二章 天命书版
1
在呈现格子状、如同棋盘的街道上空中，一架中型直升机急速飞过。
如世人所知，直升机这种飞行机器都会发出严重的噪音，但这一架却安静得令人吃惊，就连机内都寂静到可以清楚听见衣物摩擦的声音。
这也是魔导工学带来的恩惠，肃静结界与防范用的驱人结界一样，术式公开且广为人知。从交通工具到集合式住宅，这项技术普及甚广。
只是机里的安静并非技术的产物，而是根据别的力学产生的。
『…………』
机内搭乘了约十个人，他们全是男性，个个都穿著多功能背心和军靴等战斗装备。这当中最醒目的是和护目镜融为一体的头盔，还有连接著从头盔伸出的电线、与突击步枪相似的机械。众人犹如抱著枪般抱住这个机器，相当于枪口的部位可以窥见浅绿色的魔导晶体——这是最新的军用攻击MAR装置。
在通晓现代魔术战的人眼中，一看便知他们的装备已经超出了世界最高的水准，以及要掌握这些东西，需要严酷的训练和经验之事。
具备高度战斗能力的男子们聚集在机内一侧，所有人都隐藏不住紧张感。机里的寂静，就是源自于此。
另一方面，在男子们靠在一边而拉开的空间中，有两个女性面对面坐著。
「……真是的……啊，真是的。」
其中一人厌烦地吐露叹息，彷佛没有察觉这飘荡著紧张感的寂静。
吐出叹息的这名女性是个令人眼睛一亮的美女。这位女子很年轻，还有一头带著橙色、有如狮子鬃毛的倒竖金发。她身穿一看就知道价值不菲的套装，衣服豪爽地敞开，雄伟的乳沟明显露了出来。
不过同乘的男子们完全没将目光落到她的胸口，因为头盔藏住了他们的脸，所以无法判断这些人是被女子凛然的威风所压倒，还是因为她扛在肩上的那把冰冷大槌之故。
金发美女毫不在意机内这样的气氛，又重复一次深深的叹息。
「啊，真是的……为什么我们必须做这种事啊？」
「——别抱怨了，布伦。」
一道冷漠又沉静的嗓音出声安抚金发美女。
这个声音的主人则是位拥有一头光滑黑发的美丽女性，只是按那副冷静沉著的样子来看，与其说她是美女，以丽人来形容说不定更好。她浑身散发出与冰雕一样的冰冷氛围，身上的套装也跟金发美女相反，显得相当整齐笔挺。
然而她那双从紧身短裙伸出的柔软双腿看上去十分妖娆，这种毫无可乘之机的套装，反而令她被短裙包住的美腿更为性感。而且她的腰上还带著闪现鲜艳光泽的鞭子，每当她跷起脚时就会跟著摇晃。
如果金发美女是慵懒的狮子，黑发丽人大概就是冰所组成的蛇了。在这种无机质的美丽中，还内含了攀附她全身似的性感。
金发美女哼了哼，对黑发丽人露出讽刺的笑。
「是是是，葛琳真是个模范生。」
「……布伦希尔德？」
「干嘛，葛琳洁德小姐？」
面对斜坐的金发美女——布伦希尔德，黑发丽人葛琳洁德以更加冷漠的声音说道：
「别忘了，布伦希尔德，我们正在执行任务。要是你引起什么问题，就会换我们的主人遭到传唤。你想让我们的主人还要费这些多余的时间吗？」
「……我知道，我知道了啦，葛琳。我好好干，好好干就行了吧？」
「很庆幸你能理解，布伦。即使我们的武器具备拟似的神性，对方却能无尽地使用神性。」
「要我们去取缔这种顽皮家伙，他们也还真是会使唤人。」
「所以千万不可大意。」
看到布伦希尔德端正坐姿，葛琳洁德的语气也转为和缓。接下来，与她们同乘的男子们突然全都用手压著耳朵，开始频频确认通讯。
「……布伦希尔德大人、葛琳洁德大人，刚刚本部的观测班来了联络。」
「怎么啦？那些家伙又移动了？」
「没有……是我们现在要前往的场所，感应到了新的神性。」
一听到这个报告，布伦希尔德和葛琳洁德瞬间绷起脸。
「……态度配合的蒂娜・查连乔倒还无所谓，光是要阻止阿尔文・巴伊斯就很头疼了，居然还有闯入者……然后呢？新的偷跑者是何方神圣啊？」
「这个……本部的资料库找不出第三位〈圣楔者〉的魔力波形。很有可能是尚未登录……完全未知的〈圣楔者〉……」
「喂喂……竟在这种时机出现吗？在距离『摩天夜宴』只剩十天这种勉强的时间点，居然出现了新的〈圣楔者〉？」
「……这就证明计画赶不上变化。请你们快点。」
机内的骚动被葛琳洁德冷漠的声音压了下去。直升机降低规定高度，急忙赶往目的地。
※ ※ ※
星一郎怀著异常冷静的心情，接受了这份突然满溢体内且出处不明的「力量」。那种感受彷佛小孩子刚学会走路，却又自觉到这是原先就有的感觉和机能。
「你、这家伙……！」
所以，他也知道该怎么与眼前的男子战斗。
星一郎一直线地朝按著脸上烧伤的阿尔文冲去。
「这家伙……别小看我！」
虹色畏光在阿尔文的背后散发光芒，浮现在他胸口的楔形文字刻印发出魔力光。在没有装置帮助，也没有咒文的情况下，阿尔文就令空气扭曲形成漩涡，成了一道强固的风压之墙。
——不可侵犯的绝对支配权。
如今的星一郎终于能正确地感受到这句话的意思，只飘荡在空间中的魔力，有如被磁铁吸引般聚集过来。
因此，现在已经不需要复杂的手续了。只要如君王或神灵一般命令就好。
（贯穿它！）
周围的魔力发出喜悦的光辉，往自己右手——那与敌人相同的刻印上集中。
星一郎像是要握起刻印及魔力般，捏起拳头。
「哦哦哦哦哦哦！」
他朝眼前厚厚的风墙挥下拳头。单纯至极的魔力团块遵从星一郎加以封入的对抗意志，与操纵风的魔力相抗，剥除阿尔文的风之防御。
「怎么可能——」
阿尔文惊讶得停下动作，态度却并不急切，让星一郎的左拳得以深深击中他的心口。敌人发出「呃！？」的呻吟，身体弯成了く字型。
「哼！」
星一郎迅速采取连续攻击，剜去对方侧腹，并用胳膊使力顶上他的下颚。
阿尔文因疼痛而呻吟，差点瘫软在地，却又发挥与体格相符的顽强，跳著拉开距离。不过，他的脸仍因为烧伤及惊愕而抽动著。
「唔、唔唔……为、为什么……为什么你能穿过我的畏光庇佑……你、到底是被什么样的神格选中了……！？」
阿尔文犹如要吐露自己混乱的内心般，如此问道。
可是星一郎什么都不知道，对畏光及神格等事也都一无所知。他只清楚，自己有足以对抗眼前敌人的力量。现在他该瞭解的情报，只要有这一点就够了。
「唔，呜……既然这样……！」
阿尔文因焦急和痛楚而充血的双眼，瞪向用长枪代替手杖想要站起的蒂娜。
「只干掉你也好！」
阿尔文袭向了蒂娜，是打算按照当初的预定，认为就算只打倒她也好吧。
「唔……！」
蒂娜重新举起枪，想采取迎击姿势。
可是星一郎比她的动作更快，人已经绕到她前方了。
「你、你……」
「你、你这家伙……」
星一郎表现出的爆发力有如异于常人的野兽，表情也宛若野兽般龇牙咧嘴。无法忍受的愤怒转为低吼，自他嘴中流漏而出。
「竟然攻击受伤的女孩子——知不知羞耻！」
他将浑身的力道及怒气蕴含在回旋踢中，把阿尔文踢飞。
即便立刻举起手防御，阿尔文的身体仍横著飞了起来，狠狠撞上废工厂的门。随著轰声响起，他连人带门飞到了外头。
漫漫沙尘升起。
若是一般人，受到这等冲击内脏必定破裂，可四肢著地的阿尔文却拚死命地忍了下来。不，身体倒还罢了，这次攻击应该带给了他精神上无法忍受的屈辱。他僵硬的脸现在非常扭曲，几乎让头盖骨咯吱作响。
「唔、唔啊……可恶！我竟然、我竟然————！」
星一郎往外走去，脚踩在地上发出沙沙的声响。
背上有著虹色的畏光，右手有著发出魔力光的刻印，脚步坦坦荡荡——阿尔文睁著因充血而变得鲜红的双眼，瞪向这样的星一郎。
「……呵、呵哈哈……啊，够了，真麻烦，全部都好麻烦啊！我就把你们全部打得溃烂四散，杀个片甲不留——————！！」
阿尔文把手伸进上衣的怀中，取出了某种东西。
星一郎停下脚步。
阿尔文取出的东西和刚才蒂娜令枪显现时使用的物品一样，是个书本型的MAR装置。
「住手，阿尔文！」
蒂娜按著侧腹的伤，从废工厂走出，死命忍住疼痛开口说道：
「就算是京郊，在这样的地方解放权能的话……！」
「啰嗦！就算有几十人会被余**及而死，那也不关我的事！『神的威光啊！神的门钥啊！刻有原型神话的《天命书版》啊！』」
以书本型装置为中心，众多魔力光开始盈满周围。
星一郎觉得毛骨悚然，彷佛背上的毛全都竖了起来。阿尔文放出的波动既粗暴又带刺，而那不祥的感觉跟至今所见的完全不能比。
染上杀意的双眸捕捉到摆好架势的星一郎，嗜虐地眯了起来。
「『死灵与恶灵之王《帕』——」
在当事人紧张至极，担心现在会不会爆炸的那一瞬间——废弃工厂的周遭突然狂风大作，众人完全没预料到的轰声跟著响起。
星一郎等人的视线转向上空。
只见一架直升机以低得惊人的高度飞了过来。
「那是……！」
直升机的门被拉开，一名女性跳了出来。虽说直升机飞行的高度很低，但离地面仍有十公尺以上的距离。那名女子从高处跳下，举起手中的大槌，金发被风吹得高高蓬起。
「你别再闹了！」
金发美女在落下的地点挥下缠著魔力光的大槌，位置正好就在星一郎及阿尔文中间。
那种冲击宛如地面遭到炮弹击中般。
激烈的冲击波翻开地上的柏油，卷起沙土，将直升机引擎声盖过的轰鸣声席卷周围。
「呀！？你、你做什——」
星一郎立刻横抱起蒂娜跳开，窥探这名突然介入的女人。
金发美女站在刚刚形成的凹洞中心，瞥了瞥星一郎。
「……你就是新的〈圣楔者〉吗？啊，真是的……居然还给我们增加麻烦事。」
金发美女将战槌型的MAR装置扛在肩上，无奈地摇头。
「你这家伙，别来妨碍我……」
被人打断装置发动的阿尔文瞪向从旁介入的金发美女，接著又重新举起书本型装置——但他的右手却被闪著黑光的鞭子给缠住了。
「啊？」
「到此为止，〈圣楔者〉阿尔文・巴伊斯。」
不知何时，一位留著黑色长发的丽人悄悄靠近阿尔文背后，用鞭子紧紧拘束住他的右手。
「再继续战斗下去，我们就必须给予你严重的处罚。」
一条绳索自滞空的直升机垂下，身穿魔术战斗装备的士兵们一一垂降而下。著地的同时，士兵们毫无停顿地举起攻击装置，灵视镜的视野映照出星一郎、蒂娜与阿尔文的身影。
「你们……是『迦勒底委员会』的执行部队吗！」
「正确答案。能请你收起那块〈第二书版〉，迅速撤退吗？」
「……就凭你们也敢命令我？不管你们拿著多高级的MAR装置，也只是普通人嘛。」
「这不是命令，顶多只能算请求。不过若是你不愿意听，我们也不得不尽自己的责任。」
黑发丽人用力握紧鞭柄，周遭士兵手里的装置开始发出魔力光，金发美女也重新举好自己本来扛著的战槌。
「……啧，浪费太多时间了吗……我知道啦，我住手，住手就行了吧。」
见阿尔文不情不愿地点头，周遭士兵的紧张也跟著缓解，金发美女耸了耸肩，黑发丽人也将鞭子收回手中。
「感谢你的配合，阿尔文・巴伊斯。只是如果可以，请你别再做出这种偷跑的行为。」
「真是个只有表面客气的虚伪女人。我知道，我知道啦……不过……」
阿尔文收起书本型装置，用杀气还未退去的双眼看向星一郎。
「……你，叫什么名字？」
「……可惜，我被交代过『不可以把名字告诉不认识的人』。」
「啧，是吗……可是我已经清楚记下你的脸了，这个烧伤的回礼，我必定会还你！」
阿尔文这么放话后，就用魔术之风缠住自己，迅速地飞离现场。星一郎目不转睛地目送他眨眼间就变小，接著消失于废墟彼方的身影。
「…………不好意思，可以请你放开手了吗？」
听到一个声音从胸口处传来，星一郎把目光往下移，发现自己刚刚抱起的蒂娜正带著一脸无法言喻的复杂表情，抬头望著自己。
「……不好意思，差不多该……」
「啊，抱歉。」
星一郎简单道过歉后，就放下了蒂娜。
蒂娜的脚步多少有些不稳，却还是奋力让双脚踩住地面，令自己站稳，然后挥了下手中的大枪。她这么一做，长度超过她身高的大枪就开始变形缩小，宛如是刚才的光景倒带了一般。
蒂娜把恢复成书本型的装置收进怀里，端正站姿，重新将正面转向星一郎。
「首先，我要向你道歉。你是因为我的窝囊才会被卷进来，抱歉。」
说完，她低下了头。明明身上有伤，却还保持著背脊挺得笔直的漂亮姿势，光由这点就可以看出她的性格有多么正直。
「另外，我还要向你道谢。谢谢你救了我。」
她再次低下头，腰弯得比刚刚更深，一头金色长发轻轻地自肩头滑落。
「……然后，虽说对你很不好意思，我还是要重新告知你——虽然我不但给你带来麻烦，你还救我脱离困境，但既然你是〈圣楔者〉，那等到下次见面时，我们就不得不战斗了。到那个时候，我不会手下留情，也希望你能堂堂正正地与我对战。」
「……那个，关于这件事……」
事到如今，星一郎才冷静下来细细思考起突然觉醒的各种事情，并将涌上心头的疑问问出了口：
「……圣楔者指的是什么？」
「嗯？你这话是什么意思——」
「蒂娜・查连乔，我想他应该对此事一无所知。」
把鞭子收到腰间的黑发丽人，沉静地对皱起眉头的蒂娜说道。
「……葛琳洁德・施兰根，你说他一无所知，这是什么意思？」
「代表他是个门外汉。」
把战槌扛在肩上的华丽金发美女，以有些放弃似的态度说。
「那家伙才觉醒没多久呢，时间点就在刚刚。」
「什么……是这样吗……？」
蒂娜浑身僵硬，似乎是受到了打击，一双蓝眼睛张得大大的，目不转睛地凝视著星一郎。
「怎么可能……才刚觉醒，就有那种程度的……？」
「不管怎么样，都有必要让那名少年同行。」
黑发丽人让部下退下后，像是在表示自己没有恶意似地缓缓靠近星一郎。
「……我名为葛琳洁德・施兰根，那个散漫的金发女是布伦希尔德・勒韦。」
「散漫是怎样啊？」
金发美女布伦希尔德嘟起了嘴，但黑发丽人葛琳洁德无视了她，毫不在意地继续说道：
「你的名字是……？」
「——星一郎，宿傩星一郎。」
星一郎虽排斥刚才那个叫阿尔文的人，却坦率地回答了葛琳洁德的问题。星一郎从她身上感觉不出任何敌意，更何况通晓情况之人所提供的情报，也是他现在最需要的。
「……星一郎……」
宛如在犹豫是该直接接受，还是仔细参详一般，蒂娜低声复诵星一郎的名字。但当星一郎瞥向她，她又急忙转过了脸。
「我瞭解了。宿傩星一郎先生，请你跟我们『迦勒底委员会』走一趟总部，可以吗？」
「——能不能说明一下状况？」
星一郎伸出右掌，露出上头浮现的纹章——楔形文字的刻印反问道。
「好的，说明你的变化以及所处的状况，也是迦勒底委员会的业务之一……蒂娜・查连乔，也请你一同前往总部。」
「……我也要吗？」
「虽然你似乎使用了回复魔术，但阿尔文・巴伊斯的权能所造成的伤应该痊愈得很慢才对。你和我们同行的话，我认为在治疗方面也更为有益哦。」
「…………」
蒂娜专注地望著星一郎的脸，可是当星一郎要回望时，她又立刻转开视线。
「……知道了，我跟你们一起过去。」
「我明白了。那么——星一郎先生、蒂娜小姐，请往这边走。」
葛琳洁德边说，边指了指正要降落于地面的直升机。
「…………」
明明短短的一个小时前自己还在学校，星一郎却觉得那好像是很久以前的事了。
——命运已经开始转动。
怀著这样的感觉，星一郎用力地握紧右手。
2
只要是稍微有接触过魔导工学的人，谁都知道『迦勒底委员会』这个名称。
这个组织的前身，是世界第一个将魔导工学实用化的『现代魔术研究所』，现在则是魔导工学先进都市新京都的监督机关、联合国的魔导工学关联技术谘询机关，更是世界最大的魔导实验设施〈BABEL〉的建设总指挥机关。
「……那就是〈BABEL〉……」
在静得惊人的直升机内，坐在窗边的星一郎不由得发出感叹的叹息。
星一郎等人所乘的直升机从废弃工厂起飞，往北边的京都市街飞去。为了治疗阿尔文打伤的伤口，坐在对面的蒂娜开始脱起衣服，于是星一郎慌忙把视线转往窗外。
从上空俯瞰自己居住都市的稀有经验，让星一郎有种淡淡的感动，而直升机前往的方向所能见到的光景，更是吸引他的目光。
在古典魔术的仙道及阴阳道中被提及的『龙脉』和『灵脉』，于今经过观测后，确认是吸引魔力的路径。在这当中，以*丑时参拜闻名的贵船山，也是京都近郊首屈一指的灵脉。九年前此地开始建造大规模的魔导实验设施〈BABEL>，以往的敷山铁道鞍马线变更为材料输送管道，还经过扩张，延伸至位于山腰、闪耀光辉的螺旋状建筑物。（译注：诅咒他人的一种方法——将镶了蜡烛的铁轮戴在头上，避开他人耳目，在丑时三刻将代表诅咒对象的人偶钉在神社的树上。）
被隐藏于山间，从京都市街无法看见的「现代的巴比伦塔」，大到超过星一郎的想像。散发出黑曜光芒的大柱耸立于此，螺旋状的建筑环绕在其周遭。像这样从上空眺望，这栋现今还在建造的巨大建筑看起来就像是螺的外壳，给人一种宛如生物的印象。
「——你就好好看看吧。」
从对面传来的声音，将星一郎的视线再次拉回机内。
蒂娜在腹部卷好治愈魔术的咒布后，绷紧端正的脸孔对他说道：
「〈BABEL〉……为了完成那东西，我们〈圣楔者〉注定要互相战斗。」
「互相战斗？」
星一郎不禁反问，蒂娜却在说完这句话之后，闭上眼陷入沉默。
「……差不多要降落了，请做好准备。」
黑发丽人——葛琳洁德说道。
直升机逐渐往贵船山降落，愈是靠近，就愈能凸显出〈BABEL〉的巨大。这栋巨大的建筑利用了新京都近郊的丰富魔力，本身就是MAR装置——也就是史上最大的「魔法使之杖」。倾注于〈BABEL〉的不只有物理学及建筑学，还有魔导工学的精华，这栋全长超过七百公尺的建筑，将会成为世界首屈一指的巨大人造物。
在有如贯穿天际的巨塔旁，直升机降落于直升机场。
紧绷著脸、一脸严肃的蒂娜跟在星一郎身后，想要走下直升机。星一郎本想帮一帮负伤的蒂娜，对方却冷淡地躲开他伸出的手。
「哎呀哎呀，可惜。」
看到星一郎落空的手，扛著大槌、金发随风舞动的布伦希尔德不怀好意地笑著。
「难得人家愿意帮忙，也不需要这样吧？对吧，少年？」
「……不会，这是我自己要做的。」
收回手的星一郎露出苦笑。
「————哦？」
布伦希尔德收起脸上的笑容，用兴味盎然的视线望著星一郎。
一行人来到还在建造的〈BABEL〉旁，进入前往地底的材料搬运电梯。在顺畅下降的电梯内，也能够眺望支撑住这摩天高楼的地下构造。
在广大幽深的地下空间中，吸收冲击的巨大房梁有如树根般互相缠绕，这景象看起来虽然壮阔，同时也飘荡著宛如异界般的诡异气息。
「你还真是冷静耶。」
在电梯内，扛著战槌的布伦希尔德又对星一郎攀谈。
「在高中生这样的年纪，被带来这种地方，就算因无法冷静而东张西望，其实也无所谓嘛。」
「——我只是硬撑著而已。」
星一郎有些为难似地笑著回答布伦希尔德。
「我被姊姊严格教导过，很擅长假装老实。」
「哦？你啊……很受女人欢迎吧？」
「很可惜，我打从出生至今都没交过女朋友。」
「怎么，原来你交的是男朋友？」
电梯内的气氛立刻转为震惊。
「你被充满大人魅力的两位大姊姊，还有身材性感的金发美少女围绕，却还能这么冷静的原因，原来就在这儿啊？」
布伦希尔德笑得颇有深意。
感觉到电梯里的视线都集中在自己身上，星一郎无奈地耸耸肩。
「很可惜，我也从未交过男友。」
「咦？你的脸看起来明明也很受男人欢迎的说。」
「……你也适可而止吧，布伦。」
葛琳洁德一说完，就举起手往布伦希尔德的头上打了下去。
「你不需要理她，星一郎先生。这个不会察言观色的女人不光是看不懂别人脸色，还会马上得意忘形，直接无视也是为了她本人好。」
葛琳洁德说完，连眉毛都不动一下。尽管被她揍的布伦希尔德目不转睛地瞪了过去，她却装作不知道，一脸事不关己的样子。
「…………」
星一郎无意间移动目光，偶然与凝神注视自己的蒂娜对上视线。
在两人四目相对的瞬间，金发碧眼的美少女急忙想要转开视线，却又像是打消念头似地硬是让表情冷静下来，装成若无其事地慢慢转动脸部。她的神情看起来非常倔强，或许是因为太过明显，令她觉得自己输了吧。
在他们如此互动的期间，电梯停了下来，看来已经到了地底建筑的最底部了。
等电梯门打开，所有人走出去时，便发现正对面有个娇小的身影在等著他们。
对方身穿华丽的礼服，感觉比星一郎和蒂娜还小一轮，似乎是个不满十五岁的少女。虽然她戴著附有面纱的帽子挡住了脸，可从她嘴部及下颚的外观能够看出，她的容姿必然也不差。从帽子下方散落的发丝，是令人眼睛一亮的银色。
看到少女身影的那一剎那，属于完全不同类型的布伦希尔德及葛琳洁德露出相同的神情，睁大双眼，同时吐露出有著些许颤抖的声音。
「我们的主人……！」
两人急忙单膝跪在地上，并垂下头。
「好了，你们两个，会吓到客人的。」
宛如在安抚冒失的女儿般，被年纪比自己大的美女们奉为主的少女这么说道。
「不……绝对不行。」
「您是我们独一无二的主人。」
不管是泰然自若的布伦希尔德，还是恭敬有礼的葛琳洁德，此刻都是一脸惶恐，同时又浑身散发出打从心底的敬爱。
少女苦笑著说「真拿你们没办法」，便把视线转向星一郎。
「对不起，吓到你了，宿傩星一郎先生。妾身是亚丝塔，担任迦勒底委员会执行部的统括部长。」
拥有「*星」之名的年幼少女提起自己的礼服裙襬，弯下了腰。她的动作与外貌相反，有如贵妇一般娴熟，再加上那个头衔，看起来不像是普通人。（译注：亚丝塔的名字来自于星号「*（asterisk）」。）
「在路途中，妾身的两位部下是否有何疏忽？」
在亚丝塔如此询问的瞬间，低著头的布伦希尔德双肩倏地抖了抖。星一郎余光瞥见了她坐立不安的模样，便摇了摇头，并对亚丝塔回以微笑。
「没有，她们是很慎重地送我过来的。」
「是吗？那就好……辛苦你们了，布伦、葛琳。接下来由妾身来带路，你们就好好休息吧。」
「是，我们的主人。」
「是……」
再次深深地垂下头后，两人搭乘电梯离开。直到电梯门关上前，两人都还持续地保持低头的姿势，由此可以窥见她们对亚丝塔的仰慕。
「蒂娜小姐也真是倒楣，代表也非常担心你。」
「……没事，这全是我的力量还不成熟的缘故。」
被对方搭话的蒂娜淡漠地说道，但她的双手却紧紧地握著。
亚丝塔轻轻地点点头，接著拿起放在脚边的箱子。那是个金属制的箱子，与她的礼服非常不搭。
「那么，请往这里走。」
说完，亚丝塔便领著两人往前走。
即使有照明，却连天花板也难以辨识，在地下的巨大空隙之中，三人的脚步声寂寥地回荡著。一行人犹如沿著墙走般地走了一阵子后，在一扇巨大的门前停下脚步。
「从这里开始，就连迦勒底委员会中，也只有一部分的人才能进去。」
亚丝塔用轻快的声音告知，而后以调皮的动作转过身来。
「当然，身为〈圣楔者〉的你们例外。」
亚丝塔操作位于门旁的控制台，钢铁制的门便沉重地往左右敞开。
「欢迎来到我们迦勒底委员会自傲的『博物馆』。」
门的另一边点起亮光。
立刻闭上眼的星一郎慢慢地睁开眼，让自己习惯光亮。
接著，最初映入他眼中的是——
「！？」
那是石像，两只人面兽身、还长了翅膀的异形石像，有如门卫般排在一起。
「人面狮身……呃，不是啊？我好像有在哪里看过这种雕像……」
「这不是古埃及的人面狮身，而是古美索不达米亚的一种守护兽——拉玛苏，跟人面狮身很相似，也可说是它的原型。」
沉默至今的蒂娜开口说道。
星一郎一将视线转过去，她便语带懊悔似地继续说下去：
「……你会觉得眼熟，是因为这在大英博物馆也是很有名的展示品吧。」
被蒂娜一说，星一郎就理解了。这是大英博物馆特别节目里常见的石像。
「……附带一提，这是真品。」
看到星一郎感到稀奇地把脸靠过去看，蒂娜叮嘱似地说道。
星一郎吓得缩回身体。
「……真品？可是大英博物馆现在不是也有这种石像……」
「…………很可惜，大英博物馆的展示品是赝品。」
蒂娜用动不动就要叹气似的口吻说道。
「大家会认为那是真品，是因为那是MAR装置做出的实体幻像……跟新京都的再现史迹是一样的。不只大英博物馆，世界上的知名博物馆所收藏的美索不达米亚地区出土文物——古巴比伦尼亚的展示品，全都由迦勒底委员会接收，换成了实体幻像。」
「怎么用接收这个词，听起来真难听。」
站在两尊拉玛苏像之间的亚丝塔把手压在嘴边，轻声地笑著。
「只是稍微借一下而已嘛。我们有好好跟英国政府和你所属的『图书馆』取得协助及理解。」
亚丝塔轻轻地笑著向星一郎说明：
「虽然蒂娜小姐也说明过了，不过至今发现的古巴比伦尼亚遗物几乎都聚集在这里喔。」
亚丝塔说完，便转过身迈步走去。星一郎跟著边轻声叹息边跨步向前走的蒂娜，通过拉玛苏像中间。
宽广的地下室中，罗列著各式各样收在玻璃箱中的遗物。
像拉玛苏像那样，模拟架空动物及怪物的石像。
模仿有著卷毛与胡子的古代人们的一部分壁画。
还有壶之类的日常用品和色彩斑斓的装饰品等等。
这些东西似乎是以世界最古老的文明，也就是起源于美索不达米亚文明中的古巴比伦尼亚——苏美都市文明的文明相关物品为中心。
「——星一郎先生是位优秀的魔导工学学生吧？」
尽管星一郎没有自我介绍，亚丝塔却理所当然似地向他确认。话说回来，对方可是国家规模的组织，面对这种事无论要惊讶或责备都很可笑，于是星一郎坦率地点头。
「那么，你自然也知道流传至现代的魔术起源吧？」
「……魔术的起源可以追溯到约五千年前——苏美楔形文字的诞生。」
星一郎按照教科书上所写的，说起现代魔术史学中基础的基础。
魔术的起源与文字诞生是同时发生的，这是因为文字最初是为了尊崇神明的『神话』而产生的。只有神官才能学习文字的例子不是只有古埃及才有。自古以来，文字及神话都是极为相近的东西。
而神话也就是『祈祷』——是最为原始且基本的诅咒。人们以神话为基础，才系统性地将祈祷精炼为咒术，又将咒术精炼为魔术。
所以魔术起源为人类最古老的楔形文字，是现代魔术史学的定论。
「看来你有好好念书呢。」
亚丝塔明明比星一郎年幼，却笑得像是在夸奖学生般。
众多混杂的遗物景色终于产生变化。
他们踏入了一个区块，那里放满了刻著楔形文字的石版及黏土版。
「现在的伊拉克和科威特附近，作为底格里斯河和幼发拉底河流域的古美索不达米亚地区，被分成南部的巴比伦尼亚及北部的亚述，巴比伦尼亚又分为南边的苏美及北边的阿卡德。楔形文字据说是精炼了约五千两百年前诞生的苏美人的乌鲁克古朴文字，并在四千五百年到四千年前确立。虽然同一时期的古文字还有埃及的象形文字……但鉴于给予后世直接或间接的影响方面，直到现代还深植人类精神中的文字及魔术起源，说是古巴比伦尼亚比较正确吧。」
亚丝塔犹如歌唱似地述说话语。在不会言语的文字版围绕下，每当她的声音响起，听起来就像周围的遗物藉著她的喉咙陈述一般。
「……？」
冷不防地，星一郎感觉到自己的右手传来一股热度，便停下脚步。但他的右掌并没有任何变化，八芒星刻印——那个楔形文字也没有浮现。
星一郎立刻抬起头——掠过视野一角的黏土版吸引住他的视线。
「……怎么啦？」
蒂娜以惊讶的声音问道，可停在原地的星一郎没有回应，只是出神地望著眼前的楔形文字黏土版。
高达数公尺的玻璃柜中收纳了数片黏土版，全部共有十二片，而且多数都有严重的破损。尽管星一郎因为魔导工学的关系而熟知各种语言，却也读不懂楔形文字。眼前的黏土版看起来与周围的文字版没什么不同，也领会不出什么意义，他却莫名地无法移开目光。
「你在看什么……啊，原来如此，这个故事在日本也很有名吧。」
「你看得懂画在这块黏土版上的内容吗？」
他向面露理解的蒂娜询问，蒂娜则无法瞭解似地皱起眉。
「……你不是因为看得懂才看入迷的吗？这块黏土版上写的是很有名的——」
「是那个有名的『吉尔伽美什史诗』。」
一道具威严的低沉嗓音响起。
星一郎和话语被人打断的蒂娜，几乎同时往背后转过头。
「那块黏土版是在西元一八四九年发现的，是在约两千六百年前建造的尼尼微图书馆的遗迹所发掘，也是现存黏土版中保存最好的一块。尼尼微图书馆是亚述帝国的大王・亚述巴尼拔所建，他不光统治古美索不达米亚平原，还统治了古埃及。」
自收纳古代遗物的玻璃柜行列之间现身的，是名身材宛如古代神像的男子。
他的身高约有一百九十公分，身穿一眼即知价格不菲的黑西装，但却藏不住那粗壮的身体。但他没有给人粗糙或马虎的印象，走过来的举止也非常沉静高雅。
「吉尔伽美什是真实存在于西元前两千六百年前……也就是约四千六百年前的古代苏美中心都市——乌鲁克的王，把他神化的这篇史诗说他是『三分之二是神，三分之一是人类的半神英雄』。」
对方眺望黏土版的脸轮廓很深，与日本人相差甚远。全部往后梳的头发虽混杂了许多白色，那张轮廓深邃的面容却满溢著生气与活力。
「生来就是半神半人的吉尔伽美什，受到战神及太阳神等多数神明的祝福，拥有强力的庇护，因此他当初的表现就像个不体恤人民的傲慢之王。为了劝谏这样的他，神明造出『英雄的天敌』恩奇杜与他相遇，两人在战斗后成为朋友。得到了实力与自己不相上下的友人，王也反省自己的傲慢，然后半神的王及神造人便一起开始试练之旅。
吉尔伽美什借助众神之力，完成无数的丰功伟业……得到神明庇佑的英雄——他的存在可说是你们〈圣楔者〉的原型。」
走近的男子原本投注于黏土版的目光首先转向蒂娜。
「蒂娜・查连乔小姐，你还真倒楣啊。之后，阿尔文・巴伊斯应该会受到某种处罚吧。」
「……诚感惶恐。」
「然后……这位少年就是新的〈圣楔者〉吧。」
男子的双眸改为望向星一郎。
「星一郎先生，我来向你介绍……话说回来，你或许已经知道这个人了。」
亚丝塔一边咯咯笑著，一边说道。
星一郎当然知道这个人。记得公开情报说他已接近花甲之年，但从他的行为举止，还有凝视自己的眼眸，都看不出有任何老化或衰弱的迹象。
「这位是迦勒底委员会的代表，物部昴造。昴造，这位是宿傩星一郎先生。」
「我是物部昴造。初次见面，宿傩星一郎同学。」
联合国魔导工学谘询机关迦勒底委员会代表，国内首屈一指的魔导企业CEO兼权威——物部昴造以沉稳且低沉的声音报上名字。
在陈列古巴比伦尼亚遗物的地下博物馆深处，放置了一套沙发组。
物部昴造劝星一郎及蒂娜入座后，自己也和亚丝塔坐到了他们对面。
「好了，该从哪里开始说明呢……」
到底会从什么样的话题开始呢——星一郎调整好自己的坐姿。
「——啊，对了，这么说来，我忘记握手了。」
物部没有注意到星一郎这样的心境，反而自顾自像是想通似地不断点头。
「这种礼仪果然还是不能马虎……那么再次请你多多指教，宿傩星一郎同学。」
物部站起身，朝星一郎伸出右手。
——他或许意外是个纯真的人？
星一郎也站起来回握对方，心里却感觉像是吃了记出奇不意的攻击。
「——你还真是冷静。」
那道像是在腹里回响的声音，令星一郎倏地抬起头来。
物部昴造目不转睛地看著他。那双眼睛并没有让星一郎感受到任何尖锐感，当中却蕴含强烈的意志，彷佛会立刻揭发自己含糊带过或隐瞒的事情。
「我还以为自己肯定得先安抚因为遭遇突如其来的事态，而陷入混乱的少年呢。」
「……我只是在硬撑，毕竟我是男生啊。」
「你的手好像不是这么说的。」
物部微微施加了些力道在交握的手上。
「你知道吗？最古老的握手纪录似乎可以追溯到西元前九世纪。从三千年前开始，然后往更久以前算起，人类就一直持续著握手这个行为。因为要衡量第一次见面的对象心性，这是最为简单的方法。
然而你只出了一点汗，心跳也没有产生紊乱。明明被卷入拥有惊人能力者之间的战斗，自己身上也突然寄宿了不寻常的能力，最后还被带到这种深深的地下，你却完全不慌张，正常到几乎可算是异常了。」
「…………」
「要先安抚认知到自己力量的〈圣楔者〉，是最困难的一件事。他们会为突然涌上的巨大力量感到困惑及恐惧，然后激动过头而变得非常具有攻击性。明明该是如此，那么为什么你能如此地冷静呢？」
「……这是在盘问吗？」
「是我个人提出的问题。像你这样的例子实在很少见，为了将来的学者，如果你能告诉我，那就太好了。」
「…………」
星一郎未将视线从物部身上移开，但脸颊感觉到另一道锐利的目光。那一定是蒂娜，就某种意义上来说，对物部的问题最有兴趣的应该就是她。
「……或许是那个原因吧。」
星一郎一面斟酌用词，一面缓慢地开口说道：
「我想原因在于，我在十年前曾经死过一次。」
物部的眉毛微微地动了一下。
星一郎还听见身旁的蒂娜稍稍屏息的声音。
坐在物部旁边的亚丝塔颇有兴趣地歪起头。
「死过一次吗……可是你现在还活著。」
「当时我所受的重伤，就算死了也不足为奇——应该说活著才很奇怪。我的胸口开了个大洞，胸前现在也还有伤痕。因为每年的游泳课都会吓到人，所以我不太喜欢在这个季节上体育课。」
「嗯……」
「我好像是被卷入坍方才受伤的，但却没有那时的记忆。医生说，这是冲击和大量出血所导致的逆行性失忆症……可是我还清楚地记得那种感觉，就是逐渐死去的感觉。」
当时年幼的星一郎在医院陡然惊醒，就先开始大声地号哭。他不断地重复叫著「住手」和「不要」，还挣扎到让伤口裂开，接著又哭了起来。
明明没有受伤的记忆，只有被拖进黑暗场所的真实感烙印在脑中。身体从头缓缓遭到黑暗吞食、令人毛骨悚然的丧失感——幼小的星一郎直觉就认为，那就是「死亡的感觉」。
即使在经过将近十年的现在，星一郎一年里还是会有几天晚上因为梦到那种「死亡的感觉」而惊醒。
星一郎就像这样，在事故之后不断地体验死亡，这让他往后在碰到纷争时，就会想起「死亡的感觉」。他会以「跟那比起来，这不算什么」的理由，让激动的心灵冷却下来。
自十年前开始，星一郎碰到大部分的事情，都是用「死亡的感觉」来令自己冷静。只有在一年前的意外时，这种方法才起不了作用。
「……原来如此。」
物部微微扬起嘴角，并松开了自己的手。
「这样的话，应该可以不用说什么麻烦的引言了。我们马上来聊聊你本身，还有你所被卷入的状况吧。」
等到星一郎坐下，物部便啪地打了个响指。
地下空间的照明转暗，接著有几个影像萤幕在半空中投影出影像。
「自从西元两千年的『世界同时频起之魔力灾害』发生以后，和急速提高的魔力浓度呼应，各地发现了许多的『圣遗物』……关于圣遗物，你当然也清楚吧？」
「是魔术机构重新启动的咒具、灵具的总称吧。因为在低魔力浓度的环境下无法启动，这些东西都只被当作单纯的古老美术品……有名的就是大英图书馆所收藏的魔导书一类的吧。」
「没错，就是在现代制法失、拥有力量的道具。」
排成一列的影像映照出魔力灾害发生以后，再发现及再认定的圣遗物，像是破旧的魔导书、青铜制的剑和褪色的布等等。
「根据这些圣遗物的研究，我们催生了魔导工学，制造出能以魔术作为技术启动的机器和MAR装置。人类把这仅只一次失控就带来巨大伤害的魔力当作新的能源，开始活用它。只是，新的问题也就此产生……就是将来或许会面临的魔力枯竭。」
物部又打了个响指。
空中的影像萤幕换上新画面，显现人手一个的携带型通用MAR装置，广泛用于防范用设备的结界技术，被警察采用、不会对人体造成任何后遗症的镇压用攻击装置，还有一口气解决能源问题的结界式核融合发电设施等物。
「社会已经不能没有魔导工学带来的恩惠了。以现在地上的魔力浓度来计算，应该还可以撑上几十年——但那终究也会用完，到时魔导工学就会成为无法使用的技术而消失。不过，我们不能像中世纪以前的古典魔术那样，浑浑噩噩地静待魔导工学消灭。让魔力能够稳定供给，可说是人类的当务之急。」
现今让魔术显现的触媒兼能源『魔力』，被视为是从与这三次元世界完全不同的法则所支配的异次元——也就是人称『幽世』或『神界』的世界所渗出的『异界的基本粒子』。
这个异界的基本粒子，会反应到复杂且纯熟的意识，也就是人类的思念，以此传播情报，影响到三次元世界——『现世』的基本粒子。这是魔术大致上的机制，但魔力不会时常供给现世。看看从中世纪以后因为魔力浓度低落导致魔术衰退，便可一目瞭然。
因此，无论是过去的古典魔术师，还是现代的魔导工学师，生涯最大的夙愿之一就是稳定的魔力供给系统。
只是自魔术诞生后约五千年，人类还未发现能人为引入魔力的办法。
「我听说，要解决这个问题的大规模实验设施，就是这个〈BABEL〉。」
星一郎询问的不是别人，正是负责统率〈BABEL〉建造事宜的这个男子。
为了将魔力自神界引入现世——这项开发研究，应该正是建设〈BABEL〉的意义所在。
「正是如此——不过真正的意图在于别处。」
物部打了第三次响指。
新映照出的是刻了楔形文字的石版碎片，但这不是普通的石版，它的材质与装饰在周遭的石版完全不同。
第一眼看到的，是很深、很深的澄澈蓝色——拥有鲜艳琉璃色的光滑表面，上头还有散发淡淡白光的细小斑纹。它是种质感神秘的矿物，宛如将冬天的清澈夜空直接取来打磨似的。
「这块石版是在西元二〇〇五年发现的，地点是地中海的叙利亚外海。从这之后，世界各地便陆续发现与这相似的石版碎片，造成了大轰动。毕竟即使很微弱，这块石版却能涌出魔力。」
有一瞬间，星一郎无法理解物部的话，因而毫无反应。他再一次反思这句话，表情才跟著慢慢转为僵硬。
「……涌出魔力……？」
「根据调查的结果，我们推测这石版约是距今五千到一万年前的东西。在至今发现的遗物中，这是最古老的情报媒介，也毫无疑问是最古老的魔术机构所持有的圣遗物。」
「…………」
星一郎全神贯注地凝视影像中的石版。如果物部说的话是真的，这块黏土版不只具有历史的价值，也有极高的魔导工学研究价值。
「你的意思是，古代的人类持有供给魔力的技术……？」
「这个嘛，谁知道呢。不管怎样，『制造这块石版的人』肯定拥有能够被称作『神』的睿智和力量。」
「也就是说，为了解开这块石版之谜，你们才要收集巴比伦尼亚的遗物吗？然后想要在〈BABEL〉再现涌出魔力的机能……」
星一郎一边说，心中也浮现出某种疑惑。
建造魔力涌出炉——他们的目的真的只有这样吗？
迦勒底委员会正在监督某种『战斗』的进行——从他们派执行部队前来阻止阿尔文的暴行，就能明显看出这一点。
而且——星一郎悄悄瞥了眼坐得离自己有点距离的蒂娜。更何况，蒂娜刚刚说了什么？
——为了完成那东西，我们〈圣楔者〉注定要互相战斗——
「没错……事情没有这么简单。」
见星一郎中断话语，陷入沉思，物部重重地叹了口气。
「这块石版的碎片——我们用巴比伦神话来比喻，称它们为《天命书版》。这些东西是没有其他类似之物的遗失科技，与现代相较，仍旧是无与伦比的超科技集合体。在引起魔力涌出现象这方面，它完全是个未知的黑箱系统。
再加上，《天命书版》不是谁都能碰触的存在。这块石版的碎片就像是有自己的意志似的，会选择能碰触、掌握自己的人，而且会给予被选中的人可怕的能力——宛如传说英雄般压倒性的能力。」
「……就是像蒂娜，和那个阿尔文一样的……」
「被《天命书版》选定的神力旗手——那就是你们〈圣楔者〉。」
「……神力……」
星一郎凝视自己的右掌，一集中意识，八芒星的楔形文字便浮现出来。
「刻在你掌上的楔形八芒星是『Dingir』……是意味著神的文字，也是你被打上选定之楔的证明。另外还有神性的表现——畏光的虹色光辉，你必定就是被《天命书版》选中的其中一位〈圣楔者〉。」
「……关于〈圣楔者〉，我大致上都瞭解了。」
消去八芒星之楔——『神』的刻印后，星一郎抬起脸。
「意思是，我也在不知不觉间被《天命书版》选上了吗？可是我不懂，为什么这些〈圣楔者〉必须互相战斗？」
「……在世界各地发现的《天命书版》，原本是一块巨大的石版，只要把断面拼起来就能立刻知道了。目前也知道完整的《天命书版》就被安置在太古的巴比伦塔，当作魔力涌出炉的中枢。只要统合《天命书版》，每块碎片这种微弱的涌出构造也能恢复机能……但是无论费尽多少办法，《天命书版》还是无法复原。」
「已经找出原因了吗？」
「嗯……话说，宿傩同学知道『泛巴比伦主义』吗？」
见话题突然转换，星一郎皱起眉头。
然而，一看到等著答案的物部一脸认真，星一郎即便内心困惑，却还是回答了他的问题。
「……泛巴比伦主义，指的是世界各国的神话及文化发源，都是起源自古巴比伦尼亚的想法。」
因为巴比伦神话和旧约圣经之间拥有极为相似的叙述——像是大洪水、世界树及巴比伦塔等等——前人便是拿这一点，当作巴比伦神话是『圣经的起源』的佐证，但是其他被认为模仿巴比伦神话的神话及传说也很多。
像是现今也很受欢迎的星座占卜，其中使用的希腊神话里的星座，原本就是为了让当时的人们容易看懂，而把巴比伦尼亚的星座「翻译」得更简单，进而发展出来的。
印度神话中的太阳神密多罗同时也司掌契约。这种太阳神兼任契约神的思想，据说也是源自于巴比伦尼亚的太阳神『沙玛什』。
就连在东方被称为Trishula，而在西方被称为Trident的三叉戟，也是出自巴比伦神话的最高神祇『马尔杜克』所拿的雷枪。
巴比伦尼亚并没有正统的后继，纪录也几乎被埋在中东的沙砾之下，不过那些伟大的痕迹还是在各处可见一斑。
话说回来，『日本人起源于苏美说』这种难以置信的东西，在那其中也不少……
「虽说无法确定这是多久以前的事了——总之被安放在巴比伦塔的《天命书版》因为塔的崩毁而跟著碎裂，散落至世界各处，然后促成世界各地的神话萌芽，像是犹太、希腊、印度和琐罗亚斯德，当然位处极东的日本也是。巴比伦神话，还有寄宿于《天命书版》的众神之力，才是所有神话的原版，古代的英雄也与你们〈圣楔者〉的前辈混杂了不少地方吧。」
「……我已经理解巴比伦神话——《天命书版》就是神话的原版了，可是为何会跟〈圣楔者〉彼此之间的战斗有关？」
「答案就是这个样子喔。」
对方的回答彷佛在出谜题。
星一郎疑惑地歪起头，而物部则望著《天命书版》的影像。
「佚失于全世界的神话原版……在漫长的时间中，这些碎片也深受当地的神话影响。在被人阐述、被人崇敬的期间，寄宿于书版碎片上的神格也跟著变质。也就是说，被『翻译』过的神话扭曲了『原版』。
就跟旧约圣经中所说的一样，『*我们下去，在那里变乱他们的口音，使他们的言语彼此不通』……被翻译成世界各地各种语言的神话，妨碍了《天命书版》恢复成原本的姿态。（译注：引用自《旧约圣经》创世记第十一章第七节。）
因此，要让《天命书版》再次合而为一，就必须将妨碍其结合的『经过翻译的神话』解体。
「……我终于明白了。」
星一郎点点头，表现出瞭然于心的样子。
「所以才会需要战斗吧？这是为了打败神明吞噬其力——也就是『噬神』的仪式。」
「你说得很好。」
至今都安静坐著的亚丝塔赞赏地拍拍手，并愉快地仰望物部。
「他理解得这么快真是太好了，昴造。看来这回，你那冗长又夸张的说明能早点结束。」
「的确是。」
面对笑容满面地揶揄自己的亚丝塔，物部只是淡然地颔首。
星一郎一脸肃穆地思考过后，有些慎重地开口道：
「……我大致上有两个问题，可以问吗？」
「当然。」
「我已经很清楚你们的目的是想要让魔力能稳定地供给……所以你们才会容许〈圣楔者〉这样的存在彼此战斗吗？」
星一郎想起刚才的战斗。万一有什么差池，阿尔文所施展的魔术威力可是大到能轻易刮飞一两栋民房的。而且从他的表现看来，他还有绝招尚未使出。
拥有那种能力的人们互相战斗，所产生的灾害应该会很严重吧？
「所以我们迦勒底委员会才要进行监督。我们会逐一监视〈圣楔者〉彼此的战斗，并迅速收容伤者。为此，我们已经在这条街上作好准备了。」
「这条街——战斗该不会要在新京都市举行吧？」
就算是星一郎也无法掩饰对于此事的惊讶，他抬起腰想站起来。
「在街道中进行大规模的魔术战斗，这简直是太疯狂了！」
「会吗？这条街上不是到处都有就算动手破坏也不会毁坏的场所？」
物部冷静的这番话令星一郎皱起眉头，但他不一会儿就想到对方话中所指出的场所。
只要是新京都的居民，几乎每天都会看到。
「……再现史迹……」
「没错，就是透过MAR再现的史迹群。那里就是举行〈圣楔者〉的战斗——『摩天夜宴』的舞台。原本就是损坏状态，所以不管怎么破坏，也可以经由实体幻像再现。战斗的痕迹也可以马上修正，受害程度能够压抑在最小的范围。更进一步地说，京都自古以来就是世界知名的灵地，魔力浓度非常足够，是最适合〈圣楔者〉战斗的舞台。我们提出计画时，日本政府也是一脸不情愿的样子，但我们以在这里建造魔力涌出炉为条件，让他们同意了。」
「……就是因为有这种意图，实际的复原工程才会延宕吧。」
「就是这样。第二个问题是……？」
「……作为战斗的代价，你们迦勒底委员会准备了什么奖赏？」
物部的眉毛微微地动了一下。
亚丝塔佩服似地叹了口气。
窥视星一郎模样的蒂娜也屏息看著事情的发展。
「为了人类的发展——这种理由说来很好听，但光凭这样就答应战斗的人应该非常少吧。〈圣楔者〉不是因为能得到与战斗等值的报酬，才会聚集到新京都市的吗？」
「……你还真是理智。」
物部的脸上慢慢漾起笑容。
「能凭那些状况就想到这种地步，你的脑筋的确转得很快。」
物部满足似地点点头，接著举起食指，笔直地指向上方。
「奖赏就是这整个〈BABEL〉。对于吞噬所有神格，完成《天命第二书版》的〈圣楔者〉，我们会给予他〈BABEL〉最初的使用权。毕竟要成为〈BABEL〉魔力涌出炉中枢的，正是《天命第二书版》。而〈BABEL〉就是史上最大的MAR装置，应该有可能实现各种愿望，就算是奇迹也能实现。」
「……说什么奇迹，怎么又出现了这么夸张的字眼啊……」
「只要能直接从神界提取浓密且庞大的魔力，恐怕连被现在的魔导工学视为不可能的现象也有办法再现，像是完全治愈各种病痛、永恒的生命和不会老化的身体。或许也能实现你的愿望喔，没错——就连复活死者也能成真。」
——碰！
尖锐的破碎声响彻整个空间。
长桌被打碎成两半，细小的碎片四处散落在地。
造成眼前这种情形的是星一郎的拳头，银白色的魔力光自拳上朝周围放出，他的背上也模模糊糊地开始出现虹色的畏光。
「……抱歉，我说得太过分了。」
蒂娜及亚丝塔看到星一郎的行动，下意识地站了起来。而物部举起了手，彷佛是要她们保持沉默。
「真的很抱歉。」
「………………没关系。」
看到物部深深地低头道歉，星一郎放开拳头，用力地深呼吸。快要出现的虹色光芒烟消云散，浮现于右掌的『神』之刻印也敛起光辉。
「……对不起，打坏了你们的东西。」
「没事，是我不小心，这毕竟不是其他人能轻率越界的话题。」
众人再次一同坐下，尽管地上还散落著桌子的残骸，却没有人在意此事。
「不过，我希望你能明白，这件事关系到魔导工学——不对，是人类的未来。要对完成的〈BABEL〉许什么愿，这全都看你自己。
宿傩星一郎同学，我们迦勒底委员会在此邀请你参加『摩天夜宴』。」
物部目不转睛地凝视星一郎，亚丝塔也微笑著等待他回应，蒂娜更是竖起耳朵倾听他接下来要说的话。
「……我知道了。」
调整好呼吸后，星一郎静静地点点头。
「……不管怎么样，只要『摩天夜宴』这场战斗开始，我会被卷入也是显而易见的事。若是没有最低限度的知识和力量，就只是别人手掌心里的鱼肉而已。」
「谢谢你。」
物部再次深深地垂下头，并使了记眼色给身旁的亚丝塔。
亚丝塔将前来这个房间时带进来的金属箱放在膝上，打开盖子。
「那是……」
箱子里收著拥有金属光泽及魔导晶体光辉设计的书本型MAR装置，蒂娜曾用它召唤出一把庄严的大枪，阿尔文也曾经打算要使用它。
「这是〈圣楔者〉专用装置，〈第二书版〉。是迦勒底委员会倾尽所有技术打造，世界上最优秀的MAR装置。」
「这个〈第二书版〉，是能将寄宿于《天命书版》的神格及神性完全转移的用具，里头装载了『神话再编程式』，能吸收落败神格、构筑《天命第二书版》。这是你们〈圣楔者〉的武器、目标，也是保命符。」
物部从亚丝塔手中接过箱子，把盖子盖上递给星一郎。
星一郎露出复杂的表情，收下放有〈第二书版〉的箱子。
「关于〈第二书版〉详细的使用方法——你可以请教蒂娜・查连乔。」
「————什么？」
突然被叫到名字的蒂娜发出惊讶的声音。
「……物部代表？为什么是我？」
「在立场上，你是由英国的魔导工学机关派遣到迦勒底委员会的人。直到在『摩天夜宴』前一天派遣解除为止，我认为你都有协助我们的义务。」
「……您要我教导这个再过一个礼拜就会变成敌人的对象？」
「他在你面临危险时救了你，你在此时先报恩的话，万一到时候对上了，不是也比较不会心虚吗？」
「……是这样没错……」
「老实说，妾身等人也是分身乏术了。」
面对语带含糊的蒂娜，亚丝塔若无其事地耸了耸肩。
「为了迎接十日后的『摩天夜宴』，委员会的成员都忙得头昏眼花。妾身的部下也几乎都派出去了，如果可以的话，我也想要人手啊。」
「……可是……」
「委员会应该也有提供你们充足的帮助吧？在离开前再做件事讨好委员会，我认为也不是无用之举哦。」
「………………我瞭解了。」
像是要吞下反驳般，蒂娜紧紧抿著嘴，满脸僵硬地微微点头。
「谢谢，蒂娜・查连乔，感谢你的协助——那么，接下来就让年轻人自己去商量吧。」
「今天谢谢你的配合，宿傩星一郎同学。祈祷你武运昌隆。」
物部站起身，伸出手想来个结束会谈的握手。
星一郎虽然握住了物部的手，但比起就在自己面前的物部，他却更加在意在斜后方对自己投以刺人视线的少女，以致于连自己说了什么跟物部道别都想不太起来，就这么离开了迦勒底委员会。
※ ※ ※
「…………宿傩星一郎吗？」
独自留在地下博物馆的物部昴造轻声低语。
那是位冷静到与岁数极其不符的少年，就算突然有人要求他『战斗』，他也非常沉稳地把握住自己所处的立场。是他自己所说的『死亡经验』让他变成这样的吗？
「……嗯。」
物部接下来看向散落在脚边的桌子残骸。
他一直都给物部稳定冷静的印象，所以老实说，物部也很意外当时他会做出这样的举动。而后，物部的内心及背脊都是一片冰凉。
星一郎挥拳打中桌子后瞪向自己的表情，并不是被理性引导出来的，而是纯粹的情感流露。比起人类，他那激烈的怒气反倒更接近野兽。
沉静的理性及猛烈的激情，星一郎拥有这两种相反的性质，究竟哪一边才是他的本质呢？
「……原来如此，他的确是宿傩摩子的弟弟，两人非常相像。」
当他宛如在确认般地自言自语时，送走客人的亚丝塔再次出现。
「妾身送走客人啦，不过蒂娜小姐直到最后都还是很不悦，她现在应该是在直升机里板著一张臭脸吧。」
「是吗？」
物部冷淡地点了点头。亚丝塔毫不在意他的回应，稚嫩的脸上浮现艳丽的笑。
「不过，真是讽刺的偶然啊，没想到那个宿傩摩子的弟弟居然会成为〈圣楔者〉。」
「也不能这么说，〈第二书版〉的基础设计就是经由她的手造出来的。在某种意义上，这也可说是种必然。」
「她自己会怎么说呢？」
「死者是不会说话的。」
「哎呀，那可不一定哦。如果他对〈BABEL〉许下『让姊姊复活』的愿望，她或许就能从冥界归来了。」
「——也许吧。」
「他能不能胜出呢？但这也取决于选择他的神格啦……吶，选了他的到底是哪尊神啊？你觉得会是什么？」
「我对总有一天会揭晓的事没兴趣。」
物部自沙发上站起身。
「如果你废话说完了，就把打扫的人叫来。跟你不同，我可是很忙的。」
「真失礼。打扫这点小事，让妾身来做就好。」
亚丝塔啪地打了个响指。
破碎的桌子及碎片有如幻影般消失，连一点灰尘都没留下。
「那么妾身先走啦，妾身也有慰劳部下这项重要的工作。」
亚丝塔挥了挥手，迈步离去。
打算回去工作的物部也转过身，走过收纳遗物的玻璃柜。
当物部来到第一次向星一郎搭话的地点，也就是收有『吉尔伽美什史诗』的柜子前时，他像是突然想到什么似的，停下脚步眺望黏土版。
「……本能和理性……兽性及人性……不，怎么可能呢……」
物部微微地摇摇头，再度提起步伐。
最后，照明消失了，世界上最古老的故事也沉没于黑暗之中。
3
两人再次搭上直升机后，被送往的地点仍是星一郎的秘密特训场废工厂。直升机一放下两人，就立刻起飞，慌忙地折返已染上赤红的航路。
「…………」
「………………」
京郊的废工厂立刻转为静谧，四周飘荡起难以言喻的沉默。
在星一郎寻找能够攀谈的话语时，蒂娜从怀中取出细长的塑胶袋包裹拆封，咬起塞在里头的某种黑色物体。
是外国的点心吗？空气中飘来一阵甜甜的香气。
或许是因为补充糖分，心情平静下来的关系，蒂娜转向星一郎，彷佛下定了决心。
「……总之……」
蒂娜用僵硬的声音告知。
「既然接了工作，我就会完成它。在接下来的十天内，就由我来教你有关〈圣楔者〉的事情，你也不反对吧？」
「啊，是的……」
「那就立刻进入正题吧，带我去你家吧，毕竟得先找到选择你的《天命书版》才行。」
说完，蒂娜便快速地转过身。看到她这种似乎不愿意正视自己的态度，星一郎疑惑地歪起头，想著自己是不是做了什么坏事。
——然后……
「啊……这么说来，我还没自我介绍吧。」
背对星一郎的蒂娜转了过来，那头金发在空中晃了半圈。无论是在与物部的谈话，还是在直升机中，她都没有完全掩饰住自己的不悦，可不管怎样，如今转过身来的蒂娜仍是露出一脸凛然真挚的神情，笔直地凝视星一郎。
「——我是蒂娜・查连乔，出身于英国的魔导工学机关『图书馆』，是一名魔术师兼〈圣楔者〉。」
「……我是星一郎，宿傩星一郎。」
「我知道。请多指教，宿傩。」
蒂娜说完，便漾起微笑。
这或许顶多只是礼貌性的笑脸，可那带有凛然气息且抿紧的嘴唇一旦缓和下来，就会是个可爱的美少女，让人想用『宛如天使』来形容她的美貌。
「——那我们走吧。」
但那个笑容也只出现了一瞬间，蒂娜立刻再次绷起脸，转过身，毫不客气地往废工厂的出口走去。
星一郎呆呆地目送她的背影好一会儿，迟了一下子才追著那道背影而去。
星一郎来这里时使用的自行车还倾倒在废工厂的出口处，他扶起自行车，想要解开锁，却遭到蒂娜阻止。
「自行车就放著吧，已经没有骑著那个慢慢走的时间了。」
蒂娜说完，便从怀中取出书本型装置——〈第二书版〉，并打开它，开始咏唱咒文。
「——『跟随我的机器守护兽啊，速速前来，成为我的双脚、我的铠甲，和我的利牙吧』——」
在打开的〈第二书版〉中，用魔导晶体制成的书页发出了魔力光。明明没有风，带有魔力光的页面仍啪啦啪啦地翻过，最终装订成册的页面脱离书皮，在空中狂乱飞舞。
这些页面有如小鸟群聚般飞著，然后立刻急速往地面落下，形成漩涡。在星一郎观察的期间，带有魔力光的书页犹如是要贴住看不见的骨骼似地，开始构成某种外形。
等最后一页贴上，魔力光熄灭之后，一部会令人眼睛一亮的大型红色机车便出现了。
「这是……？」
「这是我的『随骑』，托雷古。随骑是〈圣楔者〉的坐骑，是用魔导工学的技术再现跟随众神的使役兽而来。你之后也会根据选择你的《天命书版》神格，创造出相应的随骑吧。」
收起〈第二书版〉后，蒂娜用熟练的动作跨上随骑，接著用下巴示意自己身后的位置。
「我坐后面？」
星一郎露出苦涩的表情，蒂娜轻轻地哼了声。
「是介意身为男性的面子吗？你的想法还真是意外地没什么度量。」
「面子就罢了，蒂娜你不是伤者吗？我抓著你真的没问题吗？」
蒂娜的侧腹还卷著治疗用的咒符，若是星一郎坐到后面的座位上，必然得用双手环住她的侧腰。
听到星一郎指出的重点，蒂娜不知为何瞪圆了双眼，有些不悦似地歪著嘴。
「……伤口已经堵住了，你不用在意。还是说你有大型机车的驾照？」
「是没有啦，但大型机车的驾照能适用于魔导器吗？」
「既然没有驾照、骑不惯的话，那适不适用根本就没差吧。赶快上来。」
被蒂娜固执的声音这么一催，星一郎尽管内心疑惑，却仍乖乖地听话上车。他像是要把装有自己〈第二书版〉的箱子一同抱住般，将手环上蒂娜的腰，令她的双肩倏地抖了抖。
「如果你不喜欢，我可以骑自行车回去。」
「……还没到那种地步，而且我也不能再麻烦你了。」
蒂娜冷漠的回应，让星一郎有种恍然大悟、并且有些莞尔的心情。
蒂娜会觉得不悦以及采取固执的态度，明显是因为她严以律己的性格已经扩散到包含言语之间的各处。所以，这一定是——
——自己处于必须报恩的立场，因此不能再欠星一郎人情。
蒂娜一定是这么想的吧。
「嗯……」
或许是内心的想法自然地在脸上流露出来了吧，蒂娜转过头，隔著肩看到星一郎的表情，便皱起眉头。她隔著外套用手指敲了敲怀中的〈第二书版〉，其中一枚页面便悄悄地游了出来，盖住星一郎的脸，变化成能恰好包住头部的全罩式安全帽，遮住他的神情。
「……你家的地址呢？」
星一郎说出自家的地址后，蒂娜用手指弹了下头上的发饰，让其变化成安全帽。
鲜红的大型机车散发著魔力光，发出有如龙吼般的排气声，飞快地冲了出去。
托雷古眨眼间就抵达了星一郎家所在的公寓大楼前方。以那种快到不可思议的速度猛冲，真亏他们没被警察拦查。
星一郎一下车，魔导机车及安全帽便恢复成原本的书页，彷佛被吸引似地回到了蒂娜的〈第二书版〉里。
「……真是普通的公寓啊。」
蒂娜抬头望著公寓，满脸意外。这栋公寓虽然价格偏高，却很适合家族居住，所以也不算超出一般的类型。
「你是对我家有什么想像啊？」
「因为你被《天命书版》选中了，我还以为你是出自颇有历史的世家呢。〈圣楔者〉被选上的因素多是在于魔术素养，不然就是血统的缘分。」
「很可惜，我的家世并没有那么了不起。这里是我姑姑的住处，而我也不是在京都出生的，父亲是中国地区的农家，母亲出身于东京的平民区。啊，不过他们两人都有在研究民俗学和历史学之类的东西，所以认识很多神社及寺里的人。」
「那你双亲呢？」
「已经在十年前过世了。」
尽管星一郎是以非常一般的态度回答，蒂娜仍面带愁容，似乎是觉得歉疚。
「……对不起，我说了多余的话。」
「只是聊天而已，不用在意。」
「家人的死怎能算是聊天内容？」
蒂娜用意想不到的有力声音说道，并转过脸来，用那双蓝色眼眸笔直地凝视星一郎。
「家族的死，不该算进谈天的范围。」
「……嗯，你说得对，谢谢。」
她那笔直的目光及话语，使星一郎感受到一股得到救赎的心情。他一道谢，蒂娜便费解似地歪起头。
「我应该没说什么能让你道谢的话啊？」
「有时理所当然的事就是可贵的事。谢谢你，蒂娜。」
「……你真是个怪人。」
想不到偏偏是她对自己这么说，星一郎噗地一声笑了出来。
「……真是个令人不快的男人。」
蒂娜原本呈现八字形的眉毛，眼看著逐渐往上方吊起。她不悦地推了推星一郎的背，催促他进入家里。
星一郎回到家中，里头自然没有任何人。
他将箱子放回自己房间，带领蒂娜来到客厅。
「要喝什么吗？有绿茶和红茶，要不然我也可以准备真正的乌龙茶。」
「不用，你这顾虑是多余的。」
蒂娜没有在沙发上坐下，而是背靠著墙，这么说道：
「虽然我要辅助你一段时间，可一旦『摩天夜宴』开始，我和你就是敌人了，我没有跟你增进交情的打算。」
「我知道、我知道，只是没端出一杯茶，我自己冷静不下来。」
「那是你的问题，不关我的事。」
蒂娜非常冷漠。
「既然知道了你的居所，我也不打算久待，何况我之后也必须马上去找新的住处。」
「新的住处……你没有住的地方吗？」
「因为我跟阿尔文产生纠纷，所以已经不能住了。不过所有的必需品都在这里，到时总会有办法的。」
蒂娜拍了拍怀里的〈第二书版〉说道。
「就是这样。明天八点我会再来。等我安顿下来，就会告诉你怎么联络我。今天我就告辞了。」
蒂娜以态度表示谈话结束，接著马上就打算离开。
没想到就在这时——
「抱歉抱歉，阿星！虽然我早上那么说，果然还是忘记带东西了！」
玄关传来家门打开的声音，接著是慌忙的脚步声，然后客厅的门被人用力地打开。
「阿星，胸罩和内裤在哪——」
圭子一边苦笑一边冲进来，当她正面撞见现在正要出去的蒂娜时，接下来要说的话就中断了。
「————你是哪位？」
「啊……我是……」
蒂娜没预料到会有一般人介入，满脸不知所措，并开始在脑中思索起该怎么回答。星一郎则趁著这个时候开口：
「啊，回来得正好。圭子姊，客房可以用吗？」
「咦？可以啊，我只是把客房拿来当置物间而已，所以无所谓……怎么了吗？」
「我想让她住下来。」
「………………什么？」
正在思考该说什么的蒂娜顿时无言以对，愣著一张脸望著星一郎。
圭子的视线在星一郎及蒂娜之间转来转去，然后她环起双手凝视侄儿。
「……你会说明这是什么情形吧，阿星？」
「圭子姊，她是蒂娜・查连乔小姐。蒂娜，这是我的姑姑，圭子姊。」
「……我是蒂娜・查连乔。」
被圭子紧紧盯著，蒂娜坐立不安地报上名字。
「其实……我按照自己早上说的话去找了打工，她就是我的打工同伴，我们是在面试地点认识的。」
「打工……啊，是什么打工？」
「是再现史迹的维护，我想这样正好也可以磨练技术。」
「…………」
蒂娜沉默地紧盯著星一郎。对他能源源不绝地信口开河这一点，她半是哑口无言，半是佩服。
但星一郎流畅的胡说八道才刚开始而已。
「然后啊……其实她是离开老家，前来投靠新京都的亲戚的，等同于离家出走。」
「……你是……蒂娜小姐？你的籍贯是……？」
「是、是的……我来自英国的伦敦……」
「竟然从那里跑到日本来，你还真是果决啊。」
「她好像原本就预定要来新京都进行魔导工学的留学，因为留学而跟家人起争执，似乎就是她离家出走的原因。」
「……这种人在新京都很多呢，我的职场里也零星有几个同事需要照顾留学生……然后呢？你为什么会想让这种从海外过来留学、离家出走的女孩子住下来？」
「她想要投靠的亲戚跑去家庭旅行，所以不在。因为她是突然跑过来的，所以也没有跟人家联络，可是她又不忍心勉强亲戚中断休假，就想要一边打工，一边等亲戚回来。」
「……然后呢？」
「毕竟这段时间的饭店住宿费也不可小觑，能认识也是某种缘分。我就问她，既然要住，那要不要乾脆住我家？就这样把她拉来了。」
「………………哦……」
听了侄子的说明，圭子目不转睛地观察蒂娜。
蒂娜在不知不觉中被人当成了离家出走的女孩，但真实情况太过复杂，她又不能说明，只能默默承受这种让人觉得不太舒服的视线。
「……只有这样吗？」
圭子的低语令蒂娜吓得回过神来。
——她是不是察觉到了什么？
圭子把视线从因为警戒而表情僵硬的蒂娜身上移开，再次质问起星一郎。
「只有这样吗？阿星，理由真的只有这样？」
「当然不只有这样。」
「！」
——他该不会打算坦白吧！？
蒂娜用责备的目光看著星一郎，他却毫不在意。
「虽然跟等同于母亲的圭子姊说这种话很令人害臊……不过我自然是有所企图啊，毕竟她很漂亮嘛。」
「………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………什么？」
忙著一下傻眼一下紧张的蒂娜，露出了至今最为傻气的表情。
星一郎暗暗反省——尽管自己用了漂亮来形容，但蒂娜这样和和气气且没有掩饰的面容其实意外地稚嫩，应该要说『可爱』才对。
「…………嗯……」
圭子细细思考了星一郎的话一会儿，接著沉吟一声后松开环著的手，穿过客厅拿起电话。
「……阿星！」
「是。」
「我们常吃的那间寿司店，电话号码是几号？」
「外卖表就在电话台旁边啊。」
「啊！没错！吶，寿司店应该也有红豆饭吧？」
「他们既然有在外送，那大概没问题吧。」
「那就顺便点个特级寿司吧！今天是个值得庆祝的日子，必须好好庆贺一番才行！」
圭子刚才的严肃表情瞬间消失，以要把新年、夏日祭典、圣诞节连同万圣节一起过完的超高兴致开始吵嚷。
「阿星他……让我有段时间还在担心他是不是不相信女人的阿星，居然对女生有兴趣了！今天是纪念日啊！在天国的哥哥和嫂嫂一定也很高兴！」
「然后啊，圭子姊，客房呢？」
「嗯，尽管住没关系！不，务必要让她住！啊，寿司店吗？我要三人份的红豆饭和特级寿司！麻烦给我最好的料喔！」
看著圭子夸张的欢呼模样，星一郎露出了苦笑，然后衣领就被人用力地拉了过去。
「……你是什么意思？」
靠过来的蒂娜狠狠地瞪著星一郎，脸则因愤怒而涨得通红。
「你为什么随便乱说？」
「虽然有些是乱说的，不过我认为最重要的地方并没有错啊。你目前正在找住的地方，而这里有空房，这样要联络也不会有延误了。」
「话虽这么说……！」
「而且你搞错了。万一那个阿尔文又跑来袭击，那你要怎么办？」
「……是这样没错……」
「他也记住了我的脸，所以我们待在一起应该很合理啊。」
「……只有这样吗？」
蒂娜怀疑地眯起眼睛。
「理由真的只有这样吗？」
「——总觉得我刚刚也听过同样的台词耶。」
「回答我。」
「嗯，理由很多啦……不过最主要的理由是我担心你。」
「…………」
蒂娜的嘴不断地开开合合，像是想说什么，却又找不到适合的话。
她弯起嘴、皱起眉头、抓头发和扭动身体，以整个身躯来表现自己的懊恼后，便沮丧地垂下肩膀，用放弃似的视线阴阴地看向他。
「…………你其实非常会玩弄女人吧？」
「我在饭店也说过了，我打从出生以来就没交过女朋友。」
「谁知道呢……该不会只是没有『女朋友』吧？」
尽管蒂娜的说法很过分，但星一郎只是单纯习惯了。
他和姊姊从小就跟另一对青梅竹马的姊妹一起长大，搬到京都后家人又只有姑姑和姊姊，总之身边尽是女性。再加上某人非常地熟不拘礼，让他已经完全知晓该怎么应付对方了。
只见蒂娜看著自己的双眼满是怀疑，星一郎开玩笑似地耸耸肩。
「如果你无论如何都不愿意，那也没办法。不过把对此一窍不通的新手扔下，是不是有点不负责任呢？」
「…………我知道了。」
蒂娜放弃似地垂下肩，金发也疲累般地重重从肩膀上落下。
「……直到『摩天夜宴』开始为止的这十天，要受你照顾了。」
「嗯，请多指教，蒂娜。」
星一郎笑著伸出右手，蒂娜愤恨地瞪了他一眼后，一边叹气一边回握他的手。
「阿星，寿司店的人说他马上就会来！你去准备冰啤酒和吟酿酒！」
说完电话的圭子很快地转过身，蒂娜急忙放开星一郎的手。
星一郎一面斜眼瞥著被自己劝服、悔恨不已的蒂娜，一面对姑姑的发言感到疑惑。
「圭子姊，你的工作没问题吗？」
「没关系！部下就是为了包容上司的不讲理才存在的！」
「你是黑心上司吗……」
「好了，快点！蒂娜小姐也放轻松啊！啊，要喝茶吗？不过我也只会倒麦茶而已！」
「是、是吗……」
蒂娜被兴致勃勃的圭子的气势压倒，对星一郎投以哀求的视线，可星一郎佯装不知地躲进厨房。
在星一郎做起庆祝会准备的期间，圭子立刻开始对蒂娜展开问题攻势。
「蒂娜小姐，你的金发真漂亮！虽然金发算是隐性遗传，不过你的家人也都是金发吗？」
「没、没有……母亲和兄长是黑发……」
「这样啊？那你跟阿星的宝宝是金发的可能性就很低了！」
「宝、宝宝……！」
「啊，对不起！我有点得意忘形了！也对，要聊这个话题还太早了！」
「呃……」
「那就换个话题吧！你的胸部很大耶，已经让阿星揉过了吗？」
「噗哈！」
宿傩家眨眼间就充满了喧闹的气氛，这令星一郎感到莫名地怀念。他一面穿上围裙，一面悄悄微笑。
※ ※ ※
在这个黑暗中，有种缠人的黏著感。
「……失败了吗？」
揶揄的声音让黑暗的黏度更强了。
这里恐怕是位于某处的大楼空店铺。这个空间空空荡荡，只有从窗户洒落的月光微弱地照射此处。但只凭月光终究无法照亮一切，宽广的室内还是到处存在著黑暗。
在这个房间的正中央，有名男子双膝跪地，从旁边照进的月光，照亮他因刚造成的烧伤而僵硬的右半边脸。
他是阿尔文・巴伊斯。
在废工厂的战斗中，阿尔文浑身散发出狰狞的气势，但他的双眼现在却嗳昧地半开，宛如心智被人夺走般。
「……你失败了啊。」
揶揄的台词当中增添了犹如要缠紧人的恶意，又重复响起一次。那个身处房里最深之暗的人物往月光下走来，响亮的脚步声在房内回响。
是黑——那是有头黑色长发、还身穿黑色礼服的年轻女子。
另一方面，她的皮肤却白到几乎可算是苍白了。
即使服装单调，从她身上却飘出一股带点性感的蛊惑气息。
「……没想到，你居然会失败……」
女子烦恼似地叹了口气，接著举起右手。从肩膀暴露出来的右手肌肤白皙又光滑，还环绕著精细的金属制蛇雕。
涂了黑色指甲油的手指碰上阿尔文的下巴。
「……你真的很没用。」
女子毫不留情地殴打阿尔文的脸，清脆的声音倏地响起。
「对手不是蒂娜・查连乔——那个『拥有最强之力的最弱〈圣楔者〉』吗？那可是个美味的猎物喔，只要夜宴开始，其他的〈圣楔者〉也不会放著不管的，所以即使要冒点危险，我也还是让你去偷袭了……没想到你会厚著脸皮逃了回来。」
女子再次挥下右手，但阿尔文即使被打巴掌，表情仍丝毫未变。女子俯视著阿尔文，彷佛打从心底瞧不起他。
「真是个没有凌辱价值的男人，不过话说回来，让你变成这样的就是我。」
女子露出冷笑，并亲吻缠在右手上的蛇雕。她一这么做，蛇雕——不对，是有著蛇外型的某种东西开始抖动起鳞片。
突然间，阿尔文发出奇怪的声音，并痛苦地在地上打滚。他抓著自己的胸口，把手伸向卷在脖颈上的金属蛇。
「呵呵，没用没用，你是绝对拿不下来的。那条蛇只是个记号，我的权能——〈夜魔缚锁〉紧紧咬住的，是你的灵魂本身喔。」
女子轻声笑著，然后再度亲吻右手的蛇。
接著阿尔文的表情转为恍惚，并将身体往后仰。
「要让你活还是死，都要看我的心情。想把男人变成狗实在太简单了，只需要让他们做点甜美的梦就好……啊，不能擅自**哦。」
女子伸出舌头舔舐绕在手上的蛇，并将阿尔文踢倒在地。阿尔文悲惨地倒在地上，发出乞求似的声音。
「呵呵呵……啊，真是太可怜了。想要悲惨地靠著梦境**吗？那么狗就要有狗样才行。」
听到女子说的话，阿尔文立刻四肢著地，趴在地上舔著女子的高跟鞋。
「完全变成一条狗了呢……不过你也太没劲了吧，还真无趣。」
女子刻意吐出叹息，朝舔舐自己鞋子的阿尔文下颚踢了一脚。她伸出手指……点在被强迫抬起脸的青年额头上。
——咻咻咻……
缠绕在她右手的蛇抖著鳞片，抬起自己犹如镰刀般的颈部。这只闪著金属光泽的蛇咻咻地绕上阿尔文的额头，那流畅的动作比真正的蛇还要像个生物。
「好啦……那就让我看看事情的始末吧。」
女子在低语的同时闭上双眼，反而是阿尔文的眼睛倏地睁开，那双睁得大大的眼球宛若别的生物般不断蠢动，汗水也一口气布满他的全身。
「……哎呀？哦，是有了帮手啊。嗯……是个不错的男人呢。」
女子丝毫不顾不停发抖的阿尔文，只对似乎是映照在眼皮里的其他光景表露出颇有兴致的反应。
「这孩子真是帅气，正好我也玩腻了这只狗……呵呵呵，他到底会用什么『梦境』来取悦我呢？」
女子漾起艳丽的微笑，像是找到猎物的蛇般舔了舔自己的嘴唇。