我总是会梦见一个淡淡的影像。

  你呼唤我的名字、朝我伸出手的梦。

  「……」

  脸上明明流着泪，我心里却十分平静，连自己都吓了一跳。

  长久以来一直在寻找，一直找、一直找……

  但直到最后都没能找到。

  这里是封印酒吞童子首级的冰冢。

  亲爱的人紧紧阖上的双眼，还有毫无血色的脸庞。那张表情十分沉静，让人几乎以为只要轻声呼唤，他说不定真的会醒过来。

  「喂、喂、喂，茨木真纪，你没事吧？」

  「……啊啊，抱歉，我哭了。」

  身旁的津场木茜极度慌张，不晓得为什么在担心我。

  这也无可厚非，何况这家伙似乎对女生的眼泪没有抵抗力。

  「青桐说过，『酒吞童子』的首级保存在平等院里。」

  津场木茜有些无措地说明。

  「不过即使知道这个事实，现在应该也已经不可能到达首级的存放地点。要到这里必须解开繁复的封印，而那个方法在『阴阳寮』解体时失传了。我记得是最后的阴阳头『土御门晴雄』，将记载着繁复封印解除方法的卷轴烧毁。」

  「欸，你说的繁复封印……」

  该不会，该不会就是……

  刚才我用橡实炸弹破坏的入口那个封印吧？

  我和津场木茜「啊」了一声，面面相觑，回头望向刚才破坏的洞穴入口。

  「哇，怎么来了一大群天狗！」

  津场木茜惊声大叫也是理所当然，因为从我们破坏封印的那个洞穴入口，不停涌进修行者打扮的天狗。

  将近有十个人。是刚刚想抓走我的天狗吗？

  但有些怪异。他们的表情都显得心不在焉，宛如僵尸般左右摇晃。

  突然，吹来一股香甜的风，那阵风似乎驱动了天狗们，让他们从腰际拔出刀，大喊着朝我们发动攻势。我将手伸进口袋，摆好应战姿态。

  「好喔，天狗们，尽管放马过来！我一个人陪你们所有人玩玩吧！」

  但我身旁，津场木茜已经威猛地将髭切从刀鞘拔出来，另一只手俐落结成刀印。

  「恭请五阳神灵！奔驰、散落吧，桔梗印！」

  他双眼发出晶灿光芒，在地面镶上五芒星，并脚踏那些图案，如疾风般穿梭在天狗群中。

  一切都发生在一眨眼间。他挥刀的架式干净俐落，没有丝毫多余动作，天狗们束手无策，被津场木茜的速度玩弄于股掌间，一个接一个倒下。他们的小命还在，只是爬不起来，不住低声哀号。

  哦，挺厉害的嘛。他的攻击乍看之下毫无章法，但其实是驱使了「加速之术」，是相当熟练的战斗方式。以速度为武器的退魔师，这一点跟过去拥有髭切的渡边纲倒是颇为相像。

  「怎么样！茨木真纪！」

  「很棒很棒。以后我不叫你『橘子头』了，改尊称你为『极速流星少年』。」

  「什么啊！」

  我甚至还拍手称赞他耶，津场木茜真是容易生气。

  算了，他心情如何都无所谓。

  为什么鞍马天狗会攻击我们？这应该跟这几天听到的事情也有关系，我想要知道答案，朝一个倒在地上的天狗走近。

  天狗们的目的究竟是什么？

  「唷呵呵……好久不见了呢，夫人。」

  「咦？」

  在天狗们倒得七零八落的另一头，响起一个讨人厌的妖艳声音。

  一股甜香飘来，宛如火焰羽衣的无数管狐火在空中摇曳。

  在狐火中央，喀啦喀啦踩着木屐现身的是──头戴白狐面具的白拍子。帽顶高高耸起的立乌帽，额上镶着浅绿色的石头，深紫色的袴长长拖着地，轻盈无声地向前走近。

  「唷呵呵，不，现在好像应该叫恶名昭彰的『大魔缘茨木童子』比较对呢。」

  那家伙的尾巴分岔为三撮，白毛尖端有如墨般漆黑。

  我眯细双眼，从正面紧紧盯住那家伙。

  「水屑……我才应该称呼你是现在也超级恶名昭彰的『玉藻前』吧？」

  「咦？啊？玉藻前？是那个九尾狐吗！摆布帝王或将军，在暗地操控日本局势的那个？被怀疑可能是古代中国的妲己或杨贵妃的那个？在ＳＳ级大妖怪中名声最恶劣的那个？哇！这真的不干掉你不行！」

  一旁的津场木茜啰嗦个没完，吵死了。

  玉藻前。

  熟知妖怪的人，应该没人不晓得这个名字。甚至是被拿来跟酒吞童子、茨木童子相提并论的ＳＳ级大妖怪，也名列「日本三大妖怪」。

  九尾狐化身为绝世美女，在过去常欺骗当代掌权者，掌握左右时势的关键力量。

  但她在改名为玉藻前之前，是用水屑这个名字潜入我们的狭间之国，使诈引发国家灭亡契机的狐女。

  背叛了酒吞童子的信赖，令人憎恨的对象。

  「唷呵呵，『玉藻前』呀？那是我身为九尾狐时的名号吧。但我被某人杀害了好几次，现在自豪的尾巴只剩下三条了喔，还是叫我『水屑』吧。」

  她取下面具，将自在摇动的蓬松尾巴拉到身体前方收起来。

  她一脸事不关己的淡然神情，双眼仍旧眯成细细一条缝，散发出充满恶意的妖气。

  简直是妖怪的楷模。

  这股妖气美艳又毒辣，连旁边的津场木茜都不禁倒退一步。

  「真是辛苦你了，茨姬。用『傀儡之术』操纵鞍马天狗，把你引诱到这里果然是正确的。毕竟能够破坏那个封印的，只有你那个『神命之血』的力量。但如果只是陈年冰冢，我也……」

  水屑从尾巴中取出一把大铁扇，依旧面带灿笑，喊着「嘿唷～」的同时，使劲搧了一下。只见受她掌控的管狐火立刻朝我们飞来

  强劲热风迎面扑来，我们摆出防御姿态，水屑则抓准时机趁这一瞬间高高跃起，像跳舞般挥落铁扇，击碎冰冢。

  「唔！首级！」

  酒吞童子的首级，连同包覆在表面的坚硬冰层，整个落进她手里。

  「唷呵呵，我亲爱的王。在千年这么漫长的岁月里，你都被关在这种地方，真是太可怜了。我现在马上就带你出去喔。」

  扑通，心脏剧烈鼓动的声音震动全身。

  无法忘怀的愤怒与憎恨一涌而上。

  过去我被这种感情淹没，变成不该成为的模样。

  明明这辈子早已决定，绝对不再让身心耽溺于复仇。

  「欸，津场木茜，不好意思，那把刀借我。」

  「啊？为什么我要借你本大爷的髭切──」

  「借我。」

  津场木茜顿时闭嘴，表情苦涩地吞口水。

  我的一句话、表情、眼神，让他闭上了嘴。

  他咂舌一声后，说着「拿去」，将那把刀递给我。

  「绝不让给你。只有你这混账……」

  我接下髭切后，在空中使劲挥了一下。

  过去砍断茨木童子手臂的髭切。这把刀是还记得我吗？它展现出反抗的态度，喀哒喀哒地震动，带给我沉重又锐利的压力。

  不愧是用来砍杀妖怪的宝刀。我的掌心被划破，鲜血沿着刀刃流下，但那种事情现在根本无关紧要。

  那种事根本无所谓──

  「唷呵呵，你转生为人类这种连一百岁都活不到的下等生物了，对吧～～？凭人类的身体，毕竟是无法与活了几千年的我为敌──」

  我不等她说完，狠狠蹬一下地面，转瞬间就飞到水屑头上，然后毫不迟疑地使劲挥落刀刃。

  「就只有你！绝对不给你！」

  不可饶恕，不可饶恕。

  你背叛酒吞童子的信赖，将我们重要的家园、可爱的眷属，连同珍贵的日子都燃烧殆尽。我绝对不会饶恕你！

  水屑也立刻展开铁扇当作盾牌，阻挡我的刀。

  但她不敌我强劲的一击，顺势猛烈撞上背后的冰壁。

  那股冲击使得天花板上的冰柱纷纷坠落，刺进地面，激起漫天的冰冷白烟。

  「……可恶，这个怪力女。」

  「哎呀，水屑，这种事你不是早就知道了吗？还是怎样，因为我现在是人类，你就大意了吗？明明九条尾巴中有三条是被我夺走的呢。」

  受到这番话的煽动，水屑拿出原本藏在胸前的小刀，对准我的心脏一直线掷来，再施展她擅长的「幻影之术」，让管狐火化为无数小刀。但我只是握紧宝刀使劲一挥，便将朝我飞来的所有小刀一网打尽、全数打落。

  没有施展任何术法。

  不耍小伎俩，只是强劲地一刀劈下去，还有利用那一刀造成的冲击余波。

  对于拥有庞大灵力的我来说，就是如此简单又强劲。

  晚一步飞来的一把小刀擦过我的手臂，又一把掠过脸颊，但那不构成威胁。

  鲜血的气味飘散，内心扬起与愤怒不同的兴奋感受……我不禁嘴角上扬。

  「或许**强度比不上过去身为鬼的时候，但我拥有的力量可没变少喔。反倒是……对呢，跟化为恶妖的时候相比，现在身体轻得吓人，所以搞不好现在还比较强。」

  我用大拇指拭去沿着脸颊滑下的血，舔掉。

  这般热血沸腾的感觉。

  嗯，我没有忘记。

  在性命拼搏中，锁定猎物进行狩猎，妖怪的斗争本能。

  我向前走，牢牢盯着眼前的敌人。

  「但人类身体相当脆弱也是事实！成为一团火球吧，茨姬！」

  水屑丝毫不露惧色，也摆好架式，从长长的袖子中取出扇子，再度挥动扇子操纵狐火，卷起巨大烈焰。

  我以为她是要让那道火焰朝我飞来，摆好架式准备应战，但她却让那道火焰飞越我的头上，破坏覆满天花板的冰柱。

  「！」

  有用脑筋在思考呢，水屑。

  我急忙后退，却发现一回神，自己已被刺进地面的大冰柱团团围住，无路可逃。

  而且潜伏在我背后那根冰柱的管狐火，束缚住我的身体，让我动弹不得。好热。

  「唷呵呵，只有灵力大到吓人的粗线条女人，还以为自己可以赢过纤细、机智又优雅的我的妖术吗？看招！」

  水屑又挥动铁扇。

  她在我已经无处可躲的情况下，继续施放管狐火。

  「驱赶、守护！急急如律令！」

  正好在这个瞬间，传来了津场木茜大声诵念咒文的声音。

  几张灵符迅速在我眼前排好，连结出层层的朱红色五芒星。

  炫目的阴阳术象征化为盾，接连弹回管狐火的攻势。

  遭到反弹的火融化坚固的冰，困住我的阻碍随之消失。

  「怎么样呀？茨木真纪。虽然不情愿，但我还是帮你一下好了！」

  手结刀印指向这边的津场木茜，脸上毫不意外地充满洋洋得意的神情。

  「津场木茜？为什么……」

  「好几次把日本搞得天翻地覆的极恶大妖怪就在眼前，如果不收拾她，退魔师的名号会哭泣的。虽然不晓得那家伙的目的是什么，但最糟的情况大概就是被她抢走酒吞童子的首级吧。」

  这小子……

  尽管不知道详细经过，但该说他的瞬间判断力很出色，还是出乎意料地很敏锐呢？没想到居然会让津场木茜提醒我这么理所当然的事。

  「哎呀，我是刚刚就有注意到啦，但你是哪位呀？唷呵呵，我对初出茅庐的人类小鬼可没兴趣喔。」

  「少啰嗦，你这个顶着大浓妆的老妖精！不准小看我！」

  「什么？大浓妆的老妖精……」

  听到津场木茜无比直接的坏话，水屑的额头爆出青筋。

  「我是隶属于阴阳局东京晴空塔分部的津场木茜！你这混账突然出现是想干嘛呀！酒吞童子的首级是阴阳局在管理的，还来！」

  「什么？明明就是有我协助才能成功歼灭酒吞童子，却擅自把首级封印起来的是你们吧？更别提居然还蠢到把解开封印的方法弄丢。都是你们害我这么辛苦。」

  水屑又无限爱怜地抱紧封在冰里的那颗首级。

  「你想对那首级做什么！」

  「唷呵呵，妖怪追求的只有实现自身愿望，而我非常喜欢欣赏繁盛荣华衰退灭亡的瞬间。」

  水屑奸险地笑着，说自己至今也是这样迷惑君主或帝王，扰乱世局。

  「就是呀，我想利用这颗首级，施展『反魂之术』让酒吞童子复活。这次一定要让这个王乖乖照我的意思行动呢。」

  「让酒吞童子复活？」

  「嗯嗯，只要酒吞童子复活了，不管是要颠覆高度繁华的人类世界，或是被驯养惯了的妖怪们，都不是难事，应该可以创造出轰轰烈烈的酒池肉林吧。为了这个目标，我已经操控鞍马天狗这些棋子，抓来各式神妖的**，还捕获了用来当活祭品的杂鱼妖怪，仪式的准备工作已经大功告成。」

  水屑绽开恍惚的笑容，陈述自己长年来日益高涨的心愿。

  津场木茜大喊：「原来都是你干的好事！」对于最近惊动京都各界的事件幕后真相，他愕然半晌，但旋即回过神，瞄了一眼从刚刚就沉默不语的我。

  他察觉到我身上散发的灵力变得极为冰冷。

  握紧的拳头止不住地颤抖。

  水屑似乎很享受我这般反应，又嗤笑起来。

  「其实，千年前我也是为了操控酒吞童子这个目的，才潜进大江山的狭间之国。哪知道酒吞童子只想固守国家，根本没打算夺取人类世界，而且连我的『傀儡之术』都没效，直到最后他心里都还是只有茨姬。我是很喜欢他的脸蛋、声音、体格，还有那无人可敌的力量，但该说他实在太不像男人，还是过于专情执着的这种地方，实在是有点美中不足呢。」

  水屑手托着腮摇摇头，然后将冰封的首级收进她其中一条巨大的尾巴里。

  我没说话。

  首先，酒吞童子是不可能复活的。

  毕竟……他的魂魄已经转世投胎。

  但我果然还是无法饶恕。

  「酒吞童子……将你当作伙伴，非常信赖你。」

  我一步步逼近水屑。

  「我晓得喔～他直到最后都没有怀疑我，想要相信跟伙伴之间的羁绊。呵呵呵，果然是人类这种生物变成的鬼，眷恋自己的家园，眷恋聚在一块儿的同伴。就是因为渴望羁绊这种东西，愚蠢的王才会把自己盖好的玩具箱弄坏。妖怪原本就是喜爱孤独的黑暗，无情又魔性的存在。」

  我忍不住咬牙切齿。

  竟然说我们的理想国度是玩具箱，嘲笑我们相信的羁绊。破坏这一切的罪魁祸首竟然……

  「够了，什么都别说了，水屑！」

  我蓦地伸出单手，将某个东西用大拇指弹向水屑。

  那东西像子弹，化作一道鲜红色光芒直直朝水屑射去。

  「这是什、什么？」

  橡实爆弹。那东西打到她身体而爆炸的瞬间，就是暗号。

  津场木茜的五芒星在我脚边浮现，我利用那家伙的「加速之术」提升移动速度，趁烟雾弥漫的一瞬间跑到水屑后方，从她背后展开攻击。

  无数的管狐火连结成网，化作火焰结界，但我毫不闪避地直接穿过去，顺势举起髭切刺向正回过头的水屑，贯穿她的肩膀，将她压制在地。

  「啊啊啊！」

  水屑痛到发出惨叫。

  「哈……哈……呵呵。」

  我双脚横跨在水屑身上，轻舔从自己嘴角流出的鲜血，自然地露出微笑。

  那肯定是鬼的微笑。

  我望着因为灵力高涨而如烈焰般火红的发丝在空中飘扬。

  算了。

  「你剩下的三条命，就让我一起埋葬吧。」

  我将髭切从她的肩膀拔出来，单手俐落地重新握好，再次高高举起。

  还来。

  还来！把酒吞童子的首级还来！

  「住手！真纪！」

  在我正要挥下刀的那一刻。

  制止我的声音宏亮响起。

  下一瞬间，我的身体就被谁的手臂紧紧抱住，朝旁边飞去。那股劲让我不禁松开手，髭切甩了出去。

  「……啊。」

  是馨的味道。

  眼角捕捉到闪现的黑发，我立刻就了解是他阻止了我。

  两人一起猛烈摔在地板上，但身体不可思议地完全不疼。因为馨紧紧抱住我，保护我免于受伤。

  「真纪……我在这里……我在这里……」

  馨爬起来，抱住我的上半身。

  我朝他伸出双手。

  像是要确认头好好地在他身上，我用染满鲜血的手轻触他的脸颊。

  「是……馨吧？你在这里对吧……」

  自然吐露的话语。

  我简直像看到了幻觉，声音不住颤抖，眼睛连眨都不敢眨。

  「嗯，是我，就在你眼前。我已经不在那种首级里面了！你已经没有必要再追着它跑！」

  馨的眼神像是已经明了一切。

  我丑陋的模样、过去发生的事，还有，谎言。

  长年隐瞒的秘密。

  像是自我厌恶般的心情一股脑儿涌上来，我连忙举起自己的手和手臂，想要遮住脸。

  别看，别看我这副模样。

  但馨就像过去某个时刻的酒吞童子，不准我遮住自己的脸，紧紧握住我的手腕，然后……

  他毫不犹豫，深深地、深深地将唇瓣贴上我的唇，像是要交换彼此吐息般吻我。

  炙热地、炙热地。

  力道猛得像是能感受到他的心跳一般，他紧紧抱住我，抱到我都发疼了。

  「……」

  原本失控的、高扬的污浊情绪，瞬间镇定下来。

  馨缓缓移开嘴唇，在极近距离与我互相凝望，拉起我的手贴到自己的脸颊上。

  他轻轻颤抖着说：

  「真纪，我来接你了。总算……」

  那是我们的约定。

  千年前许下的最后约定。

  看到馨快哭出来的神情，我明白这个男人肯定认为自己还没有实现那个约定吧。

  馨，你真是奇怪。

  害怕寂寞，既坚强又脆弱的人。

  至今，你不是已经一边埋怨一边来接我几千几百次了吗？

  那就已经充分实践了约定啊。明明我一直都被你的关爱拯救。

  「唷呵呵……现在是什么情况？你明明好不容易有机会抢走首级。欸，茨姬，突然跑来一个不速之客……」

  水屑摇摇晃晃地站起身，朝自己受伤的肩膀施展「治愈之术」，接着用单手拾起我甩落的髭切握紧。

  「去死吧啊啊啊啊啊啊，茨姬！」

  她布满血丝的双眼散发凌厉的光芒，模样疯狂骇人地挥刀砍向我们。

  「吵死了，你才是突然跑来的电灯泡。」

  但馨从携带式狭间（只是个普通塑胶袋）取出金棒，朝飞奔过来的水屑，毫不留情地狠狠砸去。

  「啊～～」

  水屑像搞笑镜头一样直直飞向天花板上的冰柱。

  明明几分钟前，场面还那么严肃，现在这是什么诡异的事态发展？

  正值多愁善感年纪的津场木茜，或许因为看到我和馨亲密的一幕，从刚刚就一直僵硬地愣在原地。但他总算找回自我意识，立刻大喊：

  「啊啊啊啊啊！你啊啊啊啊啊！是浅草地下街的天酒馨！」

  他吵闹地大吼起来。

  「真受不了耶，每个家伙都这样。搞什么啦？吵死了。我只是想跟真纪静静地多聊一下。结果居然冒出酒吞童子的首级这么恐怖的东西，还劈里啪啦地打闹。上辈子的叛徒跟大嗓门橘子头，还有躲起来偷看的阴阳局家伙，都很讨厌耶……」

  馨嘴里嘟哝埋怨着，另一方面，我和津场木茜都露出「咦？真的吗？」的神情。

  阴阳局的人在偷看？我怎么完全没有感觉到他们的气息？

  我再次抬头望向馨。

  「馨，你、你的眼睛！」

  漆黑瞳仁的深处，有蓝色星星模糊地闪着光芒。

  那是过去酒吞童子拥有的「神通之眼」。

  我再度伸手触碰他的脸庞，深深凝望那双眼眸。

  馨也用那双眼眸回望着我，露出比平常还要温柔、略带沉稳的微笑。

  「为什么呢？我才稍微想起过去的事，这家伙的力量就突然回来了。刚刚也是靠这双眼睛，我才能找到你。」

  馨神情凛然而笃定地站起身，劲道威猛地将金棒朝地面一插。我也在他身旁站起来。

  气氛骤然转为凝重。

  馨在水屑被击飞的那个方向，卷起异样妖气。

  「出来，水屑，你的事就让我来了断。不能再把上辈子的事推到真纪身上。」

  「唷呵呵……啊哈哈……小鬼，就凭你这个小鬼？不，好像不是喔，你闻起来比那边那个橘子头还要美味。」

  水屑虽然对馨感到戒备，但还没发现他就是酒吞童子的转世。

  「说的也是呢，与其捕捉大量杂鱼妖怪，还不如把你们几个抓起来当供品，这样我的王应该会更开心。嗯嗯，为酒吞童子的复活──」

  听到这句话，馨忍不住噗嗤笑出来。

  他伸手抵着额头，像是觉得那句话太滑稽似地一直笑个不停。

  「酒吞童子的复活？啊哈哈，那种事是不可能发生的，啊哈哈哈哈哈。」

  水屑眯细双眼，原先悠哉的神态少了几分。

  「小鬼……是哪里这么好笑？」

  「哪里？你问哪里呀……」

  馨放开身旁依然插在地上的金棒，从那个塑胶袋中取出一撮黑发。

  他将黑发抛到脚边，双手合掌结印，神情像是下定决心，连对未来即将发生的一切都有所觉悟，语气坚定地说：

  「因为我就是酒吞童子的转世。」

  空气晃动，地鸣响起。

  过一会儿，巨大灵力猛烈迸发。以馨的双脚为中心，妖术阵法朝四面八方扩散，开始建构狭间。

  「！」

  多么惊人的灵力呀。

  素材是在贵船得来的，茨姬以前的金棒，还有酒吞童子的头发。

  景色逐渐改变，世界的色彩令人头晕目眩地剧烈转变，我看得瞪大双眼。

  那是……千年前的理想国度。

  民间故事「御伽草子」中讲述的时代，过去存在于大江山、由钢铁守护的狭间之国。

  那是凭借酒吞童子的记忆，还有过去在那里制造出来的遗留之物所创建出来的，只有外表相似的模拟空间。尽管如此，还是激起我无尽的怀念。

  啊啊，宴会又要开始了。

  那个人最喜欢的酒香掠过鼻尖……

  「这、这是哪里？」

  旁边的津场木茜绕着那个狭间转，但这时无视他就好。

  至于水屑，她对于酒吞童子已经投胎转世到这个世界，显得十分动摇，从刚刚就双手抱头，嘴里一直喃喃念着：「为什么？不可能！」

  「馨，你要做什么？」

  「把水屑关进狭间，永远。」

  水屑从方才就不断反复嘟哝着「不可能、不可能」，但过了一会儿，化身为人的那层外皮剥落，露出原本三尾大白狐的危险模样。

  「首级明明就在这里！他绝对不可能转生为人类！」

  她的声音也从妖艳魅惑变为低沉阴险，张开血盆大口，露出尖牙朝馨发动攻势。

  馨举起单手，淡淡地说：

  「我们呀，原本相信所有人都能获救。既然遭遇相仿，一定能互相理解。只要有一个家、有伙伴在，只要能获得关爱，受的伤就能逐渐痊愈。」

  「如果已经转世了，那就再死一次，去死吧啊啊啊！酒吞童子！」

  「……可是，只有你无法得救呢，水屑。你自己看看吧，这里是遭到你践踏毁坏的同胞们的梦之遗迹，王则是我。」

  馨将高举的那只手瞬间握紧，在水屑下方形成新的阵法。那里的空间逐渐扭曲，一条像是黑色腰带的东西伸出来，打算抓住水屑。

  「！」

  水屑察觉情况严重，慌忙用最快速度跃向空中，但那条带子毫不留情地缠住她的身体，将她拉进空间的扭曲中，简直像个蚁狮巢穴或无底沼泽一般。

  馨是认真要把水屑关进那个狭间里。

  让她不会再次出现在我，或是我们面前。

  「混账、混账、酒吞童子！你这个转世为人类的家伙！我才不会因为区区这种东西就死去。我还有三条命呢！」

  即使听到水屑搁下的话语，馨也毫不动摇，那双眼睛中的残酷神色不曾稍减。

  毫无慈悲。因为他明白那是自己的职责。

  片刻之后，扭曲的空间阖上，水屑完全被关在里头。

  「……啊。」

  狭间开始收缩。

  世界从边角逐渐化成淡紫藤色的花瓣，飘渺地粉碎、散落、消失。

  这里是梦之遗迹──馨刚刚是这么说的。

  是因为这样吧。在这个狭间结束的那一瞬间，藤花花瓣飘散飞舞的另一端，我看见了过去一同建设国家的伙伴身影，看见了巨大的藤树。

  也看见相互凝视的，小小国度的王和女王。

  是遥远过去的那一天，宴会终结时的残像。

  回过神来，刚刚那个冰冢的冰早已融解，地板上淹起水来。

  已不见水屑的身影。那只狐女大妖怪究竟是去了哪里，不仅是我，肯定连拥有神通之眼的馨也不晓得。

  她被封闭在那个狭间里，被放逐到遥远的地方，已不在现世。

  「啊啊！我的髭切！」

  津场木茜第一个大叫起来，奔去捡起掉落在地的髭切。还封在冰里的酒吞童子首级就在一旁很近的地方，他吓到僵硬地颤抖一下的模样有点可爱。

  「……酒吞童子的首级吗？」

  在馨决定去看一下，往前踏出一步的时候──

  一把刀射到馨的脚边，迫使他停下脚步。

  四周出现众多无意隐藏的人类气息。

  「这么说来，你刚才说阴阳局的退魔师正在偷看吧？」

  「啊啊……被包围了呢。是在叫我不要碰首级吗？」

  我和馨背靠着背。

  阴阳局这些混账，刚刚还一直袖手旁观我们和水屑决斗，现在却……

  原本我就因为是茨木童子的转世而被盯上，现在又破坏繁复结界，连馨是酒吞童子的转世这件事都曝光了。

  对于那些有如针扎一般、充满戒备的灵力，我们也摆好应战架式。

  现身的净是身经百战的退魔师，而且脸上全都戴着纸面具藏住长相。

  「馨，怎么办？他们好像没打算轻易放我们回家耶。」

  「真是的，明明我只是来接你！就连让我们好好讲个话都不行吗！」

  其中一个退魔师，边牵制我们的行动，边身手俐落地取走酒吞童子的首级。

  另一方面，也有几个家伙正朝我们步步逼近。

  他们究竟想对我们做什么？

  我们虽然是前大妖怪，但现在只是普通的高中生耶！

  「喂，住手，你们这些捡现成便宜的家伙。你们刚刚除了在旁边看，什么都没做不是吗？」

  这种时候，站在我们身前将刀指向周围那些退魔师的，是一位橘发少年。

  是津场木茜。他边威吓四周的人，边转头对我们说「快走啦」。

  「这边我来处理。反正退魔师不能对人类出手。」

  「可、可是，你也是阴阳局的人吧？干嘛突然讲这种少年漫画里的角色临死前必说的台词呀？」

  「什么，少啰嗦！我是东京分部的人，跟京都总本部的家伙本来就不同挂！而且，啊啊烦死了！我也不晓得啦，但我就是觉得你们现在不可以待在这里！快点，快走！」

  为什么要做这种事呢？他似乎也对自己采取的行动有些挣扎，一直用力跺脚，尽管如此，还是选择相信自己的直觉。

  馨拉起我的手，说这边就交给津场木茜。

  不过通往这里的壁穴前，也已经站满阴阳局的退魔师。

  「从这里！」

  馨拉住我的手绕到右侧，那边好像有一条从这个冰冢连接到外头的秘密通道，是馨立刻用神通之眼发现的。

  秘密通道的入口，外表像是岩石的裂缝，里头结满冰，果然也被施下繁复结界。

  津场木茜一发现我们的企图后，马上站到那个入口前方举起髭切，似乎是打算在我们离开前，阻止其他人靠近。

  什么呀？这难道是少年漫画的必备桥段，昨日敌化为今日友吗？

  「津场木茜，如果你活着回来，我就请你吃浅草的吉备团子！」

  「我们不会让你的牺牲白费！」

  「混账，为什么前提好像是我一定会死啦～～！」

  我们将他的怒吼抛在身后，用橡实炸弹炸烂秘密通道上的结界，在烟雾弥漫中全速前进。

  津场木茜虽然是个吵闹的鲁莽小鬼，但是个好家伙呢……

  「嘿咻、嘿咻。」

  「没问题吧，真纪，小心走喔。」

  「这条通道会通向外面吗？」

  「嗯，我看得见出口。」

  岩穴里的前方路上都贴满古老符咒，和刚刚连接那个冰冢的通道相同。完全没有光线透进来，但视线所及之处勉强看得见，因为那些符咒正淡淡地发着光。

  通道实在有够长，中途还有一段很陡峭的上坡。馨拉着我爬过那段漫长斜坡。

  然后，我们来到头顶上能看见外界亮光的地点。

  那里就是出口了，盖着陈旧的格子状金属盖子、非常窄小的出口。我们俩互相帮忙，一起爬了出去。

  这里好像不是宇治平等院内，而是平等院的后山。

  「喂，有天狗耶。」

  只见鞍马山的天狗们晕倒在树林中。

  记得水屑说过，她对鞍马天狗施了「魁儡之术」。

  是她命令天狗在这附近看守？

  水屑不在了，所以那个术法解开了吗？

  「喂～喂～有人在吗？救命呀～～」

  有声音传过来，是妖怪的声音。

  我们循着声音的来源在山中行走，发现没几步路的小丘上，有无数个像土穴的东西，里头关着小型妖怪们。其中有几只是之前来向我求救的笠川獭的同伴。

  「水屑操弄鞍马天狗去抓妖怪，然后关在这里吗？她说是要在酒吞童子的复活仪式上当成供品。」

  「……谜团稍微解开了一些呢。鞍马天狗会失踪，还有妖怪们遇上神隐，原来都是水屑搞的鬼。毕竟那家伙的魁儡之术，效力的确是强到无情。」

  我叫那些小型妖怪尽量退到里头，再用最后一颗橡实炸弹破坏前面的栅栏。小型妖怪们立刻闹哄哄地从土穴中跑出来。

  其中有许多小动物类的妖怪，他们分别向我们道谢后，略微慌张地想带我们去某个地点，一直招手说「这里、这里」。

  「喂，真纪，你身体还好吧？」

  「……没事，这点小伤根本不碍事。」

  馨不时担心全身是伤的我。我确实有点喘，身体也相当疲惫。

  「哎呀，要是在这种深山里发现一位浑身是血的少女，应该会变成全国新闻吧。」

  我试着开玩笑，但馨仍是一脸担心。

  小型妖怪们带领我们到一座更深山的古老神社。

  这里虽然残留着原本被施下强大结界的痕迹，但现在那个结界已经解除，我们并没有特别戒备就走进神社里。

  结果，看到一个黑色翅膀的羽毛蓬乱、满脸胡渣的不起眼天狗大叔，正躺在木头地板上，慵懒地翻看人类的写真杂志。

  「……圣纳大人。」

  看起来虽然是个糟老头，但这一位就是酒吞童子的师父，也曾在各方面指导过我，博学多闻又被盛传是宇宙人，治理鞍马山的大天狗「圣纳大人」。

  圣纳大人另一侧的祭坛上摆着各种东西。

  贵船高龗神的鬃毛、出处不明的妖怪羽毛、眼睛、鳞片、爪子、角……就连难以启齿的东西也有。还有锡杖、玉或钥匙等物品，大概是自某位神明或使者抢来的神器。这些全都是从大妖怪或神明身上收集来的，身体的一部分或宝物吧。

  「哦，是酒吞童子和茨姬呀。唷～～」

  圣纳大人即使看见我们，也没有特别显露惊讶之色，只是淡然举起单手。

  「不愧是圣纳大人，立刻就发现我是酒吞童子，但我现在只是普通人类。」

  「我也是喔。」

  馨跟我低头望着这个天狗糟老头这么说。

  结果圣纳大人明显叹了一口气说：

  「哎呀呀，好麻烦的状况呀。我听说茨姬转世成为人类了，但居然连酒吞童子都变成人类。我还以为是那个狐女的反魂之术真的成功了咧……嘿咻！」

  圣纳大人站起身，伸个懒腰，又打了个好大的呵欠。

  这个人似乎完全没有打算要说明情况，于是小妖怪们纷纷开口。

  圣纳大人被水屑抓到后，似乎就一直被关在这座神社里。

  后来鞍马天狗们为了救出圣纳大人，去找水屑决斗，却反倒中了魁儡之术，遭到那个狐女控制。

  事情经过大致如此。

  「可是，像圣纳大人这么厉害的大天狗，为什么会被水屑抓住呢？」

  我们询问后，得到的回答实在是有些丢人。原来圣纳大人下山去便利商店要买写真杂志时，轻易上了化成妖艳美女的水屑的当，等他回过神来，力量已经遭到封印，人就在这儿了。毕竟天狗这种生物，基本上从以前就相当迷恋女色……

  「算啦。那个狐女不晓得从那里得知酒吞童子的首级在平等院里，原本似乎打算一拿到首级，就要利用鞍马山丰富的灵脉，举行酒吞童子的复活仪式。」

  「……原来如此。要利用鞍马山的灵脉，圣纳大人就是阻碍了。」

  「就是这么回事吧。不过似乎是在备齐仪式供品后，还是没有取得最重要的酒吞童子首级，她就一直等着平等院的封印解开的机会。」

  圣纳大人总算拿出他伟大天狗该有的模样，向我们说明事情经过。

  然后，他轮流看向我跟馨，再伸手搔搔自己的侧腹。

  「你们两个现在在这里，表示水屑的计谋失败了吧？那我悠闲自在的堕落生活也结束啦。啊～真讨厌，回到鞍马山后，全都是麻烦事。」

  「圣纳大人，你都没变耶。」

  「在现代社会就算拿出干劲也没什么好事呀。」

  「越来越像个糟老头啦……」

  我们也将刚才和水屑的打斗告诉圣纳大人。

  明明是相隔许久的重逢，但圣纳大人这模样，根本没有感动再会的感觉，也没有紧张感或是严肃的氛围。

  但是踏出神社、抬头望向太阳，搔搔头的圣纳大人低声喃喃说道：

  「是说，你们还在一起，真好呢。」

  不经意的一句话，透露出从遥远过去即存在的慈父关怀。

  在圣纳大人「集合！」的号令下，原本陷入昏迷的鞍马天狗一齐爬起身，聚集过来。

  所有人脸上都是大梦初醒、有些恍惚的神情。

  圣纳大人命令天狗们将供奉在神社里的各种东西物归原主，并向大妖怪们致歉。

  然后，圣纳大人从鞍马山上空呼唤云朵过来，让我们乘云驾雾地飞过京都天空，还顺便带上众多小型妖怪们，高速前行。

  好像云朵公车一样，好有趣。也像古老时代的百鬼夜行。

  半路上，他让妖怪们分别在指定地点下车。

  「茨木童子大人、酒吞童子大人，实在太感谢你们了。」

  笠川獭多礼地朝我们鞠躬。他们将头上的斗笠当成降落伞，从云朵降落、飞向鸭川。那幅画面实在太可爱。

  送完大家后，我们顺利抵达鞍马山的魔王殿。

  鞍马天狗们再三跟我们道谢，还说要举行宴会，但我们想尽快将鬃毛还给贵船的高龗神，就跟圣纳大人说下次会再来玩，动身前往贵船。

  「糟糕，马上就要黄昏了。」

  「这样下去，学校要发搜索令找人啦。」

  我们正因人类的学生身份焦急时，在山里接到由理的电话。

  『啊啊，那件事不用担心。叶老师的式神──朱雀和玄武已经变成你们的模样。小组成员也都已经回到这边，看起来没有发现任何异状。啊，叶老师在旁边说，把你们那边的麻烦事都处理完再回来。』

  他理所当然地这么说。

  咦？在电话另一头的由理旁边，叶老师也在吗？

  绊住凛音的由理平安无事。虽是预料中的发展，但我终于能放下心中大石。但叶老师不仅掌握了情况，还出手帮助我们，这倒是让人十分惊讶。

  他真的是站在我们这边的吗？还是有什么企图？实在搞不懂……

  我们再次降到贵船的龙穴中，高龗神看到浑身是伤的我们，立刻放声大哭。但拿回鬃毛后，祂的崇高神采顿时高涨，贵船的清水更加盈满澄澈的灵气。

  高龗神让我们在龙穴里用清水洁净身体。

  毕竟我们从刚刚就染满鲜血、全身是伤，还附着大量邪气。

  「馨，你不要偷看喔。」

  「谁会偷看呀！笨蛋！」

  啊，是平常的馨。我忍不住呵呵笑了起来。

  我们隔着青苔浮岛，各自在水精灵们的协助下清洗身体。

  洗完后，一穿上洁白浴衣，不知怎地，一股强烈睡意突然袭来。

  我还想，终于可以和馨好好讲讲话……

  我和馨在苔岛上躺下来，下意识地相互挨近，像是渴求温暖的小孩子般，握住彼此的手。

  『没关系，身为彼此命中注定伴侣的孩子们，睡吧。将全身都交给贵船的灵气，深深地被疗愈吧。』

  高龗神充满慈爱的声音，听起来好遥远。

  「喂、真纪……真纪……」

  「……馨。」

  听到馨的呼唤，我醒了过来。

  四周虽然昏暗，但不可思议的羽虫亮着光，无声飞舞着。

  啊啊，真的睡得好熟，完全没有作梦，所以现在宛如重生般神清气爽。

  「现在几点？」

  「还没天亮，但差不多该走了，高龗神要送我们过去。」

  高龗神已经在等我们。我们换上水精灵帮我们洗干净、修补好的制服后，抓住高龗神的鬃毛，稳稳踩在祂身上，避免被龙神昂然往上飞翔时的劲道甩下来。

  一转眼我们就离开龙穴，在贵船上空翱翔。

  天亮前凛然神圣的空气和冰凉晨风里……

  「咦？不是要去京都市区吗？旅馆所在的京都车站是反方向喔。」

  「我拜托高龗神，请他顺便带我们去某个原本没有要去的地方。」

  「原本没有要去的地方？」

  馨仰望上方的神情十分坚毅，只是牢牢看着前进的方向。

  我们以惊人的速度穿过群山。

  我立刻就发现了。那里是位于京都北部的大江山。

  高龗神放我们下来的地方是大江山的半山腰，能一览群山的开阔场所。

  「这里……」

  冰凉的风静静吹动我的头发。

  时节是晚秋。这个时期，在大江山天亮前能看见的景色是……

  「……云海。」

  片刻之后，眼前是一望无际、笼罩下界的庄严云海。

  在初升太阳的照耀下，朝雾染上晨霞壮阔且令人敬畏的色彩。

  耀眼的红色光芒。

  我的眼睛肯定也是相同颜色。

  「这里的景色还是那么壮观呢。真纪，你记得吗？」

  身旁的馨说起某个鬼直截了当的求婚事迹。

  「那个鬼在这个地点开口求婚，问他深爱的公主愿不愿意成为他的妻子。在鬼心中，公主是比这片云海更珍贵的宝物，他发誓无论发生什么事，都要全力保护她……」

  「……馨。」

  我抬头望向馨，诧异地愣住。他嘴上虽然讲着浪漫的话，脸上却一脸懊悔地落下一行泪，并用手掌盖住眼睛想要掩饰。

  「但是，那或许只是我的自我满足吧。我想要保护你……就算我不在，也想要你幸福地活下去，擅自这么期盼，战到最后一刻死去。结果因为这样，害你在漫长岁月里，一直一直都是独自一人……把你留在痛苦和孤独中。对不起，真纪。对不起、对不起……茨姬。」

  他果然全都晓得了。

  每次看到馨哭成这样，我总会感到胸口一紧。

  「对不起，馨。我一直都说不出口，还说谎……」

  好难受，好寂寞，憎恨着所有夺去你的人事物。

  「甚至堕落变成恶妖，我太弱了。」

  嘴唇颤抖着，眼泪夺眶而出，我也开口道歉。

  我们是能够相互吐槽的关系。

  即使不特别说出口，也知道该如何靠近对方的关系。

  那是非常珍贵的。

  我喜欢两人一起分享笑容、分享快乐的事、分享每一天朴实的餐点，不想破坏被重要的人环绕的幸福时光。

  所以，我说不出口，不希望你知道我曾经变成那副模样。

  我不希望馨怀抱罪恶感生活。

  「啊啊，我懂的，真纪。所以我们这辈子一定是为了获得幸福才投胎转世。上辈子没能做到的就是这些吧，一起吃饭、睡觉、谈天、珍惜对方，能救的妖怪尽量救，但绝不会牺牲自己。为了感受平凡的幸福，我们才会重逢。」

  馨的话强而有力，眼神绝不只是受控于上辈子的罪恶感，眸中燃烧着对未来的决心、期待和希望。

  「是说，这些都是你平常说的话、做的事，我只是现学现卖而已。总之，我们不会改变，不过也有些地方改变了。」

  「咦？什么？哪里变了？」

  我有些狼狈。毕竟我就是害怕有所改变，才会一直守着那个谎言。

  馨看到我慌张的模样笑了出来，但立刻转向我，用好久好久以前，在遥远的千年前，在这个地点展露过的那般既可靠且温柔，但是又带着几许忧伤的笑脸，凝视着我。

  「要说有什么改变……就是我再次爱上你了。不过，那也不是坏事吧。」

  「……」

  「这一定是人生中唯一一次的爱恋。」

  平常总是害羞别扭的馨，用这么直率的眼神，对我说出极为纯粹的心情，然后，脸上依旧带着令人安心的笑容，朝我伸出手。

  「真纪。」

  我总是会梦到一个轻浅的梦境。

  亲爱的人呼唤我的名字，朝我伸出手的梦。

  我凝望着他面带忧伤的脸庞，有些疑惑这究竟是梦还是现实，战战兢兢地握住那只手。下一瞬间，馨使劲将我拉近，环抱住我的腰，将我举向空中。

  「哇，馨！」

  「啊哈哈，你果然好轻喔，真纪。」

  「……真的吗？」

  「啊～不过好像还是比以前重？」

  「应该是吧，毕竟现在每天都吃很多呀。你都会带好吃的东西回家嘛。」

  我用力捏住馨的脸颊往外拉。

  馨喊着痛，脸上却笑得开怀，原本含在眼角的泪珠滑落。

  那副神情实在太可爱，我像是包裹住馨的头似地紧紧抱住他。

  馨也紧紧回抱我。

  「我最喜欢你了，最喜欢。馨，我一直都喜欢你，喜欢了千年。」

  「嗯，我也是。我爱你……真纪。」

  再也无法压抑、混着泪水的告白。

  这份纯粹的爱情，融入这片云海流动着，飘向远方。

  宴会又开始了。

  再来举办比过去更盛大、更热闹的新宴会吧。

  〈里章〉由理和叶老师一起等待好友归来

  我的名字是继见由理彦。

  我悄悄待在修学旅行住的旅馆屋顶，双手托腮倚着栏杆，独自静静望着逐渐亮起的天空。

  「一大早就偷偷溜出房间，在屋顶上发呆……装成模范生的那层表皮会脱落喔，公任大人。」

  「……拜托，我不是叫你不要那样叫我吗？」

  不知何时，叶老师站到我的身旁。

  「星象动了呢。」

  他和我一样抬头望向天空，轻声说道，并且毫无顾忌地抽起烟，像是叹息般地吞云吐雾。

  「你在等那两个人吗？」

  「呵呵，应该马上就回来了吧。这种日子的早晨，大江山的云海肯定很美……我只是这样想而已喔。」

  那幅景色，肯定无论过去或现在都不会改变。

  无论过去或现在都不会改变的事物，那两个人肯定会很珍惜。

  「叶老师才是，你担心真纪和馨吗？」

  「……」

  「到底为什么呢？上辈子你追杀那两人，这辈子却一直守望着他们，太不可思议了……简直像是从遥远的过去就一直如此。」

  我侧眼望向他，叶老师的表情并没有特别变化，只是叼着烟发呆。他依旧是个城府更深于我、令人搞不懂的家伙。

  「你才是吧？居然能从和那个凛音的对阵中全身而退。」

  「哇，你转换话题转得太明显了吧。」

  从他还是安倍晴明时，就会轻巧闪躲我的追问。

  尽量深入人类世界的鵺，气质要比安倍晴明更像人类。这点我一直相当自负。

  「我呀，就是很擅长一些小花招，而且有真纪给我的护身符。我只是跟凛音讲了几句话，然后赶快逃之夭夭而已。」

  「你真敢讲，那个吸血鬼看起来精神上受到很大的打击喔。」

  「啊哈哈，如果你当时在场，就出来帮我一下嘛。再怎么说，我也算是你可爱的学生，那时还被恶霸攻击了。」

  我也笑着蒙混过去。

  同时，想起馨因为凛音而得知茨姬的真实过往这件事。

  那两人现在是如何面对彼此的呢？

  「你满意吗？叶老师，已经揭穿一个谎言啰。」

  他出现在我们面前提出的问题，已经解决一个了。

  叶老师的表情仍是毫无变化，只是一直仰望天空。

  望着只有他才明白的星象变动。

  「叶老师，我有些事想问你，可以吗？听到凛音的话后我在想……茨姬的结局乍看之下好像是悲剧，但真的是这样吗？」

  我将背倚在栏杆上，提出一个问题。

  叶老师侧眼瞄了我一眼，用平板且不带感情的声音说：「你说说看。」

  「至少对现世的现代妖怪来说，茨姬活到明治时期是一件很有意义的事吧。」

  「……」

  「她一直追寻着酒吞童子的远大目标和愿望，所以在酒吞童子过世后，让狭间结界之术在妖怪间广为流传。讲述道理、和人争论，花上大把光阴说服大家建立派阀相互帮助的，恐怕就是茨木童子。那些事情延续到今天，才造成了工会制度和妖怪的现状……没错吧？」

  「不愧是你……这么快就看穿了。」

  「我一直觉得很不可思议。为什么千年前就该消失的狭间之术和结构，直到今天仍流传在妖怪间呢？狭间之国残余的痕迹，能这么明晰地持续留存下来，肯定是有人刻意在保存吧。如果是深爱酒吞童子、一直在他身旁背负他的心愿的茨木童子所为，一切就说得通了。」

  至少，如果没有好几位拥有干部级力量的妖怪存在，应该很难将那个术法与为数众多的狭间保存到现代。

  叶老师沉默一会儿，很快将烧短的香烟捻熄在携带式烟灰缸，搔搔金发露出冰冷的笑容说：

  「你少淡然地像在推理别人家的事一样。那是你好朋友的事吧？」

  「……」

  「那我也要问你，为什么你到现在还要装作人类呢？」

  「……呵呵，果然瞒不过你。」

  我对于自己的谎言哼笑一声。

  明明是因为可以完美地化为任何事物，我才会称作「鵺」。

  「关于这一点，叶老师，可以请你暂时保持沉默吗？」

  我将食指压在唇上，嘴角仍旧挂着微笑，眼睛连眨也不眨。

  「你要是跟馨、真纪或我的家人说，搞不好我会杀了你喔。」

  现在的我，肯定非常不像人类吧。

  这是做为一个模范生、做为馨和真纪的好朋友、做为继见家长男的继见由理彦，绝对不会说出来的话。

  叶老师最令人憎恨的地方就是，他的灵力依旧从容不迫、毫无紊乱，像在说那种威胁没什么大不了。

  「辛苦了，葛叶。」

  他抚摸着从空中降落的金色狐狸，完全无视我，像在说那只金色的式神狐狸要可爱得多。

  金色狐狸咬着书包和装着伴手礼的袋子……书包上还挂着一个炸鸡骨头的钥匙圈。那是真纪的书包吧。

  「啊，是馨和真纪。」

  从天空彼方传来清朗的气息，我再次抬起头。

  如同流水腰带般的龙神，从远处飞过京都的天空往这边前进。

  另一方面，叶老师急忙离开现场。

  逃跑的安倍晴明，似乎没有话要对馨和真纪说。

  「欢迎回来……两人都是。」

  既然两人一起回来，表示没有任何问题了，那两人果然选择继续在一起。即使明了真相，那份羁绊也不会改变。

  但我就不是这样。要是我的谎言曝光，一切绝对会改变。

  现在的容身之处、重要的事物，越是害怕失去这些，谎言就缠得越深。

  真纪之前也是这样吧？但如果对方是馨，应该可以好好承接住，所以我一直都没有太担心。

  那我呢？

  究竟谁能承接住我的谎言？