隔天早上。

  今天是第五天，旅游的最后一天。

  听得见风雨敲击房屋壁面的声响。

  外头有很强的暴风雨。

  这样子想必不会有人出航来接我们。

  我起身后，喝了水和昨晚喝剩的汤。

  尽管汤整个冷掉了，还是能让刚睡醒的脑袋清醒过来。

  莉特她们似乎因为我起床而一起醒过来。

  为了不要吵醒坦塔一家人，大家都静静地起身。

  封住窗户的房屋内黑漆漆的。

  只有偶尔打下来的雷光会从墙壁的缝隙漏进来。

  「看来屋子没什么问题。」

  「嗯，这样看来也没有会因为暴风雨倒塌的危险性。」

  就如媞瑟所说，这房屋在暴风雨当中也是纹风不动。

  「如果能一直像这样，什么事也没发生就好了。」

  「是啊。」

  「莉特，魔力的消耗还好吗？」

  「一点也不用担心，那种程度的精灵兽就算今天维持一整天也还留有余力。」

  「亚兰朵菈菈呢？」

  「在暴风雨中很难借用植物的力量喔。大家光顾好自己就忙不过来了。」

  在暴风雨造成的骚乱中很难探寻气息。

  「如果爱蕾麦特不是在第三天，而是到今天才第一次对我们出手可就麻烦了。」

  爱蕾麦特的气息原本就难以察觉，要是混在暴风雨里头，或许就连露缇都要在她接近的时候才有办法发觉。

  「我不会输给那种人。」

  露缇以一脸生气的表情这么说。

  好像真的很厌恶她呢。

  不晓得露缇到底为什么会厌恶爱蕾麦特到这种地步……不过真要说起来，我也看她很不爽就是了。

  「我想……应该是因为她和我很像。」

  露缇这么说。

  觉得很像……是吗？

  露缇没有再继续说下去，就坐到墙壁旁边闭上眼睛。

  她会这样是因为能够探查外头的气息。

  想想也是，目前没有我们可以做的事情。

  于是各自顺着自己的意思挑地方坐，等待暴风雨过去。

  ＊ ＊ ＊

  聚落的人们是以太阳计测时间来行动，在窗户全数封死，暴风雨来临的日子里，起床的时间好像会比较晚。

  就算起床也无法去外头，尽管还是会有编织捕鱼用的网子，或者修补衣物的工作，他们在暴风雨的日子应该也不想提起干劲做事吧。

  时间大概过了九点。

  房里还是一样一片漆黑，聚落的人们还在睡觉。

  「雷德……！」

  莉特目光锐利地说道。

  「是爱蕾麦特有什么动静吗？」

  「嗯，精灵兽那边有反应。」

  我把剑拿起来佩至腰际。

  「该怎么办？」

  「我和莉特先过去……然后──」

  「我要过去。」

  露缇站起身来。

  「没问题吗？爱蕾麦特会『鉴定』。露缇靠近她的风险很高喔。」

  「不要被碰到就没问题。爱蕾麦特碰不到我的。」

  既然都说到这种地步了……

  「好喔。就由莉特、露缇和我三个人过去。」

  我们迅速做起准备。

  尽管自认没有发出声音……

  「雷德哥哥，你要去哪里吗？」

  睡眠变得较浅的坦塔醒了过来。

  「我稍微去看一下外面的情况，坦塔继续睡没关系。」

  「嗯……雷德哥哥，要小心喔。」

  坦塔仍有睡意地说了这么一句话，然后又躺下。

  他的睡脸很安稳。

  ＊ ＊ ＊

  「雷光迅步」在暴风雨中没办法充分发挥速度。

  如果我一个人出马，想必会耗费许多时间。

  「我们会立刻追上去的。」

  「哥哥要小心。」

  「好……『雷光迅步』。」

  我跑了起来。

  身体很轻，几乎感受不到暴风雨的风力。

  莉特的风之魔法（Wind Shield）守护着我的身体，露缇的强化魔法（Gift of Elk Power）也赋予我强大的体能，无论地面多么难走都不会有影响。

  我冲过暴风雨中的森林，抵达爱蕾麦特的小屋。

  「这……！」

  爱蕾麦特的小屋遭到破坏。

  发生了什么事情一目瞭然。

  「叽咿咿！」

  「是飞龙！」

  好像在刮玻璃一样，让人听了很不舒服的咆哮声响起。

  破坏爱蕾麦特小屋的凶手，是大幅度展开双翼并以獠牙和利爪袭击过去的飞龙。

  它想必是想在暴风雨中找个地方休息才降落到这座岛上。

  然后想顺便找东西吃就袭击了爱蕾麦特的小屋。

  「爱蕾麦特……在那里！」

  尽管处于两手被绑，无法运用魔法的状态，爱蕾麦特还是闪过了飞龙的攻击存活下来。

  原来精灵兽的讯息并不是说爱蕾麦特逃脱，而是她身边有异常事态啊。

  我拔出佩剑。

  老实说真不想为了爱蕾麦特而战，但也无可奈何。

  「喝啊啊啊啊！」

  我跳出去。

  飞龙似乎觉得自己送上门来的猎物比不停逃窜的猎物更有吸引力。

  它的长脖子转向我这边，排满尖牙的嘴巴也大大地张开向我袭来。

  我闪过它的尖牙，同时先砍掉左边的翅膀。

  飞龙因痛楚而咆哮。

  它因此抬起头后脖子变得很容易砍，我就再挥下一剑。

  飞龙的身体振动了一下并放低身姿。

  我跑到它的背上，从骨骼间的缝隙一剑刺进心脏。

  把刺进去的剑拔出来之后，再从先前砍掉的左翼那一侧跳下来。

  就算它真的还有余力，被砍掉的翅膀也不可能攻击我。

  「叽、叽叽……」

  飞龙发出呻吟声后，就这样撞出巨大的声响倒下。

  「谢谢，多亏有你们才能得救。」

  爱蕾麦特说了这样的话。

  我把剑收回鞘中后耸耸肩。

  「别撒谎了，你看起来明明就有余力。」

  「没这回事，一直逃窜真的很要命喔。」

  就我看来，爱蕾麦特只是没有攻击手段，飞龙的攻击完全没有命中她的迹象。

  「雷德！」

  「哥哥！」

  看来露缇她们也到了。

  看见倒在地上的飞龙，她们两人应该马上就理解到发生了什么事。

  「什么嘛，原来没什么大不了的。」

  莉特叹了一口气。

  「当然了，这都是因为你有好好回报，谢谢你啊。」

  莉特把待在她脚边的壁虎捧起来后，用指尖给它魔力。

  壁虎的尾巴长了出来……它开心似的摇了摇头。

  「我还以为一定是爱蕾麦特又打算做什么坏事。」

  「这位女士可真失礼，我的行动全都是为了善良与爱。」

  莉特毫不掩藏地露出厌恶的神情。

  我的表情大概也像她那样吧。

  「那我们该怎么办呢？」

  如此说道的我看向爱蕾麦特那间被破坏殆尽的小屋。

  这下子可不能把爱蕾麦特丢在这里不管。

  尽管如此，让她恢复可以运用魔法的状态也很危险。

  「只能把她带回聚落了吗？」

  「……大概也只能那么做了。」

  倘若可以，我想避免那种状况就是了……

  「没事的。」

  之前一直没说话的露缇开了口。

  她拔出背在背后的哥布林剑之后，灌注力道往下挥。

  斩击使得地面摇晃。

  「……这──」

  爱蕾麦特说不出话来。

  露缇的剑将地面挖开，掘出一个可以让人过活的大横穴。

  「这样就能撑过暴风雨。」

  「是的，你能体谅到我的心思真的很好。在做孤独修行的我没办法前往聚落，谢谢你的顾虑。」

  「这样啊。」

  露缇冷淡地回应爱蕾麦特所说的话之后，就将系住爱蕾麦特脚部的锁链钉至附近的岩石上。

  那原本系在小屋的梁柱上，但在飞龙破坏小屋后没有任何束缚，因此需重新固定。

  「回去吧。」

  露缇转过身去，表示事情都处理好了。

  然后她看向天空。

  附近有落雷，传出很大的声响。

  「飞龙……！」

  雷光映出拥有翅膀的巨大身影。

  「还有一头吗！」

  「那里是聚落的方向吧！」

  不知道是不是刚才打倒的飞龙的同伙。

  飞龙随着暴风雨的风势摇曳，朝着聚落下降。

  「……没事的，聚落有媞瑟和亚兰朵菈菈在。」

  露缇这么说。

  就如她所说，有她们两人在的话想必能够打倒飞龙且不造成任何牺牲。

  尽管如此，我们也没理由悠哉地待在这里。

  「快点回去吧。」

  莉特和露缇对我说的话表达同意。

  爱蕾麦特露出微笑之后，就乖乖地走进露缇所造的洞穴。

  ＊ ＊ ＊

  爱蕾麦特能够一直保持微笑……就是因为她已经完成了神明赋予的责任。

  雷德他们在爱蕾麦特的小屋目击到飞龙的同一时刻，在聚落──

  察觉飞龙接近的亚兰朵菈菈前去迎击。

  媞瑟在戒备爱蕾麦特魔法的同时，也为了能够支援亚兰朵菈菈而来到视野良好的屋顶上。

  两边采取的都是能够临机应变的最佳行动。

  无论聚落里发生什么事情，亚兰朵菈菈与媞瑟本应都能立刻移动。

  不过这次的状况不太一样。

  「啊啊！」

  村子里传出不输暴风雨的悲痛叫声。

  年轻夫妻的住家发出逐渐毁坏的声响。

  「快逃啊！」

  有人如此喊叫，然而里面的人来不及跑出来。

  人在外头的渔夫受到狂风暴雨同时吹袭，跌倒后在地上翻滚。

  房屋也在同一时刻崩毁。

  房屋倒塌的巨大声响、惨叫、寂静。

  原本在其他房屋里的人们急急忙忙跑出来……坦塔也在那些人之中。

  聚落的人们立刻赶去救援。

  亚兰朵菈菈与飞龙战斗的声响融进暴风雨当中，聚落的人们并没有察觉到。

  被压在瓦砾下的夫妻与年幼的孩子还活着。

  尽管流了血又失去意识，还有在呼吸。

  在屋顶上看着的媞瑟没有立即行动，是因为她判断那三人的伤势并不会危及性命。

  等亚兰朵菈菈打倒飞龙再去治疗都一定来得及。比起顾虑那些，她觉得更该好好调查房屋崩毁是否与爱蕾麦特的魔法有关。

  毕竟爱蕾麦特有可能是为了让媞瑟分心而营造这种状况。

  尽管爱蕾麦特并没有使出魔法，但媞瑟的判断并没有错。

  可是，却发生了没有设想到的事态。

  「该怎么办……！」

  坦塔这么说。

  眼前有受伤的人倒在地上。

  他们是对坦塔也很温柔的好人。

  「雷德哥哥呢！」

  平时都会拿药来救人的雷德不在。

  「喂！我们要搬动这个喽！」

  冈兹和米德把瓦砾挪开。

  他们是可靠的大人，但没有能够治疗伤势的力量。

  如果是以往的坦塔，想必会去找寻雷德他们。

  假如那么做，他应该能马上与亚兰朵菈菈会合，成功救助村民。

  本来应该那样收尾的。

  可是现在的坦塔具有能拯救他们的力量。

  （碰触加护……嗯，好了。）

  坦塔将所有的技能点数分配在法术上头。

  尽管脑海浮现魔法知识的奇妙感觉令人有点头晕，坦塔还是立刻使出治疗的法术魔法。

  「高效治愈！」

  一开始是受伤的孩子先被亮光包覆。

  即使过剩的亮光代表的是浪费了多余的魔力，可是在有暴风雨的昏暗日子当中，法术的光辉在聚落的人们心中留下强烈的印象。

  孩子的伤口很快便愈合，而且在光辉消逝的时候，原本苦于痛楚的孩子脸色也完全转变成安稳的神情。

  「坦、坦塔……？」

  坦塔没有余力理会讶异的冈兹，开始治疗夫妻的伤势。

  这是他第一次使用魔法。

  也是第一次体会到魔力将要枯竭的感受。

  确定伤者全数恢复精神的瞬间，坦塔的身体受到强烈的倦怠感侵袭，他就这样倒了下去。

  「坦塔！」

  「没事……我只是不知道为什么觉得很累。」

  媞瑟看着坦塔和先前受伤的人们被搬去村长家，思考刚才发生的事有着什么意义。

  （没有魔法的迹象……但刚才发生的事情是巧合吗？不，不对……）

  将飞龙打倒的亚兰朵菈菈回来了。

  她马上跑至坦塔被搬进去的那栋房屋。

  （如果爱蕾麦特的行动都是为了这一瞬间……）

  媞瑟是杀手。

  所以她很习惯采取高效率的行动。

  若要假设爱蕾麦特的行动目的就是刚才那一瞬间，那真的太缺乏效率又充满太多无法掌握的因素。

  （不过，这是以人类视角看见的结果。）

  假如以人类之上的视角来看，不就会觉得这其实是最确实的方法吗？

  忧忧先生碰触媞瑟的手指。

  「……忧忧先生，谢谢你。」

  媞瑟发觉自己正紧紧握住拳头。

  她慢慢放松力道，呼出气来。

  现在紧张还太早。

  ＊ ＊ ＊

  露缇、莉特和我处理完爱蕾麦特小屋那边发生的骚动后，花了大概十五分钟才回到聚落。

  不过媞瑟和亚兰朵菈菈告诉我们那段时间有出事。

  我坐到睡在屋内的坦塔身边，诊断他的状况。

  「雷德……坦塔没事吗？」

  冈兹看起来很担忧，为了让他放心，于是我笑着回应：

  「单纯只是魔力枯竭让他耗尽力气，没那么严重。是因为他没有练习就使出魔法，身体还没有为使用魔力的行动做好准备。」

  我温柔地抚摸坦塔的银色头发。

  「我想再等个十分钟就可以叫他起来，不过他应该很累，让他休息也没关系吧。」

  「这样啊！那就让他睡一觉吧。」

  冈兹一副放松的样子，不再那么紧张。

  「受伤的村民没事吗？」

  「嗯，坦塔的魔法有完全愈合伤口，想必也不会留下伤痕。」

  「真的很了不起呢，没想到坦塔做得到这种事……」

  「嗯，坦塔是很温柔的孩子。而且今后一定能够达成各式各样的事……可是──」

  我看了冈兹的表情。

  尽管只有一点点的迹象，从他的表情已经看得出来，能够使用强大魔法的坦塔令他自卑。

  「职人」加护最适合当木匠，不过坦塔已经具有「职人」所没有的力量。

  我把手放上冈兹的肩头。

  「对坦塔来说我们是可以依靠的大人，今后我们也得好好努力，继续让坦塔有个依靠呢。」

  「好。」

  看来我的心思有传递到冈兹心里。

  冈兹以强而有力的嗓音同意我说的话。

  「对了，有个东西想请冈兹和米德帮忙看看。」

  「嗯？要我们帮忙看？」

  「外头还有暴风雨对你们很不好意思，可是崩毁的房屋梁柱有个状况让我很在意，想请你们两个老练的木匠来看。」

  「……知道了，我去做个准备，等一下。」

  ＊ ＊ ＊

  莉特、冈兹、米德与我四个人穿上大衣来到外头。

  暴风雨的势头变得更强了。

  「不过很快就要到风雨最大的时候，明天早上就会远离这里。」

  如此说道的莉特观察着天空的精灵。

  那是我看不见的世界所以不清楚，然而莉特都这么说了，想必不会有错。

  「若是这样，明天就会有人来接我们？」

  冈兹询问。

  「我觉得要来应该也是后天来。就算天气好转，海浪可能还是会很大，佐尔丹的行船人应该会把日期错开吧。」

  「明天也能在岛上悠闲度日啊。」

  明明应该有预定的工作还能一笑置之，这就是佐尔丹人的性情吧。

  我们说着这些话的时候来到了倒塌的房屋。

  「小心别被风吹来的瓦砾砸到喔。」

  「要是没有莉特小姐的魔法，我根本不会想靠近呢。」

  我们的身体受到莉特的魔法守护。

  如果只是小小的瓦砾想必会被弹开。

  「就是这个。」

  我指向折断的梁柱。

  冈兹和米德把脸靠近梁柱，用手指触摸。

  「这是……」

  「看在木匠的眼里，这是自然损坏的吗？」

  「不，腐蚀的方式很不自然……一般来说不会变成这样。」

  「我也这么觉得，假如只有这么狭小的范围受损，那一定得是只有这部分长时间泡在水里。」

  「或者是只有这里的时间过得特别快吧。」

  冈兹和米德如此说道。

  原来如此，果然是这样啊。

  「谢谢你们，这样子我就清楚了。」

  那家伙，说什么孤独修行！

  还不是偷偷潜进这个聚落，在房屋的梁柱上动手脚！

  没有出人命倒是还好，但他们要是压在天花板的横梁底下，很有可能早就死了。

  我真的觉得自己愈来愈讨厌她。

  「唉，雷德，这就代表有人动过手脚吧。」

  「对……虽然没有证据……但要好好注意爱蕾麦特。」

  「是那个苦行僧吗！」

  可是她是在什么时候动手脚的？

  就老矿龙气象台的预报来看，暴风雨并不会过来，而且连亚兰朵菈菈都是到了第四天才察觉暴风雨会过来。

  爱蕾麦特在第三天的时候就已经被我们抓住，如果她不是暴风雨形成前就知道有暴风雨会过来，时序就搭不上。

  「雷德，这是怎么回事？」

  莉特好像也发觉到一样的事，表情严肃地思考着。

  ＊ ＊ ＊

  后来所有人都在屋里乖乖待着。

  坦塔在一小时后清醒过来，聚落的人们非常感谢他。

  比起我和亚兰朵菈菈这样的英雄，一起打造渔船的少年坦塔救助伤者的事迹似乎更能触动聚落村民们的心弦。

  比父亲米德还年长的男人握住自己的手来答谢──这在坦塔以往的人生中想必是不可能发生的体验。

  坦塔由于惊讶和害羞而脸红，同时也接受聚落的人们对他的赞赏。

  后来到了中午，村民们开始准备午餐。

  外头还有暴风雨所以想去哪都不行，可是人类依旧会肚子饿。

  今天的午餐是鱼排和椰子汤。

  岛上的料理习惯用鱼油烹调，风味不是人人都能习惯，坦塔他们却好像也很喜欢。

  「坦塔哥哥。」

  「德尼思，怎么了？」

  叫做德尼思的少年坐到坦塔身边。

  他应该比坦塔小三岁吧。

  「坦塔哥哥的加护是『僧侣』？」

  「咦，呃……不，不是喔……」

  坦塔欲言又止。

  我仔细聆听，为了在坦塔有可能说出自身加护的情况下帮忙圆场。

  「这样啊……其实我啊，就是『僧侣』。」

  「你已经触碰加护了？」

  「没有，还只是有自觉而已。一直都只有自觉，就这样过了半年。」

  看来那名少年是来找坦塔咨询加护的事情。

  他应该想都没想到坦塔其实几天前直接跳过自觉阶段，才刚碰触到加护不久。

  如果是「僧侣」加护，再快也要等到加护等级四才有办法使用法术魔法高效治愈。

  看在少年眼里，坦塔应该是能够灵活运用加护的大人吧。

  「唉，坦塔哥哥是待在佐尔丹教会里吗？希望你能带我一起过去！」

  「咦咦！我不是教会的人喔！」

  「可是坦塔哥哥的加护是比『僧侣』还要厉害的僧侣加护吧？」

  「可是……德尼思为什么想离开岛屿？」

  「因为我是『僧侣』啊。」

  因为获赐「僧侣」的加护所以要成为僧侣。

  那就是这世上普遍的思考方式。

  「德尼思没有想做的事情吗？」

  「我不太清楚……不过啊，我想要像坦塔哥哥一样！所以想去佐尔丹的教会好好学习，成为杰出的僧侣！」

  如此说道的少年带着无忧无虑的笑脸。

  坦塔一副不知道该怎么回答才好的样子。

  「这样啊，很了不起喔。」

  我决定插话圆场。

  「可是第一步还是要先触及加护，在那之前跟父母一起生活比较好。」

  「咦，可是，我一直都没办法碰到加护……」

  「没有必要着急。坦塔年纪虽然比你还大，但他也是前阵子才刚碰到加护喔。」

  「真的吗！」

  「唔，嗯，我是来到岛上才碰到加护的。」

  「在这座岛上！」

  少年讶异地叫出声音。

  坦塔看起来好像有点害臊。

  「既然连坦塔都是那样，你现在应该先当个孩子，在这座岛上跟家人一起生活。而且一旦你触及加护去了教会，就没办法自由地跟朋友一起玩喽。」

  「咦～！那我不要～！」

  「呵呵，现在维持这样就行。你不用着急，跟朋友一起玩就好了……有些经验想必是现在才能体会，或者只能透过玩乐来体会。而且那些经验也可能会在你成为僧侣后派上用场。」

  「这样啊……我知道了！谢谢你！」

  少年对我道谢之后，又重新面向坦塔。

  「也谢谢坦塔哥哥！」

  「唔、嗯。」

  坦塔看起来还是满困扰的。

  为了帮助受伤的人，不顾后果做出的行为引导了其他孩子的人生。

  他想必是为了那样的责任感到困惑。

  「我懂喔。」

  我抚摸坦塔的头说道。

  「原来其他人一直都是将这种心情托付给雷德哥哥啊。」

  「坦塔也慢慢变成大人了呢。」

  「这样算大人吗？」

  我坐到坦塔身旁。

  我们什么话也没说，只是坐在一起。

  有些事情仅仅是这样，就比交谈更容易互相理解。

  ＊ ＊ ＊

  我吃着午餐的厚切鱼排。

  那是用肉质结实的七带石斑鱼烹调而成，脂肪很少，味道高雅。

  鱼油的风味将那高雅的特质往粗鲁的方向拉过去。

  尽管不是出类拔萃的美味餐点，却也有着偶尔想吃一吃的好滋味。

  「赞赏啊。」

  在离人群有点距离的地方，坐着用餐的我低声细语这几个字。

  坦塔运用加护的力量，那样的行为受人称赞。

  「顺从加护的责任来行动而受到赞赏，就是加护在给予强烈的快感。」

  拿着午餐容器的露缇说道。

  她坐到我身旁。

  因为没有桌子，于是她把容器放到地上用餐。

  「爱蕾麦特的目的就是那份赞赏。」

  「……怎么可能。」

  听闻露缇所言，我摇摇头。

  「运用高等级『圣者』做出来的行为，就是让坦塔得到有尽好加护责任的赞赏？她打算用这种方法把坦塔拉进加护之路？」

  实在太没有道理了。

  不惜将自己的性命暴露在危险中，就只是为了把一名少年的生活方式扭曲至神与加护所希冀的道路。这是具有世上数一数二的力量的圣者（大人）会做出来的事吗？

  「不过那一定是神明的视角。」

  如此说道的露缇看着自己的双手。

  「『圣者』引导新的『枢机卿』的行为本身就有意义。爱蕾麦特待在这座岛上的五年期间，假如她能为别人运用自己的力量，不晓得能拯救多少性命──可是这种事情没有半点价值，重要的是让加护的责任得以完善……神的价值观就是这样。」

  「露缇……」

  「我是『勇者』，所以知道。神的愿望并不是借由『勇者』让人们得到拯救。他需要的是救助人们的『勇者』本身。对于『勇者』而言，人们不过就是……重现第一代勇者灵魂的祭品。」

  露缇的表情中蕴含愤怒。

  红色眼瞳中寄宿着强烈的意志。

  「所以我不会输给爱蕾麦特。身为『勇者』，不会让她夺走坦塔活出自己人生的权利。」

  露缇声音很小，不过她这番话灌注了决心。

  暴风雨明天就会过去了吧。

  「明天要做个了结。」

  「是啊。」

  ＊ ＊ ＊

  隔天。

  早上起床后，天上是没有半朵云的一片蓝天。

  聚落的人们似乎忙着清理倒塌的房屋和因为暴风雨四散的垃圾。

  渔夫们出海去了。

  尽管暴风雨过后的海象很差，但好像能捕到很多鱼。

  因此所有的渔夫都鼓起干劲出海了。

  「我们回去原本那个岸边吧，在这里也只会妨碍别人。」

  「说得也是。」

  我与莉特如此交谈，并对村长答谢后便移动至岸边。

  露缇搬进聚落，打造到一半的渔船也有好好放回原本的岸边。

  尽管画在沙滩上的设计图已经消逝，不过真正的设计图其实是在聚落的人们脑里，所以应该不成问题。

  「又要搭帐篷，感觉有点奇怪！」

  坦塔嬉闹的同时也在帮忙冈兹搭帐篷。

  本应结束的旅游的延长战。

  虽然因为海象很差而无法游泳，但我们可以在沙滩上玩。

  「莉特，把那个拿过来。」

  「了解～」

  我们也在搭帐篷。

  之前去躲避暴风雨休息的鸟群，也发出「嘎嘎」的欢欣叫声飞上蓝天。

  转个弯回到这里的一只海鸥，好像觉得不可思议似的望着我们搭帐篷的样子。

  这是暴风雨过后，令人神清气爽的一天。

  「雷德哥哥！」

  坦塔大喊。

  我往坦塔出声的方向看过去，便发觉他捡起一个满是锈斑的链条。

  「这是什么！」

  「看来是暴风雨带过来的。」

  坦塔拿着链条跑来我和莉特这边。

  「总觉得它很轻耶！」

  「嗯？」

  我从坦塔手上接过链条。

  重量感觉很一般，可是……

  「这是法术手杖啊！」

  我讶异地叫出声音。

  「手杖？这是链条喔？」

  坦塔显得疑惑。

  他会这样很正常，不过这是称作法术手杖的一种魔法道具。

  「这是僧侣版本的魔法师手杖喔。」

  莉特把链条拿到手上。

  「把这东西拿在手上，发动法术时就会得到它的辅助，让法术不容易发动失败，并且减少消耗的魔力。一开始先利用这个，熟悉运用魔法的感觉就可以喽。」

  「咦咦！」

  「这种链条拿在会用法术的人手上，重量就会减半，而且还有跟五倍粗度的链条一样的强度。此外，运用法术的人把这链条带在身上一天之后，只要咏唱指令词就能让链条随时回到手边。」

  链条和绳子会被视为束缚恶魔的神圣物品。

  链条会是法术手杖的其中一种形式，想必也是基于那种思维。

  「好厉害！不过那么厉害的东西为什么会在岸边？」

  「应该是以前掉进海里，被暴风雨从海底拖上来了吧。毕竟海上漂着很多东西。」

  这八成就是戴密斯神对初出茅庐的「枢机卿」赠与的礼物吧。

  「这个我可以拿走吗？若当成木匠道具来用，感觉能派上很大的用场！」

  「说得也是，那很坚固，而且坦塔说一声就会自己解开并回到手上。是很便利的木匠道具呢。」

  不过神赠送的礼物会用在坦塔的梦想上。

  这样就没关系了吧？

  无论收下什么样的礼物，该怎么利用都是坦塔的自由。

  「哥哥。」

  「雷德先生。」

  露缇和媞瑟面向森林的方位，瞪着岛屿深处并发声。

  「来了吗？」

  「嗯，是爱蕾麦特呢。」

  我和莉特也站起身来。

  爱蕾麦特来了。

  ＊ ＊ ＊

  「唰啦唰啦」的声音逐渐靠近。

  那是爱蕾麦特拖着锁链的声音。

  「她不用魔法就能把露缇钉在岩石上的锁链扯下来啊。」

  「省下我们去找她的工夫了。」

  露缇站在我们的前方带头。

  我和莉特在她身后。

  亚兰朵菈菈则是后卫。

  媞瑟躲藏在有段距离的地方。

  「来了。」

  露缇说道。

  两手仍被束缚的爱蕾麦特从森林的树丛中出现。

  「你们好，我来迎接坦塔小弟弟了。」

  「坦塔明天要回佐尔丹，不能让你带走喔。」

  爱蕾麦特闭紧的嘴形横向拉伸露出笑容。

  「坦塔小弟弟应该已经知晓神明的爱。那孩子和你们不同……他和我一样，是神所选上之人。」

  「神所选上之人呢。」

  「就某个层面来说，雷德先生也一样吧。」

  她已经「鉴定」过我的加护。

  「引导者」加护的存在就只是为了守护「勇者」启程。

  那既是责任也是活着的唯一意义。

  「不对，我的人生全都是自己选择的结果，跟戴密斯神的意志没有一点关系。」

  我是为了守护露缇而战，但那并不是因为遵循「引导者」的冲动。

  如果我只是顾着尽好「引导者」责任的弱小男人，那自己八成很久以前就没命了。

  「引导者」打从一开始就很强大。所以不会离开「勇者」身边，会一直守护「勇者」。

  要是我选择走上那样的路，想必就只会依靠加护等级的差距来战斗吧。

  那样就没办法打赢真正的强敌……那就是「引导者」真正的责任。

  「受赐弱小加护的人果然无法理解啊。」

  「如果以『鉴定』来看，我的加护或许就是那样呢。」

  艾瑞斯也是那样。

  「鉴定」我的加护后似乎看见了没有价值的东西。

  「我们不会交出坦塔……那你打算怎么做呢？」

  露缇把剑尖指向她。

  双方的距离还有一百步上下。

  「我身为『圣者』多少会点格斗，可是我的魔法被封住了，没办法从你们手中救出坦塔小弟弟呢。」

  救出啊……她这种说法看来不是刻意找我们碴，而是真的深信不疑。

  「既然这样，我们要不要好好谈谈？」

  「不必，我的责任是引导坦塔小弟弟。和你们这种心术不正的人没什么好谈的。」

  「哈哈，本来还以为你会一直保持笑容，结果一直被绑起来就很不爽了嘛。」

  我笑着继续说道：

  「你至今都是透过『预言』技能行动的吧？所以就算看我们不爽，还是乖乖地让我们抓起来。」

  「你居然知道『预言』的事……那应该只有写在教会的机密外典里，难道你有朋友是『圣者』吗？」

  我还是骑士团副团长的时期，曾运用权力得到进入阿瓦隆尼亚大圣堂书库的许可。

  尽管那是为了找寻让露缇从「勇者」当中解放的手段，我也有读到「圣者」技能资讯的机会。

  不过只是读过，不太晓得实际上的效果……刚才讲的有一半是虚张声势。

  「听见戴密斯神的话语，知晓自身该做什么事的『预言』。既然是全知全能的至高神戴密斯大人亲自引导，好好遵守『预言』便必定会成功。这是只有『圣者』才能拥有的终极技能。」

  「所以你才会一直忍耐着啊，『圣者』可真是辛苦耶。」

  我这样挑衅之后，爱蕾麦特的脸颊就抽动了一下。

  「生气了吗？是不是因为孤独修行太久，不知道战场上该怎么进退了？」

  「我没打算思考该怎么求进退。」

  嗯～最近都是对付一些麻烦的敌人，有这种随便挑衅就会上勾的敌人可真是新奇！

  「所以说，你没办法用魔法，也不懂得求进退，那要怎么战斗？」

  「当然是遵照『预言』。」

  爱蕾麦特从怀里取出一颗深红色的球体。

  「我就让你们知道，『圣者』就算无法使用魔法也是伟大的加护吧。」

  「那是……！」

  我在对抗魔王军的战争中有看到教会的人用过。

  那是高等级且具有高级圣职者系加护的人才能运用的魔法道具。

  「蛇王化身（Shape of Nagaraja）！」

  「居然拿出魔兽变身的宝珠！」

  爱蕾麦特的身体变化为七颗头的巨蛇。

  动物变身的魔法在现代也常被使用。

  仍有暴风雨的时候，露缇对我施加的强化魔法「赠予驼鹿之力」也是赋予驼鹿（Elk）体能的一种变身魔法。

  力量系魔法只会影响体能而不会改变外貌，不过化身系就会像爱蕾麦特那样完全变身。

  「我还是第一次看见魔兽变身。」

  莉特惊讶地说道。

  「和动物变身不同，魔兽变身是前任魔王的时代失传的魔法。目前留下的只有当时制作的宝珠中封印的魔法……居然拿那么贵重的东西来做这种事！」

  在对抗魔王军的战争中都还要装模作样，逼到最后一刻才使用，有够辛苦耶！

  想起当时有多累，我就不禁口出恶言。

  「这样就和魔法无关了！既然不交出坦塔小弟弟，我就直接啃碎你们！」

  爱蕾麦特张开深红色的嘴巴，展现锐利的獠牙。

  「你试试看啊。」

  露缇说完的瞬间，爱蕾麦特就伸长脖子往露缇所在的位置挥落。

  「好快！」

  亚兰朵菈菈大叫。

  强如爱蕾麦特，加护等级很高的高手变身为足以毁掉一个国家的大魔兽。

  其力量十分强大。

  要是我单独应战，想必会采取等待她解除变身的战斗方式。

  不过……持剑对着爱蕾麦特的可是露缇。

  而且还是为了守护坦塔，主动挺身战斗的露缇。

  「叽啊啊啊啊！」

  七颗头当中已经有三颗飞落了。

  「圣者」或许也是伟大的加护，然而跟「勇者」还是差得很远。

  爱蕾麦特扭曲身体，想要理解究竟发生了什么事……不过太迟了。

  「啊啊啊啊啊！」

  又有三颗头掉下来。

  这只是一场单方面取胜的战斗。

  尽管露缇战斗时有着「不能被爱蕾麦特碰到」的限制，爱蕾麦特还是连自己怎么输的都不晓得。

  只剩下一颗头。

  毁掉那颗头以后，就算是大魔兽「蛇王」也会死去。

  「为什么？我明明遵照『预言』行动了！」

  爱蕾麦特已不再从容。

  先前的从容只是她顺着「预言」行事的安心感带给她的。

  那已经不复存在。

  她依靠的是「圣者」这种加护，以及对戴密斯神这种全知全能的信仰。

  既然「预言」没有实现，就代表这两者都没得依靠了。

  「神明并不是全知全能。」

  如此说道的露缇俯视爱蕾麦特。

  「你这是异端发言！」

  「我只是说出事实。神可以环视全世界，知道自然现象怎么发生。再加上有加护的存在，也能知晓人类会怎么行动。预言只不过是用那种力量计算未来……神明没办法操纵人的意志。」

  这是我和露缇讨论戴密斯神的事情后得到的结论。

  戴密斯神拥有与我们不同层级的力量，但是他无法直接改变住在这世界上生物的意志。

  这种意志，恐怕就是戴密斯神产生他自己想要的灵魂的原因。

  所以戴密斯神才会造出加护。

  那并不是为了夺走意志，而是用责任来逼迫自由意志下的生活方式。

  「戴密斯神不可能有做不到的事情！」

  「就是有。」

  露缇立刻回答。

  由于她真的一点迷惘都没有并如此断言，爱蕾麦特便无法回应而说不出话来。

  「媞瑟。」

  「是。」

  一直躲藏着的媞瑟出来了。

  坦塔也在她的身边。

  「坦塔小弟弟！」

  爱蕾麦特如此叫喊。

  蛇头一边颤抖一边抬起来，金色的眼瞳看向坦塔。

  「原来你长这个样子啊，看起来很有智慧……是与圣职人员相称的一张脸。」

  「爱蕾麦特小姐……」

  坦塔害怕地后退一步。

  不过他能这样就踩稳双脚很了不起。

  「爱蕾麦特。」

  露缇以剑制止爱蕾麦特的动作并说：

  「我之前一直在思考到底该怎么做才能笃定地对你说出我们赢了。」

  露缇的目光笔直地凝视爱蕾麦特。

  爱蕾麦特没有理会她，继续对坦塔搭话：

  「坦塔小弟弟，你救助聚落村民的时候，有感受到神明的爱吧？那份喜悦才是我们活着的意义，独一无二又坚不可摧的喜悦，是神明所遴选、拥有特别加护的人们才能得到的幸福。」

  「……我──」

  「来，快点说出来吧！只要你说想接纳神明的爱，我就算牺牲这条性命也要守护你的人生道路！来吧！快说出口！」

  坦塔以害怕的表情看向露缇。

  露缇露出微笑并且点头说道：

  「坦塔说出心里想的事就好……昨天那个暴风雨的日子，你救助聚落村民的时候，心里想着什么？」

  「嗯……我啊──」

  坦塔看着爱蕾麦特的眼睛，把话说下去。

  他的目光没有要挑战爱蕾麦特的意思，单纯只是想要传递自己心中所想，十分纯粹的目光。

  「希望总有一天，能在这里盖出不会输给暴风雨的房屋。」

  「啥？」

  「居民因为房屋受伤让我很不甘心，我当上木匠以后一定要盖出住在里面的人能变幸福的屋子，我是这么想的。」

  「……不可能，怎么会这样。」

  爱蕾麦特一副难以置信的态度，愣在原地。

  「预言」的内容要把坦塔拉进「枢机卿」的道路。

  爱蕾麦特依照「预言」接触坦塔，给予他在最佳的状况下尽好加护责任的经验。

  不过坦塔并没有屈服于加护。

  「坦塔小弟弟！是这些人逼你那么讲的吧？你可是神选上之人，神明所爱之人！」

  教会的思维本应是神的爱会赋予所有人，内心动摇的爱蕾麦特却说出这种话。

  那才是她的真心话吧。

  拥有「圣者」这种特别的加护，才是她想当圣者的理由……啊，原来是这样。

  这家伙跟艾瑞斯很像。

  所以露缇和亚兰朵菈菈才会戒备成那样。

  （插图012）

  「不是喔。」

  坦塔摇摇头。

  「我一直都很想成为像冈兹舅舅和爸爸那样的木匠。遇上雷德哥哥之前就一直是这样了。」

  「可是你触及了加护啊！」

  「就算你说这种话我也不懂！」

  明确的拒绝。

  「预言」没有成真。

  「神明没办法操纵人的意志……这样你清楚了吧？」

  露缇如此放话。

  她好像在抓住爱蕾麦特的时候，就已经知道爱蕾麦特真正目的是要让坦塔尽好加护的责任。

  露缇刻意不去防备「预言」。

  「无论这座岛上发生什么事，都没办法抹除坦塔以前和冈兹与米德他们一起度过的时间。我有特别留意坦塔被抓走的可能性，不过我很确定，只要没发生那种事情，坦塔一定会赢过神明。」

  「这样的孩子不可能颠覆『预言』……」

  「坦塔是个特别的孩子。他的特别之处不在于加护的种类，而是具有想要实现梦想的坚强意志。」

  那并不是像加护那样由神所赋予，没办法靠努力去影响的东西。

  「绝对要实现梦想」的意志，是每个人都具有的可能性所成就的特别。

  加护只要尽好责任就会带来幸福感。

  不过梦想并不是那样。

  无论幸福还是不幸，都是从自己的内心所产生。

  那是没办法怪罪神明，只属于自己的道路。

  「爱蕾麦特……神明给予的幸福还有苦痛，都没办法束缚真正强大的人所具有的意志。」

  「神明的爱不可能输给人的意志……」

  「坦塔的人生属于坦塔自己。你也用那双被蒙蔽的眼睛看见了。」

  爱蕾麦特的身体变回原本的样貌。

  她维持倒地的姿势，用双手遮住失明的眼睛。

  「神啊……！」

  就像要逃避自己看见的景象，爱蕾麦特缩起身子，不去面对这个世界。

  将爱蕾麦特击溃的是坦塔的意志。

  露缇满足似的收剑入鞘。