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  「你这三脚猫别肖想战胜魔王啦。」

  遭到传说的魔法师揪起胸襟且狠狠瞪视的少女明显充满畏惧。

  这种事不用你说我也知道。

  刚才与魔族的战斗中不仅丝毫没派上用场，甚至成了得受人保护的累赘。

  不过少女并没有坚强到被单方面痛骂「废物」还能默不吭声。

  只想转换一下心情，稍微语带幽默地回嘴──就成了这副德性。

  为了纾缓现场险恶气氛而挂在脸上的笑容抽搐，眼角不禁渗出泪水。

  「哼！」男子见到少女的表情后嗤之以鼻，并且兴趣缺缺地离开现场。

  伫立原地的少女低下头来，用袖口擦拭眼眶。

  「我也不想来这种地方的啊……」

  用颤抖的声音低语的少女名为芙兰姆•艾布利科德。

  她是遵从创造神奥里金的宣告，和勇者一同踏上讨伐魔王之旅的其中一名英雄……说好听点是这样。

  顺带一提，除了芙兰姆以外的成员有──

  刚才粗鲁推开她的是能操控火、水、风、土四属性的「孤傲贤者」吉恩•英泰基。

  视力与弓技高超到足以射穿相隔千里远的猎物，「弒神射手」莱纳斯•列迪安兹。

  用充满慈爱之心与光明之力痊愈一切伤病苦痛，「慈爱圣女」玛莉亚•艾芬杰斯。

  能单手挥舞巨剑，光靠产生的冲击波都足以粉碎S级怪物，「碎星刚腕」迦帝欧•拉斯卡特。

  用压倒性的魔力让所有敌人葬身水底，「永恒魔女」艾塔娜•琳巴乌。

  然后，具有压倒其他英雄的强大力量，被视为就是为了打倒魔王而出生于世，「救世勇者」琪黎露•史维奇卡。

  ──总之既然是为了讨伐魔王组成的小队，召集而来的成员当然都是连区区农村少女的芙兰姆都听过的有名人。

  在这般强者云集的小队中，一个只拥有「翻转」这种不知用途何在的属性，甚至表示战斗能力的能力值通通为0。一名带著某种意义上堪称前所未闻的能力值来参加勇者小队的普通乡下女孩，当然不可能在队中找到一席之地。

  琪黎露在收到神之宣告而扬名天下前，和芙兰姆同样是名默默无名的农村少女──就算这么反驳也毫无意义。

  琪黎露很强，芙兰姆很弱。

  毕竟无论如何都改变不了这个事实。

  正因为如此，她才不断努力想在战斗以外的部分做出贡献。

  比起其他英雄更费心费神。

  就算为了掩护其他成员而受了伤，也被说「治疗只是浪费魔力」，导致芙兰姆总是满身是伤。

  即便如此，就算帮上其他成员的忙也被臭骂「别做多余的事」。

  即便如此，发现其他成员肚子饿的时候准备轻食，也非得低头「拜托各位吃吃看吧」才会有人拿去吃。

  即便如此──

  或许这其中包含了失落的芙兰姆被害妄想症的一面。

  但她明显受到不合理的虐待，也经常问起自己为何非得受这种苦，又为了什么在做这种事？

  每当这种时候一再用即便如此这四个字来说服自己，不气馁地奋斗下去……恐怕仍在不久的将来迎来极限吧。

  「……」

  这时，呆立原地的芙兰姆感受到视线，她抬起头来。

  不知何时起，有人正在看著她。

  会是来安慰我的吗──虽抱著这种期待，琪黎露也只是默默盯著芙兰姆。

  一头长度刚好遮住耳朵的金发，身高比芙兰姆还矮的这名少女，体内却蕴含连魔族都得畏惧三分的力量。

  没错，她正是「勇者」琪黎露•史维奇卡。

  从她的表情中看不出究竟在想些什么。

  不过依然能轻易察觉到她对自己抱持著负面情绪。

  芙兰姆仍旧怀著一丝希望，开口喊了她。

  「琪黎……」

  然而名字都还没喊完，琪黎露已转过身去，从芙兰姆面前离开。

  感觉心脏被狠狠一揪。

  紧咬嘴唇来忍住险些夺眶而出的泪水。

  ──彻底被舍弃了。

  芙兰姆这么认为。

  刚展开这趟旅途时，因为是同样来自乡下，又是同年龄层的女孩，琪黎露对芙兰姆可说相当亲切。

  可是，随著芙兰姆一路上表现出自己有多没用，两人的距离也变得疏远。

  到了现在别说来安慰沮丧的芙兰姆，甚至惨遭视若无睹。

  本来没有任何力量的她并不打算加入这趟旅程。

  话虽如此，既然奥里金的宣告已明确指名，实在无法说拒绝就拒绝。

  再加上故乡的人们兴奋地喊著「村里出了英雄啦！」并大肆庆祝，让她完全没了退路。

  对芙兰姆百般期待的父母和朋友们要是看到她如今派不上用场，还被伙伴拋弃，一个人扭扭捏捏垂头丧气的模样，不知会做何感想。

  「大家想必很失望吧……」

  一想到过去对自己和善的人们都会像琪黎露一样投以冰冷视线，使芙兰姆的心情更加低落。

  就算如此仍无法中止这趟旅程。

  和芙兰姆的意思无关，这是她被赋予的义务。

  用手掌擦拭滑落脸颊的泪水，小跑步去和琪黎露他们会合。

  尽管被欺负到这种地步，还是不得不仰赖他们的自己实在很凄惨。

  感觉全世界中没有任何人是同伴，自己成了孤伶伶一人。

  ◇◇◇

  大陆南半边是人类的领地，北半边则为魔族的领地。

  勇者一行人朝著位于魔族领地更北方的魔王城一路持续北上。

  话虽这么说，一趟只能靠肉身持续前进的旅途，能带的物资也有限。

  但由于琪黎露懂得一种称为「回归」的魔法，并不需要担心物资不足的问题。

  只要使用这种魔法，一行人随时随地都能回到琪黎露指定为「回归地点」的王都。

  再加上一旦再次施展相同的魔法，也能够回到记忆下来的地点。

  然而记忆得花上一种从遗迹中被挖掘出，被称为「转移石」的贵重古代道具。除了数量有限，靠现代技术也制造不出来。

  因此没办法随便浪费，不抵达事前预定好的地点就不能使用。

  想要利用转移石记忆地点也需要高度的魔法技术，唯有极少数的优秀魔法师──在小队中只有艾塔娜和吉恩才办得到。

  也就是说回归并非一种能随时随地，再三记忆地点的万能魔法。

  不过仍无疑是种便利的手段。

  往前迈进并沿途记忆，回到王都补充物资后再度回到记忆地点──靠著重复这些步骤，勇者一行人确确实实、稳扎稳打，在不受物资匮乏烦恼下逼近目的地魔王城。

  这一天，抵达预定地点的勇者一行人实行记忆，回归到王都。

  回归的地点位于王城地下，通称「传送室」。

  这地点既昏暗又不受人瞩目，每次前往魔族领地之际都讲好在这个房间集合。

  「呼……嗯，果然这边的空气比较新鲜。」

  相隔数日才又呼吸到王都的空气，令艾塔娜大大深呼吸一口。

  实际上，位于地下的房间当然不可能充满清新的空气，但或许是周围没有敌人的安心感才让她这么觉得。

  「是呀，因为魔族领地的空气混浊不清呢。」

  当圣女玛莉亚出声附和，射手莱纳斯诡异动起五指山，往她靠近。

  「玛莉亚，刚从那种地方回来，相信你全身酸痛得很吧？可以的话由我替你按……」

  「莱纳斯先生，我不喜欢这种笑话喔。」

  被以笑容拒绝，莱纳斯沮丧垂肩。

  起初听到莱纳斯稍微没品的笑话，原本还会满脸通红大声责备，如今的玛莉亚已变得更有抗性。

  不过他并不气馁。

  「也是啦，我自己都觉得这藉口是哪来的中年色老头。那一起吃顿饭如何？」

  迅速转换心情的莱纳斯提出了约会邀约。

  玛莉亚伸手掩在嘴前，愉悦轻笑。

  「呵呵，如果是这样，我乐意奉陪喔。」

  「太棒啦！」

  莱纳斯也不掩饰，欣喜若狂地摆出胜利姿势。

  两人也不跟其他成员打声招呼，就这样直接走出传送室。

  看了两人的互动，贤者吉恩不屑地骂道「无聊透顶」，还装模作样叹起气来，但他并无法阻止两人约会。

  毕竟直到后天的集合时间为止，成员都能够自由行动。

  随著莱纳斯和玛莉亚的离去，其他成员也为了各自的目的纷纷走出房间。

  最后留在房内的只剩下芙兰姆和琪黎露。

  只见琪黎露一闭起双眼，在魔族领地时一直握在手中的那把镶满宝石的单手剑便化为粒子消失。

  接著换手背上浮现出纹样。

  她在一瞬间瞥向芙兰姆，彷佛在瞪人似的微微眯起眼，走出了房间。

  ──为什么会变成这样子？

  芙兰姆扪心自问，但当然得不出答案。

  明明两人都爱吃甜食，以前一回到王都也会一起去品尝蛋糕的。

  事到如今，已不再有这种机会。

  「好想回家……不知道妈妈爸爸过得好吗……」

  想起的是故乡的事，家人的事。

  典型的思乡病。

  明明离开村里才不过短短几个月，却已觉得相当怀念。

  光想起家庭内温暖的气氛，泪水不禁夺眶而出。

  芙兰姆伸手粗鲁揉起双眼，甩了甩头不再自怨自艾。

  「好！」接著用力握紧拳头替自己打气，走向房间门口。

  没有时间哭泣。

  为了后天的启程，芙兰姆得去补充物资才行。

  这是无力的她少数能为小队做出的贡献。

  走出传送室来到走廊。

  和房内同样昏暗，充满了冰冷的空气。

  眼前是比芙兰姆整个人大上一倍──要这么说也不为过，身穿巨大黝黑铠甲的男子双手插胸，倚在墙边。

  「迦帝欧先生？还有艾塔娜小姐也在！」

  铠甲男正是刚才先走出房的战士迦帝欧。

  另外还能看到躲在他背后的艾塔娜。

  她飘然出现在芙兰姆面前，轻轻挥起手来。

  只见她身著以神秘材质做成，既像白色泳装又像芭蕾舞服，周围有漂浮小鱼状的奇特物体为装饰的服装，一如往常打扮得充满个性。

  或许还是想打扮得像名魔法师，戴著宽缘的巫师帽及披著短斗篷，但仍掩盖不过她强烈的个性。

  「你要去买东西对吧？我也有事要办，一起去吧。」

  「艾塔娜要我来帮忙提东西。虽然是叫对人了，但也不代表我闲闲没事干啊。」

  嘴上虽这么说，迦帝欧露出十分温柔的表情看著芙兰姆。

  似乎是因为看不下去她这么沮丧，才会在这里等著。

  迦帝欧的冒险者资历丰富，艾塔娜同样看来和芙兰姆年纪相近，实际上却大了她不少岁。

  或许该说不愧是老鸟，才看出了芙兰姆状况不太妙吧。

  「太……太感谢了！」

  芙兰姆深深鞠躬。

  说来也单纯，一直快逼得她走头无路的许多烦恼一口气烟消云散。

  至少在这个当下感觉一切都得到了救赎。

  虽然在几小时之后，她将明白这一切都只是自己的错觉罢了。

  ◇◇◇

  买完东西的芙兰姆感谢完陪她一起去的艾塔娜及迦帝欧，和两人道别。

  接著把物资寄放到城里，前往旅店。

  她一进到房间，马上面向镜子看了自己的脸，深深叹气。

  明明都是拜托两人帮忙拿东西，疲劳感仍一口气袭来。

  所有能力值均为0。

  也代表了力气为0，既拿不了重物，体力0也使她走没几步就上气不接下气。

  尽管不到无法自力生活，所有的体能都远比一般人来得差。

  芙兰姆长年来受够了自己这副身体。

  这种体质并非现在才开始的。

  从她年幼以来──说得更直接点，打从出生起就是这样了。

  原因当然不言而喻，是「属性」造成的。

  这个世界的人类打从出生起，身体都会附带属性。

  火、水、风、土、光、暗。

  通常会得到这六种属性中的其中一种，依照自身的魔力量，能够施展自身属性的魔法。

  不过偶尔会有带著六属性之外的例外诞生。

  譬如说，贤者吉恩的是能操控火、水、风、土四属性的「自然」。

  譬如说，勇者琪黎露所拥有，能够施展诸多专用魔法的「勇者」。

  基本上具有被称为「稀少属性」的这些人物常比六属性来得优秀。

  当然如同稀少属性本身是种例外，这种法则也存在著例外。

  具体例子就是芙兰姆的「翻转」。

  力气、魔力、体力、敏捷、感官──她一切的能力值都没有成长、维持在0，肯定是受到翻转的影响。

  一般而言，人类在日常生活中，能力值也会日渐提升。

  不过芙兰姆的情形是这些成长通通遭到翻转，原本该增加的能力值变成持续减少。

  由于能力值不会低于0，所以才会维持在0。

  想当然，魔力0的她并不能使用魔法，接受不到稀少属性难得的恩惠。

  「村里的大家果然都很温柔呢。」

  没人欺负芙兰姆，大人们平等对待她和其他孩童。

  同年纪的朋友中也没人会鄙视她。

  现在回想起来，或许那样才来得更为异常。

  踏上旅途后，芙兰姆才算是被扔进正常的世界。

  接著得知现实的残酷。

  这是她总有一天得面对的现实，差别只在现在还是未来……当带著这种属性出生的那一刻起，芙兰姆的人生恐怕已进入尾声。

  边诅咒著自身的属性，她飞身往床一跃，紧抱枕头倒了下来。

  躺在床上闭起双眼，全身被包覆在舒服的睡意中。

  一天下来也累了，乾脆就这样睡吧──当她半梦半醒之际，突然响起不知是谁的敲门声。

  「是谁～？」

  已经有些睡迷糊的芙兰姆慵懒应声。

  「是我，吉恩。我有重要的事要说。」

  一听到这股声音的瞬间，芙兰姆的意识立即清醒，迅速起身冲向门边。

  途中虽一度在没有任何障碍物的地方跌倒磨破膝盖，仍强忍疼痛打开门锁，转动门把。

  站在门外的是一脸严肃的贤者大人。

  「突、突然间是怎么了呢，吉恩先生。」

  「跟我来。」

  尽管吉恩连目的都没讲，但芙兰姆并没有条件拒绝。

  她抓起放在架上的房间钥匙，用目测确认窗户有关好，便往吉恩背后追去。

  走出旅店往街上走去的吉恩完全不转头往后看。

  简直像没想过芙兰姆可能没追上来。

  与其说是信赖，更该说出自「听我的话是理所当然」的高傲吧。

  吉恩转过街角，走进窄巷内。

  在人烟稀少的巷子里面只看得到眼神浑浊、骨瘦如柴的男子屈膝坐地，或躺在铺在地板的薄布上。

  相信这里是个芙兰姆独自一人绝不该踏入的场所。

  不晓得即将前往何方，实在感到不安的她问起吉恩：

  「那个，请问现在要去哪里呢？」

  「……」

  当然没得到回应。

  芙兰姆只能死心，默默跟在吉恩身后。

  终于在穿过蜿蜒曲折的巷弄后，来到一处空旷场所。

  尽管周遭还是阴森昏暗，诡异到难以想像这是王都之内──但毕竟是在一座大上其他城市数十倍的巨大都市里，当然存在著芙兰姆不知道的地方。

  「这里就是目的地吗？」

  当芙兰姆再度询问，吉恩总算转身面对她。

  接著把手伸往她的头，粗暴揪起她头顶部分的头发。

  吉恩就这样拖著芙兰姆走向前方一名驼背，脸上露出**奸笑的男子。

  「痛！好痛！请你住手啊吉恩先生！」

  少女惨痛的哀号回响。

  但是却打不动在场任何人的心。

  毕竟在这个地方，没有一个人拥有正常的人心。

  尽管尝试抵抗，凭芙兰姆的力气根本不可能挣脱。

  「嘿嘿～把这种上等货卖给我真的好吗老爷？」

  面露谄媚表情搓著手的男子，不怀好意地观察起芙兰姆。

  「嗯，没关系，反正只是个垃圾。」

  吉恩按照宣言，像在丢垃圾般把芙兰姆往男子面前扔去。

  「呜啊！」

  她被重重摔在地面。

  就这样无力倒卧在冷冰冰的地上。

  被拖行时脚上擦出的伤口开始渗血，刺痛难耐。

  芙兰姆根本搞不懂发生了什么事。

  当她一脸惊恐地抬头看向吉恩，换来的是被以至今为止最冰冷的表情瞪视。

  「既不具高贵血统，也没有够格的力量，却总是扯我们后腿。说真的，光是呼吸同一个空间的空气都让我想吐。我都不禁想夸自己有办法忍到今天了呢。」

  吉恩不屑地回应。

  「吉恩…先生……？」

  「垃圾少给我叫得这么亲密！！」

  「咿！？」

  就像在反映吉恩的怒火般，魔法突然发动，一颗石块急速朝芙兰姆飞来。

  化为利箭的石块掠过她的左脸颊，一道细细红线随之浮现。

  一阵刺麻的痛觉袭来。

  当芙兰姆想确认伤口而摸了脸颊，一股温热的触感沾湿指尖。

  见到沾湿指尖的红色液体，她再度怕得发出尖叫。

  「别这样老爷，那可是要卖的货啊。」

  「抱歉，一时气不过。不过正好，何不就选在伤口的位置刻下那个？」

  「其实那点小伤放著不管也会消失。位置就随老爷你开心呗。」

  这么说完，男子把事先准备好的铁棒递给吉恩。

  棒子约二十公分长，前端黏有铁块。

  吉恩把手靠近铁块，喊了一声「加热」便发动了火魔法。

  紧接著铁块开始从内部发烫，变得通红。

  「听好啦芙兰姆，我现在就来教教你什么才是最符合你的立场。」

  「那个…是…」

  「为了刻下奴隶印记的烙印。相信你这贱民应该见过这类印记吧？」

  奴隶──指的是那群被允许以金钱合法买卖的的人。

  由奴隶父母生下，并且没有人领养的小孩。另外还有让一部分罪犯去当奴隶做为惩罚──顶多只有这些，因此如今奴隶人数已经减少。

  不过从前不像当今有王国统一大陆，仍处在复数个国家争夺领土挑起战火的时代，不乏从敌国掳人的情况发生，因此王国内至今仍存在著许多奴隶。

  尽管战后好一段时间仍维持著和战争时期相同的制度，却开始出现奴隶抵抗起高傲的主人与恶劣劳动环境而脱逃的情况。

  接著逃跑的奴隶引发诸多犯罪事件，使治安恶化成为社会问题。

  结果制定了禁止过度对奴隶施加暴力的法律，待遇因此得以改善──一般认为是如此。

  不过另一方面，法律也承认主人有权将脱逃的那群流浪奴隶再度抓回来为奴。加上还有贵族从没获得王国许可，俗称「黑市商人」的奴隶商人手中购买奴隶加以虐待取乐等等，至今仍存在著诸多问题点。

  「要解释的话呢，王国的奴隶呀，必须在身体的某部位刻下证明身分的印记，就是我手上这玩意啦。虽然有更轻松的方法，但为了让身体记住自己的身分呢，我选择了烙印。如何，我很温柔对吧？」

  吉恩说的话是事实。

  扣除受伤之类的理由，奴隶的印记被规定必须刻在随时看得见的部位。

  但并不需要用到烙印。

  也就是说吉恩打算把烫红的铁块往芙兰姆脸上压的理由，完全出于兴趣。

  「不、不要……我才不想当奴隶！」

  「你无权拒绝。」

  「太不合理了吧！为什么、凭什么我得当奴隶啊！？」

  在王国的法律中，当然不允许强迫芙兰姆这样的一般民众去当奴隶。

  表示说这名在广场等待的男子，大概是专门买卖违法奴隶的黑市商人吧。

  只见他准备齐全，带来了结束烙印的后续处理必须用到的工具。

  「凭什么……？」

  一听芙兰姆这句话，吉恩的表情顿时因愤怒扭曲。

  「你这丫头──难道不明白自己至今为止添了多少麻烦吗！？原本要是没有你这家伙，讨伐魔王的计划早就按照预定顺利进行啊！就是有你这种、你这种只会扯后腿的废物，才害我定下的完美计划乱了步调！明明只是个臭平民！只是个没有才能的废物！还不给我搞清楚到底犯下了多严重的罪啊臭丫头！！！」

  ──这个藉口实在蛮横无理。

  不，或许站在吉恩的立场非常合情合理吧。

  整个王国无人不知无人不晓的豪杰们齐聚一堂的小队。

  自己是被选为成员之一的天才。

  明是如此，队伍当中不知为何混进一个能力值0的废物。

  名誉受损了。

  吉恩肯定这么觉得。

  「……其、其他人知情吗？就算我派不上用场，好歹也是被选中的一人！要是对我乱来，你也不会没事才对啊！」

  「他们当然知情呀。」

  「骗人……一定是骗人的！艾塔娜小姐和迦帝欧先生没有阻止吗！？」

  实在难以想像直到刚才为止还和自己去买东西的两人会点头答应。

  然而吉恩斩钉截铁回应：

  「喔，他们虽然稍微犹豫，最终还是答应啦。没办法，一切都是为了讨伐魔王。再说了，最觉得你是个累赘的不是别人，正是他们啊。」

  这的确是事实。

  艾塔娜和迦帝欧最照顾芙兰姆。不过芙兰姆本人却常对自己造成两人负担的事感到愧疚。

  不敢相信，不该相信──虽然这么想，但被逼上绝路的芙兰姆内心仍产生动摇。

  「那莱纳斯先生和玛莉亚小姐呢！？」

  「他们说无所谓。本来就是吧，反正你原本就和他们没啥互动啊。」

  「那、那么……琪黎露呢？」

  最近确实变得冷漠，但至少不久前还是朋友。

  相信温柔的她绝对不会答应让芙兰姆当奴隶这种荒唐的事。

  然而──吉恩却在露出今日最灿烂的笑脸后，如此断言：

  「她是最先赞成的喔，二话不说就点头啦。说是能不再看到那张脸，乐得轻松呢。」

  「……骗人的吧？」

  「是事实啊。」

  「骗人……的啦……」

  「我就说是事实。」

  「啊……啊啊……怎么会……怎么会……！」

  芙兰姆无论如何都不肯相信。

  但对吉恩而言，她的意识根本无所谓。

  「要怎么想是你的自由，反正现实不会因此改变。你将被卖去当奴隶，成为我们勇者小队的资金。这样不是很好吗，毕竟你一直想替我们做出贡献对吧？」

  「不要……我才不要！才不想当什么奴隶啦！」

  「这可是从展开这趟旅途至今，替我们贡献最多的一刻喔，大可再自豪点嘛。」

  「让我……回村里去……」

  既然勇者小队里没有人是伙伴，能依靠的只剩下在故乡等待自己回家的家人和朋友。

  吉恩或许是对芙兰姆还有能依靠的东西这点感到不爽吧。

  用怀著深深恶意的扭曲表情开口：

  「很可惜，这我办不到呢。放你这种垃圾回村里根本对村民们没有好处嘛。」

  「爸爸……妈妈……！」

  「你父母亲想必正在享受没有你这女儿的生活吧。毕竟一点都派不上用场的垃圾主动消失，还能同时换来身为英雄双亲的名誉，肯定求之不得呀，哈哈哈哈！」

  「呜呜呜呜……啊啊啊啊啊！」

  无论再怎么呻吟，再怎么哭喊，吉恩也不会放她走。

  芙兰姆连滚带爬，想逃离他身边。

  然而，从地面冒出的土块手臂抓住她的双手双脚，把她固定成十字姿势。

  死命挣扎，想逃脱的芙兰姆。

  不过凭她脆弱的**，当然不可能破坏得了贤者制造出的地属性魔法。

  吉恩面带微笑，靠近满脸泪水惊慌恐惧的芙兰姆──把烫红的铁块压在她脸上。

  「啊、嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

  沙哑凄厉的叫声从芙兰姆的喉咙涌出。

  眼睛溢出的泪水滴落铁块，蒸发四散。

  尽管想甩头闪躲，又有土块手臂伸出来抓住头部，让她连这点挣扎都不被允许。

  「啊啊啊────嘎啊啊！啊啊啊啊──！呜啊啊啊────！」

  就算哭哑了嗓子，惨叫仍未停止。

  看著芙兰姆痛苦的模样，吉恩他──

  「哈哈哈！报应！活该啦你！哈哈哈哈哈！！」

  笑得更愉悦了。

  对于自尊心高的吉恩而言，明明是个废物还敢装出伙伴样的芙兰姆是绝不能允许，不该承认的人。

  「啊啊啊、呜、啊啊…啊、嘎、呜──」

  叫声中断。

  全身喷出的汗水不只将上衣，还让考量到活动方便而爱穿的短裤也湿透了。

  不，不只因为汗水。

  原来是全身抽搐不停的芙兰姆失禁所导致。

  尽管成了十分凄惨的模样，终于能靠著失去意识从痛苦中解脱。

  吉恩把逐渐丧失热能的铁块从芙兰姆脸上剥开。

  啪嚓……虽然被烧烂的皮肤和肉黏住，仍使劲扯下它。

  随手把铁棒一扔的吉恩转向奴隶商人。

  「还真是懂得享受呢，老爷。」

  即便目睹如此凄惨的景象，奴隶商人也无动于衷。

  他是生活在不正常世界的人类。

  那种程度不过是家常便饭罢了。

  「还行啦，一想到至今为止惹上的麻烦，我还嫌不够呢。」

  「不过拜托别继续下去了，会死人的啊。」

  「我也没残忍到要杀死她啦。那么就照约定，钱我收下了啊。」

  「好的，都在这里头啦。」

  奴隶商人轻轻摇动装著金币的麻袋发出清脆声响，将钱交给了吉恩。

  接下麻袋后，对沉甸甸的金币心满意足的吉恩离开广场。

  目送他的背影离去后，商人拿起准备好的工具处理起芙兰姆的脸。

  不只是遭到烙印，伤口更被涂上特殊涂料，让印记成为一生无法抹灭的诅咒。

  ──就这样，她失去了身为正常人活下去的权利，以及身为一个人的尊严。