十一月七日，

  为纪念「站内商场」成立十周年，

  本车站将举办「燕町站的神明大人」的个人画展。

  以本车站为主题而创作的三百多幅画作。

  这十年以来，一直默默观察著

  燕町站和「站内商场」的他，

  将在此公开

  个人创作的轨迹。

  画展举办期间，

  整个「站内商场」就是画廊。

  「站内商场」这十年以来的故事，

  将会化为五彩缤纷的插画，

  妆点这里的每一面墙、

  还有每一根柱子。

  以中神的插画为背景，让人看了心情平静的字体，组合出几行宣传标语。

  坐在枫叶广场长椅上的中神，正在观看一张折成四折的宣传单。

  他的嘴角漾著看似已经放弃的笑意。

  站务员的广播声，从燕町站的车站大厅传来。

  『今日由于强烈台风逼近，本车站的列车将减少运行班次。从今天午后至明天早晨，估计列车运行时间将会大幅延后，或有多班停驶──』

  太不巧了，怎么偏偏选上今天呢。中神这么想著，抬起头眺望踏进「站内商场」的客群。每个人手上都少不了一把伞。

  中神不太喜欢雨天。看著撑伞的人，总让他有点忧郁。中神从长椅上起身，步出了「站内商场」。下个瞬间，十一月的冰冷雨水气息，便和人潮的热气一同涌来。

  燕町站挤满了人。

  虽然是尚未入夜的时刻，但因为台风登陆而提早下班的上班族们，开始在通往月台的阶梯形成长长的人龙。

  在周五的夜晚，大家通常会在下班后先去狂欢一番，因此，一般情况下，让车站变得人挤人的尖峰时段，会落在晚上十点左右。被台风夺走了一周一次的乐趣，让每个人的脸上似乎都带著不满。

  因为减少运行班次的措施，列车呈现可比早晨尖峰时段的拥挤。笼罩在强风暴雨之下的月台，除了倾盆大雨落下的声响，还有女性的尖叫声。或许是雨伞被吹走了吧。

  「不好意思！借过一下！」

  似乎有人受伤了。站务员一边这么吶喊，一边扛著担架奔跑。被站务员推开，因此不悦咂嘴的西装男子。在另一侧仰望电子看板的人群。一颗颗顶著黑发的脑袋聚在一起蠕动，看起来宛如夜晚的海面。

  大家都很暴躁。在这种日子，必定会发生什么事件。铁路公司也顾虑到这一点，因此指示行政和财会部门的职员前来支援，不过，只要是位于首都圈的车站，大概每个地方都是这种状态吧。因为人手完全不足，甚至还得拜托「站内商场」的职员协助，为了对应乘客的需求而晕头转向。

  这种时候，中神总会陷入坐也不是、站也不是的心情。他的双腿会擅自动起来。

  他会在车站里巡逻，只要发现带点火药味的情况，就一一上前排解。佯装成对方的熟人上前搭话、或是大声呼叫就在附近的站务员。这十年以来，他学会了各式各样化解纠纷的花招。如果遇到就算这么做，仍无法平息的争执，他会直接介入当事人之间阻止他们。看到中神介入后，大部分的乘客都会因为气焰被削弱，而选择老实离开，所以，介入十次，顶多只有一次会挨拳头。只要习惯，就没有什么大不了。

  准备朝人群走去时，一个女性嗓音即时唤住了中神。

  「让你久等了，中神先生。」

  她的声音，让中神回想起自己的工作，只好不太情愿地转身。

  今天是十一月六号。「站内商场」十周年的纪念活动就在明天。

  ＊＊＊

  「活动主题是『「站内商场」十年的故事』。我们想把中神先生的画作当成故事插图，做为这场展览的主力。」

  今年的四月一日，和中神本人有点交情的「站内商场」职员伊吹优，在「站内商场」二楼的走廊上，向他道出举办个展的提议。

  很适合长裤套装打扮、感觉爱好运动的伊吹，其实也是中神的画迷之一。看著双眼充满期待的她，中神没能马上做出答覆。他回以一个暧昧不清的叹息，将手臂靠上二楼走廊的栏杆，俯瞰著下方挤满人潮的光景。

  他没有特别锁定焦点，只是沉浸在许多人聚集而酝酿出来的气氛之中。不时也会也有旅客从下方抬头望，对他投以像是拋来一颗坚硬小石子那样的视线。

  这就是中神想画的东西。

  「你没有兴趣吗？」

  听到伊吹的疑问，中神搔了搔满布胡渣的脸颊。林好像有说过，每当中神感到困扰时，就会做出这个动作。尽管他想要改掉，但习惯实在没有那么容易离开一个人的身体。

  伊吹或许以为中神会很乐意这么做，才提出了邀请吧。对于他选择只将画作上传到广大网路世界的一角，然后就搁置不管一事，伊吹一直感到愤慨不平。

  「今天是愚人节呢。」

  「可是，我不是在说谎喔。」

  伊吹听起来像个老师般严肃的嗓音，让中神忍不住笑出来。但前者并不在意，只是用一双眼睛直盯著他。

  「我最晚什么时候得答覆你？」

  伊吹露出有些困惑的表情回答：

  「这个嘛……可以的话，请你在这个月的十号以前答覆我。」

  「那么，我会尽快做出决定。」

  明确地回以「我明白了」之后，伊吹中规中矩地低头致意，表示「那我先失陪了」，接著便转身走向仓储区大门。

  「站内商场」雇用的职员人数，仅能满足所需人力的最底限，所以职员们总是相当忙碌。尽管如此，伊吹还是把握住自己少之又少的空闲，特地来向中神提案。这样的热情实在令人敬佩。

  中神俯瞰著一如暖春那样带著明亮色彩的群众，再次开始构思画作。

  「燕町站里头存在著神明」这种传闻，是从谁开始散播的呢？

  他明明只是为了让某个独一无二的人看这些画，才会持续创作的啊。

  『不要再做这种事了。』

  每次听到那个虚弱的嗓音这么说，就让中神更离不开燕町站。

  在伊吹邀请他举办个展的几天后，中神造访了父亲居住的公寓。

  那栋公寓位于和燕町站相隔三个区的城镇。中神每两个月会前往一次。他不搭电车，选择到燕町站的公车搭乘处，转乘三班公车、耗费整整两小时的车程过去。

  如果搭电车，只需要转乘一次，车程也只要三十分钟左右。不过，只有这种时候，他希望自己能体会父亲的感受。

  中神的父亲中神宗辅，是个无法搭乘电车的人。十五年前，他担任燕町站站长时，被人恶意用雨伞戳瞎了左眼。即使已经过了十五年，当时造成的心灵阴影，现在仍让他无法靠近车站。

  失去单眼视力后，宗辅的汽车驾照也被吊销了，他能使用的交通工具只剩下公车。为此，从铁路公司辞职后，他有很长一段期间都找不到工作。在中神多愁善感的国中时期，他最尊敬的父亲，就这样成了一具空壳。

  中神造访这个家，是为了让父亲看自己的画作。

  每次，宗辅总会因为担心儿子为他牺牲自己的人生，而要求中神停止这么做。

  宗辅稳稳坐在沙发上，凝视著中神的平板电脑萤幕。每一张画作，他都花时间细细品味，在脑中想像燕町站不断变化的光景。不过，他从未对中神的作品发表过感想。只是紧盯著眼前这些没有自己的车站的光景。

  中神站在他的身旁，看著父亲十五年以来逐渐老去的身影。

  接著，一股突如其来的情感涌上他的心头。

  「爸。十一月，我会在燕町站举办个人展览。」

  听到这句话，父亲吃惊地瞪大双眼望向自己的儿子。待在家里的时候，他不会戴上太阳眼镜。宗辅以失去视力而泛白的眼珠，直直望向中神。

  父亲大吃一惊的反应，让中神有些自豪。已经三十岁的他，此刻涌现了像个孩子的这般想法。

  「爸，你愿意来看吗？」

  顺著情感将这个要求脱口而出之后，中神马上后悔了。对他们父子俩来说，这句话是禁忌。即使不愿意，中神也看得出来，鲜少将情感表露出来的父亲，脸上写满了紧张的情绪。

  忍耐了三年之后，某天，母亲一边沿路哭喊，一边将父亲拖到车站，然后被反胃的父亲吐得满头满身都是。最后，母亲以自己的双脚返回娘家，再也没有踏进中神家一步。

  听到儿子的请求后，宗辅必定是回忆起当年那件事了吧。中神感觉一种苦涩的汁液在口中散开。可是，他无力收回已经说出口的话。毕竟，这也是中神真正的期望。

  车站并不是可怕的地方──

  中神会持续作画、会不断替人排解纠纷，都只是为了将这个事实告诉懦弱的父亲。

  「……不好意思啊，我得去工作了。」

  父亲看了一眼时钟后起身。

  周末时，宗辅会在公寓附近的小型展演馆做入口处验票的打工。他的目的不是那微薄的时薪，而是为了在老朋友提出一起吃饭或聊聊的邀约时，用「自己必须工作」来当成婉拒的正当藉口。这一点，只有中神明白。

  离开父亲的公寓后，在前往公车站的路上，中神掏出平板电脑。

  身体感觉好热。他像是被这股热度冲昏头一般，起动某个社群网站的ＡＰＰ，然后发送一则短讯。

  收件人是伊吹。内容则是短短一行的「请让我举办个人展览」。

  距离个展只剩下两个月的某天，中神被找到「站内商场」的会客室里。

  「是吗，你要邀请父亲来看展啊。」

  「是的。或许会给你添麻烦，但还请多多帮忙。」

  中神这么开口，并对穿著制服的绢野低头致意。担任保全的绢野，是「站内商场」里唯一知道中神家的过去的人物。

  坐在绢野身旁的伊吹，将手边的文件在狭窄的会客室桌上摊开。

  「中神先生的父亲呀。他是什么样的人呢？」

  伊吹露出有些意外的表情询问。蓄著一头短发的她，今天也穿著一袭合身的灰色长裤套装。尽管已经认识她将近四年，但中神仍从未看过伊吹穿便服的模样。

  听到伊吹的提问，中神思索著该如何回答她。或许是这样的顾虑表露在脸上了吧，明白背后理由的绢野投以苦笑。

  然而，要是因为父亲造访车站而引发意外，无论如何，都会演变成给伊吹添麻烦的后果。犹豫半晌后，中神决定坦承道出一切。

  「十五年以前，家父在这个燕町站担任站长，但最后因为心理因素而离职。在那之后，他就不曾踏入燕町站一步。这次，虽然我有邀请他，但也不确定他究竟会不会来……」

  他明白自己的笑容中掺杂著放弃的情绪。

  听到中神的话，伊吹的表情有些僵住。

  「你的父亲也认识车站的职员吧？难道是因为这样，才会来这个车站？」

  「不，目前任职于这个车站的站务员，应该都不认识家父。唯一认识他的，或许只有现任站长了吧。毕竟已经是十五年前的事了。」

  中神一边说著，一边在脑中想像。伊吹看起来大概二十五、六岁。那起事件是在燕町站的自由通道刚建好的时候发生，当时的她，大概还是个小学生吧。而目前在燕町站工作的站务员，当初也应该都还不是这个车站的一分子。

  那时的中神是个国中生。刊登在报纸上的小篇幅报导，他记得非常清楚。报导内容只有短短的三行文字，所占的篇幅，迷你到几乎可以用大拇指和食指扣成的圆圈围住。

  五年后，燕町站有了「站内商场」。迈入二十岁的中神，也以此为契机，开始长时间泡在车站里。他和绢野便是从那时认识至今。一开始，绢野把中神当成可疑人物──不，说是游民或许更贴切吧，因此好几次在站内唤住他。迫不得已，中神只好对绢野说明了事情的来龙去脉，结果后者十分热心地帮助他。中神能找到咖啡店里的工作，也是因为绢野的建议。

  「这样一来，就非得让你的个人展览成功不可喽。」

  听到绢野的话，中神轻轻点头。脸颊同时传来一阵拉扯的痛楚。

  他的脸上黏著一大块纱布。因为介入他人的纠纷，而导致自己受伤的情况，对中神来说并不罕见。

  「车站里头的维安工作，应该是站务员和铁路警察的职责；而『站内商场』的维安工作，则是由我们保全人员负责。让你出面调停，其实不太妥当……不对，应该说『觉得你这么做不妥』的人很多吶。」

  看著中神脸上的纱布开口的绢野，嗓音中透露出无奈和落寞感，彷佛是个强迫孩子配合自己的大人似的。坐在他身旁的伊吹，也带著一脸困扰的表情。

  伊吹在桌面上摊开的文件，是来自管理燕町站的铁路公司的通知公文。

  那是在昨天发生的事。为了阻止一名年轻男子殴打站务员，中神的脸扎扎实实地挨了对方一拳。车站因此收到了大量的客诉。铁路公司特别稍来书面通知，并要求避免相同的情况再次发生。

  第一封客诉，是「袒护站务员的男人害我手指骨折」的内容。出手殴打中神脸部的男子，似乎因为自己的拳头和他的颧骨直击，所以导致骨折。之后，又出现了「燕町站的职员是在利用乘客的善意」、「别把一般乘客卷入暴力事件当中」等意见。看到中神因为口腔内侧受伤而吐血，因此抗议「看到血让人很不舒服」的客诉，甚至有十三封之多。

  至今，这种事情已经发生过好几次了。但这次发生的时间点相当堪虑。为了纪念「站内商场」开幕十周年，站方打算将中神的插画当成活动展览的主轴──这样的消息公布之后，至今还不到一星期的时间。

  伊吹抬起头来。明白自己得确实说出该说的话的她，眼底带著悲怆的觉悟。

  「中神先生，容我在这里再次拜托你。在个展成功落幕之前……不对，可以的话，在落幕之后，也能否请你──」

  她用因练习长曲棍球而长茧的那只手，捻起一张客诉的文件。

  「──避免在燕町站做出会引发争议的行为呢？」

  这棵高大的枫树，枝头开始渗出金黄的色泽。中神坐在树下的长椅上，凝视著手中的平板电脑，精心挑选要在个展上使用的画作。尽管开展日期已经迫在眉睫，他却迟迟无法选定最后的几张。

  既然决定邀请父亲来看展，他希望能选出自己最棒的作品。不过，这场个展使用的区域，就只有「站内商场」里头的小规模活动空间、通道、店内的柱子和墙壁而已。能挂出来展示的画作，全部加起来还不到二十幅。相较之下，中神这十年以来累积的插画作品，却已经超过三百幅。

  一开始，他原本只是捧著一本小小的素描本作画；几年前买了平板电脑后，才开始认真画出完稿的作品。用素描本画出来的，都是单色的铅笔画，而且，在车站里头作画的行为，也容易让人起疑。改用平板电脑作画的话，就无须受限于画材种类，还能够省去不少功夫，让中神十分中意这个崭新的工具。

  不过，画在素描本里的插画，也蕴含著当时的他卯起来拚命、光是碰触，就会让人不断往下沉的情感。中神看著显示在平板电脑萤幕上的铅笔画出神。要是一直这样下去，挑选作业可不会有半点进展。

  「嗨，中神。」

  一个活泼的嗓音从头上温柔洒落。

  「你好，林小姐。」

  一个身型娇小的女性在中神身边一屁股坐下。尽管已迈入九月，气温仍和盛夏差不了多少。明明已是晚上六点过后的时间，白天的热度却没有消散。「站内商场」位于室内，但因为宽广的车站大厅有个敞开的巨大出口，感觉空调没能发挥什么作用。

  下班后的林穿著一身无袖连身裙，脚上则是鲜艳的蓝色跟鞋。并肩坐在一起的时候，因为上半身的长度差异，让林比中神矮一颗头。她以一双大眼仰望中神。

  「你刚才是不是被伊吹小姐找去会客室说话？发生什么事了吗？」

  中神轻轻摇头。林探头观察他几乎要贴上平板电脑萤幕的那张脸，然后用双手抓住中神的脑袋，以那双纤细手臂所无法想像的力道，使劲将他的脸转向自己。

  她以心疼的表情直盯著中神贴上纱布的脸。

  「果然。你的表情看起来不太好哟，中神。」

  「没这回事。我跟平常一样啊。」

  林维持著抓住中神脑袋的姿势，得意地哼了一声，然后挺起胸膛表示：

  「你知道我看著你这张脸多久了吗？如同你一直在观察这个车站，我也一直在观察你呢。我可是个观察者喔。」

  在四月解决了未婚夫的问题后，林开始不会隐藏自己对中神的好感。再怎么说，中神也是个三十岁的健康男人。原本就相处融洽的女性友人对自己抱有好感，并不会令他感到不快。然而，内心无法忘怀的事。恐怕多到让中神无力谈一场认真的恋爱。

  「铁路公司发送了通知过来。」

  中神怀著想让林对自己失望的想法，将方才的对谈一五一十告诉她。

  过去，中神曾对担任系统工程师的樱庭说过这句话。

  『每个人都希望能让自己的容身之处变得更舒适吧？』

  但伊吹否定了他这样的努力。她说希望他停止这样的行为。中神无法判断伊吹本人是否也这么想。不过，现在的状况，令她不得不说出这种话。

  倘若自己的身分不是保全人员、也不是站务员，就不要出面干涉在眼前做出失控行为的陌生人。假装没看到就好。她表示这么做才是正确的。站在主办十周年纪念活动的「站内商场」的立场来看，这或许也是无可奈何的决定。无论创作出多么优秀的作品，倘若画家本人引发了暴力纠纷，个展恐怕就会被迫中止。这就是这个社会的游戏规矩。

  因为中神一直都是独来独往，所以才能跳脱这样的框架；然而，一旦答应了举办个展的要求，盘根错节的限制，就会像无数条蛇那样缠上他的身体。

  「我认为伊吹小姐说的很正确。」

  听完中神的话之后，连林都表示了这样的意见。

  中神无力地垂下双肩。他觉得自己宛如因光线折射而扭曲的景色，在闷热的湿气中逐渐融化、消逝。

  「中神，你的行为或许是错误的。」

  林仰望中神，拾起他的手，轻轻将它按在自己的胸口上。

  「可是，正是这个错误的行为拯救了我。四年前的那天，从名古屋逃来这里的我，孤伶伶而一无所有。好几百人在我面前走过，可是，对我伸出援手的人，就只有你。」

  被林揣在胸中的那只手，掌心不可思议地感受到一股舒适的沁凉。

  「的确，我也觉得只拯救自己双眼所见事物的善意，或许是一种伪善。可是，我现在会在这里，就是托你的伪善的福。所以，我能保证你的行为的正当性。对我来说，你无疑就是『神明大人』喔，中神。」

  可是……但是……看著企图以转折语反驳的中神，林以笑容阻止他。

  「就让老练的中神观察者告诉你一件事吧。无论你再怎么明白自己的行为是错误的，你还是无法停止帮助他人。既然这样，想破头也没有用吧？」

  举办个展、和我行我素地助人，是无法同时成立的两件事。尽管中神现在正为此烦恼不已，林却对这个问题一笑置之。

  「我觉得呀，你的画作之所以吸引人，并不光是因为你擅长作画、或是选的题材很好之类的。因为，你主动伸出手，持续和这个车站建立关系。所以你的画作才会充满感情。倘若你放弃助人，就会变得再也画不出这样的作品。我是这么想的。」

  中神感受到一股强烈的震撼。没错，自己应该老早就明白这种事了。但他却陷入迷惘。他忘了这回事。是林让他想起来。

  「你就照自己想做的去做吧。我会替你善后。光靠我一个人，或许处理不过来，不过，你知道有多少曾经受你协助的人，一直都很想报恩吗，中神？」

  林拥住中神的手，慢慢将身子靠近他。

  「发生事情的时候，大家都会仰赖你，但你自己有仰赖过任何人吗？」

  所谓的车站，就是大家聚集的地方。不知何时成为口头禅的这句话，此刻在中神脑中闪过。不过，中神并不在这个「大家」之中。他下意识地摒除了自己的存在。

  林的这番话，让中神察觉到这个事实。这和将别人的「委托」再次委托给其他人不同。林竭尽所能，希望中神能将自己脆弱的一面表现出来。

  原本想搔搔脸颊的中神，想起自己脸上还贴著纱布。以手指轻抚纱布表面时，他察觉到林对自己投来的担忧视线。虽然想对她露出笑容，但脸部肌肉却僵硬无比，无法顺著中神的意思动作。

  不过，在林温暖的心意笼罩下，他犹豫不觉的思绪也逐渐散去。

  「我想让个人画展成功。」

  中神将自己的想法说出口，同时想著，这十年以来，他有过这么坦率的时候吗？

  「嗯。」

  林只是对他点点头。

  「如果有人在这个车站里遇上困难，我希望能帮助对方。我知道这是一种伪善，但我还是想这么做。」

  「嗯。」

  说出自己的想法后，有人能予以回应，是令人相当放心的事。至今，中神帮助过许多人。就算只是在一旁倾听他们的烦恼，也足以让对方露出松了一口气的表情。现在，中神明白了那些人当下的心情。

  「我想要守护父亲的车站。我想要抬头挺胸地告诉所有人，我有好好守护这个车站。」

  「……嗯。」

  对中神的父亲一无所知的林，脸上此时浮现了困惑。尽管如此，她仍点头表示同意。

  没错，中神这样的所作所为，甚至连伪善都算不上。只是一种任性。不想让父亲过去守护的车站被玷污的一种自我满足。

  然而，正因为他这样的行为持续了十年，才得以串起人和人的联系，创作出超过三百幅的车站画作，甚至举办个人画展。虽然动机只是一种任性的自我满足，但他的行为缔造出的结果并不容否定。

  最不容质疑的证据，便是林、以及至今被中神拯救过的人们。

  中神以食指搔了搔自己生著胡渣的脸颊。他正在伤脑筋。尽管明白自己该说的话，却不知道该用什么样的表达方式说出来。

  这段期间，林只是在一旁静静等待中神开口。

  许许多多的人从枫叶广场的长椅前方走过。兴奋的表情、紧张的表情、沮丧的表情、开心的表情。有著各种不同表情、做各种不同打扮的人们。每天，会有几十万人通过这个车站。其中，会和中神扯上关连的人少之又少。

  一旦举办个展，这几十万人都会来观赏中神的画作。

  至今才察觉到这一点的中神，感受到一股令他全身起鸡皮疙瘩的恐惧。自己的见识未免也太狭窄了。直到前一刻，他都还有种「个展的观众只有父亲一人」的错觉。

  最后的一股推力，便是这样的恐惧。

  「林小姐，能请你助我一臂之力吗？拜托你了。」

  林的侧脸瞬间浮现如花苞绽放般的笑容。

  「好呀。因为我也很期待你的个展呢。就让我帮忙吧。」

  ＊＊＊

  中神听著台风敲打窗户的细微声响，为个展进行最后的准备。

  他捧在手中的，是一幅已经裱框、名为《背影》的画作。

  在降雪的日子穿上厚重大衣的人群。其中一名背对这里的西装男子，正在仰望「站内商场」的正门。他的背影看起来有些兴奋难耐，彷佛下一刻就会迈开大步往前。

  他将《背影》挂在位于一楼广场右侧的小型活动空间的正中央。这幅经过放大输出的画作，被中神选择做为十周年纪念活动的主力展览作品。

  他对这幅画有著特别的情感。在中神曾经拯救的众多企图自杀者之中，樱庭良一虽然只是其中一人，却让他留下了十分深刻的印象。那个满是无奈、失去了所有希望的背影，和父亲十分相似。这幅画能够成为让樱庭重新振作的契机，成了中神在内心自豪的一件事。

  不过，就算因为这样，他也不想为观众加诸这种先入为主的观念。看了这幅画之后，每个人都能决定他们有什么样的感想。不需要其他说明文字，附注在画框下方的，就只有《背影》这个画作名称，以及完成这幅画的冬天的日期。

  「果然还是太单调了吗？」

  听到中神的低语，在一旁帮忙的伊吹微笑表示：

  「我很喜欢这幅画呢。有燕町的感觉。」

  中神轻喃「啊，原来如此」。的确，这是一幅只有在这个车站才能画出来的画作。

  中神有通知樱庭这幅画会在个展中公开。后者以「我会和家人一起去看这场展览」回应。

  接著挂上的，是名为《勇气》的画作。

  为了在个展公开这幅画，先前还发生了一点争执。担任「站内商场」活动负责人的副社长，亲自前来要求中神「不要把这幅画挂出来」。

  在花店外头，一名西装男性企图用脚践踏另一名仰躺在地的女子。男子的身旁，还有四个感觉下一刻就要扑上去阻止的身影。其中一人是保全、另一人是身穿套装的「站内商场」的女性职员。另外两人则是一般路过民众，分别是刚迈入老年的男子、以及带著优雅气质的中年女性。四人脸上都写满了紧张的情绪，能看出他们企图竭尽全力，来制止眼前这场暴力行为。

  中神并不想办一场只看得到事物表面的个展。所以，他努力说副社长，而伊吹和绢野也在一旁声援他。铁路公司的品牌形象固然重要，但在车站里做生意，可不是完全如大家看到的那般光鲜亮丽。副社长也很清楚这一点。最后，他轻声表示「毕竟，这幅画也给了我勇气吶」，和中神等人妥协。

  同时，中神也前往拜访站在中间、即将被四人扑倒的那名男子，亦即望月，请他同意自己在个展中公开这幅画。现在，尽管有些不情愿，望月仍在幸野千鹤父亲底下认真工作。看到那幅画的他，露出像是撞鬼般的表情轻喃「当初要是真的踹下去，我现在八成在监狱里了吧」。

  仰躺在地的女子是林。中神前去请求同意时，林细细凝望著那些挺身相助的面孔，拭去眼角的泪水后点头答应。之后，听到中神向她报告望月的近况，林轻轻用鼻子哼了一声。

  可以的话，中神其实想把这幅画装饰在「Blue blossom」的店门口。不过，总是人潮拥挤的一楼通道，实在无法再腾出让看展民众逗留的空间。最后，他选择挂在枫叶广场的活动空间里。在这幅画旁边，是宛如鲜花打造成的小屋的「Blue blossom」，以及林像只地精似地从屋内探出头来的画作。

  在活动空间里挂上十张左右的画作的同时，仍不断有民众造访「站内商场」。大部分是前来购买食物的顾客。便当和熟食区的商品几乎销售一空，甜点区的店铺外头也形成一道道的人龙。「站内商场」出动了所有员工来协助维护队伍、在现场控管动线。

  尽管即将迈入「站内商场」打烊的晚上十点，照这种情况看来，闭馆时间恐怕得大幅延后了吧。这样的话，也会对明天的十周年活动的准备造成影响。

  「伊吹小姐，接下来我一个人弄就好了。」

  中神一边为整个活动空间挂上白色帷幕，一边这么表示。画作布置的工作到此便告一段落。把帷幕全都挂好之后，只要再架设避免民众靠近的档板即可。

  「我明白了，那就拜托你了。」

  伊吹以紧绷的表情点点头，接著便快步赶向仓储区。

  不过，真的试著自己一个人处理后，中神才发现这些帷幕又大又厚又重，没办法让他随心所欲地移动。经过这里的民众，都对忙得焦头烂额的中神投以好奇的眼光。

  「这是在做什么？」

  「是在为明天的活动做准备吧？你看，很多地方都贴了海报公布啊。」

  「哦～个展啊。不过，这些画作看起来都很平淡耶。」

  「这样不是很好吗？这里是车站内部啊，比起高调华丽的作品，这种的比较适合嘛。」

  七嘴八舌讨论的民众，大概做梦也想不到正忙著布置的男子，就是这些画作的画家吧。不禁害羞苦笑的瞬间，一个不小心，手中的帷幕就滑落地面。

  「需要帮忙吗？」

  向中神搭话的，是一名穿著朴素裤装的女子。她是奈田，在花店工作的林的后辈。即使做这种打扮，她丰满的身材仍十分引人注目。

  「麻烦你了，谢谢。」

  奈田以微笑回应中神，然后发挥她不输给伊吹的大力气。在两人合力之下，吊挂帷幕的工作轻轻松松结束了。

  以重物压著帷幕固定后，他们再把档板拉出来围住活动空间。不知不觉中，宣告闭馆的晚上十点的钟声响起。然而，涌入「站内商场」的人潮却从未间断。

  今天上早班的奈田，原本应该早就下班了。但现在，她却仍不时望向位于活动空间对侧的「Blue blossom」。花店已经没有客人了，但餐饮店外头仍有长长的人龙。

  「不知道大家回得去吗～」

  「外面的风雨还很大吗？」

  「听说台风会在凌晨十二点直接影响市中心。除了地下铁以外，其他列车全都停驶了。」

  奈田担心的花店店员，这下子恐怕也回不了家了。只要整年都在车站里工作，这样的日子其实并不罕见。无法回家的工作人员和职员，大概会在「站内商场」的休息室里铺上用来对应紧急状况的棉被，七横八竖地睡成一片吧。不过，光是能够确保睡觉的场所，就比在外头你推我挤的乘客要来得好了。

  「奈田小姐，那你怎么办？」

  「我今天会住在大学朋友的家里──」

  这时，奈田的胸口突然传来一阵电子音。她拿出手机，以手指滑开画面，接著轻声说道：

  「有人在铁路便当店外头打架……？」

  还没向奈田问清楚这句话的意思，中神便拔腿冲了出去。

  倘若有人打架，就没有时间好犹豫了。他打算一马当先地赶往现场调解。

  铁路便当店位于车站大厅通往都市特快列车车站的通道上。因为正对著「站内商场」的其中一个出入口，所以中神马上抵达了事发现场。

  不过，在他赶到的时候，这场骚动已经平息了。

  看似和彼此起冲突的两名男子，被几名身穿西装的上班族群起压制住。瞥见担任系统工程师的樱庭也在里头，让中神相当吃惊。

  「这边！」

  听到一声熟悉的吶喊后，中神转头，看到樱庭的部下梅原拨开人群朝这里赶过来。身后还跟著两名警察。

  发现有人打架的瞬间，樱庭便冲上前阻止，梅原则是赶忙跑去找警察。中神可以想见这样的开端。不过，不只是樱庭。挺身阻止两名男子斗殴的人群中，也有中神不曾看过的陌生脸庞。

  赶到现场的警察，开始询问樱庭和梅原事发经过。他们俩似乎没有察觉到中神的存在。至于两名打架的男子，看到警察现身后，就变得老实起来，乖乖被领著朝车站大厅的方向走去。中神环顾四周，发现除了樱庭的衣著因这场混乱而变得凌乱不整以外，似乎没有其他人事物受到波及。看在中神眼里，这是相当理想而迅速的收尾。

  「……奈田小姐，刚才那封简讯是怎么回事？」

  中神开口询问跟在他身后赶来的奈田。身型高挑的她，有些俏皮地嘟嘴回应：

  「原本说这件事要对你保密的……」

  中神完全不打算问是谁说的。绝对是林没有错。不过，奈田没有刻意隐瞒，继续这么往下说。

  「我们以『Blue blossom』的客人和你的画迷为中心，建立了一个燕町站的警报联络网。想出这个点子的人是守下先生。」

  奈田将手机画面拿给中神看，以带著几分得意的嗓音对他说明。

  在燕町站目睹纠纷、或是发现有人需要帮助时，就在当下将事发位置和情况公布至警报联络网，之后再协助处理。不过，基本上建议采取朝附近的警察或站务员求助的做法，若非情况紧急，尽量避免由自己出手；倘若没有能解决问题的自信，就算在通报后离开现场也无所谓。只要发送这样的通知，就能让有空闲的人前往协助。因为燕町站的保全和「站内商场」的职员都加入了这个警报联络网，一收到通知，身为车站相关人员的他们就能够及早对应。另外，前往现场协助的人，也必须对警报联络网说明事情的前后经过。

  「这个月以来，你不是为了个展而不停地开会讨论，忙得晕头转向的吗？所以，守下先生和林前辈就提议，说要在这段时间代替你这么做。一开始投入的，原本只有我们几个而已。」

  可是，不知不觉中，这个联络网就扩大了呢──说著，奈田吐了吐舌头，露出一脸开心的表情。

  中神的脑中，浮现这阵子穿起保全制服后，感觉愈来愈有模有样的守下的身影。接著，奈田又继续把警报联络网的「结果报告」亮给他看。

  十月二十七号那个迷路的少年，似乎已经平安回到家了。车站之后还收到了感谢信。

  昨天跌落轨道的那位老婆婆，似乎只有淤伤，骨头并没有异常，所以马上就出院了。去医院探望她的时候，她非常高兴呢！

  倘若有拄著白色拐杖的视障人士遇到困难，请积极上前向他们搭话吧。领导他们前往目的地时，让对方扶著你的手肘处，是理想的做法。

  十一月二号，车站大厅有一对情侣吵架，结果被扔出去的包包砸到其他民众，站务员也因此严正警告他们。被砸到的民众似乎没有受伤。

  警报联络网的参加规则很简单。无须额外为自己增添一份义务，只是一种轻松的彼此交流。不过，这里确实生息著温暖的人情味。

  「……好棒。这真的太了不起了。」

  听到中神感动的嗓音，奈田愣愣地反问：

  「这不就是你一直以来在做的事情吗？虽然现在已经有三十个人加入了，但大家果然都是早上和傍晚比较有空，所以，还是有不少没能顾及到的事情呢。我觉得一直独自努力做到这些的你，才更了不起哟，中神先生。」

  奈田这番话，让中神感觉有什么从眼角渗出。

  中神总是坚持一个人做这些事。帮助他人只是自己的一时冲动，是一种自我满足的伪善。所以，他认为不能把其他人卷进来。然而，有人并不将这种事视为麻烦，甚至还乐意主动参与。这样的人，甚至有三十人之多。

  「奈田小姐。你不会觉得做这些事很麻烦吗？」

  「不会呀～我觉得很开心呢。看到困扰的人，就算真的想帮助对方，也多半会不好意思出手、或是怕这样太多管闲事之类的，经过各种考量，终究还是决定不要插手。不过，有了这样的联络网之后，就会想说多少通知大家一声，或是在自己出面协助、但结果却不尽理想的时候，从联络网得到大家的安慰。像这样有一股助力在背后推动，就觉得能够鼓起勇气了呢。」

  奈田来「站内商场」打工还不到一年的时间，是个恐怕明年就会离职的普通女大学生。这样的她的发言，让中神感动不已。

  同时，独自一人努力过来的十年岁月，也让他觉得彷佛毫无意义。

  「我……真是个傻瓜吶。」

  努力了十年之后，每天几乎都有中神的画迷来车站报到，他也认识了愈来愈多在车站里工作的人。然而，中神却一直觉得自己很孤独。他接受过别人各式各样的委托和仰赖，但自己却从未依靠过谁。

  「前辈她说啊，中神先生只是想耍帅而已呢……啊，这个好像不要说出来比较好？」

  「不，我也觉得应该是这样呢。」

  这很像林会说的话，同时也相当一针见血。为了追求自我满足，我行我素地多管闲事的人。这样定义自己，让中神停止了思考。让他无法看见从自己身边向外拓展、令人感到温暖的缘分。

  他抬起头来。打架引起的骚动早已平息，一脸不耐的乘客群再次将通道淹没。外头的狂风暴雨不停拍打著通道上的窗户。

  奈田的手机再次响起简讯通知音。

  「啊，这次是……」

  原本要将简讯内容读出来的她，看著中神露出微笑。

  「还是保密吧。我很期待你的个展哟，中神先生。再见！」

  语毕，奈田便拨开人群离去。虽然也可以追上去，但中神没有这么做，而是选择步向「站内商场」。林对中神隐瞒警报联络网的做法，可说是相当正确。她很清楚，只要一听闻某处发生纠纷，中神就会反射性地出手排解。

  尽管内心多少还是有些疏离感，但现在，让明天的个人画展成功，才是自己的职责所在。踏入过了晚上十点半，仍挤满客人的「站内商场」后，中神不是固定看著某一处，而是一边漫步，一边眺望满脸疲惫的人们。

  独处的时候，就算不情愿，他仍会想起父亲。

  他已经告诉父亲个展举办的日期了，也有把印制好的文宣交给他。中神将三百幅插画化为利刃，企图削去烙印在父亲身上的沉重创伤。一开始，连看都不看一眼的父亲，最近变得会细细品味他的每一幅作品了。

  不过，父亲恐怕还是不会来吧。中神这么想著。

  听到中神要举办个展，父亲的确为他感到开心。然而，正因如此，父亲或许更不想让自己为他添麻烦吧。父亲这种顽固的地方，中神比谁都清楚。

  中神从挂著白色帷幕的活动空间旁走过。挂著巨大画框的墙壁和柱子，同样被白色帷幕罩著。

  到了这个时间，「站内商场」原本应该已经拉下铁卷门，让工作人员和职员继续专心为十周年活动做准备。然而，车站不能将疲惫不堪的客人赶出去，无法关店的店铺，也只好继续贩售商品。

  一名男性顾客叹著气买下自己似乎不太想吃的蓝莓慕斯，那或许就是他今天的晚餐吧。仔细看的话，还能发现四处都有颓坐在地、将脸埋进双膝之间的人们。

  「……真是没辙啊。」

  啊啊，这里有这么多正在发愁的人呢。

  中神内心涌现想将这个事实传达给其他人的强烈**。他取出平板电脑和触控笔，然而，笔尖却无法让画面成形。关键要素还不够。充斥在「站内商场」里头的，只有茫然的疲惫。

  中神将这些人的身影，和整天坐在椅子上、一动也不动的父亲身影重叠。

  他继续移动双眼，发现穿著长裤套装的伊吹，正一一对瘫坐在地的乘客搭话。活动就在明天，所以她今天也十分拚命。然而，已经疲劳到极点的乘客，并没有表现出太积极的反应。

  中神走近伊吹，朝她开口。

  「伊吹小姐，我有一件事想拜托你。」

  「中神先生？是什么事呢？」

  看著同样一脸疲惫的伊吹，中神带著温柔的微笑道出自己的「请求」。

  正对著燕町站车站大厅的「站内商场」正门。位于正门右侧的白色柱子上挂著一幅画。

  来看个展的访客，或许都会最先看到的这幅画，是以一个背著书包的少年为主题。

  这名背著黑色后背书包的少年，以双手紧握书包的皮革肩带，在来来往往的成年人群之中，笔直地望著前方踏出脚步。这幅画的名称是《未来》。少年散发著强烈光芒的双眼，确实凝视著希望和未来。

  决定展出这幅画的时候，担任保全的绢野高兴得跳了起来，甚至亢奋到当下就传简讯通知已经离婚的前妻。收到的回应虽然很冷淡，但最后一行「我会去看个一眼」的文字，让绢野再三以手指轻抚。

  把笼罩著画作的白色帷幕撤去后，伊吹朝中神点点头。她的眼中带著决心和觉悟。

  是她出面说服了「站内商场」的副社长，由后者当场和燕町站站长联络，取得对方的同意。条件是「站内商场」必须负起全盘责任。

  到了晚间十一点半，一切都速速准备好了。列车已经全数停驶。打算在车站拉下铁卷门之前继续在这里躲雨的人们，满脸疲惫地瘫坐在车站地板上。这时，一阵嗓音平静的广播声传来。

  『现在，站内画家中神幸二，即将在燕町站「站内商场」举办个人画展的特别展览会──』

  听到这个广播，所有人纷纷抬起头。

  像是原本就排定的活动般，一切静静地开始进行。

  保全站在正门的左右两侧发放文宣。经过重新配置后，隔板明确地指示出行进方向，四处都有笑容可掬的工作人员驻守。瘫坐在「站内商场」地板上的人们，几乎都带著困惑的表情起身，有些害羞地加入「特别展览会」的参观队列。

  不只是「站内商场」，这个广播传遍了整个燕町站。不带任何强迫语气、也只广播了一次的这个公告，勾起了众多人的兴趣，让他们朝「站内商场」走去。没注意听广播的人，也因为其他人突然采取行动而抬起头。车站大厅原本浑沌而郁闷的空气开始流动，光是这样，就让车站里原本焦躁的气氛逐渐缓和。

  夜深的窗外刮著狂风暴雨。但「站内商场」里头却是和平而光亮的世界。

  在阻隔落叶的纱网轻柔包覆下，高耸的枫树伸展出已经大片大片染上朱红的叶片。在它的周遭，挂在柱子或墙上的画作前方，全都挤满了人。

  看了中神以车站为主的画作后，神情疲惫的人们虽然没有因此展露笑容，却会看似放心地重重吐气。即使是伊吹再三上前规劝，仍不为所动地赖在原地的醉汉，不知何时也起身，顺著人潮观赏展出的画作。

  看到中神后，伊吹朝他走近。虽然疲累，但她露出了笑容。

  「我以前曾经听说过，原来你真的能创造奇迹呢。」

  听到这番过于夸大的吹捧，中神苦笑以对。

  「我只是灵光乍现而已。看到真的能成功，我也觉得很惊讶。这是你到处去徵求许可的功劳才对。」

  面对自己身上有些凌乱的套装，伊吹整了整衣领，直直地望向中神说道：

  「深夜的特别展览会。副社长很开心地表示这会是最棒的宣传呢。不过，你的目的应该不在于此吧，中神先生？」

  中神接下伊吹笔直的视线，对她露出温和的微笑，然后远眺在「站内商场」悠闲逛展的人们。

  「我想，这么做的话，就能把因台风而受困于车站里的夜晚，变成一段美好的回忆了。就只是这样而已。」

  「不过，我们的员工恐怕得因此熬夜就是了。」

  考虑到安全管理的问题，车站本身必须在凌晨一点完全关闭。这场深夜的特别展览会，也只能举行到相同的时间。之后，「站内商场」的员工就得熬夜来准备十周年活动。

  「我会帮忙的。」

  「我一开始就有把你算进人手里了。」

  直到最后都一板一眼回应的伊吹，带著微笑回到展场巡逻。

  特别展览会的队伍中，可以看到奈田高挑的身影。在入口站岗的是绢野和守下。在车站大厅，则是手持文宣的梅原，带著看似调侃的笑容对樱庭说了些什么。即使站在远处，也能看见樱庭不时露出害羞表情的反应。

  在展场较深处、比较不起眼的地方，挂了一幅名为《打盹》的画作。这幅画的前方没什么人驻足，有些人甚至没有察觉到这幅画的存在，便直接从前方走过。中神在这幅画前停下脚步。

  在毫不保留地洒落的夏日艳阳之下，一名老妪坐在月台阶梯上打盹。这幅画的背景单调，构图也不算生动。老妪穿著一身黑服，再加上夏天的强烈阳光，让她延伸出宛如黑白插图那样的阴影。《打盹》是画作的模特儿三波取的名字。睡得安详的老妪，在梦中遇见了昔日的燕町站。要是能表达出这样的感觉就好了──三波开心地这么表示。

  一名年长男子来到中神身旁，和他并肩凝视著这幅画。仔细一瞧，中神发现对方正是刚才被伊吹规劝多次的那名醉汉。男子似乎完全酒醒了，一脸怀念地眺望著画作，彷佛看到了蕴藏在其后的某种东西。

  「这幅画很不错呢。」

  原本以为男子在自言自语，结果他带著柔和的表情望向中神。男子想必不知道他就是画了这幅画的人吧。

  「是啊。」

  中神轻声回应，开始回想三波向他提及的过去的燕町站。

  三波还在车站小店工作的年代。父亲仍担任站长的年代。

  这时，宛如从想像世界中窜出来似地，一阵旧式列车的发车铃声从包包里传出。男子或许也经历过那个年代吧，听到来得恰到好处的效果音之后，他露出笑容。

  中神掏出平板电脑，打开社群网站的ＡＰＰ。

  是来自林的紧急联络讯息。

  「抱歉，在这里！」

  步出验票闸门后，中神看见用力朝他挥手的林。她带著泫然欲泣的表情，领著中神往北口跑。

  跟在林后头的中神也相当紧张。他感觉自己像个生锈的机器人，彷佛整个身体都不断发出金属摩擦的声响。

  自由通道上的窗户，因风雨敲打而喀哒喀哒作响。现在是深夜十二点，是台风最靠近首都圈的时刻。满脸疲态的人们一个个倚著墙面。

  那个人出现在自由通道的路上。现场弥漫著一股酸臭味。背对这里的老人，双手紧抓著扶手，一旁的站务员不断轻拍他的背。下方则是一地的呕吐物。

  中神屏息。接著，闷住的这口气和他的声音一起爆发出来。

  「爸！」

  他怎么会在这里？而且还是在这种时间出现？中神不自觉地望向林。他或许露出了怒瞪她的表情吧。仍旧一脸快要哭出来的林垂下眼帘，回避了中神的视线。

  「不是她的错。」

  父亲的声音传来。他以手帕抹了抹满布皱纹的嘴角，尽管脸色苍白不已，瞪著中神的一双眸子仍十分强而有力。他没有戴著意外发生后便如影相随的墨镜，让自己失明的左眼暴露在众人眼前。

  「是我自己要来的。她照顾我很多，我很感激。」

  明明才刚呕吐完，老人的说话语气，却像是在确认自己的一字一句那样铿锵有力。中神已经十五年没有听过父亲这样说话了。他靠近倚在扶手上的父亲，用单边肩膀撑起父亲的身子，将他搀扶起来。

  被他扶起来的父亲，身子远比中神想像的还要来得轻。

  「林小姐，能拜托你买瓶水过来吗？」

  「……嗯。对不起，中神。」

  这么轻声回应后，林朝宗辅的脸偷瞄一眼，接著便跑出去。车站里头的便利商店早已打烊，她必须前往位于北口外头的店家。在林的身影消失后，中神才想起外头刮著台风，但已经来不及了。

  「非常感谢你。之后我来就好了。」

  听到中神的话，原本负责照顾宗辅的站务员朝他点点头，便匆忙赶回车站内部。他并不知道，自己照顾的这名老人，十五年前曾是这个车站的站长。

  「……爸，你为什么……」

  过了十五年的现在，父亲的心灵创伤仍未平复。他将铁路视为人生的一切。对父亲来说，旅客的背叛，便是这般强烈的冲击。

  「放我下来。」

  听到父亲强硬的语气，中神的肩头不禁一颤。他走到和呕吐物有些距离的位置，小心翼翼地将身躯宛如枯树的老人放下。

  林很快地买了一瓶两公升装的矿泉水回来。尽管她整个人完全被风雨打湿，但还是一语不发地马上用矿泉水冲洗地上的秽物。中神掏出自己的手帕给她，但林摇摇头拒绝。

  「抱歉，林小姐，给你添麻烦了。幸二，送她回家吧。」

  虽然全身无力地瘫坐在地，但宗辅的嗓音，却仍散发出不容辩驳的威严。无论中神是否情愿，这样的嗓音，都会不自觉唤起他的童年回忆。没错，这就是站长的嗓音。中神最喜欢的、强而有力的父亲的嗓音。

  「没关系啦，中神，你陪在你父亲身旁吧。」

  林的回应让中神犹豫了半晌。他望向瘫坐在地上的宗辅。那张宛如钢铁打造而成的严谨面容，对他扬了扬下巴，就像中神记忆中的父亲那样。

  「走吧，我送你一趟。得快点暖暖身子才行。爸，你在这里等我。」

  之前听林说过，她住的地方离燕町站很近。林有些愧疚地缩起肩膀，然后轻轻点头。看到她的反应，宗辅也朝她点点头。

  中神有些放不下心地踏出脚步。

  「对不起，中神，我太多管闲事了。」

  「没这回事。不过，我爸为什么会……」

  林的喘息声带著热度。听到她像是在撒娇的嗓音，明知道现在不是想这些的时候，中神仍不禁心跳加速。

  「我只是想模仿你。我想要奇迹似地拯救你。可是，我果然还是做不到呢。」

  位于车站北口的公车站，早已不见半个人影。在计程车搭乘处排队的人群，则是绵延成长长的队列，不断诡异地蠕动。

  中神不习惯撑伞，下雨的时候，他总会在包包里带上一件雨衣。他替林披上雨衣，搂住几乎要被风吹走的那个小小身躯，缩起身子冲进大雨中。

  约莫过了一小时，当中神回到车站时，验票闸门的铁卷门已经拉下来了。

  换做是平常，被站务员赶到外头的民众，通常都带著一脸不满占据自由通道。但这天，尽管外头仍刮著狂风暴雨，这些面孔之中，却掺杂著不少笑脸。

  「真有趣耶～居然会在这种时间开放展览。明天可以跟同事炫耀一下喽。」

  听到这样的感想，中神带著浅浅的微笑加快脚步。他手上拎著湿透的雨衣、以及向林借来的大浴巾。

  宗辅盘腿坐在自由通道的一角。他将不知从哪弄来的报纸折叠起来，铺在潮湿的地板上，然后穿著皱巴巴的西装坐在上头。这番光景理应给人突兀的印象，但不知为何，他的身影看起来却完全融入了这个车站的通道。

  父亲刚才呕吐的地方，被人铺上了一层木屑。大概是站务员或清洁人员处理的吧。异味也几乎完全消散，通道里弥漫著冰冷雨水的气味。

  「爸……你还好吗？」

  「我的身体没问题。吐过一次之后，感觉舒服多了。」

  语毕，父子之间的对话就这样中断片刻。

  中神杵在原地，咬著下唇看著父亲透露出疲惫的脸庞。外头的狂风吹得窗户喀喀作响。

  「幸二，你不是还要为明天做准备吗？」

  宗辅抬头仰望儿子，冷冷地这么开口。

  「爸，那你怎么办？现在已经没有公车了，等著搭计程车的人，也排成一条好长的队伍。」

  「无所谓。我要待在这里。」

  父亲才刚刚在这里吐过。就算不是这样，他也不能让一名高龄七十的年长者单独留在这种地方。

  「我去联络这里的员工，让你去休息室里待著吧。」

  宗辅环顾颓坐在自由通道里的其他人，然后摇了摇头。他不希望只有自己有特别待遇。父亲一定是这么想的吧。

  宗辅又对一脸担心的儿子这么表示：

  「或许是因为一直有在看你的画作吧。这个车站没有给我暌违十五年的感觉，待在这里，我反而觉得心情很平静吶。」

  身为儿子，就算父亲只是在逞强，也只能装出不知情的态度。

  「那我去准备个展了。你要睡觉的话，就穿上这件。」

  中神脱下自己的羽绒外套，拍掉上头的水珠，然后递给父亲。宗辅沉默地接下，慢吞吞地将它披在肩上后，露出浅浅的微笑。

  中神转身，加快脚步走向通往「站内商场」的入口。

  刚才，在林的家中，中神听她说明了一切。

  一开始的时候，似乎只是单纯的巧合。在燕町站的巴士站，林曾经几次目击过宗辅的身影。听到这样的事实，中神无法掩藏自己惊讶的反应。

  「我爸到燕町站来了……？」

  「对。我大概两个月会看到他一次吧。不过，他没有走到车站里，只是坐在外头的长椅上，一直抬头眺望整个车站。」

  两个月前，中神「我想要守护父亲的车站」这句话，让林一直很在意。之后，她找机会去问了对「站内商场」的大小事较为熟悉的保全人员绢野。

  中神的父亲过去在燕町站担任站长。发生一场意外之后，他变得再也踏不进车站半步。得知这些的林，开始猜想那名坐在长椅上眺望车站的老人，会不会就是中神的父亲。

  「你们的侧脸很相似。你有时会露出很苦涩的表情对不对？他跟露出那种表情的你，简直长得一模一样。」

  林被冻得发白的脸上，浮现了浅浅的笑意。

  「然后啊，上星期看到他的时候，我就试著上前搭话了。我希望他能来看你的个展，就算没办法，我或许也能帮上什么忙。我是这么想的。」

  看著林垂下眼帘，中神自然而然地展露了笑容。他想像著林和父亲对话的光景，感觉有股暖流从胸口涌现。

  「谢谢你，林小姐。不过，我的个展明天才正式开始。我父亲怎么今天就……」

  「那也是我的错。」

  林试著游说宗辅前来看中神的个展。尽管对待林的态度很温柔，但一旦话题牵扯到个展，宗辅就开始不停地顾左右而言他。最后，林实在是按捺不住了。为了让宗辅也了解一下车站里发生的事，她邀请他加入守下建立的警报联络网。

  「今天有台风，所以一大早就发生了很多意外对吧？因为你的父亲也加入了警报联络网，这些消息全都被他看到了。」

  不巧的是，今天偏偏又是中神个展正式开展的前一天。警报联络网里的消息让宗辅变得更加焦躁，另一方面，得知昔日的职场变得一团混乱，他或许也很担心吧。

  「所以，我父亲才会过来吗……」

  中神能想像这样的光景。父亲走下在狂风暴雨中到站的公车，然后，想必耗费了相当漫长的时间，一步一步地踩著阶梯前进吧。尽管知道自己帮不上任何忙，他还是强忍著反胃感，一步一步地、试著寻找自己能够做到的事情。

  虽然觉得在林的面前做此反应很逊，但眼泪仍湿润了中神的眼眶。原本一味向他道歉的林，见状后楞在原地。

  「都是托你的福。不对，是托你、守下先生、以及加入警报联络网的所有人的福。我这十年以来没能做到的事，大家却在这一个月替我做到了……对我来说，这才是奇迹。」

  一如奈田之前亮给中神看的内容，林、守下、樱庭与他的下属、以及总是会利用燕町站的乘客，在联络网中不断扶持彼此、或是发送温暖人心的报告。是这些成群的简讯交流给了宗辅勇气。

  我真是个傻瓜。不管画多少幅车站的画作给父亲看，都无法让他感受到人们真实的声音。父亲需要的，并不是这样的东西。

  在中神几乎要陷入自我厌恶的泥沼里时，林的发言一把将他掬起。

  「如果你说这是奇迹的话……」

  林咬住下唇，直直望向中神。她的嘴角透露出认真。

  「那也是将我们联系在一起的你创造出来的奇迹。」

  清晨四点。车站的铁卷门扬起。

  中神趁著准备工作的空档来到自由通道上。

  台风已经移动到东方海面上，雨势也慢慢减缓。

  在之前和中神道别的场所，宗辅坐在铺著报纸的地上睡著。他身上好好穿著中神递给自己的羽绒外套，也拉上了前方的拉炼。

  中神蹲下来，将父亲满布皱纹的手轻轻放进外套口袋里。

  父亲用这只手轻抚他的头。在背后推他一把。他只是想回报这份恩情。只是想拯救父亲罢了。

  他无法容许父亲独自被心灵创伤啃噬，然后衰弱老去。

  中神试著不要制造太多声响，在宗辅身旁缓缓坐下。

  「爸。」

  他以十分轻柔的音量开口呼唤父亲。宗辅没有醒过来的反应。

  起先，是为了父亲。不过，不知从何时开始，看到聚集在车站里的人展露笑容，确实为中神带来了喜悦的感受。

  父亲疲惫而苍老的侧脸。想著要拯救他的中神，其实或许是在试著拯救自己。

  中神露出柔和的微笑起身。

  「幸二，我会去看展。一定会去。」

  是中神的期盼孕育出来的幻听吗。他彷佛听见熟睡的父亲这么说。像是要盖过这个声音似地，迎接首班车的燕町站缓缓扬起铁卷门。

  这是告知车站的一天即将开始的声音。中神像是受到催促一般，快步赶回展场继续准备。

  「站内商场」洋溢著人们的笑容。

  十一月七号的早上十点。十周年纪念活动的开幕典礼正式开始。

  一直持续到清晨的台风影响，现在已经完全散去。秋高气爽的和煦阳光从「站内商场」的天花板落下。

  伸展出朱红色茂密叶片的高耸枫树下方，就是十周年活动的舞台。再加上今天是星期六，许多「站内商场」的常客都聚集在这里。

  出手搭救林的「Blue blossom」熟客的老绅士、以及高雅的中年女子。守下和梅原等人。不过，最吸引中神目光的，是多到从观众席涌出来、几乎挤满整个「站内商场」的人潮。

  事前准备的文宣，以完全超乎想像的速度迅速发送出去。昨晚的「特别展览会」似乎成了民众热烈讨论的话题。

  中神第一次踏进没有父亲的燕町站，是在十年前「站内商场」正式营运的第一天。当初的工作人员现在都已经不在了，里头的店铺也几乎替换过一轮。不过，存在于燕町站里头这个名为「站内商场」的空间，承袭了当年的理念，就这样度过了十年的岁月。

  看著第一天营运的「站内商场」，中神是这么想的。从今天起，车站会慢慢改变……不，是被人们改变。于是，接下来的十年，他一直维持和「站内商场」与燕町站形影不离的状态，描绘出数量超过三百幅的插画。

  今天，便是这十年以来的集大成、也是终曲。混在观众群里头的中神，感染了周遭亢奋的情绪，跟著抬头望向舞台。

  舞台上挂著一幅被放大输出、名为《背影》的画作。

  「希望能为在车站里头来去的无数个背影带来活力──这样的心意，在经过十年后的现在，仍未曾改变。」

  手持麦克风站在舞台上的伊吹，抬头望著插画继续往下说。

  「我们原本打算邀请站内画家中神幸二先生上台致词，但他笑著婉拒了。我想把他当下说过的话告诉大家，用来代替今天开幕式的问候。」

  站在舞台上的伊吹，以一如往常的一板一眼态度，开始朗读中神的谢词。

  「『今天的主角不是我，而是大家聚集的这个车站。希望大家能为燕町站和「站内商场」的十周年献上祝福，并开心庆祝』。」

  台下沉寂了半晌，接著传来热烈的掌声。

  在开幕典礼热热闹闹结束后，站内的店铺一起开店。担任活动先锋的一楼店铺摆满了各式纪念商品，让四处都像通勤尖峰时段那样人挤人。在外围的柱子前方停下脚步，抬头仰望中神画作的人，也不在少数。

  大家脸上都带著笑容。

  无人明白这是否就是中神十年以来努力的成果。不过，体验到这些乐趣的某些人，或许会将人们只是匆匆走过的这个车站，转化为心中充满回忆的场所之一吧。倘若中神的画作能成为背后的助力，对他而言，就是再幸福不过的事了。

  尽管还想继续眺望这片景象，但咖啡厅上工的时间快到了。混在群众里的中神，带著快要哭出来的笑容悄悄离开现场。

  座落在「站内商场」一楼深处的店铺「Café Sombra」。这间店的黑色墙壁上挂著一幅画。

  是中神幸二开始在燕町站逗留后画的第一幅作品。

  在他描绘的三百幅画作中，这幅画是唯一透过凭空想像完成的。这是他把原本画在素描本上的铅笔稿上色之后的作品，不同于近期的画作，手绘的质感十分鲜明。

  能够瞥见位于后方的「站内商场」、一片热闹的车站大厅。一名男子伫立在这里。他是穿著制服的壮年男性。宛如钢铁打造而成的严肃脸庞上架著黑色墨镜，带著白手套的右手，则是扶著绣有两条金线的制服帽帽缘。

  他的嘴角透露出相当满足的笑容。男子深爱著车站和车站里的人们，因此能打从内心露出这样的笑容。

  他从未对中神展露过这样的笑容，所以这纯粹是后者的想像。当然，他也不曾造访过「站内商场」盖好之后的燕町站。

  不过，在燕町站的车站大厅，中神一直能看到他的身影。

  一名老人，已经在能够确实观赏那幅画作的座位待了一小时。

  桌面上放著折成四折的展览文宣，以及只喝了一口的咖啡。

  宗辅出现在「Café Sombra」时，已是下午时分。

  在自由通道睡了一晚，又花了很多时间之后，他终于通过验票闸门来到这里。过去察看情况的林联络了中神。他拜托她，倘若看到宗辅有呕吐反应，希望林可以在一旁照顾他，但似乎没有这样的必要了。父亲自己跨越了这道障碍。

  穿著皱巴巴的西装的他，将中神的羽绒外套夹在腋下。挺直背脊凝视著中神画作的他，实在让人无法想像已高龄古稀。

  这幅作品的标题是《父亲》。

  看到这幅画的人，都会以为画家只是单纯用「父亲」来象徵站长的形象吧。这样就好了。中神也是因为这样，才替画作取了这个名字。

  藏在作品背后的心意，只要顺利传达给一个人即可。

  因为十周年纪念活动，「Café Sombra」也是人声鼎沸。中神身为工作人员之一，自然忙得不可开交。替宗辅点餐时的简短对话，是他唯一跟自己的父亲说话的机会。不过，这样便已足够。

  看著父亲在车站咖啡厅休憩的背影，中神有种彷佛整个身体融化的感动。这样的感情过于复杂，让他不明白自己究竟是开心还是难过。

  不过，之后不需要为了让父亲看自己的画作，而特地造访他的公寓了。他这么确信。

  「爸，谢谢你。」

  对著父亲的背影，中神露出柔和的微笑轻声说道。

  ＊＊＊

  燕町站里头存在著神明。

  在个展举办后，这样的谣传化为事实，在网路世界留下痕迹。

  之后，中神幸二仍持续描绘车站的画作。

  不过，他的作品出现了一个变化。

  「神明大人」离开了燕町站。以一张路面电车车站的画作为契机，他以「车站画家」的身分，将自己的活动舞台从首都圈拓展至全国。

  三年后，举办第二次个展时，想在燕町站看到他的踪影，已经变成一件很不容易的事了。

  据说，燕町站里头曾经存在著神明。

  今天，他也撷取了人们为生活忙碌奔走的车站光景，用平板电脑的画面再次将其重现。