司提将军和莉莉卡小姐之所以能来城镇中救援，是因为城镇外头参加大行军的魔物们发生了变化。

  它们不再舍命攻向霍涅斯特，很多魔物甚至直接掉头离去，两人才得以抽身。

  应该是因为我当时破坏了和平之石，使召集魔物的效果消失的缘故吧。

  残留在城镇内的魔物们都被将军与士兵们歼灭，据说强悍的魔物几乎都没有留下来。

  于是，这次的魔物大行军就此闭幕。要说毫无损害是不可能的，依旧有人身亡或负伤，也有许多建筑物遭到毁损。

  尽管如此，据说和过去的大行军相比，这次的损害算是轻微的。战斗结束后，我们便忙著救援被压在倒塌建筑底下的居民，或是到治疗站协助医生们。

  二哥也平安无事，让我松了口气。

  ◇ ◆ ◇

  在那之后，过了两天。

  我们还待在这个国家。其实我已经想回国了，但之后得去王都谒见国王陛下。据说因为这次我们──特别是我──立下功绩，国王陛下想给我们奖赏。

  修彦大人和司提将军似乎在报告时，都为我们说了好话。

  不过，如今我们不在王都，也不在霍涅斯特，当然也还没回国。

  那么我们究竟身在何处？我们和修彦大人、士兵们以及二哥，一起来到托涅鲁村。

  村人们被召集到村中广场，修彦大人对他们摆出肃穆的表情，开口说道：

  「奥欧拉盖恩村长，你对这些人有印象吗？」

  「不……没有，我是第一次见到。」

  「那其他人呢？」

  村民们彷佛事先串通好，纷纷摇头佯装毫不知情。还真是装模作样。无法忍受这幅情景的人，正是当时遭遇生命危险的二哥。

  「不要再装傻了，你们这群无血无泪的食人魔！所有恶行都被拆穿了！乖乖认罪吧！」

  「……什么？修彦大人，您该不会听信了这些人的戏言，前来捉拿我们吧？」

  「就是这么一回事。」

  修彦大人点头肯定后，村长一瞬间露出不知所措的表情，但立刻又理直气壮地说道：

  「这里可是盖恩生长的故乡。这座村庄孕育了英雄，您却想指控我们这些村民是一群食人魔？既然如此，证据呢？」

  「证据接下来会找，不过已经有证人了，就是这两位。况且，过去我就接获许多有人在此失去音讯的报告。」

  「领主大人，恕我直言。比起这座历史悠久的村庄，您更听信这些来历不明的家伙吗？」

  「这位可是取代盖恩的英雄喔。诺尔小弟，解释给他们听吧。」

  我走到村民们面前，说明两天前发生的事。

  当他们得知大行军发生的主要原因，就是盖恩用炼金术制造的遗物后，立刻脸色发白。看来他们终于意识到形势不妙了。

  「盖恩曾经执著于不老不死。当他发现无法实现，便召集魔物折磨人们，让众人不要忘记曾经是英雄的自己。他是虚构的英雄，而这里──根本不是英雄的故乡！」

  我灌注情感如此说道，村长随即垂下头。然而，他的手悄悄伸向了胸口。我当然没有漏看这一幕。

  「你取出那颗爆石并扔出来需要两秒，我拔剑砍死你只要一秒。要不要实际试试看？」

  「唔咕咕咕……」

  村长最后没有选择投掷爆石，而是双膝跪地、咬紧牙根，露出不甘心的表情。

  「通通拿下。」

  修彦大人一声令下，士兵们纷纷动作，很快便束缚住村民们。二哥心满意足地望著这幕情景，不停点头。

  之后，为了祭拜在此遇害的人们，我们建造简单的坟墓，并献花祈祷。

  在归途的马车中，修彦大人满怀内疚地道歉。

  「接到报告的当下无法立刻有所行动，真是不好意思。」

  「没关系，毕竟其他贵族当时肯定不会同意。对吧，二哥。」

  「是啊。我觉得心情舒畅了，果然这世上邪不胜正。况且，这也是一次很好的经验。在诺尔来救我之前，我满脑子都是后悔。虽然有很多事都令我懊悔不已，不过最让我后悔的就是没有好好学习当个商人。」

  二哥似乎反省了自己过去荒唐的人生。

  他在那之后确实变得认真许多，还说已经与过去为数众多的女友们分手了，让我大吃一惊。二哥搂住我的肩膀，一脸正经地说道：

  「我会成为一位成功的商人，诺尔你也要成为了不起的英雄喔。」

  「我对成为英雄没什么兴趣，只要能够过著安全又平稳的生活就够了。」

  「诺～～尔～～！真的是本性难移耶！」

  「常常有人说，人要改变，除非遇到可怕到吓死人的事，或是悲伤到快死掉的事。我这次两种都没遇到，当然不会改变心意啦。」

  我这么说后笑了一下，二哥和修彦大人似乎都对这句话颇有感触。

  今天的我非常忙碌。一回到霍涅斯特，便要转而搭上前往王都的马车。我移动到在城门前等著的马车旁。

  艾玛她们都还没上车，而是在外头等我。

  「终于来了啊。那边怎么样了？」

  「嗯，我想村民们会受到正当的惩罚。好啦，我们上车吧。」

  「等一下、等一下。在那之前，有件事情我们私底下商量好了。」

  什么事？只见艾玛、萝拉小姐、露娜小姐和蕾拉同学走向我，朝我的身体伸出手。

  看著不知所措的我，四人都笑脸盈盈的。难道是要帮我补充LP？可是在这种户外场所，她们应该不会做什么奇怪的事吧……？

  「这次诺尔超努力的，所以大家决定一起奖励你。」

  「来，请放轻松。」

  「那我们要开始啰。」

  「一起把诺尔同学抬起来欢呼吧。」

  原来她们说的奖励是这个意思啊。

  四人抬起我的身体，彼此配合好时机，把我往上一拋。每当身体被拋上半空中，便感觉天空近在咫尺。

  「啊哈哈，这个感觉满舒服的欸～！」

  难得有这机会，就让我好好享受吧。我一边笑著，一边用全身面对这无垠苍穹。

  恍若自己伸展双臂，就能拥抱这片广大又宽敞的蓝天。

  （插图016）