住院一个月后……五月下旬的某个星期天，刀夜结束了复健课程并回到家中。

  第二天一早，是他第一天去异能学园上学的日子。

  在自己房间里醒来的刀夜走过长长的走廊，来到起居室。

  大约十坪大的空间里，摆著一台古典造型的大电视。以前他曾和姊姊、养父母以及门下弟子热热闹闹地在这里吃饭。

  然而如今在这里的，只有端坐在短脚桌前的冰华一个人。她还是一样穿著女仆装。

  她晃著银色马尾，露出灿烂的笑容看过来。

  「早安，小刀！」

  刀夜也开朗地回了声「早安」，坐到姊姊的对面。

  短脚桌上有白饭、味噌汤、炒牛蒡丝及煎蛋卷，每样菜都正冒著热腾腾的蒸气。

  两个人双手合掌，齐声地说：「「我开动了。」」

  当刀夜拿起碗的瞬间——

  冰华用筷子夹起白饭，以跪姿起身送到他的面前。

  「小刀来，啊～」

  「我可以自己吃啦。」

  「小刀……可以自己吃饭了……？」

  蓝色宝石般的眼瞳瞬间涌出泪水。

  「一……一直……一直昏睡的小刀～！可以自己吃饭了！」

  简直就像看到小婴儿做任何事就非常开心的妈妈。

  冰华边用围裙擦掉眼泪，边说：

  「可是小刀，你别逞强喔。」

  「嗯。」

  「如果觉得咬东西很痛苦的话……我随时可以帮你从鼻子灌液状食物喔。」

  「那样比较痛苦吧！」

  看著缓缓准备鼻胃管的姊姊，刀夜冷汗直流。

  重新打起精神，他开始吃姊姊做的早餐。

  白饭粒粒分明；味噌汤的鲣鱼与昆布汤头非常浓郁。

  炒牛蒡丝的调味绝佳；煎蛋卷膨松软嫩，滋味温和香甜。

  姊姊本来就很会做菜，不过现在手艺变得更好了。

  看著狼吞虎咽的弟弟，冰华幸福地眯起眼。

  刀夜一下子就把饭菜吃个精光并低下头。

  「我吃饱了，非常好吃。」

  「谢谢，有人愿意吃我做的料理果然很开心！」

  冰华温暖的视线令刀夜感到内心有些骚动。

  这时，刀夜突然感到尿意，于是站起身来。

  「我去一下洗手间。」

  他迅速来到走廊上。

  结果冰华也跟了过来，打从心底担忧地说：

  「小刀，你一个人可以嘘嘘吗？要不要姊姊从后面把你抱起来说：『嘘～嘘～』？」

  「不用啦！」

  姊姊一大早就火力全开了。

  这种宠溺弟弟的方式虽然不合常理……但是刀夜知道，她是发自内心关心自己。

  （绝对不能让姊姊不幸，一定要把债款还清。）

  他再次如此下定决心。

  结果冰华蹙起一对形状漂亮的眉毛。

  「小刀，你现在在想债款的事情对吧？」

  她走近刀夜，将手掌贴上他的胸膛。

  「你现在还没有完全恢复，先以自己的身体为优先吧。」

  刀夜摇了摇头说：

  「这笔债务主要是为了治疗我才借的……自己的屁股我自己会擦。」

  「这四年来，都是我每天擦小刀的屁股喔。」

  「让你一直照顾我，真是抱歉喔！」

  还清债款的决心越来越强烈了。

  刀夜去过洗手间后，与姊姊一起收拾早餐的残骸。

  冰华边用毛巾擦手边说：

  「该去学校了，换好衣服到玄关集合喔！」

  刀夜点点头，走向自己的房间。

  他换上全新的制服，在镜子前看著自己。

  镜子里——映照出了一名眼神略为锐利，身材纤瘦的少年。昏迷前的稚嫩模样已经完全消失了。

  （虽然我已经差不多习惯自己长大后的模样了……）

  醒来后第一次照镜子时，他真的很惊讶。

  虽然冰华称赞说：「小刀长大变好帅～」，不过因为她太偏袒刀夜了，所以不能当作参考。

  虽然有时候也会对失去的岁月之久感到惊讶，不过想这种事也没有用。

  刀夜转换好心情，将爱剑——天之尾羽张插在腰间。

  这座学园都市——「三千世界」竟然准许携带武器。

  （在我沉睡的这四年，世界真的改变很多。）

  他一面如此想著，一面前往玄关与冰华会合……

  结果看到换下了女仆装，有一百八十度大转变的姊姊。

  一言以蔽之——就是女将军。

  她穿著军服，放下马尾的银发上戴著一顶军帽，腰间则插著一把军刀。

  因为穿著高跟靴的关系，原本就很修长的**更被凸显出来。

  她的双手交叠在丰满的胸部下，用看著垃圾的视线望向刀夜。

  「太慢了，愚弟。」

  「愚弟？」

  这跟刚刚才叫的「小刀」也差太多了。

  明明已经五月了，冰华却穿著大衣道：

  「走吧，我们要前往校舍炼狱学园了。虽然时刻稍早，但这也是为了帮你办入学手续。就由我这位学生会长——『绝对零姬』灰咲冰华亲自带领你，你要觉得感激。」

  出现了一个怪怪的别名。

  刀夜搔了搔头发，向姊姊问道：

  「虽然我有很多问题，不过首先，你不觉得穿大衣很热吗？」

  「不用担心，我会用我的固有异能『冰结地狱（冥河）』让冷空气在大衣内部循环。」

  「好浪费涟气的用法……」

  这么看来，照顾自己时用来处理排泄物还比较有意义。

  接著刀夜直接问到重点。

  「在我昏迷的期间，你的中二病觉醒了吗？」

  冰华的白皙脸庞一下子变得通红。

  「才、才不是！这是因为校风，不得已才必须打扮或说话像中二！这算是商业中二！」

  「商业中二？」

  他对这个奇妙的名词感到疑惑，冰华则伸出手来。

  「把你的行动装置给我。我来安装学园生活所需的APP并跟你说明。」

  刀夜把手表型装置从手上取下，交给姊姊。

  这是在他从昏迷中醒来时，将原本的智慧型手机换约买下的最新机种。

  刀夜经常需要在训练时测量心跳数或跑步距离，所以他选择不用智慧型手机，而是手表型装置。

  虽然装置的萤幕很小，不过也跟智慧型手机一样，能够打电话、拍照、收发电子邮件及执行APP。

  在刀夜昏迷时，他的手机也没有解约。根据冰华的说法是：「如果解约的话，感觉小刀就不会再醒过来了。」所以尽管有债款，还是没有省下这笔费用。

  冰华操作装置后还给刀夜。

  一看画面，上头有个自己不曾看过的——黑色眼睛图像。

  开启之后，萤幕就显示出「异能观测APP」。

  接著画面变成了摄影模式。

  「让我出现在画面上看看。」

  当他照做以后，画面上的冰华……旁边出现了文字讯息。

  冰系 S级异能者

  同步值 75

  冰华将银发往上梳起并说：

  「在愚弟昏迷的期间，我们异能者依照涟气（以太）量区分为SS（Double S）、S、A、B、C、D、E的等级。S级以上的异能者数量不到全体的1％，所以我的排名相当高。」

  冰华的涟气量在四年前就相当高了，被判定为S级很合理。

  「那姊姊，『同步值』是什么？我第一次听说耶。」

  「也对，在你复健的期间，为了让你专注于回复身体，所以我没告诉你……」

  冰华竖起食指。

  「同步值代表著『与异能系统的适性』。这个数值越高，就表示越能运用大量涟气。」

  根据姊姊的说法，在刀夜陷入昏迷的几天后——

  她似乎突然变得无法像往常一样运用涟气。

  有时几乎无法运用，有时却突然莫名地可以运用大量涟气……落差相当极端。

  「我与熟识的异能者联络后，发现对方也正在为相似的症状烦恼。后来我才知道，当时全世界的异能者似乎都是这样。」

  「那是怎么回事……？」

  「整个世界的涟气运用法则突然变了，原因完全不明。不过，现在将这种现象被称为『大转成（Paradigm shift）』。」

  刀夜在医院无法顺利运用涟气，似乎也是这个原因。靠「大转成」之前的感觉走是行不通的。

  「法则的变化让我们异能者陷入混乱——」

  为了解决这个问题，有一名日本女性挺身而出。

  她首先将异能者的系统分成冰、炎、土、风还有光、暗、特殊等七大类。

  接著，她发现了「异能者的行动越符合自身的系统，越能运用涟气」的新法则。

  而将这个法则以数值显示，就是同步值。

  「同步值会随著打扮、语气、生活方式等各种因素产生剧烈变化……身为冰系异能者的我如果做出『符合冰系』的行为，同步值就会上升，也就是说可以大量运用涟气。」

  冰华的冰冷语气和冬装打扮，似乎也是基于这个原因。

  「反过来说，如果做出『不符合冰系』的行为，同步值就会下降。」

  「具体来说『不符合冰系的行为』是？」

  「呃、嗯……」

  冰华脸颊泛起红晕，用手摀著嘴，视线快速游移著。

  然后像是下定决心般，紧紧抱住刀夜。

  「小刀！我好喜欢你，喜欢喜欢喜欢！最喜欢你！」

  令人快要融化的触感与甜蜜的香气，让刀夜的心高声鼓动。

  冰华用热情的眼瞳仰望著他，并用颤抖的声音说：

  「用、用异能观测APP测量我！」

  刀夜依照她说的话做。

  冰系 S级异能者

  同步值 20

  「啊！同步值下降好多！」

  现在娇成这样，的确不太像冰系异能者。

  冰华放开刀夜，用手梳理头发后……清清喉咙恢复先前的语气。

  「异能者的系统除了冰以外还有六大类。每个系统的同步值变动情况都不一样，你慢慢就会知道了。」

  「嗯。」

  「我是学生会长，是所有人的模范，而且在校内的力量排名是第一名——所以我必须将同步值维持在某种程度。」

  冰华伸手撑著墙，一脸泄气地低下头。

  「因为如此，我在学校基本上都是一个人……因为只要我一和大家和乐融融的，冰系同步值就会下降。」

  「是……是这样喔。」

  冰系异能者的确有和任何人都合不来，孤独高傲的形象。

  「所以，我在学校也不能太常与愚弟说话……因为我、我只要看到你，头脑就一片空白，同步值也会下降……」

  姊姊用水汪汪的眼瞳凝视著他，看起来美艳极了。

  为了转换这个轻浮不稳的气氛，刀夜用手指著自己。

  「也、也用APP测量我吧。」

  「哦，好啊。」

  冰华用智慧型手机对著刀夜，然后把萤幕画面拿给他看。

  暗系 S级异能者

  同步值 10

  「S级……和我一样啊。我还以为愚弟会是SS（Double S）级，或许是因为在你昏迷时，涟气量没有增加的关系。」

  涟气的量可以透过锻炼等方式增加。

  「我是暗系啊。也对，我的其中一种固有异能是适合暗杀的能力啦。」

  「呼嗯，『八咫鸟』吗？」

  这是刀夜与生俱来的异能，可以将自己传送到「碰过一次的人」的所在地。

  在进行传送时，他必须在脑海中回想起那位「碰过一次的人」的长相。

  以前，刀夜将这个异能活用于逃离敌阵之时。

  虽然是很便利的能力……不过因为伴随著某种很大的风险，所以运用上很困难。

  「愚弟，我都是一个人，所以午休时我都在校舍屋顶一个人吃便当。」

  姊姊悲情地说著，将手放到刀夜的头上。

  「如果遇到危险，你就用『八咫鸟』飞到我身边吧……好，我们该去学校了。」

  姊弟俩走出玄关，来到自家的广大庭院。

  春日温暖的阳光穿透过柿树与枹栎的缝隙，照射下来。

  冰华的高跟靴发出叩叩的声响，走在前方。

  （……嗯？）

  从玄关到大门有两条路可以走。而冰华在这当中选择了会绕一大圈的路。

  昨天一起从医院回来时也是这样。

  刀夜知道她这么做的理由。

  （因为近的那一条路会经过道场旁边……）

  她不想看到成为悲剧舞台的那个地方吧。

  虽然姊姊平常傻呼呼的，不过她的内心其实有著深刻的伤痕。

  刀夜的心头感到难受，跑到冰华身边牵住她的手。

  「我、我们在走出大门前都牵著手吧。」

  「哼，愚弟真爱撒娇……不过，谢谢你。」

  她之所以道谢，或许是因为察觉到了刀夜的心意。只见姊姊露出微笑，身体紧紧贴了过来。

  两人就这么缓步走著并来到门外，走在通往学校的商店街。

  或许因为还是一大早，要去学校的学生寥寥无几。

  他们的打扮都很怪异。

  有人拿著顶端有十字架的拐杖；有人戴著黑色眼罩；更有人把两只眼睛都缝起来。不知道他是怎么看到前面的？

  对于充满疑惑的刀夜，冰华开口解释：

  「『大转成（Paradigm shift）』之后的异能者为了要增加同步值，多数人都会有中二的打扮与言行——你看看商店街。」

  书店贴有写著「本店有魔导书」的纸。

  服饰店则写著「可订作中二服装。可让任何系统的同步值上升。」

  「愚弟啊，这个三千世界——是座异能学园都市。」

  「大转成」之后，异能者的人数莫名地大量增加。

  据说是为了收留他们并对异能进行研究，才有了这座学园都市。

  「今天开始你要就读的学园，它的教育课程相当独特，你可能会感到困惑……不过，你要加油。」

  冰华温柔地眯起军帽下的双眼。

  他们离开商店街后，来到田园地区。

  和刀夜的回忆相比，农田少了很多。

  虽然也有地方跟以前一样种著稻子，不过有很多田地都被填平，盖起了大楼。由此可以窥见这座城市的急遽变化。

  在人行道上走了一阵子，就可以看得到学校。

  「那就是愚弟从今天起就读的学校，国立『炼狱学园』。」

  怎么听都不觉得是教育机构——而且还是国立学校的名字。

  校舍的外观跟一般高中没什么不同。

  不过占地面积异常的广阔，还看得见两座全新的巨蛋型建筑。

  两人一从校门走进学校，就有一位穿著套装的娇小女性跑过来。

  她就是先前来过医院的桃乃木萌老师。

  「欢迎你来的说，灰咲刀夜同学。」

  「啊，你好，早安。」

  「我是你编入的班级——1年2班的级任老师，今后请你多多指教的说。」

  刀夜与小萌老师对彼此低头行礼。

  冰华瞥了两人一眼，用似乎要冻结一切的声调不屑地吐出话语。

  「那么愚弟，一同上学就仅止于今天，希望你今后尽可能地别让灰咲家蒙羞。」

  她让高跟靴发出响亮的声响，踩著模特儿般的步伐离去。

  小不点级任老师——小萌老师松了一口气。

  「呼～灰咲冰华同学真可怕，不愧是无敌的学生会长『绝对零姬』。」

  （虽然她在家里超会撒娇……）

  是那种不只会叫人家张嘴喂食，还会说「嘘～嘘～」的人啊。

  「那么灰咲同学，请跟我来的说。」

  在小萌老师的引导下，两人走向校舍……途中，他的手表型装置发出震动。

  仔细一看，原来是姊姊传过来的LANE。那是可以用文字讯息聊天的APP。

  讯息不间断地显示在萤幕上。

  『今天一直叫你愚弟对不起(>