1

  铃兰的大群生地──

  移动人类特区「拉•伊夏」的组合式据点内。

  「米恩阁下吗？是我。」

  『巴尔蒙克阁下！那、那个……贞德阁下呢……？』

  「我们会合了。」

  『真的吗！』

  稚气尚存的少女声音，透过通讯机传遍四周。

  率领西方修尔兹人类反旗军的指挥官米恩斯特朗姆•休尔汀•毕斯凯缇。

  年仅十四，却跟优秀的辅佐官们共同支撑著人类反旗军。

  『那、那真是再好不过的消息。北方乌尔札的各位也很高兴吧。』

  「嗯。还有一件事要报告。我们正在重组北方乌尔札跟南方悠伦的联合军，预计全军一起去追佣兵王阿凯因。」

  『！果、果然做了这个决定吗……』

  「说幻兽族的巢穴危险至极的可是你啊。事实上，我们也被成群的幻兽族袭击过，深刻感受到其威胁性。就算是阿凯因，单独行动还是有危险吧。」

  『……您、您说的没错。』

  「想请你死守电波塔。我们接近巢穴可能会激怒那些家伙，导致它们发动攻击。可以请你守住防线吗？」

  『那、那当然！我也会努力！』

  经过数秒的沉默。

  通讯机另一端传来少女错愕的尖叫。

  『啊啊啊！不、不可以，巴尔蒙克阁下。我、我都忘了……铁屑之都亚基特的矿山出现大量的钢铁怪物，得先处理它们才行！』

  「已经安排好了。」

  『……咦？』

  「贞德阁下从北方乌尔札带来足够的战力。救援来不及逃出铁屑之都亚基特的居民的作战，会同时进行。」

  『什、什么！』

  「我要报告的就这些……嗯，彼此都平安无事。很快就会再见吧。」

  通讯中断。

  巴尔蒙克目送两位部下抱著大型通讯机离开房间，呼唤坐在房间角落的另一位指挥官。

  「贞德阁下，你也听见了。」

  「…………」

  「喂，贞德阁下。没事吧？你醒著吗？」

  「……勉强醒著。不过……不能说没事……」

  贞德坐在沙发上，身体倒向前方，盯著地板一动也不动。

  她动不了。

  咬紧牙关，拚命忍受全身的「不适感」。现在是在巴尔蒙克面前，所以她表现得很坚强，若是独处状态，她八成会忍不住呻吟。

  「果然是那个恶魔的诅咒吗！」

  「对……该死的恶魔……把我害惨了……」

  贞德想起已经离开的恶魔的面容，握紧拳头。

  『我帮你施个秘藏的法术。』

  『到哪都能跟我连接在一起的咒术。』

  前去迎击机钢种的凯伊。

  前去调查幻兽族的贞德。

  有个法术能让距离数百公里的两人随时掌握对方的状况。

  ──梦魔的咒术「伏魔殿」。

  ──持续夺走猎物生气的一种寄生法术。

  中了这个诅咒的猎物，无法从恶魔眼中逃离。

  这次贞德刻意接受那个诅咒，让术者梦魔姬能随时掌握猎物贞德的行踪。

  「……还是好不舒服。」

  通讯兵没发现。

  贞德脚下的影子，像蛇一样不断扭动。

  这是中诅咒的证据。

  ……这样梦魔姬就能对我的位置瞭若执掌。

  ……反过来说，诅咒擅自解除就代表梦魔姬发生了什么事。

  「贞德阁下，你嘴唇发白……」

  「诅咒一直在体内躁动。那种不适感害我头晕目眩。」

  诅咒埋在贞德体内。

  身体内侧──肺、胃、背脊等各种部位彷佛在被恶魔的手爱抚，导致贞德不停发冷及反胃。

  「巴尔蒙克阁下，总指挥官是您。因为我不觉得自己有办法在这种状态下，做出正确的判断。」

  她伸手擦拭从额头滴下的冷汗。

  「花琳，还要多久出发？」

  「一小时后。在那之前，您最好躺下来稍事休息……」

  「睡了只会作恶梦。诅咒就是这样。」

  她用力咬住嘴唇，以维持清醒，力道重到血会喷出来的地步。

  一面听著自己的喘气声。

  「我听她说是方便的法术才答应的，果然是恶魔。性格真差劲……！」

  灵光骑士贞德仰天长叹。

  2

  三队战力以修尔兹联邦的三个地点为目标。

  南──米恩指挥官率领的修尔兹人类反旗军据点。

  西──佣兵王阿凯因，以及追在后面的贞德及巴尔蒙克两部队。

  东──异种族的「混合部队」。

  若要问其中最特殊的是哪一支队伍。

  肯定是第三个。

  由凯伊带著蛮神族精灵、恶魔族梦魔、混血种铃娜，这个集团实在称不上一支精兵。

  「再说一遍，在铁屑之都亚基特的最优先事项，是让居民逃离被机钢种占领的城市。之后再扫荡机钢种。」

  凯伊盯著地图。

  沉思了一会儿，转头望向旁边的驾驶座。

  「嗯，光我一个果然很难带领这支队伍。所以谢谢你们，莎琪、阿修兰。这边也需要人手帮忙救出居民。」

  「就、说、了！为什么我们得待在这里！」

  「不要啊啊啊啊啊！人家还不想死，爸爸妈妈救命！」

  阿修兰在驾驶座抱头。

  后座角落是抱住双膝发抖的莎琪。

  「这样跟著贞德大人还比较好。那边是侦察，这边百分之百会爆发战争。而且还是跟第六种族？机钢种？什么东西啊，百分之百完蛋了。偏偏还跟恶魔一起…………」

  「你真爱操心。」

  「哇！」

  「你怕的是机钢种？还是我？」

  甜美的呢喃自莎琪身旁传来。

  穿著人类反旗军战斗服的梦魔姬，搂住莎琪的肩膀。

  「别怕。我会好好疼爱你，让你忘记恐惧。」

  「不要啊啊啊啊啊啊──！别诅咒人家，别吃掉人家，别靠近人家！」

  「啊哈哈，你真好玩。我喜欢这种反应。你叫莎琪吧？我会比平常更仔细地玩弄你。」

  「可怜的莎琪。」

  「喂，阿修兰！你因为驾驶座离这边有段距离，打算对人家见死不救吗！」

  「我忙著开车。」

  侦察战斗车冲上山坡。

  ──前往矿山。

  一行人搭乘的是在大型搬运车上加装坚固的装甲，于车顶部分设置机关炮的重装备车辆。远征时后车厢会堆满大量的物资，现在却空空如也。这是用来载居民的空间。

  「铃娜、蕾莲！你们也不要装没看到，快来救人家！」

  「我讨厌梦魔姬那家伙。」

  「老身也是。可以的话连话都不想跟她说。」

  「那你们更该救人了！……呜呜，好过分……大家都不肯救人家。」

  「莎琪。」

  「凯伊，你愿意救人家吗！果然只有凯伊，人家一直相信著你！」

  「快进入矿山地区了，劝你把安全带系好。」

  「白期待了！」

  喀当。

  就在这时，冲上坡道的侦察战斗车车身剧烈倾斜。

  「喂，阿修兰，你开车太粗鲁了。」

  「是这条路的关系啦，怎么都是洞！」

  坡道上到处都是类似陨石坑的洞。

  换成一般的汽车，轮胎肯定会陷进去。

  「莎琪跟阿修兰看过机钢种吗？」

  「没看过。我们只有听米恩指挥官报告过，还有一直跟幻兽族互瞪……你的意思是？」

  「这是它们的脚印。」

  大概是机钢种从地底爬出的痕迹。

  好几个脚印通往铁屑之都亚基特。他们沿著脚印在坡道上行驶，看见黑色的水坑。

  「唔。那是什么？凯伊啊，那是泥水积成的水坑吗？」

  「不知道。是的话未免太黑了。」

  「……凯伊，那个有味道。」

  铃娜伸手一指。

  是指那东西很可疑的「有味道」吗？凯伊瞬间这么猜想，紧接著，刺鼻的臭味从打开一条缝的车窗窜进来。

  ……这股呛鼻的恶臭。

  ……是汽油吗！

  推测是用来让采煤机运转的燃料。

  为何会洒在山坡上？还是在会妨碍车辆通行的地方。

  「难道……」

  浮现脑海的寒意。

  凯伊猜想的未来，在短短数秒后成为现实。

  『露天矿弹。』

  机钢种的枪声响彻四方。然而真正的恐怖不是擦过侦察战斗车的子弹，而是开枪产生的火花。

  「阿修兰，停车！」

  「可恶……不行，来不及！」

  来不及紧急煞车。

  火花点燃地上大量的汽油。熊熊燃烧的火焰瞬间吞没斜坡。

  挡风玻璃被抹上一整片火焰。

  ……陷阱？

  ……斜坡这一带被包围了！

  车窗外。

  钢铁色怪物蠢动著，浮现于摇晃的火焰中。

  「大家跳车！」

  「咦？等、等等，太突然了──哇！」

  「啊哈哈，这表情不错。你真的是很好玩的人类。感觉你还能继续娱乐我，救你一次好了。」

  梦魔姬从后面抓住莎琪，破窗飞到空中。凯伊勉强看见那一幕，跟著踹开车门。

  跳到车外。

  天空及红褐色的道路被火花染红，以及猛烈的热浪。

  「阿修兰！」

  「糟糕，这边有两只！」

  两人分别从左右两侧跳车，阿修兰在侦察战斗车的另一边。

  「蕾莲小妹，你不是精灵吗？想办法处理这些大家伙吧！」

  「别、别躲在老身后面！这家伙不会用法术，是老身不擅长应付的敌人。汝才是，不能用枪应战吗！」

  精灵的悲鸣接著传来。

  「阿修兰、蕾莲！」

  「凯伊，我们被包围了！」

  听见铃娜的警告，凯伊转过身去。

  伴随地震的沉重脚步声从前后传来。前后各一只。阿修兰那边也有两只的话，它们从前后左右包围了这条斜坡？

  ……看不见混在火焰里的敌人。

  ……即使要打倒它们，四只未免太多了！

  机钢种光一只就让他们在恶魔的坟墓陷入苦战。贞德跟铃娜中弹倒下，凯伊自身的处境也很危险。

  「去吧，我忠诚的小鸟。」

  恶魔的声音。

  展开双翼的梦魔姬海茵玛莉露，轻松地用一只手抱著脸色苍白的莎琪，悠然飘在空中。

  ──让奇声充满这个世界。

  鲜红的天空，忽然被无数的影子涂黑。

  魔兽。

  恶魔饲养的野兽不计其数，其中拥有两颗头的怪鸟，据凯伊所知只有一种。

  「……是那个死战乌鸦Morrigan吗！」

  在正史的五种族大战中──

  直到最后都「无法击败」的传说中的魔兽。想不到以它为使魔的上级恶魔就在身边。

  「这、这些乌鸦是什么呀！」

  「唔喔喔喔喔喔喔喔喔！怎、怎么一直出现！」

  「铃娜、阿修兰，停手！别攻击。这些家伙会无限增殖。」

  这是自古以来的传说。

  两颗头的可怕乌鸦袭击而来，狙击手将其射穿。

  子弹虽然贯穿了乌鸦，下一刻，从那只乌鸦身上掉下的羽毛化为无数的乌鸦攻击人类。

  「反正机钢种你们只能靠声音跟目视区别猎物吧？毕竟你们看起来没有能侦测法力的器官。」

  梦魔姬海茵玛莉露从遥远的上空，俯视四只钢铁怪物。

  「掩没它们。让它们动弹不得。」

  乌鸦开始行动。

  淹没天空的数千只乌鸦旋转著急速下降，遮蔽机钢种们的视野。

  『嘎嘎。』

  『嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎。』

  『嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎。』

  大量的怪声令凯伊反射性后退。

  ……摀住耳朵还是听得见？

  ……好奇怪的叫声。

  从鼓膜渗透进大脑。

  这阵叫声中寄宿著某种力量，或者诅咒吗？抑或单纯只是被过于恶心的刺耳叫声震慑住？

  凯伊也不清楚，不过──

  这只野兽的声音，会扰乱听者的精神。

  「这、这什么声音！」

  「好吵喔────！」

  听觉敏锐的蕾莲跟铃娜忍不住逃离。

  很正常。因为死战乌鸦本来是恶魔养来对付蛮神族的魔兽。

  『！』

  钢铁的豪腕挥下。

  粉碎在空中飞行的一只死战乌鸦，然而那只是分裂成无数只的其中一只。若不打倒本体，这只怪鸟会不断增殖。

  钢铁巨人的视野被上千只乌鸦遮蔽的期间──

  「这些家伙身体坚硬，所以很花时间呢。要一起清掉还是用大招这个吧。」

  滋滋……大气开始放电。

  瘴气从恶魔的双手释放而出，凝聚成固体，化为红黑色的大镰。

  「给你们十秒。」

  展开翅膀的海茵玛莉露单手拎著莎琪。

  带著满面笑容宣言。

  「地上那里的人。看你们要被切片还是立刻趴下，选择吧。」

  「什、什么！汝这话什么意思！」

  「一──二──十。好，时间到。」

  「这哪是十秒！」

  发现凯伊他们一同趴下的机钢种，朝那里同时开火。

  「魔刃啊，切碎它们。」

  黑色风刃。

  连同子弹将天空一分为二。足以让人产生这个错觉的大规模空间切断，擦过趴在地上的凯伊的头顶。

  凯伊毛骨悚然。

  一根头发都没被碰到，身体却像被大镰刀刺穿的寒意，令他起了整身鸡皮疙瘩。

  「……哼。很有恶魔风格的法术。只懂得破坏……不过……」

  蕾莲压低声音喃喃自语。

  精灵巫女看著上半身被砍成两半的机钢种们倒下，面带无法释然的表情不屑地说。

  「就只有破坏力特别惊人。」

  「精灵真的只会摆架子耶。」

  在飞舞的沙尘中，恶魔少女翩翩降落。

  「欸，莎琪。怎么样？可怕吗？如果有吓到你，我会很高兴的。」

  「…………」

  「啊，我抓著你的脖子所以不能呼吸？欸欸，你还活著吗？」

  梦魔姬粗暴地放开面无血色的莎琪，环视地表。

  斜坡仍在熊熊燃烧。恶魔凝视倒在那里的两具钢铁巨躯，不悦地啧了声。

  「可惜。数量真少。」

  四只里面只打倒了两只。

  剩下两只混在沙尘中，潜入地底。考虑到它们的身体差点被从中间砍断，其生命力之强确实令人背脊发凉。

  但除此之外──

  「这种陷阱是随便就想得到的吗？」

  凯伊用手指沾起地上的黑色液体。

  知道汽油会燃烧，还把它搬到山路洒。跟人类反旗军的佣兵情急之下想到的战术同等级。

  「……真麻烦。机钢种那些家伙比我们想像中更聪明。而且会迅速吸收人类的知识，像这个汽油。」

  「嗯？那很重要吗？」

  恶魔少女指向斜坡后方，隐隐露出身姿的人类特区。

  「在那座城市找到人类，剩下只要把机钢种那些家伙统统除掉就行。事到如今讲什么有智慧、会吸收知识，一点意义都没有。」

  「你不觉得疑惑吗？」

  「什么东西？」

  「它们有智慧，代表它们留在那里也是有原因的。」

  人类特区「铁屑之都亚基特」。

  用望远镜虽然看不见人影，但也不像乌尔札的王都那样彻底遭到破坏，化为废墟。

  「它们只停留在包围的阶段。」

  「咦？」

  「想摧毁那么小的人类特区，一个晚上就够了。城市没受损，代表机钢种它们出现的理由并非歼灭人类。莎琪，你认为是什么？」

  「咦？呃，你突然问人家，人家也不知道……阿修兰，接棒！」

  「喂喂喂……呃，不是因为人类方在努力抗战吗？」

  「我也想过那个可能。不过……」

  另一方面。

  他同时也对此存疑。

  「啊──」

  梦魔姬毫无前兆地开口。

  凝视身后的下坡，接著说道。

  「有一大群攻过来了。」

  「什么！」

  「咦，等等。我完全没闻到味道呀。」

  铃娜及蕾莲连忙左顾右盼，恶魔却对此毫无反应。凯伊也没看见疑似机钢种的影子。

  既然如此，恶魔的意图是……

  「……该不会……」

  出发前，梦魔姬对贞德施了一个诅咒。

  即使隔著电波无法传达的遥远距离，也能得知人类反旗军的状况。

  「是那边吗！」

  「答对了。我透过咒纹听见幻兽族的吼声。而且音量非常大。还有人类的枪声。」

  「喂、喂！咱们的贞德大人没事吧！」

  「我想还活著吧？可是这么多幻兽族聚集过来，代表有人闯入幻兽族的巢穴。啊──不行。我听见有人在喊撤退，明明不可能逃得掉。幻兽族才不会放走踏进巢穴的敌人。」

  「……不会吧。」

  莎琪脸色刷白。

  她当场腿软，梦魔姬本人比凯伊更早抓住她的手，将她拉起来。

  「开玩笑的。」

  「……咦？」

  「其实我本来想瞒著你们到最后，但你为我带来了许多乐趣，我就告诉你吧，顺便炫耀一下。」

  她拋了个媚眼。

  那恐怕是人类之敌梦魔姬心血来潮，初次对人类开的玩笑。

  「我的『伏魔殿』是特制的。那些野兽已经中了陷阱。」

  3

  大约半小时前──

  旧王都拉克贾尔•夏。

  那座城市面对壮阔的原生林，是世上最危险的地区之一。

  从地底喷出的硫磺湖阿特欧兹。

  长满锐利死针的欧欧•拉山脉。

  流沙会将人吞噬进去的凡•托马拉大沙漠。

  以及此地「幻兽族巢穴」旧王都拉克贾尔•夏。据说光靠近那里就可能送命，也没人敢前去冒险。

  一旦被幻兽族闻到，它们会以时速一百公里以上的速度追过来。

  最多能接近到三千公尺。调查方针是在那边扎营，用灵活的军用汽车或摩托车前去侦察。

  理应如此，然而──

  「怎么回事！」

  佣兵王阿凯因的营地。

  狮子王巴尔蒙克的怒吼，于规模特别大的作战本部前响起。

  「阿凯因那家伙居然不在这里。」

  「是的。阿凯因大人刚刚才跟七名亲卫队一起离开。」

  巴尔蒙克语带威胁地逼近，眼前的男人──阿凯因的部下却不动如山。

  「我也想请教一下。」

  贞德带著护卫花琳，向前踏出一步。

  「你说阿凯因先生去旧王都拉克贾尔•夏侦察了？但就我看来，侦察用车辆还停在这里。还有其他目的地吗？」

  「好眼力。」

  其中一名部下冷静地回答。

  指向营地后方的广大原生林。

  「目的地是那座原生林后面的火山湖。人民似乎相信那座湖是古时候神明从天而降时，随之诞生的湖泊。」

  「火山湖？」

  贞德第一次听说。

  原生林就在眼前，她也事先看地图确认过。但她没听过任何关于火山湖的可疑谣言。

  「为什么？目的地不是幻兽族的巢穴吗？」

  「拉苏耶的巢穴在那里，但这只是阿凯因大人的推测。」

  「……」

  查出那个兽人的位置了？

  如果是真的，对修尔兹人类反旗军来说是再好不过的消息，贞德心中却浮现不明瞭的疑惑。

  ……只是推测？

  ……开什么玩笑。哪可能因为那种不确定的根据就独自动身。

  贞德不认为那个男人会在邻近幻兽族巢穴的危险地带，做出如此不合理的判断。

  这样的话，他能找到拉苏耶的巢穴，还有其他理由？

  为何不据实以报？

  ……至今以来无人得知的巢穴位置。

  ……为何只有佣兵王阿凯因有办法知道？

  不可能只是推测。

  假如有某种存在能带给他近乎于确信的预感──

  『我仅仅是传达预言的存在。』

  『在大显身手的希德背后，还有个在给他建议的人。』

  这是预言神的引导吗？

  贞德在内心为凯伊不在场而咬紧牙关。若他在这里，一定会为自己的直觉佐证。

  「我们马上追过去。把那家伙阿凯因的行进路线告诉我。」

  狮子王巴尔蒙克控制住声音中的怒气。

  「那家伙阿凯因的目标恐怕是奇袭。我猜他想以少数精锐趁拉苏耶大意时取其性命，但风险太大了。贞德阁下，我认为该追上去。」

  「我没意见。」

  「各位都听见了。动作快！」

  在场所有人再度坐上军用车。

  追踪佣兵王希德。穿过营地后方的原生林，朝深处绵延的山脉前进。

  「……贞德大人。」

  花琳低声说道。

  「这样跟原订计画不同。本来您应该要在军营里休息。」

  「状况特殊。」

  贞德才刚下车，立刻又坐回军用车上。

  光这个动作就让她喘不过气，无疑是梦魔姬的咒术所致。感觉得到全身的体力每秒都在流失。

  ……而且，是错觉吗？

  ……脚下的影子扭动的速度变快了？

  中了咒法「伏魔殿」的人，生气会持续被夺走。

  或许还施加了其他诅咒。对已经中招的贞德来说，除了忍耐没有其他选择。

  『全军跟上！』

  巴尔蒙克的车带头驶向原生林。

  穿过厚如墙壁的草丛，前方是阳光从枝叶间洒落的大树迷宫。

  『这座森林跟幻兽族的巢穴相连接，就算遇到它们也能直接开过去。别开战，那些家伙无法在森林里自由行动！』

  幻兽族不喜欢森林。

  过去巨兽贝西摩斯袭击精灵森林时也是。密集的大树成了栅栏阻挡在前方，封住它的动作。

  『米恩阁下，发生了一点小意外。』

  两位指挥官之间的对话，透过全体通讯传遍全车。

  『他阿凯因的目标不是调查幻兽族。那男人恐怕想偷袭拉苏耶，正在往火山湖移动。』

  『咦！什、什么状况……？不是要调查旧王都拉克贾尔•夏吗？』

  『我也不清楚。等我跟那家伙阿凯因会合再问个明白，总之跟你报告一下我们也要过去。可以吧？』

  『咦咦咦！您、您打算跟那个幻兽族的英雄战斗吗！』

  『到时我会扛著那家伙阿凯因逃走。』

  悠伦人类反旗军的指挥官，没有一丝犹豫地断言。

  『幸好我遇过他一次。那只兽人是彻头彻尾的怪物。现有的炮弹收拾不掉他。确认完火山湖是否真的是拉苏耶的巢穴，我们就会撤退。』

  『那、那我没意见，祝您武运昌隆！』

  『你也是。在我们离开的期间，本部就交给你………………唔？』

  明明还在通话，指挥官巴尔蒙克却察觉到了什么，发出纳闷的声音。

  『这是什么！』

  「唔。好亮！」

  强烈的摇光灼烧眼皮。

  不可能。这里是原生林的正中央。除了从枝叶间洒落的阳光外，照理说不可能有光照得进来。众人都产生疑惑，接著哑口无言。

  ──不是森林。

  眼前的树木全数倒下，被粗鲁地啃食，落叶底下的土壤直接露在外面，令人不忍卒睹。

  「……土的气味很重。若是幻兽族干的好事，应该还在附近。」

  花琳开窗观察车外。

  「巴尔蒙克指挥官，我建议全速通过这一带。这里没有碍事的树木，能够直线前进。」

  『我也这么想。假如这是幻兽族做的，八成是性格非常凶暴的个体。』

  越过眼前的山脉就是火山湖。

  所有车辆踩下油门加速。这个瞬间，贞德、巴尔蒙克及后面车辆的士兵，视野整个翻转过来。

  ──野兽的咆哮。

  车子翻覆了。

  窗外不是地平线，而是湛蓝的天空，让众人意识到这一点。然而，眼前的景色也一下就被沙尘掩盖住。

  「藏在土里吗！」

  地龙提坦──

  是龙却没有翅膀。那扁平的巨大头部，反而可以说酷似在地面爬行的鳄鱼。决定性的差距在于大小。

  名字源于古代的巨神泰坦，由此可见其体积之庞大。

  「我们一直在这家伙背上行驶吗！」

  它在地底埋伏，弹起人类反旗军通过其上的车子。

  『啧……全、全员下车！』

  巴尔蒙克从内侧踢开倒下的车门，跳到车外。

  「贞德大人！」

  「我知道！」

  车门因刚才的撞击变形了。一判断门打不开，花琳就迅速破坏玻璃窗。

  从窗户逃到外面。

  ──猛烈的头晕。

  仅仅一秒。若是平常，贞德失去意识的时间根本微不足道，在这个危机下却是过大的空隙。

  「贞德大人！」

  「…………竟然在这种时候……帮我一把，花琳……！」

  贞德抓住花琳的手爬到外面。

  ……开什么玩笑。都这个时候了。

  ……莫非这才是海茵玛莉露真正的目的！

  心脏痛得彷佛被人一把掐住。

  全身抽搐不止，站都站不起来。无疑是附身在贞德身上的咒术带来的苦痛。

  明显跟梦魔姬说的不同。

  这个咒术的用途，照理说是发送贞德的位置，难道其实是用来让幻兽族解决人类贞德的诅咒？

  「不行，机关枪的子弹会被那家伙的鳞片弹开！」

  「用榴弹枪，手上的手榴弹也全扔出去！」

  「……没、没有效果！」

  士兵们的哀号回荡四周。

  火攻无效。火焰及爆炸都被从鳞片缝隙间渗出的黏液隔绝，无法伤及地龙提坦的皮肤。

  「唔！喂、喂……快出来！就是为了应付这种状况，才带你一起来的吧！」

  『笨蛋。』

  项炼碎裂。

  少女清澈的声音，从地龙提坦的影子底下传出。

  『你跟镜光说话，敌人就会发现镜光躲在这里。』

  六元镜光抬起手。

  透明指尖碰到它的瞬间，狂暴的地龙便停止动作。

  ──万象镜化「冰」──

  冰冷的「啪哩」声响起。

  从地龙的鳞片渗出的黏液瞬间冻结，化为缠住巨大身躯的冰之荆棘，爬上它的全身。

  『────────！』

  巨龙宛如被蜘蛛丝缠住的猎物，扬起猛烈的沙尘倒地。

  那只巨龙──

  被来自天空的巨大影子罩住。强壮的佣兵们抬头看过去，愣在原地，连举枪都忘了。

  在那里的是熔岩般的红黑色亚龙。

  新出现的巨龙猛烈地朝这边飞来，将大嘴张开到极限。人称火焰流的灼热吐息，一晚就能烧毁一座都市。

  「现在是什么状况！连亚龙都跑来找我们────咕唔……」

  『好吵，蹲下。』

  ──万象镜化「海」。

  六元镜光的拳头「砰」一声，膨胀得跟气球一样。

  她从地上挥出结冻的拳头，用巨大的拳头抵销亚龙的吐息。

  『……讨厌。好不容易再生的细胞。』

  右手的拳头蒸发。

  不过以此为代价，理应将地上的人类反旗军烧成灰烬的火焰也消失了。正当众人忍不住松一口气之时──

  「贞德大人，请您退到后方，那家伙亚龙的目标不是我们！」

  花琳大吼。

  护卫挡在因海茵玛莉露的诅咒而跪在地上的贞德前面，比在场所有人都还要早注意到。

  幻兽族不只是单纯的野兽。

  而是以兽人拉苏耶为首，凶暴及狡猾兼具的地面霸者。

  『……糟糕。』

  六元镜光板起脸，抬头仰望从冰之藤蔓的束缚下解放的地龙提坦。

  是亚龙的吐息。

  灼热的热浪融化六元镜光的冰。尽管抵御住了吐息本身，但被拘束住的地龙也重获自由了。

  『刚才的喷火是为了救同伴？幻兽族有那么聪明吗……』

  支配天空的亚龙正在准备下一次喷火。

  除此之外，阔步于地面的地龙提坦张开大嘴，愤怒地咆哮。抬起前脚，为了将地上的人类统统一脚踩死。

  贞德却因为诅咒的关系动弹不得。

  ……竟然在这种时候！

  ……是我的失误。这诅咒果然是恶魔海茵玛莉露的陷阱……！

  全身抽搐，头晕目眩。

  跪在地上维持意识就竭尽全力了。连抬头仰望紧逼而来的地龙提坦都做不到。

  「别管我！这是……我自己的失误……！」

  她挤出声音，对在场所有人说道。

  部下们都知道，她自愿承受梦魔姬海茵玛莉露的咒术。

  古雷戈里整合队长认为此举太过危险，直到最后都持反对意见。是贞德自己不顾他的反对，答应恶魔的建议。

  「…………快走，撤退────────」

  即将被地龙踩扁的那瞬间。

  面对无法逃离的死，贞德的时间感压缩到极限，大概只有她一人听见「恶魔的声音」。

  『如您所愿，被施术者抵达了牙皇拉苏耶的巢穴。』

  『极大转位法术「伏魔殿」发动──』

  『好了，尽情肆虐吧，凡妮沙姊姊大人！』

  在贞德脚下蠢动的影子漾起波纹。

  噗通……

  伴随将石头扔进沼泽里的水声，漆黑色物体爬出贞德的影子。

  「什么！」

  「真没用的部下。」

  拥有漆黑之翼的妖艳女恶魔，从贞德的影子飞出。

  垂在背上的黑发反射阳光，闪耀紫色光泽，鲜红的眸子及双唇，散发出一看就知道那是魔性之物的妖艳光芒。

  梦魔姬海茵玛莉露？

  不。

  降临于此的恶魔，相貌比海茵玛莉露更加成熟，不祥的服装满溢混浊的黑色瘴气。

  「海茵玛莉露啊，朕叫你把朕送到那个人类凯伊身边，而不是这种充满野兽味的森林。」

  恶魔看起来心情不悦──

  却又用愉快的语气说道，轻轻一笑。在俯视自己的巨大地龙面前。

  「哈！你们这些野兽少得意忘形了！」

  娇笑传遍四方。

  恶魔笑得肩膀颤抖，露出大半的胸部随之晃动，放声大吼。

  「不知道朕乃冥帝凡妮沙的野兽，没资格被朕疼爱。消失吧！」

  其名响彻四方──

  下一刻，冥帝凡妮沙的法术发动。

  ──冥唱「吾之乐园啊，疯狂炸裂吧」。

  大地沸腾。

  裸露的土壤宛如岩浆，化为烧红的沼泽，喷出红莲火柱。

  然后爆炸。

  吞没阔步于地面的地龙提坦及亚龙，喷出冲天的火焰。热与光逼得包含贞德在内的人类闭上眼睛──

  烈焰气流消散后。

  只有一只恶魔悠然立于原地。

  「野兽终究只是野兽。」

  如同呼吸般轻易发动堪比天地异变的**术，还丝毫不见疲态。

  光凭这一点就能知道，这只恶魔异常强大。

  跟梦魔姬海茵玛莉露同等级，或在其之上──据贞德所知，那样的恶魔只有一只。

  ……冥帝凡妮沙。

  ……怎么会，凯伊和铃娜不是打倒她了吗！

  恶魔族的英雄。

  不过听说她在跟凯伊和铃娜激战后，因切除器官这只怪物的袭击而负伤，最后消灭了。

  为什么会在这里？

  『……冥帝？就是你吗？凯伊说你被切除器官攻击，消灭了。』

  「你又是何人？会说话的圣灵族实在罕见。」

  圣灵族的英雄「灵元首」六元镜光──

  恶魔族的英雄「冥帝」凡妮沙──

  这两只怪物从哪出现的？

  上百名佣兵屏息看著她们，两只异种族互相凝视，没有行动。

  「原来如此。」

  『原来如此。』

  同一时间。

  梦魔扬起嘴角，黏稠生物睁大眼睛。

  「你就是灵元首？」

  『恶魔转生。事先准备好「肉」，将灵魂力量互换？』

  「──正确答案。六元镜光啊，你挺有知识的嘛。」

  『没想到中了切除器官的无座标化还能转生。灵魂应该也一起被封印住了才对。』

  「不。所以我在被封印前自杀了。」

  复活的恶魔仰望天空。

  看著久违的太阳，彷佛觉得刺眼似的眯起眼睛。

  「结果来得及在消灭前死亡。就这么简单。」

  『计划性自杀？』

  「没错。但还是挺惊险的。毕竟朕没有败北的经验，转生也是初次经历，能否成功全看运气。」

  当时──

  大概连凯伊都没料到冥帝凡妮沙意图转生。

  『是人家输了，输得好惨啊，甚至提不起劲去想藉口呢。』

  『下次人家会以梦魔的身分与你好好大战一场。要好好记住哟。』

  种族差异──

  转生是恶魔的秘术，因此身为天使的主天艾弗雷亚并不适用。

  想必没人发现其中的差异。

  理应同样遭到无座标化的恶魔凡妮沙及天使艾弗雷亚，两者消灭的方式不同。连凯伊都没发现的些微「差异」。

  『恶魔的**化为黑雾消散，连一片指甲、一根头发都不留──』

  『主天艾弗雷亚的身体石化──』

  主动破坏自己的身躯，免于遭到无座标化的冥帝凡妮沙。

  无法使用转生秘术，因无座标化而石化的主天艾弗雷亚。

  在生死的境界线。

  天使及恶魔的种族差异，区分了两者的命运。

  「对了，人类。」

  恶魔带著有几分傲慢的笑容，对离自己最近的人类──贞德开口。

  贞德沉默不语。

  感觉得到冷汗滑落脸颊。梦魔姬海茵玛莉露对她施的法术，不是一般的咒术。

  利用猎物的生气，将恶魔传送到猎物面前的寄生型传送法术。

  ……难怪我差点没命。

  ……这可是用来召唤此等怪物的咒术，应该夺走了大量的生气。

  现在身体轻得像骗人一样。

  她从诅咒之下得到解放。推测是因为传送完冥帝凡妮沙，伏魔殿完成任务，跟著消失了。

  「人类该不会想妨碍朕吧？」

  「……你有什么目的？」

  「哈哈，只是一点好奇心。朕纯粹是想吓吓那个叫凯伊的人类才出现，不过既然来到这里了……」

  她收起背上的翅膀。

  像在表示自己没有跟区区人类你们战斗的意思。

  「就顺便杀了牙皇拉苏耶吧。」