打倒鬼婆婆的我，再次回到那面立牌所在的位置。

  既然没了鬼婆婆，就能安心地通关了……我这样的念头实在太天真了。

  「又关起来了耶。」

  刚刚曾一度敞开的墙壁，如今又闭合得连一条缝都看不见，变回了原本的死路。

  由于立牌仍在，看来不按下正确的按钮就过不了关吧。

  『看上面。若选出正解，即可开辟道路；若选错答案，恐怕将会有难题朝汝袭击而来。为此，就赐光予汝吧。【KAKI TAI ZAKURO】。』

  水果和鱼类……找不到共通之处啊。虽说都是红色，但刚刚已经证明了红色并非正确答案。

  既然如此，那我该从何处著手呢？

  我将注意力从词汇本意挪开。这种谜题应该是要取头一个音来解吧？

  （KA）KI、（TA）I、（ZA）KURO。

  KATAZA……嗯，完全看不懂意思啊。

  「──等等，这么说来……」

  如果第一个音不行，那就反过来试试吧──这下子还真找到了颜色的读音啊！

  ※KA（KI）、TA（I）、ZAKU（RO）。（译注：黄色的日文拼音为KIIRO。）

  换句话说，用共同的特徵让人联想到颜色只是障眼法，文字本身才是真正的提示吗？

  当然，这回说不定还是会答错，于是我怀著紧张的心情，对天花板上的黄色按钮发射【石弹】。

  随著「轰轰轰轰轰……」的声响传开，墙壁再次朝左右分开──太好了，这次没东西冒出来！

  我谨慎地穿过墙壁，这里并没有设下陷阱。

  我警戒著魔物和陷阱，顺著无岔路的通道一路前行，最后来到一处三岔路。

  但比起遇上三岔路，我更在意的是──有三名男女在路口一带吵得不可开交。仔细聆听他们的对话后，我才明白三人似乎正为该走哪条路而争执不休。

  是说，这怎么看都很不自然啊。

  一旦迷惘就该鉴定。我悄悄地靠近，试图读取三人的情报。

  ……什么都看不见。

  鉴定虎丸时也是这种状况，看来有些人是没办法读取资讯的呢。

  我久违地向【大贤者】发问，询问为何有【鉴定眼】看不穿的对象。

  【拥有隐蔽技能者，能使鉴定眼或鉴定类的魔道具失效。】

  果然是这么一回事。我是不是哪天也该取得这项技能？

  总之，我来到就算对方突然发难也有办法应付的距离，向他们搭话道：

  「请问──」

  「哦──是迷宫探索者！」

  「那边那位，请听我们说。」

  「欸，你呀，听人家讲两句啦。」

  「请等一下，请别离我太近！」

  我加强语气警告后，三人虽然一脸困惑，但还是乖乖地停下脚步。

  看来是能沟通的对象呢，但还不能就此安心。毕竟对方可能会趁我松懈的时候，将我一击毙命。

  「各位在这里做什么呢？」

  「我们是冒险者队伍啦，但目前在烦恼该选这三岔路的哪条路来走。」

  帅哥青年这么回答，于是我继续询问：

  「这里可是隐藏迷宫，三位想必知晓入口的通关密语吧？」

  三人瞬间僵了一下，但大胡子和女子随即笑了出来。

  「那种小事，俺早就忘光啦！哇哈哈哈！」

  「对呀对呀，我们的记忆力可是很差的呢！」

  「是这样吗……」

  「话说回来，小哥，俺们打算在此分道扬镳喔。」大胡子说道。

  「什么？」

  「选路的事啊。因为俺们迟迟无法达成共识。」

  看来这三人都只想走自己选的那条路。这怎么想都很奇怪，明明是组队进来的，怎么还硬要解散呢？

  忘记通关密语云云也是在说谎，他们肯定根本就不晓得吧。既然如此，或许该设想他们是……栖息在这一层的魔物一类的存在。

  大胡子似乎看穿了我的想法，开口说道：

  「俺们不是魔物，这点还请你放心……好啦，既然难得相遇，那俺想和你一起走。俺是哈克，在寻找安全且无风险的人生路上是第一把交椅。但是因为俺以安全为第一，在抵达终点前需要过人的耐力。」

  「我是阿克，是名深爱危险的男子。虽然一不留意就会在这条艰苦的路上丧命，但会以最短的路径抵达终点喔。」

  「人家是巫克，是爱宝成痴的女孩。其实人家对终点一点兴趣也没有，目标是寻宝呀寻宝！」

  哈克、阿克、巫克……这命名会不会太随便了啊──!我还是别这样喊出心声吧。

  在这段刻意到不行的自我介绍结束后，三人便各自移动到不同的岔路入口处，朝我招手。

  「喏，小弟，来俺这里吧。和俺一起走上安全之路吧。」

  「喂──!要不要和我一起踏向刺激的旅程呀！」

  「欸，和人家一起去寻宝嘛～」

  啊──这大概和刚才的按钮是同一类状况吧？他们该不会就是按钮的化身吧？

  不过，这回却没有立牌那样的东西给我提示。

  如此一来，提示很可能就藏在三人的台词之中。

  哈克注重安全，但需要强大的耐力才能抵达终点。

  阿克走的是危险的路，但能以最短距离抵达终点。

  巫克完全是来寻宝的，根本对终点毫无兴趣。

  他们嘴上所说的终点，应该就是通往第九层的阶梯吧。

  「到底谁才是正确答案呢？」

  「是俺啦！俺！」「当然是我啰！」「人家是最棒的搭档喔！」

  是是是，开口询问的我真是个蠢蛋。既然如此，还是依循直觉来决定吧。

  由于我视保命为最优先，所以阿克就先被我剔除了。剩下就是脚踏实地的哈克，或是能找到宝物的巫克吧。

  若是跟著巫克，或许真能找到宝物，但她不帮忙找阶梯这点，说不定会是个很大的麻烦。

  在犹豫了好一会儿后，我决定跟著哈克一起走。

  因为我对顾虑安全这一点很中意。

  「请多多指教了，哈克先生。」

  「哇哈哈，真谢谢你选了俺啊！」

  「为防万一，请让我确认一下，您会找到阶梯对吧？」

  「是啊、是啊。俺们走吧，伙伴！」

  「我会与您同行。」

  我虽然表现出一副信赖对方的模样，但还是退了一步，在他的身后走著。毕竟我仍然无法抹除他其实是个可怕魔物的可能性。

  我们慎重地顺路前行，通道的构造与迄今没什么不同，也没碰上魔物。

  这虽然让我万分感激，但连续走上一个小时，终究还是让我有点累了。

  与其说是**疲惫，更该说是心灵方面受到了损耗。毕竟不管走多久，眼前的景色几乎都没有变化，映入眼里的尽是一成不变的东西。

  「哈克先生，您不觉得这走得有点太久了吗？」

  「才没这回事吧。」

  「有这回事啊。明明都走了大约两小时，这条路好像还走不完耶。」

  「才走两小时，你就累到哀哀叫啦？真是没耐力。」

  我望著开口大笑的哈克，冷静地思索起来。

  ……看来是我跟错人了吗？

  不过，这确实是一条安全之路，我还是再忍耐一下吧。

  ────之后又过了三小时。

  「哈克先生！这条路实在长过头了！到底什么时候才能看到阶梯啦！」

  「小弟啊，你可以别再说丧气话了吗？这不是一条安全之路吗？走个五、六小时只是基本款，你该做好走上五、六天的觉悟啊。」

  「咦咦咦……」

  居然要在这条索然无味的路上一直走下去，实在太痛苦了。而且这个人也不是什么良好的聊天对象……

  就算我主动搭话，他也只会说些「喔」、「是这样啊」一类的敷衍回答。

  「你要是真的受不了，俺也不会阻拦你，你就选别条路走吧。但要折返回去可是很辛苦的喔，毕竟俺们可是走了好几个小时啊。」

  哈克露出贼兮兮的笑容，而我则是白眼以对。

  若是跟著这个人走，总会有抵达阶梯的时候吧。但那可能是五天后的事，也可能是五十天后的事。

  虽说没有风险，但超出了我的忍耐极限。

  「是吧、是吧，你还是死了这条心，跟上俺的步伐吧。」

  「对于会露出嘲笑嘴脸的人，我有些敬谢不敏呢。」

  「所以要走回头路吗──？要走那么长的路耶～？这个人～速个白痴欸！」

  我侧眼看著得意洋洋的哈克，施展技能。由于距离上次使用已经过了好一段时间，于是我启动【迷宫阶层移动】，在地面造出一个黑色洞口。

  「……那是啥？」

  听到哈克一脸愕然的提问，我得意洋洋地回答：

  「你速问这个吗～？这速可以在一瞬间回去的超棒技能喔～再见啦～」

  我咧嘴补上得意的笑脸，这才跳进洞口。

  视野为之一变，森林的新鲜空气被我吸入肺里。

  我来到的不是第一层，而是第七层。

  来这里的第一个原因，是因为从此处前往第八层会比较快。

  至于第二个原因，则是我想找小朵莉治愈一下身心的关系。