「唔哇……那家伙今天也在耶。」

  隔天。

  学校放学后，我来到欢乐园地时，看到昨天那名少女正坐在机台前面的椅子上。

  真是最坏的状况。

  「你又来了啊。」

  大概是察觉到我从背后走近，少女原本要伸手打开樱花色卡片匣，却突然停下来，转过头看著我。她还是跟之前一样，虽然带有稚气，但五官端正得有点惊人，看起来就像一尊昂贵的洋娃娃——感觉一不小心就会碰坏，带有神秘又有些梦幻的气质。表情也和一般小学生不太一样，感觉很早熟……她看起来真的不像住在这附近的乡下人。

  看到我站在身后交抱双臂，少女原本冰冷的脸很不悦地皱起，然后把视线移回手边的卡片上。而我则是低头看著少女呈顺时针方向的发旋，开口说道：

  「这里可是我的地盘。你才是，为什么又出现在这边？」

  这个欢乐园地是我唯一的疗愈空间，可以发泄在无趣的校园生活当中，每天不断累积的压力。

  但少女只是一边整理手边的卡片一边说：

  「我要在哪边玩和你没关系吧？你明明只是个店内排行榜还在我下面的『第二名』，居然有脸主张要霸占机台。」

  「唔……」

  可恶，居然毫不留情地践踏我的自尊心。我脑海中浮现昨天碰上的各种待遇——抢夺最高分纪录……侧踢……飞散的道具卡片……不断逼近的警卫…………这些阴沉色彩的回忆让我十分痛苦，结果——

  「你真的这么想玩闪亮偶像，怎么不去其他店算了？没必要排在后面等我玩完吧。」

  「哼，你以为我喜欢排在你后面喔。这一带就只有这一间店有摆闪亮偶像啦。」

  「咦……真的假的？」

  少女一听完，原本眯起来瞄著我的双眼惊讶得圆睁。原来她也有这种像小孩子的表情啊。不过为什么她事到如今还为这种事如此吃惊呢？

  「……我说你，该不会是最近才搬过来的吧？」

  「……是、是没错啦。」

  原来如此。那我自然得好好告诉这位新人有关这块土地的惊人事实。

  「我跟你说喔，我是不知道你从怎样的大城市搬过来啦，但在这座城镇，可以玩到闪亮偶像的地方就只有这间丸和超市的欢乐园地。」

  这里是本州最西端，三面环海的中核市（注：日本行政区划分）——下关。就像很多空有中核市之名但早已开始空洞化的地区一样，下关市可说是百般萧条。更不要说这个连在市内都算是偏乡的小镇上，想玩到闪亮偶像，那就只有在这欢乐园地，不然就是要转搭好几次电车前往位在海峡另一端的北九州才行。

  对我这个彻头彻尾的乡下人来说，不需横渡海峡就能在自己的生活圈找到一间游乐场有摆闪亮偶像，已经是令人难以置信的幸运，甚至让我感受到是天意要我投入闪亮偶像这个世界的使命感。

  「……这怎么可能……」

  少女这时脸色有些发青。

  「……就只有这么一台机台，你居然还能活到现在……」

  「只有一台就够了吧。」

  「我以前住的地方，一间店里至少就会摆四台闪亮偶像。」

  「四、四台？」

  好猛！大都市太猛了！居然有这么多人在玩！一定很热闹吧！

  不过像这里这种乡下地方，因为玩闪亮偶像的人本来就少，平常我几乎是想玩多久就玩多久，其实也不是没有好处。但现在因为眼前这位小学生出现，就连这个好处也不存在了就是……

  「嘿咻……」

  少女突然从靠在机台上的书包里拿出一本厚厚的卡片收集册。在书包的肩带上，可以看到一个樱花花瓣——也就是附近私立学校校徽——造型的徽章缝在上面。侧面扣环挂著营养午餐的餐具袋，姓名栏有娟秀的黑色签字笔字迹写著「5－2 新岛千鹤」。

  我马上想到昨天在机台萤幕上舞步很有活力的〈千鹤〉。

  这是理所当然，女性玩家就算用自己的名字为偶像命名也不会让人觉得不对劲。

  换成像我这种男性玩家，如果用自己的名字，那可就惨不忍睹。

  「可以请你不要随便乱看吗？真恶心，我的书包会烂掉耶。」

  「最好是会烂掉啦，你脑袋应该不太好吧？」

  「我要拉了喔。」

  千鹤边说边从书包扣环拿下防狼警报器。

  「住、住手啊！」

  可恨啊！她居然如此彻底活用自己身为小学生的立场……！

  面无表情的千鹤一点一点把防狼警报器往我脸上推过来。

  「住、住手！是我不好！」

  就在千鹤正要把手放上开关的那一瞬间——

  「哇！是河豚兵卫！」

  「咦？」

  当我正在恐惧自己即将面临社会性死亡时，从欢乐园地附近的玩具卖场传来一阵阵听起来很幼嫩的欢呼声。

  「给我汽球！」「我先啦！」「我也要！」

  似乎是因为听到小孩们的欢呼声，原本手握著防狼警报器像猫一样威吓我的千鹤，脸上表情突然好像泄了气，把视线转向玩具卖场。

  然后又变成一个像是被妖怪吓到的小孩。

  「那、那、那是什么新型妖怪吗……？是什么东西进化才会变成那样……？」

  「真没礼貌，不过就是造型比较奇特一点罢了。」

  千鹤一边以受到惊吓而发抖的声音说话，一边伸手指向正在发汽球给小朋友的玩偶装。你居然不知道那是谁？

  「那是河豚兵卫啦。」

  「河、河豚兵卫……？」

  河豚兵卫。是丸和超市在七年前顺应在地吉祥物角色风潮，创造出来的吉祥物角色，同时也是我们这块土地的代表人物。不过毕竟她才刚搬过来，不知道也很正常。

  河豚兵卫的造型是参考下关名产鱼类「河豚」。个性温柔但力大无穷，是非常受在地小朋友欢迎的角色。虽然造型有点吓人，头部是鱼，脖子以下是个穿全身黑色紧身衣，满身肌肉的健美先生。

  到底是谁设计出这种吉祥物啊……

  「为、为什么那种诡异的生物会受小朋友欢迎啊……？」

  我耸了耸肩，安慰眼前这位稚嫩脸蛋上充满恐惧的少女：

  「我说你不要用外观来判断一个吉祥物啦。我一开始的确也因为他的造型而感觉有些可怕。不过他虽然长这样，人其实很好喔。我以前也拿过河豚兵卫送的汽球，也和他一起玩过抓迷藏。你看，小朋友都这么喜欢他。」

  河豚兵卫正以他自傲的上臂轻松举起吊在下面的小朋友。小朋友们因兴奋而大叫出声，场面看起来很幸福、很温馨。

  「乡、乡下还真是诡异耶……」

  千鹤似乎是为了勉强安抚自己的不知所措，用这句话为眼前不可思议的画面下了结论。不过现在她看起来还是有些不敢领教。

  但最后好像还是回过神来，于是准备把个人卡片插进游戏机台，打算开始游戏。

  「喂，你等一下。」

  「……干什么？」

  我吞了吞口水。

  「……你知不知道我昨天回去时，掉在地板上的卡片跑哪去了……？」

  强忍耻辱向她发问。

  她听完之后先「啊」了一声。

  「你昨天像丧家犬一样夹著尾巴逃走之后，警卫把那些卡片捡起来，放进柜台里面的卡片回收箱。没多久就被一群跑来玩的小孩子统统拿走了。」

  「……真的假的……你至少帮我收起来啊……」

  我从远方含泪眺望现在空无一物的卡片回收箱，轻易就能想像出一群小女孩像肉食性野兽围绕在我卡片旁的景色。我想她们应该并不清楚那些卡片有多贵重吧。

  大概只是看到上面的衣服都很可爱，就兴奋地全部带回家了。

  「……唉，我好不容易收集到的卡片啊……」

  我获得那些卡片时的回忆，现在就像走马灯一一在我脑海中飞驰而去。但都是高中生了，实在没脸在大庭广众下哭出来，回去再关进仓库好好哭一场吧。

  「还真是遗憾呢。」

  千鹤从旁边瞥了我深受打击的模样，脸上露出像在说「活该」的表情，可爱的小嘴也露出笑容。我之前就隐约感觉到了，她一定是个超级虐待狂吧。

  「……算了，卡片丢了，再收集回来就好。」

  我现在必须让自己朝好的方向想。当然失去平常使用的部分卡片的确非常惨痛，但也不是以后就没办法玩闪亮偶像了。只要上面记录游戏档案的个人卡片还在，我就可以继续把〈美优〉打造得更可爱。

  而且收集道具卡片也是闪亮偶像这款游戏的魅力之一……！

  「你该不会是哭出来了吧？」

  「我、我才没哭咧！」

  有时间沉溺在伤痛里的话，还不如想办法了解敌人比较实际。

  没错，要积极一点。

  而且千鹤也已经开始游戏了。

  就让我深入观察一下，这名少女使用的〈千鹤〉到底是个怎样的偶像吧。

  『大家好～～♪我是「光辉偶像」〈千鹤〉！今天也要来场最棒的演唱会～～♪』

  千鹤把个人卡片插进机台后，机台就传出闪亮偶像主角——琪可的声音。

  「……你果然也是『光辉偶像』啊。」

  虽然我昨天就有看到〈千鹤〉的演唱会和道具卡片，不过果然没错，她是和我同阶级的偶像。

  「不要把我和你相提并论好吗？虽然一样是『光辉偶像』，但我们的等级可差多了。」

  「……你这个月的全国高分排行榜是第几名？」

  「第21名，距离『传奇偶像』已经不远了。那你呢？」

  「唔…………第52名。」

  「哦——是喔。」

  千鹤听完之后，脸上露出满意的笑容。可恨啊……真让人不爽……！

  闪亮偶像只要有在游戏官方网页上登录自己的个人卡片ID，就可以知道自己每个月的最高分在全国玩家当中排行第几，并且会给全国第一名的巅峰玩家「究极偶像」；二到二十名「传奇偶像」；二十一到一百名「光辉偶像」等，照排行顺位区分出「位阶」。附带一提，一百零一到三百名是「话题偶像」，之后在一千名以下则会被归为「学步偶像」。学步是什么意思啊。

  「你该不会在自己家里有摆游戏机台吧……」

  「怎么可能，在家里摆游戏机台可是邪门歪道。虽然想的话是办得到啦。」

  「想摆的话就可以摆啊……」

  真强，她家到底是多有钱啊？应该拿很多零用钱吧……真让人羡慕……

  「……话说我还是第一次亲眼看到顺位比我高的玩家……」

  「真是井底之蛙。就让你好好崇拜一下眼前这片大海吧。」

  「唔，也太自傲了吧……」

  『在选好演唱会的曲目之后，请选择要让〈千鹤〉穿的装扮喔！』

  接下来就是最重要的扮装技巧了。

  〈千鹤〉出现在画面上，穿著游戏预设服装——纯白无花样的T恤和粉红色短裤，然后透过千鹤的手，在游戏机台插进上衣、下身等各个部位的道具卡片，完成在这次游戏要使用的装扮。

  「还、还不错嘛……」

  「你说什么？」

  「没、没有啊。只、只是说你用的这套装扮还算可以啦。」

  她的装扮美感真是好得让人不甘心。明明没有模仿对象，却能打造出不会太过突兀，非常均衡的可爱美感。

  ……话说——

  「……你那本厚到不行的卡片收集册是怎样？是钝器吗？被打到应该会出人命吧。」

  我看著那本放在机台控制面板上，简直就像百科全书一样厚的卡片收集册，不禁冒出冷汗。

  千鹤转头过来狠狠瞪了我一眼。

  「……你有什么意见吗？」

  「是、是没有啦……不过你的书包光放这本就快塞满了吧……里面有放课本吗？」

  「那当然啊。我可没有为了玩游戏而放弃念书。」

  「你的书包到底是怎么回事……四次元口袋吗？」

  不过她之所以能够灵活运用有如万花筒多变的各种装扮，全都是靠她手上这些数量非比寻常的道具卡片。

  ……真想看看这本收集册里的卡片……

  我站在千鹤背后，仔细观察那本放在游戏机台控制面板上的卡片收集册。

  「哇！那不是【魔法发簪】吗！」

  太惊人了！这家伙居然有我最想要的道具卡片！

  这个【魔法发簪】明明稀有度不高，但出现机率却设得很低，是很不讲理的道具。

  「……你想要吗？」

  「咦！」

  千鹤转过头瞥了我一眼。

  我马上反射性地用力点头。她这句意想不到的发言轻轻松松就把我的理性打飞到十万八千里远。别说什么想不想要，只要有这一张就可以完成我目前构思出的最可爱装扮啦。

  但是千鹤马上又转头面向游戏机台萤幕。

  「怎么可能给你。」

  「唔……」

  鬼！恶魔！千鹤！

  「你知不知道我为了拿到这张卡片，花了多少心血啊。」

  「……我居然还对你抱有一点期望，真是太蠢了。」

  不过换作是我，的确也不会想把自己千辛苦万才获得的卡片让给别人。

  我被这位小女孩玩弄在股掌之间，同时看著她完成穿在〈千鹤〉身上的装扮。

  「……等等，你要不要换一双鞋子比较好啊？」

  「……啥？」

  「因为……装扮统一使用和乐曲一致的品牌，获得的奖励点数会比较好啊。你没打算拿高分吗？」

  偶像设定有1到99的等级，每一次演唱会所获得的分数都会被当作经验值累积，获得一定量经验值后就能提升等级。所以得到的分数越高，升级速度自然就越快。等级越高，偶像可以使用的五官零件以及能穿的服装就越多，让玩家打造出更可爱的偶像。

  「穿『糖果屋』的高跟凉鞋是比较可爱没错啦，但还是乖乖选用和上衣同品牌的鞋子，得分效果一定会高很多才对。为什么不这样配？」

  「……你还真蠢。理由不是很明显吗？」

  千鹤转过头来，脸上露出看起来很热衷于挑战的神情。

  然后以寄宿著某种火热「事物」的眼神看著我撂下话。

  「因为我不喜欢这样的装扮啊。」

  她毫无犹豫，用力按下决定装扮的按钮，〈千鹤〉的演唱会随之开始。

  「……！」

  人到底是为了什么才会来玩闪亮偶像？

  面对这个哲学性的问题，每一个玩家应该都会有不一样的答案，但这款游戏最原始的目的应该就是要享受让自己打造出来的偶像，换上自己喜爱的装扮这样的游戏过程。

  但是当玩家投入游戏一定时间之后，大多就会开始迷上身为节奏游戏的一面，玩游戏的目的变成打出机台的最高分纪录或提升自己的名次。

  可是……

  『为了提高分数而选择装扮，根本就是本末倒置。换上自己喜欢的装扮站上演唱会的舞台，同时还能够打出高分，这才是真正的偶像吧？』

  虽然千鹤并没有直接说出口，但从她控制的〈千鹤〉身上正强烈主张自己的「信念」。

  「……你挺行的嘛。」

  令我不由自主露出微笑。

  这家伙明明已经是排行榜上的高段玩家了，但一直到现在都没有忘记自己刚开始玩游戏时的感动。

  真是令人情绪激昂啊。

  我搞不好就是期望从她口中听见这样的回答……？

  手掌自然而然开始冒汗。

  在游戏机台的萤幕当中，〈千鹤〉的演唱会已经正式开演，发自台下观众的爆炸性欢呼开始投射到舞台上。

  「不过……你的操纵太夸张了……你平常是怎么训练的啊？」

  近乎完美的节奏感。运指时完全没有多余的动作，也没有任何犹豫，相当顺畅。

  「……有问题想问别人时，应该先公开自己手上的底牌，这是基本礼貌吧。」

  哎，她说的也没错……

  「……我每天会做三次一百下伏地挺身，然后用节拍器练习运指两个小时。」

  「……嗯～～是喔。」

  「那你呢？」

  「秘密。我从来就没说要告诉你吧？」

  「唔……！」

  她真的很让人不爽……不过我想她也是——不对，她每天的特训时间应该在我之上。

  〈千鹤〉在演唱会舞台上舞动了整整两分钟，然后游戏切换到结算画面。

  「……虽然说是『NORMAL』难度，居然能打出全部完美连段……等等，这演出效果是？」

  「哎呀，你没看过吗？如果以全部完美连段过关，偶像就会在结算画面时对玩家比出胜利手势。你还真幸运，有机会看到这特殊演出。」

  「唔……！我等一下就打出来给你看！快点换人，快点！」

  「哼……不用你说也会让给你啦。」

  我接在面露不满从椅子上站起来的千鹤之后，坐上机台前的椅子。

  「久等啦。」

  这就是我对你〈千鹤〉的回应。

  我拿出个人卡片放上机台扫瞄，对出现在画面上的〈美优〉使用从卡片匣取出的道具卡片加以装扮。

  「唔……！你这样果然还是和昨天一样啊……！」

  呵呵呵，换你吃惊了吧。

  上衣、下身、鞋子……就在我逐渐完成装扮的过程中，原本交抱双臂静静观察〈美优〉的千鹤突然眼神一变，并发出一声惊呼。

  不过这也难怪。

  我帮〈美优〉选择的装扮，从饰品到鞋子全都没有使用高稀有度道具，而是一套以低稀有度为中心的装扮。对于一个高阶玩家——特别是像我和她同为「光辉偶像」——来说，应该是很令人意想不到的选择。

  但我就是靠著彻底锻炼这些平凡素材，将等级提升到极限，才成长到足以和稀有服装相抗衡的能力。如果用角色扮演游戏来比喻，那就是和穿著游戏初期装备前去挑战最后迷宫一样乱来。但我靠著自己的创意和努力，把这套装扮升华为能挑起分数竞赛重担的武器。

  「为、为什么……？」

  「你问我为什么要穿得分效率这么低的装扮？」

  我在决定好〈美优〉的装扮，按下决定按钮以后转身向后，昂然地撂下话：

  「当然是因为这是最适合〈美优〉的装扮啊。」

  「……！」

  不要靠稀有度来选择装扮。

  而是选择能让〈美优〉看起来最可爱的装扮。

  在选择装扮时，完全不需要考虑道具的稀有度。

  「没有忘记初衷的，并不是只有你一个人。」

  「……哼。」

  千鹤那粉红色的小嘴歪到一边，看起来似乎有些不甘心，保持交抱双臂的姿势，把头往旁边一撇。

  我则是重新转头面向萤幕，把精神集中在为了超越昨天〈千鹤〉创下的最高分纪录，所以设定为「EXTRA HARD」难度的演唱会。

  「你、你的反应速度还不错嘛……」

  「嘿！还真是多谢夸奖。毕竟昨天都快演奏完整首了，音符谱面都已经背起来啦。」

  靠练剑道九年锻炼出来的反射神经和专注力，以及手臂肌肉的耐力，让我可以确实一一击破彷佛色彩洪水般涌上的大量音符。

  没问题……我的确也有在成长……！

  于是我终于奏完最后一个小节。

  「太好啦～～～～～～～～～～～～～～！第一次全破～～～～！」

  剩下的体力计量表大概还有一成，这是我生平第一次奏完整首「EXTRA HARD」难度的乐曲！

  「第一次奏完整首……感觉真是太爽了……！」

  我现在情况正好！

  虽然还没有打破〈千鹤〉创下的最高分纪录，但照这样下去，搞不好在今天之内就可以办到！

  之后我和千鹤照顺序轮流，两个人都玩完两次游戏。

  「呵呵呵，下次一定可以打破纪录！」

  第三次演唱会结束后，我都还没从椅子上站起来，千鹤就抢先把百圆硬币投进机台。

  「喂！你等一下啊，我卡片都还没拿耶。」

  「快点走开啦。」

  千鹤硬是把我从椅子上推走然后坐下来，把个人卡片放上机台扫描后，就连续按下决定按钮，立刻让游戏切换到选择装扮画面。呵呵呵，她大概是因为看到我开始习惯特高难度的谱面，开始感到焦急了吧。

  「……」

  不过她的手突然间停住了。

  「……怎么啦？快点进入下一个画面啊。」

  因为感觉不太对劲，我从她背后开口插嘴。而这时我感到她那小小的背影冒出了无比邪恶的气息。浓厚的超级虐待狂波动支配了这个地方。

  就看到她停在选择上衣的地方，花了很长一段时间。

  「……你快点决定要用什么装扮啦。」

  「有什么关系，反正还在限制时间内啊。」

  「虽然是这样没错啦……」

  选择上衣花了三十秒，下身花了四十秒，真是有够久。后面还有鞋子和饰品要选，未免想太久了吧。

  「后面还有人要玩耶。而且你刚才明明就不会花这么久来想要用什么装扮吧。」

  「我不懂你这话是什么意思。我一直都很认真思考要使用什么装扮啊。」

  这家伙该不会是……

  打算刻意拖延我等待的时间，想让我目前的绝佳状态崩溃吧……就因为不想看到机台的最高分纪录被我打破……

  就在我开始这样怀疑的时候，千鹤也转过头来，对著我露出邪恶的微笑。

  「唔……！」

  她果然是……！真是让人不爽……！

  「哎呀！」

  当我正咬牙切齿时，口袋里突然传出智慧型手机的铃声。这下可糟了，手机好像没设成静音。

  「……！」

  千鹤应该是被铃声吓到，小小的身体抖了一下。因为精神全都集中在游戏上，才会被突发状况吓到吧。智慧型手机发出的铃响其实还满容易吓到人。

  ……这不是正好吗？

  千鹤还不知道我正在她背后露出得意的笑容，到现在才终于选好饰品，结束了选择装扮的步骤。在演唱会开始之后，我马上启动智慧型手机的音乐软体。

  然后用手机开始播放出和目前千鹤正在游戏中演奏的同一首乐曲。

  「嗯……」

  她罕见地出现操作失误。这也难怪。毕竟有人在后面慢半拍播放她正在演奏的乐曲，当然会影响到按下按钮的时机了。

  她用力按下红色按钮，对我发出质问：

  「你这是什么意思？」

  「什么『什么意思』？」

  并转过头来狠狠瞪著我。

  「你手机很吵耶。」

  「喔，不好意思啦，是我朋友传讯息过来。我手机铃声刚好就是用这首。」

  「我看你根本就没有朋友吧。」

  为什么她会知道？

  「对不起喔，我刚才那句话不太恰当。应该说像你这种品性低劣的人，怎么可能会有朋友呢。」

  「我觉得你修正过后好像更不恰当了。你的演唱会结束啦……呃……喂喂喂～～」

  我看到千鹤这次的演唱会结果，忍不住爆笑出声。

  「分数真是惨不忍睹啊！」

  「……唔～～～～」

  「哈哈哈哈！你再多唔几下也不能改变这事实啊。」

  「唔～～～～～～……！」

  「哼，不管平常装得多成熟，终究还是个小孩子嘛！连舞步都踏不好的三流偶像，快点把道具拿一拿站起来换人啦。」

  千鹤瞪著我，从椅子上站起来，看起来很不甘心。这是对你为了干扰别人而故意拖延时间，不遵守闪亮偶像玩家礼仪的天谴啦。真是活该。

  「好啦，那我也好好思考要用什么装扮，最好是想到限制时间快到为止。」

  我可以感觉到背后传来千鹤的杀气。

  「等等，不准再踢我。和昨天不一样，我现在可是能堂堂正正对你的肢体暴力提出抗议。如果你敢再犯，我就请店员来，让你被这间店列入黑名单。」

  只是我虽然这样说，现在其实根本就没看到店员……在这欢乐园地倒是很常见的情况就是了。

  「哈哈哈哈哈，闪亮偶像真是太棒了！」

  看著〈美优〉一身甜辣混合系，看起来超级可爱的装扮，在舞台上活力十足地唱唱跳跳，但在这时——

  哔哔！

  「唔哇！」

  一道让人无力的直笛声突然在我耳边响起。

  「你为什么要在我旁边拿出直笛吹？」

  我用手捂住耳朵转头一看，只见千鹤嘴巴含著直笛吹口，还摆出一副悠哉的表情。

  「因为我明天要考直笛啊。」

  哔哔。

  「也不用在这种时候练习吧？」

  「啊，你失误了耶。」

  哔——！哔——！

  「唔……！没办法专心打，不要再吹那个听起来像鬼哭神号的雪绒花啦……！」

  这家伙，明明闪亮偶像可以玩得这么好，为什么直笛吹得那么烂！完全判若两人啊！

  「呼……这样明天音乐课考试就可以考满分了。」

  「我看是拿零分吧，你是哪来的自信可以拿满分？吹得实在太吓人，害我以为是哪个原始部落在办仪式。」

  千鹤听到我这样说，马上摆出臭脸。

  「……不好了，忘记还要练孤挺花才行。」

  哔哔～～！哔～～！哔！哔～～！

  「唔……！快、快住手啊…！」

  在这之后，每当我和千鹤轮流坐上椅子开始游戏时，另外一个人一定会想办法妨碍游戏进行。像是拿起附近太鼓游戏机台的鼓棒故意用力敲出声响，或是坐上动物电动车在机台旁边绕来绕去。

  「……我有个提案想和你商量一下。」

  在我玩完第五次演唱会后，脸上忍不住浮现疲累的神情，对站在背后的千鹤这样说。

  千鹤听了，终于停下用像在念经的声音不断重覆朗读的《我是螳螂（注：日本童诗）》，阖起手上的国语课本。她的额头上也浮现出许多小小的汗珠。

  「真、真是刚好耶……我也有事想和你商量一下。」

  我转头环视店里。

  「反正现在也只有我们两个人在玩，不如找件事来比个输赢，输家就把今天玩游戏的权利让给赢家如何？」

  「虽然只是第二名，提出来的主意倒是不错嘛。」

  与其这样两个人互相扯后腿，还不如让其中一个人直接放弃。

  「我想想喔……来比只看明星转换的分数，你觉得如何？」

  「嗯……明星转换啊。」

  虽说演唱会的基本系统是配合音乐节奏按下按钮，但是在乐曲结束之前会有一段大约十秒的时间必须不断连按按钮，单靠指力的无脑模式存在。这就是所谓的明星转换。而在明星转换结束后，画面上会显示出在这十秒之间单靠连按按钮获得的分数。

  我提出的方案就是以这明星转换结束时显示出的分数高低来一决雌雄。

  「不过连按按钮毕竟比较重视体能，如果要一次定胜负，很可能会受到身体情况好坏影响而没有获得本来应该得到的分数，使得最后空留遗恨。」

  「你虽然是第二名，不过说的倒是没错。」

  「能获得第一名的夸奖，还真是不敢当。」

  千鹤似乎很满意我的回应，脸上表情看起来相当得意，并催促我继续说下去。而我则是对她举起右手，伸出两根手指。

  「一人挑战两次，在明星转换打出最高分的人获胜……请问第一名您觉得如何呢？」

  「听起来还不错……好吧，就这样决定了。」

  千鹤同意了我提出的方案，好像非常有自信。

  真是笨到不行，居然上钩了。

  我在心里暗自窃笑。连按基本上完全是靠体能来决胜负，也就是说，当然是我这个高中生会赢啦。现在就是让这个超欠打的小学女生输到哭出来的大好机会。我特别提出要挑战两次，也是为了让她这个自尊心高到不行的家伙没办法对输赢结果挑毛病，可说是为了让她输到连话都说不出来的必要条件。

  「不过话先说在前头，禁止使用直尺之类的特殊道具来帮助连按喔。」

  「那是当然。你也不准用『连按名人 高桥同学』喔。」（注：早年为应对大量连按需求的任天堂红白机游戏而生产的道具，号称能达到连按高手高桥名人每秒十六连击的速度）

  「高、高桥同学……？那是什么啊？」

  「……不知道就算了，没什么。」

  「……总之，使用特殊道具进行游戏可能带给机台异常的负担，是引发故障的原因。」

  虽然说闪亮偶像为了承受激烈的连按，有特别强化按钮，但是以自己能力之外的道具来连按对一名闪亮偶像玩家来说，根本就是邪门歪道。话虽如此，她的自尊心这么强，应该不需要担心她会使用这种下流手段吧。

  「先攻就让给你这位『第一名』了。」

  「这是当然的啊。第二名就乖乖凝视王者的背影吧。」

  脸上依然保持高傲表情的千鹤坐到椅子上。帮〈千鹤〉完成装扮后，正式进入演唱会。当乐曲来到后段，画面突然变暗。这就是要进入明星转换之前的特效。就在看到画面变暗的同时，千鹤马上就把食指和中指放到红色按钮上。

  「喔～～果然是打算使用钢琴连按法啊。」

  因为两根手指同时按钮会让人想到演奏钢琴时的动作，才被称为钢琴连按法。闪亮偶像的游戏机台使用的按钮直径大约三点五公分，算是比较大的按钮，所以必须有一定大小打击面积的钢琴连按法用在这款游戏上特别有效。我平常在玩游戏时，碰上明星转换也会使用钢琴连按法。看来千鹤在这场比赛也打算使用一样的方法吧。

  但她在要进入明星转换的那一瞬间，除了食指和中指，连无名指都一起放到按钮上。

  「三、三根手指……！」

  我忍不住倒抽一口冷气。使用三根手指时，因为手指动作不易协调，效率反而较低。除非能长时间保持精密的动作，不然使用三根手指根本就是反效果。以她这种程度的闪亮偶像玩家来说，应该很了解这点才对。既然这样，那应该就是她很有自信能顺利用三根手指施展出钢琴连按法喽……？

  「嗯嗯……！」

  千鹤把腰从椅子上抬起来，双眼紧盯和她高速动作的手指几乎完全连结在一起的不断上升的得分数字。她那看起来就像触手快速按下按钮的三根手指，让人不禁联想到章鱼之类的软体生物，感觉有些诡异。

  「嗯！」

  十秒后，千鹤以三根手指打出的连按分数是1390分。

  附带一提，位于中间位阶的「平凡偶像」玩家在明星转换时获得的分数平均大约是800。得分超过1200的玩家在网路上通常会被称为废人，而千鹤轻轻松松就获得超越废人的分数。

  「呼……」

  她在演奏完整场演唱会以后，用手背擦了擦额头上冒出的些许汗珠。色素稀薄，看起来就像雪一样白皙的肌肤显得有些泛红。

  在认真连按时，大部分人都会暂时停止吸呼，所以会消秏大量体力，一般都会感到十分疲累。然而……

  「我的钢琴连按法如何啊？靠著每天连弹一百次『踩到猫儿』锻炼出来的集中力不是盖的吧？」

  「你这什么特训方法啊……」

  不知她是不是不想表现出自己的疲劳，所以刻意摆出神气的表情看著我。哼！不服输到这种程度，也实在令人佩服。

  「……差不多是每秒连按十四次。还算不错嘛。」

  我老实称赞千鹤获得的成绩，她看起来的确也是经历过不少大场面。

  「好，接下来换我啦。」

  我脱下学校制服外套，身上只剩下一件衬衫。把百圆硬币投进机台，顺便将袖子卷起。

  话说在前，其实我本人对于连按颇有自信。

  因为喜欢使用低稀有度道具，导致我没办法靠装扮的奖励赚取分数，对我来说，可以靠连按来得分的明星转换就是我获取高分的最重要关键。

  在明星转换当中获得的分数，其实在整场演场会里所占的比例也不低。

  所以我为了弥补自己喜欢的玩法的弱点，在明星转换——也就是连按上，可说是比任何玩家都还认真以对。

  「那就……让你见识一下吧。」

  演唱会来到要切换到明星转换的特效了。

  我立刻从椅子上站起来，将张开的手掌握紧，把大姆指插进食指和中指之间的缝隙。

  站在我背后的千鹤发出冷笑。

  「哼，痉挛连按法啊……就凭你也敢使用这个过去的名人们所创造出来，可说是极具历史传统的连按法，真是不知天高地厚。」

  「名人到底是什么啊？」

  「没、没什么啦。」

  她到底想说什么啊……一直提到什么「高桥」还是「名人」之类的单字，我完全搞不懂……不过算了吧。现在要专心在比赛上面。

  于是在进入明星转换的那一瞬间，我解放了持续累积在拳头上的力量。

  「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

  「你……！」

  我刻意让自己的手臂产生痉挛，感觉好像从肩膀到指尖都快要爆开来一样，以这种方式来连按红色按钮。彷佛这颗按钮和我有不共戴天之仇，不断使它持续震动。

  「呼……1540分啊。」

  我在明星转换结束的同时，重新开始吸呼。

  从得分来换算的话，大概是每秒连按十五次吧。

  「……哼。」

  千鹤眉头用力皱了起来。她应该完全没想到我居然可以打出这么高分吧。

  「嗯，表现还不错。那就来第二次吧，一样从你开始。」

  「……我知道啦。」

  怎样啊，这个分数，你应该没办法超过吧。

  我尽力露出让自己看起来很有余裕的笑容，从椅子上站起来。千鹤面无表情地坐上去，在略显斗志的双眼注视下，为〈千鹤〉换上非常有攻击性的装扮。

  到了演唱会后段，画面上显示出要切换到明星转换的特效演出。千鹤和刚才一样，在按钮上面放上三根手指。看来还是打算使用钢琴连按法。

  「哎，就闪亮偶像来说，钢琴连按法的确是最佳手法没错啦。」

  但依然有即使用上最佳手法也无法踏入的境界。

  然而就在我确信自己已经获得胜利时——

  「……你太天真了。」

  「……！……你、你该不会是要……！」

  千鹤居然又放了一根手指到红色按钮上。

  「……原来如此，你打算这样做啊。」

  我看著千鹤新加入前三根手指行列的小指头，感到非常惊恐。

  和高中生相比，小学女生个头小，当然体力也比不上，并不适合使用痉挛连按法。

  既然这样，还不如反过来利用这些弱点。

  小学女生的手指和高中生相比当然也小得多，就算放上四根手指，依然不会超出按钮的面积。而且如果她真的有办法完全控制这四根手指的动作，就很有可能发挥出超越我刚才痉挛连按法的超高速连按……！

  在游戏进入明星转换的那一瞬间，千鹤就像变了一个人。

  「嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯～～！」

  白皙的小脸，现在就像煮熟的章鱼一样，染成一片大红色，腰从椅子上抬起来，上半身向前倾斜到就像是要贴上萤幕一样。用力睁开的双眼，只注视著正在不断上升的得分。

  「唔哇……！」

  看到千鹤如此魄力逼人的连按，我完全说不出话来。没有出任何差错，不断规律移动的四根手指根本不像是人类身上的东西，甚至令人感觉到宇宙程度的恐怖。千鹤用力咬紧下唇且双眼充血的脸，老实说并不是一个小女孩应该有的。她想获胜的**居然如此强烈。不对，应该说是居然如此不想输给我。无论如何，她真的是个超级虐待狂。

  「嗯啊啊！」

  结尾时，她终于用食指在按钮上按了最后一下，明星转换的时间宣告结束。

  千鹤在这次游戏中获得的分数是令人难以置信的1608分。换算成每秒连按次数的话是16次，已经是非人的领域。

  怪物。她是怪物的孩子啊。

  「……因为太耗体力还容易弄伤手指，平常我不会用这招，但我也是有在紧要关头可以拿来打倒敌人的招式。只要靠这四根手指连按法，甚至连坚硬的西瓜都能直接按破。」

  「这……也不需要用手指来按破西瓜吧。」

  她现在看起来就像是跑完全程马拉松，不停大口喘气，还以无畏的表情往上看著我。

  「……你还真行……我没想到你居然能超越我动真格的连按纪录。」

  但不知道为什么。

  明明已经陷入绝境，但我现在却因为心里感受到前所未有的兴奋而不停颤抖……！

  「好！接下来换我了。对了，要提醒你一下，输赢是靠两次明星转换来决定，打出最高分的人获胜。」

  「我当然没忘。不过你刚才打出来的分数是1540……不管怎么想都不可能超越我所创下的1608这个纪录啊。」

  「这可难说喔。」

  我和千鹤交换位置，坐上位在机台前方的椅子，投入硬币。

  在脑海里想像将自己的精神沉进深海，慢慢为〈美优〉选择要使用的装扮。

  演唱会开始之后，我可说是完全进入心如止水的境界来处理画面上的音符。

  然后就在我右脑察觉到画面上开始出现要切换成明星转换的特效时，右手马上握紧拳头，并将食指第二关节伸出来。

  「你、你这个……该不会是……『正拳法』！你认真的吗？」

  千鹤看到我握起的拳头，发出带有惊恐之色的惊呼。

  没错，我现在握起来的拳头正是空手道里俗称的「正拳」……不过为什么她这个小学女生会知道正拳之类危险的武术用语啊？这我们就先不管了。这个正拳，在空手道里可是象徵著「一击必杀」的传说奥义。

  但同时也是使用时会对手指带来严重伤害的双刃剑。

  当然我并不是要用正拳来打穿游戏机台，而是要以这种方式使出痉挛连按法。

  到底应该怎么做才能用闪亮偶像的按钮施展出最有效率的连按方法呢？在我经过半年之久的实验，最后得到的解答就是这个使用正拳的痉挛连按法。

  使用这个连按法当然会对食指关节造成很大的负担。

  但是我透过每天晚上都以设置在仓库里的草人为对手进行正拳击打训练，学到了把接触时的冲击力抑制在最低程度，而且也不会让机台按钮损伤的力道控制，更进一步让这连按法获得升华。

  话虽如此，在使用之后肌肉会剧烈酸痛，手指在一定时间内完全无法正常移动。所以我只有在想更新最高分纪录时会使用，是一天只限用一次的最终决战奥义。

  但这也无妨。

  只要能让〈美优〉变得更可爱，就算我身体受苦也没关系。

  更不要说现在是决定今天能不能玩一整天闪亮偶像的比赛，我绝对死也不能输。

  现在不用，更待何时。

  「来吧，要进入明星转换了！」

  让你见识一下我黑崎翔吾之拳！

  「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

  我用力震动右手，发出「喀哒哒哒哒哒哒哒哒」像是用电钻钻进水泥的声响按压按钮。

  画面上显示出来的分数正以肉眼无法看清的速度增加。刚开始四秒内，已经突破800分了！

  「真、真令人不敢相信，我……会输……？」

  在一旁的千鹤也为这完全突破常识的加分速度感到惊恐不已。分数突破1500分了！还有三秒，突破1600分了！很好，没问题！这场比赛是我赢了！

  哔。

  「……咦？」

  身上缠绕著闪亮光芒的〈美优〉以及正不断增加的分数突然从我眼前消失。

  全黑的萤幕上反射出我因为事发突然而满脸呆滞的表情。

  仔细一看，发现原因是机台背后的电源线松脱了。而沿著松脱的电线一路往前看，就看到这白色的电线缠在一个和小朋友们打闹嬉戏，看起来很诡异的生物脚上。

  「河豚兵卫——————————————————————！」

  河豚兵卫和我眼神交会时停顿了一下，就好像在说「啊，这下糟了」一样，然后重新插好电源线，马上就往服饰卖场方向逃走。

  「喂！你不要给我开这种玩笑！看我把你那黑亮亮的身体剖开做成河豚生鱼片！」

  正当我打算追上去的时候——

  「是你输了。」

  从背后传来千鹤冰冷的说话声。

  而我就像被那句话钉在地上，一听到马上就停在原地不动。

  只有脖子僵硬地转头一看。

  「我第二次的分数是1608分，而你第一次的分数是1540分。虽然刚才是让我有些吃惊……不过这比赛是我赢了……呵呵呵，我现在多少开始理解为什么这个镇上的小孩子会喜欢河豚兵卫了呢。」

  粉红色的小嘴露出充满讽刺的微笑，千鹤看似满意地用手拨了拨她的一头黑发。

  「啊……啊……」

  我，输了……？今天一整天，都玩不到闪亮偶像……？

  千鹤对著呆在原地的我投以嗜虐的笑容，静静坐在机台前的椅子。

  「……不对不对不对！你等一下，应该要重来吧！正常来讲的话！」

  我从背后逼近千鹤。因为那种意外状况而决定输赢，怎么可能让人接受！

  「可恶！再比一次！再比一次！」

  叩！

  「好痛！是谁啊？」

  突然有人从背后往我头上敲了一下，我转头一看——

  「……夏、夏希？」

  「……翔——吾——！」

  便看到用力握紧拳头，全身颤抖的夏希站在那儿。

  「咦？你为什么会在这种地方？」

  欢乐园地和热爱运动的夏希——看到这两个几乎搭不在一起的组合，让我脑袋陷入一片混乱。

  「……因为我从昨天开始就一～～直觉得你看起来怪怪的……上课时你也一直念念有词说什么『今天一定要超越』，还两眼充血……所以我才会在放学后跟在你后面……」

  「我说啊，你关心我，我是很感谢啦，可是你也不用跟踪我吧？这有点恶耶。」

  「你……！」

  夏希气得满脸通红，全身颤抖。

  「我、我才觉得你恶心咧！我从刚才就一直在看，你居然在玩给小女生玩的游戏时还跟一个小女生赌气？你、你丢不丢脸啊！」

  「这有什么好丢脸的！不过就是闪亮偶像玩家之间纯粹的认真比赛啊！」

  「小妹妹对不起喔，这位大哥哥，脑袋有点毛病啦。」

  「脑袋有毛病是什么意思啊！」

  夏希完全无视我，对著坐在椅子上看似不知该做什么的千鹤露出略带歉意的笑容。

  「不、不会，这没什么……不好意思。」

  「为、为什么这家伙对夏希讲话就这么有礼貌？」

  千鹤不知道为什么，完全不敢正面直视夏希。难不成她会怕生？

  「那你就不用管这位大哥哥了，继续玩游戏吧！」

  「……啊，好。」

  「喂！你不要擅自决定好不好！」

  「不好！快点和我一起回去！」

  夏希用力抓住我的右手，把我拖向双门式的玻璃门——也就是我昨天要躲警卫时用的那扇只要一打开就可以直接走出店外的大门。

  「等、等一下啦！唔、唔喔！」

  明明她的身材看起来那么纤细，但还是跟以前一样力大无穷。当我还在练剑道时也是如此，和她比力气我从来就没赢过。深层肌肉锻炼得太强了吧。

  「我……！我要玩闪亮偶像啦……！」

  我在被夏希拖出店门时，也一直盯著坐在机台前椅子上的千鹤。

  她看起来已经完全无视我的存在，静静地享受闪亮偶像的乐趣。

  看到她这样的背影，让我涌出强烈的对抗心理。

  「再一战就好！再让我和她比个高下！我要和那家伙，和那个讨人厌的小学生彻底分个高下！」

  可是夏希完全不管我说什么，只是不停拉著我的手臂把我拖向店门口。

  「翔吾，我说你也有点分寸……啊！」

  原本死拖活拉的夏希手上力道突然放松，视线越过我的肩头，不知道在盯著什么东西看。我也不由自主地顺著夏希的视线回过头去。

  原来是夹娃娃机。

  在机台里面塞满各式各样的娃娃。

  而且最顶端有一只看起来丑丑的熊猫娃娃坐在上面。

  「怎么，你想要那只娃娃吗？」

  我开口询问盯著夹娃娃机的夏希。

  说起来，她确实出人意料地很喜欢娃娃，尤其是熊猫。我们幼稚园时有一次去动物园远足，她也老盯著熊猫不放，还很天真地说：「我以后要当一只熊猫！」不过现在的她与其说熊猫，就臂力来说还比较像大猩猩。

  「才、才没有，我才不想要那个看起来好可爱好柔软，抱起来一定很舒服的娃娃啦！」

  「我说你这样就叫口是心非吧。」

  夏希「唔唔唔～～！」地低吟并交抱双臂，满脸通红地将视线从夹娃娃机上转开。但大概还是没办法忍耐，所以一直偷瞄夹娃娃机。

  你就这么想要啊……不过虽然这样很残酷，我还是应该告诉她现实。

  「我劝你最好还是算了吧，那只娃娃是放进去揽客用的。机台都有调整过手臂的设定，绝对不可能夹得出来。」

  夹娃娃机的难度可以由店家自行设定。而放在那机台里面的熊猫娃娃是在高中女生之间非常流行的商品，常常可以看到高中女生在放学后围著那台夹娃娃机挑战，但从来没看过有人成功夹到。看来这台夹娃娃机应该是设定得非常困难。

  「……原来是这样啊……夹不到喔……」

  夏希听到以后，遗憾似的嘟起嘴唇，但马上就回过神来。

  「那、那个不重要啦！快、快点回去吧！明天数学课要小考耶！」

  「啊～～？有小考又怎样！我只要有闪亮偶像玩就好了！」

  「翔吾你这笨蛋！你再这样下去真的会留级喔！反正你也一定没有专心听数学老师吉田说的出题范围吧。好、好啦，回去让我来教你吧！」

  「等等、等等！我叫你等等啦！啊啊！」

  我就这样被夏希拉住领子，一路拖到出口。

  我瞪著坐在机台前椅子上的千鹤。

  「啧！我跟你说！我们还没有分出胜负啊！」

  原本根本就没在管我们这边，只是专心玩游戏的千鹤，在听到我这句话之后回头看著我，脸上露出像是在说「那还真是不好意思啊」的表情，最后居然还对我吐舌头。

  「你……实在是太可恶啦————！」

  在我被夏希拖离欢乐园地的途中，千鹤那个表情已经深深烙印在我脑海里。