没有人在，充斥着空调冷气和室内音乐的赌场里到处撒着筹码和扑克。幸运的是，这里也没有被红色黏液融了一半的受害者。

  “Truth。”

  一起走向深处的安娜斯塔西娅隔着吧台扔了什么给我，我用两手接住那像工业清洁剂一样的容器。

  “橘子汁？”

  “补给很重要，而且你的旅伴班长也因时差消耗了很多吧。”

  既然她是从吧台里出来的，那么这应该是调酒用的吧。

  “这得有几升啊，美国人喝完也得几周吧？”

  “我不清楚升这单位，而且这里可是磅和加仑的国度哦。”

  我们三人用玻璃杯分盛，但依旧觉得容器里的橘子汁没少多少。由于太重，我喝完一杯就把瓶子丢下了。

  “哦，应该是那个吧Truth。”

  入口就在最深处，不过客人也能轻易看见的位置。

  虽然厚实的金属门被关上了，但只要骇入进去就能轻松打开。

  秘密地下通道让我不由得联想到在供飨市地下扎根的光十字。

  这里的地板和墙壁都是不锈钢制成的，无生气的荧光灯等间隔的排列着。

  “（……切，没平滑到能反映出班长的裙底风光。）”

  “Truth？”

  “小不点我要的又不是你。”

  “我也在意好不好！虽然不想被看见但这种待遇也让人一肚子火呢！！”

  虽然有点小摩擦，但我们并没有停下嘴。

  “这种是赌场必带的设备吗？”

  “谁知道。不过这里可是拉斯维加斯，为了保障钱财什么都做。而且银行强盗比起抢运输车和破开金库，更喜欢在运输车在后门卸货时进行狙击。因此即使有秘密出入口也不怎么奇怪哦。”

  安娜斯塔西娅如此详细地对我讲解道。

  如果真像她所说那样，拉斯维加斯的每家赌场都设有秘密出入口，这里的地下岂不是有很多通道。

  当我们走完长长的直线通道，发现里面的人意外的多。穿着高级西装靠着墙的男人，坐在地上的兔女郎，互相搀扶的老夫妇……这里的毫无疑问都是幸存者，是在骚乱发生时不理会他人的悲鸣优先自身安全的人。当然我们也是其中的一份子。

  安娜斯塔西娅催促我。

  “对这里的人搭话状况也不会改变。我们继续前进吧，Truth。”

  “啊，嗯。”

  啫喱不通人话，而且状况不会静止不变。这里迟早不再安全，这些人也会像水龙头的水一样奔涌出去吧。

  我觉得这段路至少有一公里以上。

  我迟一拍才发现地板上有内嵌式轨道，估计是拿来给电动货车用的。

  “哈啊，呼呜。刚才的橘子汁太可惜了。早知道事情会变成这样就该拿瓶子装满自来水了。虽然运气差点会喝坏肚子，但如今4.99美元的碳酸饮料和运动饮料已经难以入手了。你说是吧，Truth。”

  “……确实，今后水和粮食也会成为问题。”

  啫喱虽然看似只捕食生物，但不清楚它们会不会扫荡超市的肉类和蔬菜。如果它们真的不挑新鲜摸到什么吃什么，问题就严重了。

  如果粮食和水被夺走我们就无法活动，无论掠夺者是啫喱还是人类。

  而且啫喱如果会对人类以外的食物起反应，那么它们的行动模式会越来越难以琢磨。那样我们可能会遭到它们的物理封锁也说不定。

  “拉斯维加斯看来已经不行了呢。”

  “嗯，可能吧……”

  我下意识拒绝着下定论。

  【状况正在加速变化着。如果状况会像无限连锁论一样增加受害者，预测到时人类会从拉斯维加斯中消失，啫喱变为主宰在其中自由漫步。】

  “麦克斯韦，受害的只有拉斯维加斯吗？其它地方没有发生这种事吗？”

  【No。虽然有起哄发帖的事例，但每一例都缺乏客观性。至目前为止，灾难仅限于斯维加斯。】

  ……仅限于吗。

  这说辞好像情况还挺幸运似的。

  不过我想象不出是拉斯维加斯的行政进行反击才维持了这局面。都不知道这些液体怪物能钻过多小的间隙。而且即使骚乱平息了这座城市会持续一阵风评被害的日子吧。沙漠如此广阔，我觉得比起修复，建造新一座赌场城市更为简单。

  当人数渐渐变少，我们看见了往上的楼梯。这条隧道居然还真是直通路。这城的地下秘密通道不会都是这样互不交接地打通的吧。感觉就像在走围巾上的一根毛线一样。

  安娜斯塔西娅靠在电子锁的金属门上偷听外面的动静。

  “……已经听不到风声了呢。”

  “可别来个其实是门太厚才听不到的结局。”

  【No。根据民间气象预报师的个人网站的情报，沙尘暴已经平息了。本系统正通过访问不同的网站验证可信度中……】

  我将手按在铁板上，做了个深呼吸。下定决心后，我打开了电子锁的大门。

  暴风突然把门吹飞的事情并没发生。

  外面一片寂静。

  沙尘暴已经停息，但天空依旧昏暗。不过这并不是因为天候的原因，而是因为已经到日落时分了。沙漠城市的夕阳风景实在让我感动不起来，感觉更像处于火灾之中。

  我们来到外部，随之闻到一股酸味。这里是西餐店后边的垃圾置放处，赌场的运输工大概是将金条和钱束伪装成垃圾送往地下。

  我突然察觉到不对。

  “……为什么这么安静？”

  拉斯维加斯是座观光客比居民要多的城市。工作日的日均人口有400万左右，这么多人被啫喱追着跑，悲鸣应该会从四面八方传来……

  “这不是真的。”

  一脸震惊的安娜斯塔西娅呆住了。

  班长从背后抱住这个11岁的孩子想要中和她的不安。又或者是因为丝绸的手感摸起来很舒服？

  “悟君，这难道……”

  “嗯。”

  这是最糟糕的假设。

  我还是希望有谁能够来否定我。

  “已经全灭了……拉斯维加斯，已经被它们占领了。”

  气息的来源不再会是人类的幸存者了。

  这时我发现有什么在我的视野中蠕动。

  仿佛肥大的傲慢团块的那玩意完全没有躲藏的意图，直接从小巷中现身。这个红色半透明粘液已经有家用冰箱的大小，变得比之前还要大了。

  ……不，是由数个个体集合而成的吗？

  不过没时间给我慢慢思考了。

  我踢飞脚边的石头打破附近西餐厅的窗户，玻璃的破碎声与通风造成的尘埃流动将啫喱的注意引向了店内。我不等它行动就转身护着班长和安娜斯塔西娅离开。

  “（……快跑。）”

  对方是从小巷中现身，那么我们逃向正门方向是理所当然的，但那边的状况也很糟糕。

  班长被眼前的风景吓的挺起了身子。

  像飞机跑道一样的大路上布满的红色的粘液，仿佛变成了一条红河。虽说拉斯维加斯的啫喱不止一只，但这也太多了吧！？

  【果然是会增殖或者分裂吗，那么开始全速分析增加的条件。】

  “……不对。”

  我咽了口唾沫。

  仔细观察发现这条河不是完全相连的，其中有着L字型和X字型等团块。是像拼图那样靠数个巨大团块毫无缝隙地拼合起来，每个个体的颜色深浅和质感虽然难以分辨但还是能看出来。

  “外表体积和实际质量并不一定一致，就像菊花和啦啦队的手球还有公主长裙那隆隆的衬裙一样，有种膨胀起来的方法。”

  虽然是拉伸了的薄膜的合体，但依旧具有莫大的威胁。

  啫喱会溶掉碰到的生物，也就说表面积越大月危险。

  人行道和车道上都布满了啫喱。一滴不沾身地前进，即使是武学大师也办不到。

  “……刚才明明不是这样的，什么呀，难道是学到了自己身体的使用方法了吗？”

  “……”

  总之我们要一度折返，被发现就完了。

  我再次转身对班长和安娜斯塔西娅发信号，慢慢返回来时的路。

  然而刚才的红啫喱又从破掉的窗户里再次来到了室外。

  前有虎后有狼，但又不能踌躇不前。

  “快跑起来！”

  大路和小巷都被堵了，那么只能逃进尚不明了的西餐厅里。当我用身子推开玻璃门的瞬间，城市的空气蠢蠢欲动了起来。感觉就像在和拉斯维加斯整座城作对一样。

  红色啫喱也从破掉的玻璃窗钻了进来，靠两条腿奔跑是无法逃离死亡的，只能靠麦克斯韦之前说的内容拼一把了。

  我们三人穿过前台疯狂地跑进厨房，由于势头过猛撞到了烤全猪用的烤箱上。

  这时啫喱飞扑了过来，我立即打开烤箱的盖子朝一旁滚去。看见啫喱扑进烤箱后用肩膀将盖子关上。

  趴在玻璃盖子上的啫喱与我的直线距离只有一厘米，吓得我心脏一缩。摄氏？华氏？管不了那么多了，我一边尖叫一边疯狂转动起烤箱的指针。

  瓦斯被点燃，无慈悲的火葬开始了。

  没有眼睛没有嘴巴的啫喱发不出悲鸣，我也不想听见它的悲鸣。它虽然在里面挣扎，但无法断定这样就能杀死它。不过至少看上去会让它感到痛苦。

  只要能吓着它们就足够了。

  我拾起调理台上的数个器具，菜刀和水果刀太短反而会害到自己，于是我拿管道胶带把刀缠在了拖把的杆子上。我用瓦斯炉加热起刀刃，虽然啫喱不怕刀具，但应该惧怕烤过后的灼热。

  “班长，如果发现有携便式炉灶的气缸就拿走几个。”

  “额，嗯……”

  “Truth，你难道想造炸弹吗？”

  “厨艺界有一种可以单手拿着方便烤鱼的喷火器，只要用那玩意定期对刀身加热威力就不会下降。不过炸弹听上去也不错。麦克斯韦，帮我选出酒精度数高的烈酒。和洗调剂混在一起可以代替燃烧瓶来用。”

  【警告，灾害环境下会引发火灾并不推荐。】

  “现在是紧急情况，拜托了。”

  根据屏幕显示的资料，我从排列着的酒瓶中选取了数个目标。

  这时，低沉的震动贯穿了整个西餐厅。

  “这是、什么？地震……？”

  抱着气缸的班长不安的张望起四周。

  【No。震动并非由地面传来，而是由墙壁传来。原因似乎是大气受到不规则的搅拌。】

  安娜斯塔西娅紧张地吞了口唾沫。

  “不好了，Truth。这种手工制品估计不会有效果了。”

  “难道……”

  【Sure。通过墙壁的震动推算大气流动完毕。结果显示外部的整条“河流”正在移动。】

  “不，不是吧。那只是让外表体积膨胀而已，实际重量没有改变吧。即使动起来应该也会像气球和发泡塑料一样轻飘飘的啊！？”

  【Sure。不过无论是钢铁制还是塑料制，同样大小的团扇造成的空气搅拌，也就是扇出的风并没有差别。那种体积朝同个方向挥舞，空气会变得像铁锤一样】

  “！？”

  现在连尖叫的闲暇都没有了。

  我放下刚做好的火焰瓶抓起菜刀枪朝后门奔跑，当全员跑出门的瞬间整个餐厅被巨大的手掌给按扁了。这惊人的威力，仿佛就像在看超现实图册一般。

  由复数水球组成的长颈龙异形蔑视着我们。

  那颗头被大幅度地挥舞着，如果被击中在溶化前先会成为肉酱。虽然没有什么用，我依旧疯狂地将加热过的菜刀枪投出。

  对对方来说估计只能算是根牙签而已，然而在菜刀枪刺中的瞬间，红色长颈龙像是很痛苦地扭动起来，无法支撑自己的重量朝后方倒去。红色半透明粘液像水花一样朝上飞溅，维持不住膨胀的假象变回了水滩似的身体。

  居然这么有效……？

  “总、总之趁现在离开这里。班长，安娜斯塔西娅！”

  奇迹不一定会发生第二次。不再重复一次是不可能知道是因为灼热还是其它什么原因。能逃的时候就要逃。

  “接下来要怎么办呀，Truth！”

  “沙尘暴已经平息了。救援该做的事没有变。他们会从天空来，现在只能去停机坪等待发送信号的时机了！”

  【No。情况已经和数小时前不同了。已经检测不到无意义的手机信号发送了。电子求救声已经消失了踪影。应判断除了一部分地下幸存者，其余人都全灭了。】

  ……我知道。

  拉斯维加斯的400万人已经有大半被吞没了。啫喱的那种膨胀体积的方法可以利用空气锤直接破坏大楼的墙壁。根据餐厅的例子，窝在房间里的方法已经不通用了。而救援一旦判断居民已经全灭，就不会再派救援直升机来了。

  可是我只能对最高的可能性下注，我肩负的可不是我一个人的性命。班长和安娜斯塔西娅，绝对至少要让她们乘上飞机。

  就在这时，跟在我身后的班长询问我。

  “可是，悟君你这样真的好吗？”

  这就是最完美的方法，尽可能减少牺牲就是最人道的方法。

  然而，班长用话语刺向了我。

  “可是，这样无法拯救艾丽华姐姐和亚由美酱啊。”

  【confidential】防腐药品的预算申请【storage A51】

  先前船外活动中所发生的不幸的碎片事故，对我们提出了新的悬念。假如宇航员在实验中死亡，该如何处置遗体。船内环境卫生又该如何维持。感染病的蔓延是必须要阻止的。宇航员的健康方面不必说，也要考虑来自月面以及地球的细菌等污染的风险。

  宇宙是无的领域这一认识，经过建筑与造船技术的提升不断被推翻。乱造体积至某程度以上的太空站，会产生我们人类在宇宙空间自酿天敌的危险。

  到时外星人可能会是地球人创造的。即使普通的肠内细菌，在宇宙射线和无重力的地球外环境下会受到什么影响还是未知数。我们决不能忽视，决不能创造西班牙型流行性感冒和黑死病那样的灾害。

  对于这个问题，俄罗斯对伟人的防腐加工技术值得我们瞩目。我们决定与草药科学公司取得联系，从他们那借出一部分为Archenemy开发的防腐技术，将其引入实验之中。