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  露因•兹•芙拉姆要塞。

  二十辆军用车从城墙朝联邦西部出发。集合了乌尔札及悠伦人类抵抗军的混合部队──

  总共上百人。

  『这里是临时总指挥官巴尔蒙克。乌尔札人类反旗军的各位，在本作战中，我将代替贞德指挥官，背负诸位的性命！』

  来自带头车的全体广播。

  狮子王巴尔蒙克豪迈的声音，大声地在凯伊搭乘的车辆中回荡。

  「好吵！」

  蕾莲忍不住哀嚎。对于听觉比人类敏锐好几倍的精灵而言，狮子王宏亮的声音似乎太大声了。

  「凯伊，这人声音怎么这么大？叫他小声点！」

  「通讯机的音量已经调到最小了……」

  毕竟本人的身材如此魁梧。

  在没有手持通讯机的战场上，单凭自己原本的声音队部下下令──这是优秀的指挥官才能之一。

  『前天也跟各位提过，这趟远征的目的并非战斗，而是要调查对圣灵族设下的陷阱有无效果。』

  诱捕灯──利用人为光芒吸引圣灵族。

  不存在眼睛、鼻子等器官的圣灵族，会靠唯一的器官──法力器官侦测光与热，朝那个方向移动。

  他们之所以侦测得到人类的藏身处，推测也是基于趋光性。

  因此──

  这次是利用其习性进行的小规模实验。

  『向乌尔札人类反旗军的各位做最后一次说明。我们即将穿过荒野，以前方的都市为目的地。但那地区在数十年前遭到侵略，如今已化为废墟。圣灵族疑似将其当成巢穴之一，于该处繁殖。』

  陷阱的设置数量为九。

  分别设置在离圣灵族巢穴一公里、十公里、二十公里处的平原。再将光线与热度分为强中弱三个等级，总共九个。

  ……圣灵族最喜欢的光线和热度有多强？他们能够侦测到多远的距离？

  ……我也还不知道。

  在正史的五种族大战中，使用过这种诱捕灯。至于光线有多强之类的详细情况，连凯伊都没调查过。

  「欸，凯伊，我有股不祥的预感耶。」

  阿修兰手握方向盘。

  驾驶著悠伦人类法旗军的军用车，开在没有铺路的道路上。

  「这是用来吸引圣灵族的实验对吧？这次因为时间太赶，来不及准备太多火药。应该不可能将他们一网打尽。」

  「我想也是。」

  「万一圣灵族学会了那是陷阱怎么办？下次就算设置更大的陷阱，他们也会因为懂得警戒而不肯靠近，那可就得不偿失了。」

  「放心，他们头脑不好。」

  后座──

  铃娜还是老样子坐在凯伊左边，紧贴著他。

  「没有人知道圣灵族在想什么。不如说他们大概什么都没在想。中了陷阱也绝对不会记得。」

  「老身也有同感。他们是四种族中，唯一不会说人话的。」

  坐在凯伊右边的精灵巫女点头附和。

  「咱们──不对，蛮神族学会人类语言的契机，并非想跟人类对话。是因为最先使用高度语言的是人类，而语言作为道具还挺好用的。当然没有让人类教，而是自学。」

  为何四种族被视为特例──

  他们不仅天生拥有强大的法力及**，求知欲还极度旺盛。

  精灵、矮人、天使自不用说。

  恶魔族也一样，高等个体会说流利的人类语言，听说连幻兽族都有部分的龙听得懂人话。

  不过。

  圣灵族没有任何沟通手段。

  不如说，连他们是否拥有明确的智慧都无法判断。在五种族大战结束后的正史世界，圣灵族也被视为遵循本能行动的原始生物。

  「蛮神族不是会在精灵森林设置陷阱吗？知道有陷阱，跟躲不躲得开是两回事。」

  铃娜跟蕾莲都赞成设置诱捕灯。

  尽管他们并不觉得这个陷阱有办法连圣灵族的英雄都解决掉，视火力规模而定，对高等个体应该也会管用。

  「希望顺利。能用陷阱『咚咚！』一口气打倒他们就轻松了。圣灵族超恶心的。老实说，人家一点都不想跟他们战斗。」

  莎琪抱住双膝坐在座位上。

  「不是听说他们连大楼的墙壁或玻璃，都能穿过去吗？」

  「不是穿过去，是融解。无论水泥还金属，圣灵族都会把它们融掉，发动攻势。」

  「别说了好恐怖！」

  「莎琪，这事你也知道吧。」

  圣灵族的身体分成「光」、「雾」、「黏液」等各式各样，会藉由消耗**，发动特殊的代价法术。

  恶魔的诅咒里也有类似法术，凯伊最先想到的却是铃娜的法术。她怀著跟冥帝同归于尽的决心，发动的法术。

  『这些水滴就是你的「生命」本身，无论用何种手段都无法防御，在你丧命之前，水滴都会持续落下。』

  『我的命也会和你一同上路的。』

  消耗生命发动的法术。

  如今回想起来，那个术式或许是以圣灵法术为根基构成的。

  ……总而言之，圣灵法术十分难缠。

  ……不是恶魔那种破坏系，不仅更麻烦，威力也难以推测。

  火是热的。冰是冷的。

  无法从法术的外观看出效果，就是圣灵法术。

  「哎，无须担忧。圣灵法术射程很短。顶多五公尺左右吧？不会被打中，除非靠得太近。」

  「这、这样呀……那我放心了。他们一接近，直接逃就对了。」

  「不过，凡事总有例外。听说也有射程超过五十公尺的圣灵法术。」

  「根本无法放心嘛！」

  跟蕾莲的对话，导致莎琪的表情愈来愈郁闷。

  这时──

  『诸位，放慢速度。通过前方的铁轨桥，即可看见目的地。』

  是狮子王巴尔蒙克。

  『跟西方联邦的国境沿线处，有座圣灵族的秘境。格雷夏鲁•弗尔大瀑布──这条河就是那座大瀑布生成的。』

  「是幻兽族的领土。」

  听见狮子王说的话，蕾莲压低声音喃喃自语。

  『水量虽然丰富，不过从圣灵族巢穴流过来的水，人类无法利用……好像用不著补充说明。那座废墟就在前方。』

  汹涌的浊流，以及架在其上的铁桥。

  过去从联邦东部通往西部的铁路，如今已没有列车在上面行驶。线路前方是──

  发出朦胧光芒的大楼群。

  化为圣灵族巢穴的废墟，出现在地平线上。

  「哇。看起来像长满会发光的霉菌。好恶心……凯伊，你要看吗？」

  「你都说恶心了，还给我看啊。」

  凯伊从莎琪手中接过望远镜，观察前方。

  跟数日前也看过的圣灵族巢穴一样。只不过，这座遗迹似乎现在也还在当成巢穴使用，发出更加诡谲的光芒。

  『乌尔札人类反旗军的诸位，停车。在这边停下。』

  勉强能用望远镜看见的距离。

  凯伊一行人的军用车停在原地，巴尔蒙克指挥官的领头车及两辆护卫车，共计三辆车则继续前进，侦察敌情。

  『按照作战计画行事。』

  通讯机传出的声音，从指挥官（巴尔蒙克）豪爽的声音转为指挥官（贞德）清澈的声音。

  『巴尔蒙克指挥官现在要去侦察「巢穴」。有异状的话会加以监视。没问题就开始设置陷阱。』

  「……欸，凯伊。我可以去外面吗？」

  「铃娜？」

  「别担心。不会跑太远。」

  铃娜下了车，瞪向地平线的尽头，两眼眨都没眨一下。

  看著圣灵族当成巢穴的废墟。

  「嗯……凯伊，要在那个巢穴附近设陷阱吗？」

  「嗯。共九个地方。」

  「那里什么都没有耶。」

  「……你说什么！」

  凯伊跟在铃娜后面跳出车外。

  金发随著混杂沙尘的风飘扬，少女的双眸依然盯著废墟，没有移动。

  「你的意思是？」

  「大概是空的。不像之前看过的巢穴一样那么乾，所以应该有在一直使用没错。可是几乎感觉不到法力。」

  凯伊拿起望远镜，只看见发光的大楼群，没发现异状。

  ……不过的确……

  ……明明有一两只圣灵族在大楼外面徘徊都不奇怪。

  有巢穴。

  却没看见半只圣灵族，这是什么状况？

  「发现我们要来，移动到其他地方了？……不，不可能。」

  圣灵族的巢穴等同于人类的要塞。即使敌对种族（人类）接近，也不会随便舍弃。

  「凯伊，有状况吗？」

  搭乘王族专用车的贞德小跑步往这边跑过来。大概是看自己（凯伊）下了车，感觉到事态并不寻常。

  「那座巢穴里面搞不好没有圣灵族。可能是空壳。」

  狮子王的车辆驶向废墟。

  他们很快就会发现吧。或者已经发现了。眼前的巢穴感应不到圣灵族的气息。

  「贞德大人，怎么了吗？」

  「不太对劲。莫非那些家伙（圣灵族）连那座巢穴都舍弃了？」

  在车内观察情况的花琳与蕾莲两人，也跟著来到外面。

  「去调查看看吧。不过很危险喔？如果那些家伙（圣灵族）藏在大楼后面，可是会遭到强烈的反击。」

  「……既然如此，可不能让巴尔蒙克指挥官独自前往。」

  听见精灵这番话，贞德点点头，握住通讯机。

  「我们也过去吧。所有人一起调查，应该更加确实。」

  ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

  废都荣格贝尔克──

  在圣灵族的大规模侵略下沦陷，化为巢穴。

  曾经用来当成都市城墙的五十公尺厚水泥墙。

  「没事吧，巴尔蒙克阁下？」

  「噢，抱歉，贞德阁下，让你操心了。」

  听见贞德的声音，狮子王回过头。

  握在手中的是金属制大锤，想必这就是狮子王作为佣兵的武器。纤瘦的女性用上双手八成也拿不动的大锤，这名男子却轻松惬意地单手抓著。

  「状况如何？」

  「贞德阁下的慧眼令我深感佩服。我居然要等接近这座巢穴才发现……」

  悠伦人类反旗军的指挥官捻著胡须，面色凝重。

  「空荡荡的。虽然我们现在才要著手检查整座遗迹，绕了一块街区都没看到那些家伙（圣灵族），显然不正常。设好陷阱，没有会中陷阱的目标就没意义了。」

  「那么要进行调查吗？」

  「嗯。希望能在太阳下山前搞定。把车停在这，所有人各自携带武器，到各区域──」

  两名指挥官快速交谈著。

  总共一百人以上的佣兵，正在专心倾听这段对话，只有站在凯伊两侧的两位少女瞪著截然不同的方向。

  「……呣。有味道。」

  「可是我感觉不到法力耶？味道也很模糊。」

  「唯有这一点非得调查看看才弄得清楚。老身也不太了解圣灵族。」

  铃娜与蕾莲。

  嗅觉远比人类敏锐的两位少女，默默指向后方。

  「欸，凯伊。刚才风向改变的瞬间，那栋大楼传出一股味道。」

  「可能躲在里面。」

  「真的吗……」

  大规模迁徙后留下的个体？还是整群躲在里面？

  「贞德，借一步说话。」

  「嗯？凯伊？」

  「怎么了？」

  贞德回过头，狮子王见状，也跟著望向这边。凯伊招了下手，两名指挥官都带著疑惑的表情走近。

  「我去那栋大楼看看。可以吗？」

  周围全是其他佣兵。

  他不方便直说是铃娜跟蕾莲感应到的，不过这名男装指挥官看出了自己（凯伊）表情些微的变化。

  「有发现什么吗？」

  「……或许有。」

  短短一句话，但这样就够了。

  贞德背后的花琳将手伸向剑，看到花琳的反应，连巴尔蒙克都皱起眉头。

  「我也一起去。护卫班，跟上！贞德阁下。」

  「我和花琳当然也会参加。若圣灵族还留在这座巢穴，由少数人马探索太危险了。」

  巴尔蒙克带著一群佣兵。

  贞德及花琳则走在旁边。凯伊也跟著于废墟中前进。

  「贞德阁下，别接近那种瓦砾堆。黏稠生物的形体变化多端，会躲在瓦砾的缝隙间。」

  「原来如此。」

  「遇到他们的话首先拉开距离。不过说起来简单，做起来难。」

  巴尔蒙克单手拿著巨锤，走在大街上。

  融化的红绿灯及弯曲的栅栏，他警戒地看著视线范围内的所有东西，俨然是身经百战的佣兵会有的举动。

  ……如果敌人是恶魔，就用不著这么戒备了。

  ……因为那些家伙不会躲在大楼后面偷袭。

  对手不同，连所需的佣兵技术都不尽相同。

  现在需要这种敏锐的直觉，以寻找潜伏的敌人。

  「铃娜，在这边对吧？」

  「嗯。大概快到了……啊，可能在那栋大楼对面。」

  「老身的嗅觉也是这么说的。味道变重了。」

  一行人在阳光照耀下的市区左转。狮子王巴尔蒙克睁大眼睛。

  「……这是！」

  「怎么了，巴尔蒙克阁下！」

  贞德与花琳急忙赶过来。两人看见狮子王眼底的景象，也惊讶得向后退去。

  残留在道路上的「痕迹」。

  柏油的表面融化，发光的菌丝及粘液将整条道路覆盖住。

  ──圣灵族的大迁徙。

  法力的光芒，此刻依然在从道路表面冒出来，如同泡沫似的飘向天空。

  还没有经过太久的时间。

  肯定是前一天──或者是数小时前移动的痕迹。

  「……看来这座巢穴也是空壳。」

  狮子王不悦地俯视圣灵族的「足迹」。如他所说，残留的痕迹直接穿过废墟。

  这里已经一只圣灵族都不剩。

  「往大平原去了吗？但我从来没看过这么明显的足迹。圣灵族神出鬼没。还以为他们是不会让人察觉目的地的种族……」

  没错。

  那就是巴尔蒙克惊讶的理由，凯伊也在推测个中原因。

  ……他们之所以像这样留下痕迹。

  ……是因为这么庞大的群体急急忙忙地一口气移动吗？

  若是如此，原因为何？

  什么东西让圣灵族慌张成这样？

  「巴尔蒙克指挥官。」

  「什么事，凯伊小子？」

  「我提议循著痕迹追踪。现在还留著，追踪起来比较容易。」

  周围的佣兵一阵骚动。

  其他人的视线统统落在自己身上，凯伊指向脚边大迁徙的痕迹。

  「浮上空中的粒子状光芒，是法力的残渣。这么大规模地散播力量移动的案例，我也从来没有在纪录中看过。」

  「…………」

  「圣灵族神出鬼没。我认为这是解开这个谜团的千载难逢的机会。」

  然而，此举也伴随风险。

  若要在此地进行追迹，可能会被敌人发现，遭受攻击。

  「这点我也很清楚，不过……」

  狮子王严肃地点头。

  「这边要怎么办？趁圣灵族回来前，烧掉黏在大楼上的可恨菌丝及黏液，减少他们的支配地区。这也是我们重要的战斗之一。」

  「双管齐下。」

  刀光一闪──

  花琳用偃月刀的刀尖，刺向地上的痕迹。

  「分成两队。留在这里烧毁剩余巢穴的待机班，以及追迹班。人数差不多各半吧。成员交给您决定。」

  「真是一点都不有趣的惯用战术。但确实适当────诸位，你们也听见了！」

  狮子王发号施令的声音，撼动圣灵族的巢穴。

  「重新编队。第一、第三、第五、第七、第九部队留在此地待命。剩下的人跟我来，追踪那些家伙（圣灵族）！」

  2

  光的足迹──

  发亮的胞子、黏液，以及法力残渣。

  没人想像得到这条宽十公尺以上的痕迹，是由多少圣灵族踏出来的。

  不可能只有一两百只。

  「喂，凯伊，你说要追踪，不过开车的话引擎声会被听见吧？我们的阵仗可是大到有十辆车耶。」

  「靠你的技术了。尽量开得安静点。」

  「去跟剩下九辆说……噢。」

  阿修兰以俐落的动作，大大地将方向盘往右打。

  圣灵族的足迹穿过化为废墟的都市，直线通往西边。只不过茂盛的杂草遮住了地表，有点麻烦。

  ──草会遮住发光的足迹。

  格兰多•亚克大平原。

  从沦为圣灵族巢穴的废都往西方延伸的绿色大平原。

  说到平原，通常会联想到像地平线一样平缓的地表，这里却同时存在巨大的岩石、如同山峰的丘陵、高耸的岩壁，地面凹凸不平。

  「欸，凯伊。」

  从窗户探出头的铃娜，重新坐回后座。

  「乘风而来的气味变强了。」

  她小声地说。

  用莎琪和阿修兰听不见的音量窃窃私语，不过右边的蕾莲八成连这么细微的谈话声都听得见。

  「愈来愈靠近了吗？」

  「嗯。我想离他们经过这里的时间，应该没隔多久……不过，我有点害怕。」

  「害怕？你吗？」

  「你的左肩。会不会因为太勉强而断掉呀？」

  「不会啦。我没事，疼痛感也几乎消失了。」

  铃娜不安地抬起视线看他。

  为了让她一眼就看得出来，凯伊将手伸向左肩的绷带固定器，毫不犹豫当著她的面解开。

  「喂、喂，凯伊！」

  正在开车的阿修兰，瞪大眼睛望向后方。

  「你在干嘛，好不容易缝好伤口，等等还有正事要办耶！」

  「我们在追捕圣灵族。交战时左肩不能动，是要怎么打仗？」

  解开绷带固定器，接著是从肩膀裹到手臂的绷带。

  底下是裸露的肌肤。

  尽管留有缝合的痕迹和红色印子，但已不见血渗出。离澈底痊愈相去甚远，但组织正逐渐再生。

  ……我本来还半信半疑。

  ……精灵的灵药，真的对人类也有效。

  虽然还不太能用双手握亚龙爪，至少伤口不会因为轻度冲击而裂开。

  「老身不是说了吗？」

  蕾莲挺起胸膛。

  「有森林中的生药可用，没几个人的技术比得过老身。」

  「是啊。我真的满惊讶的。」

  「嗯！因此──」

  精灵满意地抱著胳膊，正想说些什么时。

  「……咦？那是什么？发现奇怪的建筑物！」

  莎琪拿起望远镜。

  一面嚼著最爱吃的口香糖，一面注意前方的她，像在自言自语般咕哝道。

  「怎么了？莎琪。难道是圣灵族的巢穴……！」

  「不是。是的话我也不会这么悠哉啦。远方好像有栋老旧的建筑物。」

  「在哪里？」

  「那里。」

  莎琪指向凭凯伊的视力，只能隐约看出轮廓的远方。

  另一方面──

  看见左边的铃娜惊讶得合不拢嘴，他才发现铃娜愣住了。

  「…………」

  「铃娜，怎么了？」

  不对劲。

  她甚至忘了眨眼，直盯著莎琪所指的方向。

  「嗯──那是什么？怎么看都是很久以前的遗迹。」

  这段期间，莎琪依然纳闷地歪著头。

  「是影子让它看起来一团黑吗？还是因为那栋建筑物是用黑曜石之类的黑色石头做的？好漂亮的三角形。」

  「──────────莎琪，你刚才说什么？」

  「咦？」

  「你用望远镜在看的遗迹。再告诉我一次外观，直接照你看见的描述就好。」

  凯伊的肉眼还看不见。

  不过，透过望远镜凝视正前方的莎琪所说的特徵，在凯伊的记忆中只有一个可能。

  「就说了，是黑色的三角形遗迹。」

  「莎琪，望远镜给我！」

  「咦？等、等等！」

  凯伊几乎是用抢的，从莎琪手中接过望远镜后，往车辆行进方向看去。

  青草茂盛的平原尽头──

  在灿烂的阳光下，唯一没有染上阳光的漆黑金字塔，映入凯伊的眼帘。

  ──坟墓。

  世上共有四座的未解析神造遗迹。

  正史世界中，悠伦联邦的坟墓应该封印著圣灵族。而圣灵族的队伍，正在以那座坟墓为目标。

  「巴尔蒙克指挥官！」

  凯伊一把抓起通讯机，使劲大吼。

  「请你叫大家停车。所有车辆，立刻停车！」

  『什么？』

  毫无根据。

  但他莫名有股不祥的预感。

  照这个速度，没有制定任何对策就前往坟墓，太危险了。

  「那座黑色金字塔不是单纯的遗迹！……是不晓得会有什么状况的场所。最好慎重地一步步走过去。」

  领头车忽然停下。

  第二、第三辆车也跟著停车，共计十辆车停在大平原的正中央。

  「凯伊小子，现在是什么情况？」

  狮子王走下王族专用车。

  「我也不是对那东西一无所知。它散发出的氛围太诡异了。推测是远古时期，蛮神族或恶魔族留下的建筑物。」

  「不，那是……」

  在正史中是四种族的封印地。

  在这个世界则相反，疑似是四种族建造的遗迹。

  ……世界座标之钥藏在恶魔的坟墓。

  ……既然如此，悠伦联邦的坟墓里也会有东西吗？

  圣灵族的队伍延续至坟墓也是。

  他不觉得是巧合。

  「行进的痕迹通往那座黑色金字塔。直接开车过去太引人注目，我认为在这里下车较为妥当。」

  从后方前来会合的花琳，已经拔出偃月刀，进入备战状态。

  「那座遗迹也有可能是圣灵族的据点。」

  「是调查的好机会。诸位，我们直接用走的。各班选出三名队员跟我过来！」

  狮子王举起大锤。

  悠伦人类反旗军的佣兵，一个班共有五名队员。其中三人前往坟墓，另外两人则在车内待命，事先启动引擎，以便随时可以紧急避难。

  「巴尔蒙克指挥官，方便由我带队吗？」

  「说要慎重行事的你吗？若那东西就是他们的据点，带头的人不一定活得下来喔。」

  「因为提议在这边下车的人是我。」

  狮子王沉默不语。

  凯伊将他的沉默视为默许，直盯著草木丛生的平原。

  以他的视力只看得见模糊的影子，不过走在旁边的铃娜仍在注视地平线的尽头，两眼一动也不动。

  「欸，凯伊，那个……是你把我救出来的地方吗？」

  她边走边说。

  金发少女视线始终落在坟墓上，提心吊胆地开口。

  「那个地方是叫坟墓对吧？」

  「嗯。正史是这样称呼它的。有没有正式名称我不知道，但像我这种杂兵跟教官，大家都是这样叫。」

  命名者不明。

  恐怕是从五种族大战终结时沿用至今的名称。

  「……有味道。」

  铃娜稍微放慢脚步。

  圣灵族行进的痕迹──宛如暴风雨过境般在草地上清出一条直线的空地，法力的光芒附著在其上。

  「味道变强了。」

  「喂，不准把老身拋在后头！」

  精灵巫女拨开杂草追过来。后面是贞德与花琳。接著是狮子王巴尔蒙克。

  「真是……别忘了老身啊。」

  「不要勉强。前面很危险，要待在后面也行。」

  蕾莲是代表蛮神族的存在。

  要是精灵巫女有个万一，很可能影响到人类与蛮神族在伊欧联邦缔结的休战协定。

  ……假如蕾莲因为人类（我们）实力不足的关系失去性命。

  ……精灵的怒火无疑会烧到伊欧人类反旗军身上。

  即使是敌对种族，对凯伊来说，蕾莲也跟人类伙伴一样，是必须保护的对象。

  在这个前提下，凯伊才走在队伍的最前方，不过──

  「老身可不想和汝以外的佣兵（人类）走在一起。」

  蕾莲又跑又跳地追过凯伊，转眼间就到了最前面。

  「前面比后面更好。因为大平原（这里）的风舒适宜人。一直坐在那个叫车子的狭窄空间内，连老身都会身体僵硬。」

  「知道了。别走太前面喔。」

  「嗯。从行进遗迹上感觉到的法力也变强了。圣灵族（那些家伙）就在附近──」

  喀沙。

  细微的树叶摩擦声──

  凯伊背后传来近三十名强壮佣兵的脚步声。

  可是。

  那个声音是从前方而来。

  也就是从走在最前方的蛮神族（蕾莲）眼前的草丛中，突然传出的。

  「唔！」

  强光刺进蕾莲眼中。「某种物体」朝站不稳的精灵飞来。眼角余光瞥见那东西的瞬间，凯伊及铃娜立刻采取行动。

  「精灵，到这边！」

  「蕾莲，你让开！」

  铃娜抓住娇小精灵的手臂，硬把她拉过来。

  凯伊则代替她上前，朝飞过来的「某种物体」全力挥下亚龙爪。

  ──穿过去了。

  亚龙爪的刀刃碰到了那东西，却没有击中的手感，彷佛在砍空气。

  ……我早就知道！

  ……你们是那样的种族！

  刀剑与枪械不管用的种族。

  「爆炸吧。」

  略式亚龙弹。

  装填在亚龙爪内的炸药爆炸，炸飞正准备袭向蕾莲的发光体。

  『────────喔────！』

  「是雷光花吗！」

  球体发出诡异的惨叫声。

  雷电般的能量时常在透过法术从全身释放，光是碰到就会遭受高压电击的凶恶圣灵族。

  雷光花的身体被炸得四散，却没有澈底消灭。

  「圣灵族的伏兵吗！」

  「贞德，小心点。刚才那招还没完全打倒它。」

  放电的射程距离约三公尺。

  凯伊对贞德吶喊的期间，自己也跳到雷光花的攻击范围外。原本站的地面被灰色的墙壁覆盖住。

  墙壁变形成半球体，逼近凯伊企图压烂他。

  ……下一个出现是黏稠生物，而且还很大！

  ……在抵达坟墓前遇到这种集团。是想阻止我们去坟墓吗！

  像看门狗一样。

  如同会对接近「坟墓」这个家的对象露出利牙的野兽。

  「全员，射击！」

  改变形体，逐渐逼近的黏稠生物，被火焰笼罩。

  守在狮子王（巴尔蒙克）左右的佣兵们手拿火焰喷射器，同时发射火焰。将大平原一角染成红色的热浪，吞噬后方的黏稠生物及雷光花。

  圣灵族的弱点是火焰。

  然而──

  拿著火焰喷射器的其中一名佣兵，忽然发出惊恐的声音。

  「……呜，啊啊啊啊啊啊啊！」

  紧接而来的是惨叫声。

  射出红莲之炎的佣兵，全身瞬间被白色火焰笼罩。与此同时，飞来一个物体突破了抵御圣灵族攻击的火焰。

  ──青白色的火团。

  暴露在火焰喷射器的火焰下，却没有灰飞烟灭，不仅如此，还变得更加巨大。

  「是灵魂火！藏在雷光花群里！」

  「停止射击，它会膨胀！」

  例外时常存在。

  怕火的圣灵族里面，唯一栖息于火中的怪物。是愈用火烧就会变得愈强大，让人无计可施的高等种。

  灵魂火飞上天空。

  枪和火焰都不管用，因此极难对付。怪物瞄准下一个猎物，自佣兵上方袭来。

  「太天真了！」

  巴尔蒙克的大锤，从旁将炎之怪物击飞。

  金属锤不可能对身体由火焰组成的灵魂火有效。之所以能击飞炎之怪物，全是拜狮子王单纯至极的力气所赐。

  如同暴风的大锤风压，几乎将笼罩灵魂火的火焰全数吹散──

  露出小小的星形结晶。

  「射击！」

  部下的枪击，射穿缠绕火焰的圣灵族核心。围绕在半毁核心四周的火焰一口气变弱，灵魂火惨叫著浮上空中。

  「趁现在，全军前进。就这样────唔……？」

  狮子王戒备起来。

  他的前方，躲在草木间的圣灵族产生了变化。

  「花琳？就我看来，他们似乎在撤退，是声东击西吗……？」

  「不。我不认为圣灵族有那么聪明。」

  贞德跟花琳进入备战状态，接著，凯伊和佣兵们面前。

  黏稠生物及雷光花纷纷逃到火焰射程外，甚至连理应不怕火焰的灵魂火都集体远离。

  逃往坟墓的方向──

  「立刻救助伤患和联络待机班！剩下的人跟我来。继续追踪！」

  巴尔蒙克扛起大锤。

  熟练的佣兵看了凯伊一眼，露出狂野的笑容。

  「直觉挺敏锐的。之后也拜托你了。」

  看到坟墓时，凯伊要求所有车辆紧急停车。

  若他们继续坐在车上高速行驶，八成会没发现圣灵族埋伏于此地，遭到包围。

  「你说的没错，那座黑色金字塔看来是最可疑的……我们走。」

  狮子王站到队伍最前方。

  追著撤退的圣灵族，前往大平原深处。继续走下去，应该会抵达坟墓。

  这个预感──

  忽然转变为强烈的异样感。

  「停。」

  巴尔蒙克水平抬起手臂。以距离来说，大约两百公尺远。在这群佣兵中，长相特别骇人的指挥官，表情变得更加严肃。

  「圣灵族停止动作了……不对，那是……？」

  他压低音量。

  「正在……集合？」

  大群的圣灵族。

  数量不只一两百而已。连分散在大平原四面八方的圣灵族都在一只只集合，包含从火焰喷射器的火焰下逃离的个体。

  「聚集在同一个地方，是想隐藏身姿吗？还是想威胁我们……」

  「看起来像这样？汝再看仔细一点。」

  精灵巫女站到巴尔蒙克旁边。

  跟人类指挥官一样眉头紧蹙，嘴唇微微颤抖。

  「他们在融合。」

  「什么！」

  「汝不知道吗？圣灵族的法术，是藉由消耗自身的身体发动的诅咒。刚才的雷光花亦然。它不是随时都在燃烧自己的身体吗？」

  「我知道。我想问的是，他们为什么要融合────该不会！」

  「汝发现了吗？」

  精灵巫女大叹一口气。

  那不是针对人类指挥官的污蔑。而是因为在远方发动的圣灵族的「术式」太过惊人，导致她忘了呼吸。

  「那些家伙的融合恐怕是『**再生』。将全身当成祭品发动的诅咒，不会有其他可能。」

  不过，他们在再生谁的**？

  「不会吧……」

  无意识间从凯伊唇间传出的苦笑，听起来像在颤抖。分量不足一滴水滴的恶寒，不受控制地在胸中迅速膨胀。

  有股不祥的预感。

  那么多的圣灵族集合在一起，想让某个对象再生。说到圣灵族的大人物，人类所知的仅此一只。

  「凯伊，怎么办？」

  铃娜的语气透出一丝紧张感。

  「你要战斗的话，我也会战斗喔。可是，在这个地方没问题吗？」

  「巴尔蒙克指挥官，撤退！」

  凯伊嘶声吶喊。

  「在那群圣灵族中心的，肯定是圣灵族的英雄！」

  人类反旗军的装备并不齐全。

  这次的目的是验证陷阱的可行性，而非歼灭圣灵族。没有携带用来进行大规模战斗的武器，佣兵们肯定也还没做好觉悟。

  在这边开战，会出现大量牺牲者。

  「撤退！退到废都，与待机班会合！」

  巴尔蒙克举起金属锤，指向军用车。

  佣兵们没有提出任何疑问就一同后退，其组织能力值得称赞。众人当场掉头，全速冲向车子。

  负责殿后的是狮子王巴尔蒙克，以及凯伊一行人。

  「花琳，我们也回去吧。看来遭遇了比想像中更危险的状况。」

  「遵命。」

  贞德和花琳看著彼此点头。

  剎那间──

  『……人类……蛮神族…………？』

  草木「分割开来」。

  唰唰唰唰唰唰……有如大蛇在地面滑行的声音。深蓝色黏液群以怒涛之势分开平原的草丛，如墙壁般迅速逼近。

  会被追上？

  意识到的瞬间，深蓝色黏稠生物显现于面前。

  透明的蓝色身躯俨然是「海洋」。将海洋直接凝固成果冻状，做成身体──这么形容应该是最贴切的。

  『…………』

  深蓝色的半透明**。

  外表看似人类的少女。在正史的五种族大战中有被目击的圣灵族虽然很多，外表跟人类相似到这个地步的个体，却只有一只。

  ……没错。圣灵族能自由变换外表。

  ……但不知为何，据说只有这家伙喜欢拟态成其他种族的模样。

  凯伊握紧亚龙爪，冷汗滑落脸颊。

  最凶恶的黏稠生物──

  圣灵族的英雄「灵元首」六元镜光。

  身体压缩成人类少女的大小，战斗时却会变化成足以吞没一整栋大楼的「海洋」。

  ……不过，是错觉吗？

  ……这家伙……刚才是不是说话了？

  圣灵族的智商应该近乎于零才对。在人类庇护厅的纪录中，也找不到这位圣灵族英雄说过话的纪录。

  只是在模仿别人说话吗？

  『…………』

  外型是人类少女的深蓝色黏稠生物伸出右手。手肘到手掌间的部位「啵」一声膨胀起来。

  「趴下！」

  不晓得是谁的呼声。

  连确认对象的时间都没有，凯伊、铃娜、蕾莲冲向右方，贞德及花琳则是左方，包含狮子王在内的佣兵们，也各自朝不同的方向飞奔而出。

  ──万象镜化「海」──

  黏液群蜂拥而至。

  曾经是黏稠生物右臂的物体像巨浪一样巨大化，扫荡前方一直线的草木，压碎巨石，削去前方的岩壁。

  宽十公尺以上。

  换算成距离，大平原被削去一百公尺以上的画面展现于眼前。

  「地形都变了……」

  精灵巫女的声音在颤抖。

  圣灵族英雄「灵元首」六元镜光，刚才什么特别的举动都没做。

  仅仅是伸出手臂。

  以人类来说，就只是轻轻出拳。这一拳却将大平原削出一道痕迹，改变了地形，破坏力足以与恶魔的**术匹敌。

  『…………』

  黏稠生物的右手如同橡胶似的缩回原位。

  没打中。大概是理解了这一点，他接著举起左手。至于人类方，没有半个人出声警告。

  因为根本用不著说。

  躲不开就是全灭。

  ──这次，左手变形成宛如一颗铁球的巨大球体。

  用黏液群做成的拳头。

  这一拳在大平原的大地上开出一个洞，深深下陷，卷起大量的土砂及断掉的草木。

  ……破坏力跟被大型炮弹直接命中同等，或是在那之上？

  ……光那只膨胀的左手，到底有多少重量！

  想必一击就能将在空中翱翔的天使击落。

  跟五种族大战的纪录一致。这名圣灵族英雄，原本就不是人类对付得了的存在。

  不过──

  「这把剑，你也是第一次看见吧？」

  他将亚龙爪刺向深蓝色的黏液群。

  刀刃彷佛潜入海中，刺进黏稠生物柔软的果冻状身躯。凯伊直接扣下引爆火药用的扳机。

  炸裂。

  略式亚龙弹爆炸，深蓝色的「海洋」从内部炸开。四散的黏液群在空中被火焰包围，熊熊燃烧。

  『！』

  深蓝色的少女身躯漾起波纹。

  「起作用了吗？」

  消失的是构成六元镜光的黏液群中的极小一部分。

  但确实有效。圣灵族不像在精灵森林袭击他们的幻兽族那样，拥有钢铁般的皮肤。既然如此，就能确实造成伤害。

  ……略式亚龙弹的残弹为八。

  ……把从正史世界带过来的子弹统统用光，多少能伤到它。

  就算枪跟剑不管用，爆炎也能起到作用。

  左臂被炸掉的黏稠生物急忙准备将手缩回去。在膨胀起来的黏液群再一次压缩、缩小之前──

  「烧掉他！」

  巴尔蒙克指挥官的怒吼。

  悠伦人类反旗军的炮火，将黏稠生物蔚蓝的**染上红莲色。

  所有佣兵同时开火。区区一只圣灵族面对过于庞大的火力，半个细胞都没留下，遭到抹消。

  在炙热的火柱中。

  ──万象镜化「火」──

  缓缓地。

  状似巨人的红莲色黏稠生物，冲破炎柱出现。

  理应已被烧尽的黏液群，反而活性化了。连凯伊用亚龙爪炸飞的部位都迅速再生。

  这是……

  「停手！」

  凯伊声嘶力竭地对拿著火焰喷射器的佣兵们大叫。

  「是灵魂火的特性。这时候用火攻击那家伙，只会被吸收！」

  枪械无效。刀剑无效。

  将**变化成连唯一的弱点火焰，都能瞬间吸收的万能抗性──

  ……「灵元首」六元镜光！

  ……这家伙的**，真的无所不能吗！

  黏稠生物拥有变化自如的**。

  人类庇护厅的纪录也有写到这一点，但应该不是会配合火焰，让**拥有高热抗性的适应能力。

  在正史里面没人目击过，或者是在这个世界才学到的能力吗？

  「凯伊！」

  光这么一声呼唤，凯伊就明白了铃娜的用意。

  若自己（铃娜）不在这时使出全力，只会单方面出现伤亡。因此没时间犹豫。凯伊默默对铃娜点头。

  ──同时。

  少女外型的深红色黏稠生物胸口明显鼓起，深深吸气。

  呼吸？

  不可能。那么他为何要吸气？在关于五种族大战的庞大战斗纪录中，最接近这个动作的是──

  「火龙的吐息吗！」

  没时间叫其他人趴下了。

  视界完全染上红莲色的瞬间，凯伊用手中的亚龙爪横扫虚空。

  「世界座标之钥！」

  亚龙爪对剑名产生反应，转变型态。

  黑色枪刀在不到零点一秒的短暂时间内，变化成淡阳光色的长剑，微带透明的刀身如宝石般美丽。

  那神圣的刀身。

  ──俐落地。

  斩裂六元镜光喷出的业火吐息。分成左右两半的热浪爆碎，无数火星融化于大气中。

  「什么！」

  巴尔蒙克指挥官发出感叹及震惊的呼声。

  「凯伊，那也是你的世界的武器吗！」

  「…………」

  凯伊没有余裕回答，抬头看著变化成炎之巨人的黏稠生物。

  只是防住了一击而已。斩断业火乍看之下是很厉害的技术，其实状况丝毫没有改善。

  ……这家伙只不过是「呼出一口气」。

  ……觉得人类只有这点程度，是带有鄙视意图的攻击。

  他深深体会到。

  在跟冥帝凡妮沙的战斗中，他拿出世界座标之钥应战，依然差点送命。这不是四种族的英雄的全力。

  「我知道。你的实力不只这样吧？」

  他感觉著灼烧大气的火焰温度。

  「圣灵族，放马过来。」

  『…………』

  圣灵族的英雄，低头俯视斩断热浪的人类。

  然后──

  『……世界座标之钥……希德…………为什么…………？』

  沉稳年幼的声音。

  从语气来看，应该比铃娜更小。轻柔可爱的声音，响彻绿色的大平原。

  「……蕾莲？这种时候你在说什么啊。」

  「不是老身。是汝或铃娜。」

  「不是我。是贞咪吧。」

  「喂、喂！」

  贞德反射性对差点泄漏她的真实性别的铃娜大叫。然而声音的主人，并非在场三位少女。

  『你是希德……可是不太一样。』

  「咦？」

  『不同的个体？人类难以识别。』

  黏稠生物的身体急速收缩。

  再度恢复成人类大小，也逐渐转为原本的蔚蓝半透明身体。

  展开双臂──

  做出从人类的角度来看，表示「无防备」或「投降」的动作。

  『结束。』

  圣灵族的英雄如此宣言，语气毫无干劲。

  『镜光累了。下次再陪人类（你们）玩。』

  说起话来惊人地流畅。

  有种像在水里说话时的含糊感，声音本身却接近人类的少女。然而，真正该惊讶的是，圣灵族会说人类的语言。

  ……不是我听错吧。在人类庇护厅公布这件事，肯定会引起大骚动。

  ……会是颠覆四种族研究史的事件。

  每个人都屏息凝视眼前的黏稠生物。连铃娜和蕾莲都断言过「圣灵族没有智慧」。

  那个种族的首领却会说话。

  「你会说人类的语言？」

  『从希德身上学来的。』

  「！」

  『模仿希德。还有找到人类的遗迹，学习文字规则。』

  「……什么？」

  这只圣灵族刚才说什么？

  拿遗迹的碑文当线索，解读语言？连人类都得派出拥有高度考古学及语言学知识的专业集团，才做得到这种事。

  更重要的是，她提到希德────

  「圣灵族啊。」

  佣兵们拿起火焰喷射器。

  狮子王巴尔蒙克站到部下前面，拿金属锤指向她。

  「你突然恢复人形，有何意图？模仿人类说话，是想争取时间吗？」

  『镜光提议。』

  圣灵族英雄转身面向狮子王。

  『停战吧。幻兽族盯上了这座联邦。』

  「……你说什么？」

  『幻兽族太过强大。牙皇拉苏耶的力量，已经达到足以破坏世界均衡的境界。不是其他种族能单独应付的对手。』

  这句话的意思──

  并不复杂。狮子王以及在身后待命的部下，照理说也不会不明白。

  「……什么意思？」

  巴尔蒙克面色凝重。

  「圣灵族希望和人类联手。是这个意思吗？」

  『不只人类。还包括蛮神族。』

  想必没有任何佣兵发现，黏稠生物瞥了蕾莲一眼。

  『镜光还希望恶魔族也加入。若不集结四种族的力量歼灭幻兽族，世界就会落入幻兽族手里。』

  「……你刚刚才在攻击我们，怎么有脸提出这种要求！」

  狮子王的疑惑很正常。

  六元镜光一副理所当然的态度建议联手。

  然而，若不是因为凯伊用世界座标之钥抵挡住火炎吐息，悠伦人类反旗军应该会出现大量的牺牲者。

  「你不久前还对我们表现出敌意，不是吗？」

  『镜光累了。是人类（你们）趁机接近，镜光才会反击。』

  「…………」

  这个说法确实有道理，因此狮子王陷入沉默。

  无数圣灵族正在融合，试图「再生」。蕾莲的推测没错。

  ……也就是说，六元镜光真的很虚弱。

  ……她的伤势严重到数百只圣灵族融合，才终于有办法再生吗？

  用人类来譬喻，就是濒死。

  反过来说，在濒死状态下还能发挥如此强大的力量。光是想像这名英雄的全力就令人生畏。

  「……事已至此，说什么鬼话！你瞧不起我们吗！」

  狮子王咬牙切齿，大概是苦恼及愤怒的体现。

  以解放悠伦联邦为目标，奋战至今的佣兵们。在这么关键的场合上，居然由圣灵族主动建议停战。

  八成也有将圣灵族视为仇敌的佣兵。

  再加上目前身在此处的佣兵，只是悠伦人类反旗军的一小部分。多数成员都在露因•兹•芙拉姆要塞等待狮子王归来。总不能随口告诉他们「圣灵族要跟我们联手，所以我答应了」。

  「我可以为她所说的话作证。」

  「贞德阁下？」

  「我也曾经目击过。幻兽族将部下派至世界各地，应该是不容置疑的事实。」

  灵光骑士贞德打破了沉默。

  「击败冥帝后，很快就出现越过乌尔札联邦的国境，侵入国内的疾龙。我们遭到那只疾龙的袭击。」

  「伊欧联邦也是。精灵森林被贝西摩斯搞得一团乱。」

  蕾莲接著补充。

  精灵伸出纤细的手指，指向于后方列队的佣兵们的装备。

  「这个地方的人类，武器都是专门对付圣灵族的吧？想拿火焰喷射器（那东西）对抗幻兽族，稍嫌不足呢。」

  「……」

  佣兵们面面相觑。

  ──他们发现了。

  若六元镜光所言属实，即使打倒圣灵族，也不可能解放联邦。

  只会换成幻兽族入侵罢了。悠伦人类反旗军的军备是专门对抗圣灵族的，到时不可能对付得了他们。

  打倒圣灵族，反而会害事态恶化。

  「她应该是计算到了这一点，才提出这个建议作为威胁。我认为对人类而言，这是无可避免的合作。」

  贞德说话的对象，是狮子王后方的佣兵们。

  唯有这件事，狮子王一个人点头也没意义。必须由整个人类反旗军做决定。看要拒绝这个提议，还是要接受。

  「……贞德阁下，我明白这么做很羞耻，但我还是想请教你。」

  狮子王的语气，彷佛要咳出血来。

  「我该如何是好？怎么做才能拯救悠伦联邦的人民？我想借打倒恶魔族、蛮神族的阁下智慧一用。」

  「换个顺序。仅此而已。」

  灵光骑士语气坚定。

  「打倒幻兽族，对于人类复权不可或缺。既然如此，先打倒幻兽族，再跟圣灵族分出胜负即可。」

  『…………』

  圣灵族英雄沉默不语。

  本以为她在拟定下一个计画，或者默默表示赞同──

  『那边那个人类。』

  六元镜光语气平静，毫无起伏。

  彷佛在说自己对狮子王的苦恼毫无兴趣，视线落在凯伊身上。

  『镜光问你。你是希德的什么人？』

  「喂，等一下，你这家伙！现在是我在跟你说话。别扯开话题！」

  『镜光已经提议完毕。』

  「……唔！」

  直接遭到反驳，令巴尔蒙克咬牙切齿。

  六元镜光以圣灵族代表的身分，指出幻兽族的危险性。她要说的仅此而已。剩下端看人类的回答。

  「…………保留回答。不过，这次我们会先收兵。」

  经过一段漫长的沉默。

  率领悠伦人类反旗军的指挥官，神情苦涩地点头。

  「这不是凭我个人的意见能决定的事。别忘记了，你们是人类之敌。就算要对付幻兽族，这个事实也不会改变！」

  『这样啊。』

  蔚蓝少女转过身。用不习惯的动作，像个人类似的移动双脚迈步而出。

  「等一下，你要去哪里？」

  『那里。』

  她指向黑色金字塔。在大平原中散发异样存在感的巨大建筑物，是疑似圣灵族住处的场所。

  『拥有世界座标之钥的人类。』

  这是第三次了吧。

  圣灵族英雄停下脚步，侧脸对著凯伊。

  『镜光忘记了。那栋黑色房子是什么？』

  「！」

  寒意从头顶窜到脚尖。她特地强调自己忘记了。若不记得坟墓在正史的作用，不会说出这种话。

  ……不会有错。

  ……这名圣灵族英雄，拥有正史的记忆？

  冥帝凡妮沙及主天艾弗雷亚，都是在凯伊提到「希德」的名字后记忆才产生变化。

  这次明显不同。

  六元镜光自己说出了「希德」、「世界座标之钥」的名字。还在努力回想关于坟墓的记忆。

  『那栋黑色房子，是什么？』

  「……你指的是坟墓吗？」

  『坟墓。坟墓。坟墓，坟墓坟墓……噢……对了。』

  她怀念地咕哝道。

  然后踏著不稳的步伐前行。

  『希德。最可恨的人类。所有圣灵族的敌人。可是，希德给了镜光「智慧」。镜光学习，是为了理解那个人类所说的话。』

  『命运开始逆袭了。』

  『全都是因为我。是我犯下的过错导致的未来。』

  「……真的吗？」

  他无法想像。

  希德犯下的过错？拯救人类的伟大英雄，为何会有罪恶感？以及，为何将这件事告诉了敌对种族的首领？

  『没时间了。不知道幻兽族什么时候会来夺取坟墓。』

  蔚蓝少女带著挑衅的笑容转过身。

  面向身后所有的人。

  『坟墓，要一起来吗？』