接下来是白纸，没有任何内容。

  可能性可说是无限大，也可说是趋近于零。

  对于被迫面对的未来，我还没有找到答案。

  毕竟这是个没有任何人知道的故事──

  原书图书馆位于葛叶女子魔法学院的正下方。

  图书馆是守护魔法师珍宝「原书」的要塞，同时也是聚集世界浑沌根源「书斑」并加以驱逐的魔法陷阱。

  那天，在收纳众多「原书」的陈列书架中，放进了一本特别的书。

  「再怎么说都不需要做到这种地步吧……」

  土御门静对此种异常的景象皱起眉头。

  有本「原书」摆放在台座上，被四面八方以锁链紧紧固定，以防止被任何人打开。

  「这是必要措施。绝对不能失去珍贵的『原书』。」

  如此命令的男子看似很满意地说。

  「封印书架」。

  被收藏于此的「原书」没有契约者，会单纯成为被榨取魔力的源头。

  原先这只是对会向契约者与周遭造成危害的「原书」所做的措施，但十三杰委员会却对「仙履奇缘」下达此种处置。

  「那么，麻烦了。」

  最后一根长桩在男子指示下打进地面，描绘于地面的魔法文字发出光芒，完成这场封印仪式。

  这样「仙履奇缘」便不会再度传至他人之手。

  书本没有任何回应，就这样受到坚固冰冷的锁链深锁。

  静认为，这简直就像是被钉上十字架般。

  静踏进校长室时，发现校长们正忙碌地处理著工作。

  「只是稍微离开就累积了这么多工作。不好意思，就让我维持这个没礼貌的模样吧。」

  彷佛黏在桌上般整理著文件的校长如此说道。

  除了整理文件的校长以外，还有阅读书本的校长、观星的校长、喝茶的校长，以及包著头巾打扫的校长。

  「『仙履奇缘』已经封印完毕了。」

  对眼前有许多校长这件事，静早已不再惊讶，语调平淡地如此报告。

  「嗯……辛苦你了。不好意思，把这么不愉快的工作推到你身上。」

  「不会……」

  原先应该要由校长负责亲临见证封印过程，委员会的男子却要求静见证。完全无法摸透对方的意图，也有可能只是为了展现自己的权力。

  「静，你要喝茶吗？」

  优雅地喝著茶的校长对静如此邀约。

  「不，我……」

  「我有些话想对你说，难得有这个机会，就陪陪我吧。」

  静发现拒绝也毫无意义，于是只好叹了一口气，拿起校长递来的茶水。在西洋风格的古典茶杯中装的是绿茶。

  「感觉会赢吗？」

  校长一口气直捣核心。

  「……会赢。」

  要是输了，说不定会导致学校废校。绝对不能让母亲赌上性命保护的这间学校消失，就像是要如此表达似地，静宛若瞪视般紧盯著眼前这名女性。

  「这样啊，真是可靠的答案。」

  身为瞪视对象的校长，似乎对静的锐利视线毫不介意。

  「你的母亲也是这样，只要是决定好的事就绝对会完成。毫不迷惘或犹豫，也不会倚靠他人的孤高最强『原书使者』，从还是见习生的时候就没有任何改变。」

  静相当惊讶。即使她知道母亲身为「原书使者」在第一线活跃，但在那之前……也就是身为见习生就读于这间学校时的事，几乎没有人谈过。

  她想听听关于母亲的事。即使脑中这么想，但静无法老实说出口，结果反而换成校长对她投以疑问。

  「你觉得『原书』为什么会选择年轻少女做为契约者？」

  「为什么……吗？」

  静完全没有想过这件事。

  如果是要对抗「书斑」或魔法兽，只选择身心灵皆在发展途中的少女确实不太自然。

  为什么「竹取公主」会选择自己和母亲呢？

  「我是这么想的，『原书』或许拥有某种意志或类似感情的特质。」

  「怎么可能会……」

  静原先想出言否定，却不禁哑口无言。

  的确「原书」选择的契约者皆具有独特倾向，连静的个性与容貌据称也是与母亲非常相似。

  为了引出「原书」的力量，契约者会将自己融入故事之中与书同化。简单来说，故事的登场角色──尤其是女主角或主角，契约者会与他们十分类似。

  这样会更容易获得「原书」青睐，而且更容易引出力量。

  不过，这样简直就像是──

  「就像是恋爱一样。」

  校长彷佛看穿了静脑中浮现的话语，将之脱口而出。

  「在魔法学校入学时，会先在原书图书馆进行『相亲』，大部分契约者会在那里受到『原书』青睐而成为见习生。虽然也有像你这样由母亲那儿继承『原书』的情况，但这种方式相当少见。有些人是终生维持契约，也有数年便结束契约的人。你不觉得越来越像是恋爱了吗？」

  直到目前为止，静从来没有想过这种事。

  「看来把你搞糊涂了。忘记我刚才说的话吧，只是一派胡言而已。」

  校长眯著眼睛，似乎很享受地啜饮著绿茶。

  「魔女之夜」正如其名，据称起源于古老魔女们为了庆祝春天来临而彻夜举办的仪式。

  即使到了现在，此种主旨仍然没有改变。

  只不过是规模稍微变大，举办时期也稍微延长而已。

  藉由见习生们以魔法之力互相竞争、冲突，所产生的白魔法会顺著原书图书馆散播至全世界，藉此压抑春季会活性化的黑魔法──「书斑」。

  对魔法师而言，这是最重要且最大型的活动。

  那就是魔女之夜。

  静怀著深深感慨，并且带著更为强烈的紧张感迎接了那天的到来。

  今天要是败北，就会没办法出场参加魔女之夜。

  不只如此，连日本校都有可能消失。

  日本校废校，现地原书图书馆解体，对静而言等于是故乡消失。

  ──绝对不能容许这种事发生！

  静紧紧盯著休息室的地面，强烈地灌注意念。

  「终、终于要开始了呢……」

  佐渡原舞面露紧张神情向静搭话。她是在这个预赛最后一战临时选上的补充成员。「原书」要有越多人阅读才会拥有更强的力量。以这点而言，舞所拥有的「白鹤报恩」可说是远远不及「仙履奇缘」，而且也不是适合战斗的「原书」。然而能够治疗我方伤势或进行强化，所以是颇为珍贵的魔法。

  舞的脸色似乎不太好。这也不能怪她，毕竟几乎没有训练时间便要她直接上场。

  「别担心，我会保护佐渡原同学。」

  对于迟迟无法放松紧张的舞，静表示「请休息到正式上场」并半强迫她坐下，然后独自吐出一口气。

  说实话，舞应该无法成为战力，不过她光是接受静的要求加入队伍就已经够了。不然会因为人数不足而无法出赛弃权。

  必须获胜才行。

  因此自己要连舞的份一起奋战，静怀著此种沉重决心咬紧嘴唇。

  「静，你还好吧？」

  有子难得朝她投以关心的视线。

  「没问题，绝对会获胜的。」

  「我不是这个意思……」

  有子的叹息并没有传进静的耳中。

  漂浮于会议室中央的球体，正映照出静等人等待出场的身影。

  另外围绕球体的圆桌设有十三个座位，分别有年老魔女坐在每个位置上。

  不过，她们并非是实际在场。只是以魔法让空间扭曲，让她们看似坐在座位上罢了。

  十三杰委员会。人们这么称呼老魔女们。

  「看来今年真是大丰收。」

  「嗯，已经几十年没有见到如此多数的『原书』醒来了。」

  「没错没错，简直像是要把七年前事件减少的份补回来一样。」

  身为魔法师顶点的老魔女们似乎相当高兴。

  「听说英国还出现了继承亚瑟王名号的人。」

  「德国是出现数量前所未见的见习生。」

  「可是那里的队长『原书』听说是『魔弹射手』吧？没有人与更有名的『原书』缔结契约吗？」

  「美国好像净是些没听过的『原书』。」

  「好像是『复合原书』吧？打著研究的名义，还真是自作主张。」

  「到底是怎么看待神圣的『原书』的啊，真可叹。」

  「要是太过我行我素，总有一天要……」

  瞥著这群交谈的老魔女们与随从，校长打从心底感到相当厌烦。

  对她们而言，见习生不过只是「原书」的附属品。校长早已感到不悦，于是对繁忙地于校内奔波的另外八名自己提出「想换班」的要求。

  回应瞬间传来，所有人的答案都是拒绝。

  仔细想想，这些分身全部都是自己，会有这种答案也是很理所当然的。然而当大家抽签决定谁要陪这群老人时，是自己抽到了这支下下签。

  明明同是自己，看来抽签的运气还是有差别。

  「话说回来，日本校怎么样？我记得队长是土御门家的继承人。」

  「是的，她做得很不错。」

  当静的名字一被提出，其中一位老魔女明显地以不悦语气再三强调。

  「别再出现七年前的丑态就好了。」

  赌上性命守护这间学校竟然被说成丑态，看来为了维持权力宝座而太过卖命，让她们已经腐烂到了极点，不知道她们能不能直接腐烂到直接暴毙。

  但此种想法丝毫没有显露在外，校长脸上只是挂著不绝的笑容。

  「『仙履奇缘』的事也好，这不是日本校在教育见习生这方面有疏失吗？」

  「相当抱歉。」

  「七年前我们失去了许多『原书』，失去『原书』也是世界的损失，记得好好叮嘱见习生这点。」

  「……好的。」

  校长一边垂著头，一边咒骂著自己的极差签运。

  阿卡蒂‧雅莉亚独自坐在观众席上。

  即使场内挤满观众，不知为何，只有她身边空空如也，没有任何人。

  其他观众皆远远观望著阿卡蒂，偶尔与她四目相对，便连忙别开视线。

  阿卡蒂从以前就带著不会吸引人接近的氛围。

  不论是饲养的猫或是邻近的孩童，一见到阿卡蒂都是连忙拉开距离。

  甚至连同为德国校的成员，都习惯顾虑著她，保持距离。

  ──为什么大家这么怕我？

  阿卡蒂没有向任何人说出这个疑问，只是暗中独自烦恼。

  「可以坐你旁边吗？」

  而琳‧戴维斯朝这样的阿卡蒂如此出声问道。

  「……旁边都是空位，随你高兴。」

  阿卡蒂如此回答。虽然她感到有些开心，但当然丝毫没有显露在外。

  「也让妾身同席吧。」

  接著是印度校的玛哈卡莉来了。这次她似乎没有带著洒花的随从，取而代之的是负责按摩与侍奉的侍仆。

  「姊姊！这里好像有位置！」

  「雪兰，不能太过吵闹喔。会给其他观众造成困扰……哎呀？」

  另外，中国校队长李雪梅与雪兰两姊妹也一同前来。

  「不好意思，可以让我们一起坐在这吗？」

  俄罗斯校则是带著该国的风格全员到场。

  「亚瑟来这边，这里好像有空位喔。」

  「崔斯坦！你打算让吾王坐在这种位置上吗！？」

  英国校以亚瑟为首，有两名随从陪同在旁。

  一回过神，便发现阿卡蒂身旁挤满了各国学校的成员。

  「真是的，亏我以为找到能安静观战的地方了。」

  琳似乎颇为不满，但阿卡蒂相对地却很是兴奋，她并不讨厌热闹的气氛。

  「那么……到底哪边会赢呢？」

  「是日本会赢吧。虽然尤米莉雅‧卡赞的实力不容忽视，不过另一边有土御门。」

  对于俄罗斯校队长玛莉亚的呢喃，玛哈卡莉如此回答。

  「卡赞是很强的，实际交过手的我都这么说了，绝对不会错的。」

  「说的没错。她还没有对我们认真展现出实力。」

  李姓姊妹一同注视著卡赞。

  「阿卡蒂‧雅莉亚，你觉得呢？」

  琳朝她如此问道。

  「……天晓得。」

  「哎呀？是想藏招吗？亏我还想问问被称为『神眼』的你有什么看法。」

  说实话，阿卡蒂的脑中完全想著别的事。

  是不是要准备什么吃的东西会比较好？

  早知道会这样，就先买爆米花和饮料过来了，而且还要是最大份的。这样大家就能互相分著吃，肯定会让气氛相当愉快。

  完全不晓得外观乍看之下冷静的阿卡蒂心里想著这些事，其他学校的队长们分别预测著这场比赛的结果。

  虽然有各式各样的意见，但大家果然还是认为日本校胜算较高。

  理由主要都是土御门静的存在。

  现存最古老的「原书」──「竹取公主」。

  即使在土御门家的悠久历史中，也只有三个人得到这本最古老且最强大的「原书」，其中一人就是静。

  因此土御门静的力量，在各校队长眼中也是倍感威胁。

  只有琳‧戴维斯一个人除外。

  「……来了。」

  亚瑟突然开口。

  接著，宣布开始的钟声随之响起。

  ＊

  舞会当天从一大早便极为忙碌。

  一起床，还来不及吃早餐，便被美沙带到美甲沙龙店将指甲弄得闪闪发亮，接著是讨论接送的行程。据说毕业舞会的惯例是男性要到女性家迎接，并负责护卫。

  顺带一提，负责护卫我的是美沙的同年级同学，也是舞会的执行委员。

  听说是个既开朗又爱说话，像我这种沟通能力很弱的人也能轻松对谈的好人。不过根据美沙所说，不能让他太过得意忘形。

  讨论结束后，美沙带我到发廊整理头发，然后在礼服不会撑得太紧的程度下吃了一点东西后，转眼就到了日落西山的时间。

  「糟糕……好像有点难过。」

  美沙摸著礼服腹部的部位，发出痛苦的呻吟。

  「真是的，都是因为你吃太多了。」

  「因为就是会饿啊。话说我看起来有没有什么奇怪的地方？」

  「没事的。啊，你别随便碰头发喔，这样难得做好的头发会乱掉吧？」

  不知是否相当紧张，美沙从刚才起便一直是这副模样。每当如此，冴子阿姨就会出声安抚她。

  在说著话的两人身旁，我一直在意著手机。

  差不多该是小静与卡赞同学开始比赛的时间了。

  以前卡赞同学告诉我，仅供魔法师观看的网页似乎有比赛的现场实况。

  前天我一时兴起试著打开网页看看，到了现在也还能观看。

  不过这个选择看来是错的。自从那次以来，就让我对比赛的事在意到无法自拔。

  我到底想怎么做？

  如果只想知道结果，等舞会结束再看也没有问题。

  感觉也不太像是想观赏比赛过程。

  我不想看到小静、加澄同学、卡赞同学和她的同伴互相伤害的模样。

  可是，为什么──

  「叶月，你身体不舒服吗？」

  「咦……啊，没有啦。」

  当我一回过神，便发现冴子阿姨似乎担心地窥视著我的脸。

  我一定是带著很复杂的表情。

  「你很紧张吧，这也不能怪你。我第一次穿礼服的时候也是这样。」

  「冴子阿姨也是……？」

  「那应该是刚开始工作的时候吧。在出版社办的派对上，礼服穿得有点难过，又很紧张，结果引发贫血昏倒。」

  「不会吧？妈妈曾经出过那种糗事？」

  不知是否第一次听到这种事，美沙也显得相当吃惊。

  「我当然出过很多糗，就连最近也发现自己做出一件很大的糗事。」

  如此说完后，冴子阿姨叹了一口气。

  「叶月，对不起，我决定不再装成一个母亲了。」

  「咦……」

  「我一直很努力不让叶月看到自己邋遢的一面，但其实我也想在家穿得轻松点，然后邋邋遢遢地睡到上班前最后一刻！」

  不知道该怎么说，感觉冴子阿姨好像豁出去了。

  「我既不会做家事，也很喜欢工作，常常把家里空著。还有又爱喝酒，要小心我有时候会醉醺醺地缠上你喔。总之把我当成世面上一般母亲该做的事都不会做就好……可是呢，我至少能以一个成熟女性的身份听你商量烦恼。这样可以吗？你讨厌这种家人吗？」

  这是我首度听到冴子阿姨说出真心话。

  「不会，完全不讨厌。」

  当我如此回答，冴子阿姨便似乎打从心底松了一口气般露出笑容。

  原来冴子阿姨一直都在勉强自己。

  如果她能更早对我说就好了。

  「啊，是、这样啊……原来是这么回事……」

  就在这个时候，我突然发现一件事。

  我有像这样对小静说过真心话吗？

  没有。因为我不想被小静讨厌，所以一直勉强著自己。我没有告诉过她最重要的想法，就像冴子阿姨所说，只是假装成为朋友而已。

  「我果然还是不能去舞会。」

  我自然地说出这句话，美沙随即露出惊讶神情。

  「啥？你怎么突然说出这种话……」

  「其、其实今天有场比赛，可是我没有亲口传达……如果错过这次机会，说不定一辈子就没有机会再说出口了……所以我得过去才行！」

  我还是无法好好说明，但美沙似乎立刻明白了我想表达的意思。

  「……我知道了，你去吧。」

  「等、等一下，这到底是怎么回事？」

  虽然对独自无法理解状况的冴子阿姨有些抱歉，现在已经没有时间说明了。

  「妈妈这边我会说明，舞会那边也会想办法处理，所以你去好好表白心意，然后被甩掉吧。」

  「嗯，我会这么做的。」

  我用力地点了点头后，便立刻赶向玄关。不过在那之前──

  「谢谢……姊、姊姊。还有妈妈也是！」

  我鼓起勇气，对我的家人这么说。

  看到两人惊讶的神情，我再度转身冲出家门。

  跑出家门之后，我才发现自己仍然穿著礼服。不过事到如今当然不可能折返，因为比赛已经开始了。

  话说回来，姊姊还是老样子想歪太多了。一开始就擅自决定我会失败也太过分了，可是姊姊说的话也没有错。

  没错，我要去把我这辈子最重要的心意告诉那个人。

  ＊

  在操场中央，静率领的日本校与卡赞等人的国协成员正互相对望。

  插图013

  由于是决定参加魔女之夜正式赛程的最后一支队伍，因此颇受瞩目，聚集了许多观众。在互相对望的两支队伍之间，也弥漫著不像单纯预赛的紧张气氛。

  「那么，虽然这次是预赛，不过包含十三杰会议在内，这场比赛受到全世界的瞩目。因此做为特例，允许比照魔女之夜正式比赛，使用『始祖之书』。」

  被派遣来担任裁判的男子如此说完后，他的属下们将大木箱搬到静等人面前。几个人毕恭毕敬地将箱子打开，只见其中收纳著一本书。

  「这就是……」

  静惊讶地盯著那本书。

  「始祖之书」是身为魔法师始祖的十三名魔女所留下的书。

  据说其中记载著始祖们无穷无尽的知识与经验。

  「正如各位所知，魔女之夜是始祖大人留下的其中一种强大魔法。而关键便是这本『始祖之书』。」

  男子带著恍惚的神情朝「始祖之书」参拜。

  「来，触摸『始祖之书』吧。」

  听到裁判男子发出指示，静与卡赞皆对始祖之书伸出手。

  「widmen！」

  当两人同时念出咒语，以始祖之书为中心的地面窜出光芒。

  在地下的原书图书馆随之觉醒，发动覆盖整个世界的仪式魔法「魔女之夜」。

  接著，「始祖之书」的书页摊开，并开始刻划文字。

  「我得到了启示，这次的战斗是『攻城战』。最先抵达的队伍能将城做为据点进行防守，只要在限制时间内守住城堡就算获胜。相反地，晚到的队伍首要条件是抵达城堡中枢的王座之间。之后的限制时间内，则由排除更多敌人的队伍获得胜利。而歼灭敌方队伍或是敌方队长宣布投降，当然也视为获胜。」

  裁判宣读著「始祖之书」所开示的比赛规则。

  在魔女之夜中，每次竞赛都会决定比赛场所与获胜条件，根据参战者资质与状况准备最适合的战场。

  「双方如果准备好，就进入魔法圆阵中央吧。」

  裁判催促双方进入操场出现的发光纹路。

  当两队在魔法圆阵到齐的瞬间，比赛便会揭开序幕。

  「这个时候终于来了。」

  卡赞率先如此发难。

  「我一直都看你不顺眼。」

  「哎呀，还真巧，我也不擅长面对像您这种粗俗的人。」

  面对浮现出野蛮笑容的卡赞，静也不服输地如此回答。

  「我要打倒你，让我们能够得到归属。」

  虽然从卡赞的话中能够感觉到她对眼前的战斗相当执著，但静还是静静地听过就算。

  毕竟这对静而言只是个中继点，也是理所当然会获胜的比赛。

  静先让自己紧紧闭起眼睛，调整呼吸后，便踏进魔法圆阵中。

  闪光将静的视野染成一片白皙。

  脚下踩著地面的感觉顿时消失，身体有股轻飘飘浮起的感觉，不过这也只有一瞬间，回过神时，静已经来到了「另一个世界」。

  「这里是……」

  红褐色的大地。

  湛蓝的青空。

  没有半点草木，放眼之处皆是一望无际的荒野。

  回过神后，静开始寻找同伴们的身影。

  ……找到了。有子和舞都呆滞地站在离静稍远处，两人似乎皆对自己被突然带进的世界感到颇为困惑。

  「两位，赶快礼装化吧。」

  被静如此提醒，两人皆拿出各自的原书，穿在身上。

  这里已经是战场了，不能一直维持著毫无武装的模样。

  「接下来要怎么做？」

  「首先以那里为目标。」

  静指著的方向，只能见到一望无际的荒野，与某个看似建筑物的物体。

  那应该就是裁判所说的城堡。这样看起来反而比较像是城寨与要塞的气氛。如果能先取得有利位置严阵以待，战况就会一口气变得有利许多。

  「赶快出发吧，要比卡赞同学她们更早得到那座城。」

  静的指示让两人点了点头。

  ＊

  我持续奔跑。

  目标是图书馆。如果不快点，就要到闭馆时间了。

  礼服裙襬不停掀起，先前做好的发型也在转眼间变得凌乱。

  擦身而过的人好奇地回过头，其中还有人用智慧型手机朝著我拍照。

  不过，这些事都已经无所谓了。

  「呼……呼……赶、赶上了！」

  当我在闭馆时间前一刻勉强冲进图书馆，便笔直地前往最深处的书架。

  虽然已经很久没来了，但我还没忘记打开前往那个世界的门扉的方法。

  一开始要像这样触摸蓝色书本……

  「machen！」

  ……

  什么都没有发生。

  「怎么会……为什么……machen！」

  我再度念出咒语，可是门扉果然还是没有敞开。

  「拜托快打开！让我去找小静！」

  我彷佛恳求似地不断念出咒语，但门扉仍然没有敞开。巍然不动。

  「亏我总算发现自己想做的事了，这样什么都没办法开始……！」

  「真是的，你还真是个有趣的人啊。」

  在垂著头的我耳中突然传来这道曾经听过的声音。

  「校长……」

  「键村叶月，我一直在等你。」

  如此说完后，校长「啪」地弹响指头，眼前的书柜突然发出光芒。

  「快去吧，舞会已经开始了。」

  随著轻微晕眩感落地后，眼前并非是从前那个满是门扉的房间，而是最初来到这里时的体育馆仓库。

  「校长！小静她们呢！？」

  「静不在这里。」

  「那是在哪里！？」

  「总之先冷静下来听我说。」

  校长带著我走出体育仓库。

  操场上聚集了许多学生，观众们围绕著浮在空中的大型球体，其中映照出静等人的身影。

  「小静！」

  我忍不住如此喊叫。

  是小静，我一直好想见到她。

  「静她们正在魔法创造出的另一个空间。只可惜，没有登记在队伍里的人是无法进去的。」

  「怎、怎么会……」

  很久以前已经将「仙履奇缘」还回去的我，没有资格成为小静的同伴。

  「……哎呀，这真是糟糕呢！」

  校长突然看著文件并发出叫声。

  「我还真是粗心，居然忘记将叶月同学的名字从队伍登记中删掉了。」

  「校长……！」

  「我能帮忙的只到这里。你不仅无法礼装化，甚至已经放弃与原书之间的契约。闯进战场相当危险，可能不是区区受点伤就能了事的。就算这样，你也还是要去吗？」

  我怕痛。

  也不想碰到痛苦或难过的事。

  可是──

  「我要去，我不知道原因。也不知道见面的时候该说什么……只靠我自己还是没办法决定任何事。就算是这样，我还是必须得去见小静！」

  校长吐出一口气。

  「那个球体下方不是有个发光的纹路吗？只要冲进里面就能前往静她们的所在处，只不过旁边有裁判与他的属下，要小心别被他们拦下来了。」

  「好的，谢谢您！」

  我朝校长行了个礼后，便前往观众的方向。

  我混进人群中，慎重地接近书本。幸好大家的视线都紧盯著球体映照出的战况，连我都不禁偷看著球体的影像。

  小静正在奋战。

  加澄同学和某个不认识的人也是。

  地面被掀起，巨大岩石轻易地被拋向空中不停飞舞，被那么大的岩石击中肯定会没命。

  ──好可怕。

  恐惧迅速地化为现实袭上心头。

  好可怕、好可怕、好可怕。

  「唔……呼……！」

  心脏越跳越快，呼吸突然变得很难受。

  是「故事症候群」。我原本以为自己已经克服了，结果根本不是这样。

  我想看书。

  想忘记一切，沉浸在故事的世界中。

  这样的诱惑撼动著我的决心。

  「……唔！不能这样啊啊啊啊啊！」

  我忍不住放声大叫。

  周遭的视线随即聚集在我身上。

  「你这家伙是谁！？」

  男子看到我便放声大喊。糟糕，校长刚才提醒过我不能被这个人发现。既然这样只好豁出去赌赌看了！

  于是，我以宛如使出头槌的气势一头冲进魔法圆阵中。

  ＊

  「砰！」

  随著撼动大气的声响，炮弹不断从天而降。

  是卡赞等人先抵达了城寨。而认同卡赞等人为主人的城寨自动朝敌人也就是静等人的日本校成员展开排除。

  「呀啊啊啊啊！」

  「佐渡原同学！躲到我后面！」

  落在静她们身旁的炮弹炸开地面，将尘土炸得四处飞散。

  另一发炮弹则是朝著静直直飞来。

  「『火鼠皮衣』！」

  静以赤红火焰的外衣抵挡炮弹，黑色金属炮弹瞬间蒸发。

  「根本没听说会有大炮。」

  压低姿势穿过炮击的有子不满地如此抱怨。

  「不知道是谁的特有魔法，还是从一开始便设置在那座城寨，但不论如何，应该不会有炮弹用尽的情况吧。」

  「是怎样啦，好奸诈喔。」

  「我能理解你的心情，不过『始祖之书』决定的规则就是绝对的。」

  「始祖之书」创造出的幻想空间，是以始祖们的记忆作为蓝图。

  说实话，这是对防御方相当有利的规则。但就算列有规则，魔女之夜并非公平竞争的运动，就算抱怨也没有任何用处。

  「不过这样下去，实在是没完没了……」

  静催促著有子等人退后，瞪著城寨的上方处。

  虽然没有确切证据，但「王座之间」肯定位在更高的深处。

  卡赞等人肯定也在那个地方。

  「时间有限。想办法穿过炮击冲进城堡吧！」

  「别说这么强人所难的事啦。」

  「就算强人所难也要做到。」

  虽然是静自己这么说的，但连她自己都认为这实在无法以普通方式突破。

  至少得先压制住几门大炮──

  「加澄同学，请稍微保护我一下子。」

  「……嗯，我知道了。」

  看到有子点了点头，静便将身体暴露在大炮前方。

  「轰！」

  炮弹随即朝著静发射。

  「要上了……『万宝槌』。」

  有子使用特有魔法「万宝槌」敲击地面后，大地隆起成为保护静的巨大墙壁。

  然而，普通的土墙只被一击便轻易破坏。

  「嗯，那稍微变硬一点吧。」

  如此呢喃后，有子再度朝地面挥下「万宝槌」。

  地面再度隆起，这次的墙壁显得较为漆黑。

  「轰！」

  炮弹再度飞来，但这次的黑墙挡住了炮弹，并没有任何损伤。

  加澄有子的「万宝槌」不只能改变敲中物体的形状，甚至是能够改变材质的魔法。她应该是将土变成铁或是某种材质了吧。

  「这样暂时就没问题了。」

  有子朝著静竖起拇指。

  静在心中对有子表示感谢，多亏她才能争取到准备的时间。

  不知何时，以静为中心冒出放射状的银色枝叶。

  「『蓬莱玉枝』！」

  当静念出这个名称，脚下扩展的枝叶──上头结的宝玉果实同时发射出许多光线。

  放射出的无数细微锐利光线，将飞来的炮弹悉数击落。

  既然发射出如此大量的光线，实在很难一一进行瞄准，只能以数量取胜了。

  「就这样压制住大炮……！」

  就在这时，有颗炮弹穿过网状光线飞向静。

  糟糕，由于太过集中精神在魔法上，发现得太晚了，要立即锁定将炮弹击落也是难事。要是使用另一个特有魔法「火鼠皮衣」，说不定也有可能牵连到附近的舞与有子。

  于是，静摆出紧急时打算用身体接下炮弹的姿势。

  「请、请交给我处理！」

  舞在这时冲进两者之间。

  舞的手伸展出无数丝线，互相交叠成为网状，挡下炮弹，并且彷佛橡胶般吸收冲击，一口气将炮弹弹了回去。这是她的特有魔法「编织衣物」。

  丝线虽强韧却柔软，另外还拥有自由自在伸缩的弹性。但由于材料是使用舞本身的礼装，难处便是每次使用都会减少衣服面积。

  见舞松了一口气，静却面带严肃地说。

  「佐渡原同学，请不要太勉强自己。您的魔法会消耗礼装，因此毫无计画地使用可是会立刻退场的。」

  「好的……对不起。」

  舞难过地垂下肩膀，在一旁看不下去的有子随即插嘴说道。

  「静，你说得太过火了。」

  「唔！？我、我只是……」

  静将忍不住想回嘴的话语吞回肚中。

  有子说的没错，刚才那个反应确实不够成熟。

  即使脑中如此理解，心情却无法跟上。时间一点一滴地流逝，目前仍然处于压倒性的不利状况下。必须获胜才行，不能在这种地方裹足不前。

  「对不起，我说得太过分了。还有……谢谢。」

  静压抑著自己的焦躁情绪，再度对舞表示谢意。

  「不、不会！我才是帮不上什么忙……」

  「没这回事。」

  有子说，指向城墙。

  只见刚才舞「编织衣物」弹回的炮弹已将部分城墙破坏。

  或许因为如此，炮击的攻势显得稍微减弱了。

  「趁著这个机会冲进去！」

  静拔腿向前狂奔，两人也紧跟在后。

  以有子创造出的墙壁与舞的网子持续阻挡炮弹，三人一口气冲到城墙旁。

  「加澄同学！」

  「嗯……一、二、三！」

  有子将「万宝槌」挥向石制的坚固城墙。

  下个瞬间，槌子碰触到的部分化为细沙瓦解，敲出一个尺寸足以让人类通过的洞。

  「就是现在！」

  一开始是静，接著是舞穿过洞穴。

  进入城墙内侧后，炮击便停了下来。原本静戒备著可能会有箭矢或热油落下，但内部可说是相当平静。

  取而代之的是有名少女正严阵以待，彷佛事先猜想到静等人会冲进来般，少女毫不惊慌地举起笛子。

  「────」

  一道尖锐的不悦耳鸣声袭向静等人。

  「唔……这是什么……！？」

  静对这不舒服的噪音皱起眉头，但以攻击而言太过贫弱了。

  才这么想，城寨中突然有道「黑色波浪」袭卷而来。

  「咿呜！？」

  见到此种景象，有子不禁面露抽搐。

  黑色波浪自所有能够称为缝隙的缝隙中涌出，那是大量的老鼠。

  似乎很怕老鼠的有子已经是全身僵硬。

  「呀啊啊啊！」

  这时换成舞发出尖叫，原来是老鼠们开始啃咬舞的丝线。

  「呀啊啊啊！别再咬了……！」

  丝线尾端被老鼠咬著，舞就像是丝线卷一样不停旋转。顺带一提，布的面积也逐渐减少。

  「加澄同学！振作一点！」

  静以「火鼠皮衣」将蜂拥而至的老鼠烧尽，朝有子如此呼喊。

  在这种有限的空间中，静不太方便使用魔法。现在不是让有子僵在原地的时候了。

  「加澄同学！」

  「呜呜……我知道了啦……」

  有子半哭哭啼啼地挥下万宝槌。

  以小槌子敲击处为中心，石板从前方掀起，宛如卷动大型海报般将老鼠群卷入。

  「取名叫做『老鼠去去』。」

  有子独自满意地点了点头。

  静趁著这个时候确认周遭情况，操控老鼠的少女已经不见踪影了。

  取而代之的是入口处彷佛引诱著三人般大大敞开，怎么看都是陷阱。

  「加澄同学，『万宝槌』大概还能用几次？」

  「大的两次……努力一点能到三次。」

  静在心中暂时保留破坏墙壁闯进内侧的想法。

  有子的魔法虽然方便，但魔力的消耗相对庞大。

  而且对手只有一个人现出踪影，在前方不知道还有什么敌人严阵以待，因此得尽可能保存战力。

  说实话，只要用静的「秘招」，就能一口气破坏整个城寨。但既然静这方的获胜条件是抵达城寨最上层，就不能随便乱来。而且要是静使用大型魔法，便会连累到舞──

  「对不起……我很碍手碍脚吧。」

  不知是否察觉到静的想法，舞面露难色地垂下头。

  练习不足、不方便使用的魔法、再加上原书本身不适合战斗。

  虽然没有说出口，但在任何人的眼中都是不争事实。然而，即使如此，要是没有舞，甚至不可能站在这个地方。

  ──如果是她，结果不知道会怎样？

  静立刻将脑中突然闪过的这股思绪抛开。

  不需要倚靠任何人，只要自己完成这场比赛就好。不论是否处在不利条件下，或是有没有充分发挥出实力都没有关系。获胜，这才是静的目的。

  「从那个入口入侵城堡。加澄同学还有佐渡原同学，请紧紧跟在我后面，别走散了。」

  「我、我知道了。」

  舞紧张地点了点头，另一方面加澄看来却不太高兴。

  「加澄同学……？怎么了吗？」

  「……没什么，我们走吧。」

  城寨内部比想像中更为空荡，而且显得极为荒芜凄凉。

  天花板与墙壁到处崩塌，楼梯的扶手布满刀痕。虽然没有血迹，但这儿彷佛像是直到不久前都还在经历剧烈战斗。

  始祖之书是根据魔女的记忆创造出世界，这或许也是十三名始祖其中之一体验过的景象。静不小心如此思考著别的事，却反而招来恶果。

  「静！」

  有子随著这道尖锐叫声将静推开。

  随后，有座黄铜制的沉重吊灯砸中静原先站立的场所，可说是千钧一发。

  「加澄同学，谢谢你……」

  正当静准备道谢时，却没见到有子的身影，舞也同样消失无踪。

  当她以为两人被压在掉落的吊灯下方而连忙回头一看，结果连理应落地的吊灯都消失得无影无踪。

  「到底是怎么回事……？」

  静不禁糊里糊涂地呆站在原地。

  加澄有子发现自己正独自站在长长通道中。

  她记得一进入城寨后，静便对她做出「确认右边房间」的指示。

  照著指示确认过房间，回来后便不见静的踪影，同样前去确认左边房间的舞也消失无踪。有子立刻沿著原本的路折返……回过神时就发现自己在这条细细通道上。而且无法分辨哪边是自己刚才走过的路。

  绝对没错，肯定是有人对有子她们施展了魔法。

  得赶紧回到静身边。有子顿时相当焦急。

  「喔，前面不能让你通过。」

  彷佛嘲笑著有子的焦躁般，那家伙就这样挡在面前。

  不论是附有羽毛的宽檐帽、直达膝盖的长靴、下襬较短的鲜红色衣物、或是腰间佩戴的细刺剑。与其说是骑士，看起来比较像是个小丑。

  「不知道该怎么办吧，很惊讶吧。这些都是我的魔法『善意谎言』的效果。总之就是能让对手听见谎话的穷酸魔法。不只有效时间很短，谎话的内容也微不足道，不过不太容易被发现倒是这种魔法的优点喔。」

  有子的记忆顿时变得清晰许多。没错，静从来没说过「调查右边房间」，全部都是自己被迫相信的谎言。

  「大姊要我稍微拖延住你，不过正面对决没有任何胜算。总之我大概知道自己的实力到哪里啦……所以我也要对自己说个谎啦。」

  如此说完后，鲜红色的小丑用单手遮著脸，开始呢呢喃喃地说起话。

  「唔！」

  她想做某些事。有子直觉地如此察知，拔出腰间的针刀展开突击。

  然而，稍微晚了一步。

  原先应该会直直贯穿夏露露身体的一击，却在千钧一发之际被出鞘的细刺剑给拨开了。

  「毫无迷惘的一击真是完美！但反而因此容易看穿！」

  夏露露的语调完全变了个人，连表情都是判若两人。

  有子回想起刚才那番话。对自己说谎，好比像「自己是个不输给眼前对手的剑士」这样撒谎的话──

  「吾乃夏露露‧乔邦妮，是『原书』『穿长靴的猫』的见习生，也是最强最迅速的剑士！分个高下吧！」

  充满自信地如此宣言后，夏露露举起细剑。

  静持续爬上通往城寨上层的楼梯。

  虽然她也想过寻找有子等人，但要是悠悠哉哉地找人，有可能会换成静被攻其不备。

  ──两位，请原谅我。为了获胜，只能做我该做的事。

  些许罪恶感折磨著她的内心，但她决定总之先继续往上前进。

  爬到阶梯最上层后，前方是个宽敞大厅。

  在大厅的最深处，能够见到卡赞坐在理应是城寨之主的座位上。

  「等你很久啰，静。」

  在以王座而言过于朴素的椅子上，卡赞露出大胆笑容俯视著静。

  刚才遇见的那个操鼠师也在卡赞身旁。

  而她的脚边则是──

  「佐渡原同学！」

  舞倒在地板上。虽然礼装没有出现明显破损，但不知是否已经昏厥，她没有任何动静。

  「是打算把她当成人质吗？」

  「我没有这个意思。要是情况不对，你应该会把那家伙连我们一起干掉吧？」

  卡赞用下颚指了指舞。

  既然这样，她到底是为了什么？正当静如此思考时，她感觉到背后传来的气息而回过头。

  成群结队的老鼠宛如海啸般朝静袭卷而来。

  「是想偷袭我吗！『火鼠皮衣』！」

  熊熊燃烧的火衣瞬间将老鼠群烧成焦炭。回过头一看，便见到无数的大炮瞄准著静。

  「准备……『同时射击』！」

  一接到操鼠师的命令，老鼠们便灵活地同时开始朝大炮点火。

  轰隆声顿时响彻整个王座之间。

  静将「火鼠皮衣」覆盖在自己身上并灌注魔力，表面温度急速升高，由红色、黄色再转变为白色。炮弹被高温火焰融解，在抵达静的身体前便蒸发消失。

  「只有这点程度吗？」

  受到炮击后，静仍然游刃有余地站在原地。

  「唔……！」

  操鼠师将喇叭枪对著静，卡赞却加以制止。

  「摩莉，快住手。区区手枪是不可能解决静的。」

  「……我知道了。」

  操鼠师摩莉将枪放下，枪与大炮同时沉进她的影子中消失无踪。

  原来如此，这就是她的魔法。静在心中如此接纳事实，然后主动将「火鼠皮衣」解除。

  「真不愧是现存最古老的『原书』『竹取公主』，不论什么魔法都有破格的威力。有这么强的力量，说不定只靠一个人就能继续赢下去了。」

  静一边听著卡赞的话语，一边分析著状况。

  如果是一对一，静的战斗力占有压倒性优势。既然目前已经达成其中一个获胜条件「抵达王座之间」，她也能立刻将这座城寨直接炸毁，但前提是舞不在这里的话。

  「怎么了？不过来吗……嗯，原来你是在顾虑同伴啊。既然这样……」

  卡赞站起身走到舞身旁，突然将刀挥下。

  「啊……呃……！」

  背部被刀贯穿的舞仰起身体，发出痛苦的呻吟。

  「佐渡原同学！……卡赞同学，你居然敢这么做！」

  「别担心，我有控制力道。不过这样就先让一个人退场了。」

  当卡赞将刀拔出，舞的礼装随著碎裂四散。舞露出的背部并被没有刚才被刺进的痕迹，因为所有伤害皆由礼装吸收承受了。

  失去礼装昏厥的舞，身体化成光逐渐消失。

  舞已经被这个世界判断为「无法战斗」而传送到外头。舞本身平安无事，但并非完全不会感觉到疼痛。

  随著心中浮现的放心感，静感觉到怒气逐渐涌上心头。

  就算不用做得这么绝情，应该还有很多能让人退场的方法。

  「怎么样？这样对你来说就没有碍手碍脚的同伴了吧？」

  「！？」

  卡赞的话语让静的心灵激起涟漪。

  「你不是一直这么想吗？同伴只会碍手碍脚，明明只要自己一个人就能认真发挥出实力，为什么魔女之夜一定要三个人以上不可呢？」

  「…………嘴。」

  「你从一开始就没有打算倚靠同伴，甚至认为没有同伴更好。你到现在有稍微担心过另一个同伴怎么样了吗？没有吧？只想著为了获胜必须前进，就是用这种藉口把同伴撇著不管吧？」

  「给我住嘴！」

  当静一如此大喊的瞬间，身体涌出的魔力成为压力一涌而出。

  脚下伸展出的「蓬莱玉枝」转眼间侵蚀著地面与墙壁。

  「这下不妙……！」

  枝叶不断增殖，由内侧将王座之间直接破坏。

  目前静的身影已经被茂密枝叶包覆，无法见到。

  「摩莉！要逃出去了！」

  从以惊人气势增长的枝叶中逃离后，卡赞与摩莉由窗户朝外一跃而出。

  卡赞著地并回过头一看，只见巨大城寨逐渐崩毁。

  在成为瓦砾的城寨中有某个巨大物体正缓缓现出身形。

  「终于出现啦……」

  卡赞浮现冷汗，瞪著那个物体。

  若要简单形容，那是个巨大的幽浮。

  用另一种方式比喻，那是有许多层花瓣的大花朵。

  特有魔法──「月之船」。

  由「蓬莱玉枝」建构出船体骨架，将「火鼠皮衣」作为船壳与引擎，接著「五色龙」成为主炮。这是静拥有的三种魔法合而为一的最终型态。

  能够见到静坐镇于缓缓浮起的「月之船」中央处。

  「静！」

  有子出现在化为瓦砾的城寨上。虽然礼装变得破破烂烂，不过看来平安无事。倒在她脚边的应该是敌方队伍的人，看起来也受到了相当程度的伤害，但还没有被强迫退场，表示应该只是单纯昏倒而已。

  ──太好了，幸好她没事。

  松了一口气的同时，静的思考迅速地切换到下个行动。

  也就是歼灭剩下的敌人。

  「月之船」的花瓣打开，无数宝玉的发射口随即显露在外。

  「唔……！」

  有子连忙用「万宝槌」在自己身边做出墙壁。虽然太过急躁，不慎连敌人也一起围在墙中，不过她并没有余力在意这件事。

  「请多指教喔，卡赞同学。」

  静冷冷说完，宝玉便一口气发射出光线。

  光线宛如骤雨般洒向大地，毫不留情地蹂躏曾为城寨的位置，并且将附近一带燃烧殆尽。

  ──结束了。

  后悔与无力感袭上心头，静「呼」地吐出一口气。

  受到卡赞挑衅，在这种地方使出绝招可说失算。

  但最终预赛还是获胜了，目前总之先对这件事感到高兴吧。

  「哎呀～～真是变得乱七八糟。」

  「！？」

  就在这个时候，卡赞从瓦砾中现出身影，几乎没有受到能够称为伤的伤势。

  「怎么会……怎么可能……！」

  仔细一看，刚才以为是瓦砾的部分都是被烧焦的老鼠。

  看来是老鼠成为肉墙，保护了卡赞等人。

  「多亏你们才得救了，安心成佛去吧。」

  静则是面露苦涩，俯视著卡赞对老鼠群双手合十的模样。

  自己完全误会了。卡赞是个强敌。

  得带著最高的敬意与全力攻击，必须接受这个事实才行。

  「这次一定会用全力排除你！」

  「月之船」再度开始变形。只见花瓣敞开，「五色龙」从中现出身影。

  龙将长长身躯互相缠绕并向前延伸，最后变成了一管巨大的炮身。

  接著，静将拥有的所有魔力灌注其中。

  「『龙颚炮』！」

  就在这个瞬间，龙发出吼叫声。

  肆虐的能量洪流由炮身释放而出。

  无法躲避或承受的力量洪流逼近，准备将卡赞吞没。

  面对此种压倒性的绝望景象──卡赞却露出笑容。

  「我等这招很久啦！」

  ＊

  在观众席观看比赛状况的各校队长，也是一脸愕然地观看战场的情况。

  「发生了什么事……？」

  中国校队长李雪梅的喃喃低语并不带有要向谁发问的意圆。

  静的「龙颚炮」确实已经将卡赞吞没。

  视野瞬间被白光占据后，只见到「月之船」崩解与静被弹飞的模样。

  目前还无法判断情况，但能够确定卡赞做了某些事。

  「居然还藏著这种绝招……卡赞还满行的嘛。」

  见到卡赞完全将她蒙在鼓里，琳‧戴维斯暗暗发出咋舌声。

  ＊

  「你的魔法我确实收下了。」

  「五色龙」正在卡赞身边盘旋。

  「以魔法抢夺魔法，这就是我的固有魔法『大盗』。」

  「怎么可能……有这种事……」

  静无法接受眼前的现实而发出呻吟，但身体确实有某种东西被拔出的失落感。

  「我的『大盗』有个很麻烦的条件。首先在夺取之前，必须先用自己的身体接受过一次该种魔法，所以我无论如何都得让你认真起来。还有另一个，就是得做出接触对方内心珍惜之事物的捷径。」

  「捷径……」

  「我在这间日本校的时候一直都在你身边，直到你接纳我之前，我花了很多时间准备。不过，土御门静的心灵就像是铜墙铁壁，既孤高又孤独，所以才会成为最强。当我觉得实在没办法准备而想放弃的时候……那家伙突然出现了。明明我费尽千辛万苦，键村叶月却在一转眼间闯进你的心中。不知道她是真笨还是不会看脸色，结果就像适合的钥匙打开了土御门静铜墙铁壁的心灵。接下来很简单，只要修理键村叶月就能让你产生动摇，让你的心灵出现破绽。在你放逐那家伙的瞬间，『大盗』就已经发动了。」

  静总算理解，卡赞的目标不是叶月，而是她。

  盘旋的「五色龙」一起被吸进卡赞体内。

  卡赞的礼装也随著产生变化。

  「我一直想得到这股力量，能将挡在我面前所有的阻碍加以破坏的力量。」

  卡赞彷佛确认著得到的力量般看著自己的手。

  「可是……还不够……」

  接著，卡赞将手伸向因魔法被夺走的反作用力而无法动弹的静。

  「不好意思，剩下的我也拿走了。」

  「！？」

  静半凭本能地以「火鼠皮衣」反击，但这也是错误的选择。

  卡赞用右手一把抓住火焰，轻易地从静身上拔了出来。

  「啊啊！」

  宛如部分灵魂剥落的失落感让静发出惨叫。

  「另一边刚才已经吸收过了吧。」

  卡赞继续将右手刺进痛苦仰起身的静。

  卡赞的手「噗嚓」地侵入静的身体内。

  「啊……噫……呜……！？」

  每当内侧被翻搅，静的身体便会不停抽搐，口中则是微微漏出喘息声。

  「静！」

  「喔，不会让你过去打扰的。」

  正当有子准备赶过去时，夏露露随即挡在她面前。看来刚才昏厥的样子也是装出来的，有子被出奇不意地砸向地面。

  在同伴甚至无法靠近的情况下，静只能痛苦地不断挣扎翻滚。

  就这样，三种魔法皆聚集在卡赞体内。

  夺走静的所有魔法并吸收后，卡赞的身形也完全变了个模样。

  龙缠绕于太刀上，银制铠甲上有无数宝玉发出灿烂光芒，背后的斗篷彷佛火焰本身鲜红地随风摇曳。

  「嗯……」

  卡赞随兴地挥了一下太刀。

  轰！

  卡赞的一击将仅剩的城墙劈成两半，甚至连慢一步出现的冲击波，也以强烈威力将瓦砾吹飞。

  「哈哈……真是太厉害了。只要有这股力量，我绝对不会输给任何人。我不会再让别人抢走了，接下来换我抢回一切！」

  就在这个时候，突然有只手抓住了卡赞的脚。

  「还给……我……那是我的……」

  静显得相当虚弱，即使如此她还是努力伸出手，试图将被夺走的魔法取回。

  卡赞以毫无感情的眼神俯视著静，接著随意地将她的手甩开。

  静流下眼泪。魔法被夺走的自己竟然是如此脆弱。没有魔法师名门土御门家这个头衔，自己就什么事都做不到。并非土御门，肯定没有任何人能单纯地叫出「静」这个名字……

  每个人都坚信日本校会就此败北。

  甚至连有子，都绝望地放弃挣扎并跪倒在地。

  但就在这个时候──

  「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

  随著完全不合现场气氛的脱线惨叫声，那位少女从天而降。

  ＊

  「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

  掉下去！掉下去啦！

  虽然幸运闯进赛场，不过没听说会这样掉下来。

  「是说，这种高度很危险吧！？」

  就连这样说话的时候，地面还是以压倒性的速度逼近眼前。

  「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊……呜噗！」

  我「啪滋」地重重摔在地面上。

  虽然很痛，但不知为何没有摔死也没有骨折。

  最后的瞬间感觉好像有突然减速，该不会是校长用魔法救了我吧？

  不对，这种事等下再说吧。

  得赶快到小静身边才行……

  当我如此想著并站起身，我发现眼前有个魔鬼。

  「唔呀喔！？」

  我发出尖叫声向后跳开。

  「你这家伙……为什么会在这里？」

  仔细一看那不是魔鬼，而是卡赞同学，不过她还是用接近魔鬼的气势紧盯著我。

  「叶月同学……为什么……」

  这时小静正好在我退后的位置。

  「小静！？你你你怎么了！？怎么会被打得这么惨！？」

  对喔，现在正在比赛当中。

  不过，这就表示小静是输给卡赞同学了吗……？

  唉唷！我不知道了啦！可是！

  「我……我是有重要的事要对小静说才会过来的！」

  ＊

  突如其来闯入比赛的少女，让老魔女们为之骚动。

  「那个丫头是怎么回事！」

  「神圣的宴会都被搞砸了！」

  「现在立刻把她轰出去！」

  「不过，那里不是只有事前登录过的见习生才能进去吗！？」

  「可恶！快告诉我那个丫头是谁！」

  「她是键村叶月，是『仙履奇缘』的见习生……曾经是这样没错。」

  面对这群吵吵闹闹的老人，校长依然以一如往常的语调回答。

  「见习生……曾经是？」

  「既然已经解除契约了，为什么还能进去！」

  「是为什么呢？我也不清楚……哎呀！真糟糕，日本校的成员表上面还留著键村叶月的名字～！」

  「什、什么～～～～！」

  当校长刻意装傻，气得面红耳赤的老人们发出尖叫，命令随从们处理此种情况，但由于只有见习生能够进入战场，因此也是无计可施，其中甚至还有人要其他学校见习生想办法解决。

  校长只是貌似愉快地观望著这番混乱景象。

  ＊

  「你这家伙……事到如今你还来做什么？」

  卡赞同学明显焦躁地又这么重复了一次。

  不能被她吓倒，因为我已经决定不再逃避了。

  「我、我也是日本校的成员！……应该还是吧。」

  「什么……」

  卡赞同学不禁按著自己的太阳穴。

  「你这家伙不适合当见习生，我都说成这样了你还不懂吗？」

  「呜呜……」

  卡赞同学恶狠狠地瞪了我一眼。

  「听好了，见习生是被『原书』附身的。藉著喂食『原书』希望得到的**或不幸，再从中取得魔法的力量，所以身为『酒吞童子』见习生的我会顺从**偷窃或抢夺。」

  卡赞同学紧紧握著拳头如此说道。

  意思是见习生必须得成为像故事中的登场角色吗？

  那小静也是吗？

  因为她知道自己总有一天会像竹取公主回到月亮，所以不会喜欢上任何人或与人亲近，非得像那个样子孤独地活著不可吗？那样子──

  「那样子实在太奇怪了！」

  我如此喊道，故意喊给她们听。

  「毕竟卡赞同学是卡赞同学，小静是小静吧？为什么非得照著书本扮演呢？」

  没错，姊姊也这么说过。

  写在书本上的事就只是写在书上，不会写到任何关于我的事。

  「我既不像灰姑娘一样可爱，也对王子没有什么兴趣。应该说我的继母和姊姊完全不会虐待我！」

  仔细想想，我一直没办法接受仙履奇缘的故事。

  为什么王子会爱上灰姑娘？

  灰姑娘选王子作为对象真的好吗？

  应该说十二点就会解除的魔法真是太没有服务精神了。

  「所以说，如果是由我来写仙履奇缘的故事──」

  灰姑娘这么说著。

  王子，谢谢你给我这么快乐的时光，可是我要回家了。

  因为有温柔的妈妈、姊姊，还有很棒的朋友正在等著我。

  灰姑娘拔腿奔跑。

  不论王子怎么呼唤，灰姑娘仍然不回头。

  「嗯！完成了！这就是属于我的故事！我的『仙履奇缘』！」

  连我都很佩服自己的故事完成度。

  当我这样志得意满地经过片刻后──

  「居然敢对『原书』的内容抱怨，那群老人应该气得口吐白沫了吧。」

  卡赞同学缓缓靠近我，将手中的大刀抵著我继续说道。

  「陪你说傻话差不多也该结束了，既然这么想决定就让你自己选吧。你立刻滚到一边，我就解决掉静，不滚开就一刀解决掉你。」

  刀锋在脸颊旁边发出光芒。

  「不要……我不让开。」

  「……那就如你所愿，先从你砍成两半吧。」

  「我、我也不要这样！」

  「啥！？你给我收敛点──」

  「我说我不是来参战的！我只是有话想对小静说，无论如何都想让她听我说话……所以、所以……我才会过来见她！」

  我张开双手挡在卡赞同学面前。

  只能豁出去了。

  脆弱的我不可能挡得住卡赞同学。

  可是，我还是站在这里。

  这毫无疑问是我自己做出的选择。

  「算了，我已经说腻了。快消失吧。」

  如此说完后，卡赞同学随兴地举起刀。

  我忍不住闭起眼睛。

  铿锵！

  「什么！？」

  传来金属碰撞的声音。

  接著是卡赞同学惊讶的声音。

  我战战兢兢地睁开眼睛。

  眼前有本书──「仙履奇缘」替我挡下了卡赞同学的刀。

  「为什么！？你不是已经解除契约了吗！？」

  卡赞同学惊讶地赶紧跳开。

  不过比起卡赞同学，我比较在意「仙履奇缘」的情况。

  「为什么……居然被绑成这样……」

  好糟糕，居然把书本与故事锁成这样。

  「我说啊，我已经找到属于自己的故事，所以我没办法成为灰姑娘。如果这样也没有关系的话，再一次，与我──」

  绑著「仙履奇缘」的锁链发出坚硬声响碎落一地。

  「仙履奇缘」缓缓地敞开书页。

  接著，就这么浮在空中，以惊人速度翻动书页。

  写在上面的文字逐渐崩解消失，取而代之地写上全新的故事。

  「这就是我的……这样啊。嗯，谢谢你，那我们一起创造新的故事吧。创造出不会让任何人受伤或不幸的最温柔结局！」

  对了，新故事需要新的书名。

  我的，只专属于我的故事。书名就是──

  「仙杜瑞拉不回头。」

  思念与话语自然地成为咒语。

  「原书」化为光点，如同小妖精般围绕在我身边后，被吸进妈妈的礼服中。

  在跑步时勾破的部分变成颇为大胆的开衩，有些宽松的胸前冒出胸花，腰际变出了蝴蝶结与大花朵，对我来说是稍显成熟而且相当可爱的装扮。

  插图014

  虽然没有必要全部改变，但也不能完全捉著回忆不放。

  就像我不是灰姑娘，我与妈妈也不是完全相同。

  所以这才是我的礼装。

  换上礼装的我，宛如保护小静般挡在卡赞同学面前。

  虽然我很怕战斗，但也不能一直逃避面对讨厌的事。

  「你这家伙真是莫名其妙……总是让我心浮气躁。」

  卡赞同学用充满敌意的表情紧盯著我，举起刀。

  我得保护小静不被那把刀砍中。

  可是，要怎么做？

  我也要叫出剑？还是举起盾？

  ──不对，都不是。

  「吃我这招……『雷斩』！」

  卡赞同学刀身放出雷电，成为龙的形状朝我袭来。

  保护重要的人、我的意念、我的魔法。那就是──

  「『城堡』！」

  「什么！？」

  雷电龙撞上矗立的纯白大型城堡，弹飞消失。

  那是我从小时候一直梦想浮在云上的城堡。

  为了保护在高高空中的国王和居民，打雷肯定对城堡没有任何用处。不过总觉得建筑风格变得比幻想的时候更具哥德风，不知道是否是受到仙履奇缘中城堡的影响。

  「开什么玩笑！那这招怎么样！」

  这次是从鲜红斗篷吹出火焰旋风。

  不过没问题，在设定中，城堡下方有用来飞在空中的涡轮引擎。

  「可恶！」

  城堡下方吹出的强风将火焰吹散。

  连卡赞同学也将刀插进地面，拼命忍耐避免被风吹走。

  「唔……居然被这种鬼东西……！？」

  差不多该轮到我反击了……话是这么说，不过我实在无法想像挥剑或是发射光束的模样。

  嗯……既然这样，只要没有战斗就好。

  想像中的景象……就是城堡的舞会。

  只要跳舞牵著两只手，应该就没办法挥刀了。

  当我一如此想像，不知何处便传来优雅的旋律。

  接著城门开启，从中出现正在不停旋转的绅士淑女。

  不过在舞蹈初学者的我想像中，每个人都像是人偶般，动作十分僵硬。

  「混帐！滚开！可恶！」

  不论卡赞同学怎么推开，人偶们仍然接连向她邀舞。

  我原本期待著她能就这样失去战意，不过这个想法再怎么说都太天真了。

  「开什么玩笑啊啊啊啊啊！」

  卡赞同学的身体迸射出强烈雷电。

  「呀啊啊啊！」

  成为龙形状的五色雷击，将人偶连同我的城堡一起轰毁。

  「这种鬼东西是魔法……别看扁我了……魔法应该是更……」

  卡赞同学的模样很奇怪，感觉好像很痛苦。

  「唔啊……！」

  卡赞同学的右手突然弹了起来。

  「混帐……！给我停下来！可恶！」

  右手就像是别种生物般不停扭动，从握著的刀身中不断放出大量闪电。

  「卡赞同学！现在立刻把魔法还给我！不然你的身体撑不住的！」

  小静如此喊道。卡赞同学的身体就像是超过容量般从内侧逐渐受到伤害。

  「少啰嗦！住嘴！这家伙是我的……是我拿到手的……唔啊！？」

  这次换成斗篷掀起，开始喷出火焰；另外胸前镶嵌的宝玉还逐渐出现裂痕。怎么看都不像是没问题。

  「大姊……！不妙了！这样实在很不妙啊！」

  「卡赞，别再撑下去了……！」

  同队的夏露露同学与摩莉同学皆如此呼喊，并且冲向前试图赶到卡赞身边，但被强烈电击与火焰旋风阻挡而无法接近。

  「我要得到……能回去的归处……保护那些家伙……」

  卡赞同学的身体不断流出魔法力量，全部化为雷电与火焰将一切破坏，在场所有人都无计可施，只能看著卡赞同学与这个世界一同崩坏。

  这时，遍体鳞伤的小静站了起来。

  「那是我的魔法，得由我阻止卡赞同学才行。」

  小静拖著步伐走向卡赞同学。

  「等等，如果静要去，那我也要。」

  这时，加澄同学也跟在小静身后。

  「好，不管怎样都要豁出去拯救大姊！」

  「嗯……要保护卡赞。」

  这是怎么回事？

  明明想做同样的事，大家却是各做各的。

  就连卡赞同学也是，不惜做到这种程度到底是想得到什么？是甚至让同伴流泪都必须得到的东西吗？

  啊……不过我好像很清楚这种状况。

  明明是替彼此著想，却无法吻合，将心意告诉对方。

  就是因为没好好说出口才会一直误会，就像我与新的家人刚开始相处的时候。

  不过，将所想的事说出口听起来很简单，其实我知道是很难的事。

  ──既然这样，只要全部说出来就好。

  只要创造出这种魔法就好。

  因为故事就是有这种力量！

  「把纤细心灵与不擅表达的情绪，全部变成透明传达给对方……」

  没错，所以这道魔法的名字就是──

  「『玻璃心』！」

  把想传达给对方理解的心情全告诉那个人……不对，传到更远的地方……！

  我将灌注全心全意的魔法施展出来。

  就像是一阵透明的风，传达到整个世界上。

  ＊

  舞会会场来到了最后面对面跳舞的时间。

  曲子转变为慢板的沉稳曲子，情侣们皆相拥跳著舞。

  即使舞会已经来到最**，但美沙正独自一人出了会场，快步前往礼堂后方，因为她接到报告，有数名学生正在该处饮酒。

  毕竟是不受教师与亲人监视的毕业舞会，大家常常做出脱序的举动。每当出事时就得由身为执行委员的美沙与前任学生会会员的王寺前往处理应对，也因为如此，自从舞会开始以来，美沙几乎没有见到王寺。

  ──早知道会这样，就不该接什么执行委员了！

  美沙咬著嘴唇，强忍著想如此喊叫的冲动。

  她决定将这种焦躁发泄在惹事的那群人身上，充满气势地冲进礼堂后侧。

  然而，当她抵达时，那儿已经空无一人了。

  一见到仅剩的空酒瓶时，美沙顿时浑身无力。

  「真是的……搞什么啦……」

  明明是难得的舞会，为什么会自己一个人在这种孤单寂寞的地方？

  为了这天精挑细选出礼服，为了穿上礼服还拼命减肥，就连头发也是从早上到发廊花了两个小时整理。

  一切都是为了让那个人看到。

  虽然不奢求他机灵地说出称赞的话，但至少想让他看看这么认真打扮的模样，让他大吃一惊。

  不对……这些事都不是重点，只要能和他一起跳舞就够了。

  就在这时，突然吹起了一阵风。

  「美沙……？」

  美沙顿时惊觉并抬起头，只见他就在眼前。

  「为什么……」

  「呃……我自己也不是很清楚，感觉你好像在叫我……」

  这是奇迹吗？还是单纯的偶然？

  不对，他也一直在找我。

  为了今天，曾经拼命看跳舞的影片，独自练习。

  然后被妈妈发现时，也曾经感到很丢脸。

  就算是这样，他还是很努力地想向我展现出自己帅气的一面。

  ──是说，为什么自己会知道这种事啊？

  而且那个冒失妹妹的事突然闪过脑中。

  有种很奇怪的感觉。

  「回去之后应该又会被叫出去工作吧……」

  他叹了一口气后，便朝著美沙伸出手。

  「虽然是在这种地方，可以陪我跳支舞吗？」

  「……好。」

  ＊

  冴子独自留在家里，想著两个女儿的事。

  现在她们肯定分别享受著圣诞夜吧。

  虽然人家常说孩子长大得很快，不过没想到她们两个会这么快奔向喜欢的对象身旁，以亲人而言总是有些寂寞。

  而且难得的圣诞夜，只有自己孤家寡人很不公平吧？

  至少打通电话回来也好吧。

  正当她在心中如此抱怨时……

  「咦……」

  有阵风吹了过去。

  手机随即发出来电铃声，对方正好是心中抱怨的那个人。

  冴子先让自己深呼吸再接起电话，简直就像初恋时那样紧张。

  「圣诞快乐。」

  远在海洋另一侧的丈夫对冴子如此说道。

  ＊

  有某个人的记忆流进我的脑中。

  那似乎是外国某处的景象，有个女孩子正坐在宛如废墟的建筑物中。

  那是个灰色发丝且岁数与我相差不远的女孩子，不过只有眼神显得相当疲累。

  她怀中抱著与体型不合的黑色大枪，子弹早已用尽，就算目前已经化为一支单纯的铁棒，但还是无法放手。毕竟那个女孩子只剩下那把武器了。

  她一边听著远处传来的爆炸声与枪声，一边等待著最后的瞬间到来。

  然而，那个瞬间迟迟没有到来。取而代之听见的是──

  『怎么了？你自己一个人吗？』

  一头红发并扛著大刀──卡赞同学正俯视著那名女孩。

  面对一身不可思议打扮的卡赞同学，那名女孩相当困惑。

  『你叫什么名字？』

  女孩子回答「摩莉」。

  『我说摩莉，你要和我一起走吗？』

  那位女孩──摩莉同学稍显犹豫地牵起她伸出的手。

  她的手比起枪要来得温暖多了。

  接著，我的意识又被吸往别的地方。

  这次看起来又是不同国家。

  卡赞同学走在既狭窄且满是垃圾的暗巷中。

  卡赞同学突然停下脚步，朝跟在身后某个看似少年的女孩子搭话。

  『真是的，我不是说没有吃的东西了。你还要跟到什么时候？』

  『当然是一辈子！大姊！』

  女孩子咧嘴一笑并如此说著。

  『我不是说别叫我那个大姊了吗！』

  之后女孩子仍然持续跟在卡赞同学身后，不论过了一天还是一年。

  即使叫她别跟过来或是滚开，卡赞同学还是随时注意著后头持续前进。

  接著，摩莉同学加入后成为了三个人。

  就算这样，卡赞同学还是会注意著身后。

  注意两人是否饿著、是否受伤、是否走丢──

  因此需要有个归处。

  不论在任何地方或四散各处，都要有个能三人一起回去的地方。

  啊……原来这是卡赞同学的记忆，也是她的心愿。

  不过，卡赞同学不知道最重要的事。

  两人并不会走丢，因为卡赞同学的身后对她们来说才是真正的归属。

  得把这件事传达给她们，透过我的魔法──

  「这是什么……」

  卡赞同学按著胸前蹲下身。

  「混帐……这是什么……胸口好不舒服……」

  ──我想回去。我想要归处。

  ──我想要与那些家伙在一起。

  能够听见卡赞同学真正的心情。

  不只是我，应该也有传达到同队的摩莉同学与夏露露同学心中。

  对没有学校的卡赞同学她们来说，不知道什么时候会被拆散。

  卡赞同学害怕的就是这点。

  这就是卡赞同学真正的心情。既强悍又可怕的魔鬼女孩，所拥有如玻璃般纤细的心灵。

  「大姊……我们……我们……」

  「卡赞……抱歉，都是因为我们太弱了……」

  「别说了，错都在我身上……我知道的，其实有没有归处都无所谓，只要有你们在，我……！」

  卡赞同学的单边眼睛流出泪水。

  以此为契机，小静被夺走的魔法由卡赞同学体内逐渐流出，礼装也缓缓成为光点。

  「这种感觉究竟是怎么回事……既沉稳又令人心平气和，甚至感觉不到刚才曾经经过战斗……而且……」

  小静一脸呆滞地回过头看著加澄同学的方向。

  「加澄同学，原来你从小时候就一直保护著我。明明如此，我却……」

  「别再说了，不是什么大事。毕竟我们是儿时玩伴。」

  加澄同学害臊地别过头。

  身为侍奉土御门家的分家成员，加澄同学一直陪在小静身旁。

  双方并非有交流，也没有一起玩耍过。只是小静一旦露出笑容，加澄同学也会很高兴。两人的这种距离感让我有些羡慕。

  「喂，键村叶月。」

  「咿呀！？……咦？卡赞同学？」

  卡赞同学借著两位同伴的肩膀来到我面前。

  「真是太扯了，居然连战斗的意思和所有武器都全部消失了。」

  周遭的城寨与一切都消失得乾乾净净，不论是卡赞同学的刀、摩莉同学的枪与夏露露同学的剑都是。

  「这就是你的魔法吗？」

  「我只是希望大家的心意能好好传达给对方，这样说不定就不需要伤害别人或受伤了。」

  「把心意传达给对方啊……原来如此。」

  结果卡赞同学突然发出咯咯的笑声。

  「没什么，我只是觉得你的脑袋真是天真到无药可救了。」

  「唔咦！？」

  「哎呀，甚至连我们都跟著不好意思起来啰。」

  「Love and peace……」

  不只是卡赞同学，连她的两个同伴都带著奸笑看著我。

  怎、怎么办！？我的想法有这么奇怪吗！？

  面对惊慌失措的我，卡赞同学则是郑重说道：

  「我承认你是个了不起的家伙……是我们输了。」

  卡赞同学以平稳的语调对我如此说道。

  就在这个瞬间，世界突然染成一片纯白。

  卡赞同学等人的身影消失无踪，只剩下我、小静和加澄同学。

  「怎、怎么了……？」

  「是我们获胜了。」

  「小静……」

  「请看。就像那个样子，我们的魔法会散播到整个世界。」

  能够见到白光从脚下涌出，不断地飘向空中。

  这就是白魔法，能够保护世界的光芒。

  「叶月同学……谢谢您，都是多亏了您。」

  当我陶醉地望著眼前极为美丽的景象时，小静突然如此说道。

  「不、不会啦！我哪有那么夸张！」

  小静从我面前别开视线后……

  「明明我说了那么伤人的话……」

  「我、我没有放在心上！」

  「这是骗人的吧。」

  「咦咦！？」

  「刚才您的魔法效力似乎还没有消失，能够微微感觉到叶月同学所想的事。」

  呜呜……怎么会这样……

  看来把想法全告诉对方也不一定是好事。

  接著，小静则是噗哧一笑。

  「所以呢？有什么重要的事要告诉我呢？虽然能感觉到您静不下心，但不连内容一起说出来是没办法让我知道的。」

  我想起来了，我是为了把重要的事告诉小静才会过来的。

  可是该怎么办？像这样见到面，反而让我很紧张。

  「呃……其、其实是……」

  我先让自己「咕噜」地吞了一口口水。

  接著，我鼓起勇气大声喊道。

  「我、我从第一次见面的时候就很喜欢你！请成为我的朋友！」

  能够感觉到小静传来惊讶与害臊的感情。

  插图015

  还有，这种心脏越跳越快的感觉到底是怎么回事？

  这种连我都不知道的感情到底是什么？

  在满脸通红地僵在原地的小静面前，我──