台版 转自 深夜读书会

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  别了。

  永别了，我深爱的人。

  下辈子再相会吧。

  「不，绝对不可能，肯定只是长得很像安倍晴明啦。」

  「我不会认错的，馨！没有人比我更熟悉那家伙的灵力。那……绝对是安倍晴明！」

  新来的生物老师到校那一天的放学后。

  我──茨木真纪，还有青梅竹马的天酒馨跟继见由理彦，飞也似地躲进社办，三人浑身僵硬、颤抖不已，紧急召开小组会议。

  「他可是千年以前的人物喔！你是要说那种遥远过去的男人到现在还活着吗？」

  「……不，安倍晴明应该相当熟悉能延年益寿的『泰山府君祭』才对。如果是转世，那就说得通了。毕竟，我们也是这样。」

  我们──由理特别加重这两个字的语气。

  没错，我们前世都是平安时代的大妖怪。

  继见由理彦──我们都叫他「由理」──是纤瘦梦幻的美少年、品学兼优的模范生，过去则是称作「鵺」的妖怪。平安时代他化身为名叫藤原公任的公卿，以人类身份参与政治。

  「确实，这并不是完全没有可能，只是像个糟糕透顶的恶梦。」

  面露嫌恶之色的是天酒馨。他虽然是黑发高挑的正统派美男子，但过去可是名为酒吞童子的鬼，统帅大江山的众妖怪们，以首领身份名震天下。

  「……转……世……」

  最后是我，茨木真纪。往昔是酒吞童子的老婆，名叫茨木童子的红发女鬼。

  平安时代具代表性的前大妖怪们，现在居然缩在一起吓得脸色发青，实在太丢人了。

  不过，那家伙可是平安时代最强的「妖怪终结者」。

  「问题是，叶老师还记不记得身为安倍晴明时的事……」

  「我记得喔。」

  社办的门突然喀嚓一声打开，我们吓得难掩惊慌失措之色。

  连脚步声都未听见，甚至连气息都没能察觉。

  门边站着一身白袍的生物老师，叶冬夜。

  柔软金发、纤长双眸，脸上好整以暇的神情令人恼怒。

  他的视线极为冰凉，宛如冷澈寒冰扎着我们。

  丝毫没有改变，跟当时一模一样。

  「嗨，各位。」

  可是，与那道锐利目光相反，他举起单手、状似熟稔地打了第一声招呼。

  「千年不见呢。实在过太久了，我是满感谢的啦。大妖怪？三只妖怪？算了无所谓，反正现在都只不过是学生。我的学生。」

  「啊、啊、啊。」

  我们没人能好好讲出一句话。我抱着必死的决心站起身，伸手指向那个男人。

  「啊啊啊安安安安倍晴明！你是安倍晴明的转世吧！」

  「现在才发现吗？但我现在不是安倍晴明，我有『叶冬夜』这个新名字。听起来很帅吧。」

  「……」

  「而且我是老师。你该叫我『叶老师』，茨姬。」

  语气淡然、面无表情，依然令人搞不清楚是少一根筋还是在挖苦人。

  再说，他叫我称呼他「叶老师」，自己却叫我「茨姬」。

  难以捉摸又莫名其妙这一点，也跟过往相同。他大剌剌地朝空椅子坐下，边拉松领带边厚脸皮地说：「至少端个茶上来吧？整天应付学生，老师我累得要命。」

  搞什么呀，安倍晴明转世的这家伙也太没干劲了！

  不过印象中，安倍晴明这个男人确实总是一副慵懒模样……

  「晴明，你连鞋也不脱就踩进别人家地盘，居然还好意思优哉游哉地跟人要茶喝。这种情况下，就算我们把你揍飞也丝毫不足为奇吧？那个是放到哪去了？我的钉棒……拿过来……」

  「真纪，你冷静点，打伤人会惹麻烦的。」

  劈里啪啦、轰隆轰隆，包覆在身体表面的灵力蓦地绷紧。我变成像某部少年漫画中称作超级什么人的状态时，馨以非常实际的一句话制止我。

  晴明──不，叶老师，对出声制止的馨，投以满不在乎的目光。

  「酒吞童子吗？你……该怎么说？变胆小了耶。」

  「啊？我要揍扁你这个混球！」

  结果馨中了叶老师的激将法，立刻失去冷静，怨念瞬间爆发。

  也是啦，酒吞童子和安倍晴明，原本在平安京就是对战过无数次的冤家。

  「那个……」

  「什么事？公任大人。」

  「哎、哎呦，拜托别再用那个名字叫我，毕竟，过去我还是遭到人类讨伐的妖怪──鵺。」

  由理脸上挂着复杂的微笑，替叶老师端上一杯刚泡好的热茶。

  他眼中的神采似乎黯淡了几分。

  啊啊，大家内心都对这个男人有所忌惮！

  「那个，话说回来，叶老师为什么要来这里？」

  「为什么喔，那是因为我被指派为这个『民俗学研究社』的指导老师。」

  「……什么？」

  我们大概慢了三拍，才终于有办法回话。

  叶老师似乎觉得我们的反应很有趣，从刚才就一直不怀好意地笑着。

  「去找谁抗议都没有用喔。非常遗憾，我会来这里是『阴阳局』的指示。」

  「阴、阴阳局？」

  为什么……在脑中浮出这个疑问之前，我们立刻就领悟到答案。

  「来监视真纪的吗？」

  馨的声音充满与刚刚不同的紧张感，如此判断。

  肯定是这样。为了监视我，才特地派这个男人过来这里。

  换句话说……这个男人原本就隶属于阴阳局。

  「难道我和由理的身份，也已经被阴阳局发现了吗？我们是酒吞童子和鵺这件事。」

  对于馨的提问，叶老师干脆地回答「那倒是没有」。

  「虽然是有些人略微怀疑，但应该还没人能够确定吧。除了我以外。」

  不，被你发现才是最糟糕的──我们内心暗自嘟哝。

  「……你们不用这么紧张，我又不会像前世那样，跟到天涯海角追杀你们。」

  接着，叶老师似乎想到什么有趣的事，呵地笑了一声。

  「我反而是来帮你们获得幸福的。」

  「什么？」

  这个男人在讲什么疯话？

  上辈子明明是我们的仇敌，这时却说要来帮我们获得幸福？

  对于完全出乎意料的这句话，我们三人只能哑口无言地愣在原地。

  「想骗谁呀──你们现在脑中肯定是这样想的吧？」

  大惊。

  「是啦，你们会这样想也是难免，但你们三个现在已经是……人类了吧？」

  他深色的眼眸顿时眯细，别有含意的语气，不禁令我们吞了一大口口水。

  「你想说什么？」

  「你们对妖怪而言，根本就是英雄、是传说。这一世里，图谋不轨想接近你们的大妖怪应该也不少吧？不……不光是那一类家伙，人类也一样。只要得知你们的存在，就会想要利用你们的力量。人类更是如此。我的任务就是若有似无地保护你们远离那些威胁。」

  「若有似无是什么意思？什么若有似无啦！」

  使用模糊言词隐藏真意，也是这男人一贯的伎俩。

  「但千万别掉以轻心。就算你们现在是人类，体内寄宿的灵魂仍旧没有改变。时光流转的尽头，你们会变成什么、成为谁……阴或阳？会往哪个方向发展？一切都还是未知数。我必须亲眼看到最后。」

  「……」

  完全听不懂他在鬼扯些什么。

  这家伙为什么要看着我们？

  叶老师啜饮由理端上的热茶，回头望向背后的白板。

  『为什么我们妖怪必须遭到人类赶尽杀绝呢？』

  没错，这是我们内心永远的疑问。

  叶老师忍不住噗嗤笑了出来。

  「呵呵，你们几个，每天都在讨论这种充满怨念的主题吗？唉声叹气抱怨不休，真难看耶。都上辈子的事了，不要老是这么念念不忘啦。」

  「唔……」

  唔、唔哇啊啊啊啊！我宰了你！

  我脑充血地一把抄起旁边美术社的石膏像。

  馨从我身后抓住石膏像说：「真纪住手，杀人会有麻烦！」阻止我失控的行为。

  我也是！我也是！早就决定这辈子只要认真展望未来，做为一个身心健全的人类活下去。

  可是……不可能忘记的。这个在上辈子交战无数次的男人。

  「所以用不着那么紧张。我不是说过了，我来这里是为了帮你们获得幸福的。」

  「在你出现之前，我们已经过得非常幸福了。」

  「是吗？那为什么……」

  气氛骤变。

  那家伙缓缓站起身，将纤长双眼眯得更细。

  「为什么你们要撒谎呢？」

  听到这句话，我们三人各自展现出不同的反应。

  原本态度淡然的由理，肩膀突然一震。馨诧异地皱起眉头……我则是目不转睛地狠瞪着他。

  「嘴里说想要获得幸福，实际上却隐瞒了前世非常危险又重大的事实。我就是来揭露那些谎言的。」

  「别这样。」

  「茨姬，你的罪孽最为深重。」

  不等他讲完，我就举起拳头狠狠朝眼前桌面捶下。

  「不要再说了，安倍晴明……」

  我的话里蕴含深厚的力量，瞪着那家伙的眼神跟前世毫无两样。

  不过，对方也毫不退让。那个男人的目光静静凝视着我。

  跟企图夺取彼此性命……那个最后的瞬间，一模一样。

  馨仍旧紧皱眉头，在旁边沉默地望着我。

  「呵呵，茨姬，你追寻的『理想国度』，究竟是什么模样呢？是在充满虚伪谎言的幸福中，以人类女子的身份度过一生吗？尽管如此，上辈子的业障看来正要将你们拖上这一世的舞台喔。」

  所有人都犹豫着是否该开口。

  似乎只要说出一句话，就即将引发什么事件。

  「算了，没差。就算我不直接揭露你们的『谎言』，星象变动的瞬间迟早会到来，宿缘这种东西是躲不过的。」

  「……」

  「啊，对了。换个话题，我想要帮你们几个开特别课程。」

  「啊？特别课程？」

  叶老师突然将白板上的内容全部擦干净，重新写上今天的主题。

  「你们应该不太清楚吧？每个人的『灵力值』。」

  然后，他从白袍内侧掏出几张陈旧的纸片，摊开摆在桌上。

  他说那是用来模拟式盘的手写纸片。

  「我帮你们分别测一下『灵力值』，知道这个没有坏处。只有这一点，是比你们的时代进化相当多的领域呢。」

  「这一点的确如你所说。但叶老师，你知道这个要做什么呢？」

  「……不愧是公任大人，相当谨慎。」

  叶老师称呼由理时，依然加上了「大人」。

  因为藤原公任和安倍晴明在千年以前，可说是上司与下属的关系。

  这么说来，我想起茨姬在变成鬼之前，因为藤原公任的吩咐，一直都受到安倍晴明的保护。

  「你们或许没办法相信我，但不晓得这一点对你们来说也可算是种危险。在现代的阴阳界，从这个数值就能得到相当多资讯。」

  我们三人望向彼此，内心似乎各有打算。「我要测。」「……我也是。」馨和由理都接受了，所以我也跟着点点头。

  毕竟上次测量灵力值时，我把式盘砸烂了，结果没测成。

  「那么你们各自拿一张纸，在中间空白的地方滴上自己的血。如果不想被我知道结果，就将那张纸对折两次再放到桌上。」

  我们按照他的话做。

  咬破手指让鲜血渗出，再按上纸片正中央的圆，接着将印上血印的纸张折成四分之一大小，摆上桌面。

  叶老师俐落地手结刀印。

  「恭请五阳灵神，宿曜、宿妖、其高灵呀。揭露天器之血，显现于此──急急如律令。」

  他低声诵念咒语后，将指尖对准纸片。

  瞬间，每张纸片上都浮现闪闪发光的金色五芒星，边缘蓦地出现烧焦痕迹。

  这个五芒星也因为安倍晴明而称作晴明桔梗印。

  「已经好了，打开纸片看看吧。」

  叶老师周到地转身面向后方。我们纷纷打开纸片，各自确认自己的数值。

  茨木真纪 三三○○○○○ry

  天酒馨 一九九○○○○ry

  继见由理彦 一○二○○○○ry

  「咦咦！」

  馨探头过来看到我的纸片，不禁发出莫名惊愕的叫声。

  「为、为什么？为什么你的数值高得这么不像话！」

  「我……我哪知道呀。」

  「我才馨的一半而已……」

  初次得知自己的灵力值，我们各自展现了不同的诧异反应。

  理由我明白。

  因为我们过去一直认为，三人上辈子是力量在伯仲之间的大妖怪。

  「我不用看也大概晓得。茨姬超过三百万，酒吞童子在两百万上下，公任大人差不多是一百万左右，应该是这样吧。」

  「！」

  这家伙是怎样，他有超能力吗？

  不，不过是最强的阴阳师罢了。

  「你这家伙，刚刚还说不会看，结果还不是用了能读取我们纸片的术法。」

  「酒吞童子，你少找碴。像我这样透彻了解妖怪以及灵力值系统的人，就能计算得出来。」

  「计算？」

  「原本灵力这东西，不过是种『燃料』罢了，个体力量则会因技术和能力等原因相差甚远。在妖怪里，『鬼』这一类的灵力值偏高，像鵺这样的『灵鸟类』，灵力值就是比鬼低，但另一方面油耗也低，消耗量小。大概是这样吧。」

  「……哦。」

  回过神来，才发现我们刚刚听他的话听得十分专心。

  「算了，你们看这个。」

  叶老师开始在白板上画图。

  是三角形的金字塔。他接着从白袍内掏出伸缩教学棒，敲了敲图，一副老师授课的神态开始说明。

  「你们应该晓得吧，阴阳局将历史上能够观测到的妖怪，划分成不同等级。你们是Ｓ级以上的大妖怪，特别是茨姬和酒吞童子，是在历代也只有发现五只的ＳＳ级大妖怪中的两只。」

  「……那个分类和灵力值有关吗？」

  心思敏锐的由理出声询问。叶老师点头回「嗯」。

  「首先，ＳＳ级大妖怪是灵力值超过一百万的存在，要说这是多么异常的情况……」

  他在金字塔的顶点，写上「灵力值超过一百万的ＳＳ级大妖怪」。

  接下来是「超过十万的Ｓ级大妖怪」。

  然后，高于一万的是Ａ级妖怪……以此类推继续写上Ｂ、Ｃ、Ｄ等。

  「用看的就晓得了吧，Ｓ级和ＳＳ级之间的差距很大，有道无法跨越的屏障。ＳＳ级大妖怪就是如此特异。好，那我要考你们了──」

  不晓得他要考什么，但叶老师使劲地用教学棒敲着白板。

  「等等，那为什么由理……『鵺』没有被分成ＳＳ级大妖怪？」

  确实，馨的疑惑合情合理。

  明明由理的灵力值低空飞过了一百万的门槛。

  「要问为什么，那是因为真面目是鵺的藤原公任大人做为一个人，从来不曾伤害过人类。而且，如果当时的阴阳寮并没有保存到那只大妖怪**的一部分，那就连概略的灵力值也无从知晓。」

  他的回答相当耐人寻味。

  我们想问的问题多得像小山一样，但这时叶老师叫了一声「糟糕」，低头看表后便着急起来，快步朝门口走去，身上白袍随着他的移动在空中飘扬。

  「我还想再跟你们多聊一些上辈子的事，但现在得去开会了。老师这个工作，要做的事实在有够多，麻烦死了。那么，今后也请多多指教啰，各位。」

  「……居然说多多指教。」

  叶老师离去前，回过头定睛望着我们。

  「最后我再重申一次，我是为了揭露『三个谎言』，让你们获得幸福才来的。这就是我的宿命。我是不会手下留情的，你们最好牢牢记住这一点。」

  再度强调完自身立场，他就「砰」一声关上门，喀喀作响地踩着皮鞋离开。

  直到渐渐远去的脚步声完全消失为止，我们都呆愣在原地。

  他虽然说要帮我们获得幸福，但那副姿态简直像在下战帖。

  太过单方面了，根本搞不懂他葫芦里卖什么药。

  在暴风雨过后的寂静中，从刚才脸色就相当难看的馨率先开口：

  「欸，那家伙讲的，我们的『谎言』，是指什么呀？」

  「……」

  「我完全没有头绪，你们两个知道些什么吗？」

  我完全无法回答这个问题，从刚刚就只是一直沉默地低垂着头。

  馨肯定没有漏看我的表情。绝对不可能。

  「欸，真纪，你看着我的脸。」

  我没办法看他。

  「你……」

  就在那瞬间，由理「啪」一声地拍手，打破现场僵局。

  「谎言吗？」

  他将手摆在下巴上，半是叹息地苦笑。

  「那是难免的吧，我们各自都有许多彼此不晓得的事。毕竟，前世死去的时期和怀抱的信念都不一样呀。」

  「可是由理，这我们不是已经在民俗学研究社讨论过了，还整理出一个事件表，一起确认过了吗？你是说即使如此，还是有彼此不知道的事情？」

  「馨，毕竟我们终究是外人啊。」

  由理这句话听来冷酷，却是不争的事实。

  「总会有些不希望别人知道、不想说的事情。我自己倒是记得，我有为了避免触及这些事而说谎喔。真纪大概也有。然后，馨，你肯定也是吧。」

  「我哪有对你们说谎……」

  馨握紧拳头，一脸完全无法接受的表情。

  别看他这副德性，其实馨是个相当诚实的男人。他认为自己没有说谎，而且不想承认自己深信不疑的人们，居然会对自己撒谎。

  这一点我也相同。我虽然清楚自己的「谎言」，但不晓得他们的谎言。

  我不明白。

  「现在就先这样吧。有什么关系，就算有谎言，但我们的关系和日常生活也不会改变。如果有一天，那些谎言将摊在阳光下，促使情况发生变化，那就到时候再来面对。叶老师讲过了，星象变动的瞬间迟早会到来。」

  接着由理抛下一句：「修学旅行的委员会快开始了，我要先走啰。」就离开社办。

  虽然这是常有的事，但现在让人感到些许寂寞。

  因为每个人内心都有些无措。

  「欸，真纪，你也有对我撒谎吗？」

  「……嗯。」

  我低声淡淡应答。

  「这样呀。」

  馨的回应也颇为冷淡。

  那种回复方式，就像是明了即使追问，我肯定也不会回答。

  即使如此，馨平静但确实深受打击的语气，令我的胸口隐隐发疼。

  为什么？明明大家一直相处融洽，幸福地活到今天。

  为什么你要突然出现在我们眼前，揭露我们为了维护幸福而说的谎？

  千年前的仇家之一，阴阳师安倍晴明──

  那天回家的路上，气氛十分沉重。

  我就走在馨身旁，但两人几乎没有交谈。平常生活中也常会出现沉默的瞬间，但今天不晓得为何令人非常不自在。

  「欸，馨，你今天想吃什么？」

  「……随便，煮你想吃的就好。」

  「我、我要煮你喜欢吃的菜！」

  我语气激动地强调，所以馨好像发现刚刚的回应太冷淡，一脸尴尬地搔搔后脑勺。

  「……不然就那个好了，炸火腿排。」

  「炸火腿排？用鱼肉火腿做的那个吗？」

  「就是那个，你想的省钱菜色之一。之前不是有趁特价时买鱼肉火腿吗？我想吃用那个做的炸火腿排，再淋上酱汁，配上一大堆高丽菜丝。我现在想吃那个。」

  我想的省钱菜色……

  馨现在想要的，真的是平常就在吃的简朴食物。

  「那我去打工啰。」

  「……嗯，要认真工作喔。」

  在家门前道别后，馨快步离去，离我越来越远。

  馨的背影透露着他内心的挣扎、疑惑，还有无尽的落寞。

  我对他说谎，让他很失落吧。因为不管怎么说，馨肯定一直都认为我们是彼此毫无隐瞒的关系。

  即使明了这一点，我还是无法坦承自己的「谎言」。真是个过分的老婆。

  「啊，大姐，你回来啦。」

  我爬上公寓阶梯后，看到房间前有团咖啡色毛球。不对，是一只狸猫，怀里捧着一个小小的竹篓等在那儿。

  是住在隔壁的田沼风太。

  他是只豆狸妖怪，不过平常都化为人类模样，尽情享受多采多姿的大学生活。

  「风太，怎么啦？怎么在外面？」

  「我正好过来大姐家，想分一些人形烧给你。老爸刚刚拿了很多在地区自治会收到的茶点过来，我想说小麻糬很喜欢吃这个。来，元祖木村屋人形烧本铺的喔。」

  风太朝我递出竹篓，里头摆着好几个鸽子、雷神、灯笼、五重塔等形状不一、浅草特有的人形烧。

  「哎呀，真谢谢你，小麻糬会高兴到飞上天……话说回来，风太，你今天为什么不是人类姿态，是狸猫的模样呀？」

  「我有点宿醉……昨天社团聚餐喝太多了，还好今天学校没课。我只要宿醉太严重，人形伪装就会自动解除。」

  确实，风太这只狸猫，现在仍是浑身酒臭、一副虚脱无力的样貌。

  但他即使宿醉还是特地拿人形烧过来给我，该怎么说才好呢，真是友善又热心的豆狸呢，好可爱。我忍不住伸手摸摸他咖啡色的后背。

  「风太，喝酒要小心点喔。酒对妖怪的灵力影响很大，喝酒时还是要克制点，免得在人类前面露出马脚。万一露馅，一切就太迟了。」

  「大姐，我晓得啦。不过居然被只是高中女生的大姐叮咛要少喝酒，总觉得好怪喔，超有罪恶感的啦～」

  「哎呀，我也是喝过酒的。啊，当然是上辈子的事啦。毕竟我老公可是很爱喝呢……」

  那个大江山的酒吞童子，人如其名，喜爱喝酒的程度无人可及，非常出名，甚至还在大江山建造了一座气派的酒厂自行酿酒。

  现在馨是不能喝酒的高中生，所以总是喝可乐代替。

  「小麻糬～我回来了～」

  跟风太道别，打开自家公寓房门后，已经能够独自看家的小麻糬叫着「噗咿喔～」，跑出来迎接我。

  小麻糬是化成帝王企鹅雏鸟的月鸫妖怪。

  他手里还紧抓着小婴儿用的毛毯不肯放，拖着毛毯跑过来的身影，说有多惹人怜爱就有多惹人怜爱。

  「噗噗噗、噗咿喔、噗咿喔～」

  「嗯？小麻糬，怎么啦？」

  小麻糬有事想告诉我的样子。

  什么事呀？我带着疑惑走进客厅，发现小麻糬平常玩水的桧木桶里有个东西。

  仔细一瞧，有个像是大颗水馒头的东西在水面上漂浮着。

  「什么呀，这个像史莱姆的家伙……难道是水母？不，似乎不太像。」

  我正打算伸手去摸时，那东西就浑身一震，飞出水面飘浮在空中。

  圆形头部时而膨胀、时而缩小，像水母般圆滚滚、轻飘飘的透明水滴。

  「嘻嘻。初次见面，茨木童子大人。我是侍奉京都贵船的水神高龗神大人的水精灵。」

  「咦？贵船的高龗神？」

  我大吃一惊。贵船的水神高龗神，是坐镇于京都贵船山的贵船神社的主祭神。

  祂长年守护贵船水源，是一尊十分伟大的水神。

  水精灵从身体伸出滑溜触手，将一张纸递向我。

  「高龗神大人有信要给你，嘻嘻，茨姬大人请收下。」

  对我跟馨，不，对茨木童子和酒吞童子来说，高龗神非常重要。我们在前世受尽祂的关照。

  我先感谢地收下那封信，恭谨地拆开，再将里头的纸张摊平。

  轻薄和纸上看似什么都没写，但一将纸张浸到桶里的水中，文字立刻浮现。

  现在，就去贵船吧。

  「……这是什么露骨的宣传呀。高龗神现在是贵船的观光大使吗？我有种被神明威胁的感觉，好像在说：『你活着吧？我知道啰，快给我过来贵船。』」

  「嘻、嘻，高龗神大人是想早点见到你。祂听到茨木童子转世的消息，立刻喜极而泣，哭得一把鼻涕一把眼泪。还有……其实，高龗神现在遇上一个问题。」

  「问题？」

  「嗯，其实最近高龗神大人漂亮的鬃毛遭人拔去一部分，缺了一小块。」

  「咦……也就是说，祂有圆形秃吗？」

  「嘻嘻！怎么可以用圆形秃来形容高龗神大人呢……不过，确实就是这么回事，秃就是秃，那个地方还化脓了，大人说，希望借助茨姬的力量解决这个问题。」

  「原来如此……要是贵船河水因此变混浊就不好了，真的是大问题呢。」

  我取出纸笔，动手回信。

  高龗神，好久不见。

  我呀，现在不是茨姬了，名叫茨木真纪。

  听说祢现在有圆形秃？

  不久之后我们修学旅行会去京都，到时会顺便去贵船一趟。

  只要是祢拜托的事，我赴汤蹈火在所不辞。

  啊，谢礼就用美味的川床料理好了，要准备好等我去喔。

  「嘻嘻。不愧是茨姬大人，如谣传的一样，不会免费出卖劳力。」

  「当然呀，就算对方是神明也一样。」

  我将写好的信纸装进信封，递给水精灵。水精灵伸出触手接过信封，高兴地微微晃动。

  「话说回来，你居然找得到这里耶。」

  「嘻嘻，其实是凑巧。我只知道你在浅草就来找人了，但半路身体干涸，正四处找水时，从这间房间的窗户外面看到里头有只胖雏鸟在游泳，就稍微进来叨扰一下。」

  「胖雏鸟……」

  被人家叫胖雏鸟的小麻糬，眨着清澈无邪的双眼，在我身旁啪一声坐下，叫着：「噗咿喔～？」歪头疑惑。

  充分在水中浸润，已经恢复精神的水精灵说完「当天等你大驾光临」之后，在窗边融化开来，从窗户缝隙穿出去。

  水精灵滑溜地钻到外头后，又变回圆球状飘浮在空中，出乎意料地行动相当迅速，等我注意到时，早已飘然远去。

  「噗咿喔～噗咿喔～」

  客人离开了，所以小麻糬戳了戳我的脚，要我抱他。

  我一把抱起那团灰色毛球，他就挨到我身上磨蹭，嘴巴一张一阖，还含住我的头发。

  真是爱撒娇呢，太可爱了。是说，确实有一点重……

  「小麻糬，你肚子饿了吧？刚刚风太送我们鸽子形状的人形烧，一起吃吧。」

  「噗咿喔、噗咿喔！」

  浅草名产多到数不清，不过人形烧应该算是其中相当主流的一项。

  直接吃当然也十分美味，但我们家的吃法是先用小烤箱烤过。

  「小麻糬，你喜欢鸽子是吧～可是鸟类伙伴会互相残杀吗？啊，这种事就别在意了，我也看过鱼妖吃鲷鱼烧嘛。」

  我将小烤箱烤过的人形烧吹凉才拿给小麻糬，他从鸽子尾巴那端开始咬起。

  「小麻糬呀，你跟馨一样都是从尾巴开始吃耶，要我绝对会从头咬起。吃鲷鱼烧也是一样，而且我会狠狠大口咬断。你和馨则都是慢慢啃食折磨对方的类型呢。」

  哎呀，刚讲完像妖怪一样的残忍发言后，我也从鸽子人形烧的头部大口啃下。因为用小烤箱先烤过，表面微带酥脆焦香。面粉的香气十分朴实，但高雅的甜味恰到好处，和红豆馅的平衡也极为出色。

  就是要这样嘛，浅草的人形烧。一个分量不大，不管几个都吞得下。

  「留三个给馨好了，他也喜欢吃。」

  「噗咿喔～？」

  「嗯？什么？你是说我居然会留这么多个给馨，好稀奇吗？」

  小麻糬用力点了点头，圆滚滚的可爱眼睛有些担心地晃动。

  「你说我没有精神吗？是呀……都是我不好，让馨受伤了，但我不晓得该怎么办才好。」

  小麻糬用翅膀尖端轻轻摸了摸我的额头。

  温柔的好孩子。小麻糬这副模样实在惹人疼爱，我忍不住把他紧紧抱在胸前。

  「对了，小麻糬，你喜欢的卡通是不是快开始了？《忍者丸仔》。」

  「噗咿喔、噗咿喔！」

  小麻糬很迷傍晚幼教节目里的卡通，为了看卡通立刻打开电视。

  傍晚的综艺节目画面突然在萤幕上亮起，但跑马灯上用巨型字体写的是，因为演艺圈某对知名夫妻离婚而引发话题的「熟年离婚」几个字……

  『长年一起生活、感情和睦的夫妻为何离婚？』

  『好像是察觉到一次谎言或出轨后，从此无法忘怀，随着年岁增长，内心挣扎益发强烈，某天突然就爆发出来。』

  『最近不仅是女性，也有很多男性开口提出离婚～』

  「……」

  这是什么呀？为什么在这个时间点让我看到这个？

  「谎言吗？」

  不过这也没错，任谁都会遭谎言所伤。无论谎言内容为何，身为夫妻，对方却撒谎这个事实，就让人深受打击。

  我只是一个人类。转世投胎成这个姿态，和上辈子的老公馨重逢……

  我想再次和这个人相恋相守，幸福地共度一生。为了守护这个理所当然的梦想，我对上辈子的事撒了瞒天大谎。

  可是，今后我也没有打算要对馨坦白。绝对没有。因为，那是……

  那是──

  〈里章〉馨对三个谎言的思考

  我的名字是天酒馨，由千年前称作酒吞童子的鬼转世而生，但现在只是一介平凡高中生。

  真纪刚刚的样子很奇怪，太明显了。

  在安倍晴明的转世──叶说我们「撒谎」后，她立刻脸色发白，似乎非常害怕那个谎言被揭穿、抗拒更多追问似地灵力紧绷不已。

  光是这点，就能知道那个男人说的话是真的。

  由理也没有出声否认。那家伙也有对我说谎。

  「三个谎言吗……？」

  我也有什么重大的「谎言」吗？

  但只有我完全不晓得自己的谎言是什么。

  打工时心情也一直闷闷的，一直在想，我的谎言到底是什么呀？

  撒谎这种事，每个人肯定都做过，就连我也会瞒着真纪偷偷出远门，独自跑去看有兴趣的电影，也会偷买昂贵的东西。

  谎言偶尔是必须的，但叶所说的并非这种白色谎言吧？

  而且……

  似乎有什么事，只有真纪和叶才知道。

  要说我不在意，那就是在骗人。虽然能够料想到谎言的内容肯定跟杀伐脱不了关系，但就算这样，那两人原本……

  原本，安倍晴明是守护着茨姬的人物。

  无论酒吞童子去找茨姬多少次，她身边随时有晴明坚固的结界保护着，也从不曾接受我的邀请踏出结界。因为，我毕竟是个鬼。

  「正因为如此……茨姬遭到原本深深信赖的人背叛，陷入无尽的绝望。」

  晴明所保护的，是身为人类的茨姬。

  对于化为鬼的她，那家伙、那些家伙将她关在牢里，打算杀了她。

  她虚弱到极点，真的差点死掉。她的身心都破碎不堪，为了找回活下去的动力，当时花了多少时间呀。

  你晓不晓得啊？安倍晴明。

  我到现在都还记得一清二楚，你们打算摧毁那个柔弱梦幻的女鬼身影。

  但她从谷底爬起来，成为坚强的茨木童子这个鬼。

  「喂！天酒！牛舌烧焦了！」

  「啊，抱歉，大和。」

  我正在浅草寺境内的摊子打工，是一家贩售厚片牛舌串烧的路边摊。

  我烤的牛舌多汁又香气浓郁，恰到好处的咸味会勾人上瘾，相当受到好评，但现在却不小心让一串牛舌的侧边烧焦了。

  「真稀奇耶，天酒居然会发呆，而且你从刚刚嘴里就一直念念有词。」

  「不好意思，家里有点状况。」

  「家里……你、你该不会是和茨木吵架了吧？」

  脱下平日的西装，一身工作服打扮的大和，脸色稍微泛青。

  大和是「浅草地下街妖怪工会」的老大，今天来浅草寺角落的摊子做生意。因为浅草的妖怪们也都来摆摊了。

  我有时会受大和之托，在这一带的摊贩打工。

  「你和茨木居然吵架，浅草要灭亡了。你给我听好，天酒，就算你认为自己没错，也先去道个歉比较好喔。老爸生前也常向强势的老妈低头。」

  「我没有跟真纪吵架啦。只是，有点……该怎么说呀，只是有点尴尬而已。她好像有秘密没跟我讲。」

  「秘密？没跟你讲？」

  大和一脸不解的神情，不一会儿，他语重心长地说：

  「女人的秘密就是潘朵拉的盒子喔，有时候不要打开可能会比较幸福。」

  结果他说了这般莫名其妙的话，想要安慰我。

  我轻叹口气。就在这时候……

  「那个，可以买一根牛舌串烧吗？」

  「啊，好。谢谢您的……」

  在摊子前点了牛舌串烧的男人，让我大吃一惊。

  这个西装眼镜男，是阴阳局的退魔师青桐。他为什么会来这种地方？

  「呜哇，青桐先生！」

  最惊讶的是身旁的大和。

  浅草地下街的大和组长和阴阳局的青桐应该见过彼此吧。

  「你们好，浅草地下街的两位。最近天气有点凉了，但你们真有干劲呢。」

  「没有啦～我们只是站在炭火前，很暖和呀。」

  两人说着不着边际的客套话。算了，没差，我沉默地烤着牛舌。

  「请用，一根是四百日圆。」

  「啊，好，谢谢你。」

  青桐买了牛舌串烧后，转身说「给你」，将串烧递给一直安静站在他身后的高个子女性。

  褐色肌肤，波浪卷的黑发。

  那是之前真纪救过的女狼人，鲁卡鲁。

  鲁一看到牛舌串烧，水蓝色双眸立刻静静闪出光采，忘我地开怀大嚼，双颊都鼓起来了。果然是只狼。隐约可见的蓬松尾巴左右摇晃着。

  青桐微笑望着她这副模样。

  先前在学园祭引发大骚动的鲁，受阴阳局收编，乍看之下似乎一切发展顺利，但也可能只是在驯养她。

  「对了，天酒，你似乎快去京都修学旅行了呢。」

  「咦？啊，对……是这样没错。」

  我淡淡地回应。青桐凝望着秋风吹拂的遥远西方说：

  「那么，我给你一个忠告。京都那边现在频频发生妖怪遇上『神隐』的事件。像你们这样拥有莫大力量的年轻人，或许会被卷入什么事情中。」

  「神隐？之前你说过最近常有妖怪失踪，或失去身体的一部分，跟那有关系吗？」

  「我认为并非无关。万一遇到这类情况，请小心不要涉入太深。那里可不是人类和妖怪和睦共处的浅草……而是自平安时代起就不曾改变的魔都。」

  青桐推了推眼镜，镜框闪着诡异的光芒。

  「你为什么要告诉我这些？」

  「因为你是茨木的骑士呀。」

  「啊？骑士？」

  那是什么意思？真要说的话也是老公吧……咦？我刚刚自己这样想了吗？

  「青桐，时间差不多了。要是迟到，总部那些家伙又要发飙。」

  「唉呦，鲁，那样情况就糟了！那我们先走了，啊，京都的伴手礼只要生八桥就好。」

  「什么？我又没有义务要买伴手礼给你们！」

  「馨。」

  临去前，鲁回过头，洋溢着异国情调的水蓝色眼眸紧紧盯着我。

  「要保护真纪。」

  「……」

  什么呀。这种事不用你说我也很清楚。

  我目送着突然跑来讲些莫名其妙的话又迅速撤退的他们，再度陷入沉思。

  「这么说来，那个橘子头不在耶……」

  「津场木茜？」

  「大和，你知道他吗？」

  「算是，津场木家是关东出名的退魔师名门呀。」

  阴阳局的家伙回去后，大和明显松一口气，继续往下讲。

  「特别是茜，自幼天分就备受期待，是个不可多求的人才。津场木家跟原本也是名门却渐渐式微的灰岛家不同，至今依然壮大。我记得茜的灵力值超过十万吧，不像我连一万都没有耶。」

  大和好像陷入自己并非光荣后继者的自虐心态中，所以我瞄了他一眼。

  像这样待在摊子前的时候，他就是一副摊贩老板的模样，但这个人有时看起来会像随处可见的年轻人，不太有自信呢……

  「大和，你不也在浅草努力吗？为了浅草妖怪，拼命做一些原本可以撒手不管的工作。」

  「……这是在夸奖我吗？」

  「嗯，算是。我认为浅草需要的是像你这样的人类。」

  能够统整浅草妖怪的，是像大和这般充满人情味、受到妖怪爱戴的人类，而不是拥有强大力量，会杀害妖怪、强迫妖怪听话的人类

  「需要巨大力量时，有我们在呀。万一发生什么事，不管我、由理、真纪都会愿意助你一臂之力，那就是你厉害的地方。」

  「这、这样吗……？我居然被年纪比我小的高中生安慰了？算了，没关系啦。」

  他在炭烤铁网摆上好多牛舌串烧。

  肉汁滴落，令人垂涎的香气更加浓郁。

  「大和，你烤那么多会卖不完喔。」

  「那你带回去不就得了？给你老婆吃呀。」

  「说什么老婆……」

  打工也快结束了。大和特地挑在这时开始烤一大堆牛舌串烧，就是要给我带回家跟真纪一起吃的吧。

  「那家伙会高兴吗？」

  牛舌是真纪最喜欢的食物之一。今天发生了很多事，如果她大口吃肉之后能恢复精神就好了。

  我也就保持平常那样吧。即使心中有点在意，但我们的关系和日常生活都不会有所改变，往后也永远都是这样。

  「……嗯？」

  咦？我们住的公寓「野原庄」前面，停着一辆有黑色乌鸦标志的搬家卡车。似乎有新的妖怪住户搬进一楼的房间。

  哦，在这种时期搬家呀？我边在内心嘟哝，边爬上侧边楼梯，朝真纪房间走去。

  按下门铃后，真纪很快就来开门。

  她一脸担忧地观察我的表情，我一如往常地说「我回来了」之后，她开心地回：「欢迎回来！那个，我会做很多你说想吃的炸火腿排喔。」

  「喔喔，超期待的。啊，这是加菜。」

  「哇！这不是牛舌串烧吗！啊，还很机灵地连柠檬都买了。」

  「牛舌就是要洒柠檬汁，这是常识。那我来用阳台的烤炉重新加热一下吧。」

  接着，真纪走向厨房要去炸火腿排，我则享用着下班后的精神慰藉──罐装可乐，同时用阳台上的烤炉重新烧烤串烧。

  「噗咿喔、噗咿喔。」

  「喔喔，麻糬糬，怎样，你说也帮你烤一下鱼吗？」

  小麻糬拿来了一袋喜相逢，所以我也顺便放上去烤。

  他靠在我的背上，开始玩他喜爱的小汽车。这家伙最近好像开始对交通工具产生兴趣。从他喜欢的东西来看，绝对是公的吧……

  在我胡思乱想时，烤炉上的牛舌串烧已经开始冒出香喷喷的白烟，我拿起团扇对着炉火左右搧风。

  只要将火腿排和牛舌串烧摆在盛着许多高丽菜丝的大盘子上，原本的廉价料理和别人送的剩菜，就摇身一变成为有如宴席中会出现的豪华下酒菜。

  在碗里添满用新米刚煮好的白饭，今天的味噌汤配料是小黄瓜和洋葱。

  我们整理好餐桌，各自坐在自己的坐垫上，双手合掌说「开动」后，开始动手夹菜。

  我先夹起刚起锅的炸火腿排，沾上少许浓郁偏甜的酱汁，大口咬下。

  啊啊，真好吃……鱼肉火腿的质朴古早味，加上酥脆面衣和酱汁这令人上瘾的组合，融合成最完美的一道菜。我还喜欢偶尔盛些高丽菜丝到小盘子，淋上一点紫苏沙拉酱搭着吃。

  酱汁口味的炸物和高丽菜丝是无敌组合，要我吃几碗白饭都没问题。

  坐在对面的真纪，神情认真地朝重新烤过的牛舌挤着柠檬。

  「啊～光是这个混着肉汁、胡椒和柠檬的香气，就让人快疯了，果然还是要吃好喝好，好好供奉养分给五脏六腑才行呢。」

  她豪爽地大口吃下，充分享受牛舌特有的弹牙口感，还有香气醇厚的肉类滋味。

  真纪吃肉吃到双颊鼓胀的野性姿态，气势惊人得像幅画呢。

  「看你这样大口咬肉，我就想起从前。过去茨姬喜欢山猪肉，把在大江山抓到的山猪整只烧烤，配上盐和果汁一起吃掉。」

  「还吃雉鸡和青蛙呢。」

  「青蛙……」

  「平安时代当时还没有熬高汤的技术，只能在烤过或煮过的食材撒上少许盐或醋调味，不过山上的天然食材，光是那样就非常美味了……」

  真纪回想往事，嘴里仍是不停咬着牛舌。

  我喝着小黄瓜和洋葱的味噌汤。

  「……」

  我们不经意地陷入沉默，在一片静默中持续咀嚼着食物，然后，朝对方抬起头，「真纪」、「馨」地同时出声叫对方。

  在终于下定决心要开口说出些什么的这种气氛中──

  叮咚，门铃在最糟糕的时机响起。

  「真是的，搞什么呀，这种时候来按门铃。啊，真纪你继续吃，我去应门。」

  我翻了白眼，摇晃着身体走向玄关。

  「来了，什么事呀？我们家不需要订报纸喔。」

  我出声敷衍，开门后，眼前是双手捧着点心，深深鞠着躬的两位年轻男女……

  「我是今天搬进野原庄一○一号房的兽道虎男。」

  「我是兽道熊子，请多多指教。」

  他们一直低着头，看不到脸长怎样。男生的头发有漂过，用老虎花纹的头巾绑着，身上还披着老虎图案的皮革外套。而女生在这么凉的天气里，只穿了牛仔短裤。

  夫妇？情侣？打扮这么华丽，姿态却相当低，讲话语调也很老派。

  既然会搬到这里，应该是妖怪没错吧？

  「谢谢你们的多礼。」

  我收下点心后，原本一直恭谨鞠躬的他们才抬起头来。

  「……啊。」

  我们盯着对方的脸，那瞬间，不约而同地愣在原地。

  三秒，不，大概过了十秒左右，双方连眼睛都没眨，只是惊愕地开阖着嘴。

  「啊啊啊啊啊啊啊！」

  「唔喔喔喔喔喔喔喔！」

  率先发出惊诧吼叫的是眼前这对男女。

  他们惊叫了一会儿后，就在玄关前，气势万钧地对着我单膝跪地，拳头稳稳捶上走廊的水泥地面。

  那是他们历久不变，在我面前跪下时的拜服之姿。

  「我们等待与您重逢的日子好久了，我的王！」

  两人真正的名字是「熊童子」和「虎童子」。

  过去酒吞童子授予的四大干部中的两位，遥远往昔的亲爱家臣。