在首次找到隐藏迷宫的时候，我顾不得自己的年纪，整个人兴奋了起来。

  但在说出通关密语进入迷宫后过没多久，我就在第二层中了陷阱。

  中了陷阱的当下，我忍不住轻声窃笑。因为我有著创作、编辑和赋予技能，这些都是和其他人截然不同的能力，而我过去也有经验，曾让带有诅咒的物品无效化。

  所以，我原本以为这回也能靠著技能解咒。

  「……不会吧？」

  下一刻，我感到无比震惊。因为我的LP竟然远远不足以让诅咒之锁无效化。

  我束手无策，只能等待有人能找到这里了。

  大概是没指望了吧……我怀著这样的念头试著呼喊出声。在这段期待陌生人出现的时间里，每当我感到疲累时，大都会回想起过去的种种。

  回想那些开心的事、那些有趣的人，以及让人热血沸腾的冒险记忆。

  但到了最后，我总是会回想起那个孩子的事——

  ◇ ◆ ◇

  「奥莉薇小姐，请收我为弟子吧！」

  某天，我在镇上走了一会儿，忽然眼前跳出了一个少年这么大喊。

  虽然我遇过陌生人对我喊「请和我交往」、「请和我结婚」，甚或是「和我决斗吧」之类的，但站在马路中央要我收他为徒的，倒还是首次遇见。

  「办不到，滚吧。」

  那个男生大概是十五、六岁左右吧？以这个年纪来说，他的表现算是挺有胆识，不过我还是立刻拒绝了。因为感觉很麻烦嘛。

  「请您别这么说，这就是我的诚意。」

  少年绕到我的面前，将额头贴到了地面。他的皮肤光滑，脸蛋也相当可爱，被泥土弄脏还真是可惜呀。

  「别这样啦～我不擅长教导别人呢！喏，因为我只能顾及自己的感觉对吧？要我顾虑别人实在太难了啦。」

  「还请您想想办法！我会拚了命地努力的！」

  「不行、办不到、拜拜。」

  我随口拒绝后，便从少年的面前离开了。

  被那么冷淡地拒绝后，他应该也会死了这条心吧。

  ——结果我的想法太天真了。不管是隔天还是后天，那名少年都出现在我的面前。

  「我光是应付自己的人生就自顾不暇了，别要求我去照顾别人啦～」

  「我会尽量不去打扰您的！求求您！」

  不管拒绝多少次，那孩子还是会一直过来拜托我。被他求成这样，我多少也在意起背后是否有什么原因。

  「我想当上世界第一的冒险者……这是我和青梅竹马的约定。她虽然已经死掉了——但我还是要成为最强的冒险者，让我的名声轰动天国！」

  明明长得那么可爱，却意外地挺有骨气的。和其他的年轻人相比啊……虽然这么说有点大婶口气，可是他这样的少年真的很少见了。

  「我懂你的理由了，那就给你个机会吧。你就在此时此刻，试著对我全力展开攻击。只要命中一击……不不，就算只是稍稍擦到一点，也算是你的胜利，我会收你为徒。当然，你要用什么手段都可以哟～」

  少年的腰上系了把看起来很称手的剑，但他却犹豫著是否该握上剑柄。

  「请问，您是说在这边开打吗？」

  「嗯，就在这里。放心啦～我和卫兵很熟。顺带一提，要用什么手段都没关系喔。」

  这条路上没多少人，但毕竟还是在马路中央，少年会感到犹豫也是很合理的。不过，这才是我真正想考验的部分。

  既然志向高到想当上世界第一的冒险者，就得具备能克服这种难关的小聪明和胆识才行。

  「我、我明白了。那么，我要上了！」

  少年那做好觉悟的脸孔，其实我还满喜欢的。

  「喝啊啊啊！」

  他有使出全力冲上来这点可以加分。他似乎是想攻击我的衣服呢。遗憾的是，他使剑的技术实在说不上好。不仅挥剑的轨迹有些微妙，就连动作大概也只能说是比门外汉好上一点的程度。

  也许是因为长期无师自学的关系，他的动作之中还带了一些古怪的习惯。

  「嘿。」

  「啊啊！？」

  我轻轻踢了一下他的手后，少年登时松手让剑掉了下来。

  「好，结束了。就结论来说，我应该是没办法收你为徒吧。还有，这样说也许有点多事……我建议你还是别把冒险者当成职志了。世界第一这个头衔是你一辈子也拿不到的。不管是哪个公会，能在里头当顶尖高手的，几乎都是出生就带有特殊能力或实力超群的家伙。我也是其中的一份子哟。」

  说实话，这其实是不能一概而论的，只是少年很明显没有成为冒险者的天分，所以我才会这样出言否定。

  「我会拚了命、拚了命地努力的……」

  「呃——我要说的不只是使剑的技巧而已喔。如果知道凭实力没有胜算的话，至少也该活用地利之便吧～像是拿招牌扔我，或是大喊『有小偷』寻求他人协助之类的。」

  「但这么做……」

  「如果不想以冒险者的身分死去的话，这种小技巧是有必要的哟。」

  当然，若是有压倒性的实力，也不用靠这种小花招了，不过少年没有那种力量。虽然觉得有点可怜，如此一来少年也会放弃冒险者之路，转向正当职业之路吧。

  我怀著做了好事的心情，背对著少年走去。

  ——好，是我太天真了！

  少年在隔天又来了。我在酒馆喝得正起劲的时候，他又跑了过来叫我收他为徒。头痛的是，他今天居然带了见面礼过来。

  那还是我最喜欢的水果，所以让我更头痛了。这时，少年以丝毫不感害臊的口吻说道：

  「我觉得奥莉薇小姐一定是世界第一的冒险者。」

  「你喔……这世界是很大的喔？厉害的家伙到处都是喔？」

  「但我相信奥莉薇小姐才是最厉害的那一个。」

  讨厌，别用那种直率的眼神看我啦……要是我们年纪再接近一点的话，一定会发展成诡异关系的。

  不过能被评为世界第一，听起来倒也挺顺耳的。

  「你这张嘴真会说啊～那我就指点你一下吧。你啊，使剑的方式太过直率了。你是那种不会说谎的个性对吧？」

  「我……不太会说谎。」

  「果然是这样～你的眼睛只会盯著想砍的目标对吧？眼睛的动向也是虚招的一环喔。盯著别人的胸口看，假装自己对胸部有兴趣，然后对著肚子猛砍！这就是一流冒险者的秘诀！」

  「那不就只是个色狼而已吗——！」

  「啊哈哈哈哈——！总之，要养成说谎的习惯喔～」

  「呜呜，这样真的能变强吗……」

  由于喝了酒的关系，不小心就聊得太多了。拜此之赐，少年在隔天和后天……应该说每天都跑过来找我了。

  「咦咦～你又来了啊……？」

  尽管嘴上这么说，其实我的心情并不坏。

  「师父，今天请您教我对付哥布林的方法！」

  「我不是你师父，换个称谓吧。」

  「那么，奥莉薇小姐，麻烦您了！」

  「唉，反正我很闲，就特别教你吧。哥布林基本上都是些喽啰，用你的剑法也有办法解决。不过，要注意灰色的铁哥布林。一般的武器砍不进它的身体，所以最好对准眼睛下手。当然，要记得在攻势中加入虚招喔。」

  唰唰唰——少年将我说过的话记了下来。真是纯真无比。我过去是不是也有如此纯真的时期呢…………不，根本就没有啊。

  我从以前就是这样。

  少年的热情一直没有冷却，就算过了一个月，还是天天来找我。当然，他不是来找我做色色的事。

  「奥莉薇小姐，请问变强有没有捷径呢？」

  「捷径就是吃美味的食物，和异性玩乐，以及被大家称赞吧？」

  「这不是**横流的人生吗！？」

  「不过呀，我就是得用这种方式才能变强呢。」

  「师父果然是超乎常规的存在呢。我终究是模仿不来，还是乖乖练剑吧。」

  我望著少年朝气蓬勃跑开的背影，知道自己的内心已经渐渐有了改变。我开始觉得，当别人的师父似乎也不是一件坏事。

  隔天，我一如往常地前往酒馆。正当我要向老板点第一杯酒的时候——

  「奥莉薇小姐，你不要紧吗？」

  「嗯——什么不要紧～？」

  「我是指你弟子的事。」

  「那孩子不是我的弟子啦～」

  「这样啊？如果他只是缠著你而已……那我还是说了。其实他——」

  老板对著歪头不解的我说：

  「其实他在刚刚死了。」

  「……咦？」

  「他似乎在镇外与魔物打斗，然后就被杀掉了。」

  罕见的情绪袭击而来。我明明没挨打，一股强烈的冲击却直通大脑的核心。视线险些扭曲歪斜，但我还是立刻振作起来。

  「……那孩子的遗体在哪？」

  从老板口中打听完情报后，我前往了安置少年遗体的教会。

  少年的遗体被放在简陋的床上，他的身旁有神父、一位成年男子和一名小女孩。

  「您是他的熟人吗？」

  我点头回应神父的质问，确认起少年的状态。

  他的脖子被爪子撕裂，可以推测出是因为颈动脉破裂而失血致死。

  「……两位是他的父亲和妹妹吗？」

  我向两人这么一问，他们随即摇了摇头。

  「他似乎没有其他亲人了。我是这个女孩子的父亲。小女为了摘花而躲过卫兵的视线，一个人跑到了镇外。」

  「朋友说那里是很安全的地方……对不起……」

  年约十岁的少女哭著道歉。她面向的并不是父亲，而是少年。

  「在我被灰色魔物袭击的时候，这位哥哥跑过来救我……」

  少年经常在镇外练剑。虽然他很弱，还是有凭一己之力打倒哥布林的实力。

  这回的敌人也是哥布林，然而，却是被视为上级种的铁哥布林。

  我没听说过铁哥布林会出现在那种地方。这真的只能说是运气不好了。

  「他似乎协助了小女逃跑。士兵们很快就前去救助少年……但已来不及。不过，铁哥布林的尸体也倒在他的身边。」

  「……他打倒了铁哥布林？」

  「魔物的眼睛被剑刺了进去。也许是在身负致命伤时进行反击的吧。」

  我触碰少年变得冰冷的脸颊。那美丽且光滑的肌肤上头，并没有留下伤痕。

  我和那对父女一起建了坟墓，祭拜少年。

  在从教会折返的路上，我忽然仰望起天空。总觉得我在天上看见了少年的笑容。

  「……你有……好好记住我的教诲呢。」

  毕竟你那么努力地做了笔记。明明对上了比自己更强的对手，真亏你还能以同归于尽的形式收场。

  不过……要是……

  要是……我能更认真地教导你，要是我愿意当你的师父，赋予你几个技能的话……

  说不定等待你的会是不同的未来——

  ◇ ◆ ◇

  在隐藏迷宫中了陷阱，我度过了像是永恒般的漫长等待时光。

  对于平凡的人类来说，这段受到束缚的时间实在是过于漫长。我虽然一次次回味著过去的各种回忆，最后浮上心头的终究还是少年的笑容，以及深不见底的后悔情绪。

  这说不定是报应的锁炼——某天萌生的这个想法，让我渐渐失去了抗拒现实的念头。

  ……话说回来，真希望至少能来个聊天的对象啊。每当有那个心情的时候，我就会使用念话技能向外呼叫，但我几乎已经死了心，知道有超过百分之九十九的可能性是徒劳无功。

  岂料在某一天，有人踏入了这座隐藏迷宫之中。

  是诺尔小弟。

  在他踏入此地的时候，我内心一直期待著会是什么样的人。毕竟我已经太久没见过活人了嘛。

  就算出现的是长得和兽人差不多抱歉的人，我大概也会情不自禁地爱上他吧。

  而在看到来到我面前的诺尔小弟后，我不禁认为这恐怕是命运的安排。

  因为诺尔小弟和那名少年实在长得太像了。

  ◇ ◆ ◇

  在结识后过了一阵子，诺尔小弟以相当困惑的口吻问道：

  「师父，您为什么要对我这么好啊？」

  『嗯～怎么突然问这个～？』

  「因为您突然就给了我极为珍贵的技能，还教了我许多知识，但我明明就没对您做过什么事呀。」

  的确，就诺尔小弟的角度来看，我大概是个多事的大姊姊吧～我只是个大姊姊，说什么都不是大婶。这一点我绝不退让。

  由于诅咒之锁的关系，我没办法展露表情，但还是试著改变声线，刻意用超级快活的口吻说道：

  『大概是因为诺尔小弟的皮肤很光滑吧～要是没有锁炼的话，我说不定就会吃了你哟～』

  「呜，总觉得有生命危险呢……等再过了大约两百年后，我再来想想该怎么卸下锁炼吧。」

  『你那时候早就死翘翘了啦～！』

  ——这肯定是我在自我满足而已吧。

  我既无法改变过去，内心的懊悔大概也不会消失。

  即使如此，只要我能将可以传授的东西都教给诺尔小弟的话，我就会为此感到开心。

  『说句「师父我爱你」来听听～』

  「师父你全身上下都是※破绽啦。」（编注：日文的「喜欢」和「破绽」发音相同。）

  『不是这个意思啦～』

  我希望诺尔小弟能一步一脚印地好好成长，甚至希望他到死之前都不要超过我的实力。

  毕竟如此一来，我就能一直当他的师父了嘛～！