来解释一下桐生瑞叶为何这时会穿著纯白小裤裤吧。

  其实只要站在灰姑娘的角度来想就很简单了。

  她从慧辉的房间摸走了纯白色小裤裤。

  之后不用说，她当然思考过该藏在什么地方。

  最隐密的地点会在哪里？

  按常理来想，自己的房间应该相对安全。

  然而，既然灰姑娘是从慧辉房间摸走了小裤裤，那么她想必也很清楚，藏自己房间绝非万无一失。

  既然如此，那么该怎么做呢？

  答案很简单。只要随时带在身上就行了。

  时节正值夏日。一个高中女生随身携带更换用的内衣裤，也不是什么突兀的事。

  女生的内裤又小又轻，塞进书包也不占空间。

  想到这里，慧辉于是拟了计画。

  他规划行程，约好返校日放学后一起去游泳池玩，但只有瑞叶在出发前一刻才得到通知。

  不事先透露目的地甚至日程，当然是有用意的。

  准备泳装送给她当作惊喜，也是事前计画的一部分。

  一切都只是为了让她穿上『灰姑娘的小裤裤』。

  游完泳的她，当然会换回原本的制服。

  事前不知道会来游泳池的她，当然不会准备更换的贴身衣物——除了书包里那条灰姑娘的小裤裤。

  她将在此刻面临抉择。

  要穿回之前穿过的内裤吗？

  还是换上那条乾净的灰姑娘小裤裤呢？

  像瑞叶这么爱乾净的人，当然不愿穿回先前换下的内裤。

  别说是她，连慧辉也不太愿意。

  谁都不会想把夏天汗湿的内裤穿回身上，正值青春年华的少女就更不必说了。

  若瑞叶就是灰姑娘，而且片刻不离身地带著那条纯白小裤裤，因此在这种时候就很有可能穿上它。

  结果证明，慧辉的推测果然命中了。

  「看来今天的一切安排，都是为了让我穿上这条内裤吧。」

  「因为要是不这么做，你是不会坦白承认的。」

  室内游泳池的馆内楼梯间。裙底真相刚被揭露的灰姑娘，问了王子一个问题：

  「哥哥怎么知道是我？」

  「因为这张照片。」

  慧辉从口袋里掏出一张小春拍的照片。

  照片拍下了忙著团练的翔马身影，后方映出瑞叶在校园前庭的身影，小而清晰。

  「这张照片是我在社办发现情书的那一天拍的，时间是下午五点五十分，是我锁完门离校之后的事。」

  是的。摄影时间正是揭发灰姑娘真面目的关键。

  「我那天打扫完社办是下午五点以后，参加打扫的女生当时应该已经全部回去了。那么为什么瑞叶到那时还待在学校呢？」

  当时瑞叶打扫完一身骯脏，说要先回家洗澡。

  但实际上，当天先回到家的却是慧辉。

  但哥哥当天一打开家门就直接回到自己房间，在床上看著情书并翻来覆去，没发现妹妹根本还没回家。

  「我能想得到的理由只有一个。打扫完毕后留在社办的人并不是纱雪学姊。在桌上留下情书、躲在铁柜里，等我锁了门才从屋内开门离去的犯人，其实是瑞叶。」

  当天在社办留到最后的人不是纱雪，而是瑞叶。

  她撒了谎，说最后离开社办的是纱雪。

  而既然犯人是自家人，要从慧辉房间摸走内裤，想必也轻而易举。

  「怪不得我怎么找都找不到。因为灰姑娘打从一开始就不在我的追踪名单之内。」

  这就像是他教唯花的数学题。

  要是怎么也求不出答案，代表前提就已经搞错了。

  既然设定了错误的前提，认为桐生瑞叶是妹妹，所以不会是灰姑娘，那当然怎么找都不会找到。

  「哥哥你说的全都是对的。就是我在桌上留下情书，我希望自己的心意能透过它传达给哥哥。」

  她吐露的，是那一天她所寄托的情感。

  「可是同时我又好害怕，我怕要是我把心意传达给哥哥，我们就没办法像过去那样亲密了。」

  「……所以你才没写上自己的名字吗？」

  「哥哥觉得呢？也许我只是希望有人追著我也说不定，希望喜欢的男生因为不知道情书的寄件人，只看著我一个。」

  「…………」

  瑞叶充满自嘲的独白，让慧辉什么话也说不出口。

  「……欸，哥哥？」

  轻柔如雨点般的嗓音，拘谨地响起。

  「我啊，喜欢哥哥。」

  从中谱出的，是情书上也曾见过的，积极而未经修饰的爱的告白。

  慧辉再不解风情，也不可能听不出来。

  瑞叶此刻不是以妹妹的身分，而是以女孩的身分，对自己道出喜欢。

  「喜欢你的温柔，喜欢你疼爱我，喜欢你凡事都全力以赴，喜欢你的笨拙。我喜欢你的一切。」

  倾吐完令人心醉的甜蜜心意，她凝视著慧辉。

  「哥哥……」

  那是坠入爱河的少女才有的表情。

  被瑞叶含情脉脉的眼神注视，慧辉在情急之下别过视线。

  （……呜哇……这是怎样？实在让人超难拒绝啊……）

  其实慧辉今天不只为了找出灰姑娘，还为了另一个目的。

  他同时也是为了回应情书内容——为了拒绝她而挑选这个地方。

  一发现灰姑娘其实是瑞叶，他也已经决定要怎么回答了。

  他当然喜欢瑞叶，也爱著瑞叶。

  但那只是身为哥哥对家人的亲情，其他什么也不是。

  就算自己再怎么强力招募女朋友，有血缘关系的亲妹妹，在道德方面可说完全踩线了。

  他不可能以异性的角度看待自己妹妹，更不可能把她当成恋爱对象。

  这就是慧辉得到的结论。

  「……我很高兴瑞叶有这份心意……可是我们……」

  慧辉话说到一半就说不下去了，因为罪恶感几乎要撕裂他的心。

  他从来没想过，践踏他人的好意，竟然是这么令人心痛的事。

  「……因为我们是兄妹，所以不该有恋爱情感吗？」

  中断的话语由瑞叶衔接下去，慧辉点了点头。

  「……是啊，我觉得这样是不对的。」

  妹妹对哥哥怀抱恋爱情感，应该不是常态。

  如果只是小孩子，还可以一笑置之，但瑞叶已经是高中生了。

  慧辉认为她应该找其他异性当对象，得到属于自己的平凡幸福。

  「…………才没有什么不对。」

  「瑞叶……？」

  慧辉随著对方深沉而冷寂的声音抬起视线，眼前瑞叶的表情既生气又泫然欲泣。

  「哥哥，我们是同岁的兄妹，对吧？」

  「嗯？嗯，是啊，是这样没错……」

  瑞叶现在身穿的制服，蝴蝶结是米白色的。

  瑞叶她们女生的制服，冬天以裙子颜色、夏天以蝴蝶结颜色划分年级。

  除了瑞叶，真绪跟彩乃的蝴蝶结也是米白色的，因为这是二年级的颜色。

  这也是为什么唯花会称瑞叶为『学姊』。

  慧辉跟瑞叶是同岁的兄妹。

  但慧辉不明白她在此时提起这件事的用意。

  「哥哥的生日是几月几日呢？」

  「十月十一日。」

  「是啊，而我是三月三日生。」

  「这怎么了吗？」

  「哥哥不觉得奇怪吗？我们明明是同岁的兄妹，生日却只差了五个月。」

  「咦？这不就只是因为爸爸他们很努力做人吗？」

  「不可能的事，再努力都办不到。哥哥在健康教育课也学过吧？女人从怀孕到生下小孩，得花十个月的时间。」

  「…………」

  这么说来，以前健教课的确教过这些。

  说女性从怀孕到生产，约需要十个月。

  若两人是同岁的兄妹，生日至少得相差十个月，但慧辉跟瑞叶的年龄差距只有一半，也就是五个月。

  矛盾巨大到甚至让慧辉不禁心想，自己怎么会从以前到现在都没发现——

  「……咦？可是、这样一来……到底……怎么回事……」

  一旦摸索到矛盾所透露的意义，他的心跳也剧烈到发疼的地步。

  答案其实就在眼前，却让人害怕面对。有如逃避现实的窒息感，彷佛漩涡般在胸膛里翻搅。

  「哥哥……」

  瑞叶看著这样的慧辉，默默跨出一步。

  钻进慧辉鼻腔的，是和平常不同的洗发精香气——应该是游泳池提供的备品吧。

  在近得甚至能感受到呼吸的近距离，她开口说：

  「我也先道歉啰？」

  「咦……？」

  事情发生在一瞬之间——慧辉回过神时，为时已晚。

  在夕阳照耀的楼梯间里，慧辉的嘴唇被妹妹占领了。

  瑞叶缩短彼此距离，踮起脚尖，以双唇抵上慧辉的唇。

  「——唔——！」

  慧辉的心跳陡然加速，脸就像烫伤般炽热起来。

  女孩的嘴唇，柔软得不可置信。

  跟妹妹接吻的反常状况，让他的脑袋阵阵晕眩。

  藉著蛮力单纯叠合的笨拙接吻，清楚透露出她的生疏。

  但即使是这样的吻，还是成了捣毁兄妹关系的关键一击。

  仅只数秒，却如永恒般漫长的时间宣告结束。

  交叠的唇依依不舍地远离。

  瑞叶在怅然的慧辉面前，落寞地垂下眼帘，呢喃似地说：

  「……没有、什么不对的喔。」

  声音虽小，还是清晰地传进慧辉耳里。

  「我对哥哥的心意，没有哪里不对。」

  彷佛倾诉的口吻，实际上是对谁而说呢？

  「因为——」

  抬起头的灰姑娘口中道出的，是彻底颠覆王子既有认知的真相。

  「我跟哥哥，根本不是真正的兄妹。」