勇者露缇拔出剑。

  宛如大象般巨大的螃蟹魔物泰坦蟹和隼头斯芬克斯各有四只，总计八只魔物。

  「为什么斯芬克斯们在守护这个遗迹？」

  艾瑞斯对斯芬克斯们拼死一战的模样感到相当疑惑。

  隼头斯芬克斯虽然智商不高，但人面斯芬克斯恶魔。在遗迹最深处镇守的，是看似在山羊骸骨上披了层薄皮、超过十公尺高的巨大恶魔。高康大恶魔是上级恶魔的一种，手拿大得夸张的巨剑，从张开的嘴巴里滴落酸性口水威吓敌人。

  「对手竟然是高康大恶魔……！」

  艾瑞斯见到上级恶魔在这里，惊得张口结舌。高康大恶魔被视为巨人型恶魔的最上位种，若纯论近战能力，在众多恶魔种之中也属最强恶魔。无论是蒂奥德莱还是媞瑟，都因为面对强敌而面露紧张的表情……唯独露缇在思考其他事情。

  「为什么这里会有高康大恶魔？听说恶魔隶属于魔王军，但死在那边的是岩浆史莱姆没错吧？」

  这与刚才艾瑞斯对隼头斯芬克斯抱持的疑问正好相反。不管隼头斯芬克斯是谁的下属，对露缇来说都无所谓，然而她却对高康大恶魔存在于此的意义产生了兴趣。

  魔王军即恶魔。即便翻阅那些不可靠的历代魔王相关文献，也只有这个部分是完全一致的。

  「前代魔王和现任魔王泰拉克逊的势力不是具备相同的思想和主义吗？根据书上写的，恶魔这支种族不存在多样性。」

  除了阿修罗恶魔这种例外，恶魔也拥有加护。但是，同族的恶魔在出生时全都拥有同一种特定的加护。以眼前这个恶魔来举例，所有高康大恶魔都拥有「高康大恶魔」的加护。目前尚未发现拥有「战士」或「魔法师」等加护的恶魔。

  倒不如说，仅有独自一种加护的种族就称为恶魔。

  「所以，恶魔是整支种族共同承担加护的职责。哥哥曾研究过可能是神明在期待他们来担任邪恶的反派。」

  高康大恶魔没有回答，而是发出轰动整个遗迹的咆哮。

  应该是放马过来的意思吧。

  「真有趣。」

  露缇微微勾起嘴角笑了。

  在漫长的夜晚里，她和哥哥讨论过好几次这个议题。魔王军为何物？他们所对付的东西，真面目究竟是什么？

  如果哥哥也和她一样在这里的话，他会说什么呢……露缇想象一下，内心便稍微安定了下来。

  ＊ ＊ ＊

  「所以我不是说了吗！」

  蒂奥德莱喊道。虽然蒂奥德莱张开的结界挡住岩浆史莱姆的进攻，但被攻破只是时间早晚的问题。

  打倒高康大恶魔后，火之杜雷德纳和岩浆史莱姆部队仿佛看准时机似的，朝他们袭击而来。

  高康大恶魔所张开的结界也消失不见，岩浆史莱姆们接连从墙中冒出来。它们就是在等这个时候吧。

  露缇等人逃进原先由高康大恶魔守卫的大门内侧，躲在里面不出来。除了露缇之外，所有人都在对决高康大恶魔的战斗中耗尽了力气。艾瑞斯只能再施展几次魔法，蒂奥德莱的魔力也残存无几，整个人气喘吁吁。

  「我回来了。」

  「媞瑟！怎么样？前面有能够歼灭魔王军那些家伙的兵器吗？」

  要说希望的话，就是位于这前方的兵器。只见艾瑞斯恳求似的喊道。

  「有一艘船。」

  「船……船？」

  「路上的陷阱已经解除了，请跟我来。」

  说完，媞瑟又返回通道。他们没有其他选择了。

  于是勇者一行人追上媞瑟。

  ＊ ＊ ＊

  沙漠裂开，某个庞然大物的影子飞上天际。虽然看起来像一艘没有帆的帆船，但有无数螺旋桨在旋转，巨大的船体悬浮在空中。船上那些长年累积下来的沙子被吹散，成为闪闪发亮的光点坠落而下。

  「这、这是什么啊！」

  「这是飞空艇。」

  媞瑟面无表情地握住操纵杆控制着飞空艇。

  然而，面对第一次操作的装置集合体，她的手也因为紧张和不安而颤抖着。

  尽管数量不多，但魔王军的火龙兽部队还紧追在后。

  就目前来看，飞空艇的船体有很多木制零件。遭到火焰攻击的话，火势可能会蔓延开来……媞瑟如此想道。非得赶快逃走不可！

  「媞瑟，你专心开船。就算那些龙兽追上来了，我也会想办法搞定的。」

  「好的，勇者大人。」

  露缇走向甲板。从甲板俯瞰下方是一片徒步走会大吃苦头的血沙漠，他们已经冲到沙漠居民的村落附近了。

  「这速度真是惊人啊，勇者阁下。」

  站在露缇身后的蒂奥德莱感叹道。

  「是啊。」

  「而且这还不是最大速度，前代魔王的兵器果真可怕。有这艘船的话，就能够在全世界畅行无阻了……勇者阁下有想去的地方吗？」

  「那个地方我是没办法去的，只要我还是勇者。」

  露缇抬头看着在上方旋转的螺旋桨说道：

  「我用不起这双翅膀。」

  飞空艇——能够在全世界自由飞翔的翅膀。当在场的人几乎都被这双翅膀深深吸引之际，唯独露缇心灰意冷地自嘲着。