周日。我照当初的约定来看葵花的比赛，帮她加油。

  当然了，来的不只有我。

  小桑、Cosmos、小椿，还有Pansy，大家都来帮葵花加油。

  「啊！大家！」

  身穿网球装的葵花似乎注意到了我们，开开心心地跑过来。

  「葵花，你可别打输啊！」

  「嗯！谢谢你，小桑！」

  「不要太紧张，要维持平常心。」

  「好的！Cosmos学姊！我会加油的！」

  先是小桑和Cosmos激励葵花。

  接著小椿盯著葵花的双手手腕看。

  「葵花，这个，你戴起来很好看呢。」

  「嗯，谢谢你喔，小椿！这对护腕，我会珍惜的！」

  葵花对小椿秀出戴在自己双手上的红色护腕。

  那是周六晚上，小椿去找葵花，当成提早送的生日礼物交给她的。我问小椿为什么准备了这个，她就露出有些调皮的表情回答：「算是一点小小的歉意吧，补偿我的失误给你们添的麻烦。」

  听她这么说，我有点冒冷汗，但还没问清楚她这么说的真意。

  「葵花，今天比赛结束后，我准备了好吃的点心，你尽管期待吧。」

  「真的？太棒啦！我好期待！」

  想来Pansy并不是送生日礼物，但似乎准备了点心，要给葵花在比赛结束后吃。她从平常用的包袱巾里拿出葵花形状的饼乾。

  我固然也看得有点想吃，但那些饼乾是为了葵花烤的。

  而且在讨饼乾吃之前，我和Pansy之间还有非做不可的事情……

  「花洒花洒！」

  「喔，怎么啦？」

  和我以外的四人说完后，葵花来到我身前。

  她那一口洁白的牙齿闪闪发光，带著格外神清气爽的笑容抓起我的手。

  「我啊，有个问题想要花洒回答我！」

  「要我回答？什么问题？」

  「……花洒现在……有喜欢的对象吗？」

  这个问题和前不久的花舞展上葵花和我跳舞时所问的内容一样。

  当时是在舞台上，只有我们两个人。但现在不一样，有大家在。

  也许是错觉，但我总觉得约莫有两人投来了略带紧张的视线……

  但即使是这样，我的答案也不会变。

  「……没有啦。」

  也不是没有稍稍关心的对象，但我并未怀有可以明确说是喜欢的感情。虽然这个人从我脑中掠过，让我的回答晚了一步就是了……

  「这样啊！」

  葵花灿烂一笑，抓住我手的力道微微加强。

  好好好，这也和之前是同一个套……

  「那跟我不一样喽！」

  咦？这台词，好像跟上次不一样了……

  嗯？这丫头为什么小碎步挪到我身旁？

  「嘻嘻！那么，花洒有乖乖回答，我要给你奖赏！」

  「啥？奖赏──『嘿！』……这！」

  「啊！」

  「！」

  我和Cosmos发出惊呼声，Pansy身体微微一晃。

  小桑与小椿似乎也都被葵花采取的行动吓到，但真是可惜啊。

  我有把握比任何人都吃惊。

  那当然了。因为葵花来到我身旁，就这么按住我的肩膀后，用力把我的脸拉向她，然后在我脸颊上……嗯，就是做了那件事。

  我的脸大概也不会输，不过葵花的脸很夸张，都通红了。

  她似乎想遮掩自己这种表情，把球拍举到脸前面。

  举起这把亮晶晶的……全新的网球拍……

  「花洒，谢谢你的生日礼物！这个，我会一直珍惜的！我会一直一直……一直珍惜它！……当成我的宝物！」

  上次我和葵花和解之后，带著她前往体育用品店。

  所幸当时店还开著，于是我就买了球拍给葵花当成生日礼物。坦白说，金额几乎和Pansy的书一样高，真的吓到我了，但这不成问题。

  毕竟她帮我买来Pansy的书。既然这样，我也只要代替葵花买下球拍就好。我们是儿时玩伴，这点小事当然是要的。

  「那、那我过去了喔！我不会输的！Pansy、Cosmos学姊！」

  这句话是指比赛还是另有别的意思，我不知道。

  但我也有知道的事。

  那就是葵花离开后，约有两人的表情让我怕得不敢看。

  「……是吗？」

  Pansy，我知道你心情还没恢复，但你的声调也太可怕啦。

  「呜、呜！连葵花都这样！不、不对，可是，我也没资格说别人……我要加油！首先就来整理花洒同学的课业计画……」

  Cosmos，不要拿出干劲和笔记本，说出这种对我来说危险到了极点的话。

  ＊

  今天的比赛，我看得内心一直冒冷汗，但其实用不著我操心。

  葵花一手拿著新球拍，笑容满面地打球，漂亮地赢得比赛的胜利。

  确定可以打进下一轮比赛了。如果可以就这样一路打到校际联赛，当然再好不过。

  真的是太好了……看著葵花的笑容令人畅快，但她赢得比赛的笑容更是完全不一样。赛后我们到咖啡馆办了个小小的庆祝会，然后解散。

  和大家分开后，我偷偷发了简讯给Pansy，到一个没什么人的公园再度会合。如果可以，我是很想坐下来好好说，但公园里能坐的就只有「那玩意儿」，所以驳回。

  我决定就这样站著说话。

  「那……你把我叫来这种没什么人的地方，是打算做什么？」

  「……你先收下这个。」

  我想了很多，想说的也很多，但应该还是要先处理这个吧。

  我从书包里拿出破破烂烂的书与亮晶晶的书，还给Pansy。

  这是最重要任务。

  「噢，两本都交给我，也就表示看书速度最快只跟蜗牛一样的你还挺努力的了。」

  「再怎么说也没那么慢啦……」

  换作是平常，我会对Pansy的毒舌多抗拒一些，但现在我还办不到。

  毕竟今天的目标就是要把我们的关系修复到可以抗拒的地步。

  「然后啊……Pansy。」

  「什么事呢？」

  交出两本书之后，最重要任务就宣告完成，但这终究只是开始。

  接下来才是重头戏。

  「上次，对不起。我对自己没自信，为了不想对别人有亏欠而逞强，这被你说中，让我内心非常动摇……结果迁怒了你。而且我还放著这种情形不处理，让你等了这么久，这点也要跟你道歉……」

  「是啊，我知道。所以，我非常伤心，非常寂寞。」

  「唔唔！……嗯，也因为这样，我也想了很多。」

  我深呼吸让自己冷静下来，我与Pansy之间就窜过一阵莫名的沉默。

  没有人可以保证接下来我要说的答案能让Pansy满意。然而，我还是要全力以赴。

  因为害怕一时丢脸而错过机会，这种事我绝对再也不干了。

  「我没有任何可以自豪的东西，外表没什么大不了，没什么特别的才能，这就是我。」

  「自我分析很完美呢，你要不要拿这个当才艺？」

  「少啰唆！总之啊！怎么说，我还是不行。就算你说破了嘴，我就是没办法对自己有自信。因为老实说，我什么都没有。可是，我有重视的东西。所以……」

  「所以？」

  「我决定要全力去保护这重要的东西。」

  我要把那个时候对大叔说出的决心真挚地告诉Pansy。

  小桑、Cosmos、葵花、小椿……还有Pansy。和这几个家伙比较，然后轻贱自己也没有意义。做这种事情，也不会有任何改变。

  所以，我要尽可能支持大家，我要尽力去做自己做得到的事。

  「……是吗？我明白了。」

  好！我难得能够坦白把自己的心意告诉Pansy了！

  哼哼哼！可是Pansy啊，我告诉你，我的成长还远远不只这样！

  「还有，我对你也说了谎。你在我家问到我真正的心意时，我忍不住气往上冲，叫你回去，但那不是我真正的心意。其实……」

  「其实？」

  咦？等一下，我是不是成长错了？这再讲下去，会是百万吨级的难为情吧？

  Pansy整个被吸引过来了耶。她眼镜有够闪闪发光的耶。

  「那个……呃……其实我是…………想跟你……一起……」

  真的，会不会太不妙？咦？这是怎样？为什么变成这样？

  「……呵呵。」

  我正吞吞吐吐地说不下去，Pansy就露出了好心情的笑容。

  她这温和的笑容有著惊人的破坏力，一点都不像是扎著辫子戴著眼镜。

  「真拿你没办法。看在你这通红的脸份上，这次我到这里就放过你。」

  呼～～！还好Pansy难得这么体贴！还好她看在我脸红的份上！

  「你确实拿出勇气，好好努力了。花洒同学好棒。」

  Pansy微微踮起脚尖，轻轻摸我的头。

  这样好像被她当小孩看待，让我心境有些复杂，但我不由得看懂这个行动正是Pansy表示和好的证明，让我无法挥开她的手。

  ……太好了～～能好好让Pansy原谅我，真的是太好了……

  「可是，你只顾著帮大家，自己无所谓吗？」

  「无所谓。因为目前这就是我最想做的事。而且啊，像我这样什么都没有，闲得发慌的家伙，没有后顾之忧，随时都可以开始做想做的事情。所以，你看著吧。等我有了梦想或目标，事情可就不得了了。」

  「是吗？我会期待的。」

  「好，你尽管期待。」

  哼哼哼。Pansy，你可别小看我了。

  凭现在的我，这点压力，我轻而易举就承受得住！

  「是啊，凭现在这么有勇气的你，你应该也不会再为了圆满收拾事态而拒绝大家的好意了吧。」

  啊！等等！这种压力不行啦！这我可未必承受得住啊！

  「从下次起，你要好好忠于自己的心意，如果觉得有必要才拒绝好意喔……虽然如果我的好意被你拒绝，我会非常寂寞。」

  这看似体贴，却一点也不留情啊……这压力承受起来可相当吃力……

  「那么，接下来轮到我了。」

  「咦？」

  这什么意思？轮到Pansy……？你又没做任何不好的事情吧？

  坦白说，我有把握这次的事情纯度百分之百是我不好。

  「…………这次的事情啊，让我有点讨厌起自己来了。」

  不会吧，喂。最擅长正向思考的她竟然会有这种负面的发言……

  「你说你讨厌自己？」

  「其实我啊，在这次的事情当中，很嫉妒小椿。她和你同班，我没办法跟你在一起的时间，她也能和你在一起，却连放学后都跟你一起，让我非常不甘心。要知道我也是竭尽所能才总算能有很多时间跟花洒在一起耶，然后我就觉得这些宝贵的时间都被抢走了。所以，我使了诈。」

  「……使诈？」

  「对……就是我的真面目。」

  呃，我根本听不懂耶。你真面目怎么了？

  「我知道花洒同学喜欢我真正的容貌，所以我试著利用这个优势想把你抢回来，就在前阵子我去你家的时候。我是觉得如果由那个样子的我来拜托你，平常不肯听我请求的你说不定就会愿意……」

  「那可真是遗憾啊。这是两码子事。」

  毕竟内涵就没什么不一样啊。我就只是想看Pansy的外表嘛。

  哪有可能只因为这样就连我的想法都改变？

  「是啊，我痛切感受到了这点。还有…………对不起，我使了诈。虽然我说的话当中并没有虚假，但我也真的有想把你拉回我身边的骯脏想法……」

  Pansy竟然会对我道歉，这比负面发言更让我吃惊。

  而且她又那么沮丧……真伤脑筋……明明扎辫子又戴眼镜，却莫名地可爱。

  「也没什么关系吧。」

  要是继续站得这么近，我多半会忍不住拥抱她，所以我退开一步，回了这句话。

  从Pansy没主动跟上一步这一点也看得出她有多沮丧。

  「而且，我觉得你这样比较好啊。」

  「咦？」

  「那个……都这个时候了，我就老实说，我一直觉得你让我浑身不对劲。不管什么时候，你都把原原本本的感情对我表现出来，又完全不会气馁，该怎么说……像个怪物一样，我甚至觉得你已经不是人了。」

  「这未免说得太过火了吧？」

  啊，她有点不高兴了，绷著一张脸，好好玩。

  「没办法，我这个人就是别扭。对那种人前人后都一样，好的一面跟坏的一面都敢让人看的家伙就是没办法彻底相信。当然我可不是说我讨厌这种家伙喔。只是，就是会觉得有地方不对劲。」

  我是不用说了，就连那么有魅力的Cosmos、葵花、翌桧……甚至就连那么阳光的小桑，都有著平常不让大家看到的骯脏的一面。

  我就是想和包含这些在内的大家好好相处下去。

  只要是波长和我合得来的家伙，对这一面也能接受，继续来往。

  说来理所当然，那种完美得像是硬币只有正面的人，这世上根本不存在。

  骯脏的部分与乾净的部分，有著让这两种部分并存的矛盾才是人类。

  「所以，我觉得太好了。知道你是人，也有骯脏的想法，让我放下了心。啊啊，你可别误会啊，我不是受虐狂，而且也不是要你活得骯脏……而且真要说起来，我本来就挺讨厌你的，事到如今就算知道你有骯脏的一面，又哪会有什么大不了的影响啦。」

  「…………结果变成你刚刚说的那样了呢。」

  「什么？」

  这是什么回答？说事情变成我刚刚说的那样，这是什么意思？

  本以为知道了这女人新的一面，没想到同时又跑出这种莫名其妙的话啊。

  这句话实在太令人摸不著头绪，我用力歪头纳闷，她却莫名地给我笑了起来。

  为什么今天的Pansy明明是辫子眼镜打扮，却能发出这么犀利的可爱感？

  「我比以前更加……喜欢你喜欢得『有够乱七八糟』的了。」

  「这、这种话不要说得若无其事！」

  这女的果然是怪物。嗯，她不是人类。真亏她讲得出这种话。

  换作是我，绝对说不出口。说出来的瞬间，我就会当场羞死。

  「对、对了，这本书，你可好好看过？」

  似乎是刚才的发言造成自爆，只见Pansy有点难为情地扯开话题。

  她举起我交给她的两本书当中又旧又破的那本，对我问起。

  「那还用说？你那个时候说过不用看，但这样就没有意义了啊……虽然你说不用重买的意思我倒是懂了。」

  把书看下去真让我吓了一跳。没想到最后会有「那样的机关」……

  不过，现在回想起来，就觉得她的意思应该是不用「勉强」去看，而如果不勉强，就希望我去看吧。

  实在是……这女的说话还是一样拐弯抹角，有够棘手。

  「也是。我的确期待那样一说，你就会愿意看。这也是使诈耶。」

  啧，这对Pansy而言是一场赌注，而我就完全上钩了是吧？

  从下次起，就算她说不用看，我也绝对不看……

  「那么，看完的感想呢？」

  「还好，不坏啊。还挺有趣的。」

  「真抽象。你最好再磨练磨练词汇。」

  「少啰唆。我不是说过不要期待我的感想吗？」

  「那么，另一个问题的答案呢？」

  Pansy对我的感想「这部分」似乎满意了，开始翻动书页。

  果然来了啊。她是打算问我「那个」……

  ……没错，这女的在这本书里加上了唯一一个特别的机关。

  一页页看下去，就出现一张书签。书签也和书本一样变得皱巴巴又破破烂烂，但除了其中一部分，剩下的部分都还能看。上面写著这样一句话──

  「如果我遇到天大的困难，你愿意帮助我吗？」

  真是的……竟然提供我这种无谓的「共通话题」，这女的真是棘手到了极点。真要说起来，我根本无法想像这女的遇到困难的状况，而且我也完全不明白到了那种时候，我派得上什么用场。

  不过……答案倒是早就确定了。

  还给我用有够闪闪发光的眼神看著我……烦死了……

  「到那个时候，我有空就会帮。只是不巧，我有很多事要忙，你最好别太指望──」

  「刚刚某人才说过自己『闲得发慌』呢。」

  「……好了，我打工排班的事还得跟小椿谈，差不多要过去了。那我走啦，Pansy。」

  「知道了。还有，你跟小椿要谈的事情，凭现在的你一定不要紧。」

  不不不，为什么只是决定排班却得被这样鼓励？

  怎么？我是要去上战场还是怎样？

  我还以为多少对Pansy多懂了一点，但还是很莫名其妙。

  就算减少一个谜，离全部解开还差得远啊……

  ＊

  我顺利地修复了与Pansy之间的关系，照自己的宣言，前往小椿的店。

  因为我顺利达到目标金额，要跟到昨天为止那种每天都忙著打工的日子道别了。

  接下来就减少一些排班的天数，一步步为暑假存钱吧。

  「啊，花洒，你和Pansy可好好重修旧好了？」

  一走进办公室，正在整理文件的小椿就丢出这么一个非常令人伤脑筋的问题。

  她为我担心是很令人感谢，但我不想详细回答，所以说出简略过的答案：

  「有吧……算是有。」

  「那太好了呢。那……你要谈排班的事情是吧？」

  「对。不好意思，可以把我的天数减少一点……不，是可以大大减少吗？」

  突然跑来每天打工的家伙说要减少打工，真的是给小椿添麻烦耶～～

  可是，如果再这样每天打工，会对课业产生影响，而且要是被某个学生会长知道，多半在很多方面都会弄出可怕的事情来……

  「嗯，不要紧呢。毕竟再过一阵子就是期末考了嘛，得好好念书才行。」

  好！这样一来，从明天起就可以正常去图书室报到了！啊，可是……可能也会有些日子不能去啊。这个部分就祈祷送审后可以过Pansy这关，另行努力吧。

  「对了，花洒。除了排班以外，我还有一件事想跟你谈谈……」

  奇怪？小椿是怎么了？怎么好像有点害羞起来了？

  嗯～～我想应该是不会……不，应该不会吧～～

  「我无所谓啊。那个……怎么了？」

  「我从以前就在想，我也尽力对花洒效劳，做出行动，但意思一直不太能传达到。所以我就决定乾脆直接说出来。」

  等、等一下！我马上做一下心理准备！

  好！我做好心理准备了！随时放马过来，别光说不恋！等等，这招以前就讲过啦。

  得好好增加词汇才行……

  「…………我觉得你呢，差不多该好好做出觉悟了。」

  怪了？这该不会是拐了个大圈子的表白？

  「呃，欸……这意思是要跟我表白吗？」

  「你在说什么啊？完全不是这么回事呢。」

  还给我！把我花在心理准备的劳力还给我！我刚刚可是心脏怦怦跳得有够大声的！

  当然这也许和小椿无关啦！但还是好好还给我！

  「你啊，真的是让人搞不懂呢。我可是说正经的。」

  我才搞不懂你的发言。解说Please。

  「唉……那我就从头说起了……起初我觉得奇怪是在我转学过来的第一天，花洒带我认识学校环境的时候。当时你说自己是个『没什么优点的家伙』，这让我感到挂心，偷偷观察之下发现你在后来去的图书室里也一直非常明显地轻贱自己，一直看不起自己，认为自己在这些人里头就该当个配角，对吧？我觉得对自己有绝对自信的人的确是少数，但像你这样完全不想拥有自信的人，只怕更少呢。所以我就想到，说不定你是故意不去正视。」

  「故意不去正视？这个，以前也许是这样没错啦，可是现在我就有好好面对自己……」

  我对大叔跟Pansy都打算说到做到，今后好好努力。

  这件事不是已经解决了吗？

  「我不是说这个呢。」

  「不是这个？你这话是什么意思？」

  「你不去正视的…………是你所重视的周遭人们的心意呢。」

  「啊！」

  这下可来者不善啊……不妙，她说得没错，但要承认这个……

  「所以，我才会找大家挑战呢。因为我想这样一来，你就会确实了解到你是个受大家爱戴的了不起的人。」

  「没、没有啦……那只是因为他们人都很好，对大家都很平等……」

  「哪有可能？这世上绝对没有对任何人都平等对待的人。不管是Pansy、Cosmos学姊，还是葵花，都是因为重视你才会那么拚命努力。当然我也是。尤其Pansy更是不得了呢。我作梦也没想到，她竟然已经看穿了我的目的，在比赛的时候就被她说中了。我本来还挺有自信可以好好隐瞒住呢。」

  小椿有点尴尬地露出苦笑。

  说不定，这些话是放学后她们两人跟我分开时聊的？

  「我可是费了一番工夫喔。例如我想到葵花要晨练，可以跟你在一起的时间会减少，所以一大早就去叫醒你。」

  那次早得不得了的Morning call竟然是有这样的企图……

  「虽然到头来我还是失败了。因为花洒比我预料中更倔强，像我问起你对比赛的感想，你就说有罪恶感。」

  「那你从一开始……」

  「嗯。我的目的是『让花洒拥有待在大家中心的觉悟』。这才是……真正的报恩呢。」

  炸肉串贵族的报恩规格比我想像中更斯巴达。

  我万万没想到她竟然是为了这个目的才向她们挑战……我完全被骗过了……

  「Pansy、Cosmos学姊、葵花、小桑，当然还有我也是，大家都很喜欢你。就因为有你，大家才会在一起。这样的你……就像是把很多炸肉串串在一起的竹签……如何？这样可有好好传达了我的意思？」

  …………我一直都知道。其实我早就知道了。

  我不是什么配角。不，真要说起来，这世上根本就没有所谓的路人角色。

  每个人都有著自己的想法，用自己的方式活著。

  即使没有目标，没有梦想，所有人仍然是「那个」。

  所以，如果我要对自己的际遇抱怨，「路人」这个词一点也不合适。

  「也对……」

  和很多格外漂亮的女生以及最靠得住的好朋友一起度过的日子。

  对于和这样一群家伙一起过日子的我，这个词才合适。

  我啊，真的是个随处可见的平凡…………

  「……我清楚地接收到了。」

  主角。

  「嗯，那太好了呢。」

  小椿心满意足地用力握紧双手。

  但她似乎还没说够，晃动长长的睫毛看著我。

  「那么，最后有一句话，我就先跟你说清楚。」

  「呃……还有啊？」

  「之前我说的话，你还记得吗？就是你问我对你有没有恋爱感情那次。」

  这是指小椿向大家挑战的那次吧？坦白说，我记不太清楚……

  「啊，你忘了吧。那我就再说一次喽。当时我说：『应该也很少人会对花洒你这种没有梦想也没有希望的男人产生恋爱感情呢。』」

  嗯，我是想起来了，可是这句话挺伤人的。真的会让人沮丧啊。

  「可是啊……所谓的很少，并不意味著『没有』喔。」

  「唔唔！」

  「不过也还好，这部分是花洒要处理的问题，我就不插手了呢。而且说不定我也会加进去这里头呢。呵呵呵……」

  「啥？咦，呃，这…………」

  她的表情看得出是在开玩笑，但真的不要率直地讲出这种话！

  总觉得喉咙愈来愈乾了。还是喝点茶润润喉吧，我喝。

  「啊，这个……」

  「嗯唔！……怎么了吗？」

  我喝了一口装在桌上杯子里的茶，小椿就吓了一跳。

  是怎么了呢？该不会这茶从大概三天前就摆到现在吧？

  不，没问题。我的胃是宇宙。老妈一直教育我，要我这样想，所以错不了。区区三天前的茶，我承受起来是绰绰有余。

  「这、这个……是我喝的茶呢……」

  结果更糟糕！我彻彻底底搞出问题啦！

  这种事情只有对缺乏自觉的傻妞型**葵花才能做，我在对这个清楚有自觉的清纯系**用这招干嘛啦！

  「啊、啊哈哈哈……这、这是初体验之五呢……」

  「不、不好意思！那、那我要走了！班表，还有各种事情，谢啦！」

  「嗯、嗯……明天见……」

  我太过羞耻，带著大概已经通红的脸对满脸通红的小椿道别，然后以惊人的势头一路跑回家去。

  该死！随处可见的主角会开启的事件，一旦有自觉就很棘手啊！

  看这样子，当路人也许还好得多……