1

  经历一场激战之后，鸢雄他们与四神将现场的整理交给「奥之院」的术士们，先回到了宅邸。

  在那里等待的是——

  「嗨，你们做得很好呢！」

  梅菲斯托·费勒斯理事。

  他看起来是在宅邸门前等着鸢雄他们回来……不过梅菲斯托四周的地上有好几位被红蓝双重气焰形成的绳子所绑住，看似魔女的人物。

  人数约有十位的魔女全都眼神空虚，似乎失去了意识。

  梅菲斯托望着那些魔女说：

  「她们在这块私有地的边缘观察这场事件的发展。虽然她们很细心地躲藏起来，但还是被我抓到了。里面好像还有干部呢，总之就交给你们随意处置吧。啊，不过有几位要给我们带回去审问。」

  虽然他嘴上说得一派轻松，不过，梅菲斯托将与这次严重袭击事件有关的魔女连同干部一同生擒的力量不只震撼鸢雄这几位堕下者学生，也让四神都露出敬畏的表情。

  但是，可以说因为有了他的协助，鸢雄等人才能专心对付妖怪集团。如果魔女在暗地里提供敌方支援，状况应该会变得更加棘手。

  现场唯一知道理事实力的拉维妮雅露出笑容。

  「真不愧是理事。这下子就能得到更多『奥兹』的情报了。」

  朱雀对梅菲斯托鞠躬致谢。

  「实在感激不尽，费勒斯理事。我们就接受您的好意，接收这些人以弄清楚这起事件的真相。」

  梅菲斯托微笑着点了点头，随后对鸢雄他们说：

  「好了，要务跟事件都解决了，该道别啦。」

  他要众人打道回府。

  这让鲛岛一屁股坐在地上说：

  「……喂喂，连休息一下都没有就要回家喔？我们可是经历连番战斗，早就累垮啦！」

  梅菲斯托压低声音，用只有鸢雄这群堕下者学生、拉维妮雅、瓦利才能听见的音量说：

  （嗯。在这里休息也行。不过既然已经能和外界取得联系，接下来就会有人对事件本身或你们与事件的关联问东问西，可能会遇到很多麻烦的状况。像这种时候，在可怕的人来之前先跑会比较好。）

  他说得没错，既然已经能和外界取得联系，五大宗家的关系人士将会聚集于此。

  到那个时候，就身分来说鸢雄也可能会被卷进更麻烦的状况。不，肯定会那样。

  毕竟他已经参加过火之迦具土神的仪式，鸢雄也真的能释放出火焰。

  对于司掌火焰的姬岛而言，被视为异端的鸢雄能操纵火一事……感觉只凭这点就已经是个大问题了。就算那只是寄宿于神器里的火焰——

  鸢雄等人赞同梅菲斯托的意见，决定离开「奥之院」。

  而当他们将这个决定告知朱雀她们时，对方也回答——

  「……是啊，虽然我们很想表示慰劳之意，不过当那些死脑筋的人抵达之后，你们肯定会遭到审问。我立刻帮你们准备交通工具。」

  这时，夏梅说道：

  「道路已经在刚才的战斗里损毁了，没问题吗？」

  朱雀说：

  「还有另一条路径，虽然会花比较久的时间，不过能到达附近的城镇。」

  看来不必担心回去的路了。

  于是，朱雀立刻备好车，鸢雄他们也完成回家的准备。

  在四神——姬岛朱雀、栉桥青龙、真罗白虎、童门玄武等人的目送之下，鸢雄一行人向对方道别。

  朱雀对梅菲斯托说：

  「我们会负责后续处理。梅菲斯托·费勒斯理事，这次实在很感谢您大驾光临。我们四人代替不在现场的百鬼中神黄龙向您致谢——另外，对于将您卷进这次的事件，实在不知道该如何赔罪……」

  梅菲斯托笑嘻嘻地说：

  「不会不会，我也过得很开心喔。这件事就当成你我今后该处理的议题，总之我们先为事件平安落幕高兴一下吧。无论如何，之后的处理就还请知会各位长老与黄龙。」

  「是，我一定会这么做。」

  朱雀如此回应。

  鲛岛与白虎互瞪了一脸，各自转过头去。

  透过这次的事件，他们双方给人感觉有很多相似之处。

  而在另一方面——

  「瓦……瓦利。」

  叫住瓦利的是——童门玄武。

  玄武红着脸，动作忸忸怩怩的。

  「？什么事？」

  被叫住的瓦利露出莫名其妙的表情。

  玄武鼓起勇气说：

  「今、今天真是谢谢你救了我！」

  瓦利用鼻子「哼」一声后说：

  「我只是觉得不能视而不见罢了。既然你是灵兽『玄武』的主人，就得变得更强才行。」

  插图p218

  收到这句忠告的玄武没有生气，反而脸蛋变得更红并询问瓦利：

  「……那、那个……我、我们还能，见面吗……？」

  那个反应让鸢雄立刻露出心领神会的表情。周围的鲛岛与女生们也兴致盎然地说着「真的假的？」。

  唯一还没搞清楚状况的瓦利则皱起眉头。

  「毕竟神子监视者和五大宗家之间的关系变得越来越复杂。只要你还是四神，应该还有机会见到面吧？」

  瓦利的回答虽然很冷淡，却让玄武显得相当开心。

  「说、说得也是呢。瓦利！今天真的很谢谢你！」

  就算瓦利正眼也不瞧她一下，玄武依然很开心。

  夏梅戳了一下瓦利的脑袋。

  「真是不能小看你呢！不过嘛，在同年纪的女孩子眼中看来，瓦利应该就是个超级大帅哥吧。」

  瓦利不高兴地说：

  「唔，别戳我的头啊，皆川夏梅！」

  拉维妮雅也露出大姊姊般的温柔笑容，愉快地从后面抱住瓦利。

  「呵呵呵，小瓦会像这样慢慢长大的喔。」

  被从背后抱住的瓦利羞红了脸，想挥开拉维妮雅的手。

  「我、我说过别把我当成小孩子吧！」

  在这个令人会心一笑的场合里，鸢雄与朱雀眼神交会了。

  朱雀微微一笑，说道：

  「鸢雄，详细的事以后再聊吧。现在我先道个谢。谢谢你的帮忙。」

  「不会，我也因此知道了很多事。」

  两人握了握手。

  众人怀着各自的想法互相致意之后，鸢雄等人就分别坐上「奥之院」准备的车辆。

  由于太过疲累，鸢雄他们一上车就沉沉睡去——

  2

  自从发生「奥之院」那起事件之后已经过了一周。

  为了说明在那之后的状况，姬岛朱雀前来拜访鸢雄等人居住的公寓。

  双方寒暄几句后，朱雀就进入正题。

  「被制伏的隐神刑部与其眷属，以及撤退的温罗与它手下的鬼，两边都在各自原本的所在地受到严密的封印。从此以后置于五大宗家的管理之下。」

  看来那些妖狸和鬼今后无法简简单单就复活了。

  夏梅耸了耸肩。

  「……我甚至暂时不想看到狸猫的布偶，也不想再看到跟鬼有关的东西了。」

  诗求子接着说：

  「不过偶尔在逛街时，还是会看到以狸猫和鬼为形象的东西喔。」

  朱雀听到这句话后，轻轻一笑。

  「是啊。两者对日本人而言都是很熟悉的事物呢。」

  鸢雄询问：

  「那么，『奥之院』的结界还好吗？」

  奥之院被逼到连第四结界都遭到摧毁，只剩围绕宅邸周围的第五结界的局面。五大宗家在立场上应该不会就这么放着不管吧。

  朱雀回答：

  「目前已经设下多达十五道的暂时性结界，结界的间隔有缩短。至于正式的『奥之院』结界修复工程，由于也有人提议必须做强化，因此还得花上一段时间才能完成。」

  的确，既然结界曾被破坏而导致敌人大举入侵，就应该张设比过去更坚固的结界才行。

  朱雀露出忧虑的眼神。

  「根据从俘虏的『奥兹』魔女问出的情报，她们之所以前往那里，目的是为了扰乱龙脉。也就是说，隐神刑部和温罗都只是协助达成目标的诱饵罢了。」

  夏梅疑惑地扬起一边眉毛问道：

  「……根据我们在堕下者课堂上学到的知识，龙脉就是指流动于大地中的自然界超常能量吧？我记得在这个国家各地都有维持或增强龙脉的场所。」

  朱雀点了点头。

  「没错，也就是所谓的能量点，是龙脉够强的场所喔。有一些是自然形成，也有的是人工建造。后者可能比较有名。像是伊势神宫或出云大社就是人尽皆知的地点。『奥之院』也是其中之一，还是流动于各地的龙脉的重要中继点。话说回来，引发这场骚动的『奥兹』术士们其实对流经『奥之院』的龙脉打入了妨碍性的魔法。」

  听到这件事，鸢雄的脑中浮现出某段他有印象的话。

  ——话说回来，总督在告诉我这个地方的时候，还提过最近日本可称为名胜的地点都有人目击到一些看似术士的可疑人士喔。像是伊势神宫和出云大社等地。

  新年参拜时夏梅曾经说过这番话，是从阿撒赛勒那边获得的情报。

  其他伙伴们也同样因为朱雀的话而想起那件事，众人脸色一沉。

  鸢雄说：

  「……我们听过伊势神宫与出云大社之类的地方出现可疑人士的情报。」

  朱雀颔首以对。

  「我方也掌握到了。其实，那些祭祀设施的周围也都被打入扰乱龙脉的魔法。」

  「——！」

  朱雀的情报让众人为之一惊。没想到过年的时候随便听一听的情报竟然与这次的事件有所关连。

  朱雀继续说：

  「多亏了她们，现在日本各地的龙脉都有些紊乱。在『奥之院』以及着名能量点的龙脉恢复正常前，气的流动会有些不安定。从规模来看，应该不致于发生天地变异之类的灾难……只不过——」

  至今沉默不语的瓦利清楚点明了一个令人不安的想法。

  「如果有哪个心怀不轨的组织想要在这个国家偷偷举行邪恶的仪式，那些人成功的可能性就很高吧。」

  瓦利的话让朱雀点了点头。

  朱雀望向拉维妮雅。

  「梅菲斯托·费勒斯理事应该也将情报分享给蕾妮小姐了吧。」

  「是的。梅菲斯托理事在那个事件中与『奥兹』的魔女交战，并且察觉到了某个仪式的迹象。」

  拉维妮雅表情认真地说出那个仪式的名字。

  「——『沃普尔吉斯之夜』。那是一种自古流传下来，由魔女们集合起来召开的大规模魔术仪式。我们推测『奥兹』的魔女们企图扰乱日本的地脉——龙脉的气，藉此在这块土地上制造出适合她们的环境。」

  朱雀也以肃杀的表情表示同意。

  「是的，你说得对。拉维妮雅小姐。她们的目的十之**就是那个。对于对方来说，刑部狸与温罗的袭击不过是在大事发生之前的小事罢了。」

  诗求子抱着小波，害怕地询问朱雀：

  「……距离龙脉恢复原本的状态，还要多久时间呢？」

  朱雀回答：

  「以这次的规模来看，恐怕要几个月吧。」

  夏梅回应：

  「……也就是说，魔女们很有可能在这几个月内执行仪式吧。」

  拉维妮雅对众人说：

  「所以，希望各位在这几个月加强提高警戒。」

  听到她这么说，鸢雄、纱枝、夏梅、鲛岛、诗求子虽然内心不安，但也做好了觉悟。

  鸢雄曾在前几天听到阿撒赛勒对这次的事件发表意见。

  『这次事件的巧合太多了。对方竟然特地在你们与四神齐聚的日子派出狸猫与鬼。虽然这只是我的推测，但对方有可能是故意选在那天出手。原因很单纯——对方打算测试人工妖怪「空亡」对包含你们这些神灭具持有者在内的所有神器，以及对属于这个国家异能者集团核心的四神能发挥多少效果……撒坦耶尔就是这样的家伙。』

  阿撒赛勒这么说。接着他又道出一件令人不安的消息。

  『这样看来，我们的组织或五大宗家里，有「灰色魔术师」的内应呢。或许两边都被渗透了也说不定。不管怎么说，这次事件的时机太过巧妙了。应该是知道梅菲斯托预定与「奥之院」接触的人将情报泄漏给敌人吧。』

  由于这个消息，神子监视者可能也会进行内部调查吧……

  朱雀叹了口气说：

  「之后若有进一步的详细情报，我方应该都会传达给你们。好了，其实我还有另外一件重要的事必须通知你们。」

  朱雀说完便换上一张笑脸，如此宣布：

  「我在这附近租了一个房间，并已经正式向家里取得许可，往后会更常与各位见面。我自愿成为堕下者与五大宗家之间的中间协调人。」

  朱雀宣布的是关于她的生活有所改变的事。

  看来她搬到了这附近。她应该已经事先得到阿撒赛勒或巴拉基勒的同意吧。

  对于想找人多聊一聊姬岛家相关话题的鸢雄而言，这是再好不过的消息。他与五大宗家——特别是与姬岛家唯一的交集只有朱雀而已。

  ——当鸢雄脑中想着这些事时，朱雀继续抛出了震撼弹。

  「另外，我想告诉你们一件更重要的事。我姬岛朱雀——希望和几濑鸢雄缔结婚约。」

  「……………………」

  …………

  ……大家的思考和话语都中断了。每个人的眼睛都睁得大大的，露出呆滞的表情。

  隔了一拍后，鸢雄正想出声，便有两个人先叫了起来。

  「「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」」

  是纱枝和夏梅！

  两人站起身，一副吃惊不已的样子。虽然能理解她们的心情，可是竟然比被求婚的当事人还惊讶，让鸢雄感到莫名其妙。

  「鸢雄，我终于明白了。如果想要改变姬岛，你我的力量都是不可或缺的。而且姬岛的现任宗主也终于想正式与拯救『奥之院』的你见面。」

  ——！

  姬岛的现任宗主……想见我？这项情报虽然与婚约同样令人吃惊，不过纱枝和夏梅两个女生的重点不是放在这边。

  纱枝慌慌张张地对朱雀说：

  「慢、慢着！不、不行！那、那个，怎么可以和鸢雄结、结、结婚……你们两人明明连交往都没有……」

  夏梅也跟着说：

  「就、就是说啊！我、我觉得那种事情还太早啦！对吧，拉维妮雅！」

  「？」

  被征求意见的拉维妮雅维持着笑脸歪了歪头。一副听不懂夏梅的话的样子。

  夏梅换了个说法。

  「鸢雄有可能被姬岛朱雀小姐抢走喔！」

  听到这句话，拉维妮雅才终于露出伤脑筋的表情。

  「那就……伤脑筋了。我还想继续和小鸢在一起耶。」

  朱雀向狼狈不堪的纱枝询问：

  「哎呀，难道鸢雄和东城小姐正在交往吗？」

  「「没、没有！」」

  不只纱枝，连鸢雄也跟着同时做出反应。

  这让纱枝火大了。

  「为什么鸢雄要那么用力否认啊！」

  「咦？你为什么生气？」

  和纱枝的对话让鸢雄感到更加无法理解。

  朱雀扶着下巴说：

  「不过这样看来，至少东城小姐和……皆川小姐有把鸢雄当成亲近的异性看待吧？」

  听她这么一问，纱枝和夏梅的脸——唰地涨到最红的状态。

  「那、那个……这是……」

  「什、什、什、什什什什什什什什什什！」

  在这种不知如何是好的状况下，鲛岛捧腹大笑起来。

  「……呵呵呵，太有意思了。你说是吧，路西龙老师？」

  「？我看不太懂……」

  瓦利抱胸摇头晃脑，一副完全无法理解的样子。

  诗求子只动用眼睛看着现场的状况，露出了苦笑。

  「他们真辛苦啊，小波。」

  「波～」

  四凶之中最强的小波只是一个劲地啃着专用的饲料。

  看着乱成一团的现场，朱雀的脸上浮现和缓的笑容。

  「总而言之，往后还请多指教喽。」

  面对「奥兹」魔女们计画的「沃普尔吉斯之夜」，几濑鸢雄又将被卷入令人料想不到的事件——