隔天一早。

  时隔许久，我来到第二服装教室。

  这里充斥著我跟日南半年来的轨迹，是只有我和日南知道的地方。

  除此之外。

  被我带过来的「那个女孩子」，正左顾右盼观察房间。后来才坐到我正对面──就像平常那样子打招呼。

  「……早安。」

  「嗯，早安。」

  对。出现在那的人不是日南，而是菊池同学，现在这个时间，除了我和日南，她是第一个来这的人。

  过往种种的一切都是在这发生的，我将手放到平常会坐的那张椅子上，站著跟菊池同学面对面。

  「……话说，有关日南的事情。」

  我这话一出就让周遭气氛为之改变。

  菊池同学顿时一惊并睁大眼睛，蓄势待发地挺直背脊。

  然后她心怀觉悟大口吸气，用强烈的目光望著我。

  「是的。请告诉我……！」

  对方脸上神情充满期待，有关日南的秘密问题，那同时牵引著菊池同学的嫉妒心，还有来自创作者的兴致。

  「我想你或许已经猜到一半了，不过──」

  当我开始娓娓道来，菊池同学就屏住呼吸凝视我的双眼。

  我把之前不曾跟任何人讲过的事情一点一滴揭露。

  「之前跟你提过，『某个人』改变我的人生色彩。那个人就是日南。」

  我这话说得简短、扼要。可是菊池同学光听到这些肯定就明白了吧。

  「……果然、是那样呢。」

  听她的声音，同时有著惊讶与谅解。虽然看起来还有点气馁，但我也不晓得我有没有看走眼。

  「嗯，呃──若是要从头说起……」

  于是我就将先前那段「人生」中，充实到超乎常理，令人难以置信、足以改变一切的重要时光是怎么过的，全都一五一十说出。

  「虽然初次相遇是在学校……但起始点根本不是现实世界。所有的一切，都是从AttaFami的世界开始……」

  我说在AttaFami里，还有一位排行全日本第二的玩家。这个玩家的游玩手法跟我很类似，八成都在参考我的玩法。可是她模仿得有多准确、有多么努力，这些都不用多问，实际对战就知道，事实会说话，对于这样的NO NAME，还没见到之前就很敬重，早就认可对方了，我连这些都说了。

  「那也就是说……」

  「嗯，我跟这位NO NAME约好要在现实世界中碰面，实际见面才知道──对方就是日南。」

  「真、真的好巧……」

  「啊哈哈，就是啊。不过，就算刚开始是机缘巧合碰面……接下来仍是一连串必然。」

  之后日南告诉我「人生是神作」，我充其量只是想「确认这点」，才决定姑且照办。

  当我认真起来面对人生，便逐渐从这个名为人生的游戏中找到乐趣。

  然后就开始喜欢上这个名为人生的游戏，和能够沉迷于这场游戏的自己。

  多亏日南──我才能喜欢上人生、喜欢上菊池同学。

  能够像现在这个样子，跟菊池同学一起看著缤纷多彩的景色──因此我也试著想教会那家伙体验人生乐趣，就连这些我都逐步说给菊池同学听。

  而今后会如何发展，连我也不晓得。

  因为日南带我走到这个地步，但我对日南的了解却算不上透彻。

  「这样啊……原来是那么一回事。」

  不晓得为什么菊池同学眼里浮现些许泪光，边听我诉说。

  「那她……对友崎同学而言，是无可比拟的重要人物吧。」

  「……嗯。」

  「所以她果然很特别……比我更特别。」

  「没、没那回……」

  话说到一半，我却没办法继续说下去。

  因为我跟菊池同学要准备交往的时候，曾经赋予理由，让我们之间的不平衡形成特别之处，那同时也代表我们这两种人在性质上互相矛盾。

  事实上，这成了我们起摩擦的原因──害我数度伤害菊池同学。

  「日南同学每天都在这间教室跟友崎同学开会对吧？」

  「……对。」

  看到我点头，菊池同学的双唇微颤。

  那代表她自己能承受得住，或是别的意思，这我不晓得。

  不过菊池同学对我说了这么一句话。

  「不过……不觉得那很不可思议吗？」

  她又换上身为小说家的菊池同学才会有的表情。

  「因为日南同学不只是会用魔法，让友崎同学的世界为之增色，她还得努力读书和参与社团活动，做出好成绩。」

  这里头蕴含了硬是强压下嫉妒的扭曲，和执著追求真相的顽固。

  「照理说她应该只会为那些在世间有显著价值的事物花费时间。」

  这将是水泽看不透、我没办法涉及，唯独菊池同学有能耐提及的问题。

  「不过──她为什么会为了改变其他人而使用魔法？」

  这时只有我知道的，关于日南葵的重大黑暗真相，已经开始浮上台面。

  当时我跟NO NAME相遇，我说人生是个烂透的游戏，没有规则和一定的概念可循，若是身为弱角就没办法更换角色，是很强人所难的游戏。后来那家伙就拉著我的手，带我到她房间，说要颠覆这一切，开始指导我攻略人生。

  之前我都没去细想，以为那家伙是生性不服输才想要证明我说的是错的，当然光为了这点就愿意做到现在这种地步且持之以恒，如今想来很难相信事情就那么单纯。

  之前她把我带去房间时，虽然说过「我唯一尊敬的nanashi竟然是这么无聊的家伙，那不就也显得我很无趣了。」──光靠这点就持续给予支援，做到从某个角度来看甚至可以说是牺牲奉献的地步，拿这个来当理由似乎也不够具有说服力。

  「日南同学──她『所做的事情背后都有理由』对吧？」

  ──既然如此，那是为什么。

  菊池同学的这番话，果然还是踏进我无法涉足的射程范围内了。

  我跟菊池同学走在平行的两条路上。虽然前方分别有两扇门，但是关于这个话题，我感觉到彼此要去的方向是一致的。

  「其实──我也一直很在意这点。」

  像是要乞求帮助，我开口说道。

  也许把我所知的讯息跟菊池同学的观察力加在一起。

  就有可能抵达目的地。

  搞不好将能达成我的「中期目标」。

  「所以我希望你能跟我一起思考……去想日南会那么做的真正理由。」

  当我这话一说完，菊池同学的双眼跟著亮了，彷佛能够看穿真相。那必定就是菊池同学在当小说家时才会有的眼神。

  「好的……可是。」

  菊池同学的目光笔直对著我。

  「友崎同学认为大家的路应该各走各的吧？」

  「嗯，没错。」

  我有跟菊池同学说过这方面的事情，为什么她要挑这个时间点提及？

  「不过──」

  我马上就知道答案了。

  「──为什么友崎同学会那么想要去了解日南同学的事情？」

  「……！」

  话锋转移到我身上。

  她那么说，是在深入探寻我内在的动机。

  想要找出日南如此行动的理由，这话的锋利程度不亚于此──其实那也是菊池同学在当小说家时要背负的业障。

  就在这瞬间，那些也刺向了我。

  「想要了解日南葵」。

  之前发生小玉玉事件时，自从日南对绀野下手后，我就一直有这个想法。但那比较偏向情绪性的，我心中还找不到会那么想的具体动机为何。

  「这──……」

  然而菊池同学彷佛在讲述某段故事，要让心绪化为结晶，而让我沐浴在接下来这段言词下。

  「那一定是因为……在友崎同学心中，日南同学很特别不是吗？」

  她的目光澄澈，彷佛比我更了解我。

  「特别……」

  这问题照亮了我一直以来装作视而不见的区块，直捣深处。

  「我是这么想的。『艾尔希雅』一定是因为自己身上无血，又没有想做的事情。所以眼中的世界就跟以前的我和友崎同学一样……都很灰暗。一再寻求正确解答，却完全找不到自己发自内心想做的事情。」

  「……嗯。」

  她是在透过故事深入挖掘。有如在引导我一般。

  「友崎同学看到这样的『女孩子』，有什么想法？」

  菊池同学将某些字眼模糊化，转换成问题问我。

  可是她眼中寄宿的色彩，还包含不安和嫉妒。

  面对菊池同学那语带矛盾的话语，我知道自己的情绪逐渐被牵引而出。

  「我可能……不希望『日南』的世界那么灰暗吧。」

  「嗯……」

  我让心中言语化为现实。菊池同学虽然用成熟的表情微笑，但那藏在笑脸下的双眼却微微泛泪。

  「……大概是因为那家伙、因为日南对我来说很重要。因为至今为止，那家伙让我有很多珍贵的收获，数也数不清──我才不希望她有那么寂寥的想法。」

  简直就像是在菊池同学的引导下，将我的心情陈述出来。

  「原来……是这样啊。」

  然而。

  听我说得越多，菊池同学眼里就浮现越多泪水。

  「那是因为……日南同学就是你说的……替世界带来色彩的人吗？」

  她的声音在颤抖，眼眶里有泪水。但是在菊池同学的提问下，我再度发现自己心中的新情绪。而那些转换成言语、情感，随之溃堤而出。

  「日南……就像从前菊池同学跟我说过的，对我来说形同魔法师。所以……！」

  菊池同学越是深入扰乱我的心，我就说出越多关于日南的真实心情。而菊池同学听著听著，她眼里浮现的泪水也变得更多，但是她却不打算停止，还要继续从我心中挖掘出真实心声。

  我想──这大概就是她的「业」。

  「她就是那个让友崎同学……在这个世界中也能当**尔的人吗？」

  菊池同学在害怕。

  「就是让这个世界……变得更缤纷的人对不对？」

  她想必「非这么做不可」。

  持续提出一些问题来质询我的动机。

  「那家伙在自己没有察觉的情况下，明明不是刻意的，却对这个世界施加了无与伦比的美好魔法……没发现自己给了他人这样的宝物……我有多么珍惜日南给予的，对日南有多么感激，那家伙甚至都一无所知。」

  有些话语一旦说出口，或道出某些真相。就再也无法回头。

  这就是最强的证据，证明我一直把日南当成特别的人看待。

  「……好的。我也猜到、是那样了……」

  嘴里用颤抖的声音说著，菊池同学流下眼泪，落下硕大的泪珠。

  ──只不过。

  「因为……你们都一样……两个人都能独立过活……！」

  对于我的心，我对日南的心意、看重的理由。菊池同学都没有停止揭露的意思。永无止境地深入、再深入，说出一些能够引导他人的话，那持续唤醒沉眠在我心底的心意。

  「对……所以就算我对她说谢谢，那家伙还是认为她没做什么。说那些都是她本来就想做的事情。是她『凭著自己的意志做出选择』……可是这样的心情，我比任何人都了解！……因为我也是个无可救药的游戏玩家，最看重自己……在AttaFami中的游戏风格也是这样。」

  我的心河被人搅得混浊不堪，在搅动下卷起漩涡，不曾止息。

  心灵最深处遭到他人侵门踏户，自己无从识得的心意零零落落吐露而出，拦也拦不住。

  「想要感激却无法传达给她。她不愿接受……所以我。」

  眼前的景色逐渐被泪水沾染。

  「我想凭著自己的意志，让日南的世界变得缤纷多彩。

  「希望那家伙眼里看见的世界可以多些色彩，在这个名为人生的游戏中找到乐趣。」

  我将我心中所想，连同自己背负的业报一同宣泄。

  「是我自己，主动想那么做的。」

  这话冲动地脱口而出。

  在菊池同学的引导下，我怀著至今不曾明察的心意如此说道。

  可是一旦说出口，我就更确定这不会错，是最原始的心情。

  而那──还胜过我一直以来看重的个人主义，尽管只有那么一点点。

  「……果然、是那个样子。」

  当我抬起脸庞，便发现菊池同学脸上的泪水不停滑落。

  「所以日南同学……对友崎同学来说、是……很特别的人。」

  她说这话的感觉像是在指引他人。

  菊池同学持续侵踏我的心房，从我心底将那些话引出来。

  可是因为这些话，如此感情用事流泪的，也是她。

  那些泪水一定是出自理想与心情上的──不，是「业报与自我」所产生的矛盾。

  菊池同学擦拭泪水露出笑容，但声音在颤抖。

  「对不起……听你那么说，我很惊讶世上居然有这么棒、这么美的关系，感到耀眼又开心，才会喜极而泣。」

  对方说话的语气像是在讲述一段故事，又像是在抒发内心情绪。

  「……可是同时……我也察觉自己绝对赢不了日南同学……才会感到悲伤。」

  那听起来有点像是在自嘲，不过一方面也像是在祝福这段特别的关系。

  「你们一样热爱游戏，互相尊敬，为自己所做的事情也能替对方带来重要结果，为了让这段关系循环下去……友崎同学才能那么努力……这样的关系实在太理想了，非常美好……」

  菊池同学强装出开朗的笑容，但转眼间声音里又参杂了嫉妒。

  「……因此！才没有半点让我介入的余地……！」

  被撕裂的情感宣泄出来。想必这是被业报伤害到，菊池同学内心的那个少女在吶喊。于是这份情感才能让人有那么痛的领略。

  可是刚才菊池同学让我心中的某种感情觉醒，我不可能对此视而不见。

  因为那正是我心中最真的心情。

  对我而言，那是要摆在所有事情前面，最重要的「目标」。

  「……我喜欢的是菊池同学。」

  「……！」

  我认真道出这句话。

  然而菊池同学似乎已经预料到接下来我会说出什么样的言词，她屏息以待。

  「这份心情是真的……就算发现自己对日南的重要心意，我还是喜欢菊池同学，心里是那么想的。而从某方面来说，那让我感到心安。」

  「……嗯。」

  菊池同学也泪眼汪汪，神情认真地听我诉说。

  「但是……我想要教日南学著体验人生乐趣，让那家伙眼里的世界更加多采多姿，这份心意──」

  接下来，这彷佛曙光乍现的一番话引领著我，带我说出答案。

  也许早在我之前，菊池同学就已经知道了。

  「──那对我来说，一定比恋爱之类的心意，更加重要。」

  这下我明确地，在这瞬间从自己怀抱的珍贵之物中选出一样。

  「好……我也是那么想的。」

  照理说这是很残酷的一件事情，菊池同学却静静接受我的说法。

  「想要让她变成女朋友，我并没有这个意思。应该是把她当成恩人、同志或搭档……对她的看重是属于这型的。」

  所以你可能会感到不安，但还是希望能继续交往──我若说这种话未免太过任性。因此我说不出口。

  「……这次先让我想一下。我想要继续跟日南交流，也喜欢菊池同学，今后还想继续跟你交往下去。但这样就等同要菊池同学独自忍受寂寞。」

  我想起两人正式开始交往的那天。

  「戏剧结束后……菊池同学曾经找到答案，我却藉著言语施魔法来选择你。所以我要好好想一想，理出答案。」

  那个时候菊池同学曾经有过抽象的烦恼，这涉及利普拉跟艾尔希雅算得上关系特别的理由，以及利普拉和克莉丝之间之所以显得特别的缘由。在理想与心意之间，菊池同学曾经烦恼过。

  她说其实利普拉跟艾尔希雅应该要结合，我为了让她肯定自己的心意，赋予了「亡羊补牢的理由」，说服了寻求理想关系的菊池同学，拿「利普拉选择克莉丝才对」这样的逻辑，去促使菊池同学重视她的个人心意──我以友崎文也的身分，选择了菊池风香。

  那是我的选择，如果想要问心无愧，那就该负起这个责任。

  最起码──我若想继续「当游戏玩家」就必须那么做。

  「……好的。我会等你的。」

  显得特别的同时，那也意味著这段关系不平衡，就像火焰人和**尔。

  这种特别将会在不知不觉间形成不同种族间的矛盾，而后转变成需要承担的业报。

  用来肯定我俩关系是特别的魔法，是不是还不够呢？

  「友崎同学曾经说过。可以同时追求理想与自己的心意。」

  这简直就跟当时一样。

  「对我而言，重要的不只是个人心意。两个都很重要。所以……我不希望特别偏重哪一边……在我看来，不只是自己的心意，友崎同学跟日南同学的关系也很重要。」

  菊池同学再度强颜欢笑。

  然后她将手放在服装教室的椅子靠背上。

  如今回想起来，那就是日南平常坐的地方。

  「所以，友崎同学。假如你再也拿不动那些包袱，必须要舍弃一些──」

  紧接著菊池同学慢慢眯起双眼，脸颊上依旧残留扭曲的泪痕，泪水沾湿了第二服装教室的地面。

  「你可以选择拋弃我，没关系的。」

  （插图016）

  ＊＊＊

  这天，我跟菊池同学没有再进一步交谈。

  我们原本就不是会来学校秀恩爱的那种人，因此没人对此感到狐疑，不，也许有些人觉得奇怪，但至少我们之间的不对劲没有大到会让人特地去指指点点的地步吧。

  事实上，午休时间水泽跑来问菊池同学的事情时，看上去似乎也没察觉有任何不对的地方。

  在学校餐厅，因为中村一时兴起，竹井、深实实和其他那些很有活力的成员都跑去外面玩投接球，现在这边只剩下我、泉跟水泽。正确说来可能是不忍心看我没心情跟过去玩，水泽才留下来，泉则说「大家都好孩子气喔──」，当个贴心的女孩子一起留下来。

  「对了，那文也，后来事情怎样了。」

  水泽营造出的气氛就像在跟人闲聊，但我今天早上才跟菊池同学起摩擦，说话语气就是显得很灰暗。

  「后来是指……菊池同学的事情？」

  这话使得泉担忧地开口。

  「啊！这我也很在意！还有办法传承旧校徽吗！？」

  「这──抱歉……其实今天早上我跟她也有稍微争执过……」

  当我含糊回应后，泉的声音突然高八度。

  「咦──！？那现在是不是该去找替代人选了！？」

  「哈哈哈，最近你们常常争执呢。还行吗？」

  水泽用跟人说笑的口气接话，但我却没那个心情配合。

  「不，这次……也许……」

  「嗯？」

  「也许要解决……没那么简单。」

  当我别具用意地说完，泉就一脸严肃地歪过头。

  「……这话怎么说？」

  我在回答时，一面回想跟菊池同学的争执过程。

  「那个校徽……据说能够造就特别的关系吧？」

  「嗯。」

  「那么……也许我跟菊池同学从一开始就存在矛盾……所以可能很难营造出特别的关系吧……」

  在回话的时候，我并没有说得很具体。

  「什么意思啊？」

  「矛盾？」

  看著反问我的两人，我想起自己跟菊池同学目前的关系。

  「就是……我原本就有无论如何都想做的事情，还有想断也断不了关系的珍视对象。」

  这话让水泽震了一下，出现一些反应，但他什么都没说，而是看著我。

  「可是那个人会让菊池同学感到寂寞，还会让她嫉妒……但菊池同学对我想做的事情还有其他人际关系，都愿意予以尊重……」

  「嗯──……这就好比是在女朋友和女性友人之间二选一？」

  「满接近了，但那个朋友其实会更特别一些……」

  「确实会有这种情形呢。我懂。」

  我只是稍微提到一下，水泽看似漫不经心，实则认真听进去了。或许他知道所谓的「另一个人」是谁。

  「我完全听不懂……友崎的恋爱还真艰难！？」

  那似乎超出泉的负荷，她脑袋停摆了。不过她愿意如实告知这点，让我心理负担也不会那么大。

  这时水泽挑起单边眉毛，用手指摩擦下巴。

  「老实说那已经是你个人的问题了，我也不方便说什么，不过……」

  「果、果然是那样吗……」

  被他说到难以回嘴的我开口回应，水泽则是用从容的轻佻语气那么说。

  「不过有件事情是你想错了，就让我告诉你吧。」

  「想错了……？」

  我一回问，水泽就颇有自信地笑了一下，并点点头。那让泉不解。

  「我说你呀，虽然一方面是听完我的说法才会那样吧……但你现在认为自己做出选择而该背负责任，还很在意什么特别不特别的……担心这段关系配不上旧校徽。一直在想这种艰涩的问题对不对？」

  「……是没错。」

  看到我点头，水泽嘴里说著「果然是那样」，还笑了一下。

  「虽然……这种事情当著优铃的面说好像不太妥当，不过……」

  「怎、怎么了！？说到我！？」

  突然被人点名的泉顿时用力挺直背脊，绷紧身体像是在准备承受即将到来的冲击。

  接著水泽面不改色说了这么一句。

  「──所谓的命运旧校徽，其实原本只是某个人在戴的破铜烂铁吧？哪有资格谈是否配得上谁？」

  「这话也说得太直接！？」

  身为执行委员的泉无法承受这种冲击，她放声大叫。

  「不过如果是文也，应该能明白吧？」

  见话题绕到我身上，我觉得自己好像明白水泽想说的。

  「那原本只是破铜烂铁……却被赋予『形式上的』浪漫传说，是这个意思吧？」

  当我回答完，水泽轻浮地笑了一下。

  「对。所以才会那么受女孩子欢迎。」

  「这人又在说一些黑暗的东西……」

  「唔、唔嗯……？」

  我们这段对话是建立在不久前谈论过的内容上，那让泉满头问号，但她还是努力想跟上话题，真是精神可嘉。

  「所以说，你会在意那些情有可原，但不要被这些形式耍弄。文也只要用文也擅长的方式作战就好啦。」

  「……话是那么说。」

  这问题的难解之处令我一个头两个大。

  「我跟她一起制作剧本，表明彼此心中重要的想法，互相磨合……没有流于形式，而是真的透过言语交心。」

  之前在替戏剧做准备时，我们谈的那些绝不是漫无目的，也不是很表象化的东西。

  「原本以为遇到的问题都解决了，我们才来交往的……」

  照理说应该是有一步步循序渐进去化解，但问题依然还是像现在这个样子，浮到台面上。

  「……原来恋爱这么难啊。」

  我这话一说完，水泽又露出那得意的表情，还皱起眉头。

  「你是不是搞错什么啦。问题全都解决了才交往？别小看人际关系。」

  接著他抬手指向我的胸口，沉静地开口。

  「人跟人能够真的聊些重要的事情──那种情形当然是在交往后才会出现。」

  ＊＊＊

  时间来到放学后。我一直在想。

  我想跟日南交流。

  但是又想跟菊池同学在一起，只去要求对方单方面忍耐，我并不想做出这种违背良心的选择。

  那我当真不能像现在这样，去选择同时维持住自己跟日南、跟菊池同学的关系？是不是只能放弃其中一方？

  站在小说家的观点上，菊池同学想要了解日南，因此才会发现「她是特别的」。

  可是菊池同学除了要背负小说家应承担的业报，她也是个普通的女孩子，知道得越深就会越不安，然后让她感到更加嫉妒不安。只要菊池同学还没放弃背负那些果报，她就会想要去了解日南，这跟身为少女的菊池同学自相矛盾。总有一天那会导致她跟我的关系崩坏吧。

  难道我就没办法主动出击，来化解这一切？

  先前我对恋爱很生疏，如今找到方法走上这条路，才会去找很多人寻求意见。将大家对恋爱的想法集结起来统整，并摸索出最好的做法，试图找出一条明路。只不过，换成这次──

  「……啊。」

  就在这时，我想到一个意想不到的人，她曾说过一些出人意表的话，那些话就浮现在我的脑海中。

  这话并非来自千锤百炼的水泽，也不是正在热恋的泉和中村，当然更不是来自人生导师日南。

  『让人感到不安不太好，为什么？这明明就是恋爱的乐趣所在。』

  在网聚上，曾经听雷娜说过类似的话。

  当时听说了她的想法，会觉得有点极端，但只看这套想法的构造，彷佛是在肯定恋爱过程中会感到的「不安」，尽管其他人都没说出口。

  当然我并不希望强制菊池同学接受。可是这想法的某部分一定包藏我从未有过的价值观。我现在迷失在矛盾构成的死胡同中，或许能从中发掘新的可能性。

  「……好。」

  总觉得在这个时间点上去见雷娜，我是万分不愿意，但放眼我周遭的人，能够找来针对这想法详细确认一番的对象就只剩下雷娜。

  于是我打开LINE，传送这段讯息给雷娜。

  『话说有件事情想问你，可以吗？』

  ＊＊＊

  离开池袋车站稍微走一下会来到一条小巷子，这里有间幽暗的酒吧。

  在距离入口处有段距离的角落吧台前，我跟雷娜坐在彼此隔壁。

  「呵呵。文也会主动邀约，我好开心。」

  「那、那多谢赏光。」

  当我含糊回应完，坐在我左边的雷娜身体一倾，像是在窥视我的脸那样，望进我眼底深处。

  「不过呢……可以问个问题吗？」

  她的身体又贴得比刚才更近一点。甜美的香气包围著我，加上现场氛围的驱使，我的心也跟著乱套。

  然后──她的目光挪到我右边的位置上。

  「……为什么足轻先生也在？」

  「哈哈哈，问我为什么，我也不晓得啊。」

  只见足轻先生在我右边不甚在意地笑了。

  对。我虽然想跟雷娜做恋爱谘询，但一对一实在太危险，就把足轻先生一起找来。结果让人意外的是，足轻先生觉得这种状况挺有趣，说他有空的话可以过来一趟。

  「这、这个嘛，因为只有我们两个人好像很不妙……」

  听我这么说，雷娜「哦～」了一声，露出小恶魔般的笑容。

  「若是只有我们两个人，的确有可能输给**呢？」

  「你这是……」

  一鼓作气入侵的妖艳笑容打乱我的心，害我心想「还是不要邀她比较好吧」，但想到一半依然不忘说服自己，说这都是为了让今后的恋爱路更顺遂。想要获得什么，通常都会伴随风险，在游戏里都是这样的。

  「对了，怎么啦？想问什么。」

  「就是……」

  我搅动眼前那杯无酒精黑醋栗糖浆加柳橙汁，看著放了紫色樱桃的饮料，一边开口。

  「你前阵子好像有说过恋爱的乐趣在于会感到不安，这部分具体来说是怎样，我是想问这个……」

  「嗯～？为什么要问那个？」

  「其实……我跟女朋友之间发生了一些事情。」

  后来我将事情经过简洁说一遍，包括除了女朋友之外，我心中还有另一个重要的人，那个人是异性，女朋友得知那人存在后大受打击，一直很不安，诸如此类。

  这之于我是前所未有的严重问题，雷娜在听的时候却显得没什么兴趣。

  「……说完了？」

  「是、是说完了……」

  在那之后，雷娜拿起装了半透明粉红色发泡饮料的细长玻璃杯，让杯子水平旋转，透著光出神地眺望那样东西，同时说了些话。

  「嗯～我是觉得文也你啊，是不是把恋爱想得太神圣了？」

  「会、会吗……」

  即便我没有明确回应，我还是对她要表达的有点概念。

  「文也，这是你第一次交女朋友吧？」

  「嗯。」

  「才刚交往就在想，若能打造理想关系将不会为彼此带来不安、让对方感到寂寞就显得没良心，一天到晚说这种话，跟谁都没办法交往啦。」

  「呜……」

  被人如此断言，我顿时无话可说。

  「虽然到头来每个人的情况都不一样，但恋爱其实说穿了就是利害关系一致才在一起。」

  对方又丢出跟前阵子观点不同的大人论调，害我不知做何反应。

  「所以就算对方会感到不安好了，他还是愿意追过来，这样就好。因为恋爱原本就不是任何问题都能获得解决，没办法那么完美。」

  「可是这个样子，未免也太自私了吧……可以的话，应该要想办法让双方都不会感到不安才对……」

  我在回应时显得没什么自信，雷娜则是没什么防备地发出一声「嗯──」。

  「或许有些人可以跟他人保持不会让人感到不安的关系，但那真的是少部分，若是用AttaFami来形容，就像是顶尖玩家那样喔？」

  「可、可是依然有一部分人是那样，那就该以这个为目标……」

  我话才说完，雷娜就「唉」地发出一声叹息。

  「文也你呀，不管是AttaFami还是人生都会从现实面考量，碰到恋爱却突然变成梦想家呢。」

  雷娜一面说著，边用指尖碰触在耳畔摇晃的金色耳环。

  「那我问你。」

  紧接著她用试探性的目光盯著我看。

  「假如你带了一个AttaFami超级门外汉，然后那个人……跟你交往差不多一个月？就算一个月好了。你要紧锣密鼓教他玩AttaFami，再让那个人『成为日本第一的玩家』，这有可能吗？」

  「啊……」

  这跟日南曾几何时问过我的问题很相似，但有一部分是截然不同的。

  「……要让她成为顶尖玩家，应该不可能。」

  「对吧。」

  雷娜话说起来软绵绵的，将自己的想法流畅地说出口。

  「那你们才刚交往就想立刻缔造理想关系，这怎么可能？连床都还没上不是吗？」

  「就、就说不会做了！」

  我急著澄清，结果雷娜对我微微地笑了一下。

  「呵呵，那可不是在捉弄你喔，可是你脸却那么红，真可爱。」

  「我、我已经说了……」

  雷娜说完便愉悦地将嘴唇贴近我耳边，边吐著气。

  「那……要不要我多教教你？」

  「不、用、了！」

  我将雷娜的头一把推开。这个人是不是喝醉了，体温好高。不行了，一谈到这种话题，我就变很弱，我要想办法将话题拉回。

  「不是那样啦，我想用一般的方式解决！」

  「跟人上床也很一般嘛。」

  话说到一半，雷娜愉悦地扬起嘴角。

  「既然会让对方感到不安，那必定有原因啰？天底下没有任何魔幻手法可以将这些全都化解掉，那就只能一一解决了。就跟游戏一样喔。」

  这话能够看出雷娜身为游戏玩家的另一个面貌。她说的很正确──不过。

  「我、我都忘了……」

  「嗯──？」

  「有原因就有结果。所以才能找出解决方案。不只是AttaFami，这套用在所有事情上都是基本中的基本……」

  我才刚说完这些，雷娜就露出迷醉的笑容。

  「AttaFami的基本打法，其实也是人生的基本喔。」

  「说、说得没错……」

  我被人教授堪称非常基础的观点。这样的价值观可谓是我思考的基础，之前却被我遗忘了啊。换句话说，我把恋爱看得很特别，特别到连这种事都忘了，害我没办法做出正确判断。

  似乎知道我已经搞懂了，雷娜「嗯嗯」地点头，就著眼前那杯酒大口喝了两口。接著「啊……」的一声，吐出灼热气息，再度看向我时双颊泛起红潮。

  「……如果能打造理想关系未尝不可……若是没办法，关系变得不平衡，那带来的不安、兴奋与快感，大可全部享受一番。」

  「原来如此……」

  说到兴奋与快感时，她的手偷偷靠向我的大腿，将那只手拍掉的我适时回应。紧接著莫名其妙的是，雷娜笑得很开心。照这个角度想，这个人确实不管被接受还是拒绝都当成乐趣看待呢。

  「容易感到不安的人，代表心灵比较脆弱、不安定……文也你要好好守护她喔。」

  雷娜所说这话是在肯定恋爱会造成的一切局面，如今我听了觉得很有帮助。

  「不安定啊……」

  我想起之前跟深实实和小玉玉的对话内容。她们提到一些人能够自立，一些人则需要依赖这种人。

  片刻后，先前一直没有吭声的足轻先生突然开口。

  「也许，nanashi不懂脆弱的人有什么样的心情吧。」

  那番话令我心里一阵吃惊。

  「没、没那种事……」

  这是因为，去哪找像我这样自认为「弱角」的人。

  「不，我确实是比较容易相信自身想法是对的……应该这么说。不久之前的我，跟现在有点不一样。」

  「不一样？」

  我点点头。

  「虽然现在已经能够像这样，跟人做某种程度的交谈，但我原本都没有朋友，是弱到无可救药的弱角。」

  听到我那么说，足轻先生嘴里说著「嗯」，用试探性的目光看著我的眼睛。

  「nanashi，你认为所谓的『自信』是什么？」

  「自信吗？」

  我稍微犹豫了一下，想起那些被我认定是自信心很够的人，同时寻找解答。而看来算得上是答案的答案，出乎意料一下子就找到了。

  「自己做了某些事情显得很厉害，而那有确切的根据能支持，应该是这样吧。」

  浮现在我脑海中的人如假包换正是日南葵，那家伙总是一副自信心十足的样子，实际上她也交出漂亮的成绩单。但背后充斥著压倒性的努力与分析，那些都是不可撼动的根据。

  结果足轻先生摇摇头，脸上浮现知性的笑容。

  「nanashi，这正好是反论。」

  「……反论？」

  即便他那么说，我还是听不明白。雷娜也歪著头。也有可能她单纯只是喝醉了。

  「对……」

  在回话的同时，足轻先生拿起杯子边缘附著白色粉末状物体的鸡尾酒喝了一口，这才慢条斯理地阐述。

  「听好了，真正的自信是毫无根据的。」

  「咦？」

  那让我不由得眨眨眼睛。因为这的确跟我说的相反。

  「这样的人就算做出成绩，也能轻易舍弃。」

  乍听之下，这番话难以理解。

  「若是要定义变化，那就是改变现状进入别的状态，而不问改变的方向。不管是朝向好的方向还是坏的方向，变化都是变化──换句话说，变化可以是进化，也可以是退化。」

  「……确实是那样。」

  足轻先生说这话的语气就像在论证。不过我曾重复做「不确定会不会招致正面结果的改变」这件事，所以这论调我很能体会。

  「套用AttaFami来做思考会比较好懂吧？当你觉得自己的实力没办法再提升，想要靠著努力改变一直以来的出招风格，或是更换游戏角色，但那不一定会使你进化──不一定能变得比之前更强。」

  「对。我也有那种感觉。」

  改变自我，不能保证一定会往好的方向发展。

  事实上我的使用角色从Found换成Jack，获胜机率也还没有恢复至使用Found的水准──搞不好回不去也说不定。

  「所以一般人都会害怕改变。想要努力改变自己，却反而退化了。那样为了改变做出的努力与耗费的时间，全都会被否定掉。」

  我认为改变并不是什么难事，因此我不太会有那种感受，但我可以想像得到，一般人八成都是那个样子。

  「可是照理说现状已经让人很满意了，nanashi你依然不怕做出改变……按照你说过的话来看，这并不仅限于AttaFami吧。」

  「……或许真的是那样。」

  「对吧。」

  我点点头。因为真的就像他说的。

  例如在人生中「做角色变更」。也许人生原本就不是一场神作游戏，可是在日南的提点下，认为她说得有道理的我，只是为了做个确认而舍弃「孤身一人却日日过得挺开心」的自己，选择角色变更，认真面对人生。

  「不管是在AttaFami里头，还是人生中……我都认为我可以随著自己的意思做改变。」

  而这──用不著多说，是我以nanashi的身分做的选择。

  只见足轻先生边微笑边点头，接下来的动作并没有什么特别意涵吧，他用食指在吧台表面上「咚咚」地敲击，一脸自信地看著我。

  「那肯定就是nanashi会成为日本顶尖玩家的缘由吧。」

  这让我屏住呼吸，看著总是握住游戏手把的指尖。如今指尖被玻璃杯弄得冷冰冰的。可是这上头寄宿了确切的自信。

  「好比第一次遇到nanashi的时候，虽然在夺三先胜战中输给我，但以综合获胜机率来看，还是nanashi比较厉害对吧？」

  「……对，应该是那样没错。」

  「也就是说，单纯看实力的话，nanashi比较强。」

  虽然我犹豫了一下，但还是不打算谦让，决定点头承认。既然有这样的结果出现，那就表示事实的确是那样。跟人比胜负的世界就是这么一回事。

  「在那之后，你没有遇到其他的职业玩家吧？」

  「对，还没有。」

  足轻先生跟著点点头说「我想也是」。

  「那么在线上，你也还是稳居排行榜第一名对吧。」

  「那当然。我超前大家很多。」

  我当下立刻如此回应，那让足轻先生看似愉快地扬起嘴角。

  「那就是说，归纳起来会是这样。」

  紧接著他继续说下去，话里稍微参杂了点热度，嘴角一撇向上弯起。

  「活到这么大──nanashi都还没碰过比自己更强的人。」

  光听这句话会觉得口气真大，不过这样听起来，现实确实是如此。

  「……或许是那样吧。」

  到这我好歹有犹豫一下，但还是肯定了他的说法。足轻先生脸上依旧带笑，用手摸摸下巴。雷娜一直在观察我们，听我们两人说话，嘴里却没有说半个字。

  「所以说，本来你不需要更换角色。但现在不只是出招方式，就连主要角色都试图更换……老实说，这算是异类中的异类。」

  话说到这边，足轻先生用冷然的目光看著玻璃杯。

  「脆弱的人，每当要行动，或是要做出改变。都需要能够说服自己产生信服力的『理由』。」

  「……！」

  这话让我为之屏息。

  每次行动都必须找到相应的「理由」，这样的人──在我身边就有一个。

  「可是nanashi一定只需要『自行认定』，就能无止境地改变。」

  「对……我想应该是那样。」

  「明明缺乏让人相信此行正确无误的理由和根据，你却还是能理所当然地前进。这说起来，就等同你身上拥有其他人没有的特质。」

  我有印象。应该是说曾经跟人聊过类似的话题好几次。可以肯定的是我和深实实、日南不同。反而是跟小玉玉很像。

  我所需要的，就只有我认定的正确解答。

  「这对你而言或许是很自然的事情。但那其实难能可贵，异于常人，是很特别的。」

  足轻先生让冰块发出「喀啦」声，将眼前那杯鸡尾酒喝乾。

  「还有。」

  他放下酒杯看向我这边，用平静无波的视线盯著我看。

  「那肯定代表nanashi。不，是友崎你这个人──简单讲就是在人生中。」

  话说到这边，足轻先生接下来要讲的话是──

  「在人生中你是比其他人更强的『强角』。」

  ──那撼动了我刻在自己身上的最大前提。

  「若是无法接受这点，nanashi你遇到的问题就无法解决吧。」

  那句锐利的话语彷佛爬虫类的利牙，而被切裂的──肯定就是……

  我在无意识间持续戴著的假面具。