「有动静吗？」

  『还没有。』

  「知道了。继续监视。」

  环绕在一片绿意盎然之中的白色正四角形三层建筑物——凯伊化学集团特别研究所。当中的特别资料室里，义贵对著话筒简单向部下确认状况后便挂掉电话。

  正面入口及其他重要地点均设有摄影机，可透过萤幕监视。但是为养成部下的规矩与自律，义贵习惯亲自确认。

  「有这么害怕啊。黎同学那边的战力全部加起来不过三人与一只狗。竟然让你怕成这样。」

  被要求坐在旁边铁椅上的京香口出揶揄。

  京香并没有被绑住或铐住。不是义贵体贴女儿，纯粹没有拘束的必要。现场没有轮椅，京香没有能力独自逃出房间。

  「考虑到之前的失误，尽量周到而已。」

  「有必要躲到这种地方来吗？地下三楼最深处的特别资料室。电梯还要同时按一楼、开、关三个按钮的秘密指令才会到这一层。到底有多胆小啊？」

  「我说了，只是尽量周到而已。」

  「可是房间密码锁的号码却设定成自己的生日。真够愚蠢的啊，父亲大人。」

  「要到达房间已经够困难了，密码锁不过是保险。为求周到的准备。」

  面对京香语调夸张地嘲弄「父亲大人」，义贵一再重申同一词句。

  名目上只是资料室，实际则是用来保管不可外泄之机密资料或秘密对谈的空间。位于建筑物最底层的地下三楼，构造十分坚固。没有设定到能应付真正的战争，还是能能隔绝特定程度的天灾或事故影响。因此义贵才舍弃一楼的所长室，选择窝在这里。

  穿过深山密林的私人道路是通往研究所的唯一路径，义贵安排人员在与干道交接的路口监视，只要有人靠近立刻通报。这么做还能避免不相干的人士接近早已架好备战态势的现场。

  表面上，凯伊化学集团乃支撑魁国市经济且不吝于回馈社会的优良企业。可不能任由公司名誉沾上污点。

  「……话说回来，怎么还不来。这次绝对要解决掉他。」

  距离黎上次与京香手机联络已经有两小时。如果无法利用平整的一般道路接近，难道会徒步穿过森林过来吗？有办法不被发现？照他在电话里口气激动的程度，感觉好像会立刻冲过来就是了。

  「黎同学不会来的。身为一个普通人，根本提供不了战力只会帮倒忙。这点他一定懂。」

  「这样啊，那还真没本事。之前讲到那地步了，我还以为他会展现男人愿为情人赴死的气概给我看哩。」

  义贵作戏般地夸张耸肩。

  「他跟我又不是情人。」

  京香简短辩驳。

  「你就老实说吧。他不来你没办法杀他很遗憾对吧？」

  「只要能让他跟护卫分开的话就足够了。那点准备我还是有的。就算他踏进这里，我也想好办法对付他了。」

  隔离了作战专门的部队，义贵独自躲进资料室。贵士及垂木兴业的人则留守家里。一旦确认到黎与吸血鬼分开行动，目标就只是个普通人类，随手就能处理掉。

  「你偶像没告诉你吗？吸血鬼杀不了黎同学。而且没办法违抗他的命令，等于所有的吸血鬼都会变成黎同学那边的人。」

  「搞不清楚状况的是你，京香。」

  听闻京香像是逞强作势的发言，义贵委婉地笑。

  「聚集在这里的作战人员吸血鬼十五名，人类三十名。能够紧急召来的人数有限，确实称不上周全，不过这里不需要留意外人眼光，可以尽情装备所有武器。再者，我还准备了这个。」

  义贵用视线指向放在桌上的注射药剂安瓶。京香一脸诧异。

  「要你继承公司的时候应该有提过吧。这里除了一般制品之外，也负责帮＜贵族党＞做研究。这个叫做＜护符＞，受施打者可以提升特定程度对『王血』的抗性。」

  「……哪来这种东西……？效果呢……？」

  想是非常惊讶，京香的脸颊略为抽动。见到自以为是的小鬼露出这种表情真令人愉快。回想起来，京香从第一次见面便持反抗态度。与粗暴却顺从的贵士完全不同型。不过是个小鬼却老是挂著彷佛看透一切的眼神。

  当时没有特别意识到，实际上也花了不少钱养育她。如果没有自己，京香根本活不下来。而她却忘恩负义，与自己反目成仇。别的没学，就学会了幼稚的小聪明。

  为了彻底毁灭一向趾高气昂女儿的希望，义贵深入说明＜护符＞的作用。

  「——总之就是这样的东西。因为有副作用，至今都没拿出来用。这回在自家地盘打的话就不用担心后果了。」

  「……」

  京香低下头，紧咬下唇。

  这才是义贵带著京香来到这里的最重要原因。

  单纯想把敌人引到有利作战的地方，不需要刻意带上人质，更没必要由义贵亲自出马。

  务必藉此机会让京香见证＜拥王党＞的败北与神锤黎的死亡，修正对生养亲父的态度。毕竟义贵为了让她继承公司，至今在教育与生活上已花费难以计数的金额。甚至还替她盖了一栋煞风景的别馆。义贵可不想让这些投资全部付诸流水。

  以京香这个年纪，反抗父母并不希罕。只是魁冥寺家的情况比较特殊一点。只要让京香明白违逆也是白搭，她肯定会恢复以往顺从的态度。除此之外，倘使把京香关在别处，万一不小心被＜拥王党＞得知而让该处成为战场乃至引发骚动就更麻烦了。

  义贵露出富含深意的笑容，俯视手机萤幕。

  京香的电话是义贵准备的，里面当然装了GPS定位装置。而那支手机现在就在黎手上。

  查看之后发现黎正搭乘电车朝魁国市前进。利用大众运输工具表示容易惹人注目的吸血鬼丫头很有可能与他分头行动。这样最好。剩下就只希望他不会中途被警方发现。

  垂木憧子同时共享这份情报。等＜拥王党＞的护卫们于此现身，确定黎单独行动后，憧子那边就会立刻出动。

  「再怎么自作聪明，依然只是个小鬼。」

  京香要被带走时，是黎主动要求接收京香的手机。推测是想直接与义贵取得联系，恐怕完全没察觉那支手机会暴露他的行踪。被学者夫妇收养，肯定成长于放任自由的环境。

  回头一看，京香不悦似地表情扭曲。信赖的黎陷入危机而毫无自觉，自己却什么忙都帮不上，当然会让她难受。

  为了彻底拔除无谓的反抗心态，有必要让她彻底明白自己的无能为力。

  「目标朝魁国市移动，至少表示他没打算逃走……＜拥王党＞的吸血鬼还没有动静吗？」

  义贵如此自言自语的当头，掌心的手机发出震动。

  「还没要开战吗？」

  换班之后呆站将近两个小时，不见敌人即将现身的徵兆。

  负责戒备研究所正门的＜黄昏＞队员忍不住打了哈欠。未见敌人踪迹，装备的无线电也只用做义贵不定时确认现况，没有任何重要的指令。

  「别大意。对方可是雾岛跟帕拉都没办法解决的强敌喔。」

  「非、非常抱歉。」

  受到一旁女性队员警告，青年挺直身子回答。

  这位人类男性是编入＜黄昏＞还没多久的新人，另一名女性则是吸血鬼。不能违抗「血脉」上地位比自己高的人，不会感到无聊，也不怕疲劳或心神的消耗。

  ＜拥王党＞以及具备「王血」的目标——为了同时戒备双方，由吸血鬼与人类配组监视。于此地无须小心周遭眼光，身上的武器装备也比以往齐全。平时常穿的防刃外套上又多套了一层防护背心，武器也不再是摺叠刀，而是＜秽银＞打造的长剑。男子腰间还多挂了一把枪。一旦神锤黎现身，人类就要负责对付。

  「敌人出现之前，应该会先收到山脚哨站的通报吧？等收到通报再备战不就好了？」

  「如果他正面现身的话——」

  只说到这里，女性的声音就中断了。

  一把斧枪从夜空中飞来，贯穿且敲破了她的头盖骨。

  暗红色的液体与脑桨喷向周围，染上红渍的柔软灰色碎片四散。纵然血液变质，大脑构造依旧与人类无异。

  「上面！？」

  男子抬头仰望。

  身穿宽松衬衫，展开如蝙蝠双翼的少女，抱著另一名身穿哥德萝莉服的少女飞在半空中。

  「会飞！？」

  难以置信的光景令男子全身战栗，但仍忠实拔出腰间的手枪射击。

  吸血鬼的特殊能力在种类或程度均各自有所差异，但是能够飞行的乃极少数。除了原始种以外几乎没有这样的例子。

  子弹命中有翅膀少女的大腿。

  但只是命中而已。

  男子反射性释放的铅制子弹穿不过吸血鬼的皮肤，立刻被弹开，连个细微伤口都不留。

  咻。

  甩著长长的裙摆，银发少女悠然著地。

  男子为了对付落到地面的敌人，舍弃无用的手枪——试图拔出＜秽银＞制的剑。

  动作的手突然传出激烈痛楚。

  男子的手被不知不觉逼近的巨大黑狗咬在嘴里。

  「呜啊！」

  男子发出哀号。

  银发黑衣女子站在眼前，单手拔起毁灭女性队员且插在地面的斧枪挥舞。

  在它砍断自己首级之前，男子眼底最后一个画面就是刻在斧枪上的受刑圣像。

  「莉丽亚，还好吗？」

  美紘从半空中关心地面上的莉丽亚。

  觉醒时在美紘背上蠢动的物体——那就是翅膀即将诞生的前兆。得知美紘会飞，一行人才策划了这场空中奇袭。单独行动的萨克拉姆则避开监视，穿越森林冲上山头。这对它来说并不困难。

  只是没能准备刚好背上开洞的衣服，就拿黎的榇衫划开背部代用。

  「依照计画，我从正面进攻。美紘从上空飞到屋顶行动。不要勉强，务必以自己的安全为优先。」

  如此确认之后，莉丽亚抚过萨克拉姆的背。黑色的毛皮随之出现分隔线，躯体裂开。内部收纳了备用的飞钉及小刀等多种武器。

  萨克拉姆不是一只普通的狗，只有外表像是爱尔兰猎狼犬。实体是集结＜拥王党＞技术制成的动物型自动精密机械——武装搬运伪装机兽。

  「这个叫做＜愤怒的纤手＞。」

  莉丽亚从内部取出金属制的手甲扔给美紘。

  「谢谢。」

  美紘将手甲装在右臂上。

  能够放出尖锐爪钩的手甲更细分成好几段，不影响手部动作。幸好美紘手臂尺寸与莉丽亚几乎一样。没有作战经验的美紘就算拿了一把剑也不会使。这样的装备恰恰适合她。

  「京香小姐在地下三楼的资料室。知道地方吧？」

  美紘点头，接著将意识投向目的地。黑色皮膜包覆的双翼开展，带动躯干平滑上升。非与生俱来的器官，因此尚无法随心所欲操控，不过美紘已抓到诀窍。理所当然地业已掌握其他特殊能力的运用方式。

  哔——！哔——！

  研究所内传出警报声。

  想必内部有人发现负责监视的同伙断了联系。

  「上啰！」

  「嗯！」

  一边目送莉丽亚操纵＜敌意的圣像＞破坏正门的铁栅栏，美紘于三层建筑物的屋顶安全著地。透过袜子感受到覆盖屋顶之钢制铁门的冷硬以及表面的些微凹凸。

  美紘化身吸血鬼之后，不只肌力与生命力大幅提升，连同五感也变得极度敏感。刻意不穿鞋子就是为了透过触觉接受更多情报。

  例如，眼下美紘已经听见站在连通屋内的铁门另一侧四名敌人的心跳声。地板传来的震动微弱，推测四人正处于待命状态，未采取行动。只靠脉搏与呼吸的状况无法判断对方是人类抑或吸血鬼。不过其中三人较为紧绷，一个人显得冷静。

  美紘收起背上的翅膀，体内传出彷佛被抚摸细毛一般的搔痒感。

  「嗯……」

  **的左手靠上钢制门板，慢慢蓄力。

  叽咿、叽咿咿咿！

  厚重门扉逐渐扭曲发出刺耳的金属摩擦声，门铰受不住拉扯而弹飞。

  不再是长方形的铁块滚落阶梯。

  「怎、怎么会没召唤也会出现！？」

  全身武装的男子哀号著闪避变形的门板。

  能力越是强大，限制条件也越多——美紘从莉丽亚那儿得知许多关于吸血鬼特性的原则。

  其中上位的吸血鬼通常只有受到召唤时才会进入建筑物。

  从屋顶下来的楼层空间颇为宽广。以美紘的印象来比喻，大约比学校的教室大了一圈吧。目前尚处于封闭的室内状态，若是开启屋顶铁卷门、露出玻璃天花板，立刻就成了观星台了。

  原本预期能利用狭窄走廊方便一人对多人的战斗，这下有些失算了。

  「不用怕！对方只有一个，还是刚变身的新手！」

  貌似小队长的女吸血鬼一边发出指示一边退到楼面后方摆起阵势。此外还有众多人员从下方楼层往上增援。

  美紘嘴角浮现笑意，一步一步踏下阶梯。

  两名男子举剑抢先发动攻势。

  身为吸血鬼，被＜秽银＞所伤可没多大机会存活。随便就能构成致命伤——莉丽亚特地如此警告过美紘。而且美紘的打扮几乎可谓半裸状态。

  逼近的两名敌人都是吸血鬼，挥舞剑只的速度亦非常人可及。

  然而在美紘眼里看来连慢动作都不如，彷佛能自己控制速度的连续静止画。抢在零点二秒前采取行动，用＜愤怒的纤手＞挡下右侧逼近的剑。指尖用力握住剑刃一折。

  「咕呜！」

  扭曲的刀尖刺进左侧男子的喉头。

  这绝非偶然。是美紘以恰当力道折弯剑刃的结果。

  「你这妖怪！」

  三名敌人同时发射十字弓。

  以贵重＜秽银＞为材料的只有中央的那支箭。其他为铁制，纯为牵制作用。

  用装备手甲的右手抓住最具危险性的一支。另外两支甚至没必要闪躲。就算碰到，也只会被美紘的肌肤弹落。

  「……确实。在你们眼里我就像是怪物。但这可是哥哥赐给我的力量呢！」

  美紘语带骄傲，往前踏步。

  「维持阵形！前卫负责包围阻挡，后卫专心狙击！」

  听闻队长指令，六人架著长剑将美紘团团围住。手持十字弓的三名敌人则趁机装填。这回不再朦混，全部换成＜秽银＞打造的箭支。

  再怎么厉害，一个人只有两条手臂，后面也没有眼睛。且缺乏远距离攻击武器。人多势众一定能赢——敌人会这么想也不奇怪。

  此时，美紘集中意识，轻轻挥动左手。

  周围冒出彷佛能撕裂空气的刺耳高音。

  「咻咿！」

  透明的刃刺在两名十字弓手的眉间，他们都是人类而非吸血鬼。两名男子顺势后仰倒下，手里的武器随之落地。大脑受到破坏而造成的瞬间死亡，几乎没有流血。

  「那什么……？冰吗？」

  确认过让部下丧命的凶器，队长茫然低语。

  不寻常的低温更让伤口周围结了一层霜。

  「好、好冷……」

  包围美紘的敌人当中数名——还是人类的人，全都忍不住发抖。

  直接吸取并转化能量，这是美紘独有的特殊能力。加上出发前从黎的指尖舔舐过「王血」，能力加倍提升。于此状态下，使出全力便能冻结空气中的水分以造出冰柱，或让周遭的气温瞬间降至冰点以下。

  「……这不可能！又不是原始种，哪来这么厉害的……啊！」

  队长脸色刷白可不只是因为冷冽的空气。

  「跟原始种没关系。因为我是哥哥——也就是王的妹妹，又是吸血鬼。全世界只有我一个，跟别人都不一样！」

  美紘反驳的语调比周遭温度更寒气逼人。

  「哇啊！」

  大概是吓得不知所措。一名敌人从背后袭击。

  虽然看不见，美紘仍透过他的心跳声与脚步声，加上肌肤感受到的气流搅动状态清楚判别出其动向。这是接近半裸打扮所带来的好处。

  反向运用降低气温的能量，美紘于下腹部聚集沸腾热气，享受脉搏强烈跳动的亢奋——或者说陶醉的感受。

  移动半步距离闪过招式，单手揪住敌人挥空的手。一片白雾从美紘手下扩散到敌人全身，接著出现龟裂，**与衣服彻底失去弹性，散成碎块。只有金属制的长剑还保持原样。

  美紘拾起表面包了一层冰霜的＜秽银＞剑，扔向最后一名十字弓手。躯干有防护背心保护，尖端仍准确刺中缝隙。这一刺形成致命伤，敌方双脚瘫软，再没有动作。

  「与哥哥还有我为敌的人——一个都别想活命。」

  话语里盈满强烈杀意。

  美紘的手轻触一名因寒冷而不住发抖的敌人身体，男子被夺走全身的热度，瞬间化为一座冰雕。随后失去平衡，摔碎在地板上。

  「＜护符＞！只有＜护符＞能对抗这个怪物！」

  两名敌人从口袋取出单次使用的无针注射器，压上颈侧扳动装置，发出类似喷雾器的声音。

  「……我晓得那东西。」

  美紘低声说道，同一时间，注射了药剂的敌人眼发红光，伸长了犬牙。

  其他同伙立刻与他们拉开距离。

  ＜护符＞——＜贵族党＞做来抵抗「王血」力量的药品。能够提升吸血鬼体能并且暂时麻痹大脑特定区域。透过中断理解命令之区块的运作达成抗拒忠诚的效果。已透过实验证明能解除吸血鬼同族间的「血脉连结」效力。

  同时也有会产生失去理性、无法抑制冲动的副作用。

  开启的嘴角流下唾液，敌人开始胡乱挥舞手里的剑。动作单纯，速度却比原本快上许多。

  「嘎啊啊！」

  敌人咆吼著挥下武器，美紘以手甲格挡。

  叽咿咿！

  不如方才为止单方面压倒性有利的抗战，力道相互对峙，金属的剧烈摩擦声响遍四周。

  另外一人也从反方向来袭。

  面对＜秽银＞，没办法空手接白刃。美紘单手攫住敌方手腕以遏止攻势。

  「趁现在！上！」

  让用药而强化的狂战士绊住目标，其他人一拥而上取其性命。

  十分有效的计策。

  只不过——

  「我刚不是说了吗？一个都别想活命。绝不宽容。」

  美紘如此宣言。

  吸收能量的能力全数释放。

  周遭的空气逐渐冻结。

  闪著银白光辉的钻石粉尘包围美紘，宛如保护公主的大群妖精。

  注射＜护符＞的两人踏入白雾结界的瞬间，身体立刻化为冰块，静止、倾倒、碎裂。

  「……放弃自己的意志，只会听命于人盲目攻击……我连碰都不想碰。」

  美紘的身体散发红光，有如烈焰般猛烈窜升。

  「咿呀！」

  异样的光景引发恐惧惊呼。

  就连＜贵族党＞的吸血鬼也不曾目睹此等现象。

  美紘出生时尚未成熟，但仍保有「王血」的要素。再加上黎授予「王血」产生特定时间内能力倍增之效，使得美紘的力场如这般化为可见元素。并非刻意使出的招式，纯为能量溢流的附加作用，连美紘自己也控制不了。

  「我跟你们不一样。我不是在为了命令行动，更不是受到恐惧驱使。我真心想要这么做，下定决心要守护并活下来……所以选择站在这里！」

  美紘记得是莉丽亚直接吸血并救了她一命。当时美紘就著薄弱意识一心想著「不想看黎难过」、「想为了黎活下去」。

  或许不出身为一家人的心意，也可能是专属异性的感情，美紘自己也不甚明瞭。况且如今又掺杂了身为吸血鬼的忠诚，多种心绪在心里交缠，复杂得有如大理石纹路。

  没有融合却也无法分离。

  美紘自己尚无法理解，更无法掌控。

  唯一肯定的是——

  「身为那个人『独一无二之对象』的事实不可动摇！」

  黎体内的「王血」起因于父亲耕一郎的输血。美紘能够得到高人一等的特殊能力则是因为从黎那儿分得「王血」的关系。

  力量来源从最初就交错在一起。并不纯粹。

  纵然如此，美紘依旧决定接纳这一切混浊。

  哥哥与妹妹，男与女，王与臣子——这些全是黎与美紘的连结。

  如今＜贵族党＞的人抗拒血脉之力的掌控，意图杀害黎。纵然有所制约，还是能以自己的意志选择如何行动。

  那么也能跨越「尽忠」的血脉命令，贯彻神锤美紘这个人自己的意志——肯定办得到。

  眼下正是为了实现愿望而战。

  「我绝对要守护住！」

  根本不用亲自下手。

  美紘不过往前踏了一步，周遭的冷雾立刻扩散，被碰触到的敌人随之冻结。

  「可怕的妖怪！」

  女人谴责美紘，都忘了她自己也是吸血鬼似地。

  「是，我就是妖怪。你跟我都是怪物。但是哥哥就不一样了。哥哥是正常的人类。要是有坏心的怪物想害哥哥，我就化身怪物对抗。要是必须对抗龙，我一样会变成龙！」

  美紘高举右手。

  冻结的空气化为旋风，集中于指尖。

  透明的冰柱顺著手指方向延伸，刺穿敌方眉心。

  大脑被破坏的同时，皮肤表面覆盖白霜，身体立刻粉碎。

  不是生者，亦非死者。物体化为白雪飘散，美紘穿过雪景前行。

  美紘将喷到手上的血擦在白色墙壁上。

  莉丽亚也说过，吸取吸血鬼的血与吸人血的效果及意义均不相同。能够从自己打败的敌人身上吸血可谓珍贵的机会。

  虽然如此，美紘更想维持黎的血在嘴里留下的感触。

  只要这份力量还在，美紘无心品尝其他。

  侧耳倾听以掌握周遭的状况。

  同族当中不乏能够操使精神感应或透视等超能力的例子，遗憾的是莉丽亚的条件与普通人类没差多少，明显优越的只有体能而已。处在视线不佳的状况下，只能靠听觉与嗅觉判断。

  闯破正门之后，莉丽亚没有马上踏入研究所，而是让美紘那头先发动攻势，并故意让萨克拉姆穿过正面入口诱敌。莉丽亚自己则躲在入口附近的灌木丛后方。

  从声音来判断，大多数的敌人都被派去对付美紘而聚集到上面楼层。不过负责戒备正门入口的三名敌人在目睹萨克拉姆现身且立刻跑远的挑衅仍不为所动而守在原地。还是说对方也料到这头可能两人分开行动、采取双面夹击的战术？

  再等下去也难有转机，莉丽亚从灌木丛后方跃出，甩开原本摺叠起来的＜敌意的圣像＞。

  「发现另一个＜拥王党＞了！」

  其中一名守卫利用无线电通报。

  莉丽亚左手握著斧枪，右手放出＜否定羁绊＞刺穿敌方喉结。收回钢丝前抢先挥舞＜敌意的圣像＞，用斧刃揪起另一人的头颅，并靠反侧的尖锥敲击最后一名敌人的脸部。

  全部都是一击必杀。

  待三人全数陷入沉默之后才收回＜否定羁绊＞的钢线。

  入口大厅摆了一张研究所整体楼层简介。一楼包含事务室、餐厅、住宿间三种设备，需要严格管理的研究设施则安排在地下楼层。特别资料室甚至连地下三楼于此平面图上都是不存在的地方。大概是高度机密场所，连凯伊化学集团的一般职员都不晓得。

  前往特别资料室需要经过保全，这点颇为棘手。魁冥寺义贵的如意算盘正是引出莉丽亚等人并当场解决掉。究竟他会不会让自己踏入主阵呢？

  就在此时——

  咻——！

  听闻划过空气声响立刻反应，双手将＜敌意的圣像＞架成水平。成功挡下开山刀，金属撞击的高音响起，接合处使劲相抵。

  沉重的一击。若非莉丽亚使尽全力抵挡，恐怕武器会损坏、头部中击裂开。

  来者是＜黄昏＞的凌牙。

  近距离来说，对方的武器较为有利。于是莉丽亚往后方一跳拉开距离。凌牙立刻跟上并水平横扫开山刀。莉丽亚侧身一闪，千钧一发躲过，同时以斧枪代替跳高的撑竿，打算越过敌人头顶。

  凌牙屈身戒备头顶，一招飞踢踹上支撑跳跃动作的斧枪枪柄。在空中失了准头的莉丽亚紧接著遭到帕拉的鞭子攻击。彷佛理所当然，帕拉依旧与凌牙一起行动。

  锵啷！

  操作开关松开＜敌意的圣像＞柄部各节并复杂收叠，让武器回到手里抵挡鞭子，同时顺著力道移动，拉开与凌牙的相对距离。

  用收叠型态抵挡鞭子主要是为了妨碍鞭子缠住身体并封锁行动。

  以膝盖缓和落地的冲击，朝著凌牙释放＜敌意的圣像＞。放缓速度避开斧刃的下一秒，柄部一边分散并扭转手腕。武器开展宛如于半空中蛇行，尖锥划开凌牙的皮夹克。

  凌牙没有放过＜敌意的圣像＞因摩擦而速度降低的一瞬间，左手迅速揪住前端的枪头，紧紧握住。

  莉丽亚未有一丝犹疑，霎时按下柄上的开关。截断被敌人控制住的枪头，一口气收回其余部位，并往后方跳跃。没有忘记微微偏头闪过原本还是自己武器之枪头的回击。

  几丝银发被切落，随著夜风飘舞。

  凌牙扔掷枪头的手心有暗红色的血液滴落。纵然手套织入钢线，仍抵挡不住紧握利刃的伤害。

  「那伤口得赶快处理才行唷。」

  莉丽亚刻意重申彼此心知肚明的事实。＜秽银＞造成的伤口不会自然愈合。

  「这点擦伤算不了什么。」

  凌牙无畏似地笑答并后退几步，嘴巴咬著手套抽出手。舍弃开山刀，祭出插在腰间皮带旁的野战军刀，果断砍掉染满血液的左掌。

  军刀并非＜秽银＞材质而是普通钢材制成，因此手腕断面立刻愈合。莉丽亚也常在受小伤时活用这个方法。失去肌肉的部位在彻底恢复前反应会比较差，但至少不会再流血。

  虽然吸血鬼耐性惊人且具有压倒性的恢复力，但并非完全不会痛。脑袋明白这方法有效，却不是常常有勇气实行。

  当然，凌牙在「处理伤口」的期间，帕拉也没忘记挺身甩鞭以牵制莉丽亚的行动。

  「……上次只是以阻挡为优先。这回才是欲致人于死的全力发挥吗？」

  「说实话，光是你来到这里，我们的任务就已经算达成了。」

  「我们也是希望把握这个机会拿点功劳嘛。」

  帕拉与凌牙不怀好意地笑著逼近。

  莉丽亚也略有所闻。据传＜黄昏＞乃是以贵妇人（Dame）为首之＜贵族党＞的亲卫队，专门聚集对阳光耐性较强的人手。成员们在一族当中的「阶级」并不高。大多都是从人类转化成吸血鬼不久之人，或是吸血鬼与人类的混血后代，乃至尚在腹中时母亲被吸血而产生间接性或部分变化的案例。

  并非出于纯粹的使命感或忠诚心。于战役中彰显实绩以获得地位提升，更是这两个人自身的野心。

  真麻烦呢——莉丽亚紧握斧枪，咬紧牙根。

  透过百年来的作战经历能确实体会，不畏死亡的狂热信徒十分危险，但也仅止于危险。比起那样的人，凭著自己的意志作战，不怕死的同时又对存活抱有执念的敌人更是难对付。不会白白送死，通常行动迅速且能驱使各式各样的战术。

  但是若不能打倒这两个人并拯救京香，自己来到这里也没有意义了。

  「——上吧！」

  莉丽亚小声宣战，手握＜敌意的圣像＞加速冲刺。

  凌牙于正前方架著开山刀突刺而来。

  单论攻击距离，自然是斧枪略胜一筹，然而操纵没那么灵活。不够锐利的攻势很容易被挡下来，万一缺乏灵活战术运用及判断力而导致枪被夺去用来反击，后果更是不堪设想。

  咻！

  失去了枪头的武器瞄准凌牙腹部突刺。

  扭转身体转为守势，后退维持适当安全距离，接著用斧头横扫。凌牙的开山刀挡住这招，并顺著枪柄滑动逼近莉丽亚。

  噗！

  莉丽亚双手使劲，试图用枪柄直接殴打凌牙。枪柄非＜秽银＞所制，恐怕伤不了他，但冲击还是有效的。把握凌牙失衡的瞬间，往旁边一跳拉开距离。

  只是这个行动早被帕拉看穿。

  鞭子已飞向莉丽亚预定的著地点。

  躲不掉了吗？

  惊愕的当头，鞭子唐突停住。莉丽亚的双脚安全落地。

  「呜！」

  只闻帕拉呻吟。

  她甩出的鞭子被固定在半空中。

  张开翅膀的美紘于半途揪住了鞭子。

  「莉丽亚，你还好吗？」

  「没事。我没受伤！你抓好！」

  莉丽亚精神饱满地回答飞在空中、双手握住鞭子的美紘。

  美紘能力虽高但缺乏经验，让她负责对付凌牙与帕拉这样身经百战的对手太过冒险。除此之外，还有另一个危险因素。至少现在形成二对二的局面，双方对峙条件改变了。

  帕拉立刻放弃鞭子，跟到凌牙身边。架起保险带上的＜秽银＞制短剑。

  倘使执著于鞭子反被拉到空中悬吊著反而得不偿失，帕拉如此判断并迅速转变策略。

  「……难道其他人全被那小丫头给杀了？就一个当吸血鬼不过一天的小鬼？」

  「凌牙，小心点。就算是新手，能力确实很强。」

  帕拉出声警告正一脸鄙视仰望的伙伴。

  虽未目睹冻结能力，光是看她飞在空中，不难明白她非一般族人。能转化为狼或蝙蝠那类变身与飞翔能力只见于原始种，距离初始已远的末裔根本没可能获得此等能力。

  「那还用说。我的力量是为了保护哥哥的特殊能力！」

  「……可笑！」

  听闻美紘来自空中的宣言，凌牙嗤之以鼻。脸上同时出现的诧异表情源自同一时间无线电传来的消息。凌牙紧盯著莉丽亚，维持备战状态回应。

  「……是。那是……明白了，一切遵照命令……帕拉，撤了。」

  「咦？」

  「掌握到目标所在地了。垂木兴业的人已经在路上。他们要我们平安回去，不必无谓作战。」

  听闻凌牙说明，帕拉点头应和。两人维持戒备慢慢后退，拉出足够距离才一口气跑进外头的树林里，消失踪影。

  同一时间，美紘悠然落地并收起双翼。半裸的纤细身体失去重心倾倒。莉丽亚伸手搀扶。

  「你没事吧？」

  「嗯，没事……只是有点累。」

  美紘报以无力的微笑。

  另一个危险因素就是这个，也是莉丽亚没有硬追的理由。

  获得王血的吸血鬼能发挥超越平时的能力，却也不是毫无限制。一旦增强的有效时间结束，立刻会感受到相对的猛烈疲劳。美紘没从空中释放冰霜攻击就是因为她的体力几已耗尽。

  「已经没有敌人了，我一个人去救京香就行了。你在这儿安心休息。我让萨克拉姆帮你把风。」

  「嗯。有劳你了……」

  莉丽亚将全身无力的美紘移到入口大厅一角，让她背靠著墙。大概是放下心来的关系，她闭上眼后很快就发出安稳的呼吸声。赶来会合的萨克拉姆就坐在旁边看著。

  莉丽亚轻抚爱犬背部，接著走向电梯。

  入口、屋顶、最上层——＜黄昏＞队员与其他战斗员陆续被＜拥王党＞给驱逐。剩余兵力为零。彻底全灭。

  好几台萤幕残酷告知此等败北，魁冥寺义贵茫然伫立。

  「怎么可能！？为什么？为何都逃光了？」

  义贵颤抖著肩膀吼叫，京香冷冷观望。

  决定性的败点就是义贵原本最看好的＜黄昏＞王牌二人组•凌牙与帕拉，跟莉丽亚打得不相上下的当头突然收手退场的瞬间。本次计画的最大目的不外乎引诱两名护卫与黎分开行动。既然目的已经达成，没必要为了保护义贵造成更大的损失。贵妇人（Dame）肯定是这么想的。

  「这就是现实呀。父亲大人请节哀。对＜贵族党＞来说，您虽然有用却不过是个弃之无妨的棋子。比我在您心中的价值还要低。」

  京香刻意用做作的口气嘲弄义贵。

  「闭、闭嘴！这个房间是安全的。再者只要神锤黎一死，敌人也不会费劲要你了！」

  特别资料室的位置并未收录在任何设施介绍或平面图上。更无法随意靠近。守住这里直到对方离开就行了——义贵大概是这么盘算的吧。

  出乎义贵的预料，监视萤幕里的莉丽亚一派理所当然地操作电梯按钮完成正确的隐藏指令。没多久，另一个画面显示她于地下三楼走出电梯，毫不迟疑地穿过走廊。

  「怎么会？不可能！没道理啊！」

  义贵无法接受现实，摇头晃脑哀号的当头，特别资料室的门传出密码锁解除的声响，接著伴随一阵摩擦声自动滑开。

  「打扰了。魁冥寺义贵，奉吾王之令，我来带回被你绑架的京香小姐。」

  莉丽亚双手揪起长裙襬行正式礼。如此地优雅，如此地讽刺。

  「你怎么晓得这个房间的位置……！？连密码也晓得怎么可能！？」

  「魁冥寺义贵，这你就问错人了。」

  莉丽亚冷漠回应抖著声音质问的义贵。

  义贵循著莉丽亚的视线回身望向京香。那头微笑著从口袋取出一台手机。

  「那、那是哪来的？你的电话不是交给神锤黎了吗！？」

  义贵一脸诧异，赶忙确认自己手机的通话纪录。没错。黎确实是用京香的手机打来宣战的。

  「你都没想过小孩子会做出自己管理范围外的事情呢。除了那一支，我另外还有三支手机啊。专门用来执行不想让你知道的事情。」

  即便尚未成年，想要的话多得是方法弄到手机。说到底最初教唆京香反抗父亲且提示具体方向的就是黎——京香如此附加说明。

  喀当。

  手机从义贵手里滑落。

  自己一直都没注意到。京香莫名饶舌且近似说明的语气其实正在透过电话向黎传达必要的情报。

  「真没想到你跟＜拥王党＞的人走得那么近……早就跟他们谈好治好双脚的条件是吗？获得＜恩宠＞就能走路。所以才不愿意接受我的提议！」

  京香的双唇扭成嘲笑的形状。

  「想要自由行走——这样的心情并非完全没有。但是比起自己能够走路，我更想创造一个无论不良于行、失去视力、无法说话——所有人都能自由过活的社会，当一个能够怀抱此等理想的人。这就是我跟你最关键的不同点。」

  「你这是……什么意思……？」

  事已至此，义贵依旧难以理解。只见他睁大双眼，像见到怪物的眼神投在自己女儿身上。

  两人血脉相连，父女关系毋庸置疑。然而无法理解并尊重彼此的价值观，只有对立一条路可走的话，那么对彼此来说诚然为「异物」，也是「敌人」。

  最后的最后，京香体认到这个事实。

  「再说——」

  宛如自言自语的口气。

  「要是连我都变成吸血鬼的话，不就更难办了吗？」

  「什么难办！？」

  「他就更难回到正常人类世界了。」

  「什……你在说什么！」

  「就是让他回到这边世界的事啊。」

  不只是为了留在光明之中支援里世界的战争，更要成为黎回到普通社会的桥梁。

  唯一能办到的只有身为同志兼战友——更是唯一了解神锤黎人类面的自己。

  这场战争势必要结束——京香会亲手结束掉。

  「我可以解决掉他了吗？还是你要自己动手？」

  莉丽亚手持＜敌意的圣像＞询问，斧刀早已贴上义贵的颈子。

  「交给你了。我已经给了这家伙我能给的致命伤。」

  虽然说了那么多残酷的话，却仍无法冷静面对并击败走向死亡的恐惧。义贵只能在旁拚命发抖，牙齿撞得响亮。

  「哈、……哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！随你们吧，小丫头们。」

  不知少了哪根筋，义贵突然爆出大笑。

  「杀掉我中了你们的意，以为这样就没事了吗？垂木兴业老早派人去杀你们的王了！现在赶过去也来不及了！彻底分开护卫与目标的计画还是成功啦！你们光想著拯救眼前的人质，忘记了真正的目的。不成气候的小鬼头就只有这点程度！」

  义贵突如其来地高声宣示胜利，彷佛这才想起来似地。

  「……也罢。懒得讲了。处理掉吧。」

  京香皱起眉头，但是没有背过脸。见证结局也是自己的责任之一。

  莉丽亚默默点头，高举斧枪。

  凯伊化学集团特别研究所遭受＜拥王党＞袭击而全面毁灭。只有凌牙与帕拉全身而退。另外已查出目标神锤黎的所在地，垂木兴业已派员前往处理——贵妇人（Dame）慵懒地躺在沙发上听取报告。

  「……唯一值得庆幸的是，这回总算能解决掉目标了。」

  贵妇人（Dame）混著哈欠如此低语。

  损失义贵不痛不痒，但是死了好几个＜黄昏＞成员确实让人不太愉快。这回动员的并非党内所有兵力，日本各地都还保留著特定战力，也还有其他国家的实战部队当后备。不过被敌人摆了一道，造成不少预料外的损失，这个事实让贵妇人（Dame）颇为不快。

  大约一个钟头之前就不见贵士的踪影。接了通电话就偷偷摸摸溜走，大概是从垂木兴业那边接到发现目标所在地的报告吧。

  目光短浅，性格粗暴，拘泥于要由人类直接下手，以为杀了人就能彰显自己的特别。只有这点程度的幼稚之人。不过既然义贵已死，今后还是能以魁国市的管理者替我党服务。

  虽然为了预防他擅自行动，所以还得赐予＜恩宠＞巩固其忠诚。经营与统治方面还得安排＜贵族党＞麾下的适当人员辅助。实在不值得贵妇人（Dame）亲自吸血，还是选个适合的部下代为执行来得好。

  机率上来说，这回之后还要好几百年才会再度出现碍眼的「王」。务必在这段期间获得完整的掌控权。

  一切均由＜贵族党＞管理的世界。就算新一任具备「王血」的人类诞生，自然会有人类动手解决掉。贵妇人（Dame）甚至无须听闻一切让她不悦的消息。

  把＜拥王党＞的人全部抓起来，确实削弱其势力，只允许他们以家畜立场生存。这也源自古代王定下的残酷制约。吸血鬼需要的不只是人类的血，同族的血一样不可或缺。尤其对身为原始种的贵妇人（Dame）来说更是如此。

  「哈啊……」

  天生注定成为支配者的人坐上高位乃是必然。不需要无谓的混乱情况。永久持续的完美秩序。

  遥想一万年来的心愿，贵妇人（Dame）不禁吐出甜蜜温热的慨叹。

  「话说回来，垂木兴业怎么这么久还没回报？目标所在地利用GPS定位应该很清楚啊……该不会又临阵脱逃了吧……？」

  贵妇人（Dame）的美梦被部下煞风景的话给打断。才刚接任老人位置的青年。

  确实是慢了许多。「王」终归只是个高中生，护卫也不在身边。一票人全身武装前往击杀应该不费工夫。

  就在此时，有人敲响待客室的门。

  「贵士少爷回来了，他想和客人您谈谈。」

  魁冥寺家的仆人前来报告。

  「回来了？自己一个人？」

  难道说垂木兴业的人还在处理尸体吗？确实说过没必要费事带回目标尸体。只要残留一滴王血，就算是尸体也会让贵妇人（Dame）产生本能的恐惧感。

  那可是一种耻辱。

  贵士没多久便踏进待客室。一改平时无谓的狂妄态度，低著头，纷乱的浏海没品地垂落。

  「魁冥寺贵士。何等无礼。面对贵妇人（Dame）陛下该有的礼仪……」

  听闻部下的声音，贵士才抬高头。

  双眼闪著微微的红光。

  「这家伙变身了！怎么会！？敌方两个吸血鬼都在研究所……」

  「……被对方抢先了。」

  同一时间挡到贵妇人（Dame）面前的部下深表诧异，贵妇人（Dame）立刻替他解惑。

  因为只有一种可能性才那么说，实际上贵妇人（Dame）自已也没料想到对方会出这一手。＜拥王党＞的基本方针就是除非特殊情况，不会随便拉拢人类成为同族。那个顽固的长老不可能轻易舍弃这个原则。

  「啊、啊、啊……」

  贵士操著宛如故障机械的僵硬举动，摆出笔直站立的姿势后开口：

  「妄称＜贵族党＞的吸血鬼们听好了——尤其是首脑的贵妇人（Dame），我神锤黎以王之名在此宣告！」

  贵士拉高音量，不包含任何感情、宛如电子合成的音调。

  贵妇人（Dame）的柳眉微微抽动。

  「你这家伙……！」

  「无妨。就听吧。」

  贵妇人（Dame）制止部下激昂的态度。

  「魁国市已经脱离你们的掌控。这个城市没有你们容身之处。严格说来，之于王的土地，不容许你们在世界任何一处生存。必当彻底歼灭，不留痕迹。此言非为宣战，亦无妥协或让步之空间。魁冥寺贵士也不是谈判用的使者，而是代为宣示饬令的传令员！」

  语毕，贵士手里冒出一把小刀。

  贵妇人（Dame）最早借给贵士，在工地弄丢的那把＜秽银＞刀器。贵士毫无迟疑地用小刀贯穿自己的喉咙。

  「嘎喝！」

  发出哀号的不是别人，正是贵士自己。

  黏稠的暗红色血液自小而圆的伤口不断溢出，迅速将长纤绒毯染成浓浊的红。贵士双腿瘫软跪地后趴倒，躯体随之崩解并消失。

  「究竟……发生了什么事？」

  「真蠢啊，这样还不懂吗？意思是说这回是我们输啦。」

  不仅为了嘲弄下属，同时包含自嘲的意味。

  不晓得利用什么方法，神锤黎从贵妇人（Dame）手里夺走了魁国市。

  就算＜拥王党＞的长老不赞同的事，若由更高位的人下令——例如王的话就有那权力。无论是随时增加新的吸血鬼同伴，甚至拿来传令后立刻舍弃的作法。

  「就这样吧。」

  贵妇人（Dame）带著笑站起身。明亮白金色的长发如水流般自然滑落。

  说起来确实可惜。然而魁国市不过是贵妇人（Dame）掌控的众多城市之一。既然神锤黎选择以此地为据点，代表今后双方势将形成正面对峙。对贵妇人（Dame）来说也是一举收服＜拥王党＞并巩固基石的绝佳机会。

  「好久没遇到像这样不逃跑、不躲藏，有胆跟我面对面决斗的家伙了。大概睽违了六百年吧。」

  记得前次是在东欧，本为大领主的人类偶然具备「王血」。本就习于跟周遭国家交战，也或者是将＜贵族党＞与＜拥王党＞之间的纷争看成人类的战争。思及此，像神锤黎这样主动插手吸血鬼之间战役的应是史上第一人，恐怕也是最后一人。

  并非只有于恼怒或抗奋，当然亦不只因为恐惧。而是一种活过一万几千年的贵妇人（Dame）仍初次体验那般难以言喻的感受。

  ＜拥王党＞的两名吸血鬼及一只狗出现在研究所。目标正离开护卫单独行动中。尽快处理掉——收到义贵的联络，憧子亲自带著部下前往目的地。

  或许经历数次失败而得到教训——也可能觉得无聊，这次贵士没有要求同行。

  「只要你愿意，随时还有机会杀人啊。」可能这话对他来说很有说服力吧。

  「话说回来，做什么跑到这种地方来哩？」

  仰望等著拆除的五层楼细长形建筑物，憧子不禁如此嗫嚅。屋主脱手不过一个月左右，看起来的感觉却像好几年没人出入的样子。屋子没有人在里面工作或访客来往，等于没了生命迹象。纵然建筑物的主体尚存，但宛如尸体，毫无生趣。

  「大概很不想被警方发现吧？」

  「那不要乱跑才是上策啊。搭电车到处都会留下踪迹。而且这座城市可是我们的主场耶。算了，多想也没用。正面玄关口跟后门各站两个人守住，剩下四个跟我一起进去。」

  一行人踏入屋内，每踏一步便见灰尘飞扬，在领头部下手持灯具的光线里回绕飞舞。

  「真让人不舒服的地方。快快解决、早早收兵吧。」

  憧子用手帕摀住口鼻。在一楼绕了一圈，没见到目标。家具类几乎都搬光了，也没地方可以躲人。探索并不花时间。

  「应该在楼上吧。属下先上。」

  其中一名部下——名为森村的三十几岁男性，提著灯具爬上狭窄的楼梯。

  「喔哇！」

  突然传出哀号，灯具一路滚落敲出声响，一行人立刻将手里的灯照向四面八方。

  「这是怎样！？」

  憧子大声喊，其他部下们围著憧子，摆好应战姿势。

  身材瘦高的男子架著森村从楼梯顶端走下来。身上的衣服与装备都破破烂烂的，勉强能辨识出＜黄昏＞招牌打扮的皮夹克。想是森村冲上前立刻发动攻击，刀还插在大腿上。但是不见出血的状况。只见刀子从伤口内侧逐渐往外滑，掉落在一旁。

  张开的嘴显露出尖牙，逼近森村的脖子。

  「……是吸血鬼？」

  ＜黄昏＞是＜贵族党＞的手下，应该不会与憧子作对。更何况全魁国市的＜黄昏＞人员包括实习阶段的人类，不是全部安排到山中研究所了吗？

  「首先为我的失礼作法致歉。但是不这么做的话，我们也永远没机会谈判了。」

  除了隶属＜黄昏＞的吸血鬼与森村的身影，阶梯顶端接著传来冷漠的美声。端正的细致面容挂著不符合年龄的自负微笑。

  正是一行人的目标——神锤黎。

  左手拿著手机像在刻意现给这头看。

  也就是说实情并非一行人查探到目标躲藏的地点，而是被目标诱导过来。

  「混帐！」

  「慢著。先听听他怎么说。」

  憧子出声制止激动地持起刀的部下。

  「感谢你的冷静决定。垂木憧子董事长。」

  「一介高中生还敢摸我底细，了不起。」

  「先不论私底下干了哪些勾当，表面上垂木兴业还是个普通公司嘛。」

  憧子稍事挑衅，黎态度轻松地回答，以静制动。

  仰望的憧子与俯视的黎。森村还在两人之间被吸血鬼压制著发抖。

  「劝你们别打主意。只要我下令，或是我有危险的时候，吸血鬼就会立刻吸光现场所有人的血，接著摀毁整个垂木兴业。」

  「原来如此。制造＜贵族党＞刺客全灭的假象，其实偷偷留下一个备战。就一个外行人来说确实干得不错。」

  无挖苦之意，而是憧子直率的感想。

  一个不熟悉暴力斗争的普通高中生，突然被扔进攸关生死的混乱漩涡之中。带著贫乏的战斗力潜伏逃跑且在无法仰赖警方的情况下，设计出抢先敌人两、三步的策略。

  「莉丽亚跟美紘都出马了，肯定以为我一个人行动吧？所以你的队伍里未编入吸血鬼，也没理由准备＜秽银＞打造的武器。就是说，没办法对付吸血鬼。」

  语调间不闻取得优势的夸耀，纯粹平淡描述事实。

  「那么普通的手枪如何呢？伤不了吸血鬼，好歹还是杀得了你唷。我们可是专门搞这档事的呢。就算全灭，只要你死掉，其他的都好处理。」

  憧子微笑著如此说，刻意将右手伸进外套内侧暗示。

  「垂木兴业跟魁冥寺紧密合作，长年维持稳固势力，因此少有机会与敌对组织纷争或抗战。刀具可能还简单，枪械想是没办法乱用吧？再说你们应该也不想在自己的地盘把事情闹大才对。就算你真的有枪，如果没有一枪毙命，下一秒那边那个男人就会变成吸血鬼。你有想好怎么对付了吗？」

  看来黎事先给予十分缜密仔细的吩咐。吸血鬼的牙齿碰上森村的颈子，虽然还没刺进去，只在皮肤表面压出凹槽程度。

  「……救、救我啊！」

  森村发出辜负帮派成员身分的可悲哀号。

  「区区一个外行人，未免也懂太多了吧？」

  憧子从内侧口袋取出的是薄荷爽口锭的盒子，倒了几颗在手心一次吞下。就算黎透过京香在某种程度上掌握实情，也不可能单靠情报就推理出这方的行动与心理。

  我方——严格来说是魁冥寺董事长根本彻头彻尾中了黎的意。

  让护卫出动而形成孤立情况，所在位置已经曝光仍未察觉。自以为聪明且因愤怒而失去理智的孩子。这些理解全都是黎刻意制造的假象。

  「那就顺你的意来谈谈啰。明明取得优势却没把我们全部解决掉，肯定有条件要跟我谈吧？」

  感觉得到身旁部下均臣服于轻举妄动就会遭受奇袭的戒慎，憧子举单手示意他们退下，自己往前踏出一步，笔直看著黎。

  「感谢你的理智判断。开门见山地说，投靠到我这边吧。」

  噗赫！

  黎过于直接的表意让憧子忍不住喷气。由于薄荷锭还在嘴里又差点出声，呛凉得头侧有些刺麻。

  「说你聪明好像是过度称赞啰？你应该也晓得，我们代代靠著帮魁冥寺做脏事来保住地盘。胆敢背叛赞助人我们也不用混啦。虽然帮忙抓人当粮食，也只是遵从老爷的命令行事。我们没打算牵扯吸血鬼之间的恩怨喔。我们的工作不过是负责处理人类社会的麻烦事。」

  「我没要你背叛魁冥寺。反倒是你若想守住至今的地位就该跟著我。」

  「此话怎讲啊？」

  「现在跟＜贵族党＞爪牙一起守在研究所的义贵恐怕还没发现，我们已经做好准备，凯伊化学集团的经营权随时都可以全部转到京香身上。等到明天股市开盘，包括股票名义及其他东西全都会变成京香的。就在他把京香当作未来继承公司的傀儡教养的期间，京香一直都在准备一举夺走魁冥寺的所有。我也帮了一点忙呢。」

  「你说什么！？」

  「我吩咐莉丽亚务必杀死义贵。只要他一死，想必＜贵族党＞会为了隐瞒与他的牵连，伪装成研究所发生意外事故波及董事长的样子。本来预定要让贵士继承的部分也同样安排好转给京香了。」

  形式上乃为生父意外死亡产生的法定继承。只不过继承大笔资产，未成年的京香仍难以直接就任高层。因此将请董事长前任秘书橘重返退休前的职位辅助管理公司。实权依然在京香手里。还没上国中便开始接受菁英教育，不过一年时间就靠自己的本事赚到几亿的财产。当然全是没让义贵晓得的秘密资源——更是复仇所需的资金。

  想是为了增加说服力，黎将细节全盘托出。

  与吸血鬼的牵扯一概保密，表面上与私底下的运作系统维持不变，只有统治者换人。正如魁国市内长年以来的状况。包括垂木兴业以及对警方的影响力都全数继承。

  「很会算计嘛。把魁冥寺家的头头换成你的同伙，我们也只能照以往的做法听从那边的吩咐。不过你是不是漏了一件事啊？」

  憧子一度取下脏污的眼镜，擦过镜片后重新戴上。

  「哪里？」

  「贵士少爷还活著啊。他也没去研究所。就算你手下真的那么顺利干掉义贵，要是救援行动失败，京香死掉该怎么办？最终魁冥寺家的实权只会落到贵士身上。我们也没理由听你的啦。」

  「如果京香死了，其他的先不说，凯伊化学集团的股权会全部丢进市场。手续则已经讲好让橘去办啰。」

  「你说啥！？」

  憧子喊叫的声线岔高。

  果真如此的话，不只企业集团不保，连魁国市都会陷入混乱之中。垂木兴业也无法置身事外。多年以来，垂木兴业靠著与商业经济的挂勾维持势力。倘使体制崩解，肯定会有全国性帮派趁著这个机会出面争夺地盘，单靠垂木的地方势力根本无法与之抗衡。帮派与警方私下互利的系统也将随之中断。

  「计画失败的话就要大家一起陪葬喔？真让人头痛啊。」

  「你可别搞错了。这不是陪葬，只是把凯伊化学集团跟垂木兴业这两张牌撕掉，免得再被其他人利用。我还有办法离开这个城市，活著继续抗战。反之你们没有多少选择。看你是要跟著京香，遵循原本的体制继续暗地保护这个城市。还是现在杀掉我然后大家一起完蛋。不然就是逃回去跟贵士一起等死。」

  黎如此宣告的声调没有一丝犹豫或怯懦。

  宛如天生具备立于万人之上，君临掌控的器量。

  「哈哈……这还真难选啊。身为领导者一路走来，好歹我也是必要时踏著别人尸体往上爬，一路走到这里。但还是比不过像你这样自然天成的大器啊。我认输。」

  放弃戒备之后，憧子感觉笑意自然涌上。

  自己也是从小被当作帮派继承人养大的。如今却从眼前这个高中生身上体认到气度的压倒性差距。

  原来这就是将领的器量——或者该称之为王的器量。

  「很好。」

  黎露出微笑，接著以眼神指示吸血鬼。重获自由的森村摇晃著身子，其他手下上前搀扶。这代表黎相信并接受憧子真诚屈服，同时夸示就算现在翻盘他也有自信赢回局面。

  「那么立刻有个工作要麻烦你。请你以垂木憧子的身分，把魁冥寺贵士叫过来。」

  提及贵士名字时，黎声音的温度彷佛掉了好几度。彷佛连耳膜都能感受到的冷冽。

  「名义就说已经抓到我了，要他过来下最后一手应该不错吧？那家伙好像一直很想杀人嘛。」

  「知道啦。」

  简短回答后，憧子取出手机。

  至于这么做的理由——憧子刻意不问。

  答案再明显不过。肯定是为了提早除去可能在义贵死后成为绊脚石的贵士，巩固未来京香主导之体制的地基。吸血鬼的主力都放在研究所那边，身为董事长的自己参与的部队都只有这点人，代表连人类手下都安排出去了。接到憧子的联络，贵士八成会不疑有他而独自前来。

  不仅止于抗争到底的决心，黎理所当然也做好杀人的觉悟。

  几天前为止还过著安稳生活的高中生，双亲被谋杀且深入血腥阴谋当中，就能养成此般果敢与毅力吗？还是说他是特例呢。

  比起简单杀死贵士，说不定黎另外构思了其他利用方式。不过那也不是纯为佣兵头头的憧子需要考虑的事。

  「少爷？是我。你知道我们来的地方吗？顺利抓到目标了。想说机会难得，就让少爷来亲手解决。有办法瞒著吸血鬼的大人物偷溜过来吗？要是有人来抢功也是麻烦嘛。」

  一串话说得极其自然，连憧子自己都不禁感到惊讶。

  从年迈父亲手里接下组织以来，自认未曾违背自己的立场与角色行事。对憧子来说，生活的一切细节都是作戏。至于扮演自己无条件听命之统治者角色的共演对象，神锤黎比魁冥寺义贵更加适合，也更能发掘这方的能力。