第九章 归处
往昔存在于大江山、妖怪们的「狭间之国」，有名为酒吞童子的王，还有称作茨木童子的女王君临天下。
酒吞童子的部下有虎跟熊这对鬼兽姐弟、强悍的雪鬼和妖艳的狐狸。
茨木童子的眷属则有聪慧的水蛇、藤树的精灵、双刀流的吸血鬼，以及拥有黄金之眼的八咫乌。
那是千年前的民间故事《御伽草子》——
「大家都活着吧。」
虽然浑身是伤，但没有少了任何一个人，全体都活着。
这是最重要的，比胜败还要重要。
「我说呀，茨木真纪。你血流如注耶，给你贴这个治疗用的符咒止血。」
「啊啊，谢啦。津场木茜。」
津场木茜担心我，所以我也在手臂啪地贴上阿水身上的那个治疗用符咒。
「虎、熊，振作一点。你们受了这么重的伤，很多小朋友要哭了喔！」
「头目、头目。」
「我的王，你那身模样是……」
阿虎和阿熊身受重伤，变成小老虎跟小熊的模样，幸好性命无碍，意识也都很清醒。
比起**上的疼痛，他们反倒因为酒吞童子模样的馨而感慨万千，哭得稀里哗啦。馨把那两只小野兽紧紧抱在怀里，将脸埋进他们毛茸茸的身躯。
我也跑过去，摸摸他们的背。
「阿虎、阿熊，谢谢你们来支援。我有听阿水说了，最后是你们杀了水屑的吧？让你们做肮脏事了。」
「你说什么傻话呀，夫人。这是我们的复仇，要做一个了断。」
「没错。跟水连一起实现我们无论如何都想要完成的心愿……而且我们的恢复力，你也晓得的吧？还请放心。」
「……」
我皱起眉，轻轻点了头。
两人平日虽然沉稳，但心中对仇敌熊熊燃烧的憎恨有多深，看水屑遗体的惨状就明白了。
阿水也是。不惜送命，也想要打倒水屑。
我跟馨，今天都彻底明白自身的业。
我们的生命，绝非只属于我们的东西。我们的行动跟安危，会束缚住部下跟眷属的一生。如同他们珍视我们的程度般深刻。
「喂，我已经呼叫阴阳局的救护队了。受伤的人就交给他们，还可以动的人，我们去海岸旁边的那排仓库吧。那里还有波罗的·梅洛的余党在。水屑他们算是幕后黑手，但台面上的敌人还是得处理一下。」
津场木茜略带歉意地向我们发号施令。
我吩咐阿水、阿虎跟阿熊留在原地，并叫影儿在阴阳局的救护直升机抵达前保护他们后，剩下的人便一起往海岸的那排仓库移动。
这时已不见凛音的踪影。
「对了，真纪，大和已经顺利救出来，送到安全的地方了。你可以放心了。」
「真的？太好了，组长还活着！」
「嗯嗯，虽然看起来很虚弱，但没有生命危险。而且，还有一件事……你听了可能会很惊讶吧。大和好像是『生岛童子』的转世。」
馨突然其来的发言，让我「咦？」地睁大眼睛。但思索片刻之后……
「嗯……不过，你这样一说以后，好像也能想象。虽然现在的组长是货真价实的人类，不是生岛童子那样的巨型雪鬼，可是……眼睛或许有一点相像。」
明明从来没有这么想过，我却很自然地就接受了。
反倒可以说，跟像组长这样的人拥有前世的羁绊，我觉得很高兴呢。
我这样说之后，馨有点羞赧地笑了。
馨会特别信赖组长，愿意亲近他，或许也是无意识中感受到与他之间的连结吧。
在海岸边的那排仓库，阴阳局的特殊部队已经压制住敌人了。
连绵不绝的仓库中，原本按照种族分门别类地关着妖怪、异国魔物及非人生物。但现在几乎都被阴阳局放出来，到靠港的船只上避难了。只有最北边的那座仓库前，情况显得紊乱嘈杂。
『你们已经完全被包围了。请乖乖投降，放开人质。』
早已抵达现场的青桐，单手拿着扩音器，正呼喊着制式的劝降话语。到底发生了什么事？
他旁边站着鵺模样的由理，还有身穿战斗装束、军人打扮的四神玄武。这两人好像正吵得不可开交。
「啊～受不了，有够麻烦！这种时候就给他射几颗火箭炮再冲进去不就得了！」
「等等，玄武先生！你不要拿出那种危险的东西啦！那样会连我们要救的妖怪都一起炸飞耶。」
「啰嗦！这种三两下就被打飞的妖怪，不能算是妖怪！」
「拜托你不要以为大家的防御能力都跟你一样强好吗！」
一边是大妖怪，一边是神明，这两个家伙在干嘛呀。
青桐已经决定忽视这两个人，持续劝诱对方投降了。
「由理，这边到底是什么情况？」
「啊啊，真纪！还有大家，幸好都平安无事。」
由理一看到我们，松了口气似地轻抚胸口。
「波罗的·梅洛的那些干部跑进这里面拿妖怪当人质，不，当妖质，躲着不出来。而且这栋仓库里关的是浅草的妖怪们。就算青桐劝他们投降，也完全不回应。结果玄武先生失去耐性，说想要用火箭炮攻进去。」
「话说回来，玄武，你既然在，一开始就来帮我们啊。」
「不行！酒吞童子，不要撒娇！我有我重要的任务！很重要的，任务！」
玄武的嗓门一如往常地大，但他嘴上还念念有词时，就默默地收起火箭炮。
是叶老师叫他来的吧。他来这儿执行跟我们没有直接关系的任务，就表示这里头还藏有其他隐情吧。
「欸，馨。你应该可以打开这扇门吧？躲在里头的那群波罗的·梅洛的海盗，有个叫作厄克德娜的船长。她用某种术法把这个仓库锁上了。」
由理开口跟馨商量。
因此，我们让阴阳局的特殊部队布署在后方，馨再次更动狭间结界的设定，打开仓库上锁的门。出乎意料地，三两下就打开了。
砰砰砰砰……
沉重门扉一开启，里头就不停射出数不清的子弹。
敌方的射击攻势持续不停，但在这里的都是阴阳局的专家。
他们预先放好的护符，形成一个会把子弹弹飞的守护结界。我们在结界的保护之下，沐浴在宛如暴雨般的枪声中，冲进仓库。
「不准动喔！这些家伙翘辫子也没关系吗？」
枪声一停，就响起一道尖细的女人声音。
站在敌方正中央的，是一位头戴华丽帽子的中年女子。她用枪指着关在笼里的一群手鞠河童。
那个女人就是波罗的·梅洛的女首领厄克德娜呀。
她身上那件贴满人鱼鳞片，闪动刺眼光芒的外套，品味实在称不上好。
其他海盗也各自拿浅草妖怪当盾牌，做最后无谓的挣扎。
我跟馨一步一步走近。
「你们脸上表情都很慌张呢。不过没办法啰，谁叫你们要先对浅草出手。」
「这就是所谓的因果报应呀。话说回来，在你们胆敢对真纪下手的那时起，就不知该说你们是没有自知之明，还是不爱惜生命呢？」
敌人大喊着「别过来！不准动！」，紧紧用枪抵着当人质的浅草妖怪，但除此之外，他们根本无计可施。
可以理解啦。毕竟他们现在可是被鬼恶狠狠地瞪着。
「大家放心，我们马上就会救你们出去。」
另一方面，对于被抓的那些妖怪，我露出慈爱的和善微笑。
妖怪们看到我跟馨的外貌，全都惊愕地说不出话、痛哭失声，有些甚至还不知为何地朝我们膜拜。
「酒吞童子大人，茨木童子大人～啊～」
「是浅草的水户黄门。我们要举起胜利的旗帜惹～」
是说这些手鞠河童也高兴得太早，已经确定自己胜利了，正在大喊万岁。
不对吧……你们还在敌人手里耶。
「喂，吵死了你们！那几个狩人跑哪去了！雷呢？麦咧？还有芽！一群派不上用场的杂碎。你们被自己爸妈抛弃时，是我捡你们回来的，居然忘了我的大恩大德，打算丢下我们吗？」
厄克德娜抓狂大吼。
「可恶！水屑！水屑这恶女！她不仅花言巧语哄骗我一手带大的雷，还连我们的船都拿走了！在她提议的嵌合体研究上，我投资了多少心血啊！那个混账女狐狸唔哇啊啊啊啊啊啊！」
她心底已经隐约明白自己无处可逃了，却又不愿接受现实。
真难看。
「你这样子真难看。波罗的·梅洛的船长厄克德娜。」
「！」
「不管狩人也好，海盗也好，跟这次事件有关的人类我都不打算饶恕。可是，最无法饶怒的是你。到头来，就是你太过看轻妖怪这种生物了。」
不仅是抓走弱小，还在最后关头才发现自己一直被水屑这种最恶劣的妖怪操弄于股掌之间，彻底遭到利用。
「欸，你少自以为了不起！小女生，我要射穿你的头……」
咻——
没等到那句话说完，刀光就划过厄克德娜。
我的刀已经砍落了她拿着枪的手腕。
「哇啊啊啊啊啊啊啊！」
其实我不过是装作要砍她手腕的样子，实际上是挥开她指着手鞠河童笼子的那把枪而已。尽管如此，厄克德娜还是一直不停惨叫，简直就像手真的被砍断一样。
简单来说，就是遭到「妖怪」欺骗，被威吓了。
「真是好棒。你就好好体会一下妖怪的恐怖之处吧。」
我捡起掉在地上的枪，将它指向空中。
「我没有处罚你的权利。虽然外貌如此，但我算是人类，还是个学生呢。所以必须遵守人类的规则，就让阴阳局带你走吧。处分就交由他们决定了。」
砰——
我击出的枪声响彻整座仓库。馨趁机发动狭间结界「影刺之国」。
那些家伙的影子，被自己刚刚射击的无数发子弹钉在地面上，个个动弹不得。趁这个时机，阴阳局的成员展开行动，轻而易举地将波罗的·梅洛的海盗们一网打尽。
似长、又短，一连串事件终于落幕。
这次事件让我亲身见识到现在这个世界的阴暗面，但也因为这个机会让千年前的伙伴齐聚一堂，真令人感慨万千。还有遇见新的敌人，有新的疑虑正在萌芽。
我不想打扰阴阳局工作，便走出仓库，大口呼吸着混着火药臭味的空气。
从这种地方也能望见美丽的星空呀。
「……咦？」
意识突然飘远，我身子一晃。
但身后有一只强壮的手臂扶住我。
「馨。」
外貌是酒吞童子的馨一把抱起我。是公主抱耶，好难得。
「肯定是贫血。你不晓得自己流了多少血吗？」
「呵呵，没办法呀。毕竟我是流越多血就越强悍的茨木童子。」
我伸手环住酒吞童子模样的馨的脖子，紧紧抱住他。
「我好想你，酒大人。」
我称呼这个人，酒大人。
我一直好想这么叫。对着这个人，叫这个名字。
然后我稍微松开手臂，和他面对面。
「我也是喔……茨姬，你这模样太卑鄙了，让人想哭。」
酒大人才一说完，就一脸要哭的神情，他为了掩饰这点，一直挂着笑容。那双沉稳又透着忧伤的眼眸，让我想起好久好久以前，这个鬼夺走我的心的那瞬间。
令人感伤的是，时间已所剩无几。我很清楚。
很快，就见不到这个人了。
「已经快要变回去了吧。我有这种感觉。」
「嗯……是呀。」
「……别了，酒大人。」
「嗯，别了，茨姬。」
最后，酒大人抚摸我沾了血的嘴唇，轻轻地吻我。彼此鲜血的气味，让我们深切感受到对方的生命。
不需要更多话语，也不需要更多的时间。
我们光是能够以彼此前世的模样短暂重逢，能够再度亲吻彼此，就已经太幸福了。
在大江山的伙伴，还有这一世的伙伴远远地守护之下，魔法渐渐解除。
我们再次回到，平凡的茨木真纪和天酒馨。
一变回这个模样，突然就对方才的情怀感到羞赧，两人都涨红了脸苦笑，下意识地轻轻拍抚对方的头跟后背。好像在说：「原本的我们，欢迎回来。」
然后，恨不得现在就回到那个地方。
想要去接小麻糬，紧紧抱住他，还要狼吞虎咽地大吃贫穷料理，在只有六张榻榻米大的破公寓沉沉睡去。
一想到这些，我就变得有精神了。从馨的怀里轻盈地跳下来，英气焕发地笑着张开双手。
「好了，大家一起回去吧。回浅草！」
有想要回去的地方，真的是一种救赎。
「哈。全身懒洋洋的是因为现在是春天吗？还是因为大病初愈呢？和平的日常是最珍贵的。」
「真～的～和平最重要了呢～」
那件事过了几天之后。
大概是因为那么大的骚动才刚落幕，我跟馨就因为反作用力而完全提不起劲。
是说，我跟馨一回到浅草就立刻发起高烧，整整睡了两天。听说这是强制变化药的副作用。
如果阿水在的话，就可以帮我们想点办法，但他受了重伤，加上又要侦讯，后来就直接去了阴阳局的医护设施，人不在浅草。
相反地，阿虎跟阿熊立刻就恢复了。
他们原本就是强壮的妖怪，回到浅草隔天伤势就痊愈了，甚至我跟馨还要麻烦他们照顾。
由于以上各种原因，结果我们还没回学校上课，就直接放春假了。
既然放假，我们就像上了年纪的老爷爷跟老奶奶，啜着热茶，从早到晚都在看综艺节目或之前录下的连续剧，还有一直想看的电影。
「噗咿喔～？噗咿喔～」
小麻糬拿出每片都很大块的拼图，在房间角落玩耍。
那是专门给三岁幼儿玩的拼图，但对小麻糬来说似乎还有点困难，他从刚刚就一直抱着头，脸上浮现出无数问号，左右摇晃着身体。真可爱。
结果他玩到一半就放弃了，跑去玩最喜欢的积木游戏。在盖城堡呀。真可爱。
「噗咿喔！」
不过擅自闯入家里的一群手鞠河童，毫不留情地把城堡弄倒了，小麻糬大受打击，愣在原地。
一脸就快要哭出来的表情。
「啊～好乖好乖。不哭喔，爱哭就没办法成为坚强的男子汉喔。」
馨立刻把小麻糬抱到自己大腿上。
小麻糬看到桌子上的雷门米香，立刻把刚刚的事抛到脑后，心无旁骛地开怀大吃。
馨侧眼瞧着被丢在一旁的拼图。
「青桐拿来的这个拼图，对小麻糬果然还有一点困难的样子。」
「上面写适合三岁到五岁的幼儿呀。小麻糬还是小婴儿呢。不过再试个几次，一定可以成功的。」
刚刚弄倒小麻糬的积木城堡的那群手鞠河童——
「这种事简单得要命。」
「啊——是长颈鹿耶～我喜欢长颈鹿～」
「但我更喜欢小黄瓜。」
七嘴八舌地发言，擅自动手拼起拼图，完成了长颈鹿的图案……
简单来说，就是手鞠河童的智力比小麻糬还高……哎呀，这样一想的确如此。毕竟他们可是盖了河童乐园，还经营得有声有色呢。
不过依然是一群蠢蛋呀……
「啊，好和平喔。」
「真的好和平。」
前几天的事简直就像一场梦。
我不经心地听着综艺节目中人们欢腾的笑声，一边把雷门米香塞进口中，一边思索前几天置身其中的那场非人生物拍卖会。
首先，关于那场拍卖会的善后事宜，昨天晚上青桐和津场木茜有来跟我们说明。
那些参加竞标的家伙，除了一小部分，在骚动结束后就释放了。
因为即便阴阳局有逮捕主办人的权力，却没有相应的权力来处置买家。
不过，当时负责买家聚集的拍卖会会场的青桐说：
「馨的『影刺之国』达到很好的吓阻效果，当时在场的那些人应该不敢再对妖怪出手了。那一天的事，还有关于我们的记忆都消除了，只留下妖怪很恐怖跟濒死体验的印象，所以也不用担心会遭到报复喔。」
居然连记忆都消除了，青桐办得到这种事吗！
我吓了一大跳，津场木茜低声告诉我：「那是青桐术法的力量。」说是可以调整记忆的时间轴。好厉害呀。
还有，这一点其实无关紧要，但馨不知何时起不再连名带姓地叫津场木茜，而是只用「茜」来称呼他。怎么感觉两个人好像感情变好了。哎呀，算了，很值得开心的事呀……
此外，救出来的那些妖怪、异国魔物和非人生物，阴阳局的成员也还在讨论该怎么处理。
浅草的那些妖怪在精神层面上接受阴阳局跟浅草地下街的照护，已经回到原本的生活。无处可去的日本原生妖怪，也被河童乐园的那群手鞠河童积极地雇用了。没想到那群手鞠河童，有一天也会在这个地区成为值得依靠的老板呀……
问题是异国魔物跟那些非人生物。
他们没有权利留在日本居住，所以阴阳局跟异国的非人生物保护机关合作，送他们回原本的国家，或是依照他们各自的意愿进入相关机构。
顺带一提，津场木茜救的那两个「狩人」。
女生叫麦，男生叫芽。
虽然他们过去以狩人身份犯下不可原谅的恶行，但他们也是被海盗抓走，强制进行人体实验的受害者。
在花了一段时间侦讯之后，发现有必要先让他们在阴阳局的监视下恢复身心健康。至于将来，就会依照他们往后采取的行动来做判断吧。我也认为这样的处理很好。
接着是浅草地下街的组长，灰岛大和。
组长他们被馨救出来，回到浅草之后就先住院了几天。不过三天左右就出院了。
大和组长从去探病的馨口中得知，他是千年前酒吞童子的部下生岛童子的转世，不过……
「不、不好意思，我完全想不起来，也没有真实感。欸，我的前世是跟你们一起战斗的强悍战士？雪鬼？怎、怎么可能……」
这反应也很有组长的风格。
记忆果然没有恢复，而且由于他长年来都深信自己很弱，所以听越多前世的事越是畏缩。
不过馨好像希望组长跟以前一样就好，也有告诉他不用太放在心上。
雪鬼操纵冰雪和寒冷气息的能力也已经解除封印了，但他还不习惯控制，有必要慢慢练习。
现在还只能做到让地面降霜的程度，所以被长颈妖名妓一乃取笑「根本是害人滑倒的坏心伎俩嘛～」。
浅草地下街的成员也都平安无事，浅草终于恢复和平了。
最后，关于其他眷属。
在非人生物拍卖会跟我并肩作战的凛音，从那之后就一直没再见到。
虽然他和奇妙的吸血鬼们结伙，但不知道过得好不好。有点令人担心……
此外，这次从头到尾都扮演支援角色的影儿不停哀叹：「我根本是完全派不上用场的废物！」明明事情根本不是如此。
不过他对于找回兄弟眷属木罗罗这件事，似乎非常高兴。
她的本体是藤树，所以暂时还没办法从馨做的简易狭间里出来，简直就像只小妖精一样。不过，影儿会喂她吃金平糖，在阿水不在家的期间照顾她。
没错，还有关于木罗罗的今后。
「我认为木罗罗本体的那棵藤树，种在里明城学园是最好的办法。」
这样提议的人是馨。他好像从将木罗罗封印在狭间时就开始思考了。
确实如果是种在那边，就不会产生问题，加上又有河童乐园。每天都会有妖怪来游玩的愉快主题乐园，爱热闹的木罗罗也不会感到寂寞吧。
刚刚非法入侵我们家的那群手鞠河童中，正好有河童乐园的营运委员，就试着问他一下。
「可以变成新的『拍照景点』，我觉得很棒～」
他这么说时还拍起带蹼的小手，显得非常高兴。
这些家伙，自己又没办法显现在照片上，居然会注意时下的拍照流行呀……
「哈，话说回来，这次真的是很艰辛的一场战役耶。」
「是呢。就像阿虎跟阿熊画的格斗漫画一样呢。」
「你说『不要管我，你们快走』这种话时，我还想说这不就是待会儿要领便当的台词吗，吓死我了……」
「这个我是不太懂啦，但馨你当时真的看起来很担心的样子。」
两人啜饮热茶，一起叹了口长长的气。
然后，馨缓缓提起一件事。
「光是水屑就已经很难对付了，金华猫也是个难缠的女人，加上那个宝岛又是大岳丸做的。这次虽然没看到他人，但恐怕跟水屑是一伙的吧。水屑背后到底有多少大妖怪撑腰呀。」
「……嗯，厉害的角色站在水屑那边，实在令人困扰呢。」
「这么说来，有个疑问我到现在都还想不透。」
「什么疑问？」
「我调查了制作那座宝岛的人的姓名，制作者有两人。一个就是刚刚说的大岳丸，另一个人我记得叫作……来栖未来。就是这个名字。」
我捧起茶杯正往嘴巴送的双手，蓦地停在半空中。
「……来栖……未来？」
「人类没办法做出狭间，应该是妖怪取了这个名字而已。不过，这家伙到底是何方神圣呀。」
「……」
等等。
那个名字，我晓得。
「……真纪？」
「唔、那个，我去买一下东西！该去买晚饭的菜了。」
「我陪你一起去？」
「不用了，我只要买肉而已！馨，你顾着小麻糬。」
为了避免让馨起疑，我拼命找借口。
因为，那名字的主人，是我早就见过的那位青年。
「……是这样的吧？」
我紧紧抿住唇，快步跑下公寓楼梯，奔过商店街。
那一天，你是来见我的吧？
来栖未来。不……雷。
春假期间中，四月一日愚人节。
我们没有兴致说谎捉弄他人，为了尽快种下木罗罗而来到里明城学园。位在这儿操场上的河童乐园，今天也因为春假而人潮汹涌。
「呼，这样就差不多了吧。」
我从一大早就跟手鞠河童一起在中央广场的空旷处，为了挖出大洞，挖了好久的土。我把全身沾满泥土的手鞠河童，还有只是享受玩土之乐的脏兮兮小麻糬从洞中拉起来。待会儿就要把木罗罗种进去了。
「好，那来种吧。」
馨打开封着木罗罗的透明方块，将藤树的根部完全放进洞里。因为那是一株纤细的树木，所以我在旁边不停唠叨，要大家再小心一点。
手鞠河童，把拌好肥料的土倒进去埋好～
馨，你用擅长的结界术做一个可以支撑藤树枝的透明藤架～
大伙儿七手八脚地，终于顺利完成种植。
透明藤架将美丽的树型衬托得更加华美，藤树稳稳伫立在此。
「好棒喔好棒！太棒了～」
木罗罗以曲折的树干为中心绕圈圈奔跑着，简直就像个小朋友一样高举双臂，开心得不得了。她终于重获自由，心情想必很畅快吧。
还有，那群坏蛋逼她穿的轻飘飘服装，她好像很中意，现在也还穿在身上。不过跟她真的很搭，也满好的。
「木罗罗，喜欢这里吗？」
「嗯。因为呀茨姬，这里跟狭间之国很像喔！」
「是吗～？这里是到处都是河童的主题乐园喔。狭间之国应该更庄严、更气派才对吧。」
「不是外观的问题喔，酒吞童子。空气和太阳的气味很相似喔。是你做的狭间的气味。」
木罗罗轻飘飘地飞起来，在树枝上坐下。
接着，三只脚的黑色乌鸦停在她身旁。
是影儿。千年前好像也是如此，木罗罗的树成了影儿栖息的树木。
「我家小弟还是这么可爱耶。」
木罗罗轻抚小乌鸦形貌的影儿鸟嘴。
这一幕令人无比怀念，我悄悄地微笑了。
「……」
摇曳生姿，长年绽放的藤花随风晃动着。
千年前，这棵藤树是我们「狭间之国」的结界柱，展现着美丽又如幻想般的藤花景象。这棵树，是那个国度的象征之一。
可是却被叛徒水屑放火烧了。
木罗罗从幼苗漂亮复活，但现在藤树还不如千年前般巨大。
这一世，希望她就在这儿扎根，随着时间慢慢再长成一棵雄伟的藤树。
「我们带东西来探班惹～」
「小黄瓜霜淇淋和河童黄瓜汽水，还有新出的河童包子喔～」
「模样很可爱，客人都说发表在IG上大受好评喔～」
手鞠河童们接二连三送来乐园中的美食。
新产品「河童包子」是葱盐猪肉包，外观正如其名，是一张手鞠河童的脸。但有好多个不是眼睛歪得很厉害，就是嘴巴偏得很严重，或是河童头上的盘子快要脱落了，有点粗糙。
「欸，这个有很可爱吗？应该是很恐怖吧。真的在IG上大受好评吗？」
「啊～脸有缺陷美也是一种话题呀～」
「不管我们怎么努力，都会因为制作者的技术让成品出现落差～这也是乐趣之一啦～」
「啊、啊……算了没差啦。」
手鞠河童的借口就先摆到一旁，味道倒是不错，这样就可以接受。
希望他们有一天也可以做小麻糬的甜馒头。我这样自言自语后，那群手鞠河童立刻围成一圈：「黑芝麻馒头如何？」、「巧克力馒头吧？」七嘴八舌地认真讨论起来。
我们享用着这些美食，在藤树下休息了一会儿。开放的中央广场来了许多客人。
各种小妖怪，还有大妖怪也来了。
一场像要让大伙儿彻底忘却陷浅草于骚动不安的「狩人事件」般的热闹宴会，揭开序幕。
简直就像是千年前的大江山一样。
「咦咦？为什么木罗罗可以自由地待在阿水家里？」
春假也快到尾声了。
我听说阿水回来了，便到千夜汉方药局露个脸，结果居然在那里看到木罗罗优雅地在品尝药膳茶。
记得木罗罗应该只能待在藤树本体的附近才对。
「俺也不太清楚，可能因为被挖起来移植了好几次，突然变得可以稍微移动一点距离了。好像变得能随环境变化调整了。以前身体都感觉很沉重，现在则是身轻如燕喔。」
木罗罗指向窗边细长花瓶中插着的藤花。
「只要像那样放一串藤花在旁边，俺就可以在一定范围内移动喔。而且这串花快要枯萎时，只要再去摘一串新的就好了。所以俺打算一直赖在这里。」
她看起来很高兴，笑容满面地说道。
那是当然。毕竟千年前，木罗罗没办法离开巨大藤木的范围，总是只能等待别人来看她，常常感到很寂寞。
虽然被火烧，被连根挖起，被关在封闭而拘束的结界，但木罗罗却因此获得了自由，搞不好反而是因祸得福。
「太好了呢，木罗罗。那么实际上木罗罗就是在阿水家生活啰？」
「嗯，就是这样呀～」
阿水无奈地摇摇头，端来给我的药膳茶。
他的个人特征单片眼镜也新做了一副，看起来已经完全恢复精神了。太好了。
「还得准备另外一个房间，真是累死我了。不过家里变得很热闹，满好的。木罗罗又很可爱，有个女生在，这个都是臭男人的家里也会蓬荜生辉呢～」
「俺没有性别喔。」
「无所谓啦！反正我心中是把你算成『女生』啦！不这样想，我哪撑得下去啊！你的衣服也是女装比较好吧？」
「嗯，女装比较漂亮，又可爱，还很适合俺。」
「好喔好喔～叔叔我会买一些可爱的衣服给你。影儿是穿围裙，那木罗罗就穿女仆装好了。明天就去秋叶原一趟！」
「这家伙怎么回事，好恶心呀……」
阿水有如变态般的发言，让穿着围裙的影儿十分傻眼。
「对了，木罗罗。要不要现在去浅草走走？我想要带你去吃浅草的美食，也想让你看一些很有味道的地方！而且还有一些人想介绍给你认识！」
「嗯。哇～茨姬！」
我拉起木罗罗的手，冲出药局。
阿水也说「今天关店了～」，就拉下铁门跟了上来。影儿也忙不迭地向木罗罗介绍附近值得推荐的店家。
即使只是稍微出门逛逛也好。现世对木罗罗来说，充满了新鲜的事物。
「这栋气派的建筑物是什么？」
「那是浅草演艺厅喔。是表演落语或漫才，让观众大笑的地方。浅草也是演艺之街喔。」
「这边的是什么？」
「花屋敷乐园喔。日本最古老的游乐园，浅草的地标之一。下次一起去玩吧。」
「那个是什么？」
「浅草寺喔。每天都会有满满的人潮来参拜，可以算是日本具有代表性的寺庙喔。我们去拜一下吧。」
我一一向她介绍路过的浅草知名观光景点，接着到浅草寺的本殿参拜。我祈求木罗罗今后会喜欢上这块土地。
然后，我们往仲见世街走去，准备好好享受令人期待的浅草美食。
「你看！浅草名产，炸馒头！」
我先到从浅草寺方向数来第三家店的「浅草九重」，买刚起锅的炸馒头。
木罗罗以前很爱吃甜食，我想她肯定会喜欢这个炸馒头。
「这是什么？」
「别问那么多，先吃一口再说。」
我话一说完，自己就先大口咬下炸馒头。
用热油炸得酥脆的外皮中，包着满满热烫的豆沙馅。
又酥又香，而且甜度适中，不会太腻。出乎意料地两三口就吃完了，让人意犹未尽地还想再尝试不同口味，就是这家炸馒头的魅力。
「啊～这个俺喜欢～」
「对吧。我就知道你会爱。」
我不禁得意起来。
我吃的是原味，但尝试各种口味来比较应该也很有趣。阿水选的是抹茶豆沙馅，影儿的是卡士达酱。而小麻糬，就是他最爱的番薯口味了。
「好，去下一家吧！」
「哇，茨姬火力全开了耶～」
接下来前往的是，现烤仙贝很受欢迎的「壹番屋」。
我特别推荐刚烤好的仙贝刷上酱汁，再包上大片海苔的「浅草海苔口味」，可以享受到脆硬口感，和纯粹的白米风味与酱油香气。
这也是转眼间就吃完一片了。甜的后面来个咸的，真不错呢。
「好，最后再用甜点收尾吧！」
「真纪冲个不停耶～」
「当然呀，阿水！我也想要感受一下久违的浅草活力。主要是用胃来感受啦！」
「原来如此，那我就来为真纪、木罗罗、小麻糬，顺便还有影儿，贡献一下心力好了，也算是感谢你们赌命带我回来。用钱包来效力～」
阿水嘿嘿笑着打开钱包。我也毫不客气地说：
「嗯～那我还要吃浅草灯笼最中，谢啦。」
「如您所愿，茨姬大人！」
下一家店是「浅草灯笼最中」。这是用灯笼形状的小型最中夹上冰淇淋吃的点心。外观也很小巧可爱。
这里也有很多种口味，不过我只偏爱「黄豆粉」。夹着黑蜜黄豆粉冰淇淋的灯笼型最中外皮酥脆，跟日式口味的冰淇淋是绝配。
「影儿，你吃的是什么口味？」
「红薯口味的冰淇淋。我跟小麻糬都喜欢这家的红薯。」
「嗯～那俺也选这个好了。」
木罗罗跟感情好的影儿一样选了红薯。阿水则挑了冰淇淋的王者，香草口味。
之后我们也继续逛仲见世街，吃遍各种美味食物。
有必吃的吾妻吉备团子、我最爱的浅草炸肉饼、还有包着舟和番薯羊羹的舟月铜锣烧……
「嗯～好像已经满足了，又好像还想再吃一点。」
「天呀～要跟上真纪的胃消化的速度，我可是拼上老命呀。」
眷属们开始一一举白旗投降。
怎么办才好呢？我正犹豫不决时……
「喂，终于找到你们了。」
「啊，馨。打工结束了吗？辛苦了～」
馨在此时加入我们。虽然现在因为是春假，仲见世街人潮汹涌，但只要有馨那双眼睛，一下就能找到我们了吧。
「唷，茨木。」
「啊，组长也在！还有大黑学长。」
好像是馨把组长和大黑学长带过来的。
我立刻就向木罗罗介绍在浅草特别照顾我的这两位。
「这边这位长相很吓人的，是在浅草为了妖怪四处奔走的尊贵人士喔。叫作大和组长。啊，而且他是生岛童子的转世。」
「喂，茨木，你的介绍也太没逻辑了吧。」
「然后这边这位背后在发光而且气场神圣的，就是浅草寺的大黑天大人。虽然热情到让人有点压迫感，不过非常灵验，可以偶尔去参拜一下喔。」
「哇哈哈。不愧是真纪小子！就连浅草寺的神明都可以介绍得这么乱七八糟。」
木罗罗也不晓得是从那里学来的，拉起轻飘飘的裙摆，轻轻弯下腰。
「俺是茨木童子的前眷属，名字叫作木罗罗。今后请各位多多指教。」
她以威严而富有魅力的声音报上名字。
异于常人的美貌，澄澈轻盈的音质，展现出植物精灵的高洁与纯净。
组长和大黑学长露出温煦的眼神，像在说：「浅草又来个不得了的人物了。」
「啊，对了对了，组长。我想在浅草寺前面像观光客一样照相，可以吗？」
「可以呀，观光客轮流照相很正常，这有什么问题。」
我兴奋地欢呼。
立刻拉着大家往雷门前面移动。
馨走到我身边，悄声说：
「真难得耶，你居然会想在雷门前面拍照。你以前不都觉得反正就住在这儿，没必要做这种事吗？」
「因为这个瞬间只有现在呀。要照很多照片，老了之后才有东西可以回味。没错吧，馨？」
「老了之后呀。」
雷门前聚集了许多观光客，刚好有个短暂空档人变少了，我们就排排站到浅草地标的雷门前方。
「快点，组长也一起！」
「咦？我，那个……我完全没有过去生岛童子的记忆喔……没关系吗？」
「无所谓。而且我们平常就一直受你照顾呀。」
馨也开口说服显得顾虑的组长。
「啊，由理！」
我眼尖地发现正飞在空中巡逻浅草的由理，朝他大喊：「飞下来～」
由理立刻发现我们。
「咦？这什么情况？」
「我想在雷门前跟大家一起照相，由理也进来吧。你以前也像是狭间之国的客座导师呀。」
「咦咦？可以吗？我们立场不太一样喔。」
「无所谓啦。话说如果没有你在，酒吞童子跟茨姬根本不会相遇。换句话说，狭间之国根本就不会诞生呀！」
「原来如此，的确有道理。好，那我就不客气了。」
由理爽快地加入我们。
「啊！那不是头目，还有夫人吗？」
「欸～大家聚在这里，发生什么事了吗？」
阿虎跟阿熊刚好在绝佳时机路过。两人整夜没睡，一副虚脱的模样，但他们喜欢热闹，立刻就加入我们。
「凛！凛音！反正你一定躲在哪里吧。快点出来！我的血给你喔。」
最后，我扬声喊着最难搞的问题眷属。
果然，凛神不知鬼不觉地现身了。
想要找他时，只能拿出鲜血这个诱饵呢。
「干嘛？茨姬。」
「我们要照大合照，你快过来。」
「我、我不要。」
凛音正打算开溜，不过——
「喔喔，是凛耶！好久不见了！变得好成熟喔！」
「凛音，一切都好吗？你还是帅到像一幅画耶。」
阿虎跟阿熊一副热情亲戚的态度围上去堵住他。对于过去曾是他剑术师傅的这两人，凛音果然无法造次，只好沉着一张脸留下来。
好，这样就到齐了。
「这里……大江山的伙伴们，全都在呢。是吧？茨姬。」
站在隔壁的木罗罗轻轻握住我的手。
「嗯，是喔……木罗罗也是，谢谢你一直等着我们。谢谢你来到浅草。」
我也紧紧握住她的小手。
然后，我们跟珍视的伙伴们一起在雷门前面拍照。
在温暖的春天，傍晚的彩霞下。
「笑喔笑喔！笑到快死那样笑喔～好啰，起～司！」
诚惶诚恐地，让浅草寺的大黑天大人帮我们按下手机的快门。
带着笑容。
愿今后大家也能一起幸福度日。
〈里章〉真纪得知那个人的真实身份
春假最后一天，是河童乐园的公休日。
一个人影也没有、静悄悄的游乐园，只有大型游乐设施的剪影，显得非常寂寥。巨大的太阳缓缓下沉，宛如燃烧般的黄昏天空，显示出这个空间并不存在于现实之中。
「不过，对我来说正好。」
我在里明城学园旧馆的走廊上，往旧理化实验室走去。
去见某个把这儿当成据点的人物。
现在明明是春假，那个人还是一身白袍，往教室的窗户外吞云吐雾，出神凝望着静谧而鲜红的黄昏天空。
「你好，叶老师。」
「……茨木呀。」
老师静静回过头。那头不像日本人的金发，在慵懒的双眼四周飘动着。
叶老师。不，安倍晴明的转世。
这个男人前方的桌面上，高高堆着好几份资料，还有一些纸张零星散在桌面，看来他正在调查什么。在那里头也有跟波罗的·梅洛有关的资料。
是四神的玄武找回来的吧。
这男人表面上看起来不插手管任何事，但一直独自为了某个目的而展开行动。
我现在还不晓得那个目的是什么。
「我想说你也差不多该来了。你有事想问我吧？」
正如老师所料。我只是点点头。
平常老是待在他身边的葛叶不在，式神玄武，还有由理也不在。
叶老师搞不好是特地在等我过来。
「关于波罗的·梅洛的事，我想老师应该已经听由理和玄武说过了，在狩人之中，有一个叫作『雷』的人。不，他真正的名字是『来栖未来』，那个人……」
「你是要说他跟天酒馨很像这件事吗？」
「……真是的，你讲得理所当然知情的样子耶，叶老师。」
老师之前说的「命中注定的相逢」，就是指这件事吧？
我闭上眼，深呼吸，微微睁开眼睛。
抱着一个类似决心般的心情。
「那肯定有什么原因。也不可能是我的直觉出问题。那样一来，理由只有一个。这跟馨的『谎言』有关吧？」
叶老师沉默了片刻。
他将原本叼在嘴上的香烟，在烟灰缸中按熄，慢条斯理走来黑板前方。
「上课了，茨木。」
「……啊？」
「我们从遥远过去的事实来推理吧。当时，酒吞童子因首级被砍落而死。那么，砍断那个首级的东西是什么？」
叶老师依序抛出疑问。简直就像是在引导学生找出问题的答案似地。
「那是……源赖光的宝刀『童子切』。」
闻名于世的一把刀。
知道酒吞童子传说的人，都会同时联想到这把刀吧。
「没错。那把『童子切』现在受到阴阳局严密的保管，也没有像其他宝刀一样托付给局里优秀的退魔师。因为那把刀会『切割』某个东西，异常危险。」
异常危险？
那当然呀，我也晓得那把刀是不得了的武器，毕竟是砍死酒吞童子的东西。不过叶老师说的危险，似乎另有所指。
「童子切是一把『切割妖怪魂魄』的刀。」
老师的声音冷静地无情。
「……切割妖怪……魂魄的刀？」
「一般来说，魂魄会因为被切割的冲击而消灭，根本不可能再转世投胎。但像酒吞童子这种大妖怪，情况就不一样了。」
老师拿起白色粉笔，在黑板上画了起来。
非常随意的人形。他在脖子的部分，狠狠画上一条「线」。
「源赖光用童子切砍下酒吞童子的首级。但就连像他那般强悍的退魔武将，也没办法消灭酒吞童子的魂魄。因此，就如同身体分离成首级和身体，魂魄也一分为二。」
「魂魄……一分为二？」
黑板上的图，突然让人觉得好有真实感。
叶老师在头部写上数字的「1」，接着在身体写上「2」。
光是这样，就让人内心浮现非常不好的预感，我用力握紧忍不住颤抖的手，瞪着叶老师。
因为这样一来，就表示酒吞童子的魂魄现在有两个？
叶老师的表情纹风不动，淡淡往下说：
「源赖光一行人在歼灭酒吞童子后的归途才发现这件事。那时他们已经在将首级当作战利品带回去的路上，但如果把还寄宿着魂魄的首级拿回平安京，可能会引发灾厄，他不能让这种事发生。他担心这样下去，平安京可能会遭逢饥荒或大灾难。畏惧酒吞童子作祟的源赖光，在那时获得地藏菩萨的协助，从首级中把魂魄取了出来。」
「……他把首级里的魂魄，藏到那里？」
「源赖光把它封印在自己体内。」
「……」
我咬紧牙，把那不好的预感咬碎，在我头脑完全理解之前。
你已经听懂了吧？叶老师的眼神似乎正静静地这么问，接着他说出真相。
「雷……不，来栖未来的真实身份就是『源赖光』的转世。而且也是酒吞童子『一半』魂魄的寄宿者。」
我慢慢睁大双眼，眨也不眨，然后缓缓地、缓缓地，低下头。
从我握紧的拳头中，无声地淌出鲜血。
「然后，寄宿着另一半魂魄的，就是馨？」
「没错。天酒馨没有自觉的谎言，就是关于魂魄的『谎』。因为他不是完整的酒吞童子转世。」
等我回过神，眼泪已经掉个不停。
「……这是什么呀。」
我的眼泪啪地落在脚边手鞠河童头上的盘子里，那孩子一脸担忧地抬头望着我。因为——
「这种事，馨要是知道了，会受到多大的伤害呢……」
这个真相，会将他至今深信的自我存在彻底推翻。
被砍断首级而死。
为了那个首级，多少人争得你死我活。
他只是想要打造一个妖怪的容身之处，才成为王，一直守护着他们。
只是一个专情地陷入爱河的鬼。明明就只是那样而已。
「我话说在前头，不会因为魂魄只有一半，就有什么生命危险喔。只是，还有另外一个人存在而已……即使这样，你果然还是会为天酒馨而哭呀。」
叶老师的那句话，让我猛然抬起脸。
「当然呀，我爱的人是馨呀。」
「也因为另外一个人，是你恨之入骨的源赖光的转世吗？」
「才不是。只是因为馨就是馨。」
我没有丝毫迷惘。只有这一点，我非常清楚、确定地，说出口。
那是件非常重要的事。就算酒吞童子的转世还有另一个人，也没有什么好迟疑。不能迟疑。
茨木真纪爱的人是，天酒馨。
「那另外一个人就抛下不管了吗？即使他向你求救的话。」
叶老师无情的话语，让我表情瞬间扭曲。我，狠狠瞪向「晴明」。
一把揪住眼前这个讲得好像自己无所不知的男人，哀求似地说：
「所以才残酷不是吗！因为，那个人也是真正的『酒大人』呀！」
可是，也是仇敌源赖光。不管他有没有记忆，两个极端的魂魄寄宿在同一个身体里是什么情况，我大概可以想象。
只是我不甘心，不甘心，真的好不甘心。
那个人的魂魄，到现在也被命运愚弄着。
但我该怎么办才好？完全不知道。
多么残酷的情节。
我们明明只是想要得到幸福。看来掌管命运的神明，打从心底厌恶我们。