二度相遇，

  称为重逢

  ●

  光太郎停下正要踏出校长室的脚。

  正在支援堀之内的侍女们，通报了各务抵达战场的消息。

  ……受不了，真会挑时间。

  在那之前，其实他已经知道各务会出现，因为──

  「阁下，那些文件是……」

  校长桌上摆了几份资料。

  内容全是入学申请书和用品受领书等类。校长苦笑著解释：

  「嗯，怎么说呢……她也真是个傻孩子。你自己看吧。」

  她手指点在制服的购买明细上。

  「──都要去救人，还说『要正式成为学生以后才能去』，等制服量好尺寸才走呢。」

  天上，与先前完全不同层级的响声鸣动空气阵阵传来。在窗户震动、天花板嗅嘎作响的大声响中，校长说道：

  「不错嘛──好像很有意思。」

  ●

  堀之内开了口，投出疑问。对象，就在她视线彼端。

  「各务。」

  尽管不知会得到什么答案，让她有点不安。

  「──你怎么会……？」

  怎么会来到这里？

  ……昨天我没有想要参战的样子，她现在怎么会来救我？

  以此为出发点的疑问，使圣骑士插起了手，用一声「嗯」提词说：

  「很简单啊，堀之内同学。你们的战斗流弹实在很多。」

  ……流弹？

  虽觉得文不对题，但各务还想继续，视线投向遥远的东方说：

  「我想自己这么晚才上战场，有必要先体会你们的辛苦，所以开开心心地用标准构装捱了几发炮弹，结果变身能量一下子就满了。」

  ……她开始在炫耀变态的事啦……！

  才不是问那种事咧。

  其实杭特和各务都被她划进了怪人范畴，用什么手段召唤魔导构装都不奇怪。

  不过，现在问的不是那种事。

  「……那我改个方式问。」

  堀之内如此提词后重新提问，以免各务误会她的意思。

  「──为什么？」

  「喔，这不是当然的吗，堀之内同学。」

  各务以「原来是问这个」的口吻回答：

  「──之前你在码头那相信了我说的话之后，表面上看来不太高兴，实际上却很担心我。」

  ……那是──

  堀之内已记不清自己当时是否有那种情绪，可是──

  ……那不是当然的吗？

  各务不只是超乎常识，还是历经无数失败及毁灭的异世界人。甚至说自己的使命是阻止亲妹毁灭世界，即使需要了结她的性命。

  见识过她足以证明其自白的力量后，也只能相信她了；而站在她的立场来想，当然会为她担心。不过──

  「我──」

  这些事，堀之内没对她说过。

  当时代替了言词的态度，只明确表示出昨天无法出手相助的事实而已。

  让自己成为小人的，明明就是当时的自己。

  「你对我的担心……」

  但各务不在乎地回答：

  「──我还没迟钝到看不出来。」

  接著──

  「对于你的遭遇……」

  是光太郎告诉她，十年前堀之内与母亲发生过怎样的事，所以──

  「我认为自己非得负起责任不可。」

  「我、我又不需要你负责……！」

  「不必多说。」

  各务转向了堀之内的对手。

  在为掩护而直立的巨剑上说道：

  「──问题是我自己的感受。」

  ●

  「好了。」各务望向杭特。

  各务是第一次看清她魔导构装的完全体。造型有点像战斗机，好帅气啊。美国还真有一套。

  「──呵呵，现在怎么办呢，杭特同学。」

  「我不觉得多一个人受伤又能怎么样啊？──要打了吗？」

  「打就打。」

  狄凯娥修涅方向转为水平。

  杭特的魔导机具后侧发出的光，是在准备推进吗？

  ……接下来会有一场高速战斗吧。

  各务也展开主推进器，说道：

  「堀之内同学。」

  她是个好人。自己的过往，那些听起来胡说八道的实话，她都愿意相信。那么──

  「──堀之内同学，既然你相信我的话。」

  还不到请求的程度吧。

  「──希望你也能相信现在的我。」

  ●

  光太郎驾驶备用车沿东京湾向北走。

  目的地是千叶，破碎的房总半岛。

  尽管大多地区已化为废墟，也不会改变这里在日本本土「东南」方的意义。

  ……昨天，东部的空隙被他们逮到，放炮弹过去了。

  车上载了许多通讯器材或强化术式的装置。他亲自走这一趟，可以填补大部分本土的检测或感知的漏洞。

  『执事长！目前大小姐正在美国西方一二〇公里处，以时速二七〇公里向东移动！可是第三名的敌方和搭档的反应却是以更快的速度远离大小姐，已经进入美国上空！』

  对于总部这个通知，光太郎觉得很不妙。

  ……杭特小姐八成是往中继弹射的起点走吧。

  老实说，他们对那种速度的移动术束手无策，但它还是有缺点。起步时需要寻找一个合适的人工卫星作起点，而且──

  ……为了维持移动的安全和准确度，座标必须尽可能一致。

  任何可能误差值都得排除到最小限度。

  所以顺利时可以连续弹射，不顺时也可能完全跟不上卫星，现在就是后者。

  各务也了解这点而紧跟著她，试图将她推离通往起点的路线。

  三人的移动路径，根据总部的资讯描绘在术式阵上。已经抵达美国西岸的三人中，杭特与各务开始快速向前，杭特的轨迹不时左右飘移。

  「各务小姐想用那种重装甲和她较量吗？」

  她用的是老式的圣骑士型构装，背后又没有支援，居然能和最新锐的美军团队这样缠斗──

  ……她至今究竟闯过多少战场？

  此刻，随性驾车穿越崩毁路面的光太郎，嘴边带著笑容。

  校长说得没错。

  很有意思。因为──

  「──报告总部，收到。」

  光太郎向总部的地下支援基地服务的侍女们答话，表示对当下情势的把握及理解。

  「把大小姐的搭档名称改为『各务小姐』。往后我们应该还会合作一段时间。」

  『收到。』对方答覆的同时，术式阵内的标记也改变了。

  确认无误后，光太郎给予下一道指示。既然对方有美军撑腰──

  「──快用我们集团的企业卫星或各国观测所测量双方的距离位置。既然美国是用他们的战力进行支援……」

  即使己方能提供的算不上战力──

  「我们就用堀之内集团在整个地球的力量作后盾。」

  ●

  『各务！我们这边的后援也传给你了，你注意一下！』

  各务对来自术式阵的通讯点点头。

  画面上是美国西岸至中央的地形概略图，以及她们自己的轨迹，以及──

  ……侦查得到的人工卫星轨道……！

  「你们这个集团还真厉害啊，堀之内同学。」

  『虽然不算战力，不过我们集团和IZUMO系列公司有合作关系，在世界各地布有以神道为主的商业网路。所以在地面到天空，无关术式的观测或轨道预测方面有时候还比美国自己有利！』

  「这真是太好了。」各务低语著发动炮击。

  用的是副炮。

  现在，杭特的魔导机具与各务的狄凯娥修涅，刚开始进入超音速战斗。

  双方都无暇开启主炮，各务以副炮的高追踪性光线武器射击。苍白光带在空中大幅拐弯，以勾拳般的轨道追踪杭特。

  另一方面，杭特则是以副炮洒出弹雨。

  炮弹速度虽也不快，但也因此成了棘手的障碍。

  于是各务张开术式阵，一口气标记所有弹幕，以追踪光带全部扫灭，同时找机会攻击对方。

  杭特也随之进行防御性攻击，以不同间隔发射大量弹幕，以及狙击式的连射。

  炮轰、冲锋、牵制，进进退退。

  各务火力强、准度高，数量却少。

  杭特武器多样，但威力欠佳。

  双方为争取有利位置而互相旋绕，不时冲撞彼此又拉开距离。

  从各务看来，杭特的即时应变能力实在教人赞赏。

  操纵那么巨大的重装甲，也没有任何明确受弹。原以为她很偏重于攻击，尤其是突击，防御手段会相对粗浅，但她却能以最小的移动回避攻击。

  「很厉害嘛，杭特同学……！」

  「那还用说！」撞出大把火花又加速远离后，杭特喊道：「美国的后援可不是只有炮击而已！回避动作之类的也全都有用到！」

  「那么……」各务紧接著追上，操控狄凯娥修涅翻越弹幕，并喊出她的疑问：「既然有这种力量，为什么不和其他人分享！美国不是世界警察吗！」

  「为什么？」杭特大喊著穿过正前方的云朵，右手在粉碎其炮弹的爆光照耀中向下一指。

  「想知道就自己看清楚……！」

  ●

  在炮击的往来与跃升式的回避运动之余，各务在瞬时的风中见到了那画面。

  地面上，应能见到美国西岸的大都市，以及称作大峡谷的自然奇观到处遍布才对。

  但事实并非如此。

  ……这──

  强行向下避开弹幕又即刻拉升后，各务得到了开阔的鸟瞰视野。

  所见之处尽是破坏。

  都市开了直径数公里的巨坑，大峡谷地形到处崩垮，宛如孩子踩坏的沙堡。

  最严重的部位，还有直径约一公里，彷佛要连结东西两侧的陷坑，而且是错错落落好几个，南北远处似乎也是如此。

  「懂了吗？」

  杭特从旁逼来，质疑似的以全长五百公尺的机具冲撞。

  「──这就是十年前那次魔女之夜的灾情！只因为黑魔女的力量泄漏到结界外来了！」

  当她说「结果就是」时，各务又见到另一座废墟。

  美国中央，以工业都市闻名的一带变成了破坏的展示区。

  「──结果就是，大国已经不再是大国了！」

  ●

  堀之内与高速空战的两人愈离愈远。

  但还是听得见杭特的声音。

  『十年前──美国有很多优秀魔女被杀死或失去力量──』

  所以──

  『所以美国决定负起曾经是世界警察和最大军事国的责任，要用自己的手了结这一切！』

  听得很清楚。

  『你懂了吗！』

  强光从右舷奔流而去。

  是尚未扩展成炮击状态的海吉霍克以主炮发射了流体炮吧。远处东方天空有几个光点接连亮起，肯定是各务的副炮被刚才那一击消灭的爆光。

  的确是猛烈又强大的战力。

  『懂了吗……！』

  杭特的声音听起来就像逼上面前一样。

  『我爸爸是飞行员，最喜欢在天上飞来飞去，可是──』

  为什么一听见「可是」就不想听下去了呢？然而──

  『可是──他就在十年前那一天失踪了。』

  和我一样呢。堀之内心想。

  两者都是怀著相同想法在战斗。

  ●

  对，没错。杭特心想。

  大家一定都一样。都有相同的想法。

  「所以我才会成为魔女，飞上天空。」

  非这么做不可，因为──

  「飞上天空，我才能看见爸爸见过的东西。不过我实际看见的──」

  啊啊，那现在也在我眼中。在如此的炮击和速度中，布于眼下的──

  「却是这片残破的大地！」

  以及──

  「永远挂在天上的月球！」

  又是冲撞。火花迸散，剧震袭来。从背后注视杭特的视线，使她抽了一口气后喊道：

  「所以我下定了决心……！」

  「什么决心？」

  「就是──」在冲突、推挤和擦撞中，杭特回答：「──我不要再让任何人受到这种痛苦了！」

  说出来了。

  然后她见到──

  对话的另一方，各务放松双肩。

  「…………」

  稍垂著头这么说：

  「……笨蛋。」

  ●

  各务的话，使堀之内扬起视线。

  ……不对。

  注视的，是似乎想法全都一样，却又不一样的人。

  让她觉得自己感觉没错的原因只有一个。

  因为她不是这个世界的人。

  所以她一定既是错，又是对。

  在旁观者眼中，大家的争斗、执著，一定就是那么傻。因此──

  『谢谢。』

  堀之内听见杭特轻声这么说。

  ……你……

  此刻的堀之内，觉得心里有好多事想和她说，希望和这个对手交谈、沟通彼此看法。能携手同行就更好了。

  「──各务。」

  怀著重重交叠的思绪，堀之内对各务说话了。无论对手如何强大──

  「我们一定要赢……！」

  ●

  说得真简单。堀之内的话使各务不禁苦笑。

  不过，她也同意。非得战胜这个对手不可。可是──

  「……什么？」

  冷不防的冲击。始终企图冲撞并推挤的杭特，这次突然主动拉开距离，然后向前一小段，强行──

  「主炮……？」

  藉风阻挤压，使机具勉强空翻半圈，以仰飞的姿态进行极近距离的正面突袭。

  太勉强了。这样子就算撞得上，速度也不够撞碎装甲。

  ……她想做什么……？

  各务赶忙使狄凯娥修涅变形为炮击型态。炮弹已经成形，那么──

  「发射……！」

  轰声迸响，剧光炸裂。

  中了最好。就算没中，也能削掉部分装甲──

  ……改变路线了？

  杭特的机具运动方向突然指向各务下方。

  她立刻开启副炮，在缓角的交错中断然向下连射。

  对方也与其呼应般展开所有副炮，在如此超近距离──

  「喔喔……！」

  光爆与冲击在双方之间炸裂。

  就在这一刻，各务明白了对方的真正企图。

  杭特从天而降，落在因冲击而摇晃的狄凯娥修涅上。

  ●

  杭特的目的就只有一个。

  ……我要硬把你甩开……！

  各务的机具相当坚固，凭副炮或不够强的主炮是伤不了多少。而她还知道中继弹射的起点在哪里，使尽各种方式阻挡。

  再这么耗下去，双方只会身心俱疲，而对方还有个几乎无伤的堀之内，到时候可就不利了。

  于是杭特纵身一跃。

  跳下受命直冲的魔导机具，在各务的机具上奔驰──

  插图028

  「吃我一击……！」

  将连忙举起标准机具防御的各务，连同巨剑一起殴打。

  左臂前端，架设著冲击锥型态的海吉霍克。只见杭特低手挥拳，踏脚旋腰──

  ……把你打上去！

  殴击就这么扎实地命中各务当盾架持的标准机具。

  人因而浮起。

  觉得手感很不错的下一刻──

  「唔……！」

  各务带著呻吟声，从她眼前消失了。

  她被海吉霍克的直击高速弹飞，撞上魔导机具锷部。

  轰声迸响，撞击点涌出浓烟，五百公尺长的机具为之摇撼。

  但杭特没有停滞，没有收回挥击的力量，顺势疾奔──

  「────」

  跳回通过下方的魔导机具海吉霍克。

  ●

  各务爬出她所撞上的狄凯娥修涅锷部，心里是赞叹与焦急。

  赞叹的是杭特的战术。各务知道她是格斗型，但没想到──

  ……她居然会跳下魔导机具，直接冲上来打。

  头脑还是不够柔软，下次有机会也试试看。而现在──

  「杭特……！」

  转身一看，杭特的魔导机具转了方向。

  正对著她的，是主炮。

  炮口含著光芒。

  这一炮是捱定了，但这样临时的炮击并不能摧毁狄凯娥修涅的装甲，而且朝行进方向开炮还会减速。

  ……那么──

  一切答案，都在她仓促检视的术式阵里。

  中继弹射的起点就在附近。

  「──再见了。」

  炮击和杭特的声音同时来到。

  「……！」

  冲击震撼狄凯娥修涅，使其偏离路线。紧接著，忽然起了一阵风。

  杭特的魔导机具已乘上卫星轨道的速度。

  ●

  这是段心情有点晦涩的高速移动。在海吉霍克的防御护佑弹开风与任何东西的飞翔中，杭特低喃道：

  「我怎么……」

  各务那小小的责骂，还留在脑袋里。

  ……笨蛋是吧。

  要这么说，那堀之内也是一样吧。杭特这么想的同时──

  「怎么会那样跟她诀别呀。何况──」

  从周围张开的术式阵中拉来通讯术式阵，吐口气望著前方说：

  「总部──这场决斗指定的对象就只有堀之内一个，锁定她就好……她在巴西上空吗？」

  那刚好。从现在的中继弹射方向来说，会变得很有趣。

  「──我先回日本沿岸。」

  若从这个地方狙击追丢目标而难以行动的堀之内，会怎么样呢？

  「好……就来一次地球半圈远的狙击吧。」

  ●

  堀之内接到失去杭特位置的报告，随即改变朱龙胆的路线，姑且往南方海域移动，以免殃及都市。

  毕竟对方知道各务和她的位置，继续直行只会是个大标靶。不过──

  「她在哪里……」

  『大小姐，有一个办法或许能找出敌方位置。』

  「可是对方已经找到我们了吧？」

  说不定杭特已经从远处开炮了。那么，无论是炮击还是迎击──

  「来得及吗？」

  『可以，为此──』

  光太郎的声音以「请您听好」为前置严肃地响起。

  『──需要大小姐提供一点力量。』