之后，我们以手中的招待入场券为赌注，收集情报。

  「啊、啊啊啊啊！」

  稍远处的座位，传来女性的惨叫声。赌场里的目光全都朝那里集中。

  这次又发生了什么事？

  「是你不对喔。讲话的语气看不起我。」

  起纠纷的是在玩俄罗斯轮盘、身穿暗红色礼服的女性，还有那个庄家。

  「那是……」

  是凛音对她毕恭毕敬的女吸血鬼。古典风情的礼服异样地有存在感。

  身穿礼服的女吸血鬼舔了舔庄家的颈项，神情恍惚的模样微启红唇。

  「请、请原谅我……」

  「不行喔。年轻女子的鲜血闻起来好美味，让人难以忍受。」

  每个人都用力地吞了口水，会场中响起这样的声音。

  此刻，女吸血鬼咬了女性庄家的后颈。

  简直就像一种表演。

  每个人都目不转睛地看着吸血鬼吸食人类鲜血的模样。

  脸色越来越苍白的那位女性无力地嚅嗫「救命」，伸出颤抖的手求救。

  但没有人打算出手相助。反倒都在旁边看热闹取乐。

  我看向黄炎，他也一副事不关己的神情。

  我明白，我不能在这边惹人注目。

  可是我怎么样都没办法忍受，这种情况下却没有任何人愿意伸出援手，反倒把不堪的举动当成表演来观赏的状况。我咬紧牙关——

  「……住手！她会死！」

  忍耐破功，我把女吸血鬼从庄家身上拉开。

  「呀！」

  女吸血鬼因为突如其来的状况而失去平衡摔倒，船上乘客因没能看到死亡的瞬间而「啊啊」地发出遗憾般的叹息。这个反应令人更加火大。

  虽然早就知道，但这个空间真的太异常了。

  「什么……怎么回事！我想说是哪个家伙这么不要命，结果居然是个原本就没有生命的僵尸？混账，混账啊啊啊！」

  倒在地上的女性，用白色手套拭去嘴角滑落的鲜血，睁大了眼狠狠瞪着我。

  「您没事吧？伯爵夫人。」

  黄炎伸手打算扶女吸血鬼起身，结果那个女的恶狠狠地一把抓住黄炎的领带拉近。

  「你家的玩具很没家教，黄家的小子！还是这是你的命令？」

  「啊哈哈，没这回事，真对不起呀～夫人。这个小朋友对鲜血的气味很敏感。」

  黄炎搔着后脑嘿嘿傻笑地应对，被称为伯爵夫人的那个女人怒不可遏。

  「把闹事的僵尸给我交出来！碎尸万段后再还给你！」

  「嗯——这可令人伤脑筋。黄家的僵尸不是玩具，而是家人。被弄坏了大家会很伤心的。」

  「闭嘴！你这个杀人的以为我是谁呀！」

  女吸血鬼歇斯底里地大吼，握拳用力地往身旁桌子的捶下。原本摆在桌面上的杯子全都摔到地上，响起玻璃碎裂的清脆声音。

  「伯爵夫人，请您冷静。」

  这时，有别的吸血鬼出现安抚她……是凛音。

  「这样你叫我怎么能够冷静？那个僵尸妨碍我吃东西喔！我还没有满足耶！」

  凛音拉松自己的细绳领带，解开衬衫的钮扣，露出后颈。

  「……请。」

  然后，那女人漾开满足的微笑，双颊微泛红晕地靠上凛音的脖子。

  「啊啊，凛音。刚刚碰到很多丑陋的人类，还被他们肆无忌惮地打量，让人心情恶劣。这样比起来，你真的是很美丽。」

  「……」

  凛音像在叫我们「快走」，朝这边使眼色。

  下一秒，他的眼睛四周紧绷起来。想必是正在被吸血。

  「凛……」

  「快走。这边就交给他。」

  馨拉起我的手臂。

  到头来，这个场面是受凛音所救。

  黄炎抱起那位女性庄家，叫我们跟着他走。

  「那个吸血鬼到底是何方神圣？」

  馨开口询问后，黄炎说：

  「赤血兄弟中排行老二，巴托里·伊莉莎白，俗称『血腥伯爵夫人』。她为了维持自己的美貌及青春，杀害为数众多的少女，吃她们的肉，喝她们的血，是极为残忍的吸血鬼。」

  接着，黄炎用杀手冰冷的目光低头看着我。

  「真纪，就算你是想救这个女人，希望也不要再出现刚刚那种行动。这艘船上没有好人，你刚刚的举动非常引人注目。你……对于现在身陷把自己当猎物的野兽巢穴这件事，最好再多点自觉喔。」

  他责备我的语气虽然沉静，但透着明显的怒气。

  「是、是……对不起。」

  就连前大妖怪的我都忍不住微微打颤，缩了缩身子，坦率地道歉。

  「哈，对你是个好教训。平常我怎么讲都讲不听。」

  「呜呜呜，馨，你给我记住。」

  后来，我们把陷入贫血状态的女性送到医护室，才又回到赌场。

  那群吸血鬼已经不在了，但因为刚刚那场骚动，周围对我们的关注确实提高了。

  这真是不妙。

  就像黄炎说的，我之后一定都要乖乖待着。

  而且真的一句话都不说跟着两个人走，可是……

  「哇！」

  那群黑手党吵了起来，想要逃离现场的人潮推挤而来，转眼间我就跟丢黄炎和馨了。极为靠近的地方响起枪声。

  「受不了，为什么可以带枪进来啦。是把枪响也当成一种余兴节目吗？至少要检查一下随身行李嘛……不，要是有这种东西，倒大楣的可是我们。」

  这里果然是跟安稳两个字无缘的地方。

  为了以策安全，我暂时先离开赌场，等骚动平静下来后，再去找他们两个好了。

  不对，这种时候应该回到房间比较好吧？还是去跟青桐他们会合比较好呢？

  不对不对，等等。刚刚在人群里推来挤去时，假发有点歪掉了……

  「哇！」

  正在调整假发时，突然有人从背后抓住我的手臂，把我拉进走廊的阴影处。

  黑色假发顺势掉在地上，原本的红发柔顺地披落肩头。糟、糟了。

  「茨姬，不要一个人晃来晃去。这里很危险。」

  不过，听到那个声音，我就松了一口气。

  原本还打算要将对方扔到九霄云外让他失去记忆，但我住了手。

  「凛音。赌场里那些黑手党起冲突了。所以我跟馨他们走散了……」

  「那你赶快回房间。一到半夜，真正的争夺战就会开始了。而且赤血兄弟想要逮住你。」

  我转过身抬头望着凛音的脸。

  凛音看到我贴着符咒的脸，眼睛顿时微微睁大。他内心细微的动摇，我也感受到了。

  凛音果然会从这副模样联想到「那个」呢。

  「嗯，有一点想起来了。过去的大魔缘茨木童子。」

  「茨姬，这副模样，还是不要的好。」

  「你在说什么呀。这只是装饰而已。里面并没有特别蕴含什么术法。而且如果没在脸上贴符咒，大家都会发现我是茨木真纪了吧？」

  凛音的模样跟平常不太一样。很感伤，而且极为虚弱。

  「凛音，刚刚谢谢你。被那个女人吸血很难受吧？」

  对鲜血饥渴是吸血鬼的天性。然而他却为了救我奉上自己的鲜血。一旦血液不足，吸血鬼就会变得虚弱。

  我将自己的头发拨到旁边，解开几颗旗袍的钮扣，露出后颈。

  「喝我的血吧。算是你救我的谢礼，而且之前约好要给你的也一直都还没给。」

  「可是……」

  凛音果然一脸难受的神情。

  但他连忍耐的余裕都没有了，手臂从后方环绕我的腰际，一把我拉近，就将脸埋进我的后颈。他柔软的银发掠过我的脸颊。

  「……唔。」

  下一秒，后颈传来尖锐的疼痛。

  他的牙齿缓缓地刺进肉里，一舔到伤口渗出的血液，吸血鬼的本能就占据了所有意识，满脑子只是渴求着鲜血。

  「啊……凛，只能这样。」

  我开始头晕了。血被吸太多了。

  我全身虚脱，双脚张开好不容易才勉强站着，将自由的双手伸向他的脸。

  然后——

  「凛音！你是想把我吸成木乃伊吗？」

  我毫不留情地拉住凛音的耳朵。

  他回过神，拉开与我的距离，用衣袖拭去沾到鲜血的嘴角，垂下双眼低声道歉「对不起」。

  我软软地坐倒在地，想要扣回旗袍上的钮扣，但双手没有力气没办法对准……

  「喂，我带你回房间。你把那个不搭的假发戴好。」

  「你说不搭吗？我憧憬的长直黑发。」

  「茨姬……还是最适合原来的样子吧。」

  他移开视线，说出不像他的发言。我有一点惊讶。

  「在那边的是凛音吗？」

  就在这时，背后传来沉稳的男性声音。凛音蓦地绷紧，略为调整气息，才回过头。我正努力把假发戴回去。

  「德古拉伯爵。还有……伯爵夫人。」

  是那个戴着铁面具身穿燕尾服的男人，还有古典礼服的女人。

  「哎呀？这不是刚刚那个没有礼貌的僵尸吗？」

  「……是的。似乎是跟主人走散了。灵力耗尽身体动不了的样子。我想说先帮她找到主人。」

  「还有这种事！没办法回到家人身边的僵尸？笑死人了。这家伙果然是不良品，得带回去销毁！」

  伯爵夫人阖上羽扇，尖声笑道。不过神情突然转为认真。

  「……好奇怪呢。我好像有闻到美味小姑娘的鲜血的气味耶。」

  呼～冰冷的吐息朝我袭来。

  「新鲜的血的气味。最高级的血的气味。活生生的年轻姑娘的血的气味。」

  她搜寻着猎物，目光扫过这边。我竭尽全力避免去看那双布满血丝的双眼。

  「抱歉，那大概是我的缘故。刚刚我稍微吃了点东西。」

  凛音站在我的前面，举起将沾着血的衣袖给她看。

  「这艘船上的人类吗？有拥有这么美味鲜血的小姑娘在？」

  伯爵夫人似乎感到怀疑。

  「算了。把那个僵尸交给我。」

  伯爵夫人朝我伸出手，不过——

  「伯爵夫人，你克制一点。我听说要是真的惹火黄家会很麻烦。你珍惜的美貌和永驻的青春如果不保，我也不管喔。」

  被称作德古拉伯爵的那个铁面男子，用低沉稳重的声音，出言威胁伯爵夫人。

  伯爵夫人的手顿时停在半空中，不可思议地安静下来。

  「好了，凛音。趁伯爵夫人动手弄坏之前，赶快把那个僵尸拿去还他们。如果我们得手了上等的鲜血，等你回来我们就要来干杯。」

  「啊。对了对了！凛音，我们提早来庆祝吧。明天晚上茨木童子转世的那个小姑娘，我们要从肚子给她大卸八块，用新鲜血液举办复活庆典。这样一来，就不用再怕阳光了。」

  「……我知道了。」

  凛音就直接抱着我离开了。

  那两个吸血鬼似乎从他背后一直盯着这边看，过了转角才终于从那道目光中解脱。

  「欸……凛音，你是他们的谁？」

  「骑士。」

  凛音淡淡地回答。我依然躺在凛音的怀里，只回了一句「这样呀」。

  在个人立场上，我有一点受到打击。

  「我是纯日本产的吸血鬼，已经没有同族的伙伴了。不过海外有许多吸血鬼。虽然特征跟种族不同，但当时我很好奇其他的吸血鬼拥有什么样的社群，过着什么样的生活，就去国外了。」

  失去茨姬的他，渴望同族是理所当然的。

  「不过异国的吸血鬼，各个都极为残酷。」

  「……凛音？」

  凛音一直到抵达我的房间之前，都没有再说半句话。

  「真纪！」

  在客舱前面，鲁正担忧地等着我。她朝这边跑来，从凛音手中接过虚软无力的我。

  「茨姬，就算有什么万一，我也会想尽办法避免你落入他们手中。」

  然后凛音就一个人回去了。想必是回到那些吸血鬼的所在之处。

  「喂，真纪是怎么回事！」

  馨跟黄炎也回来了。我脸色发白，所以馨立刻就发现了。

  「被吸血鬼吸血了吗？」

  「等等，没事。是凛音喔。我只是给他约定好的东西。」

  「凛音？」

  馨看到我凌乱的旗袍，脸上的表情十分复杂。

  「那家伙……那个欲求不满的混账！下次遇到我要给他一拳！」

  「馨，馨，你冷静点。」

  我也不是不能理解馨会吃醋，但凛音当时根本顾不到这种事了。

  「凛音刚刚不是救了我们吗？因为他被那个叫作伯爵夫人的女吸血鬼吸了很多血，变得很虚弱。」

  那个时候，要不是凛音挺身而出，大概会发展成一场大骚动。

  「他……到底打算待在赤血兄弟那里做什么呢？」

  凛音一向有很多摸不透的行动，但全部都跟茨姬有关。

  我一直是这么认为的，但这只是我自以为是吗？

  他真正在追寻的，究竟是什么呢……

  「话说回来，津场木茜，你在干嘛呀？」

  「我可没空听你们家夫妻吵架啊。为了避免睡觉时有刺客来袭，我正在架设结界。啊，晚餐的便当放在那里。」

  晚餐。我一听到这两个字，肚子就不争气地叫了起来。

  我立刻狼吞虎咽地大吃阴阳局准备的横滨名产——崎阳轩的烧卖便当。

  吃完饭后甜点是月华栖特制的月饼，再啜饮温热的茉莉花茶，淋浴完毕后就立刻上床睡觉了。

  毕竟我必须让血液和体力都完全恢复，以应战明天。

  ○

  身陷火海的帝都正中央，伫立着一个女鬼。

  什么都没有拿回来。

  即使这般不停战斗，也找不到那个人。

  好痛苦。好寂寞。

  好想回到幸福的过去。

  好想再见那个人一面。

  因无法实现的愿望而哀叹，可怜的恶妖。

  地点是浅草。我最后抵达的终结之地。

  我败给那个男人，放弃一切，深陷绝望，只是一心祈愿来世能获得幸福。

  就这样往下沉、往下沉、往下沉——

  我抱着心爱的人的刀，朝着幽暗的死亡国度，往下沉。

  ○

  「……唔。」

  我喘着气，爬起身。

  「又来了。又是那个梦……最近每天都会梦到。」

  梦境是有涵义的，特别是强大灵力持有者的梦。

  梦境展现了恶妖时代的自己。我一点都不想去思考那代表着什么意义，但感觉是要告诉我什么事情。

  老实说，我很害怕。

  在现在这个搞不好会失去重要事物的局面，梦见那段过往使我非常害怕。

  那种心情我不想再尝到第二次了。

  如果是这样，就不能做错选择。

  往日堕落至漆黑深渊的自己，似乎在梦境的另一头如此说着。

  我下床走向隔壁房间，拿起搁在那儿的水瓶往玻璃杯倒水，一口气喝干。咕噜咕噜流过喉咙的滋润甘霖畅快又舒缓，冷却了发热的身躯。

  现实世界十分宁静。我终于渐渐平静下来……

  突然，我发现月光特别皎洁明亮，便打开阳台的窗户。镶满璀璨宝石般的星空震慑住我。

  月光亮得简直有些刺眼。光芒射向宽阔无垠的海面，画出一条闪闪发光的通道。

  「真纪，你睡不着吗？」

  不知什么时候，馨已经从隔壁房间阳台探出脸来。

  我还在疑惑他何时出现时，他就准备从隔壁的阳台翻过来了。

  「欸、欸～太危险了！你就算摔到黑漆漆的大海，我也没办法救你喔？」

  「那种时候我会自己想办法啦。」

  接着，他轻而易举地跳了过来。不愧是前大妖怪……

  「馨，你也睡不着吗？」

  「有一点。」

  馨站在我身旁，淡淡地应着。

  不过，或许是闯入异于平常的世界而产生的迷惘，还有对于接下来情况发展的担忧，到了夜里不禁一一浮现心头。

  还是像我一样，因为关于过往梦境中复杂难解的心绪跟情感而惊醒呢？

  「是呀。忍不住会想很多呢。毕竟这次跟过去的事件不同，关乎到好几个重要的人的性命。」

  「会担心呢。」

  「嗯……特别是组长。」

  滑瓢老爷爷说被抓的浅草地下街成员全都死了。

  确实，组长他们如果被抓，留着活口对敌方也没有好处。

  搞不好现在这个时刻，他们就正被凌虐，性命遭受威胁也说不定。

  真恨不得现在就立刻冲去救他们。

  「组长他们还活着喔。我有这种感觉。」

  「为什么？」

  「他不是会死在这种地方的人。而且最重要的，他身上有浅草七福神强大的加护在，因为他长年积累了许多功德呀。」

  馨可能是为了让我放心才这么说。

  可是不知为何，总觉得他的话非常有说服力。

  「也是。浅草的神明应该不会对组长见死不救。欺负他的人，肯定都会遭到天谴。」

  「嗯。不过他没办法自由行动这点应该是确定的，所以明天一到岛上，就按照计划行动，立刻把他们救出来。明天，我想毫无遗漏地把每一个人都救出来。」

  「……」

  想毫无遗漏地把每一个人都救出来……吗？

  这句话让人感觉往昔大江山的酒大人又重生了。

  我们接下来打算要做的事，或许依然遵守着从那个时代开始延续的，酒吞童子跟茨木童子的誓言也说不定。

  「真纪，我现在的心情非常不可思议。明明时代跟情况都不同，但这次的行动让我想起过去为了拯救妖怪跟人类战斗的日子。」

  「馨……」

  过去，我们痛恨人类。因为他们总是追杀妖怪。

  「可是，跟当时有点不一样呢。敌方有人类也有妖怪，伙伴中也有人类和妖怪。不，或许从以前就一直是这样才对。难道我们就是因为一味地区隔人类跟妖怪，所以才会步上毁灭的道路吗？」

  「搞不好……真的是耶。不过感觉现在的我们比起当时，多了那个时代没有的选项。转生成为人类，确实让我们获得了些什么。」

  馨凝视着自己的手。

  他的口吻很平静，但话语中蕴藏着真切的情感。

  获得了那个时代没有的选项吗？

  我确实有感受到这件事。就像那个时候，根本不可能考虑跟像阴阳局这样的退魔师组织合作，然而现在却非常信任他们。

  这样一想，担忧也稍稍缓和下来。没问题的。我们要救出大家。

  我抬起脸，发现馨的目光一直盯在我后颈上。

  「啊啊，被咬的伤口？已经没事了喔。阿水给我随身携带的伤药，我有把它带来。睡觉前有涂，所以明天应该就会好了……」

  这时，馨突然撩起我的头发，像是将我整个人覆盖住般地把我抱紧，顺势在伤口烙下一个吻。

  「馨、馨！」

  这个举动太不像馨。我吓了一跳，不禁浑身僵硬。但就这样被馨的手臂紧紧环绕住，感觉也不坏。

  「好苦……」

  「嗯。应该是吧。刚不是说了有涂很多阿水的伤药。」

  「真是的。凛音那个混账留下的咬痕上，又有水连那混账的苦药吗？茨木童子的眷属好像每个都在跟我作对。」

  「说什么傻话啦。你意外地独占欲很强耶。明明平常在那些眷属面前，都一脸很有余裕的模样。」

  「啊——那只是装成有余裕的样子。这个伤就不行了，完全没办法冷静。」

  「……馨。」

  我抱紧馨的腰，将脸埋进他的胸膛。

  「别担心。我的爱不会用尽的喔。」

  那份爱有时候也会给予众多妖怪，但对馨的感情是特别的。

  特别的，最恐怖又尊贵的。

  如果没有爱上你，我现在根本不会身在此地。

  如果没有爱上你，当时应该能死得更轻松吧。

  我身上还有馨所不晓得的部分存在。

  因为对酒吞童子的爱而发狂的我，有一天你终究会知道的吧。

  「那个，馨。」

  「……嗯？」

  「那，那个……」

  现在的话，我似乎能够坦白过去的事。

  但就算我张开了嘴，原本想说的话、那些心绪，还是一个字都讲不出来。

  过往的茨姬似乎在背后瞪着我。

  拜托。别说。我还不想让他知道——

  「没，没事。我有点想睡了。」

  「真是的，回房间好好睡吧。你现在又有点贫血。」

  「嗯。馨，你也要小心别吵醒津场木茜。」

  我们各自回房。

  后来，我没有再作恶梦，沉沉地睡去。

  隔天早上，黄家的僵尸「春丽」拿着一大把招待入场券回来。

  是那个在月华栖入口迎接我们的女孩。

  「不愧是春丽伯母！暗杀只是小事一桩呢。」

  「我按照晚宴中获得的情报，从那些想买茨木童子的党羽手中抢来的。根本不是我的对手嘛。」

  虽然外貌年幼，其实是黄炎的伯母吗……

  就算没有招待入场券，只要从邮轮下船，就可以进入会场。她是为了以防万一才去抢来的吗？

  跟我们手上的入场券加起来，刚好是五十张。真是行事万无一失的家族。