回过神时，我发现自己又来到了那个庭园。

  天空就像是图画般湛蓝，无法见到与地上空气的界线。

  之所以能够得知，是因为这个场所浮在很高的地方。

  ──空中花园。

  脑袋里浮现这个字眼。

  我又再度被蔷薇垣壁迷宫阻挡去路。

  我还想再去那座西洋式观景亭。

  这次绝对要见到那位女性的脸。

  我不知为何如此强烈地想著，在迷宫中拔腿前驱。

  最后终于见到出口，我毫不犹豫地迈出步伐。

  但那边并非地面，而是黑色暗沉的海。

  里面浮著许多人骨──让我不禁放声──

  「────唔！」

  没有发出尖叫。

  发出无法成声的叫声，我跳了起来。

  心脏以几乎会疼痛的速度跳动。

  就算知道是梦，颤抖仍然无法停止。

  即使如此，我还是勉强深呼吸让心情平静下来。

  能像这样普通地做这种事，至少表示我正在安全的场所。

  当我如此说服自己时，彷佛响彻脑中的心脏跳动声也逐渐恢复冷静。

  我环视四周，发现这里是学校的保健室，我对这种稍显复古的内部装潢还有印象。

  不过，感觉气氛似乎颇为慌乱。

  身穿白袍的其中一名校长正在进行治疗，而前面排了长长的人龙。

  「叶月，你没事吧？」

  接著，加澄同学从敞开的门探出脸。

  「加澄同学……我为什么……」

  「你是因为魔法被破坏的冲击昏倒的。」

  我想起来了。没错，我原本是为了让观众逃走，用魔法抵挡黑色触手，结果在途中无法支撑。

  「那时候真的差一点点，要是德国校那个红色头巾的女孩子没救你，你就被那东西吃掉了。」

  「红色头巾……布里姬同学吗？」

  看来是出乎意料的人救了我。

  「键村同学！太好了……」

  「喔？什么嘛，看你满有精神的嘛。」

  佐渡原同学与日野同学也来到这里，我以为日本校队伍这样就全员到齐，最后一名成员却迟迟没有现身。

  「谢谢，不好意思让你们担心了。然后……小静呢？」

  不知为何大家突然绷紧神情。

  该不会……怎么会……

  「如果你是要问静，她正在参加作战会议。」

  加澄同学似乎不太高兴地如此说著。

  太好了，看来不是我想的那样。

  不过既然在作战会议，该不会那个黑色阿米巴状的怪物还活著吧？

  「目前大家正在研讨打败外面那个怪物的作战策略。而我们……」

  「他们说不需要无法战斗的人。」

  「幸幸，也不用说成这样嘛……」

  「不过被赶出来是事实吧。」

  平常总是活泼开朗的日野同学，难得看起来很不开心。

  总觉得大家好像怪怪的。

  「既然你起来了，就去让静看看吧。她很担心你。」

  「嗯……」

  我点了点头，下了床，与加澄同学她们一起走出保健室。

  「唔……！」

  保健室外面有很多受伤的人。

  原来是这样，是没办法全部进去才在外面接受治疗。

  「没事的，听说没有人受到攸关性命的重伤。」

  「这、这样啊……」

  根据佐渡原同学所说，是大家在逃走时跌倒或碰撞到某些东西，最严重的伤势顶多只有脚骨折而已。

  不过那也表示，被那个黑色阿米巴袭击的人都没有获救。

  胸口又传来疼痛感。

  当时的恐惧仍然深植于整个身体。

  作战会议是在「门扉之间」进行。

  听说在校园里，这是仅次于地下原书图书馆第二坚固的地方。

  只要有紧急状况，便会让避难的人聚集在这里，能够战斗的人则是全员出动。

  一如字面上的意思，这里是最后的要塞。

  当我们来到这里时，里面已经传来怒骂声了。

  「现、现在立刻派见习生收拾掉那个怪物！」

  那个裁判正歇斯底里地发出叫声。

  在那个地方还能获救只能说是运气很好，不过应该还是吃了不少苦头。只见裁判眼睛布满血丝，朝著校长九个分身的其中之一逼近。

  「您应该也看到了吧？不论怎么攻击，那家伙总是能在转眼间复原，没有任何策略就贸然挑战，只是让见习生送死而已。」

  「要是再拖拖拉拉的，那个就会来到这里……不、不对！是会让原书图书馆暴露在危险之中！保护馆藏原书不就是校长的职责吗！？」

  「保护原书与学生们的安全才是我的职责。」

  校长毅然决然地表示拒绝。

  结果裁判将矛头转向露克蕾希亚小姐。

  「真、真是不可理喻！既然这样就是你！你不是执行官吗！带著我们这些非战斗员离开！」

  「就算您这么说，我已经失去许多属下，自己也变成这种无法参加战斗的模样了。」

  露克蕾希亚小姐说，将以绷带吊挂的手腕让裁判过目。

  「唔……！这种失态我会向委员会报告！」

  裁判不知该如何回答，抛下这句话便转身离去。

  露克蕾希亚小姐目送著对方的背影，叹了一口气，校长则是看似抱歉地向她搭话。

  「抱歉，看来只让你吃亏了。」

  「受伤是我自己失误，你不用感到在意。那个男的也只是感到害怕而已，他应该是第一次见到真正的魔法兽吧。」

  「魔法兽啊……没想到居然会入侵学校内。」

  「应该是切离自己的大部分身体，在那个玻璃瓶中冬眠。然后让剩下的部分依附琳‧戴维斯，将她的心灵扭曲，诱导至适合自己的情况。虽然无法得知是什么时候从詹姆士‧戴维斯转移到女儿身上，但做法十分巧妙。究竟是怎么获得这么高度的智慧……」

  两人带著严肃表情这么说著，一发现我们便放缓神情。

  「键村叶月，你的身体没事了吧？」

  「是、是的，已经没有大碍了。」

  「那就好，既然能动，就到处帮帮别处的我吧。就算九个分身全部一起处理，还是分身乏术。」

  校长好像是用拿手的分身魔法，分成九个人到处奔波工作。

  不论是治疗伤患、确认生存者以及安排前来避难的人，有多少人手似乎都不够。

  「其他见习生们呢？」

  「一部分出去搜索被留下的人。虽然那家伙目前停止活动，但之前用来保护学校的自动人偶已经被占据，外面目前很危险。」

  原来还变成这样啊……

  结果我居然还睡到刚才……我真是太没用了。

  「其他人负责监视和攻击那家伙，得尽可能延迟重生。」

  校长表示，得争取时间直到委员会派援军过来。

  「委员会那些老人现在一定正在吵是谁的责任，所以要有心理准备，援军会来得很慢。」

  「不愧是帮他们跑了不少腿，真瞭解委员会的内情。」

  「哼，你才是不分青红皂白被他们命令吧。」

  校长与露克蕾希亚小姐互相耍著嘴皮子。

  不愧是从以前就认识，她们说起话来可毫不客气。

  当她们如此说著话时，校长突然绷紧神情。

  「要撑到援军来，然后绝对要收拾掉那家伙。」

  「嗯……说的也是。」

  与展现出坚强决心的校长相反，露克蕾希亚小姐不知为何露出寂寞的神情。

  接著，她说要回到工作岗位就离开了。

  「那么，马上有事情需要你们处理──」

  就在这时，中国校的雪兰同学急急忙忙地冲了进来。

  「魔法兽开始行动了！」

  「唔！？朝这里过来了吗？」

  校长立刻确认状况。

  然而，雪兰同学却露出不知该如何描述的表情。

  「呃……该怎么说才好……有够麻烦的啦！用看的比较快！」

  于是，我们跟著校长一起出发前往观看外头的情况。

  我是第一次到校舍的屋顶观景台上。

  由于校舍是高耸城堡的模样，观景台也位于很高的位置。

  如果是平常可能会脚软，但目前是别的景象夺走了我的目光。

  原先作为魔女之夜场地的竞技场，被黑色阿米巴状物体完全覆盖。

  比我看到的时候变得更大许多。

  我的脑中又浮现出那幅景象。

  人们被接连吞没，在黑海中载浮载沉的人类骨头──

  「叶月，没事吧？」

  发现我正在发抖，加澄同学似乎很担心地朝我这么问。

  「呃……嗯……谢谢。」

  得振作起来，不能扯大家的后腿。

  我如此告诉自己，抬起脸来。

  正好在这个时候，从竞技场的方向有几个骑著扫帚飞来的人影。

  扫帚缓缓降低高度，见习生们陆陆续续降落在观景台上。

  其中也有小静的身影。

  「静，那边情况怎么样了？」

  「校长……其实我们也不太清楚发生了什么事。」

  小静带著尴尬神情如此报告。

  「离这里还满远的……看来只能直接过去看了吗。」

  「既然这样……诺玛，用你的魔法吧。」

  「好的，请包在我身上。」

  当校长准备拿出扫帚时，在屋顶观景台的其中一名见习生──德国校的赫德嘉同学对同伴发出指示。

  被称为诺玛的见习生朝著竞技场的方位张开双手。

  「魔镜啊，魔镜──」

  有面巨大的镜子随著她的话语出现在眼前。

  「来，请看吧。」

  镜子表面宛如水面般出现阵阵涟漪，当镜面恢复平稳后，便映照出了竞技场与黑色阿米巴的景象。

  只见该处出现了奇妙的现象。

  黑色黏液状的表面咕噜咕噜地冒泡，部分黏液隆起成为人的形状。

  各处都出现同样的现象。

  「那是……怎么回事……」

  能听见某个人哑口无言地如此呢喃。

  这种景象就是这么令人难以理解。

  不过经过一阵子后，能够发现人类形状变得越来越精细。

  一开始连手指或眼睛鼻子都看不出来，慢慢地越来越接近人类的形状。

  接著能够从身体曲线清楚判断出性别，再来甚至能分辨出脸型。

  「那是被吞没的人们……！？」

  小静早一步发现这件事，发出惊讶的叫声。

  「怎么会……不是真的吧……！」

  赫德嘉同学突然发出类似尖叫的声音，忍不住掩著嘴巴。

  其他德国校的成员也露出极其震惊的表情。

  我回过头凝视著德国校成员观看的物体。

  「阿卡蒂……同学……」

  我也差点发出尖叫。

  从黑色阿米巴物体中，浮现出与阿卡蒂同学相同模样的物体。

  为什么阿卡蒂同学会在那里？答案非常明显。

  因为她被吃掉了。

  与观众们一样，被黑色触手抓住，无法抵抗地被吞了进去。

  插图013

  「呜……唔……！」

  我差点吐了出来。

  即使是阿卡蒂同学的形状，却是与她截然不同的异形。

  彷佛确认新身体的触感般，那个物体将手反覆握紧张开。

  结果，黑色阿卡蒂同学突然回过头看著这里。

  她伸出右手摆出架式，手腕前方变化成与阿卡蒂同学平时用的步枪同样的形状。

  「快趴下！」

  校长这么喊道。

  这句话让大家瞬间摆出防备姿势后，枪口发射出漆黑雷射。

  雷射射穿勉强维持没有倾倒的竞技场外墙，直直贯穿望远的魔镜。

  镜面被击碎，让诺玛同学发出小小尖叫声。

  「大家快回到校舍里！这里太危险了！」

  对于难掩惊讶的我们，校长再度发出指示。

  我们就这样回到了「门扉之间」。

  每个人都保持沉默。

  大家肯定是还无法理解眼前所发生的事。

  实际上连我也还是一头雾水。

  而恐惧感变得更加强烈。

  那就是魔法兽。

  是我们见习生必须打倒的敌人。

  我不觉得自己能做到，与那种怪物战斗不可能平安无事。

  「校长，那到底是……」

  相较于只会害怕的我，小静已经试图振作起来。

  而校长也像是受到引诱般抬起头。

  「能够模仿吞食的人类模样，甚至连魔法都模仿……绝对没错，那与七年前出现的魔法兽一模一样。」

  校长以沉重语调如此说明。

  「怎么会……可是那时候的魔法兽不是已经被击倒了吗？」

  「七年前──我们付出莫大的牺牲打倒了魔法兽，不过应该有留下约小指指尖的碎片。原来如此，『白纸书页』是从『始祖之书』中诞生，就算只有小小碎片依旧是很高级的饲料，那家伙就直接把书页吞掉了吧。」

  校长不屑地说。

  「就是那个……夺走母亲大人的性命……」

  小静的表情很恐怖。

  这是当然的，毕竟是夺走母亲性命的弒母仇敌。

  不过……这股不安的情绪是怎么回事？

  感觉小静好像变得离我格外遥远。

  「怎么可能……！那、那是七年前的恶魔……结束了……我们要完蛋了！」

  不知道是何时出现的，裁判狼狈地软脚瘫坐在地上。

  「裁判先生，请冷静下来。」

  「要、要我冷静！？你以为那个在七年前杀了多少原书使者！只靠魔法师无法应付，甚至还向另一个世界借了武器过来！把那家伙关进异空间之后，把许多炸弹和飞弹发射进去，趁著它变弱时，才靠我们魔法师给予致命一击的！」

  「我知道，所以这次才得绞尽脑汁打倒它。」

  「不可能成功！」

  「不，并非不可能。」

  彷佛抵销裁判的喊叫般，既锐利且坚强的声音在「门扉之间」回荡。

  「是亚瑟‧潘多拉贡啊，你有能够对抗那个魔法兽的手段吗？」

  「当然，吾王正是为了这件事降临于此地的。」

  回答校长话语的人并非是亚瑟同学，而是一起前来的梅林同学。

  接在两人之后，其他英国校的成员也陆陆续续现出身影。

  「要是这样放置不管，那个黑色『暴食』化身肯定会将这间学校的一切吞噬。那家伙获得力量后会开始侵蚀外面世界，演变成那种地步就无计可施了，得在那之前由我们亲手收拾才行。」

  「用嘴巴说很简单，希望能听听具体的策略。」

  「策略？没有什么策略，只有预言与实现预言的人。」

  梅林同学自傲地看著亚瑟同学。

  「就算靠那把圣剑，最多也只有阻止那家伙行动而已吧。」

  赫德嘉同学则是投以怀疑的目光。

  「并非只有吾王只身奋战，预言中也有记载著十二名骑士将成为吾王之剑。」

  「骑士啊……那就是说你们吧。我是不知道什么预言，不过我没空陪你们演那出戏。」

  如此说完，赫德嘉同学便转过身。

  「赫德嘉‧费雷，你也是其中一名骑士。」

  「啥……？你在说什么……」

  被亚瑟同学突然这么一说，赫德嘉同学显得相当困惑。

  「布里姬‧荷姆，你也是。」

  「哼，凭什么要我成为你们的同伴──」

  「你们忍心让阿卡蒂‧雅莉亚一直维持那个样子吗？」

  「！？」

  赫德嘉同学与布里姬同学两人同时无话可说。

  「『暴食』会将吞食的人类姿态与魔法化为己物，那家伙夺走阿卡蒂‧雅莉亚的一切，且即将蹂躏这个世界，消灭它就是你们的使命。」

  对赫德嘉同学与布里姬同学而言，阿卡蒂同学的事并无法坐视不管。

  恐怖恶魔以朋友的模样伤害别人，不管是谁都不会想见到的。

  不过，曾经与那个战斗的大家应该都很清楚。

  自己的魔法究竟是多么渺小无力。

  如同猜想，赫德嘉同学与布里姬同学并没有立刻点头允诺。

  「那是因为……我当然也不想看到阿卡蒂被那样利用，可是我的魔法对那家伙完全没有用。」

  「我也是……不管怎么砍都会重生，根本没有产生效用的手感。」

  「请放心，吾王的加持会让你们获得与那家伙一战的力量，而且目前我们还有与圣剑并驾齐驱的最后王牌。」

  梅林同学的视线前方直直对著小静。

  「土御门静大人，您也是预言中的另一位王。十二名骑士与两位王将会讨伐漆黑『暴食』──一切都正如预言！」

  梅林同学的声音欣喜若狂。

  简直像是只为了完成这个预言而活一样。

  「真的有办法打倒那个怪物吧？」

  赫德嘉同学为求保险，再度向亚瑟同学如此询问。

  「预言会实现，为了实现预言的所有准备都完成了。」

  她以毫不怀疑自己的眼神回望赫德嘉同学。

  「我知道了，我也帮你们吧。」

  赫德嘉同学似乎放弃争辩，但莫名具有决心地如此回答。

  「布里姬‧荷姆，之前应该还欠我一次人情吧。」

  「啧……！我知道啦，会照你说的帮忙。」

  被梅林同学那么一说，布里姬同学也表示答应。

  「喔、喔喔！这样啊！能赢过那个怪物啊！真是太棒了！很好，我也允许，其他见习生也要协助英国校！」

  直到刚才还相当害怕的裁判，突然很有精神地开始发号施令。

  以此为契机，各处开始冒出欢呼。

  在这种绝望情况下涌现的希望。

  那是在场的所有人都迫不及待的。

  以亚瑟同学为中心，即将开始正式的作战会议。

  我们想在开始忙之前说说话，于是赶到小静面前。

  「小静！」

  「叶月同学，您的身体状况无恙了吗？」

  「嗯，我没事了……好厉害喔，小静是大家的领队呢。」

  「领队是亚瑟同学，我只是有能打倒那个魔法兽的特别魔法。」

  「可是，就算是这样还是很厉害……」

  和一见到魔法兽只会发抖，几乎什么也做不到的我差太多了。

  可是……只要能与小静一起，感觉就让我稍微涌现出勇气。

  「所以呢？要用什么作战？」

  加澄同学对小静如此问道。

  「听说是亚瑟同学挑出十二名见习生以少数菁英挑战，英国校四名、德国校两名，除了已经决定的人选还剩六位。」

  「好耶！那我要报名！」

  「我也要和静一起战斗。」

  正当日野同学与加澄同学如此自告奋勇的时候……

  「你们不行。」

  亚瑟同学带著昏昏欲睡的表情出现在我们面前。

  「你们曾经与琳‧戴维斯交手并接受过『黑之炎』，那是『暴食』的力量。你们应该也有发现伤口会隐隐作痛吧？」

  两人显得很惊讶。能够立刻察觉，那是被说中事实的惊讶神情。

  「就算表面上伤口已经愈合，深深埋进灵魂的爪痕不会那么轻易地消失，只要战斗就会唤起负面感情，那是魔法兽最好的粮食。」

  两人皆哑口无言。

  亚瑟同学的意思是，只要她们参战，等于是特地将粮食送给敌人。

  她们甚至无法回嘴，被体无完肤地遭到否定。

  「那我呢……？」

  对了，我没有被黑之炎击中。

  正确说来是用我的魔法抵挡住了，照理说应该没问题。

  「我应该也能支援小静吧。」

  「你更不行。」

  「为、为什么！？」

  「因为预言没有提到你。」

  没有……提到我？

  我无法理解那究竟代表什么意义。

  「我的『不列颠列王传』中记载了亚瑟的一切人生。不论是前一代或是我，包括我何时出生与死亡，以及会做出什么事或遇见什么人。可是──」

  亚瑟同学带著疑问语气朝我继续说。

  「键村叶月，只有你的事完全没有记载。你是不可能碰到的人，也是不应该存在的人。我问你，你为什么会在这里？」

  亚瑟同学朝我投以打从心底看著奇妙事物的眼神。

  我为什么会在这里？

  因为我遇见了小静。

  我在书店街见到她，跟踪她来到了这间学校。

  那就是一切的开始。

  可是，亚瑟同学说那是「不可能发生的事」。

  「你会让所有齿轮产生错位。」

  「再怎么说都说得太过分了吧！？简直把小月说得像是坏人一样！」

  「与其说叶月，你怎么不怀疑那个预言？」

  「你们两位冷静点，土御门同学也说些什么嘛。」

  「我……我……」

  小静带著不知所措的表情看著我，然后立刻别开视线。

  「再偏离预言会有致命性的危险。」

  所以你什么都别做──亚瑟同学的眼神中如此暗示我。

  我无法回答，只能默默地点了点头。

  校舍中突然变得繁忙混乱。

  原因是为了打倒那个恐怖的魔法兽，以亚瑟同学与英国校为中心，大家同心协力开始展开行动。

  我们日本校成员也各自被分配到工作。

  加澄同学用能变化物质的魔法「万宝槌」帮忙制造物资。

  佐渡原同学帮忙保健室的事务，听说因为能无限做出乾净绷带而受到重用。

  日野同学出发前去救援被留下的人，轻快动作在引诱方面发挥了很大的功用。

  而说到本人我──则是负责打杂。

  例如到仓库拿必要的物品，或是将食物或毛毯分配给前来避难的人。

  很可惜我在这种时候没有能够派上用场的魔法，顶多只有安抚小孩时，叫出南瓜怪物反而吓哭对方而已。

  所以我不让自己胡思乱想，静静地完成被分配到的杂事。

  目前也运送著保健室送出来的不乾净垃圾。

  由于无法前往外面火之精灵常驻、不需要燃料的焚化炉，于是将垃圾统一摆放在最靠近离焚化炉的出口旁边。

  把垃圾大致摆好，准备回到保健室的途中，突然感觉经过的某个房间好像传来声响。

  房间门牌上写著「炼金学准备室」。

  虽然名称让人很感兴趣，但现在比起兴趣，更重要的是声响。

  该不会魔法兽进到这里了……！？

  虽然一瞬间让我认真地感到犹豫，但我立刻发现里面传来人的说话声。

  为了避免紧急情况，都已经让避难的人聚集到「门扉之间」，躲在这种地方会没办法好好控管。

  「总之还是提醒一下会比较好吧。」

  我告诉自己这也是打杂的重要工作，便缓缓将门打开。

  「是谁……！？喔，原来是叶月啊。」

  高挑身材配上一头赤红色头发，是国协的妈妈……不对，应该说是大姊卡赞同学。

  为什么卡赞同学会在这种地方？

  当我怀著疑问一踏进房间，立刻发现卡赞同学后方还有另一个人。那个人是个金色短发的女孩子──

  「琳、琳琳琳同学！？」

  「喂，太大声了啦！」

  卡赞同学连忙将我的嘴巴摀住。

  先慢慢做个深呼吸，卡赞同学在我耳边如此低语。

  我照著她的话，反覆吸气吐气，做了好几个循环。

  让自己恢复冷静后，我再度向卡赞同学询问。

  「你们为什么会在这种地方？」

  「我们是躲在这里，毕竟这家伙还是个罪犯。」

  琳同学像是失去魂魄般傻傻地待著。

  我原本以为她在那时候已经被魔法兽吞没了。

  「我把吃的东西拿过来啰～～」

  「是日本的速食泡面！在下一直很想吃吃看是也！」

  「肚子好饿……」

  这时，美国校的三人出现在眼前。

  「茱儿同学！还有卡麦蓉同学和露西同学！」

  太好了！原来她们都没事！

  总觉得一放下心后，肚子附近就开始……

  「咕噜噜噜噜～～」

  话说回来，我从早饭之后到现在接近太阳下山的时间，一直都没有吃东西。

  因为是在比赛前，就连早饭都吃得很少。

  所以没想到肚子会在这个时间发出叫声……

  当我害臊地脸颊红到耳根子时，露西同学朝我递出杯面。

  「要吃吗？」

  因为如此这般，我和茱儿同学她们一起享用算稍早的晚餐。

  我一边吃著，一边告诉她们目前学校的状况。

  以亚瑟同学为中心，准备与魔法兽战斗的事。

  也对她们说了以十二名菁英挑战的事。

  「琳狠狠摆了我一道逃脱之后，当我从后面赶来时，那个黑色的东西就突然冒出来了。之后过程就像你知道的，我趁乱把琳救出来，顺便把那附近苟延残喘的裁判也带到安全地方了。」

  看来裁判会得救，都是多亏了卡赞同学。

  不过，也有卡赞同学与茱儿同学她们不知道的事。

  那就是安洁同学的事。

  四个人都不知道她保护琳同学，被魔法兽吞噬的事。

  「琳逃走之后，安洁就立刻追在她后面，我们是被卡赞救了之后才过来的。这样啊，那时候安洁已经……」

  「保护琳让自己被魔法兽吃掉了是也。」

  「很像安洁会做的事……」

  接著，茱儿同学突然站起身，一把抓住宛如空壳的琳同学前襟。

  「喂！你要发呆到什么时候！你姊姊安洁已经被吃掉了！快说点什么啊！」

  「放手吧，琳已经听不到了。」

  卡赞同学冷静地试图安抚茱儿同学。

  「那是长时间被『书斑』占据的反作用力。就某种意义来说，一直以来侵蚀心灵的负面感情是这家伙的原动力，那股力量突然脱落，让心底缺了很大一个洞。」

  「卡赞大人知道得真详细是也。」

  「毕竟在我故乡那边也发生了很多事啊。」

  也许是不想再提起，卡赞同学含糊笼统地如此带过。

  「那么，我也去混在那个什么十二名骑士里面吧。」

  比大家早一步吃完杯面的卡赞同学站起身。

  「卡赞同学，你已经要走了吗……？」

  「是啊，在这里静静待著不合我的个性，而且……也吃了这里的东西，这就是俗话说的一宿一饭之恩。」

  如此说完，卡赞同学便独自离开房间。

  「虽然我们也想替安洁报仇啦……」

  「不过原书都被没收了是也……」

  「……我不想要原书了。」

  这时，露西同学以从未见过的坚定语气说。

  「因为我的魔法给很多人添了麻烦，所以我不想再靠魔法或别人了。我想成为能好好自主思考、自主决定的人。」

  「露真是太棒了是也！」

  「露居然长大那么多……」

  见到两人忍不住含著泪光，总觉得也让我松了一口气。

  「那我也回去啰，我还有很多工作要做。」

  「叶月……加油。」

  「嗯，毕竟咱们还是通缉犯，就先乖乖待在这里是也。」

  「大概就是这样，还要麻烦你帮忙保密了。」

  「嗯，我知道了。」

  我如此回答，走出房间。

  途中我突发奇想，试著对琳同学出声搭话。

  「那个……琳同学也请加油。」

  虽然我不知道有什么好加油的，但我觉得还是只能好好努力。

  不论是我还是琳同学。

  琳同学果然还是没有任何反应。

  当我放弃起身准备离开时，琳同学的嘴巴突然动了一下。

  然后以不确定是否听得清楚的细微音量这么说：

  ──姊姊。

  当我离开茱儿同学她们躲藏的地方前往保健室时，又碰到了热热闹闹的一群人。

  「娜蒂雅同志，毛毯带到了吧！」

  「唔呃……带到了，手提包中有很多。」

  「很好！那么艾娃同志！赈济用的食材调派足够吧！」

  「嗯，那当然。比我们平常吃的罗宋汤还要多料喔，唔呵呵。」

  「嗯！今天这种充满邪恶气息的笑容也很不错！那么事不宜迟──」

  「玛莉亚！糟糕了！」

  「怎么了！？塔琪安娜同志！」

  「明明要煮罗宋汤却没有甜菜！」

  「什么！？没有甜菜不就没办法发挥罗宋汤特有的颜色和味道了吗！」

  「可是我找到了好东西！」

  「这是……咖哩块……！？」

  「这样应该就能变成咖哩味道的罗宋汤了。」

  「原来如此……！真是个好主意！」

  「可是玛莉亚，这样又出现很多问题！」

  「又是什么事！？」

  「没有酸奶油！不过我有找到类似颜色的白饭代替！」

  「不愧是塔琪安娜同志，做事真是滴水不漏！」

  「我说……那不就是……」

  「怎么了？乌毕露奇卡同志？」

  「这已经不是罗宋汤，是咖哩饭了吧。」

  「……好，那赈济的内容改成罗宋汤风格的咖哩饭！」

  「不愧是玛莉亚！真是临机应变的应对！」

  「玛莉亚，好聪明。」

  「真是华丽地解决问题呢……噗噗。」

  光是听到这番对话，感觉脑袋的螺丝都要松了。

  该怎么说呢？感觉这些人对世界上大部分的问题都是这样解决的。

  而这群乐天的人发现了我，出声搭话。

  「喔喔，这不是叶月同志吗？」

  「叶月同学午安，要一起吃咖哩吗？」

  居然已经说是咖哩了。

  「不，我已经吃过东西了。玛莉亚同学你们不参加战斗吧？」

  「嗯，不是我自夸。我们的魔法对魔法兽战斗没办法派上任何用场，所以像这样在其他地方做出贡献。」

  玛莉亚同学意外地没有很在意，甚至显得颇为自豪。

  「这样啊……玛莉亚同学你们有找到自己能做的事呢。」

  「叶月同学在烦恼什么吗？」

  接著，塔琪安娜同学似乎担心地窥视著我的脸。

  「因为我很碍事。亚瑟同学的预言里没有出现我，所以说我擅自行动会让预订计画全部被打乱……我原本是想帮忙小静的。」

  不知道是否因为心情放松了，我一个不小心把原先想的事说了出来。

  玛莉亚同学她们没有回应，只是听著我说。

  「原来如此，亚瑟的原书里有写未来的事。意思是只要照著准备就能赢过那个魔法兽，难怪她会那么有自信。」

  亚瑟同学有绝对能够获胜的确信。

  目前我们只能将希望放在她身上。

  「太早决定很久以后的事，绝对会在某个地方出现扭曲。而为了照著预定行事，就得牺牲某些事物，结果会让带有先进思想的人逐渐离开国家，让祖国被迫陷入长期停滞。」

  「那是指亚瑟同学做错了吗？」

  「不，就达成目的这点而言并没有错，只是为了这点需要割舍某些事物，但重点是得割舍什么东西。」

  割舍的事物，那就是指我吗？

  既然这样是没什么关系……不，还是有点难过就是了。

  不过，我认为绝对得打倒那个魔法兽。

  小静一定也是这么想的。

  「我为人人、人人为我，我的原书『巨无霸萝卜』告诉了我这个道理。很可惜的是，从前我的祖国为了众人而牺牲个人，所以体制才会瓦解，不过我感觉叶月同志就像『巨无霸萝卜』里的老鼠。」

  「我是老鼠……？」

  「没错，身体最小的老鼠最后稍微帮忙就拔出了萝卜。虽然只是微小的助力，但结果而言带来了巨大变化，就是这样的角色。」

  嗯……还是听不太懂。

  感觉好像能派上用场，但感觉又不用是我……

  「至少对我们而言，曾经救了塔琪安娜的键村叶月就是很大的助力，也是我们的同志。」

  「嗯，我们都站在叶月同学这边喔。」

  「玛莉亚同学、塔琪安娜同学……谢谢大家。」

  多亏她们让我稍微打起了精神。

  没错，虽然我想了很多很难的事，不过我想做的就是帮助有困难与痛苦的人。

  我决定了，我要再向亚瑟同学拜托一次。

  就算是没有出现在预言中的我会碍事，应该还是有能帮上忙的地方。

  「真的很谢谢你们！我会加油的！」

  插图014

  与玛莉亚同学她们告别后，我急急忙忙赶向「门扉之间」。

  然而，一进入房间便突然听到怒骂声。

  「给我等一下！所以你们一开始就打算对阿卡蒂见死不救吗！」

  咦……对阿卡蒂同学见死不救……？

  这番令人不安的发言，让我胸中顿时涌现出骚动。

  仔细一看，布里姬同学正怒气冲冲地逼近亚瑟同学。

  接著，梅林同学彷佛保护亚瑟同学般挡在面前。

  「这不是见死不救。只是在预言中，阿卡蒂‧雅莉亚被『暴食』吞噬，已经是从一开始就知道的事。」

  「这有什么差别！既然知道，应该就能想出拯救阿卡蒂的方法吧！」

  「只要拯救阿卡蒂‧雅莉亚，会有更多见习生代替她牺牲，而得到力量的『暴食』会出到外头蹂躏东京。虽然最后会被打倒，但在那之前的牺牲完全无法估计。」

  「唔……可是阿卡蒂她……！」

  对于亚瑟同学的话语，布里姬同学无法反驳。

  「『暴食』将阿卡蒂‧雅莉亚做为寄宿体，不过那是最大的失误，因为只有阿卡蒂‧雅莉亚的魔法能击败那家伙。」

  「什么意思……？」

  「明天就知道了。为战斗做好准备吧，我的骑士。」

  「唔……谁要听你这种人的话！」

  「冷静点，布里姬。」

  赫德嘉同学出声阻止仍怒不可遏的布里姬同学。

  「我也还没有接受，不过如果是阿卡蒂……那孩子一定会不惜牺牲自己阻止那个怪物，所以我们要代替她完成。」

  「那样就好。虽然志向不同，但目标的结果也会有骑士道互相交集。」

  如此说完，亚瑟同学便转身离去。

  我呆滞地留在原地。

  如果拿阿卡蒂同学的性命，与东京居民与许多见习生的性命放在天秤上衡量，亚瑟同学的想法或许很正确。

  实际上亚瑟同学也做出了决定。

  就是将阿卡蒂同学割舍的道路。

  可是，我实在无法认为那是正确的。

  话虽如此，我也不能接受拯救阿卡蒂同学，而让其他许多人死去。

  我知道自己很矛盾。

  可是──

  「对了，如果是『玻璃心』的话……」

  如果是那个回应了我无数次心愿的魔法，说不定就能拯救阿卡蒂同学。

  如此想著的我立刻前往屋顶。

  幸好屋顶上没有任何人。

  已知这里是魔法兽的射程范围内，所以应该已经换成了别的监视方式。

  这对我来说算是相当幸运。

  毕竟要是被人看见我即将做的事，绝对会被挡下来。

  帮助阿卡蒂同学。

  还有所有被吞没的人。

  我知道这是有勇无谋的举动，小静也提醒过许多次那个魔法会造成沉重负担，可是这时候如果不用──

  「把力量借给我……我的『仙履奇缘』！」

  我在手中叫出原书，高高举起。

  原书一如往常地变成光向外扩散──

  结果什么事都没有发生。

  「咦……为什么……？『仙履奇缘』！」

  书果然还是没有任何反应。

  是我的声音没有传达到吗？

  不对，感觉是「仙履奇缘」主动抗拒我。

  「怎么会……拜托……把力量借给我……」

  我当场瘫坐在地。

  在这么重要的时刻，我甚至连魔法都失去了。

  ＊ ＊ ＊

  静几乎无法入眠地迎接早晨。

  首度面对魔法兽而感到紧张或许是原因之一。

  也有可能因为对象是七年前杀死母亲的仇敌，长久以来压抑于心底深处的怒气再度涌现。

  也或者是，无法确定自己做出的选择是否正确。

  「出发吧。」

  当亚瑟短短地如此告知，聚集在屋顶观景台的见习生们便一起拿出扫帚。

  静也同样跟著飞向空中。

  前往的方向当然是魔法兽所在的竞技场。

  竞技场大部分崩毁，化为瓦砾堆，俨然已经成为魔法兽的巢穴。

  「来了！」

  在见习生集团中，眼力最好的英国校成员崔斯坦如此喊道。

  随后，黑色雷射穿过浮在空中的见习生之间。

  「快点礼装化！」

  在梅林的号令下，见习生们接连从扫帚跳了下去。

  就算到了这个时候，静心中仍然怀著迷惘。

  昨晚左思右想后，提出了「是否有办法拯救阿卡蒂或被吞噬的人们」的疑问。

  但亚瑟只回了一句「没有」，而且彷佛看穿静的迷惘般说：

  「夺走母亲性命的魔法兽，由身为女儿的你打倒。这不就是命运中的安排吗？这么说也可以，这是故事的正确结局。」

  她似乎知道这是对静最有效果的话语。

  实际上，听到母亲的事被提起，静也无法再做任何反驳。

  接连著地的见习生们立刻开始战斗。

  朝刚开始缓慢行动的魔法兽尽可能地施展所有魔法。

  「呃……可恶，已经开始了！喂！静！」

  面对眼前的战斗，一直陪著静直到最后的卡赞忍不住如此喊道。

  「不好意思，我也要下去了！」

  卡赞跳了下去。

  这对静也是触发的契机。

  「速速寄宿于我身……『竹取公主』！」

  静拥有的最古老原书「竹取公主」被光芒包覆，原书宛如丝线般解开，化为美丽衣裳覆盖静的身体。

  「我已经下定决心了，我会打倒魔法兽──『月之船』！」

  银色树枝包围静的四周形成巨大骨架，火鼠皮衣构成船壳与引擎，龙则是化为长长巨大炮身，形成如同巨大花朵的空中飞船。

  赤红色的能量开始聚集在龙型炮管前端。

  压缩到极限的力量在炮管中加速，描绘著螺旋状发射而出。

  赤红闪光灼烧魔法兽的身体，将之大大削掉一块。

  静从一开始就使出全力，其中已经没有半点迷惘。

  「跟在她后头──『圆桌骑士』！」

  亚瑟跟著施展出魔法。

  高高举起的圣剑迸射出黄金色光芒，光芒并非对著敌人，而朝同伴落下。

  「这是……！」

  卡赞一边躲避魔法兽的攻击，一边惊讶地看著自己的手。

  力量就像从身体深处涌现出来一样。

  「好厉害喔，大姊！」

  「嗯，这是……源源不绝的力量。」

  中国校的雪梅雪兰姊妹，似乎也对这股力量感到相当兴奋。

  「这是只有十二名骑士才能获得的王之加持！尽情施展那股力量吧！」

  梅林的话语让见习生们一起施展出绝招。

  「拉薇娜！把那个拿过来！」

  「遵命！玛哈卡莉大人！」

  印度校的拉薇娜从背后背包拿出无数武器，朝身为主君的玛哈卡莉掷了过去。从她背后出现的黑色魔神用两对四只手腕接下武器。

  「多腕神时母【Kali Ma】」。

  这是拥有原书「罗摩衍那」的玛哈卡莉战斗的方式。

  而拉薇娜的原书是「天方夜谭」。如同故事内容般，她的背包中收藏著一千种武器。包含那些武器在内，连拉薇娜本身都是玛哈卡莉的持有物。

  「这丑陋的怪物，光是玷污妾身的眼睛就罪该万死。」

  在印度神话中屠杀蛇型恶魔弗栗多的宝物，分别在四只手腕上霹雳啪啦地发出电光。

  「爆炸吧──『金刚杵』！」

  缠绕雷电的金刚杵如飞弹般倾注而下。

  在命中的同时化为激烈电光爆炸。

  「喔……不论使用多强的魔法，的确都没有半点疲累感呢。」

  玛哈卡莉满意地如此呢喃。

  战况对见习生们可说是压倒性优势。

  不过反言之，众人皆理解这只是前哨战罢了。

  而那个时候也随即到来。

  ＊ ＊ ＊

  战斗已经开始了。

  我们这些被留下的人只能观看战况。

  虽然预防万一也做了笼城的准备，但每个人都尽可能不想见到这种局面，屏气凝神地观看著战斗的结果。

  「会顺利吗……」

  佐渡原同学在我身旁担忧地如此呢喃。

  「静绝对没问题。」

  「对啊，静那么强。」

  虽然加澄同学与日野同学嘴上那么说著，但只能在这里等待一定让她们很不甘心吧。

  她们的视线紧紧盯著诺玛同学叫出的能观看远方的镜子。

  相反地，我无法好好直视战斗的景象。

  即使是假货，仍然以阿卡蒂同学的模样受到伤害。

  见习生们也同样被阿卡蒂同学伤害。

  这不是我想见到的景象。

  于是，我以不被大家发现的动作悄悄离开现场。

  来到没有人的地方后，我叫出「仙履奇缘」的原书。

  再试一次，这次绝对要礼装化。

  「拜托……把力量借给我……！」

  我宛如祈祷般呼唤著原书。

  这时，我微微感觉到「仙履奇缘」出现反应。

  我认为可行，于是再度强烈开始意念。

  「我的『仙履奇缘』……我的故事……『仙杜瑞拉不回头』！」

  接著，一阵闪光将我包覆。

  回过神时，我发现自己在不可思议的地方。

  翠绿的大地，吹过的风有些寒冷，澄静清澈。

  天空比我知道的颜色更加湛蓝，大片白云正往侧面飘动。

  代表这里是个很高的地方。

  那是座浮在空中的岛屿。

  是已经出现在梦里许多次的场所。

  看吧，有座蔷薇垣壁错综复杂的迷宫。

  穿过迷宫的前方有个西洋式观景台。

  观景台中坐著一位女性，我实在很在意那位女性，但在每次去见她的途中肯定会从梦中醒来。

  「我得过去……」

  我自然地脱口说出这句话，开始在蔷薇垣壁中前进。

  走了一段时间后，我发现不论何处都与梦中见到的景象完全相同。

  我觉得自己没有来过这种地方，更不用说是幻想过这种景象。

  硬要说比较接近的，就是我一直持续幻想的「天空上的城堡」吧。

  那个幻想就是从妈妈说的故事开始的。

  虽然记忆已经暧昧模糊，但我觉得是很有妈妈的感觉、洋溢著幻想风格的安稳世界。

  不过后来我加上了喷射推进器，让城堡飞到宇宙尽头就是了。

  一面思考一面前进著，终于见到了蔷薇垣壁迷宫的出口。

  前方如同我的想像般，有个白净美丽的西洋式观景台，于是我快步赶了过去。

  我在极为接近出口的前方停下脚步，确认是否有无底洞后，便冲出迷宫。

  「有了……是那个人……」

  在观景台中能够见到某个人影，这也与梦中一模一样。

  对这一切都与梦中情境重叠的事浮现疑问前，我已经拔腿赶向那个人的面前。

  在观景台中的那个人，彷佛正在等著我靠近般站起身。

  「咦……」

  见到那名女性的脸让我大吃一惊，因为模样简直就是──

  「妈妈……」

  我忍不住如此呢喃，但又发现不是这样。

  虽然长得确实很像，但比起我记忆中的妈妈还要年轻许多，我想应该与我差不多同年龄，而且发色比妈妈还要明亮。

  没错，眼前这位女性不是妈妈，而是像我。

  「总算见到你了呢，叶月。」

  很像我的那个人露出平稳的微笑。

  「你、你是谁？」

  「问我是谁很难回答，因为我并不具有意识，无法套用身为『某个人』的概念。」

  这个人说话有点难懂，看来只有外表像我而已。

  「用你能听懂的话来说，我是原书『仙履奇缘』的模拟人格。为了对应目前的状况，才会像这样创造出能够说话的身形与场所，你之前见到的梦是在构筑途中逆流的情报吧。」

  我还没问就告诉了我一堆事情。

  虽然说的话还是很难理解。

  「简单说来，就是原书有事才会主动找我说话的意思？」

  「这样解释没有任何问题。」

  仔细想想，小噗也是从原书变出来的，看来也是有可能发生这种事。

  太过追究看来也是没什么用。

  「所以呢？找我有什么事？」

  「不能使用『玻璃心』。」

  「咦……」

  刚才准备使用的魔法被阻止，让我哑口无言。

  「至于理由……因为『玻璃心』在真正的意义上并不是你的魔法。」

  不是我的魔法……？

  这让我更搞不清楚了。

  「这点必须对你说清楚，关于前任契约者所留下的。」

  说完这句话后，「仙履奇缘」便从观景台走了出来。

  意思应该是要我跟著她。

  就这样一边走著，她一边照著顺序开始说明。

  「前任契约者是个安稳祥和的人。喜欢美丽事物，并且极度忌讳争端，这个空中庭园也是她创造的特有魔法。」

  这里的确像是故事中充满幻想美丽的气氛。

  能想像出这种意境并创造出来的人，应该很有艺术天分吧。

  「然而，她身为见习生的资质远超过其他人。同时也受到同伴眷顾，顺利地在魔女之夜夺冠，并得到了『能够实现任何愿望的魔法』。」

  「这件事我有听过……」

  没错，我曾经听校长说过这些事。

  「『能够实现任何愿望的魔法』──正确来说被称为『白纸书页』。没有故事的原书碎片，如同字面所述就是白纸。理论上那能够实现任何愿望，但长久历史中，实际实现的人屈指可数。然而，她却成功地实现愿望，也开始了极度不幸的悲剧。」

  「不幸？为什么？实现自己的愿望为什么会不幸？」

  「人类的愿望其实是暧味模糊的。例如希望能获得永远的生命时，要是不思考以何种形式实现，就会失去**，只让灵体在现世徘徊游荡；或是让身体老朽，却绝对不会死亡。」

  原来如此，这是在充满教训的故事中常听到的结果。

  感觉只要有与自己不相应的**，就会被狠狠修理一顿。

  「她向『白纸书页』许下梦寐已久的愿望，却以并非期望中的形式实现，这点让她深深地陷入绝望。」

  那个人到底许了什么样的愿望，仙履奇缘并没有说清楚。

  如果我继续追问可能会告诉我，但我比较在意之后的结果。

  「绝望的她放弃魔法师的身分，但在那之前，她已经向『白纸书页』许下几个愿望，这是为了避免出现最坏的结果。」

  「是什么样的愿望？」

  「其中一个愿望，就是让魔法师们消除关于她的记忆。」

  「消除记忆……为什么要这么做！」

  毕竟因为这样，才让校长她们这么痛苦……

  「应该是考量到自己能够使用『白纸书页』，会对魔法界造成影响，也有可能是担忧连累朋友受到伤害，因此在那之前选择消除自己的存在。」

  所以校长和露克蕾希亚小姐才会不记得前任契约者的事。

  「而她将『白纸书页』藏在『仙履奇缘』的原书之中，最后许下了一个愿望。那就是不让『仙履奇缘』再度回到人的手上。」

  咦……可是这样好奇怪。

  那为什么「仙履奇缘」会出现在我的面前？

  「是的，就是这样。原本『仙履奇缘』不会再度拥有契约者，然而发生了连她都没有料想到的事，那就是与她同样能驾驭『白纸书页』的人偶然拿起了原书。」

  说到这里时，「仙履奇缘」停下脚步。

  湛蓝色的天空一望无际。

  这里确实很美丽，但有种美丽过头的感觉。

  「你向『白纸书页』许愿打开了图书馆的门，接著许下『想成为魔法师』的愿望，因此被封印的我醒了过来。接著是用名为『玻璃心』的魔法，在不知不觉中持续使用『白纸书页』。」

  也就是说，「玻璃心」这个魔法才是「能够实现任何愿望的魔法」。

  没想到寻求已久的魔法就近在身旁，简直就像是「青鸟」一样。

  「但是『白纸书页』并非万能，总有一天会用尽力量消失。到时候与我之间的契约也会解除，你也无法继续成为见习生。」

  「无法继续……成为见习生？」

  意思是我就不再是魔法师了吗？

  简单说来，到目前为止我只是靠著「白纸书页」才有办法与原书缔结契约。

  就像是有次数限制的试用期一样？

  我不是魔法师──

  这个事实沉重地压了下来。

  亏我还那么高兴……以为自己已经成为魔法师了……

  「不论如何，都无法拯救阿卡蒂‧雅莉亚。」

  「咦！？为什么……」

  「她已经融入魔法兽的虚无之中，祈求让不存在的人复苏，这是超越魔法的奇迹领域，就算有个万一也不会太过顺利。如果只是这样倒还无妨，但大幅扭曲条理的反作用力并不是区区人类能够承受，肯定会让你如同玻璃般毁坏。」

  居然会这样，别说是再用一次「玻璃心」就会让我不再是魔法师，甚至还有可能让我毁坏。

  我除了笑别无他法。

  这就是所谓的走投无路吧。

  但不知道为什么。

  不知道该说是有种莫名合理，还是能让我接受的感觉。

  甚至让我反过来思考。

  要是能妥善使用「玻璃心」，就能拯救阿卡蒂同学他们。

  「仙履奇缘，谢谢你告诉我这件事，我要走了。」

  「这样啊，那么送你回到原来的地方吧。」

  仙履奇缘毫不惊讶地如此回应。

  果然就像刚才说的，模拟人格或许没有意识或感情。

  还是她已经料想到我的答案了？

  「对了，最后可以问你一件事吗？」

  「好的，请说。」

  「我的前任契约者──」

  说到这里，我改了个念头。

  「不，还是算了。那么要麻烦你了！」

  仙履奇缘微微点了点头，然后我的视野就被一片纯白色包覆。

  前任契约者一开始对「白纸书页」许下了什么愿望，就算问了也无济于事。

  比起这个问题，我现在有必须要完成的事。

  ＊ ＊ ＊

  黑色黏液海开始聚集到一点上。

  收缩到只有一个人的大小后，便成为了阿卡蒂‧雅莉亚的模样。

  「唔……阿卡蒂……」

  赫德嘉脸上浮现出深深的苦恼之情。

  那模样怎么看都与阿卡蒂没有两样。

  但只有眼睛与嘴巴如同深渊底部般漆黑。

  模样看来十分异常，同时也给人一种极度眨低阿卡蒂的感觉。

  「你这家伙！别玷污阿卡蒂！」

  化为红色狼人的布里姬挥动锐爪，冲向漆黑阿卡蒂。

  漆黑阿卡蒂将朝著布里姬的手腕瞬间变化成步枪。

  「糟糕！？」

  布里姬随即扭动身体从射线上逃离。

  接著，黑色雷射掠过布里姬的鼻尖。

  「布里姬！你太大意了！」

  「可恶！我知道啦！」

  那不是阿卡蒂。就算脑中知道这件事，但还是会不经意地思考若是有个万一的结果。

  原来如此，真是个棘手的敌人。

  漆黑阿卡蒂将双手变成步枪，开始攻击。

  但似乎无法应付十三人的同时攻击，接连受到一记又一记的攻击。

  「差不多了吧……」

  梅林并没有错过亚瑟的呢喃。

  她随即举起法杖念诵咒语。

  「『一闪一闪小星星【tinkle tinkle little star】』！」

  梅林施展出魔法。

  空中浮现出巨大魔法圆，敞开次元的门扉。

  作为次元门扉的魔法圆，出现在遥远宇宙另一侧超高速前进的岩块──某个行星崩解时向外弹飞的无名岩石前方，让石块在通过的瞬间化为流星。

  流星带著让表面炫目刺眼的赤红热度落了下来。

  速度与质量以单纯明确的破坏力将漆黑阿卡蒂砸个粉碎。

  「好厉害……」

  雪兰忍不住发出感叹。

  地面被赤红燃烧熔解的石头挖开，放眼望去皆是宛若地狱般的大地。

  但即使如此──

  「还活著吗……」

  魔法兽再度开始重生。

  以惊人的速度形成头部与手脚。

  但这次的模样与先前不同。

  虽然类似以前琳‧戴维斯叫出的三头野兽，但正中央的头极为异常。其中一个格外巨大，充满邪恶气息，从突出的口中能够见到类似巨大炮身的构造。

  旁边的头吐出某种东西后，便灵活地用长长舌头抓起，让正中央的头吃下。

  那是子弹。

  是阿卡蒂在英国校比赛中制造出来，最后却没有使用的第七魔弹。

  「要来了！快聚集到我身边！」

  亚瑟见状如此喊道。

  由于已经事前决定好，见习生们的动作相当迅速。

  所有人在转眼间绕到亚瑟身后。

  亚瑟将意念灌注在圣剑的剑鞘上，剑鞘便化为纯白色的斗篷。

  「『鞘』啊！保护我们吧！」

  斗篷像是翅膀般大大张开。

  圣剑是剑与鞘两种合而为一，而圣剑真正的力量是守护之力。

  魔法兽大大张开嘴巴。

  口内涌现出漆黑低沉的光。

  「第七魔弹」。

  那是将未经过观测的不确定未来，化为混沌结晶作为子弹击出的魔法。

  然而，混沌就是无法随心所欲操控才会称为混沌。

  「第七魔弹」在发射前一刻，便在魔法兽口中爆炸。

  混沌将附近一带吞没，四处肆虐。

  见习生们当然也受到波及，但圣剑的力量保护著她们不受风暴袭击。

  接著，所有混沌化为现象被消化后，风暴随之停止。

  竞技场已经看不出形迹，以魔法兽为中心的半径约一百公尺内被挖开了一个大洞。

  这就是亚瑟的预言内容。

  「第七魔弹」具有连累阿卡蒂最珍视对象的诅咒。

  然而，在被魔法兽吞没的状态下施展出来究竟会有何种结果──

  答案就是目前这种状况。

  魔法兽只有强烈的**，如同「暴食」这个名称所述，只会将所有其他事物视为粮食，这样一来，魔弹会贯穿的最重要事物就是自己。

  「唔……」

  亚瑟跪倒在地。虽然没有受到伤害，但魔力消耗相当剧烈。

  那是因为保护十二个人，而使用了守护之力直达极限所造成的结果。

  「吾王！」

  「我没事……重要的是那家伙……」

  梅林按捺著自己担心王的心情，确认魔法兽原先身处的场所。

  一切消失得无影无踪。

  如果它能这样消灭就是万幸，但预言中已经显示出不会有这种结果。

  被挖开的地面缓缓渗出黑色黏液。

  但体积已经减少许多。

  「土御门静，接下来轮到你了。」

  亚瑟面露痛苦地对静如此呼唤。

  「唔……」

  静往前跨出一步。

  眼前的弒母仇敌正迅速地增加体积。

  她在心中想像复仇确实并非仅仅一两次。

  而目前即将实现。

  然而，自己为什么还会感到犹豫？

  不，这并不是犹豫，而是等待。

  「怎么了？要是不快点动手……一切就会再度回归虚无。」

  静彷佛放弃般将手伸向天空。

  就在这个时候──

  「小静～～～～～～！等……哇啊啊啊啊啊啊！」

  战场上突然响起这脱线的惨叫。

  ＊ ＊ ＊

  回过神时，我已经回到学校了。

  仔细想想，我是去年秋天来到这间学校。

  明明从入学还没有经过一年，但总觉得已经很熟悉这里的环境了。

  喔，现在不是沉浸在感慨中的时候。

  我立刻冲进「门扉之间」。

  「大家快帮我！帮助被魔法兽吞噬的人吧！」

  每个人都带著呆滞表情看著我。

  这是理所当然的反应。这家伙到底在说什么？大家的眼神中都透露出这个意思。

  回想起当初我还是孤单一人的时候，我很害怕这种眼神。

  当想要扮演好自己时，绝对会被投以异样的眼光。

  不过，这是很理所当然的事。

  世界上没有任何一个人是完全相同的，大家分别都有各自的特徵。

  就算被投以异样的眼光，应该别逃避，勇敢表达出「我就是这样」。

  经过十六年多才发现这件事，我算是花了满长的时间。

  ──找到属于你自己的故事。

  现在我能够清楚理解那句话所代表的意思了。

  「叶月……真的有办法做到那种事吗？」

  「可以，可是只靠我一个人没办法做到。」

  我从正面接下加澄同学的视线。

  一阵子后，加澄同学便咧嘴一笑。

  「好吧，我帮忙。」

  「谢谢，加澄同学！」

  「好，终于轮到我出马了！动手吧！小月！」

  「好的，我们一起去吧！叶月同学！」

  日野同学与佐渡原同学皆表示赞同。

  光是这样就让我感到如虎添翼，但这样还不够。

  因为我不只是想拯救阿卡蒂同学。

  还有被那个魔法兽吞噬的所有人。

  「拜托大家！被吃掉的人的家属、情人、朋友、或是只坐在旁边的人！只要记得那些人的各位一起协助我，说不定就有可能让全部人得救！」

  我向前来避难的人如此呼吁。

  「要怎么做才行？」

  最先起身的，是个看似很温和的爷爷。

  「我儿子被那家伙吃掉了，为了保护我这个老头子……」

  「尽可能想著儿子的事发出呼唤，脑中想著他的脸、个性或是喜欢的事物。」

  老爷爷点了点头。

  「我也要，我的朋友被吃掉了。」

  「我也要帮忙，情人被吃掉了。」

  「我也要。」

  「我也是。」

  人们接连站起身。

  没错，这就是「巨无霸萝卜」。

  就算只有自己做不到，靠大家的力量就能完成。

  愿望必须像这个样子使用才行。

  「加澄同学，麻烦把大家带到外面，我之后也会赶过去。」

  「叶月，你要去哪里？」

  「我还想找另一个人来帮忙。」

  我跑向炼金学准备室。

  为了拯救被吸收的安洁莉娜同学，我需要那个人的力量。

  「琳同学！」

  我跌跌撞撞地闯进房间。

  「叶月？怎么这么慌张？」

  「茱儿同学你扪也听听，我想帮助安洁莉娜同学。」

  「帮助安洁是也……能做到这种事吗？」

  「我觉得应该可以，可是我不太清楚安洁莉娜同学的事，所以无论如何都需要琳同学的力量。」

  「可是……琳她……」

  露西同学难以启齿地看著琳同学。

  琳同学仍然带著空虚无神的表情靠坐在墙壁边。

  我蹲下身直直盯著琳同学的脸。

  「琳同学，现在要是没有任何行动，是没办法再见到安洁莉娜姊姊的。」

  「安洁……姊姊……」

  果然有反应。

  琳同学并不是已经发疯了。

  「我们去救她吧，我也会帮忙的。」

  「姊姊……姊姊……救她……我想见到她！」

  琳同学的眼神中微微恢复光芒。

  这样就准备完成了。

  开始吧，我键村叶月最后的魔法──

  「小静～～～～～～！等……哇啊啊啊啊啊啊！」

  虽然我从扫帚跳下来时还没问题，但我又无法维持平衡，倒栽葱地落到地面。

  「噗呸！？」

  我的脸直接著地。好痛，要是没有礼装化可能已经死掉了。

  我一边想著自己为什么总是没办法摆出帅气姿势，一边摸著鼻尖站起身。

  「叶月同学！」

  「小静！」

  一见到我的身影，小静便露出笑容。

  光是这样就让我鼓起勇气。

  「小静，我们来拯救被吞噬的人吧！」

  「好的，我知道了。如果有我能做的事请尽管说。」

  「那握著我的手！」

  「握手……是吗？」

  小静顿时瞪大双眼。

  虽然我想说明，但不知道能不能说清楚，而且现在真的没有时间了。

  总之只能请她相信我了。

  「等等，你想做什么？」

  亚瑟同学朝我投以锐利目光。

  「土御门静，立刻用『月世界』消灭那家伙。」

  「我拒绝，要先救出牺牲者。」

  「不可能做到那种事，预言的任何地方都没有提到那种可能性。」

  「那是你的故事！又不是我的故事！」

  我忍不住如此喊道。

  「我知道亚瑟同学你们很努力想处理魔法兽，可是我不想放弃阿卡蒂同学、安洁莉娜同学和其他人。」

  「不可能的。」

  「不，我能做到。因为我可是有『能实现任何愿望的魔法』。」

  这时，加澄同学她们带领著避难的人来到这里。

  其中有琳同学、茱儿同学、俄罗斯校的成员，还有所有留在学校的见习生们。

  「我支持那孩子的提议，我想把阿卡蒂找回来。」

  「我也要，当什么骑士果然还是不适合我。」

  『哟哟哟！老实说你想救阿卡蒂就好啦！』

  「少啰嗦，给我闭嘴。」

  赫德嘉同学与布里姬同学也加入了我们这边。

  「既然叶月同学都这么说了，那我也来帮忙吧。」

  「真是没办法，毕竟叶月可是我们的义姊妹啊！」

  雪梅同学与雪兰同学也加入我们的行列。应该说我什么时候和她们交杯义结金兰了？算了，是没什么关系啦。

  「原来如此啊。虽然美味的战斗很好，但偶尔来点奇珍异馐也不错。妾身也助你们一臂之力吧，拉薇娜你也过来。」

  「当然，玛哈卡莉大人。」

  捉摸不定的印度校玛哈卡莉同学也肯帮我们一把。

  不过，奇珍异馐是指我吗？

  「俄罗斯校从一开始就是与叶月同志同在。没错吧？」

  「「「「没错～～！」」」」

  果然只要有俄罗斯校的成员在场，气氛就会变得开朗许多。

  而且给我这场作战线索的人就是玛莉亚同学她们。

  我想一个人全部杠下就会失败，所以我要成为最后的老鼠。

  大家想帮助珍视对象的愿望，透过我这个滤网传达到「玻璃心」，我再轻轻地从后面推著大家的愿望前进。

  首先由我起头，大家依序手牵手，这样才能像「巨无霸萝卜」一样串连起来。

  我旁边是小静、旁边是琳同学、赫德嘉同学、布里姬同学等人继续让队列延长。

  「喂，不太妙啊。叶月，那家伙开始行动了！」

  卡赞同学的焦躁声音让我们开始慌张。

  怎么办？还差一下才能完成准备。

  「别慌张，包在我们身上。」

  是校长。

  「虽然只剩一只手，但至少还能撑过去吧。」

  「键村同学，你还在发什么呆？快点开始准备。」

  跟在校长后面，连露克蕾希亚小姐与白银老师都来了。

  三个人就像保护我们般挡在魔法兽面前。

  「噗哼噗哼！」

  连小噗都从小静怀中冲了出来。

  「小噗！这样很危险──」

  当我觉得很危险想叫它退后时，小噗突然变身成大老虎。

  这么说来，小噗原本就是「分福茶釜」里的狸猫怪……

  「剩下的见习生也与我们一起战斗，别让魔法兽靠近她们半步！」

  在校长的指示下，见习生们为了保护我们开始奋战。

  魔法兽似乎察觉到我们想做什么，而执著地朝我们进攻，校长她们则是彻底地保护我们的安全。

  我们趁著这个时候继续进行准备。

  所有人牵起手后，接下来就轮到我了。

  「琳同学，想著安洁莉娜同学的事，开始呼唤她。」

  「我知道了……」

  琳同学紧紧咬著嘴唇如此回答。

  「要开始啰……『玻璃心』！」

  淡淡光芒沿著我的手，缓缓扩散到所有人身上。

  传到最后面后，便像是回传的波浪般回到我身上。

  「呜……唔……」

  「叶月同学，您没事吧？」

  「我、我没事……」

  力量比想像中还要强烈。

  而且每当反覆回传，就变得更加巨大。

  如果是这股力量，绝对能──

  「要上啰！琳同学！」

  我曾经学过名为魔法的理论或体系，那些都是人类仔细研究过的技术。

  不过，同时也有无法通用于理论或法则的奇迹。

  但我是这么想的。

  魔法说不定意外地存在于任何地方。

  例如像这样牵著手时的放心感、传达想法的话语、以及喜欢上他人的心情──我认为这些都是魔法。

  「姊姊！安洁姊姊！快点回来！」

  琳同学拼命地呼唤著姊姊的名字。

  「安洁！你有听到吧！快回答！」

  「安洁！咱们都在这里是也！快回来是也！」

  「安洁……！我还想吃你烤的嫩鸡！」

  美国校的成员们分别说出对安洁莉娜同学的思念。

  思念从牵著的手也传达到我身上。

  就在这个时候，魔法兽的一根触手穿过防御网，朝我们伸了过来。

  有几个人随即反应追著触手而来，但来不及了。

  得逃走才行，可是如果现在放开手，就得从头开始了。

  在一瞬间的犹豫后，触手朝我逼近。

  当我以为已经没救的时候，一道剑光将触手劈落。

  「亚瑟同学……！」

  是亚瑟同学救了我。

  「让我看看……预言中没有的另一个故事吧。」

  如此说完后，亚瑟同学高高举起圣剑。

  「我的骑士们，守护无法战斗的人。」

  「「「「遵命！」」」」

  亚瑟同学与英国校的成员加入战局。

  机会只有现在。

  「把愿望传过去吧～～～～～～～～～～！」

  我灌注浑身解数，施展出魔法。

  意境就是「手腕」。

  能抵达沉没在深沉黑暗中的安洁莉娜同学之处的长手腕。

  只要她能回答，只要能稍微用指尖碰到我的手，我绝对会将她拉回来。

  ──琳。

  虽然很细微，但安洁莉娜同学传来回应。

  这样就很够了。

  「去吧～～～～！」

  彷佛拉著细细丝线般，我不放开抓到的手，将安洁莉娜同学拉回这里。

  魔法兽的身体从内侧开始膨胀爆开。

  其中能够见到安洁莉娜同学的身影。

  「姊姊！」

  琳同学赶了过去。

  她抱著仍然昏厥的安洁莉娜同学，扑敕簌地掉下眼泪。

  可以，没问题。我们能把那些人救出来！

  希望传达到在场所有人身上。

  「叶月同学！」

  「嗯！我们上！小静！」

  拯救大家，不让这个故事以悲剧收场。

  这是我最后使用的最高级魔法，所以名字就是──

  「『最好的结局【Happy End】』！」

  这个瞬间，世界被温暖的光包覆。

  插图015

  ＊ ＊ ＊

  阿卡蒂感觉到自己的意识缓缓苏醒。

  记忆仍然暧昧模糊。

  虽然记得自己正在与魔法兽战斗，却显得有些模糊不清。

  「──卡──蒂──！」

  但是，总觉得的确能听见某个人的声音。

  那是既温暖、听起来又令人心痒难耐的声音。

  不过，无论如何都很让人在意，于是忍不住伸出手──

  接下来就不记得了。

  眼睛缓缓睁开，太阳正好在上方，非常刺眼。

  眯起眼睛一看，能够见到光芒中有某个人的脸。

  「──、──、──阿卡蒂！」

  被叫到名字让阿卡蒂突然惊醒，眼前则能见到赫德嘉的脸。

  不只是赫德嘉，连布里姬、诺玛、伊莎贝拉都在。

  「阿卡蒂！太好了……你还活著……真的太好了……」

  原来自己听到的就是这道声音。

  「我听见赫德嘉的声音……所以才能回来。」

  「笨蛋……别让人担心啦。」

  「抱歉……还有谢谢大家呼唤我。」

  能够见到同伴们的笑容。

  以前为了不让大家受伤而保持距离，如今她认为这是很愚蠢的行为。

  因为，自己是这么地想回到大家身边。

  远远地望著女儿被同伴围绕的模样，露克蕾希亚大大地吐出一口气。

  「你不过去吗？」

  交情已久的朋友如此问道。虽然以前是称为劲敌并处处找碴的对象，但这种感情也随著岁数增长不知消失至何处。

  取而代之地，两人衍生出某种似近似远的奇妙友情。

  「我之后再去找她吧。」

  「喔？为什么？」

  「要是母亲当著朋友的面对她嚎啕大哭，会丢脸到不行吧。」

  语毕，露克蕾希亚便快步离开。

  校长则是目送著她的背影，独自露出笑容。

  ＊ ＊ ＊

  所有被吞噬的人被救出后，只剩下极为虚弱的魔法兽。

  模样看起来有些可怜。

  吞食人类的负面感情成长，即使像这样成为个体后，仍然被迫承受近似发狂的食欲。

  到底是谁创造出这种存在？

  如果是天神的话也太残酷了。

  「小静，麻烦你了。」

  我无法继续直视而别开目光。

  「请安息吧──『月世界』！」

  小静施展出魔法。

  从天而降的光柱将魔法兽包覆。

  小静曾经说过，这个魔法是净化。

  以前是用整个月亮砸下来的粗鲁方式，与亚瑟同学特训过使用方式后，才知道月世界是个相当安稳的场所。

  并非是杀死，而是用这股蜕变的力量让魔法兽变回元素。

  被光芒包覆的魔法兽缓缓消灭。

  「这样就……结束了。」

  小静轻轻地吐出一口气。

  真的结束了。

  不论是这次恐怖的事件，以及我身为魔法师的生活。

  「叶月同学……？」

  对不起，小静。

  我好像有点累了。

  就这样，我的意识落入某个深邃的场所。