在警报声大作的前一刻──芙兰姆和米露吉特在第一实验室找到一名女研究员。

  对方胸前挂著的名牌上写著「克拉莉丝」。

  芙兰姆把刚才发生的事告诉她。

  「明明传来几十人的声音，一打开门却没看到人？呵呵，怎么可能有那种事嘛。你太累了喔，芙兰姆小姐。」

  克拉莉丝半开玩笑地回应。

  不过芙兰姆并没有看漏她的眼神中产生了动摇。

  「其实你心里有数吧？说谎也没用喔。」

  「我怎么会说谎……」

  听了强硬的语气，克拉莉丝便心虚撇开视线。

  芙兰姆继续瞪著她，施加压力。

  一看脸就知道，她和达斐兹大概是同一种人。

  应该承受不住所谓的良心谴责。

  「……你能发誓不跟达斐兹先生说吗？」

  「我不会说出你的名字。」

  「那我就说吧。其实自从你来之后，实验对象们的心理状态就检测出异常的数值喔。」

  「心理状态？」

  「表示精神状态的数值喔。越高就代表处于越兴奋的状态，但同时也会以某种形式对**──也就是生理状态造成影响。那正是『活著的人』的象徵喔。」

  「难道是这两项数值搭配不起来之类的？」

  「是啊。明明以为最近已经解决这个问题，结果却变成类似研究初期的状态耶。」

  「这样一来会发生什么事呢？」

  「全身长出螺旋状的器官，变成乱攻击人的怪物喔。」

  那种模样正是芙兰姆熟悉的怪物。

  可是既然说检测出异常的数值，那么死者们早该变成那副模样才对。

  「不过不知为何，实验对象依然维持著人型，而且还能沟通。所以达斐兹先生把这视为仪器故障，要我们别说出去啊……」

  「那么，他迟迟没来叫我们也是因为这件事吗？」

  「是因为餐会的准备有点慢了。不过达斐兹先生现在正好去叫迦帝欧先生了喔。」

  「听了这些话哪可能还参加什么餐会啦。」

  芙兰姆当场转过身，朝房门口走去。

  克拉莉丝拉住她的手臂加以制止。

  「等等，你想去哪里！？」

  「当然是中央控制室吧。我这就去破坏中枢核心，结束这一切！」

  「就算是你也没办法破坏那道门喔。而且要是你那么做，雪奥尔的死者全都会变成怪物，事情会一发不可收拾呀！」

  「既然缇雅小姐之前外出时能动，代表应该有几小时的宽限期吧？你最好趁情况变得太迟前去道别喔。」

  「数值异常的部分或许真的是仪器故障。何况达斐兹先生和我们花了好几年时间研究才终于走到这一步啊！拜托你别因为一时冲动就想破坏它！」

  「才不是一时冲动好吗！」

  芙兰姆气冲冲反驳克拉莉丝。

  「我才想问你们真的明白奥里金核心是怎样的东西吗？那才不是什么拯救人的道具，而是亵渎、践踏──令人类陷入不幸的玩意啊！」

  「就算是这样，还是看怎么运用吧？毒药有时也能变成良药喔。」

  即使搬出达斐兹那套说词也难以说服芙兰姆。

  两人大眼瞪小眼。

  米露吉特则站在芙兰姆身旁，一脸严肃地看著克拉莉丝。

  在一触即发的气氛中，斩断长久沉默的──是剧烈的警报声。

  「咦……不会吧，为什么紧急警报会响！？」

  「紧急警报？怎么搞的，发生什么事了！？」

  「我也不知道好吗！」

  紧接著从门的方向传来「咚」的一声细微声响。

  三人的视线一往那边看去，再度不规则地响起咚咚、咚咚的声音。

  若是徵求入室许可的敲门声，位置实在太低。

  「这种时候是谁啦……」

  克拉莉丝叹著气，打开房门。

  结果一名婴儿跌跌撞撞地扑进房来。

  「葛恩先生和露露卡小姐的孩子？哎呀不乖喔，怎么可以一个人跑来这里。」

  克拉莉丝蹲下，伸手想抱起那名婴儿。

  她碰到婴儿身体的双手指尖同时开始扭曲 。

  「咦……？」

  「啪喀啪喀！」随著宛如树枝断裂的声音，两指转了几圈后毁坏。旋转更逐渐扩散到整个手掌，手腕，最后是双臂。

  「啊、啊啊啊！这、这是、怎样……！？」

  「啊呜……呀！呀！」

  芙兰姆看向笑出声的婴儿。

  双眼中竟没有眼珠。

  眼皮底下能看到彷佛诉说著「要用这来代替眼珠」，旋转著的红色肉块。

  每当鲜血从中喷溅出来，宛如泪水的红色液体也从脸颊滑落。

  「咿……那、那不、不是……婴儿……」

  「克拉莉丝小姐！快离开那东西！」

  芙兰姆抽出噬魂并摆好架式，但克拉莉丝和婴儿距离得太近，没办法出手。

  首先最要紧的应该是叫她松手，但是──

  「放不开！放不开啦！黏在一起了？不、不对，变成一块、被吞进去了！」

  碰触到的部分合为一体了。

  旋转已不限于手臂，躯干，脚部，甚至即将逼近头部。

  已经救不了克拉莉丝了。

  「好痛……好痛喔……呜啊、啊啊啊……杀、杀了我……求求你！！！好痛！不要！我不要啦啊啊！」

  「可恶……喝啊！！！」

  芙兰姆直接把苦苦哀求一死了之的克拉莉丝连同婴儿砍成两半。

  或许是为了让克拉莉丝瞬间毙命而瞄准心脏的缘故，她连声哀号都没有就死去了。

  不过理应已和她合为一体的婴儿却成为扭曲的肉块，从体内爬了出来。

  那副模样实在称不上人类，而更像一只蛆。

  「那就是生出来的孩子的真面目……」

  「原来……不是人类呢。」

  「从怀孕到出生，然后成长……我想只是奥里金让肉块模仿出来的产物喔。」

  「那么苏姬小姐胎中的孩子也是一样吧？奥里金为何要这么做……！」

  奥里金渴望增殖。

  死灵术的研究越接近完全，利用者也会变得越多。

  就结果来看，奥里金的势力会因此扩张。

  所以才有必要模仿人类的生殖功能──要硬拗这种理由是可行的。

  不过看在芙兰姆眼中，怎么想都是奥里金想亵渎人类罢了。

  让人类一度看见希望，再将希望粉碎，来满足祂的嗜虐之欲。

  「果然得马上破坏中枢核心才行！」

  想必最后还是得破坏位于雪奥尔内的所有核心吧。

  不过最关键的仍是中枢核心。

  无论这阵警报声还是变成怪物的婴儿，一切的原因都在那边才对。

  芙兰姆和米露吉特连忙离开房间。

  当两人正要前往中央控制室，一名女子阻挡在前方。

  「你是露露卡小姐对吧……」

  正是刚才砍成两半的婴儿──不，肉块的亲生母亲。

  眼看那块曾是婴儿形状，不知何时出了房间的肉块正爬上她的身体。

  爬到脸部后硬是往嘴里钻去。

  一般情况下当然根本进不去。

  只见下巴随著「喀啦！」一声脱臼，喉咙剧烈隆起，呈现出难以称得上人类的丑陋姿态，就这样让肉块进到体内。

  全部吞下去后，她的腹部宛如怀孕般膨胀起来。

  「像那样再生一次就好是吧？一个孩子从诞生到长大，明明得花上许多关爱和感情啊……你到底把这些、把人类的命──当成什么了啦啊啊啊！！！」

  挥下的剑重击地面，便产生一阵把露露卡轰飞的普拉纳暴风。

  「喀嚓嚓！」走廊上坚固的墙壁、地板及天花板遭飞舞的细刃切割后发出独特声响。

  名符其实的摧枯拉朽。

  就算具有核心的力量，也不该对一名不是被打造成兵器的死者施展如此具破坏力的攻击。

  即便如此，芙兰姆光是看到地板上残留的血迹和肉片就感到不舒服。

  「真是烂透了……！」

  芙兰姆表情因充满胸口的痛苦而扭曲。而米露吉特缓缓地，温柔地从背后拥抱她。

  「啊……谢谢你，米露吉特。」

  「我只能做到这点事啊。」

  「这对我而言是最棒的喔。好，走吧！」

  获得打气的芙兰姆重整心情，继续前进。

  距离中央控制室并没有多远，但途中设有研究者们生活的空间。

  一抵达那边，看到的果然是一片凄惨的景象。

  被啃食得一片狼藉的活人，以及扭曲、玩弄他们尸体的死者。

  走廊上彷佛被泼洒了红色油漆一片通红，散发强烈恶臭。

  「碍事！滚开！！！」

  不过等到战斗结束后再伤感也不迟。

  现在只管勇往直前。

  粉碎奥里金的**，好让这场已经上演的悲剧至少以更好的形式终结。

  「哼！嘿！哈啊！」

  芙兰姆边跑边挥舞大剑，一一除去障碍。

  虽说死者只需靠气剑斩就能打倒，但数量实在太多了。

  若只是普通的战斗，处理起来很简单。不过在急著赶往中央控制室的此刻，这些绊脚石实在麻烦。

  而且数量越来越多。

  根本不可能有这么多死者待在研究所内。

  其中能看到一些没穿著白衣的人，表示有地面上的人混进来了。

  「好多人……路完全被堵住了。」

  恐怕已经没剩多少智能了吧。只见死者们比肩继踵，挤得通道上密密麻麻。

  尽管很想一扫而空，但毕竟身处如此狭窄的地方，难以挥动噬魂这样的大剑。

  （要是有近路就好……可是我又不熟研究所内部构造。就没有哪里能够突围吗？）

  边砍杀逼近的死者大军，芙兰姆拚命绞尽脑汁。

  （破坏墙壁……不，没意义，只会让另一边也塞住。就算掉头也似乎找不到其他远路，当然也没有能穿过去的缝隙。其他有空间的地方……只剩头顶了吧。）

  在被死者堵得水泄不通的整条通道内，只有那里还空著。

  「头顶上……对啊，这样的话！」

  大概想到什么妙计了吧，芙兰姆一把搂过米露吉特。

  「抓好了喔，米露吉特。」

  「好的！」

  米露吉特相信芙兰姆，紧紧抱住她。

  「翻转吧重力（Reverse）！」

  发动魔法──同时猛踏地面，纵身一跃。

  紧接著，芙兰姆就踩在天花板上了。

  「咦！？这是怎么回事！？」

  「没时间详细解释。既然顺利成功就行了！」

  对现在的她来而言，天花板才是地板。

  能够直接从死者们头顶上跑过去。

  芙兰姆用公主抱的姿势抱起米露吉特，一口气直奔中央控制室。

  ◇◇◇

  芙兰姆她们穿过锁已被打开的大门，一踏入中央控制室就不禁皱起眉头。

  因为沉闷的空气和腥臭味充满了整间控制室。

  外观看起来也和一开始来时完全不同。

  整面墙壁都彷佛用人类的某一部位涂满，覆盖了整片掺杂了肤色和粉红色的物体。

  有些地方长出手指和手掌，甚至整条手臂或腿部。

  而这些东西全都像活著般不规则地蠕动著。

  设置在房间正中央的死灵中枢核心彷佛陷入其中且合为一体，成了它们的核心。

  早一步抵达的达斐兹站在那颗巨大黑水晶前方，抬头看著比核心更上方的位置。

  「那个好像苏姬小姐的脸喔……」

  在用人体拼凑出的杂乱拚图中，唯独她保持完整形状。

  说是这么说，此刻双眼空洞的她半张脸已被螺旋侵蚀，嘴角更扬起丧失理智般的浅笑。

  本该怀著达斐兹孩子的腹部浮现像血管的玩意，更噗通、噗通地诡异跳动著。

  假如里头怀著的东西跟露露卡的孩子相同──达斐兹即将明白残酷至极的现实。

  「芙兰姆小姐，你觉得是谁的错？」

  达斐兹头也不回地拋出问题。

  芙兰姆也毫不犹豫地回答：

  「大概是奥里金吧。」

  真要追究起来，那才是问题的源头。

  「相信那种玩意本来就是个错误。」

  「呵……呵呵……打从一开始就错了是吗？芙兰姆小姐真是残酷啊……」

  「就算装作没看到也只是让自己更受伤。我从其他研究员那里听说在我抵达雪奥尔时，数值似乎就检测出异常了。达斐兹，你早就注意到了吧？」

  「谁知道呢。喔，可是也有人才短短一天就察觉到了，或许我其实也隐约明白了呢。」

  然而，达斐兹并无自觉。

  直到前一刻为止，他都打从心底相信自己的研究是成功的。

  「在理解这些前提之下，我还是大肆宣扬自己的梦想，骗了许多人加入。原来我──就是想沉浸在幸福的梦里呢。本能禁止我去想这个苏姬活著的现实，其实都是假的啊。」

  （插图015）

  所以他才会对自己的研究深信不疑。

  并对早已摊在眼前的破绽视而不见。

  「明明没有……呵呵、唔呵呵！啊哈哈哈哈哈哈！」

  ──结果竟是如此。

  已经超越沮丧及动怒的领域，此时达斐兹也只能笑了。

  「哈哈……哈……没想到竟然是由苏姬亲手让梦结束，到底谁能想到啊！为什么她！要做这种事！」

  「你快让开，我得破坏那东西才行。」

  芙兰姆根本没必要听达斐兹说下去。

  不过并不接受的他张开双臂挡在核心前方，保护曾是爱妻的物体。

  「我不会让你伤害苏姬！」

  「那我就算连你一起砍也要把核心破坏掉！」

  芙兰姆怀著当真要杀了达斐兹的念头发射气剑斩。

  然而，蠕动著的怪物伸出用人手人脚拼凑的触手，挡下了弦月形的剑气。

  「苏姬……你保护我……这样啊！你真正复活了呢！抱歉刚才说你是假货啊！无论变成什么模样，你就是你！是我心爱的妻子啊！」

  「既然这样，那我就直接砍！」

  芙兰姆没有减缓攻击的力道，这次直接朝达斐兹冲去。

  接著往噬魂上使力，劈砍碍事的触手。

  黑色剑刃劈进粗如大树干的触手，却才劈到一半就劈不下去了。

  「咕！这是怎样……竟然灌输魔力进去也切不断！」

  芙兰姆一停下脚步，别的触手马上袭来。

  她于是暂时收起武器，往后一跃闪避攻击。

  「没用的喔。」

  露出发狂微笑的达斐兹得意地说。

  「中枢核心里蕴含的力量是一般核心的几十倍。虽然跟奇美拉及螺旋之子不同，没有调整为兵器用途。但只要吸收进去仍能获得庞大的力量。」

  「可是那有明显的弱点！哈啊啊啊！」

  既然攻击触手不管用，就直接攻击中枢核心。

  芙兰姆高高跃起，在空中使出突刺，黑剑尖端喷射出又细又锐利的普拉纳飞针。

  气穿枪（Prana Sting）瞄准的目标是防守的缝隙。

  但是马上有其他触手过来填补，保护住核心。

  这时连米露吉特都被盯上──芙兰姆抱著她翻滚、闪躲如劲鞭挥来的触手。

  「啊啊……啊啊啊啊……喔啊啊啊啊啊啊啊！」

  「苏姬？」

  当芙兰姆拚命奋战时，跟中枢核心化为一体的苏姬发生变化。

  膨胀起来，疑似腹部的部位开始跳动。

  接著只见膨胀破裂，从中吐出了包覆黏液的小婴儿。

  「这是……我们的孩子出生啦苏姬！多么可爱呀……！」

  达斐兹冲向出生落地的东西旁边。

  「啊、呜啊！呼啊！呼啊！」

  但即便达斐兹靠近，人型的肉块也根本没在看他。

  在眼窝内形成红色血肉漩涡的瞳孔，看向的目标是芙兰姆。

  「卢可……哈哈，你的名字就叫卢可喔。我跟苏姬已经商量好了，卢可•夏马斯，我们家的新成员。」

  只不过这点事对达斐兹而言根本无所谓，此刻他心中充满了慈爱。

  就算肉块早已不成人形、手脚开始扭曲也无所谓。

  「喔……好温暖，你就是我和苏姬活在这个世界上的证明。你的出生对我而言是无上的幸福啊……」

  不幸丧命的妻子复活，本该已经终结的夫妻情缘再度开始转动，更总算等到孩子出生。

  即使是没有任何救赎的结局，只要他继续坚信下去就是一个幸福的故事。

  「啊啊……卢可……！」

  当被达斐兹抱紧并用脸颊猛蹭，卢可身上的血和黏液也沾得他的脸颊黏糊糊的。

  不，沾上去的不只有黏液。

  「呜、咕……哈……卢可……我和、苏姬的、孩子……两人一起、养育……嘎、啊咕……！」

  在肉和肉紧紧相贴、融合之下，卢可跟达斐兹的身体逐渐混为一体。

  「养育……幸福……成、咕、啊啊啊啊啊！」

  其中一部分抵达他的脑部，犹如电击的剧痛焚烧起他的意识。

  身体抽搐、口水不停从嘴角外流，痛苦哀号的达斐兹。

  「主人，达斐兹先生他！」

  「不惜做到那样……明明知道是假的，为什么要做那种事！」

  卢可和苏姬之间连著一条红色管子。

  现在这条管子跟同化的达斐兹相连，他就这样被管子拖动，逐渐被吞进苏姬体内。

  「呜、呜啊啊啊……卢可……你在哪呀，卢可……？」

  可能是眼睛已经看不见，达斐兹东摸西摸地寻找起心爱的孩子

  在这么做的期间，他的下半身缓缓被湿暖的肉块包覆起来。

  他可能因此理解到现况了吧。尽管脸部肌肉因痛苦僵硬，仍露出一脸安稳的表情低语：

  「原来如此啊……反正活著、也无法在一起……这样的爱、也好吧……我、苏姬、和卢可……三个人能、做为一家人、活下去的话……什么样子、都好……」

  谁都得不到救赎，连自我满足都称不上的，自虐的极致。

  那就是达斐兹选择的结局。

  苏姬可能专注在吞食达斐兹上吧。触手的攻击不知何时停了下来。

  「那真的…是爱……吗？」

  米露吉特发问。

  其实这并非在向芙兰姆寻求解答。再说，芙兰姆的人生经验也没丰富到可对他人的爱品头论足。

  不过唯有现在她能斩钉截铁地回答。

  「不对喔。那才不是爱。我想那是达斐兹的内心承受不住，所以只好用冠冕堂皇的话替自己找藉口，在说服『自己是幸福的』状态下自杀啊。」

  死灵术带给达斐兹的，恐怕只是「拖延」罢了。

  苏姬之死从他身上夺走了一切活下去的意义。

  既然使用了奥里金核心，注定总有一天会毁灭的死灵术只不过是强硬拖延生命的处置罢了。

  「现在达斐兹被吸收进去，没人防守核心了。希望它能乖乖让我破坏啦……」

  芙兰姆嘴上这么说的同时，也感觉事情不会那么简单结束。

  当她盯著核心、高高举起剑时，现场响起一阵突兀的拍手声。

  从化为怪物的苏姬后方，出现一名打扮夸张的女子。

  「唔呵呵呵～让我看了场好秀呢。」

  「瑟缇露丝！？怎么会在这！？」

  「──！」

  芙兰姆一见到她，二话不说挥下手中的剑。

  没想到瑟缇露丝只向前平举右手，就挡下了芙兰姆所释放的剑气。

  ──明明里头蕴含著翻转的魔力。

  「真野蛮耶，芙兰姆•艾布利科德。不过很可惜，现在我吸收了中枢核心，那样的攻击不管用喔。」

  「我就纳闷苏姬小姐怎么会擅自行动，原来打从一开始就是你设下的局。」

  「对，由我来担任剧本写手喔。苏姬吐出那个婴儿的桥段是不是挺感人的啊？」

  「你到底、为什么……」

  达斐兹绞尽力气问起瑟缇露丝。

  他的同化在肩膀以下已被完全吞噬的阶段停了下来。

  是瑟缇露丝要求的。

  「我就说了～今天在这里发生的事全是我干的喔。苏姬只是被我用中枢核心的力量操控、变成怪物而已。之所以会生出那叫卢可的肉块，以及把你吞进去，全都是我的主意喔！呀哈哈哈哈！」

  苏姬只是跟达斐兹一样被她吞噬进去罢了。

  「不可、能啊……你是怎么、进到这房间……」

  能够解除门锁的只有包含达斐兹在内的极少数人。

  再说，这房间分明是连苏姬都进不来的。她能独自待在这里就表示哪里有问题。

  瑟缇露丝可说满心愉悦地公布这个问题的解答。

  「是葛恩•佛根喔。他直到现在还是欠了一屁股债，于是我好好利用他一番呢。譬如带他去见艾奇朵娜，流通研究情报之类的啊。」

  「怎么会……葛恩、你……你！」

  对达斐兹而言，葛恩除了是助手，也是一位贵重的知己。

  然而对葛恩来说，达斐兹不过就是有利用价值的道具。

  「真棒的表情呢，达斐兹。我想看的就是那样喔。当然，我是出于商业利益才会投资你们死灵术师。但是呢，一看到像你这种死命抓著爱或友情等等天真幻想活著的人，我就很想破坏得一团糟呀！」

  「你一开始就抱著这种打算接近我吗……！就为了那种、无聊的目的！」

  听了两人的对话，芙兰姆感到不对劲。

  不，应该说自从来到雪奥尔，第一次和达斐兹碰面起就这么想了。

  他从未提起关于瑟缇露丝复活的话题──

  「达斐兹，你该不会不知道瑟缇露丝复活的事？」

  「复活……？啊啊，原来如此，所以才能吸收中枢核心……这样啊，我们全都…被玩弄在股掌上……」

  擅自拿核心出去替瑟缇露丝复活的恐怕是葛恩，或者和他互通的奇美拉吧。

  虽说才短短几天，复活的瑟缇露丝能不受核心影响正常活动的理由仍是未解之谜──但能确定中枢核心的技术已经外流。

  奇美拉甚至可能准备好替代品了。

  「来吧达斐兹，前菜就到这里喔。差不多该上主菜啦。」

  「到底还有什么……」

  「有喔，而且是最重要的话题呢。」

  瑟缇露丝灿笑到露出牙龈。

  无论眼神、表情还是声音──此时她的一切充满了逼近疯狂的愉悦。

  她维持高涨的情绪，说起以前的故事来。

  「你亲爱的妻子，苏姬•夏马斯被某个冒险者侵犯、凌虐，在哭喊著你的名字之中丧命了喔。犯人的名字叫托莱特•朗席勒和德米赛利可•拉迪乌斯。两人从当时就不停借钱欠债，有时更跟犯罪扯上边，正是那种被称为『人渣』的人呀。」

  「为什么你会知道犯人的名字……连公会都找不到才对啊！」

  「有必要说明吗？」

  坏女人如此嘲笑。

  被当成祭品的可怜小羊只能颤抖著发问：

  「是你……下令杀了苏姬的吗？」

  「听我解释，其实那两人也想杀喔？然后对我而言，苏姬实在是眼中钉呢。因为那女人为了无聊的正义感，不只免费去帮人，还鸡婆地想曝光我精心策划的计画啊。死得不是理所当然吗！」

  瑟缇露丝没有一点悔意。

  在清楚是做坏事的前提下，践踏了善良生活的民众的人生。

  「看那种女人手脚被弄残逃都逃不了，只能呼喊男人名字的模样，可真是让我**不断呀！然后，我了解到『对啊，这个叫苏姬的女人是为了被我杀，才装成正义的伙伴啊。』了喔。神就是为了满足我的快乐才会安排她出现呀！」

  「就为了、那种理由？你只为了满足私欲、就草菅人命！？」

  「有钱，又有势。世界上呢，就是存在著这种可以糟蹋弱者性命的优秀人类喔。」

  「呜……呜呜……呜啊啊啊……啊啊啊啊啊啊！」

  达斐兹头一次对瑟缇露丝爆发怒火。

  此刻爆发恐怕是在他人生中最剧烈的情绪吧。

  「真棒的表情，令人兴奋呢！不枉费我提供金援到今天呢！这就是所谓投资的醍醐味呀！啊～哈哈哈哈哈！」

  彷佛表达期待许久似的，瑟缇露丝放声大笑。

  「你到底无可救药到什么地步啦！」

  「才不是无可救药，这才是正道，才是社会的真实！所以说，是时候让满足我的达斐兹退场啦。」

  她鞋跟一跺地板，达斐兹的同化又开始了。

  「杀了你……我杀了你！只有你、只有你我一定要！！！」

  他持续吼了好一阵子，但对瑟缇露丝而言只等于最棒的美酒。

  「哈哈哈哈！咿嘻、呼咿哈哈哈哈！拚命也没用！挣扎也没用！怎么喊怎么吼哭天喊地都没用！那个苏姬和两个孩子都一样！只是人型的怪物！你的人生连同死法在内，全都是没有用的啦！」

  「杀了你！杀……了、咕噗……沙、垃……泥……」

  这次头部被完全吞噬，再也听不到达斐兹的声音。

  「达斐兹先生……」

  米露吉特哀伤喊了他的名字。

  尽管他做了错事，但面对如此悲惨的下场也只能同情了。

  「哈哈……咿、哈……笑得我好累耶……好啦，再来轮到你们啦。现在我虽然复活过来，但当时真的很痛喔。不好好回敬你不行呢。」

  瑟缇露丝勾动食指。

  两根触手呼应她的动作从两侧逼近，想把芙兰姆压扁。

  跟米露吉特一起后退，闪过这次攻击。

  结果彼此碰撞的触手竟然合而为一，以更强烈的速度和劲道正面袭来。

  「呼……咕、呜、啊啊啊！」

  芙兰姆用噬魂硬挡，再使劲一挥打偏轨道。

  没逮到猎物的触手彷佛潜水般，进到被血肉覆满的墙面中消失不见。

  「喊得像有一回事似地，却防守得那么吃力。真棒，我很欢迎你那样抵抗喔。因为我最爱的就是弱者挣扎的蠢样啊。」

  「别以为你还能嚣张下去！」

  怒气冲天的芙兰姆再度朝瑟缇露丝射出气剑斩。

  没想到，她竟主动上前挨下剑气。

  「你似乎以为我的身体和核心是弱点啊──」

  当然毫发无伤。

  她直接顺势逼近芙兰姆面前，并高举起手。

  瑟缇露丝的手周遭有无形的螺旋力场高速旋转著。

  「那里可是最强的喔。」

  手刀随之挥出。

  同时射出螺旋。

  瑟缇露丝竟徒手模仿出气剑斩。

  可是，威力却远远高于芙兰姆。

  「嘎哈！？」

  尽管想用剑身挡下，芙兰姆整个人仍被轰飞、撞上墙壁。

  「快喔快喔，再继续发呆的话我就先杀掉米露吉特啰。」

  「你休想！！!」

  芙兰姆随即踢墙，在一次都没著地的状况下飞向瑟缇露丝。

  斩击一被用手掌挡下，翻转的魔力跟螺旋之力彼此碰撞，响起「啪嚓！」的爆裂声。

  米露吉特为了不变成累赘，尽力往房间角落躲去。

  然而整个室内被大量恶心的人体部位包覆著。假如刚才的触手会随处出现，移动到哪都没用。

  另外，房间外应该已挤满大量死者，甚至连地面都看不见的程度了。

  雪奥尔早已不存在安全的地方。

  「你得用双手，但我可是单手喔？」

  单手接住剑的瑟缇露丝，伸出另一只手逼近芙兰姆的头。

  接著从掌心发射出螺旋子弹。

  芙兰姆侧过头闪躲。

  重心一个不稳，身体往旁边倾斜。

  「嘿！」结果瑟缇露丝马上发出装可爱的声音，用脚尖踹进芙兰姆腹部。

  动作称不上多迅速，看起来也没用多大的力气，却让芙兰姆的身体猛烈往上飞去。

  重重撞上天花板的芙兰姆后脑勺遭受强烈冲击，一瞬间意识模糊。

  这时轻轻跃起的瑟缇露丝逼近，随手揪住她的衣服，把整个人改往地板扔去。

  芙兰姆在要撞上地板的前一刻发动魔法，让自身的动作翻转朝天花板飞去，用噬魂的剑尖刺向瑟缇露丝。

  却还是被她单手挡了下来。

  「你还真是夸张呢。人类的身体可没那么坚固喔？反作用力已经让你骨折了吧？」

  「就算是又怎样！哪怕骨折还是身体被打烂，也一样绝对不放过你，瑟缇露丝！」

  「嗯呵呵～真勇敢，就像只在吠的小狗，好可爱呢。那么──那边那只小狗又会怎么叫呢？」

  「唔！你又想动米露吉特！？」

  「你还有空担心别人啊？」

  芙兰姆一分神放松力道，瑟缇露丝并没放过这一瞬间。

  她的双手释放出无形的力场，把芙兰姆往下轰飞。

  瑟缇露丝又在天花板一蹬，追击坠下的芙兰姆，在半空中重重殴打她的腹部。

  身体弯成ㄑ字的芙兰姆，骨头断开、内脏破裂，嘴里吐出大量鲜血。

  一被以足以击碎地面的猛击轰至地面，让她感受到彷佛全身炸裂开来的强烈冲击。

  「啊……嘎呼……！」

  尽管靠著附魔减轻疼痛，仍只是减轻而已。

  不是因此变得不痛，加上身体一遭受破坏，根本动弹不得。

  这么严重的伤，要重生得花上一点时间。

  瑟缇露丝俯瞰起不了身的芙兰姆后，彷佛在嘲笑她的无力般把手朝米露吉特伸去。

  结果墙壁随即露出人体部位拼成的触手，扭动著朝她袭去。

  「呜……咕……休想……别想、得逞……！」

  眼看珍爱之人即将受伤害时，人有时会发挥平常想像不到的力量。

  芙兰姆全身骨折，重生也尚未结束。

  不只没办法使力，更连站都站不起来──本该是如此。

  可是她的双脚仍撑起身体，拚命往前进。

  「你这！！！」

  猛蹬地面，冲向靠近米露吉特的触手。

  瑟缇露丝见状，嘴角上扬到脸颊都快裂开。

  「不能过来呀主人！」

  早一步发现到的米露吉特大喊，但芙兰姆已经停不下来。

  整个房间都在微微震动。

  某种东西正从设施底下往上逼近──

  「咦……？」

  芙兰姆的脚边突然隆起，下一秒竟有大量异形怪物冲破地板，如间歇泉般喷出。

  毫无招架之力的她直接被怪物群吞噬。

  「主人！！！」

  米露吉特的声音甚至传不到眨眼间就消失不见的芙兰姆耳中。

  「滑稽！实在滑稽呀！竟然为了救连人都算不上的奴隶赔了性命！啊～哈哈哈哈哈！」

  当瑟缇露丝的笑声响彻房内，出现的怪物们直接跟化为中枢核心的她合而为一，展开同化。

  有些勉强还维持著人型，有些甚至已算不上人，总之怪物们的模样可说千奇百怪。

  不过共通之处在于身体的某一部分都看得到核心使用者独有的螺旋。

  「这些东西是因为复活失败被关在地下的死者，也就是失败品。达斐兹他太善良啦，就算没能复活的人也没办法下手处理掉呢。」

  总有一天要拯救这些现在失败的人们──达斐兹大概是这么想的吧。

  「不过也多亏这样，我获得了更强的力量喔。天啊达斐兹，你是多么悲惨呀～你累积起来的一切简直是为了让我利用而存在的嘛！没错，一定是这样！就跟神安排苏姬让我杀，同样让达斐兹出生来为我奉献他的一切喔！」

  瑟缇露丝张开双臂，发出胜利宣言般的欢呼。

  这段期间，失败作们仍源源不绝从地下涌出，包覆著中枢核心的异形怪物持续肥大。

  另外，瑟缇露丝自己的脚边也融化变形，慢慢展开同化。

  「嗯呵呵呵！呵呵呵呵呵！这下就没人碍事啦。其实我想让米露吉特更痛苦，乾脆在你面前折磨、折磨再杀掉被吞进去的芙兰姆──啊。」

  原本多嘴的瑟缇露丝瞬间停下动作。

  彷佛突然失去意识般的反应，看在米露吉特眼中活像人偶一样。

  「这样啊……啊，原来如此，没办法呢。既然这样，就只能那么做啦。」

  瑟缇露丝的情绪迅速低落。

  「计画有变。芙兰姆不能杀，得直接带走才行啊。」

  「瑟缇露丝……你也和其他死者一样呢……」

  「我和那些人偶们一样？别说那种蠢话！我是特别的，是被奥里金选中的！不然根本不可能和拥有如此巨大力量的中枢核心同化呀！」

  「其他人也是一样。大家都相信自己是只凭自己的意思活著！可是，其实只是奥里金让大家那样认为而已！」

  「我不是叫你别说蠢话了吗！？明明只是只生来被我弄坏的蛆虫！！！」

  勃然大怒的瑟缇露丝让房间内伸出触手，想压扁米露吉特。

  米露吉特也清楚事情会变成这样。

  但是──既然芙兰姆已被吞噬，米露吉特能做到的抵抗顶多只剩点出事实，令瑟缇露丝感到不悦而已。

  假如相信瑟缇露丝说的话，芙兰姆此刻仍活在她的**内。

  不过，毫无战斗能力的米露吉特已束手无策──

  「连接吧（Connection）！」

  下一秒，米露吉特眼前的景色变了。

  不是那间光看就令人精疲力尽的房间──而是研究所外面。

  米露吉特看向用能力帮自己传送出来的少女的脸──

  「咿！？」

  极近距离看到肉块螺旋，忍不住叫出声。

  当涅库多的脸变回原状，不禁露出闹别扭的表情。

  「看到救命恩人的脸还害怕，会不会太过分啊？」

  「对、对不起……谢谢你。」

  「不客气。可是，芙兰姆姐姐已经被吃掉了啊。算了，反正从爸爸的目的来看，应该是不会杀了她啦。」

  「为什么不会杀呢？」

  「因为爸爸的主体打算靠著吸收芙兰姆姐姐获得翻转的力量，来消除自己的弱点喔。」

  「可是主人曾说她差点被杀死……」

  「虽然留活口派占优势，但也有想杀了她的爸爸，到现在还是意见分歧喔。毕竟爸爸不是只有一人啊。」

  「不只有……一人？」

  奥里金是什么样的存在──即便听涅库多解释，谜团仍越来越深。

  不过已经没有时间继续听她说下去了。

  大地剧烈摇晃。

  地底下的庞然大物正打算浮到地面上。