夜晚是属于大人的时间。至少我一直是这样认为的。我和普通人一样也熬过夜，不过就算如此，却不会在深夜上街，更别提和朋友一起出去玩了。尤其是，来到这个世界以后更是如此。

  这里不是我出生的世界。不是地球，也不是日本。我不知道这个世界是否跟地球一样也是一颗行星。夜晚天空中会升起月亮，白天则是太阳，还可以看得见星星。所以应该是有太阳系，也有宇宙。可是等到了海边才发现脚下突然变成断崖，大地其实是被巨大的乌龟支撑着——这也未必就不可能。

  毕竟，这里是异世界。有人头上长着兽耳，有人背上有鸟的翅膀，有人的面孔看起来跟老虎一模一样，还有人其实是龙变来的。城市底下则是无底的迷宫，被称作冒险者的人们在那里和魔物战斗，向它的更深处挑战。

  在这里，我的常识发挥不了作用。文化和习惯也完全不同。

  我是在某一天，忽然来到这个世界的，当时我走在普通的路上，结果就像掉进了窨井一样，回过神来脚下已经变成了这个世界的土地。我不知道回去的方法，也没办法简简单单就融入这里，却又不得不为了生计而工作。

  今天，又有客人来到了深夜的咖啡馆里。

  「正式文件的体裁都是固定的，所以要是熟悉了的话，伪造就很简单了。」

  坐在柜台前的大姐姐这样说道。

  「伪、伪造？」

  我在人生中很少有机会听到这个词，所以不由得向她追问。

  「是的，伪造。但是，如果被查出来的话就会非常恐怖，所以我一直都不做这种事！」

  她两手握拳，以强烈的语气说。那双看着我的眼睛很大，眼角下垂，给人一种温柔的印象，但下半部分都被厚厚的眼镜片遮住了。

  「那个，赛蕾涅小姐。」

  「嗯？」

  「我可不可以再问一下你，你到底是在做什么工作？」

  我小心翼翼地对她问道。赛蕾涅小姐先是歪起头愣了一下，然后啪地一拍双手。

  「啊，对不起，好像让你误解了呢。没事的，我的工作是合法的哦。我是一个代笔人。」

  「代笔人？」

  还有这种职业吗，我第一次知道、

  「比如，总会有人虽然不能写字，但是想要寄信，对不对？我的工作，就是代替这些人来写信。」

  「啊，原来如此。」

  在日本，每个人都会写字，这是理所当然的。因为大家都在学校里学过。可是这个世界里并没有什么义务教育。规模很大的学院虽然存在，但只有极少数一部分学生能在那里读书。很多人既不会写字也不会认字，社会的方方面面都在这方面有所考虑，以免他们遇到麻烦，所以哪怕我也不认识这个世界的文字，却一样能正常地生活着。

  「那些信，一般都是什么方面的啊？」

  「我写的东西里，有很多都是情书，店里的女佣工或者宅邸里的女仆，会在工作的空闲时间里找到我，给自己的意中人寄信。有时候，她们也会拜托我读自己收到的信。」

  「原来如此，是情书啊。」

  「每天都要写很多甜甜的情话，所以我总是很幸福。」

  赛蕾涅小姐露出苦笑。这副表情看起来温柔又善良。而且，她说自己平时总是在写情书，这样就更难和「伪造」这个字眼联系起来了。

  我对她提出这个问题，结果她又苦笑着告诉我说。

  「伪造啊，可是代笔人的传统副业呢。比如为了见大人物要用的推荐信，或者是请愿书什么的。伪造这种事情，都有点像一种文化了。」

  伪造的文化……这个说法听起来好厉害。

  我故意地在无人的店里张望一圈，然后凑近赛蕾涅小姐。

  「那个……伪造的生意，很赚钱吗？」

  赛蕾涅小姐也入戏地凑近我，小声回答道。

  「非常、非常赚钱。而且一般不会追究代笔人的责任，所以大家都在做。」

  「赛蕾涅小姐就不做吗？」

  「因为，要是被大人物盯上的话，不是很恐怖嘛。我比较喜欢安宁的生活，普普通通地结婚，然后过着平静的日子。」

  我深深点了点头，因为对这句话非常有同感。安宁，平静，多么美妙的词啊。我也想要那样。

  「但是，」

  赛蕾涅小姐又叹了口气

  「如果没有钱，有时候就没办法这么说了。」

  她露出忧郁的面孔，看起来比预示着大雨的黑云还阴沉。

  这一点同样让我有共感，于是我情不自禁地又点了点头。咖啡馆现在是深夜营业的状态，但其实赚不到什么钱。因为观光客大举涌来的时候我攒了一笔积蓄，所以现在才有选择营业时间的余地，可是假若没有这笔积蓄，或许我连平常的心态都没办法保持了。毕竟，就算深夜还会有客人来，营业收入终究是比不上白天的。

  我和赛蕾涅小姐不约而同地发出叹息。

  只要有钱就什么都能买到——我虽然不会这么想，但有时候没钱的话心里确实会没底，没钱就无法解决的问题也确实是存在的。

  不过就算我们两个人在这里消沉，也不会有什么进步。我打算改变气氛，于是给虹吸壶点了火。

  「还是往常的那种咖啡欧蕾吗？」

  「啊，是的。请多放一点牛奶。」

  赛蕾涅小姐总是要求多加牛奶少放糖。咖啡要口味清淡才能得到好评。因为有段时间每天都在给某某人煮咖啡，我现在很快就能记住顾客的喜好了。

  等水开的时候，赛蕾涅小姐从放在旁边座位的包里取出了几个信封。她把信封摆在柜台上，然后拿起其中一个，从信封里抽出了折起来的便笺。

  「是信吗？」

  「嗯」赛蕾涅小姐点了点头。「除过代笔之外，我也替别人寄信和收信。因为寄住在店里的顾客不太方便接收私信，而且有时候要是被别人看到的话也不好。」

  原来如此，还有这样的情况啊，我不住地点头。

  「这个是要寄出去的信。因为是我写的，所以我要在寄出之前检查一下，看看有没有错字漏字，或者地址有没有写错。」

  说完，她的目光落在了信上，嘴角则浮现出淡淡微笑，镜片后的眼睛里也流露出温柔的神色。

  我把咖啡欧蕾倒进杯子后，她已经读完了一遍，然后把信纸小心地折好，放回了信封里。

  「你好像很开心。」

  把杯子递给赛蕾涅小姐时，我说了这么一句，让她愣住了。

  「有吗？ 不过，可能真的是这样的。」

  她小小地喝了一口冒着热气的咖啡欧蕾，接着把杯子轻轻放下。

  「每次读这些文字，我就会想起写信的时候发生的事。比如客人说话时是怎么样的，在哪里害羞得说不出口，支支吾吾。还有，如果能把那一瞬间的感情，害羞的面孔也变成文字，寄给对方，那该有多好，之类的。我常常会想这些。」

  「这个想法确实很棒啊。」

  「收信人读到的是我写的字，但是不管是文章，还是蕴含在里面的情感，都不是属于我的。但是，如果那样的话，文字一定会变得非常干燥无味……所以，我会在写字的时候恋爱，不过只有在写字的时候。」

  赛蕾涅小姐露出了害羞的笑容。

  「只有在写字的时候？」

  「嗯。我会感受寄信人的那些话，就像它们是我自己说出来的一样。我觉得，这样文字就会自然变得更柔和。」

  赛蕾涅小姐笑了起来。

  「但是，也只有我自己这样想而已啦。」

  我摇了摇头，对她露出笑容说。

  「没那回事，我觉得这个想法很棒，文字里蕴含着感情，我自己以前都没有这么想过呢。」

  「啊，不是」赛蕾涅小姐挥着双手表示否认。「我只是那么做而已，但是不知道是不是真的会那样。这只是我的自我满足而已。」

  「自我满足不是也很棒吗，如果我要找人代笔，我也希望能找一个重视这种自我满足的代笔人。」

  赛蕾涅小姐移开视线，咬住嘴唇，就像是要忍住即将浮现的笑容一样。然后她用右手捏起一缕头发，把它拨到肩膀前面。

  「……店长你真是的，太会说话了。姐姐都要害羞了。」

  「我只是把想到的直接说出来而已啦。」

  我虽然露出微笑，但看到她害羞的模样，自己也突然变得不好意思了。刚才那句话，是不是说得有点太造作了？因为来这里的客人个性都很强烈，我自己对什么是「普通」的判断标准也变得有些暧昧。以后要注意才行啊。

  「咳哼」赛蕾涅小姐大声干咳了两下，然后开始看其他的信。

  我则继续整理柜子，不再打扰她。

  店里非常非常安静。没有鸟鸣，也没有白天走在街上所感受到的那种喧嚣。偶尔能听到的声响，至多也只有微醺的行人走过店前时的聊天声，以及远处的酒馆里突然爆发的大笑而已。就算是这些声音，随着时间推移也会消失掉。

  在这样一番夜景里打起灯笼营业，我觉得咖啡馆也好像变成了什么隐匿避世的去处一样。愿意踏足进入这里的人，要不是个性有些奇怪，那就真的是抱着什么心事了吧。波尼婆婆把这种人叫做「不正经」，而我觉得他们之间确实有一种共同的伙伴意识。

  我听到纸张摩擦的声音，自己把东西摆在柜子里呃声音，还有门铃声。

  有客人来了。回头一看，一个小小的身影钻了进来。

  「啊，原来是提瑟。欢迎，欢迎。」

  「……晚上好。」

  是前几天在大雨中遇到的那个女孩子。纯净，毫无颜色的白发，还有背后的小小翅膀。如果她真的像看起来般，只有十二三岁的话，那就是这个时间段里来店的客人中，年纪最小的了。

  提瑟怯生生地走近柜台，然后在赛蕾涅小姐身边隔开两个位置的地方坐下。

  「之前你没有被雨淋感冒吧？」

  「嗯，我没事。」

  「那就好，要喝什么？」

  提瑟回答之前，旁边首先传来了声音。

  「那个，你就是提瑟吗？」

  我很惊讶，不过提瑟应该比我更惊讶吧。她眨着眼，看着赛蕾涅小姐。

  「是、是的……」

  于是赛蕾涅小姐不好意思地笑了笑，摆着双手说。

  「对不起哦，突然这么问吓到你了。我不是坏人啦。是波尼婆婆告诉我的。」

  「波尼婆婆告诉你？」

  我试着回溯记忆。说起来，先前波尼婆婆确实跟赛蕾涅小姐说过什么事情来着。

  「她说今天要先回去了，但是如果有个叫提瑟的孩子到店里的话，就要我请她喝咖啡，还把钱给了我。」

  又是那个爱照顾人的好婆婆形象，不过这也很有波尼婆婆的作风。

  提瑟呆呆地看着我们，似乎是没跟上谈话的内容。最后又「哈」地突然反应过来，摇着头说。

  「这怎么行，那个，太不好意思了。我没事的。」

  「但是波尼婆婆都把钱给我了呀，所以为了姐姐，你就答应一下好不好？不然波尼婆婆要责怪我了。」

  赛蕾涅小姐以一副很困扰的模样说道。在这副攻势面前，恐怕没有哪个人能拒绝吧。

  提瑟露出求助的眼神看着我。

  「那个，大哥哥，我该怎么办……」

  我看着她耷拉着眉毛的为难表情，不由得微笑起来。

  「按照波尼婆婆说的做就好了。然后，下次见面时再向她道谢吧。」

  提瑟低着头犹豫了一会儿，最终点了点头。

  「大姐姐，那个，谢谢你。」

  然后又很有礼貌地朝赛蕾涅小姐行礼道谢。

  「啊，没事啦，不用在意，我只是替波尼婆婆花钱而已。」

  赛蕾涅小姐急忙摆着双手说。

  多么和平的光景啊。明明波尼婆婆今天依旧骗走了我的钱包，免费喝完咖啡后扬长而去，却好好地留下了请提瑟喝咖啡的钱。她那么关心提瑟，真希望能把这种温柔也稍微分给我一点。

  我立刻准备好虹吸壶，开始煮咖啡。

  「我的名字是赛蕾涅，请多指教哦。」

  「我叫做，提瑟。请多关照。」

  「提瑟，你几岁了？」

  「呃，那个，我十三岁。」

  「好年轻……」

  我听到赛蕾涅小姐用发抖的声音轻声说。

  「赛蕾涅小姐的年龄呢？ 有提瑟的一倍了吧？」

  「可不可以请你别这样了，店长。这样说得我心好痛……」

  说完，赛蕾涅小姐用手扶住额头。

  提瑟则关心地看着她。

  「……有哪里，不舒服吗？」

  「没关系的，提瑟。大人啊，有时候会对自己的年龄惊讶到说不出话来。尤其是听到小孩子的年纪时。」

  「拜托你不要再这么细心解释了，好不好？」

  赛蕾涅小姐压低声音，对我要求道。

  「……？」

  「没事的。提瑟总有一天会明白的。」

  「……既然这么说，店长你自己又有多大了呢？」

  我发现，圆圆的玻璃镜片后面，赛蕾涅小姐的眼睛正直勾勾地盯着我。

  「告诉你也可以啦。不过真的没关系吗，我连二十岁都还——」

  「已经可以了。谢谢你，我不打算再问下去了。」

  赛蕾涅小姐飞快地说完，然后取下眼镜，把手掌贴在眼窝上，开始嘀咕「啊……现实好残酷……我到底是什么时候变得这么老了啊……」之类的话。年龄增长究竟是什么样的滋味，那应该是我和提瑟都无法想像的吧。

  提瑟把双手举向身体前方，想要朝着赛蕾涅小姐的方向伸出去，但又停住，并且不断重复这样的动作。她好像是在犹豫该不该朝赛蕾涅小姐搭话。接着，又把目光转向我，露出小狗一样惹人怜的眼神向我求助。

  我轻轻摇了摇头，结果她带着愕然的表情停下了动作。

  放弃吧提瑟。对年龄这件事，我们再怎么安慰她也不管用的……。

  但在犹豫了一会儿之后，提瑟还是好像下定了什么决心，注视着赛蕾涅小姐说道。

  「大姐姐也还，很年轻的。」

  我很难相信这是提瑟发出的声音，反倒是觉得，要有人说房间里现在有一台钢琴，或是我不知道的什么异世界乐器，那还比较容易接受。这声音让我听入了迷，甚至连其中的意思都忘了去理解。赛蕾涅小姐一定也是同样，她呆愣地看着提瑟。过了好一会才意识到自己被声音迷住了，接着夸张地笑起来。

  「哎呀，我怎么还让比自己小的孩子担心了。没事的，大姐姐真的没事的！不过，谢谢你。」

  「不、不用……」

  提瑟红着脸，害羞了。那张精巧的面孔上浮现出这种表情后，猛地一下有了人类的感觉，让「美丽」之外又多了「可爱」这样一种形容，我和赛蕾涅小姐都不由得发出惊叹。

  我忍住一直盯着看的冲动，把煮好的咖啡倒进杯子，放在提瑟面前，然后提瑟又对我低头道谢。

  提瑟的脸仍旧红红的，露出一副对咖啡入了迷，其他什么都不在意的神态。不过看她双手端起杯子喝的时候，好像要用杯子挡住自己的脸一样，谁都能明白这是她在掩饰害羞。

  赛蕾涅小姐也看出了这一点，她温柔地微笑着，对提瑟说。

  「提瑟的声音好漂亮啊，姐姐吓了一跳。」

  小手端着的杯子抖了一下。提瑟不动了，连表情看起来也像是凝固了一样。

  「不……没有，那回事。」

  这句话给人的感觉，与其说是谦虚，听起来更像是拒绝。因为她的声音很紧张，透露出一种不安的情绪来。

  赛蕾涅小姐似乎一下子就看透了这点，不过，这应该不是因为年龄和阅历的关系吧。

  「啊，对了对了，提瑟。有个问题，你可不可以帮姐姐出出主意？ 姐姐会答谢你的！」

  她用明快的声音对提瑟说。

  既不是对提瑟寻根问题，也没有就先前的提问道歉，而是轻巧地改变了话题。这种事情，大概只有很善于体贴别人的人才能做到。不愧是赛蕾涅小姐。

  「出主意？」

  提瑟疑惑地看着赛蕾涅小姐，不明白她为什么要突然这么说。

  「对，其实啊，姐姐想要一个恋人……」

  「不我说这也太现实了，你在问一个十三岁的孩子什么问题啊？」

  我不由得吐槽道。

  「店长，我是认真的。」

  「这样气氛反而要变得更沉重好不好，毕竟大人的恋爱话题可是一点也不浪漫。」

  「嗯，首先要增加认识人的机会。」

  「居然真的回答了！？ 提瑟你居然认真回答了！？」

  没想到，提瑟居然认真地给出了一个答案，我很惊讶。

  赛蕾涅小姐的眼镜片闪出一道光，她站起来，迅速坐到了提瑟身边。

  「对啊！ 这个工作，根本就遇不到对的人……！ 我的客户基本上都是女性，再不然就是偶尔会来拜托我伪造文件的，一点也没有吸引力的大叔了！」

  「你也太入戏了吧……」

  不，好吧，我其实能理解，对赛蕾涅小姐来说，这确实是一大烦恼。不过二十几岁的成熟女性就这个问题来跟十三岁的女孩子请教意见，是不是有点不适合啊。作为咖啡馆的店主，我很犹豫自己该不该踩一下刹车。

  「那个，你喜欢，什么样的男性呢？」

  不过，提瑟还是认真又谨慎地问了下去。她似乎是打算试着解开赛蕾涅小姐的心结了。对这种行为，我非常钦佩。我自己十三岁的时候，根本就没想过关于恋爱的任何东西。当时脑袋里全是和朋友约好玩对战卡牌游戏，或者新发售的游戏之类。有种说法是女孩子的精神年龄比较高，在这个方面，我有了实际的体会。

  「嗯……」赛蕾涅小姐用手托着下巴说。「首先，应该是有一个稳定职业的人。要温柔，能够理解我的工作，嗯……外表我不怎么在意，但清洁感很重要！」

  「这样啊……」提瑟不住地点头。「你周围，没有那样的人吗？」

  「一个都没有呢。代笔人的工作，真的没有异性缘啊。」

  一个是成熟的女性，另一个是比椅子高不了多少的少女。这两个人简直就像同龄的朋友一样聊着恋爱话题，而且彼此的表情还都很认真。

  我既不能笑她们，也没办法参加到话题中，于是决定一个人在旁边待着，确认一下调味品库存。平时总是一位叫希露露的邮递员为我带来需要的东西，但眼下她似乎也处于超繁忙期，来的频率比先前低了不少，所以琐碎的小商品就需要我自己去买了。

  在我打开出轨，检查装调料的瓶瓶罐罐时，她们两个的对话一刻都没听过。基本上都是赛蕾涅小姐在说，提瑟不时发问。

  「对啊，原来还可以这样……！」

  赛蕾涅小姐忽然大声说道。我下意识地朝她的方向一转头，发现她也正盯着我。两个人的视线就这样对在一起。紧接着，她脸上浮现出狡黠的微笑，朝我招了招手。可以的话真不想过去，然而小小的店里，我无处可逃了。

  「……请问是怎么了？」

  「店长你不要一副不情愿的表情好不好嘛。」

  赛蕾涅小姐苦笑着，在我面前挥着手。简直就像是街坊邻居的阿姨……不，我还是别再往下形容比较好。

  「其实啊，提瑟告诉了我一个非常棒的主意。」

  听她这么说，我看了看提瑟。但是提瑟缩起身体把眼神移开了。

  「店长，来这里的客人里有没有比较好的人呢？」

  「……也就是说，要我来帮你介绍啊？」

  「没错！」

  赛蕾涅小姐用力点了点头。原来如此，来这个啊。以前日本经常也有这样的情况。街坊邻居里爱管闲事的阿姨每当发现有谁单身，就会「你看这个人怎么样啊那个人怎么样」地来介绍对象。现在的价值观下人们大概比较不喜欢这样的行为，不过因为有很多婚事就是这样促成的，所以在人们相见机会有限的时代里，它应该还是有很重要的作用。只不过我根本没想到有朝一日，自己居然也会站在这个立场上。

  「这样啊……」

  真有哪位客人那么凑巧就符合要求吗，我开始思考。赛蕾涅小姐和提瑟则用满是期待的眼神看着我。你们这样看着我，我也只会感觉困扰啦。

  「维兰德先生刚刚才结婚。杰伊先生说他忙工作忙得要死，根本没有空……摩尔摩尔，不知道他结婚了没……」

  我想起了那个新锐商会的主管。虽然年龄差距有点大，但他也许真的是个不错的结婚对象。

  细细一想我才惊讶地发现，原来店里的客人中真的有好几个适合的人。

  「我倒是想出来了可以介绍的几个人。」

  「真的？」

  赛蕾涅小姐的脸色一下子亮起来。

  「但是，他们都是白天的客人。」

  「……白天？」

  提瑟不解地歪起脑袋。

  「其实夜间营业只是暂时的啦。你看，现在歌姬在城里对不对？ 所以白天观光客就非常非常多。」

  我说完，提瑟的视线突然垂落下去，她把两手夹在腿间，身体也好像缩小了一圈似的。

  「这样啊……白天我来不了呢。」

  赛蕾涅小姐用手指卷起一缕头发，叹着气说。

  「那个……对不起。」

  「啊、你，你不用道歉的啦提瑟！ 我才是，对不起哦，不该问你这些复杂的东西。」

  「不，没、没事。」

  提瑟又沮丧地低下了头。赛蕾涅小姐开始慌张地四下打量，试图寻找新的话题。然后，好像灵感一现般地，视线落在了我身上。

  「对了，嗯，提瑟，你饿不饿？ 这家店呀，有很奇怪的食物哦！」

  「可不可以请你不要用奇怪这个词来形容啊？」

  「奇怪的……食物？」

  「就说了，不是奇怪，只是新奇而已。」

  「是呀，虽然很奇怪，不过味道非常棒呢。」

  「你听一下人说话好不好。」

  赛蕾涅小姐好像一点都没听到我的话。是她真的没听见呢，还是有意无视了呢，不管怎么说，女性果然是占上风的啊。

  「你看，作为帮忙出主意的谢礼，姐姐请你吃东西好了。」

  提瑟畏畏缩缩地想要谢绝，不过赛蕾涅小姐已经对我竖起手指。

  「好啦店长，请来一份『那个』！」

  「『那个』是哪个啊，我第一次听说诶。」

  「就是『那个』啊，『那个』！」

  一点都理解不了。更何况，以前赛蕾涅小姐说过「晚上吃了东西，肚子就会长赘肉」，所以从没点过食物。

  但我知道她是为了提瑟才这么说的。因此作为咖啡馆店主，我要接受这个乱来的请求。

  「是『那个』啊，我明白了。」

  「真不愧是店长！」

  就当这句话是夸奖好了，我心想着这些，朝冷藏库走去。虽然打了包票一口承诺下来，但该做什么好呢。都这个时间了，而且对方还是女生。更何况店里的菜单本来就没多少款式。

  我看到了冷藏库里冰起来的水果。圆圆的，红红的，看上去像是小的葡萄，但口感很软，还有草莓一样的酸甜味。我是在市场上看到之后，当做早餐买来的。除过这个，冰箱里还有一些装在篮子里的鸡蛋。这两种东西在我的脑袋里连成了一线。

  我拿出鸡蛋——因为是深夜的缘故，所以只拿了两个。然后还有牛奶和酸奶。

  首先准备两个容器，打蛋，分开卵白和卵黄。接着把卵白装进一个容器里，放入冷藏库冷冻。这一步里最关键的，就是要让它迅速地冰起来。

  然后再把牛奶和少许酸奶倒进装卵黄的那个容器里，接着，我又从仓库中取出两个小瓶。一个是低筋面粉，另一个则是这个世界中，被称作「烤面包粉」的东西。用这种粉末能烤出蓬松又柔软的面包，我把它当做小苏打来用。

  这两种粉都要仔细地过一遍筛，去掉结块和杂质。因为这里不像原来的世界，有那种神经质程度的质量管理。不过因为食材相应地新鲜了很多，所以我决定不在意这些。

  过好筛之后，再把粉末倒进刚才的卵黄中，然后使劲搅拌，最后就变成了粘粘的黄色面团。我把它放在一边，从冷冻室里拿出冰好的蛋白。给这碗冰凉凉的蛋白中加入砂糖，接着拿起打蛋器，深呼吸。啊啊，要是能有个电动打蛋器该多好啊。可惜并没有那种东西，能依靠的，只有我自己了。

  把打蛋器放在卵白里，迅速搅打。一个劲地搅打。全力地搅打。

  唰唰唰唰唰唰。

  呼……稍微……歇一歇……。

  「大哥哥，看起来好辛苦。」

  「真的呢。店长，你在做什么？」

  「……？ 不就是，你说的『那个』吗……」

  「！ 对哦。没错，就是『那个』！」

  在场外的激励声中，我再次动起手来。唰唰唰唰唰唰。

  空气被裹进卵白，让它从液体变成了白色的一团泡沫。虽然有种成就感，但疲劳感也很强。我的手越来越慢。不过不仅是因为累，也是因为阻力真的变大了。但即便如此还是要努力地搅啊搅，最终就做成了蛋白霜。我的辛劳成果呈现出纯白色，软绵绵的，从碗里拿起打蛋器，还拉出来了一个漂亮的小尖，做得很成功。

  [注：Meringue。法式糕点术语，这个词又指蛋白霜直接烘烤而成的固体饼干，中文称作蛋白糖或蛋白脆饼。而蛋白霜本身也可用于其他点心的制作]

  我用打蛋器刮了一小勺左右，和卵黄面团混在一起，等它们充分融合后，再加入剩下的蛋白霜。只要在搅拌的时候足够小心，不破坏蛋白霜绵软又温和的触感，便可以得到很软的面团。本来的鸡蛋和面粉能膨胀得这么大，想想看真是不可思议。

  「你看，提瑟！ 面团变得软绵绵了！」

  「是什么呢……好奇妙。」

  「把脸埋进去的话，是不是会很舒服呢。」

  「！ 真的……」

  可以的话还是希望你们两个不要随便浪费我的辛劳成果。

  接下来要烧水，顺带让酸痛的右手休息一下。接着，再给平底锅倒一层薄油，放在弱火上。

  移到平底锅之后，膨胀的面团依旧圆滚滚的，好像泡芙一样。我把它分成四份，加了一点点热水，然后盖上锅盖。在蒸烤的过程中，火候一定不能太强。倾斜一下平底锅，能听到水分「咻」地蒸发掉的声音。想想完成之后的模样，这种声音真让人心情激动。

  我估算好完成的时间，打开盖子，首先飘出一团蒸汽，随后是面团烤好后的香味。这股香味让我不由得露出笑容。

  「！ 闻起来好香啊，提瑟！」

  「……嗯！」

  面团底部已经变成了柴犬毛色一样的金黄，确认之后，我把它小心地翻个身，又加入一些热水，盖上了锅盖。

  趁着烤另一面的时间，我打开冷藏库，取出刚才的水果(是不是可以叫它葡萄草莓？ )，把它切成一口就能吃下的大小。现在要是再有一点生奶油就完美了，可惜这个世界里做生奶油应该很难吧。真遗憾。

  打开盖子，圆滚滚，软绵绵的物体正仰视着我。看起来好像是戳一下，就会开始抖动的布丁一样，就是那样厚实柔软。

  火候堪称完美，弱火慢蒸的好处就在这里，可以避免失败。

  我把做好的成品装在两个碟子里，又把水果放在上面。鲜红的颜色看上去十分诱人。最后，再淋上浓厚的蜂蜜。

  把叉子放在盘边，然后端出来。

  「你点的『那个』来啦。充满幸福的舒芙蕾薄饼。」

  她们两人看着面前的薄饼，眼神变得闪闪发光。软绵绵又带着漂亮焦黄色的点心，每个人看到都会很喜欢。

  「这是什么，软软的，又糯糯的！」

  赛蕾涅小姐用叉子试着戳了一下。

  提瑟也学着她拿起叉子来。

  「……！ ……！？」

  然后立刻瞪大眼睛，沉浸在软绵绵的触感里。不过还是别戳太多比较好，不然造型会坏的。

  「舒芙蕾这个词是膨胀的意思，我把使劲搅拌过的蛋白霜和面团混在一起烤，于是就有了平时无法达到的厚实又柔软的口感。」

  [注：舒芙蕾一词来自法语souffler(吹气 )的过去分词，后者又来自拉丁语的sub flare，flare则和英语的blow同源，所以……舒芙蕾也可以意译成气糕，或者法国发糕……？]

  「真的软绵绵的！ 在嘴里一下子就融化了呢提瑟！」

  「……！？ ……！？」

  「啊，看来不需要我来解说了，好吧。」

  她们两个已经完全忽视了我的存在，一心沉浸在舒芙蕾薄饼中。不，没关系的。一直以来都是这样，舞台的主角总是料理，料理人的影子则非常淡薄。

  「嗯——！ 好幸福！」

  「……！」

  赛蕾涅小姐眯起眼睛，提瑟则鼓着脸颊对她不停地点头。她们吃得这么幸福，我疲劳的右手应该也会很满足吧。

  舒芙蕾薄饼本来是适合早饭的食物，不过，深夜吃的早餐本身则更棒。

  我听着她们愉快的声音，开始收拾厨具。

  「啊，这个很配咖啡欧蕾！」

  「……？ ……！」

  「也很配咖啡吗？ 话说回来提瑟好成熟啊，喝咖啡都不加砂糖的。哇这个得意的表情……姐姐感觉自己落后了呢。」

  提瑟拍着赛蕾涅小姐的肩膀。她们两个人，好像因为恋爱的话题已经发展出了很好的关系。

  「呜呜……因为我从以前开始就不怎么能接受苦的东西……啊，店长，请再给我一杯咖啡欧蕾。提瑟也还要一杯吗？」

  「……嗯。」

  「店长，也拜托再给提瑟一杯咖啡。」

  「是是，马上就好。」

  我停下洗碗的手，开始准备虹吸壶。

  「啊，还有『那个』，也请再来一份！」

  赛蕾涅小姐看着我，提瑟闪闪发光的眼神也在看着我。

  我先望了一下天花板，等待右手的回答。右手什么也不肯说。它似乎也看开了。

  「……嗯，马上就好。」

  我是不是该活用现代的知识，发明一个电动打蛋器啊？ 再或者，干脆把『那个』给封印起来好了。

  提瑟和赛蕾涅小姐发出欢呼声，开始热切地讨论在深夜吃到软绵绵的甜点有多么幸福。今夜的咖啡馆，热闹得像是白天营业的时候一样。