我把麻烦的善后工作交给嘉特蕾雅教官与艾莉丝，跟莎弗兰一起骑著天马剑回到王都。

  希翁开开心心地来迎接我，并且对我说：

  「哥哥，我们来下棋好不好？」

  于是我只好鞭策著疲惫的身躯去跟希翁对弈。

  「……」

  在我的房间里，平时用来跟荷莉对弈的棋盘，今天则是被我拿来跟希翁对弈。

  当然了，因为希翁才刚学会规则，所以我是一边指导她一边跟她下棋。

  就在棋局进入终盘的时候──

  「这么说起来，我还有一条规则没教过你。」

  我苦笑著看著希翁说。

  「这条规则叫做『升变』。当最弱的士兵抵达敌阵最深处的时候，就可以变成其他的棋子。」

  听到这句话之后，希翁愣住了。

  哎呀，下棋下到一半才听说这件事，想必她会觉得我很狡猾吧。

  士兵只能前进，而且是机动力最低的最弱棋子，但是它具备令人惊异的能力，一旦抵达敌阵的最深处，就可以变成国王以外的其他棋子。

  「我们基本上都会让它变成皇后，所以西洋棋的终盘会变成士兵的升变会战。这么一来，存活的士兵越多的一方就会越有利。」

  「……」

  希翁一言不发地盯著我看。

  咦？是规则太复杂了吗？

  「士兵会变成皇后吗？」

  「可以变成皇后，也可以根据情况变成其他的棋……」

  「士兵也是女生吗？」

  「啥？」

  「可以变成皇后，代表八个士兵全部都是女生喽？」

  「呃……」

  这孩子吐槽的点好歪。

  哎呀，不过仔细一想，因为士兵全部都有变成皇后的能力，所以希翁那个单纯的疑问也不算太离谱。

  「哥哥，西洋棋是两名国王利用自己的情妇来打仗的游戏吗？」

  「不不不！这才不是那么恶质的游戏！」

  西洋棋明明就是一种成熟大人玩的游戏，可以视为一门学问，也可以视为一种艺术或一项运动。

  真希望她可以收回那种活像是两个混蛋引发后宫战争的诠释。

  「哥哥、哥哥。」

  「什、什么事？」

  「哥哥的皇后只能有我一个喔。」

  「啥？」

  「不可以把其他的女人变成皇后喔。」

  「喔，好……」

  我不禁头痛了起来。

  为什么教个西洋棋的规则可以离题离到这里来啊？

  西洋棋好像没办法成为荷莉与希翁握手言和的契机耶。

  「结果又是以库洛的声望大涨告终，他现在似乎从找到勇者的最大功臣晋升为平定叛乱的英雄了。」

  『在你看来，库洛这号人物本事如何？』

  「身手相当好，而且脑子很灵光。不但告诉人家以前不知道的真空剑用法，还知道连那位嘉特蕾雅都没有掌握的爆炎剑的功能，博学多闻的程度让人觉得有点不舒服。」

  『意思就是说……他熟知神剑方面的知识，而且不分姊妹剑或圣光剑喽？』

  「另外，小勇者比我想像的更信任他，打从心底的信任。只要没有发生什么意外，那个男人与小勇者之间的信赖关系是不会瓦解的。」

  『是吗……』

  「还有，根据人家亲眼所见，嘉特蕾雅跟艾莉丝对库洛的信任似乎也不亚于勇者。」

  『……你的意思是说，那个男人很懂得怎么让女人对他死心塌地吗？』

  「不，这有点难说耶，毕竟他一点都不帅。虽然很会讲话，但是似乎没有在甜言蜜语泡妞的意思，好像也没有要对人家下手的打算。」

  『你该不会要说，他具有领导者气质吧？』

  「怎么可能？没有没有，比他强、比他聪明、品德比他出色的人比比皆是，那家伙当真就是一个随处可见、极其普通的人，领导者气质在他身上连八字都没得一撇。」

  『那又是为什么……？』

  「要是人家知道就不用这么辛苦了。人家在猜想，那家伙是不是有什么手段，让他可以找到别人都找不到的勇者，让他获得别人都不晓得的知识。」

  『原来如此……那么，莎弗兰，麻烦你继续监视他。』

  「可以是可以，不过这种定期联络可以到这次为止吗？」

  『……你是什么意思？』

  「因为人家总有一股不好的预感，那个叫做库洛的家伙直觉特别敏锐，也不知道该说他脑袋灵光还是鬼点子特别多，他能想出连一路看著你这种人过来的人家都觉得下三滥的作战计画，还能够立刻付诸实行。」

  『原来如此……你的意思是说，这种联系本身很危险？』

  「就是这个意思。要是出了什么差错，我们在监视他的事情会暴露喔。」

  『好吧。那么接下来，就请你按照你自己的判断来行动。需要紧急联络的时候，就由你来主动联系。』

  「好哟。」

  〈……莎弗兰在避开众人耳目的地方，跟人进行了这样的对话。〉

  我在位于王都潘德拉冈的专属房间里，从荷莉口中收到了这个报告。

  希翁在我的房间里。

  希翁开口对我说，她今天要跟我一起睡。

  艾莉丝或嘉特蕾雅教官平时会阻止她，不过这次就当她们同意了。

  于是，我在希翁入睡之前陪她下棋，在被窝里天南地北地闲话家常。

  而在那段期间──

  「荷莉，盯著跟我一起回来的莎弗兰。」

  我对她下达了这个指示。

  结果如我所料，莎弗兰向某个人报告了这次的事情。

  〈库洛，那个女人已经效命于其他人了，而且雇主似乎也是姊妹剑使。在这个情况下，她串通的对象甚至有可能是那个幽冥剑使。〉

  荷莉担心地看向我，而我无视她，望著在同一张床上睡得香甜的希翁。

  魔王企图毁灭这个世界。

  而她是唯一能够打倒魔王的存在。

  我目不转睛地望著她香甜的睡脸。

  目不转睛地望著神情无邪，年仅十岁的少女。

  「……居然要让这样的小孩子来保护我们……」

  无论是我个人，还是整个世界。

  她的价值大概就是那么重大吧。

  当然了，无论是之于我个人，还是之于整个世界。

  虽然一直嚷嚷著「我不想死、我不想死」的我并没有好到哪里去，但是亲眼看到人类即将开始肆意斗争、互相怀疑、彼此残杀之后，我越来越不明白了。

  希翁，你要打倒魔王，拯救世界喔。因为那是正确的事情喔。

  这句话我好像越来越说不出口了。

  〈库洛，你在听吗？莎弗兰要怎么办？〉

  「放著别管她。」

  〈啥？〉

  「卧底还会被我发现的家伙掀不起什么风浪。」

  〈……〉

  「既然知道对方不能信任，那不是反而有用吗？对方为了获取我的信任，为了不暴露自己的卧底身分，应该会付出一切的努力帮我做事吧？我只要尽量地利用她，再把雇主的名字与所在之处查出来就好了，不会有问题。」

  〈……〉

  「总而言之，我必须事先掌握姊妹剑的所有能力。我不想再有任何的意外了，你懂吗，荷莉？」

  〈嗯、嗯，我明天就把其余的姊妹剑情报告诉你。〉

  「我们必须按照计画，把它们全部收集起来加以运用。我就靠你了，荷莉。」

  〈……好的。〉

  那就开始吧。

  虽然我并不想开始。

  开始这场将用来拯救世界的神剑姊妹剑拿来为非作歹的，歹徒之间的战争。