1

  温蒂妮之泪──

  远方灵峰的雪水，最后汇集成流往大陆西部的大河。只要在这片荒野再开几小时的车，应该就会抵达那条自然国境线。

  乌尔札人类反旗军在它前面停下车，茫然凝视眼前的景色。

  「这里是怎么回事……」

  率领部下的贞德的呢喃，不是对任何人说的，而是她不自觉地将心情诉诸于言语。

  「……简直是乐园。」

  那个空间存在于裂开的荒野正中央。

  会让人忍不住想脱掉鞋子在其上奔跑的绿色草坪。

  长满翠绿树叶的大树，结著色彩缤纷的果实。小鸟在树上聚集成群，蝴蝶停在繁花上。

  不存在生物之间的纷争──

  多么静谧和平的场所。

  「好棒──凯伊凯伊，这种果实有股甜甜的味道。」

  「慢著，铃娜。这里可是那个梦魔姬带咱们过来的。气味香甜的果实搞不好也有剧毒。千万别乱──」

  「好吃！」

  「听老身说话！……唔。的确，这果实挺美味的。」

  铃娜及蕾莲嚼著红色果实。

  外型与苹果相似，水分却远比苹果丰富，佣兵们被香甜的气味吸引，羡慕地抬头看著果实。

  「空气也没有灰尘的臭味，光躺在这就令人心旷神怡。老身喜欢这地方！贞德啊，今日就在此过夜吧！」

  「在这边吗？可是跟原订计画不同……」

  「若咱们开一整晚的车抵达国境，到时天都黑了。比起于深夜被幻兽族发现，在这等到天亮较为明智吧？」

  「我也赞成──」

  铃娜及蕾莲躺在绿草铺成的地毯上。

  贞德无奈地看著两人，对身旁的亲信使了个眼色。

  「古雷戈里整合队长。」

  「在！」

  「你怎么看？我们该在这休息一晚吗？」

  「目前最重要的是西方修尔兹的状况。我们装在车上的小型通讯机，无法跟西方修尔兹取得联系。电波要等越过西方修尔兹的国境才会接上。」

  以参谋的身分来说，是十分标准的回答。

  凯伊他们的当务之急，是尽快回到西方联邦，与巴尔蒙克指挥官等人会合。

  「大原则是尽早越过国境对吧？」

  「是的。不过还有两天的时间。您所说的八天明明是临时想出来的，却非常精确。」

  花三天挑选成员及准备。

  第四天早上离开王都乌尔札克。

  那是前天的事。

  「就算在这边过夜也还有时间。明天穿越国境，后天和西方修尔兹的联合军会合并非不可能。只不过，请您先等我们确认这个地方没有危险。」

  绿色圣域──

  在乾燥冷清的荒野上突然出现一小块舒适的空间，宛如沙漠的绿洲。老练的佣兵意识到这可能是陷阱。

  「请等部下们探索完。再说，这里是恶魔指定的地点。没人知道到底有什么东西。」

  「哎呀？这么不相信我？」

  啪沙──

  妖艳的恶魔从后面抱住他，将丰胸压在背上。用展开的双翼包覆住古雷戈里整合队长，不让他逃离。

  「队长！」

  「！给、给我放开！」

  「答对了。不可以相信恶魔说的话。这个观念不错哟。」

  「──海茵玛莉露！」

  「喔喔好可怕。不必那么担心，我只是在碰这个人类呀。放心啦，梦魔吸收生气要按照步骤来。所以他还不会有事。」

  纤细的手臂蕴含惊人的力量，恶魔抱著整合队长不肯放开。

  当著贞德的面。

  这副景象，等同于恶魔抓住了人质。

  「不相信恶魔我说的话。那是正确的。可是呀，你没想过被人用那种毫不掩饰敌意的眼神瞪，我也会感到不快吗？」

  「……唔？」

  整合队长面容扭曲。

  基于被梦魔抱住带来的寒意，以及她尖锐的话语。

  「觉得我想把你们引到这里一网打尽？笨死了，如果我真有那个意思，一开始就会从空中对王都开炮。」

  「…………」

  「恶魔我没设陷阱。懂了没？」

  「……了解。」

  贞德代替面色苍白的队长，以叹息回答。

  「够了，海茵玛莉露。我相信这不是恶魔的陷阱。比起整合队长那名人类，你更想听到指挥官我的回答吧？」

  「很高兴你明白。」

  恶魔少女脸上浮现灿烂的笑容。

  放开队长后，她就一副失去兴趣的态度，看都不看他一眼。

  「啊，我是什么都不会做，不过机钢种说不定潜伏在这里。怕的话就多注意一下它吧？──先不说那个了，呃，泰伊。」

  「是凯伊。」

  「噢，对。人类的名字真难记。你过来。」

  梦魔姬招招手。

  「刚才那个人类抱起来超不舒服的。有没有愿意温柔接纳我的人类？」

  「────」

  「啊，你想无视我？」

  「反正里面还有东西吧。与其在这边逗我，不如快点帮我带路，毕竟我跟你不一样，没来过这个地方。」

  「…………」

  「怎么了？」

  恶魔少女紧盯著他。

  沉默是愤怒的表现？不对。这位梦魔姬两眼发光，彷佛发现了有趣的东西。

  「你这人真奇怪。很习惯跟我说话。」

  「嗯？」

  「你回我话的时候，像在跟人类交谈。」

  「……是吗？我没自觉。因为我早已习惯跟其他种族沟通。」

  「我知道。我就是在说你那无自觉的态度很熟练。你真的是奇怪的人类。带著──」

  混血种铃娜与蛮神族蕾莲。

  恶魔少女看了跟在凯伊身后的两位少女一眼，难得像无言以对似的，露出淡淡的苦笑。

  她耸耸肩膀，一副无法理解的态度。

  ──带著这么多异种族，你想成为世界之王吗？

  那句话──

  大概只有凯伊及其身后的两人，听见梦魔姬的声音。

  「……………………」

  「干嘛一脸错愕？你难得露出这种表情呢。」

  「我不知道该怎么回应。」

  凯伊不知所措，抬头望向天空。

  「……世界之王吗……」

  他还没跟这位梦魔姬说明自己的来历。照理说，她应该只知道自己是打倒凡妮沙的人。

  世界之王──

  多么讽刺、空洞无比的称号啊。

  「海茵玛莉露。」

  「嗯？」

  「我不是这个世界的人类。没人记得我的存在，人类反旗军一开始也把我当成可疑人士。所以我才不是什么王。」

  「咦？」

  这次换成海茵玛莉露当场愣住。

  然而，她立刻绷紧神情，狐疑地眯起眼睛。

  「讲这种莫名其妙的话是想挑衅我吗？我喜欢愚弄其他种族，但最讨厌被人愚弄了。」

  「那你去问贞德。我没有愚弄你。」

  「…………」

  「想知道详情的话，明天移动时我再跟你说。比起这个，这里不是你带我们来的吗？至少帮忙带路吧。」

  「……吊人胃口。算了，毕竟是我说想来这边的。」

  被略高的树木包围的翠绿乐园──

  海茵玛莉露熟门熟路地走向深处。

  ……乌尔札联邦有这种地方吗？

  ……连在正史都没听过。

  是在别史诞生的地区？就算是这样，四周的大地荒芜至此，这里还有这么一处生机盎然的绿色乐园，实在令人惊讶。

  「明明是古代魔发现这里的，这里却没有恶魔？」

  「我对这种假森林没兴趣。我刚才不也说了吗？我好奇的是人类盖的那栋建筑物。」

  「建筑物？」

  「没有门的大楼。细节恶魔我不知道。」

  成排的树木结实累累──

  众人听著啁啾鸟鸣，穿越如同果树园的森林。开阔的视界前方，是被绿色苔癣覆盖的石造建筑物。

  「咦！」

  铃娜大声惊呼。

  「咦……为、为什么这东西会！欸，平胸精灵，怎么回事呀？」

  「这是老身要问的。」

  精灵巫女咽下一口唾液。

  「……没想到精灵森林里的遗迹会出现在这里……！」

  未解析神造遗迹。

  将巨石加工成方块状盖成的巨岩遗迹。

  据说跟坟墓一样是自古以来就存在的建筑物，但不确定是谁建造的。不过至少凯伊知道这座遗迹是为何而存在。

  『我是五种族大战结束后的世界的存在。』

  『阿丝菈索拉卡。人类称呼我为看透未来的「祈神」。』

  「……预言神的遗迹？」

  原来北方联邦也有。

  人类反旗军里面，没人知道它的存在。正因为是被恶魔支配的领土，这座遗迹才会一直默默耸立于此，数百年来都不为人知吧。

  ……精灵森林的未解析神造遗迹，是祈子阿丝菈索拉卡的神殿。

  ……那么这里是？其他预言神？

  这个世界的「希德」佣兵王阿凯因•希德•柯拉特拉尔，之前暗示过除了祈子以外还有其他预言神。

  「所以它到底是？人类应该知道吧？」

  「海茵玛莉露，我们也不知道这座遗迹是什么。我能说的只有伊欧联邦也存在同样的建筑物。」

  很像。

  可是若问他两者是否为同样的建筑物，凯伊没有自信。

  「老实说，我也想知道。」

  「不过只有人类或蛮神族会盖这种奇怪的东西吧。精灵，你呢？」

  「蛮神族咱们才不会用这种石头。」

  精灵巫女抚摸长满青苔的巨岩。

  「但老身也不认为是出自人类之手。梦魔，仔细看，这座遗迹的石头没有接缝。想加工如此巨大的石头，连矮人都得费一番工夫。人类没那个能耐。」

  「那你说这是什么？」

  「……看似遗迹，却没有门。」

  「喔？所以呢？」

  「呃，就是那个……嗯……意思是……」

  「你不知道？」

  「………………哎，是可以这么说。」

  「唉──没用的精灵。」

  梦魔姬挺起丰满的胸膛，对蕾莲投以轻蔑的目光。

  「没脑也没胸，你到底有什么用？」

  「脑袋和胸部老身都有吧────────！」

  「你们也看到了，我很好奇这是什么。」

  视线移向凯伊。

  「不是人类盖的要塞？不是用来反抗恶魔的诡计？那就没关系。」

  「要走了吗？」

  「嗯。本来想说如果是人类的要塞就破坏掉，既然不是，我对石块才没兴趣呢。」

  海茵玛莉露别过头。

  相反的──

  蕾莲专注地凝视眼前的遗迹。铃娜也把耳朵贴在遗迹外墙上。

  「铃娜，有听见声音吗？」

  「什么都听不见。我还想说搞不好里面有机关，结果只是普通的石头。巨大的石块。」

  这时。

  在绿洲深处探索的士兵们的脚步声传来。

  「贞德大人，探索完毕。这一带果然是小规模的水源区。我们在那里面找到一座涌泉。」

  「……是潜入敌阵前最后的休息时间。」

  贞德对周围的士兵使了个眼色。

  「诸位，以此处为营地。从检查完车辆的部队开始休息！」

  2

  小小的乐园绿洲──

  黑夜降临绿色乐园的时刻。天亮时停在树枝上的小鸟也失去踪迹，只听得见微弱的虫鸣。

  「真的是很和平的地方。到了晚上也没半只野兽出现……啊，对了铃娜，帮我从行李里拿乾布出来。」

  「好──这个可以吗？」

  「那是我的衣服啦！我要的是用来擦枪的布！」

  凯伊正在保养亚龙爪，铃娜则在以帮忙为名干扰他。

  旁边的精灵愉快地哼著歌。

  「啦啦啦，啦啦啦。把这个跟这个混在一起稀释，再加一些这个进去试试看好了。」

  「蕾莲，那股臭味愈来愈强烈了。」

  「良药苦鼻。效果愈强的灵药，味道就愈重。」

  蕾莲晃著形似烧瓶的容器。

  里头装著像柠檬汁的混浊液体，在凯伊面前冒出白烟。

  「然而效果太强了，人类喝下去会昏倒。」

  「那根本没用嘛！」

  「放心。老身预计调淡一点，配合人类汝调整剂量。这个嘛，稀释成三十倍到五十倍好了。」

  「这范围好大，我很不安……」

  「还在误差范围内。多说无益，看好了。」

  蕾莲坐在草皮上，一动也不动。

  这回答就凯伊听来极度令人不安，她的眼神却十分严肃。

  「汝受伤之时，老身也为汝调制了精灵的灵药，不过这次的药跟那种伤药可不是同一个等级。汝想要纯正的战斗药是吧？」

  「嗯。最好是精灵的**强化药。」

  「……真是。虽说世界无边无际，如此光明正大地索讨精灵灵药的人类，汝想必是第一个。」

  蕾莲将烧瓶放在地上苦笑。

  「为了与体型过于庞大的幻兽族对抗。更进一步地说，是为了与幻兽族拉苏耶再战。老身不是不明白这个理由，但是……」

  「果然太强人所难了吗？」

  「成不了杀手锏。说实话，劝汝把这药当成聊胜于无的程度。」

  「那样就够了。」

  这几天，凯伊不断在脑内模拟跟幻兽族英雄拉苏耶的战斗。

  离抵达西方修尔兹还有两天。

  在那之前需要准备对抗他的手段。

  ……拉苏耶是红狮子。

  ……而且还是突然变异体。把他当成自然诞生的「超擅长战斗」的生物肯定没错。

  连战车的炮击都无法对他造成伤害。

  有用的只有世界座标之钥。

  然而，第一次跟他交战时，凯伊已经用世界座标之钥偷袭过他。就算故技重施，拉苏耶肯定会提防。

  需要拟定下一次用正攻法迎战的策略。

  「一击就好。只要能让我闪掉那家伙的攻击，反击一次就行。」

  「唔。哎，顶多也只能做到那个程度。」

  精灵巫女盯著制造到一半的灵药。

  这时。

  「喂，凯伊，喂。你要让我等到什么时候？」

  恶魔少女的声音传来。

  海茵玛莉露从露营用帐篷探出头，妖艳地向他招手。

  「人类不是都在晚上睡觉吗？说到睡觉就轮到身为梦魔的我出场了。过来，我会温柔地陪在你身边。」

  用彷佛会散发香气的甜美声音说道。

  「来吧──」

  「我先跟你说，你的帐篷不在那里喔，海茵玛莉露。」

  「哎呀？这不是你的帐篷吗？」

  先行钻进帐篷的梦魔姬眨了下眼。凯伊直接对恶魔一指。

  「你的帐篷，在隔壁。」

  「意思是？」

  「你跟铃娜和蕾莲睡同一个帐篷。」

  「…………」

  短暂的沉默后。

  「慢著──────！」

  「我不要──────！」

  「开什么玩笑──────！」

  混血种铃娜、蛮神族蕾莲、恶魔海茵玛莉露的声音响彻夜空。

  哀号声持续了一阵子，率先开口的是蕾莲。她扔掉装著灵药的烧瓶，一口气站起身。

  「为何老身要和梦魔睡同一个帐篷！」

  「我要跟凯伊睡！」

  「我也是！与其跟这种杂种，当然是跟凯伊一起睡更好。跟打倒凡妮沙姊姊大人的人类在同一个帐篷共度一夜……啊啊，感觉会是个刺激的夜晚──我还在这么想耶！」

  三人的音量大到令负责巡视的士兵转过头。

  尤其是海茵玛莉露的怒吼，似乎让他们感觉到不祥的气息，甚至有士兵反射性举起枪。

  「啊……大家安静点。其他帐篷里有人在睡觉。」

  好了，该如何安抚她们？

  凯伊被三位非人少女包围，慎重地接著说：

  「你们三个在生物学上都是雌性。好好相处吧。」

  「咱们种族不同！哪能跟恶魔睡同一个帐篷！」

  「比起那个，我对凯伊不在更有意见！」

  「我想跟凯伊两人独处。其他人不需要，只会妨碍我们愉快的夜晚。」

  失败。

  不仅没用，好像还让她们更愤怒了。

  ……呃，为什么我照顾海茵玛莉露照顾得这么自然？

  ……光铃娜和蕾莲就够累人了。

  再说，这两个人是「装成人类的异种族」。蕾莲只要藏住精灵的耳朵即可，铃娜目前却无法收起背上的翅膀。

  现在，凯伊光是不让人类反旗军发现铃娜的身分就够忙了。

  「凯伊，我知道的喔！梦魔会接近人类夺走生气。跟她一起睡很危险！」

  「一点而已，又没关系。」

  梦魔姬不仅毫不反省，视线反而愈来愈勾人。

  「可以吧，凯伊？我跟过来就是在期待这个。一起在同一个帐篷度过愉快的夜晚吧？」

  「我可不想中奇怪的幻惑法术。」

  「啊，喂！」

  凯伊无视恶魔少女，坐到草地上。

  与其在帐篷里睡，睡外面还比较安全。尤其是梦魔姬，没人知道她在打什么主意。

  「……讨厌。我都邀请你了还敢拒绝，真是失礼的人类。」

  「你要去哪里？」

  「冲澡。因为我身边一直都是人类。万一气味沾到身上，对恶魔来说有失尊严。」

  洗掉人类的气味。

  这是恶魔特有的仪式吧。仔细一想，铃娜跟蕾莲还没习惯跟人类相处的时候，好像也动不动就想洗澡。

  「还是说你果然对我的**有兴趣？要一起来吗？」

  「蕾莲说她要代替我去。」

  「老身才没说过这种话！」

  「有什么办法。还不能让梦魔姬这家伙一个人自由行动。」

  「……唔。好吧。药刚好也调到一个段落了，老身顺便去休息，冲掉这身汗。」

  铃娜背上的翅膀收不起来，无论如何都不能被被看见**。

  以一起淋浴来说，只有蕾莲适合。

  「哎呀，竟然要跟恶魔同泉沐浴……实在不想被同胞们知道……」

  「叫我跟精灵一起洗澡？看到这么平的身体，我也不会高兴。」

  「这是老身要说的。汝那淫秽的肌肤，看了就让老身不寒而栗。」

  精灵与梦魔姬边走边抱怨。

  「唉。这样就能安静一阵子了。」

  「哇──！跟凯伊独处了！我要睡在凯伊旁边！」

  「一样不行。」

  他按住像小猫一样扑过来的铃娜。

  踩在草上的细微脚步声响起。身穿甲冑的指挥官刚好在与两人错开的时机从后方走来。

  「啊，贞咪怎么了？」

  「什么怎么了，我听见这边很吵，赶过来看看。那只恶魔一有动静，部下就会担心。」

  在场的只有凯伊及铃娜两人。

  贞德也很快就发现最重要的梦魔姬和精灵不在。

  「那家伙呢？」

  「去冲澡。蕾莲负责监视。」

  「让蕾莲去没问题吗？你不去监视她？」

  「……我跟去才有问题吧。」

  不愧是梦魔，海茵玛莉露外表是个惊人的美少女。她会故意展现彷佛是为了诱惑人类而生的性感身躯，性格恶劣。

  「你要去盯著她吗？」

  「才不要。看人光明正大露出那么好的身材……会有挫折感……」

  「？」

  「没、没事。既然知道骚动的原因了，我回去跟部下──」

  『等一下，贞德。』

  『这是个好机会。你不觉得吗？』

  平稳的声音。

  回荡四方的慈祥声音，于脚下的草坪掀起波浪。忘都忘不掉。这个直接于脑中响起的神秘声音是──

  「！」

  铃娜身体一颤。

  凯伊还没想到原因，树木后方就传来有某种东西崩落的沉闷声响。

  「刚才的声音是……！」

  贞德回头望向声音的来源。

  她慎重地往树林深处前进，凯伊跟在后面……不过。

  「铃娜？」

  「────」

  铃娜默默握住他的手。

  抬起视线，欲言又止地看著他。

  「怎么了？」

  「……我好不安。刚才的声音，那个，呃……」

  「是预言神对吧。我也想起了那家伙的声音。」

  自称祈子阿丝菈索拉卡的女神。

  据说她授予正史的希德世界座标之钥，由此可以肯定她是超然的存在。

  「凯伊、铃娜。」

  贞德在树丛间对两人招手。

  石头上长满青苔的未解析神造遗迹──理应毫无接缝的遗迹正面，空出足以让一个人通过的空洞。

  ……隐藏通道？这么光明正大地藏在我们面前吗？

  ……白天明明谁都没发现。

  人类自不用说，连恶魔和精灵都没察觉的超技术。俨然是被称为未解析神造遗迹的遗迹。

  「……她叫我们进去。」

  「贞德，先等一下。要去的话我走前面，你第二个。」

  石造通道。

  这座遗迹跟坟墓相似到让凯伊产生这里是坟墓内部的错觉。

  将巨岩裁切成一立方公尺的正方体，将其堆积而成。

  昏暗又狭窄的石造通道。

  前方是用不属于这个世界的梦幻「蓝色」点缀的祈祷之间。

  蓝色大圣堂。

  从天花板到脚下都由深蓝玻璃板构成的礼拜堂。

  「跟精灵森林一样……？」

  『我不是说过吗？与我连接的这座圣域，分散于世界各个角落。』

  和礼拜堂深处的墙壁同化的台座上──

  有一尊身穿套头长袍的人类女性石像。高度目测约十公尺以上。

  自称祈子阿丝菈索拉卡的石像。

  明明是无机质的石头，从那里发出的稳重女声，却让人觉得无疑是生物的声音。

  『可是，贞德、凯伊，我没料到你们会来到乌尔札联邦的此处，还带著蛮神族和恶魔族。』

  「……蕾莲跟海茵玛莉露？」

  『我想你们也是思考过后才决定这么做，不过……』

  她的语气听起来像在温柔地劝诫人。

  『我不建议你们带著那两个种族行动。那两个种族是人类之敌。即使打倒了幻兽族，那个事实也不会改变。尤其是贞德，你应该记得在乌尔札遭到恶魔摧残，化为废墟的诸多城市才对。』

  「……」

  『身为统率人类的指挥官，其实你心怀愧疚对吧？万一乌尔札的人民知道你偷偷带著恶魔及精灵同行──』

  「……这、这是……」

  「等等。我也有话要说。」

  贞德为之语塞。

  凯伊没等她继续说，就对女神像开口。

  「让其他种族加入不是贞德的意思。是精灵提议让蛮神族蕾莲同行的，恶魔海茵玛莉露也是她自己硬要跟过来。人类无权拒绝。你应该也知道。」

  『────』

  「阿丝菈索拉卡，你见识过正史的五种族大战吧。」

  『没错。』

  「那你照理说会知道，现在这场五种族大战，疑似开始逐渐跟正史的五种族大战走向不同的发展。」

  不晓得是先知希德不在导致的影响──

  还是因为切除器官这神秘的怪物──

  要因大概不只一个，然而在人类已经败北的这个世界中，人类反旗军想靠一己之力胜利到最后，是不可能的吧。

  『这个世界的人类，无法拒绝其他种族的提议？』

  「我是这么觉得。这是我实际在这个世界战斗过，亲身体会到的。只追究贞德一个人的责任，是不是搞错了什么？」

  『…………』

  女性石像陷入沉默。

  虽然凯伊并不知道她的沉默代表什么意思。

  『未来在逐渐改变。最大的要因或许是你自己，凯伊。』

  「咦？」

  『记好了。你比你想像中还要吸引其他种族。说他们对你有好感都不为过。』

  「我吗？太夸张了啦。我每次都只是被牵连进去。」

  『……好吧。我也有点说得太过分。先击溃幻兽族是正确的。那名兽人拉苏耶，在正史是五种族大战的最难关。因为他大概是人类最大的敌人。』

  人类最大的敌人──

  听见那句话的瞬间，一滴冷汗滑过凯伊的背脊。

  真的吗？

  那只幻兽族，真的是人类最大的敌人？

  「……阿丝菈索拉卡。」

  『什么事？』

  「我也同意拉苏耶是首要敌人。可是五种族大战的最大难关，真的是那名英雄吗？」

  『你的意思是？』

  「我想请你告诉我一件事。想借你的智慧一用。」

  凯伊仰望神像，挤出这句话。

  ……对了，这不正是个千载难逢的好机会吗？

  ……若是这位预言神，有可能知道最令人挂心的那个情报。

  凯伊感觉到拳头渗出汗水。

  「拉苏耶提到一件奇怪的事。」

  『那名兽人吗？』

  祈子阿丝菈索拉卡发出疑惑的声音。

  『这对我来说也是出乎意料。虽然我无法想像他会跟人类对话，凯伊，你从那名兽人口中听见了什么？』

  「你听过『大始祖』吗？」

  「────────────────────────」

  永恒的静寂。

  祈子阿丝菈索拉卡的沉默就是如此凝重，导致凯伊和贞德都犹豫该不该开口。

  『……那不是先知希德一直在追寻的灾厄之名吗？』

  「！你听过吗！」

  『我也只有听希德提过。结束五种族大战，成功将所有种族封印在坟墓后，他依然心存疑惑的样子……噢，原来如此。现在一想，他把世界座标之钥藏起来的理由我也明白了。』

  「藏在恶魔的坟墓？」

  『是的。』

  先知希德早已预料到会发生世界轮回。

  这句证言正是出自冥帝凡妮沙口中。当然，祈子阿丝菈索拉卡不可能知道。

  『凯伊，你那把世界座标之钥，是以前我给予希德的。』

  「嗯，我有听说。」

  『五种族大战结束后，就不需要那把剑了。因此我等著他来归还世界座标之钥。不过他始终没出现。应该是觉得之后还会用到世界座标之钥，而他的预感是正确的。』

  「……我被它救了一命。」

  凯伊是多亏世界座标之钥才捡回一命。

  铃娜也一样。被关在有切除器官徘徊的空间中的时候，要不是因为有希德之剑，他们肯定无法逃离。

  『回归正题吧。关于大始祖，我也没有听希德说过详情。最接近核心的只有希德一人，推测幻兽族的英雄只是拿那个名字当线索罢了。』

  「你不会想调查那个大始祖的情报吗？」

  『现在的我能做到的事情有限……我不是说过吗？创造世界视之钥耗尽了我的力量。』

  她的语气带有一丝自嘲。

  外型是女神像，却能从中感觉到千真万确的智慧。

  『再补充一个理由吧。对我跟希德来说，眼下的五种族大战是攸关生死的最大战争。只能将力量倾注于败北会直接导致人类灭亡的战斗上，除此之外全部延后处理。』

  「……在这个世界或许也一样。」

  凯伊斜眼瞄向乌尔札人类反旗军的指挥官贞德。

  察觉到他的视线，贞德也微微颔首。

  ……人类反旗军的愿望是结束五种族大战。

  ……可是对我和蕾莲而言，那个大始祖应该才是最大的敌人。

  目的不同。

  凯伊与人类反旗军同行的理由，是因为他推测引发世界轮回的元凶在四英雄之中。

  而搜索犯人的过程，进入了新局面。

  『凯伊，你知道该优先对付的敌人是谁吧。』

  「当务之急是赶到修尔兹联邦。之后再调查大始祖。」

  现在要以打倒幻兽族及机钢种为最优先。

  特别是牙皇拉苏耶太危险了。与切除器官融合的那名兽人，无疑是一只就有可能害人类灭亡的灾厄。

  「凯伊，我们该走了……」

  贞德回头望向后方。

  「已经过了一段时间。那两个人说不定回来了。」

  「好。我可不想被蕾莲跟海茵玛莉露怀疑。」

  恶魔及精灵回来，看到自己凯伊不在，八成会起疑。

  身为人类反旗军的指挥官，贞德也不能离开部下太久。

  『要走了吗？』

  「嗯。不过托你的福，也有新的收获。」

  大始祖果然存在于正史。

  先知希德一定也在怀疑大始祖。问题是，要如何调查不存在于这个世界的他希德。

  ……有六元镜光在。

  ……那家伙应该记得希德。

  而六元镜光在西方。

  对凯伊来说，前往修尔兹联邦与得到大始祖的线索有直接的关联。

  「回去吧。铃娜，还好吗？我看你一直不说话。」

  『最后再说一句。』

  凯伊转过身，背后传来女神像的声音。

  『这不是预言，而是我多管闲事。』

  「什么事？」

  『──────铃娜。』

  女神像指名的不是凯伊，也不是贞德。

  而是独自默默待在一旁，存在感最为薄弱的少女。

  『我明白你有意跟我保持距离。尽管所剩无几，你还是感觉得到我的力量呢。』

  「…………」

  「？什么意思，铃娜？」

  「……不知道。」

  铃娜怯生生地开口。

  依然没有正视面前的女神像。

  「我待在这边会坐立不安。但我不知道原因。」

  『傻孩子。』

  祈子轻笑出声。

  理应是石像的存在，在用石头做成的兜帽底下微微扬起嘴角。

  『是同类厌恶。』

  「咦？」

  『现在在你面前的，是世上唯一的同族。你的内心尚未习惯这个陌生的经验。』

  「……咦？……那、那个……」

  『要不是因为我的身体变成这样，就能脱下长袍给你看了。』

  「……你……跟我……？」

  铃娜将双眼睁到最大，抬起头，连呼吸都忘了。

  石造的女神像。

  铃娜茫然地仰望她，杵在原地。凯伊和贞德也看著铃娜，一语不发。

  『跟切除器官融合的拉苏耶试图推动世界轮回的波动，我也有发现。也知道你阻止了他。』

  『我只不过是加快世界轮回的侵蚀速度。』

  『我叫你停手！你那个力量……我超讨厌的！最讨厌了！』

  自己凯伊确实看见了。

  那个瞬间──

  世界轮回加速，导致世界开始变色，铃娜的金发绽放出耀眼的光辉。从透明的发丝产生无限的光。

  那抹阳光色，俨然是世界座标之钥。

  『我在那个瞬间发现了。你们明白了吧，尤其是凯伊你。』

  「世界座标之钥吗！」

  他怎么会没想到呢。

  凯伊遵照祈子阿丝菈索拉卡所言，低头注视握紧在手中的亚龙爪。

  一开始就有提示了。

  ……我能逃过世界轮回，是因为有世界座标之钥。

  ……但铃娜单凭自己的力量就阻止了拉苏耶。

  铃娜自己也不知道。

  然而，真相是那么单纯且必然。

  「铃娜是天生就能抵抗世界轮回的种族……！」

  切除器官敌视铃娜的原因就在于此。

  从这个角度思考，也能解释拉苏耶的法术为何因铃娜的力量而停止。

  ……据我所知只有那两个。

  ……只有世界座标之钥和铃娜，能抵抗世界轮回。

  两者的力量同质。

  由此可以推测，制造世界座标之钥的祈子阿丝菈索拉卡的力量＝铃娜的力量。

  「也就是说，你的真实身分也是……」

  『铃娜，跟你一样。但我是于更古早的时候诞生的个体。』

  穿长袍的女神像。

  全身石化的这个人，跟铃娜一样是所有种族的混血种？

  「……跟我一样？」

  『不用想那么复杂。更重要的是，我想警告你。』

  「咦？」

  『背上的翅膀藏不起来了对吧。你消耗太多力量了。这是你勉强自己，抵抗世界轮回加速的副作用。』

  铃娜将蕾莲的其中一件灵衣系在腰间，藏住翅膀。

  但同族看穿了。

  看穿她目前藏不住翅膀。

  『注意别在无法控制的状态下，过度使用那股力量。』

  「没、没事啦！别说了，不要在凯伊面前讲这些！」

  铃娜不悦地大叫。

  同族厌恶？

  或者是内心的不安被看穿导致的动摇？

  「我才不累呢！翅膀虽然有点不方便，我的力量又没变弱！」

  『…………』

  「不要因为你跟我一样就──」

  『会变成我这样喔。』

  无法反抗──

  凯伊忍不住毛骨悚然，祈子阿丝菈索拉卡的语气，蕴含不容反驳的力量，足以让铃娜嘴唇发青。

  「……什么意思？」

  铃娜声音沙哑。

  「我……会变成你那样，是什么意思……」

  『────』

  「不、不要不说话，回答啊！我在问你耶！」

  『……没什么。是我太多管闲事。』

  声音逐渐远去。

  从女神像传出的声音迅速变小且沙哑。

  『凯伊、贞德，别忘记。你们该赶往的地方是西方，该打倒的敌人是幻兽族。之后再寻找大始祖就行了。』

  从女神像散发出的气息再度消失。