台版 转自 轻之国度

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  在老家过完暑假后，我们顺利地回到位于王都郊外的员工宿舍。

  「啊～总觉得有种终于回来的感觉。」

  我差点就要点头赞同瑟露莉亚的发言了。

  明明我在老家居住的时间压倒性地比这里长，真是奇怪啊。

  「本宫也这么觉得。呼啊～啊，本宫坐马车累了，先睡一下午觉。」

  梅雅丽打著呵欠，往寝室的方向离去。为何『无以名状的恶梦之祖』会因为区区的旅途而感到疲累实在是个谜，是因为有没有体力又另当别论吗？

  「我也有点累了。瑟露莉亚，我想小睡片刻，你可以在大约三十分钟后叫我起来吗？」

  「妾身知道了。那么在主人起床前，妾身就先去打扫其他房间吧。」

  「瑟露莉亚也放松一下吧。我想从今天就要开始作饭也很麻烦，今天要不要找间王都的餐厅吃饭就好？」

  瑟露莉亚实在是太勤奋了，不偶尔创造出一些可以放下工作的情境，她很有可能会过劳。

  「嗯～妾身很感激您的心意，但就是这样的日子，妾身才希望您享用的能是妾身亲手做的料理。」

  瑟露莉亚合起双手说道。这种不经意的动作果然很可爱。

  「呜……这个嘛，我也很想吃瑟露莉亚亲手做的料理……但该怎么说呢，就是觉得这种太过依赖你的关系不好……」

  「可是，妾身是主人的使魔，这种关系没什么好奇怪的啊。」

  不行，我快要被她很平常地说服了。

  只是，这时候是不是应该狠下心让瑟露莉亚休息呢？不过「狠下心让她休息」，这句话听起来真怪……

  就在我像这个样子陷入内心挣扎时——

  「呜哇——！这是什么呀！！！！」

  梅雅丽的声音传入我的耳中。

  既然会令伟大的魔族大叫，想必是相当不得了的事。

  我跟瑟露莉亚立刻赶到梅雅丽的房间。

  附带一提，我、瑟露莉亚的房间及梅雅丽的房间是分开的。其一是因为有**的问题，另一个原因是倘若在一个房间里塞好几张床，那就太狭窄了。

  「搞不好是出现了蟑螂呢。」

  「这么说来，梅雅丽那家伙在看到海蟑螂时，曾经说过她唯独不能接受海蟑螂跟蟑螂。」

  话虽如此，房内出现蟑螂对我也是一大打击，希望会是其他原因。

  我一打开梅雅丽的房门，就在房间深处看到了另一扇门。

  真奇怪，梅雅丽的房内更深处应该没有房间了啊。

  「咦？怎么回事？是被施上幻觉系的紫魔法了吗……？」

  「情况看来并非如此，似乎也有实体。也就是说，这不是魔法，而是在现实中真的造了一扇门。」

  梅雅丽露出惊讶及愤怒各半的神情。

  「究竟是谁，敢趁本宫不在的期间私自进行这种施工……？本宫会让他连做一个月在求职时一直遭遇※压迫面试的噩梦！」（译注：指的是面试官刻意以恶劣态度刁难面试者。）

  还真是会意外削弱精神的噩梦啊……

  我也曾经遇到过几次压迫面试，还被说「你看起来没什么体力耶，有能做下去的自信吗？」，这种事谁会知道啊？是说，企业方才应该创造出不需要太多体力，也能做下去的工作环境吧……毕竟这是魔法业界，而不是以体力劳动的工作啊！

  话题都歪到压迫面试去了，让我们拉回来吧。

  「梅雅丽小姐，话说您有试著开过门吗？」

  瑟露莉亚大概是我们当中最冷静的人。

  梅雅丽摇了摇头。

  「不，还没有。如果那是连接到异世界的门，不就糟了吗？」

  虽然这番话听起来可能很愚蠢，但无法令人一口否定。

  「这里的房客是本宫，倘若对方明知这一点还前来挑衅，那也许会是相当棘手的敌人。」

  没错，对方竟然没有在一般人的房间引发异样，而是在『无以名状的恶梦之祖』的房间动了手脚。

  「梅雅丽说得对……我们要谨慎调查……」

  「可是要谨慎调查果然还是太麻烦了，直接打开吧。」

  喀嚓。

  「结果你还是要打开啊！」

  即便知道风险，你也就这样接受了嘛！

  这是只有梅雅丽才能做到的强硬风格！但我跟瑟露莉亚还在场，所以不是很希望她这么做！

  只是——

  ——并没有特别出什么状况。

  门的外头就是一间非常普通、格局和梅雅丽房间几乎相同的房间。

  但该说是缺乏情趣吗？总之就是没有生活感。

  里面只有一张床和桌子，还有使用简单魔法就能点亮的灯。给人一种旅馆房间的印象。

  「是个随处可见的房间呢。」

  「嗯，我也觉得它随处可见。」

  因为瑟露莉亚提议：「要不要从外面确认看看？」我们便外出一瞧，结果发现只是增建了一个房间而已。

  话说回来，为什么要增加房间呢……？我再怎么少根筋，也没有漫不经心到会认为「能多个房间真是幸运」的地步。

  「今天社长应该有上班，我去问问她。」

  这样做最快。

  顺带一提，由于瑟露莉亚与梅雅丽都很闲，因此就跟著我一起去了。

  ◇

  「啊～对哦对哦！我忘记说了，对不起。」

  凯璐凯璐社长一道歉，我也只能原谅她了。问题在于原因。

  「为什么要增建房间？如果是福利的话，那也挺让人高兴的啦。」

  「喏，我不是说过有位叫艾莉诺的人，从九月开始就会以短期留学的形式过来吗？」

  「哦，对对对。她要在这间公司学习一段时间嘛。」

  艾莉诺是家族代代都在一个叫做摩鲁哥森林的地方以黑魔法使为业——也就是独自经营的黑魔法使。

  虽然本人性格出奇地废，却也有可爱之处。

  况且，我还跟她一起进行了黑色安息日的仪式……

  「我思考过那位艾莉诺小姐的住处该如何安排，最后觉得『增建那栋员工宿舍，让她住在那边就好了吧～』，所以就变成那样了。」

  「「咦咦咦咦咦！」」「哎呀哎呀。」

  我跟梅雅丽发出诧异的叫声，瑟露莉亚则看起来有些喜悦。

  「一开始我是想说让她使用这间总公司地下的空房间啦，像是我住的地方～或是住宿员工柯露妮娅小姐的隔壁房间之类的，反正有很多房间。」

  毕竟这间总公司原本是座城塞，包含地下室在内，房间数量繁多呢。

  「可是一旦起居及工作都在同一栋建筑，就会频繁发生一整天都不会外出的状况。这样不但有碍健康，更重要的是，既然她难得来短期留学，我希望她能体验和平常不同的大街空气、增广见闻。」

  「有道理……」

  我曾听说过，如果职场与住处都在同一个地方，心情上就无法放松，会使心灵容易生病。毕竟在这样的环境下很难切换心情吧。

  「而且我认为既然都来了，工作以外的时间也跟同期的研修同伴有所接触，会是很好的经验。因为这样，我决定要让你们住在一起！」

  「有所接触」的形容让我又想起多余的事情。因为我跟艾莉诺曾在物理上有过许多接触……我对于要再次跟她见面感到有点害臊。

  「我知道了……虽说不是没有不安，不过既然是暂时的，我会忍耐看看……」

  反正分配到的房间都是单人房，以艾莉诺的性格来看，她有可能完全不会踏出房门一步。

  「呵呵呵呵，大家一起享受同居的乐趣吧～」

  「唉……总觉得有怪人要来了……」

  尽管瑟露莉亚和梅雅丽的反应完全相反，总之艾莉诺的来访就这么定下了。

  ◇

  接著时间来到了九月。

  艾莉诺和她的使魔乌鸦『青鸦里姆利克』一同来到公司。

  我本来还怕那家伙会不会又对前辈们口吐狂言，把气氛搞得很尴尬，结果却是杞人忧天。

  「我是艾莉诺•卡莱尔，来自西兹欧葛郡的卡莱尔黑魔法商店……敝人不才，还请各位多多关照……」

  在社长及弗菲丝坦雅前辈面前，让她超紧张的！跟之前不一样，特别老实！

  这样啊，艾莉诺是那种一旦面对地位明显比自己高的人，就会谦逊到底的类型吧……在体育社团体系的环境中，这种家伙挺多的……

  乌鸦里姆利克虽然补了句「艾莉诺，是个笨蛋，却是个好人，原谅她吧——」，可总觉得让人听不懂它在讲什么。

  「你别说这些多余的事！」

  艾莉诺用力敲了下里姆利克。双方在各方面看起来都是对好搭档呢。

  「我是弗菲丝坦雅，请多指教。」

  「我是社长凯璐凯璐——出自凯鲁贝洛斯一系。虽然只是段很短的时间，还是请你多多指教唷。」

  公司这一方的成员似乎都已经习惯这种事了，真是从容啊。

  「是、是的……我会以粉身碎骨、一心为公的精神加油的……」

  这家伙的态度跟我相遇时也差太多了吧……

  「你要是一直这么紧绷，到第三天就会觉得吃力了。放松一点吧。好了，艾莉诺小姐和法兰兹是在相同地点进行研修的吧？」

  艾莉诺悄悄瞥了我一眼，脸蛋随之变红。

  她、刚刚、绝对想起了很多事情。我也是这样，所以看得出来。

  「是，我、我受了他很多照顾……」

  「艾莉诺小姐就跟著法兰兹一段时间，学习这间公司的工作吧。」

  面对凯璐凯璐社长的笑容，艾莉诺以稍微咬到舌头的声音回答：「素、素的！」

  因此，艾莉诺就变成由我来照顾了。

  虽然我很怀疑到底有没有问题，但说到底只是在工作范围内照顾她，这家伙也会认真做事吧。

  ◇

  就在我和瑟露莉亚因工作而来到森林时，艾莉诺也跟著过来了。

  「哇哈哈哈哈！没想到会再次见到你！这回我一定会让你瞠目结舌的。」

  没问题吗……还有这个时代没人会说瞠目结舌了啦。

  「我要在这次短期留学中查出你变强的原因，成为不输给你的魔法使！」

  哦，她似乎是真的很有干劲。

  我能顺利从事黑魔法使这个职业的原因，跟我是实力优异的（妹控）黑魔法使之子孙有关，但还是别说出口吧……至少我不想说出祖先是妹控的事情。

  「我知道了。那么，你就好好从我这边偷走技术吧……」

  「不用你说，我也会这么做！好了，最初会是如何不祥、恐怖的工作呢？你肯定是藉此取得力量的！」

  我们抵达森林前方的田地。

  「召唤出小恶魔来耕这块田。」

  艾莉诺愣在原处好一阵子。

  「你说田？」

  「耕田，而且要确实耕耘。」

  艾莉诺再次出神，最终开始不断地敲打我。

  「你是胡扯的吧！你根本就不打算把变强的秘诀告诉本艾莉诺大人！太狡猾了！」

  「没有没有没有！工作真的就是这样！话说回来，如果每天都要干跟邪神定下契约之类的工作，身体会受不了的啦！」

  「真是令人会心一笑的画面～」瑟露莉亚后退一步，从刚刚就一直露出很开心的模样。

  虽然根本不痛，我还是希望她姑且能阻止主人被打。

  「你说的是也没错……但王都的黑魔法使不是该更加活跃的职业吗……？在我的想像里，他们都会穿著最新流行的长袍，嘴上时常挂著业界用语……」

  这家伙是抱著奇怪憧憬而来王都的啊。

  里姆利克还在旁搧风点火，说著：「乡巴佬——乡巴佬——」

  这只乌鸦有可能比主人还要聪明。

  「好了，快召唤小恶魔，要工作了。」

  我率先召唤出小恶魔。

  「跟往常一样，田里的工作就拜托你们了。」

  「是！」「瞭解！」小恶魔们很有精神地打完招呼后，就四散开来。

  因为双方都已经习惯了这些，工作进展得很快。

  「哼，小恶魔这点程度的召唤兽，我艾莉诺肯定会顺利召唤出来的！」

  艾莉诺看上去自信满满，小恶魔召唤也是基础中的基础，实际上她应该也能做到。

  只是——

  艾莉诺召唤出的小恶魔眼神凶恶，感觉完全没有半点干劲。

  「来，你们几个，耕田吧！」

  「不用那么大声也听得见啦。」「好好好，做就行了吧。」

  总觉得这些小恶魔的品行不是很好……

  而且工作也做得很马虎。

  翻掘的土太浅……杂草也根本没拔……

  这样的成绩会造成两种后果，不是客人晚点会抱怨，不然就是什么都不说、下次却不会再委托我们了……

  「主人，那不是跟您同样的『小恶魔召唤』，而是另一种魔法——『无能小恶魔召唤』。召唤时所花费的魔力虽少，小恶魔却也因为无法获得足够的魔力，所以完全召唤不出有干劲的小恶魔。」

  「连『小恶魔召唤』都做不到的家伙根本不能用啊……」

  我好像很有天分，一开始就能完成这项课题，没有遇上任何困难。

  「喂，你们要像法兰兹的小恶魔一样好好工作啊！不然召唤出你们的我——艾莉诺不是很丢脸吗！」

  艾莉诺设法激起小恶魔的干劲，却遭到小恶魔嗤之以鼻。

  「我们获得的魔力又不同。」「想要召唤出勤奋的小恶魔，就用更好的魔法啊。」

  还真是大放厥词啊……

  「可恶……我还没有办法使用正式的『小恶魔召唤』……」

  这或许很严重啊。

  反正靠我召唤出的小恶魔就能顺利进行工作，那就稍微帮艾莉诺一把吧。

  「欸，你要不要练习正统的『小恶魔召唤』？」

  「你、你说练习……？我、我都已经让你看到这么羞愧的场面了，你还想让我露出更难堪的一面吗……」

  若是在周遭没有黑魔法使的环境中，靠著刚刚的魔法恐怕就能混过去了。

  她一直以来也许都在使用小时候所学会的简单魔法。

  这是有可能的。要是在孩提时代学会以自己的方式拿刀叉，长大成人后就很难矫正过来了。最起码在无意识之下是没办法的。

  从艾莉诺脸上的红潮可以看出，她正在跟自己的自尊心拔河。

  但是，假如在此时输给自尊心而逃跑，那她就无法成长了。

  这世上几乎没有毫无自尊心的人，这是理所当然的。

  可要是自尊心的运作会妨碍到自己的发展，那自尊心就会扼杀了自己。这种自尊心还是整个毁掉会比较好。

  「我懂你的心情。只是你如果不想办法下工夫用功，那就一辈子都不会用唷。」

  「……我知道了。你教我吧……」

  我尽可能地把咏唱的发音及魔法阵的描绘方法详细地教给她。

  因为我不习惯教人，有些部分也是摸索来的。

  「这、这样吗……？」

  「你这样画，圆的部分就太僵硬了。画圆圈的动作要再更温柔一点。」

  「嗯，下次我一定会成功给你看！」

  艾莉诺虽然记性不好，却很认真。

  她专心地不断动著手杖，九月的天气还很热，让她画得浑身大汗。

  该怎么说呢……偶尔教教人也并不坏。

  由于我是唯一的新进员工，也就没有教授魔法的经验。

  可一旦转为可以教人的那方，我才第一次察觉到许多事。

  虽然我在出声进行魔法咏唱时不会去在意每一段的意义，可仔细看过之后才注意到其中有先人为讲效率而改良的痕迹。

  凯璐凯璐社长或许是预料到我会有所成长，才把艾莉诺交给我照顾的。

  社长的话，的确很有可能考虑过这种事情。

  过了两个小时，艾莉诺的「小恶魔召唤」也几乎算是成功了。

  最起码那已经跟「无能小恶魔召唤」是不同的魔法了。

  受到正统召唤的小恶魔向艾莉诺行了一礼。

  「哦，这不是成功了吗！？做到了，我做到了！」

  「艾莉诺，你做得很好喔。这样就成功了！」

  「嗯，谢谢你！」

  艾莉诺忽然对我露出盈盈笑脸。

  老实说，她的笑容还留有些许稚气……非常地可爱。

  要是在魔法学校有学妹向这样对我露出微笑，我可能会以为对方是要告白吧……

  「哦、哦……不客气……」

  艾莉诺看到我的脸，也注意到自己似乎有些失态了，随即垂下头。

  「糟糕，我居然直接向你道谢了……这根本就不像我……」

  艾莉诺对我的定位仅限于宿敌，却在这时做出了加入上下关系的应对，她是在为此感到后悔吧。

  「这时候必须给出黑魔法式的回礼……抬、抬起脸来，法兰兹！」

  我按照她说的话抬头。如果有所抗拒，她可能又要抱怨了。

  艾莉诺在跟我四目相对以前，就闭上自己的双眼。

  然后就在同一时间，她往我的方向跨了一步。

  就在我这么想的时候，艾莉诺的脸已经近在咫尺——

  她夺去了我的吻。

  但她的双唇很快就离开了。

  「这、这就是黑魔法使式的回礼……若彼此没有正确地酬谢对方，天秤便会有所倾斜……身为黑魔法使，那是很不好的……」

  整个人都害羞起来的艾莉诺环著手，做出像是辩解的发言。

  「我、我知道了……」

  咦，艾莉诺有这么可爱吗……？

  后来，瑟露莉亚在休息时间对我小声说道：

  「主人，那位名为艾莉诺的小姐，只有在黑魔法诱惑术上拥有极高的造诣。」

  「这种偏差的能力是怎样啊……」

  「黑魔法诱惑术困难的地方在于，如果伪装成明显在进行诱惑的性格，效果就会随之减轻。从对方没有察觉、毫无防备的状况进行诱惑才是最好的。那位小姐在这方面则做得十分漂亮。」

  「这也不是不能理解……」

  遭到她用那种态度对待，就算要我不会因此有所意识也是不可能的。虽然她本人其实只是在逞强而已，这点倒是真的。

  「那个、这是妾身还算认真提出的建议，您跟艾莉诺小姐订婚或许不错唷？」

  瑟露莉亚非常直接地说出很劲爆的发言。

  「被瑟露莉亚这么说，感觉心情很复杂耶……」

  我很肯定自己喜欢的是瑟露莉亚，而瑟露莉亚应当也明白这一点。当然，我也明白瑟露莉亚会这么说的理由。

  「以魅魔的立场来说，感觉工作时所处的都是爱人的位置，所以妾身觉得这样反而可能会激起斗志。况且妾身也有自信，即使主人娶妻也会一直爱著主人。」

  也是啦……在某种层面上，该说魅魔的爱情观念比人类的夫妻感更宏大吗？总之就是很豁达。

  「我才刚进公司第一年，等稍微稳定一点后再来考虑吧……」

  再怎么样这都太性急了，所以这时候就要岔开话题！

  「是。老实说，听到主人这么说，妾身非常非常开心喔。」

  瑟露莉亚在这时露出天使般的笑容。她也十分可爱。

  反正我是黑魔法使，不晓得能不能乾脆跟五个人结婚呢……

  ◇

  艾莉诺的短期留学还有一个严重的问题。

  当然，艾莉诺是要住在我家的……

  我跟瑟露莉亚，还有在从公司回家之际会合的梅雅丽，一起带她回到员工宿舍。

  「那么，你很擅长野味料理啰？」

  「没错。艾莉诺住的地方栖息著很多鹿唷！」

  艾莉诺及梅雅丽似乎很意气相投，这样很好。

  在这个话题还没有结束前，我们回到了员工宿舍。

  「哦哦，就是这里啊……」

  艾莉诺在家门前目不转睛地望著。

  「比我想像中还要宽敞嘛。我是听说王都的黑魔法使都被强迫住在狭小的地下室，过著非人道的生活。」

  「那是地方居民的偏见吧……」

  我们的生活没有这么严苛。

  「那么，我们带你看一下内部空间。」

  我们为她介绍新盖在梅雅丽房间深处的艾莉诺的房间。

  「看起来很乾净，而且也挺讲究的嘛。不……黑魔法使不能要求整洁吧……可是如果弄脏借来的房间，或许会被要求损害赔偿……」

  虽然不能对本人说出口，不过她担心的事情还真小家子气。

  「这里只能透过梅雅丽的房间进入，我这个男性也不会擅自打开，你可以安心休息。」

  「这、这样啊……可是，法兰兹，你真的跟两个女人住在一起呢。虽说其中一人是使魔啦……」

  艾莉诺像是有些难以启齿般说道。

  「咦、嗯，梅雅丽也是我召唤出来的，会这么做也有负起责任的意思在。」

  「多么糜烂的生活……要是在乡下，这马上就会传出去，无法在那片土地再度立足了。都会人果然都不关心、也不会干涉彼此呢。即使邻居孤独死去，也都不会注意到吧。」

  总觉得她的说法好像在谈都会的毛病啊！

  「等等。作为黑魔法使，每日尽自己所能行败德之举才是正确的举止吧……？既然如此，那表示法兰兹比我更加出色……呜呜……这种把女性当作食物吃遍的家伙才出色吗……？」

  虽然觉得她说的话很失礼，可或许是因为职业性质，我曾几度跟公司的人有过亲密关系，所以很难出言否定。

  「那个啊，艾莉诺，本宫可没有做瑟露莉亚和法兰兹做的那种事喔……？即使有……也只有在特别的时候才会发生……希望你不要误会了……本宫大部分都只是靠著跟法兰兹黏在一起睡来忍耐而已。」

  梅雅丽随后补充道，可不管怎么想，这都更进一步地加深了艾莉诺的误会。

  「居然强迫召唤出来的女性魔物同床共枕，法兰兹，你这男人也太卑鄙了！你这黑魔法使的典范！」

  「我真搞不懂你是在骂我还是称赞我啊！」

  虽说我也是黑魔法使，可即便是这样，也还保有正常人的价值观，因此在这种时候都会很困扰。

  是说，我也不太想跟只会做黑魔法使典范之类的事的人当朋友。

  这时，瑟露莉亚不知为何询问艾莉诺：「要不要告诉您主人的房间位置呢？」这有必要吗？

  「我、我知道了……的确是该瞭解一下宿敌的房间……」

  说完，艾莉诺也往我的房间去了。

  而我被留下的梅雅丽捉住了手。

  「法兰兹，你跟瑟露莉亚有亲密互动是不可抗力，所以本宫可以容忍，但你可不能选那孩子唷。」

  「我大概能理解你的意思，不过我现在真的还没有结婚的打算。作为一个社会人士，目前的我还太不成熟了，实在说不出要让谁幸福一生这样的话。」

  这暂且可以当作我对梅雅丽的回答吧。

  「嗯，以回答来说，本宫可以容许。」

  梅雅丽对我这么说。

  只是，她接著又抬起头看著我的脸，这样说道：

  「只是，要是你藉由本宫的房间跑到那孩子的房间夜袭，本宫在这两方面都会生气的唷？本宫是绝对不会容许的唷？这一点你要好好记住了！这是真的喔！」

  「嗯，我绝对不会！绝对不会！……话说你说两方面，但我不太懂第二个是什么耶。」

  「真是的——！本宫也是女孩子！你忽略这一点也太失礼了吧！」

  梅雅丽使出微弱的拳头不断捶我。若不是她放轻力道，我就会被『无以名状的恶梦之祖』的攻击杀掉了……

  「啊，对喔……抱歉抱歉！」

  针对艾莉诺的房间说明暂且平安告终。

  当天为了款待艾莉诺，瑟露莉亚做了许多料理。

  见餐桌上摆著鳗鱼，艾莉诺非常吃惊。

  「哦哦！想不到在王都也能吃到鳗鱼！」

  「艾莉诺小姐在家乡很常吃这个吧？前几天妾身在河中捉到它，就养在家后面的水桶里了。」

  为了款待艾莉诺，瑟露莉亚居然做到这种地步啊。

  「还有，妾身也做了小肉派。这也是艾莉诺小姐在故乡常吃的东西吧？」

  「嗯，这是鲁饺，在西兹欧葛郡也只有在一部分地区才出名。嗯，味道虽然有些不同，这样也很好吃。」

  看来艾莉诺已经开始顺利融入这个家了。

  尽管只是一段很短的时间，还是希望她能愉快过下去。

  「那么做为回礼，明天就由我艾莉诺来做美味的西兹欧葛郡料理吧！」

  隔天，艾莉诺做了道把肉馅等材料烧成球形的料理——

  「这超好吃的！」

  「在半熟的状态下放在铁板上烤来吃的话，熟的程度就刚刚好了！完全就是职业的手艺！」

  「艾莉诺，你好厉害！这是什么料理？」

  我们三人一齐连声称赞。

  「这道料理在我的故乡被叫做『爽快肉馅烧』，在其他地区好像是叫做汉堡排吧。」

  不光是爽快，充满肉的印象也很深刻，不过却好吃得无可挑剔。

  「你别当黑魔法使，去做厨师是不是比较好啊？」

  「法兰兹！你这句话对宿敌太失礼了吧！」

  我忍不住说出真心话，惹怒了艾莉诺。

  但这道料理就是好吃到那种地步啊。

  ◇

  在那之后，艾莉诺继续进行实习。

  直接说结论好了，艾莉诺有了很大的成长。

  话虽如此，与其说是她的水平有了大幅度提升，不如说是至今学得半吊子的魔法水准获得提升的因素比较大。

  「哦哦！可以确实走在泥炭地上！不会掉下去！」

  这一天，艾莉诺能确实踏在变成沼泽状的泥炭地上行走了。这是名为「泥炭地步行」的魔法。

  不会直接在工作上使用的魔法，她大多都学得马马虎虎。

  可是这样的话，若有个万一可是会很麻烦的。

  如果出了什么意外，大部分都会是测试至今综合能力的场合。也会需要使用几乎不会用到的魔法。

  或许是因为艾莉诺家里是自己开店的关系，她有几项魔法的知识及技术都不成熟。

  像这样的情况，在故乡可能就会被说「想点办法吧，你爸妈不是也会黑魔法吗？」，可是也会有因为彼此距离过近，反而很难说出口的状况。

  据托托托前辈表示，艾莉诺在驾驶骨龙这方面好像也陷入苦战，目前是好不容易才能驾驶小型骨龙的程度。

  「嗯，这样就可以了吧？就算只会简单的技术，会驾驶骨龙的话，要载点东西的时候真的很方便唷。」

  「谢谢您！等我回到故乡，就会立刻去找只小型的骨龙！」

  我在公司中听见了这样的对话。她在前辈面前姿态真的很低耶。

  在员工宿舍（也就是我们的家）中也是，她会确实做好像轮班打扫等家务，比我所想的还要认真。

  尽管艾莉诺的言行举止容易引人误会，却是个性格稳重的人。

  只是不打开开关，她就无法发挥那份稳重。

  总之她就像个会好好写功课，却不会主动用功的学生吧。

  ◇

  眨眼间，两个多礼拜的时间就这么过去了。

  那一天，艾莉诺先回家了。

  因为社长叫我过去一趟。

  「在法兰兹看来，她做得怎么样？」

  「我在研修的时候对她是有种基础不好的印象，不过在来到这边后，她就急速补足了不够的部分。按这个步调成长的话，回到故乡应该也能做得很好吧。」

  凯璐凯璐社长愉快地听著我说的话，不过社长大部分的时间都表现得很愉快啦。

  「对吧对吧。我也觉得她需要一定程度的锻炼，现在总算是没问题了。变成大人以后，没有学会成长方法的人若想成长，那就很困难了。但艾莉诺还年轻，所以还来得及改变。」

  这种观点很有社长的风格，而且是年轻人说不出来的意见。

  「而做为成长的证明，我想来举办仪式。就是种通过仪式啦。」

  笑意从社长的眼里消失。

  「虽然难度有点高，可不做到这种程度就没有成就感了。我打算让法兰兹也出席，所以先跟你说一声。」

  「究竟、是什么样的仪式……？」

  「我应该有让法兰兹学会『恶灵对话』这个魔法吧。」

  「啊、是的，社长教会的魔法中有这一项没错。」

  我学会了许多几乎没什么用处的黑魔法，这就是其中之一。

  是说，这样我就几乎明白要做什么了。

  「您要让艾莉诺与恶灵对话吗？」

  「没错。」

  凯璐凯璐社长的尾巴左右摇摆。

  「距离王都约两个小时左右的森林深处，有只为非作歹的恶灵，曾经让进入森林里的人迷路，或是对他们施以把土看成食物的幻觉等等。这种手段要说无聊的话也真的是很无聊，但却带来了很多困扰。」

  「您是想靠对话来阻止他吗？」

  「没错，反正这种程度即使失败了也不会危及性命。只是，如果黑魔法使的力量太弱，就会被暂时附身，也就是会被他任意玩弄。变成这样的话，当然就算失败。她在故乡应该也会有需要应付恶灵的时候，这并非毫无意义的工作。」

  我记得艾莉诺是住在一个叫做摩鲁哥森林的地方，可能也有恶灵出没。

  「我知道了。」

  可是，这种程度的事情根本不需要事先叫我过来啊。

  「另外，万一完全不顺利的话——」

  凯璐凯璐社长的双眼中仍然没有半分笑意。

  「到时能不能请你若无其事地劝告她，也许她还可以靠其他职业糊口呢？」

  这个请求比我预料中的还要困难。

  「意思是要开除她吗？不，她原本就是自己开店，就算说开除也很奇怪……」

  「其实，这是对方公司的要求。」

  我觉得自己似乎直接接触到了社会的严苛面。

  艾莉诺那边是家族事业，表示这是她双亲的请求。

  「上一次的研修结果当然有传达给公司，而这似乎让那边认为艾莉诺似乎没有才能。女儿只是因为老家在做这行，才会学习自己不擅使用的黑魔法，他们无法忍受女儿因此过得不幸。」

  我有种非常不好的预感。

  「难道，这次的短期留学也是为了对艾莉诺宣告结束……」

  「最起码我不是以这样的心态接受她的。」

  社长乾脆地否定了。毕竟社长是个浑身都充满「为人类著想」细胞的人嘛。

  「只是……藉独自经营糊口的生活方式，比于公司任职还要困难许多。比方说，即使魔法技术出类拔萃，没有能和委托人交涉的能力，就无法胜任老板一职。就连经理的事务都只能自己处理。真要说起来，要是工作减少，那就只能倒闭了。」

  社长大概也不想说这些吧，她的脸色很阴郁。

  「意思是，假如那家伙办不到这些，就为她指出不一样的道路……」

  「根据她父母的陈述，她小时候似乎有说过想开餐厅，却在半途说要继承家业，直至今日。」

  所以她才特别会做菜吗！

  难不成，我已经该断言厨师比较适合她了吗？但是，这也不知道是不是本人的意愿……毕竟「想做的事」跟「擅长的事」是两回事……

  「很抱歉说这种为难你的话，我是想说像法兰兹这样同龄的人来劝说，恐怕会比较有效果……」

  「我知道了。」

  我看著社长的眼睛说：

  「不过，那是指那家伙失败的时候吧？成功的话，我就会推她一把，说她也有才能唷？」

  「是，那是当然的。到时就请你推她一把哦。」

  我跟社长的对话就此结束。

  接下来就只剩艾莉诺能否展现出实力了。

  在那之后的几天里，我试著去调查了和恶灵对话的方法。

  从结论来说，每场对话是千差万别。有的恶灵会很坦率地和施术者说话，也有全都以古代语应答的家伙，更有默默地在心中进行对话的恶灵。

  但一般来说，恶灵会服从比自己更强的人。

  想想也是，没有人会想服从弱小的家伙，更遑论恶灵。所以就只能以力量使其屈服了。

  在这个层面上，那正是艾莉诺需要的技能。回到故乡，她就有可能要独自与恶灵对话。若是在那时候被附身，最糟的情况就是一直无法摆脱恶灵。

  虽然她也有不接受危险工作的自由，但重复这样下去，就会被人认为是没有实力，总有一天终会沦落到停业的地步。

  愈是深入调查，就愈觉得那家伙不适合独自经营。半吊子的能力就是意外之源，她是不是该认真以厨师当作目标呢？

  当天晚上也是由艾莉诺负责掌厨，桌上的料理看起来相当豪华。

  橙色的义大利面上头盛著蔬菜。

  「我在义大利面里试著揉入了红辣椒。酱汁则是用牛奶下去滚，总之就是加了很多东西啦。」

  她肯定费了不少工夫。而且那真的很美味。

  「真是太棒了！要是靠这捉住男性的胃，他将来就离不开您了！」

  面对瑟露莉亚的称赞，艾莉诺害臊地否定道：「我、我又不是为了这个目的做菜的！」

  另一方面，梅雅丽则抱头呻吟：「这怎么可能裸得了……」你是打算裸过什么啊……？

  「明天终于要迎来大型测验了。」

  艾莉诺开口表示。

  她的表情比我想像中还要平静。

  「说是测验，却跟加薪或升职无关，就只是要测试实力而已。」

  「毕竟以你的立场来说，只是短期留学期间的测试嘛。」

  梅雅丽以一副不甘却又享受的模样吃著料理。真是个麻烦的家伙。

  「要是失败了，就会被认定没有能独自继续下去的能力吧。」

  艾莉诺突然睁著一双清醒的双眼说：

  「跟双亲一起生活以来，他们怎么看我，我还是明白的。因为不打算放弃，我才会来王都，明天就有很多事情会尘埃落定了吧。」

  在这种时候，我该说些什么呢？

  A 这样啊，加油。

  B 我会养你一辈子，你就来为我做菜吧！

  C 只要不放弃，梦想终会实现！

  「这样啊，加油吧……」

  我实在没办法选B，顺序足足跳过了两个阶段。

  C则是最让人讨厌的选项，因为没有「不放弃就没有问题」的根据。

  倘若是魔法学校小考的程度，只要不放弃就会有办法。但是在魔法世界里，就有著类似高墙的障碍，而那通常称作素质或才能。

  「还用得著宿敌来说吗？」

  说完，艾莉诺露出一个寂寥的笑容。

  ◇

  测验当天。

  我、瑟露莉亚和艾莉诺一起被叫到社长室，重新接受关于恶灵的说明。

  「以上就是说明内容。另外，法兰兹及瑟露莉亚终究只负责见证，所以禁止出手。反过来说，若是演变成两人不得不出手的情况，到时候就代表艾莉诺小姐失去资格。」

  我及瑟露莉亚都只简单回答了句「是」。

  艾莉诺的眼中的决心正在熊熊燃烧。

  她有干劲，她还没放弃要成为黑魔法使这条路。

  因为通往森林的距离不适合以徒步前往，去程就由托托托前辈驾驶骨龙送我们过去。

  我们花了大约三十分钟从那里走到森林深处。

  在这期间，我们几乎没有交谈。

  见证人一直说话就太奇怪了。

  要是一不注意说了什么、替她出了主意的话，那也不好。

  社长说这是通过仪式，这仪式说不定真的就是这么地神圣。

  毕竟这也许会决定艾莉诺这个年轻女孩的人生。

  过了不久，我们抵达一个位于森林深处、彷佛只是把水洼变大的小沼泽。

  「那么，我要开始了。」

  艾莉诺做了次小小的深呼吸。

  接下来，她一面进行「恶魔对话」的咏唱，一面描绘魔法阵。

  咏唱与魔法阵都没有问题。

  剩下的就是本人力量的问题了。

  咏唱结束。

  与此同时，沼泽的正前方出现了一个异质的存在。

  这该说是拥有眼睛、鼻子及嘴巴的黑雾吗？他的确就是一直在讲的恶灵。

  由于他的表情模糊，没有像「恶灵」这个词一样，那么地有压迫感。

  『你们几个，找我何事？』

  对方的声音是种彷佛带有回音的独特嗓音。

  「我知道你在此为恶，因此摩鲁哥森林伟大的卡莱尔家魔法使——艾莉诺大人前来阻止你了。你就乖乖地服从我艾莉诺大人吧！」

  以形式来说，她并没有做错。

  来，恶灵会如何反应呢！？

  『摩鲁哥森林……？那是哪里……？』

  恶灵直接露出一脸不明白的表情啦！

  也是……那里距离王都很远，连我都不太清楚了。

  「什么！？你太无礼了！果然是个恶灵！你是在嘲讽我吧！」

  『不知道就是不知道！那又不是什么重要的地名！』

  在意想不到的地方开始争论了……这该怎么办啊……

  然而搬出不响亮的地名的做法带来了反效果。

  『你这家伙根本没有名气吧。那么，我就没必要听你说的话了。』

  「王都最伟大的魔法使」及「摩鲁哥森林最伟大的魔法使」给人的印象的确很不一样……

  『我要附到你身上！既然不知名，那我应该做得到！』

  恶灵的身体快速进入艾莉诺的体内！

  「你这家伙，想对艾莉诺大人做什么！呜咕咕咕……！」

  艾莉诺的表情痛苦地扭曲，手也按著自己的喉咙！

  「喂，艾莉诺！」

  瑟露莉亚一脸严肃地抓住我差点就要伸出去的手。

  「还不确定她是否真的不行。也有刻意让恶灵进入身体，再施以惩戒的办法。只要意志坚定，就能把他赶出身体。若是在这个时候伸出援手，挑战本身就不会受到承认，等同于被断定失去资格。」

  没错，这样的话，要是被怨恨一生都不能有所怨言了。

  没过多久，艾莉诺痛苦的声音就消失了。

  但人变成只是呆呆地站在原地。

  紧接著，她把脸转向我们。

  总觉得她的双眼很迷蒙，而且看起来异常妖艳。

  「法兰兹，法兰兹……」

  声音也莫名甜腻。

  「请你收下……我艾莉诺吧……」

  这句话令我大吃一惊。这几乎算是告白了吧。

  但是，我立刻记起这是因为恶灵附身才造成的。

  「这只是推测，艾莉诺小姐恐怕是因为恶灵附身，才会泄漏出隐藏于深层心理的话。也就是说，她现在处于像在梦中的状态……」

  瑟露莉亚替我解说。意思是，艾莉诺喜欢我吗？可是从过去的事情来考量，她在深层心理中有这样的心情也并不奇怪吧。

  「这么说来，我有听说催眠术是无法让那个人做他不想做的事的……」

  即便被恶灵附身，艾莉诺的心却属于艾莉诺本人，所以才无法无视那份意志吧。

  而艾莉诺又更进一步走向我——

  然后她用力伸出手。

  突然间，我被一股无法想像是平日的艾莉诺所使出的强劲力道所冲击。

  等回过神来时，我已经被压倒了。

  艾莉诺整个人就跨坐在我身上。

  即便如此，我也没有抵抗。

  在我抵抗的那一瞬间，测验就会结束。艾莉诺也会失去其中一样可能性。

  如果艾莉诺在这时把恶灵赶出身体，她就还有胜算。

  「法兰兹，和我生孩子吧……」

  她对我说了很不得了的事呢……这是告白的下一个阶段了吧……

  我保持沉默。我不能跟她对话。我只会见证测验是否成功。

  艾莉诺坐在我身上，缓缓解开自己衣服的钮扣。

  呃……这样我也很难对她置之不理耶……

  但是她手里的动作非常缓慢、僵硬和不稳……

  明明遭到附身，她的表情却是相当害羞……

  艾莉诺体内有两种意识正在对抗。

  不用说，不管深层心理怎么样，这都没经过艾莉诺的同意。如果判断情况真的无法控制，就阻止她吧。我也事先确认过赶出恶灵的魔法，而且瑟露莉亚也能使用。

  「这不是恶灵的错……完全是我自己的心情……跟我生孩子吧……」

  艾莉诺像是看透我的想法般，说出这样的话。

  艾莉诺身上终于只剩下了内衣裤，接著整个人靠向我。

  「帮我脱……然后、法兰兹也脱……」

  我只是回望著艾莉诺的双眼。

  虽说遇到这样露骨的诱惑很难忍受，可要是附和她，那就太差劲了。

  「法兰兹，你不想吗……？说点什么吧……」

  我是很想说自己并非不想，却还是保持沉默。

  「我是说真的，不是谎言……这不是谎言……」

  这次她开始要脱我的衣服了。

  她就像是想为了让我理解般，拚命诉说著这番话。

  但是，艾莉诺的双眼开始蓄起泪水。

  艾莉诺果然还在跟恶灵战斗。

  裸过他，艾莉诺！

  「我想要法兰兹的宝宝……这样的话、这样的话……」

  艾莉诺的脸靠到我的正前方。

  我能做到的，就只有尽可能冷静地回望那双眼睛而已。

  「这样的话……我就能以此为藉口，放弃许多事情了……」

  眼泪落到我的脸颊上。

  这的确是出自深层心理的发言。

  因为假若艾莉诺的神智还是清醒的，就绝对不会说出口吧。

  艾莉诺是更加更加逞强、不会袒露出软弱之处的性格。

  所以，她这番话实在太过悲哀了。

  「呜、呜……跟法兰兹结婚，等育儿告个段落后就开家自己的餐厅，这样我就能因为自己实现了梦想而开心……我一定就能觉得自己是个幸福的人了……」

  艾莉诺以夹杂呜咽的声音，继续说出最后这句话：

  「…………如此一来，我就能完全放弃成为黑魔法使了。」

  要是自己的梦想与能力相差太过悬殊，该怎么做呢？

  即便如此，也一心一意地持续努力——这条路固然是正确的，却也太过艰辛。

  一定有人会想，既然这样，一开始就因为不得已的原因而做不到还比较轻松。

  艾莉诺在心底深处就是这么觉得的吧。

  但是，当艾莉诺这样说出口的时候，答案就已经出来了。

  「若是能就此放弃是很好，但你是绝对无法放弃的吧！」

  我忍不住脱口而出的话语，几乎算是吶喊。

  我十分瞭解艾莉诺在短期留学期间过得有多么快乐。

  即使没什么天分，爱莉诺却还是最喜欢黑魔法了。

  「这只是一般论点，所以并非是考官给的建言！这终究只是一般论点！」

  我说完前言后，又说出真的很理所当然的事情。

  「你既然是黑魔法使，就要忠实地按自己的**行动啊！」

  黑魔法使并非会放弃自己梦想的生物。

  这样违反了黑魔法使的生活方式！

  「艾莉诺，你是黑魔法使吧！？那么正确的事就只有一个！也就是你真正想做的事！」

  不知道是不是这句话打进艾莉诺的心里，还是她一开始就做出了结论——

  「嗯，我知道了！真的就是这么回事！」

  艾莉诺突然直接站了起来，握紧手杖挺起胸膛。

  「艾莉诺就是艾莉诺！是摩鲁哥森林的伟大黑魔法使！才不会输给差劲的恶灵！」

  恶灵像是突然被弹开般，从艾莉诺的身体飞了出去。

  这对恶灵来说似乎是预料之外的事，那道雾状的存在露出了惊愕的神情。

  『这家伙是怎么回事……本来以为她还不成熟，试著附身以后却比想像中还要顽固……一点都没有动摇……』

  「那是当然的，卡莱尔家可是名门中的名门！在摩鲁哥森林南部可是无人不知晓！」

  『范围也太小了！比刚刚还要小啊！』

  恶灵的吐槽很合理，但艾莉诺也确实有所成长。

  「少啰嗦！我可是要靠黑魔法活下去的！才不会在这种地方屈服呢！」

  艾莉诺立刻开始咏唱——

  「巴拉•安拉•桑拉•泰尔艾拉里•波伊德！」

  ——她用魔法绳索将恶灵五花大绑起来！

  『什么……这小姑娘居然有如此实力！』

  「好了，承认你输了吧，恶灵。」

  艾莉诺以一副充满魔法使风采的表情说：

  「不然的话，我就完全葬送你的存在。艾莉诺大人现在很兴奋呢。」

  『对、对不起……我不会再为恶了……请您原谅我……』

  恶灵谢罪后，便当场消失了。

  大概是坏东西消失的缘故，至今似乎都没有感受过的凉风吹进此处。

  「好！顺利通过测试了！真不愧是我！」

  艾莉诺的情绪忽然变得宛如孩子一般激动，一脸得意。

  「做得很好！妾身都感动了！」

  由于瑟露莉亚出声称赞，就更加增长了这样的趋势。

  「呃，不过我也觉得你真的做得很好喔，艾莉诺。所以，作为见证人的我要说……」

  「嗯，究竟是什么事呢？哼哼哼！」

  「你只穿著内衣裤，麻烦穿上衣服……」

  被恶魔附身的期间，艾莉诺脱到只剩下内衣裤。

  她的身体比我所想的还要成熟，让我不知所措……在太阳光所照亮的地方这样一看，艾莉诺的身材非常好……该说是穿衣显痩的类型吗……

  「嗯、嗯！我立刻穿上，我会穿上的！你也转身过去！」

  红著一张脸的艾莉诺也让人很难移开目光呢——抱著这种想法，我把视线转往森林的方向。

  就在测试结束、我们信步回去的途中，艾莉诺冷不防地问我：

  「吶，法兰兹，虽、虽说我并没有兴趣……但要是被恶灵附身的我……在那边对你做了色色的事，你打算怎么办……？」

  看来艾莉诺本身还有意识，只是处于被恶灵控制身体的状态。

  「就很普通地让你失去资格。」

  我做出身为见证人最适合的回答。

  因为是会危害其他人的行为，立刻就会失去资格。

  「不，这的确没错……那个，就算是被控制了，但我还是做了类似告白的事，所以……」

  我懂艾莉诺为何会在意，这样一点都不光明正大嘛。

  「被附身之人的发言当然是无效的啊，那根本不像是当事人以自己意志说出的话。所以这并不算是能够回答的状况。」

  我淡淡地回答。

  「假使我真的表示要跟你结婚好了，但你不会接受这个建议的吧？即使接受了，你大概也会以那是被附身的缘故为由而后悔一生。」

  「我知道了……法兰兹说得没错。真不愧是宿敌……」

  艾莉诺像是承认了自己的不对，沮丧地垂下头。

  嗯，不过能藉著这件事得知艾莉诺的真心，真是太好了。

  ——艾莉诺想要当个黑魔法使。

  当然，她有许多不安，并在遭到附身时吐露了很多。

  可是，艾莉诺还是做好觉悟，要继续当黑魔法使。这就是这次的结果。

  所以，至少现在还是让料理停留在兴趣吧。你不是厨师，而是黑魔法使。

  要是艾莉诺能幸福就好，但倘若让她到死都还在意自己舍弃黑魔法使之路的事，果然会是个问题。

  即使穿过了森林，前往公司的路途还很远。

  我有点羡慕瑟露莉亚可以这么开心。

  「法兰兹，为了预防你的认知有谬误，我先说一声澄清。」

  怎么听起来很像藉口啊。

  「就算我，在被附身时说过……假使我跟你结婚，因为生子及育儿而变得忙碌，就能放弃黑魔法使……呃……事实并不一定就是……我跟你结婚全都只是为了放弃黑魔法的手段……那句话……有一部分也可能是真心话……」

  尽管听起来很拗口，但我大概可以明白她想说什么。

  我也开始觉得害羞，跟艾莉诺一起脸红。

  「你打算在摩鲁哥森林独自做下去吧……？应该没有计画要搬到王都才对……？」

  「当然啊。我家可是摩鲁哥森林的名门，可没有什么来王都养育孩子、等孩子都长到不须费心的年纪时，就开间自己心心念念的餐厅这种事，我完全没有这个计画……」

  还真是微妙地具体啊。

  那我们在条件上就不适合在一起了。

  如果我去住摩鲁哥森林，一定会对现在的工作造成妨碍。而那边又太远，应该没什么工作，所以在各方面都不可能纳入考量。

  「也有远距离恋爱这种方式唷。只要心意互通，就能跨越距离的缺憾喔。」

  瑟露莉亚，即便你是恶魔，也不要发出恶魔的呢喃啊……

  我稍微走上前，在那里转过头。

  这时我与艾莉诺变成了面对面的姿势。

  「我很尊敬作为黑魔法使的艾莉诺，也很尊敬作为宿敌的艾莉诺，更尊敬你不畏困难、一心努力的模样。」

  「嗯、嗯……」艾莉诺发出高兴的声音做为反应。

  「谢、谢谢、谢谢谢谢谢谢你，嗯……谢谢你……法兰兹……」

  既然艾莉诺都道谢了，我觉得这样就好。

  以一位女性来说，我很喜欢艾莉诺。

  但是，我也喜欢她努力不懈的性格，既然要为她加油，我实在无法不经意地说出要跟她在一起的话。这样的话，会令艾莉诺更加迷惘，而且是深深、深深地迷惘。

  尊重对方还真难啊。在这种时候，非常自我中心、不考虑他人的家伙活得会比较轻松吧。那样的人或许出乎意料地更能使对方幸福呢。

  但是我的性格并非如此，所以这也无可奈何。

  「唉……好难过，真是太令人难过了……」

  瑟露莉亚交互看著我们，叹了口气。

  「不过两人都还年轻，在工作方面更努力一些或许会比较好。」

  我也在心中使出全力点头赞同。

  就是这样。假如我跟艾莉诺都处于二十五岁到三十岁间的年纪，也许可以很容易得出结论，可我们彼此都才刚开始过社会人士的生活呢。

  真不愧是黑魔法的世界，竟然令我们如此苦恼。

  ◇

  我们将结果报告给社长后，她就不断摇起尾巴，称赞道：

  「做得好！这样你就能在黑魔法的世界中继续做下去了！」

  「谢谢您……虽然我不够成熟，还是会努力让自己能靠著这一行吃饭的。」

  艾莉诺看起来果然还是很高兴。看到她的笑容，我也松了口气。

  要是社长看到艾莉诺放弃黑魔法的表情，应该会受到不小的打击吧。艾莉诺就是要在黑魔法业界中活跃，才会发光。而我爱著如此闪亮的艾莉诺。

  「这样短期留学的课程就全都结束了！恭喜你！」

  就在艾莉诺顺利地踏上黑魔法使新阶段的当晚——

  因为感觉到有某个黑影就在附近，我睁开双眼。

  我本以为是梅雅丽跑来要我当她的抱枕。她有时候就是会像这样对我撒娇呢。

  因此我想说这次大概也是如此，便缓缓起身。

  但我错了。

  那里站的是艾莉诺。

  只靠著光线微弱的室内灯，也能马上看出她的脸整个泛红。

  「我想来跟你说说话，就只是这样。并没有其他意思，真的完全没有……」

  呃，要是被梅雅丽知道我在晚上跟艾莉诺谈天，她会不会生气啊……？

  不过就算我不能去艾莉诺的房间，却阻止不了艾莉诺过来，所以还算是容许范围吧。嗯，我有遵守规定喔！没什么问题！

  瑟露莉亚立刻就识趣地表示：「妾身去喝点酒，大概会直接醉倒在桌上吧～」就离开了。

  我和艾莉诺并肩坐到床上。

  虽然房里灯光有些昏暗，却已经足够让我们对话了。

  而且……这样或许会更有情调吧……

  「我知道自己没有天分。即便如此，我想成为黑魔法使的心情也不是虚假的。我父母也许以为我已经舍弃厨师的梦想，但其实不是这样的。梦想这种东西又不是只能有一个吧？」

  艾莉诺陈述的话语就如同深夜般静谧、平稳，而且非常地澄澈。

  然后，她告诉我一件又一件事情。

  像是在地方独自营业很辛苦，却还是有很多想做的事。

  但自己还是尽可能地闯闯看，并藉此得出结论的事。

  亲身感受到自己于短期留学中的成长，真的很开心的事。

  凯璐凯璐社长仔细地给自己独自经营的建议（那个人果然也使出全力地在支援）。

  这些全是艾莉诺没有经过修饰，出于她个人意志的话。

  「我很清楚自己是随处可见的平凡人类。卡莱尔家过去也许真的很辉煌，过了几百年，也就只是乡下的自营事业了……」

  「你还挺爱逞强的嘛。」

  「但这样的人也是会有想做的事情，而我认为既然如此也就只能做了。」

  这样的艾莉诺看起来非常有魅力。

  你哪里平凡了啊。

  像你这样向前看、想要发光的人类几乎是不存在的。

  「因为这样会是不负责任，所以我不会要你加油。你是黑魔法使，若是有想做的事，那就要好好做出样子。」

  「哪还用得著法兰兹说。」

  艾莉诺露出感觉骄傲的笑容。

  「我总有一天会成为同期间最厉害的黑魔法使。像法兰兹这样的人，很快就会变得黯淡无光喔。要是你因为被超越而感到悔恨，我也不管唷。」

  「嗯，那我会一直看到最后的。」

  我本来以为这场谈话会就这么在良好的气氛下做结，想不到还有后续。

  艾莉诺把自己的手轻轻放到我的手上。

  「说到自己想做的事……我现在想做的事，就是跟法兰兹进行生小孩的行为……」

  一对男女身处这么近的距离，就是这么回事吧。

  这样如果还不出手，才叫有问题。况且我刚刚才劝她说，若有自己想做的事就去做的。

  我们在床上再次开始黑色安息日的仪式。

  我们彼此赤身露体，互相拥抱，在床上不断地滚来滚去，或是互相亲吻对方的胸口。然后我们做了无数次生小孩的行为。

  以黑魔法使的立场来说，设法处理**是正确之举。嗯，一定是……

  「说句真心话，遭到被恶灵附身的你压倒时，还挺难熬的……我还想说这种时候居然得忍耐……当然我还是忍住了啦。」

  「那现在就可以做接下来的事啦。」

  「麻烦你慢慢来，而且要做到最后。我想让自己一直无法忘怀。」

  「也对。法兰兹周遭都是女人，我被忘掉的可能性很高。真是的，你肯定是女性公敌。」

  为什么在这种时候要露出不悦的目光？

  「……不过，这也没办法。现在的我并没有可以束缚住你数年的力量，所以我至少要留下今天这一日的记忆！」

  后来，艾莉诺在床上进入梦乡。毕竟我让她太过操劳了，就让她在这里睡吧。

  我前去向待在餐厅里的瑟露莉亚取得同意。

  「不好意思，今天能请你在沙发上睡吗？」

  「好的。妾身不会在这种时候说什么不识趣的话的，请您不用担心♪」

  幸好瑟露莉亚是个善解人意的使魔。

  「附带一提，为了今天这个日子，妾身有提高鳗鱼料理的比例。两位一定是热情如火吧。」

  「你有使这种小伎俩啊！？」

  所以我们都没逃出瑟露莉亚的手掌心吗？

  「不过，妾身也很少见地产生了嫉妒心。明天或后天也无妨，请主人要好好跟妾身亲热一番唷。」

  「我知道了。当天你就做鳗鱼料理给我吃吧。」

  包含回礼的意义在内，到时候可要好好做一场。

  ◇

  在艾莉诺回去老家的前一天。

  我们在凯璐凯璐社长时常光顾的餐厅中，为她举办送别会。

  社长在这方面真的很细心。

  只是，艾莉诺的表情异常地认真。

  「这个味道……是我尚未做出的味道……」

  啊，正因为擅长料理，才有她能理解的部分吗？

  「果然还是该留在王都磨练料理的实力吧……？不，这样的话黑魔法就……」

  「喂喂喂！你已经动摇了吗！这时候就该选黑魔法啊！」

  「啰嗦！迷惘也是人生的一部分！」

  翌日，艾莉诺回去了。

  要是她在大约三个月后寄来一封写有「我开了间餐厅」的信，我会不知道该摆出什么表情，因此希望她能好好在黑魔法这部分努力。

  拜托啰！

  你可是我的宿敌啊！