●

  杭特来到岸边，急忙准备构筑标准机具进行防护，并以肉眼重新确认当下状况。

  对魔导机具而言，十公里的间距根本不算什么。

  毕竟自身全长就有五百公尺。

  换作人类，若保持二十公尺的间距互相射击，就会是现在这种情况吧。

  若即若离，想碰又碰不到，苗头不对也跑得了的距离。所以在这样的距离下，要以副炮牵制对方的行动，再趁机发射主炮。但是──

  「不要一开始就轰主炮啦……！」

  纵然是魔导机具，主炮一样会消耗大量能源，还会造成难以立即加速移动等负面影响。毕竟魔导机具主炮是对抗黑魔女用的武装，为了先一步攻击从来自月球的敌人，构造是以攻击输出为优先。

  尽管排名战几乎都是以主炮分出胜负，但过程可不是只靠主炮就能赢那么简单，基本上还有回避及做好自损准备的防御等要素。然而──

  「……啊？」

  杭特的眼见到了某种异象。

  该有的都没有。

  即使听见了各务发射主炮的爆声与余音，云也被吹向巨剑后方──

  「不见了？」

  但玛丽与各务的魔导机具之间，什么都没有。没有光、没有声音也没有威力，更没有四散的炮弹碎片。而且──

  「咦？」

  发生了一件明显的怪事。

  位置变了。

  两者明明一直保持著十公里的间距──

  「为什么两边都突然靠近了……！」

  ●

  杭特的视野中，两架魔导机具靠近了很多。

  太奇怪了。

  各务刚才开炮前还有十公里间距，现在却──

  「不到五公里了……！」

  如果是玛丽缩短了距离倒还好，问题是各务的位置也有所变动。

  ……这──

  一想像到发生了什么事，杭特就不禁抽了口气。

  「各务！」

  并且对飞过上空的战斗机挥手，指著各务喊道：

  「──小心一点啊！她『不一样』！」

  ●

  杭特的警告还没送到，各务已经动身。

  ……炮击被吃掉了？

  原以为对方的能力是切断型，但是──

  「的确是『不一样』呢，杭特同学……！」

  不觉之间，玛丽的魔导机具已经逼近。不──

  ……我也接近了？

  看起来，完全是距离遭到操纵的情况。

  怎么做的？虽有这样的疑问，但既然如此──

  「我懂了，所谓常用战术就是要用在这种时候吧。」

  各务挥动标准机具的狄凯娥修涅，指向对手。

  「副炮齐射……！」

  ●

  各务使狄凯娥修涅平躺著浮在眼前空中，透过标准机具与魔导机具同步化，操纵各部副炮的齐射。

  她展开大量炮击用术式，将副炮的射击时机设定于手指点选、使轨道配合手势运作、让机具随视线行动后──

  「──敲响吧。」

  点击键盘，如乐团指挥般，命令机具开火。

  目前狄凯娥修涅的副炮并没有特别多，但精密引导及追踪能力相对优秀。这是由于技术基础源自堀之内的朱龙胆吧。

  虽是副炮，威力仍相当卓越，速度也够。

  要广泛运用天空。因为引导弹与追踪弹齐射是聚在一起，等同一发。

  利用了时间差、位差，有死角就往那里钻的威力连击。

  以魔女而言，可说是咒语吧。

  「射击！」

  各务继续下令。挥动双手旋动机具，不只是刮起强风，更摇撼著大气射击，射击射击射击。力量随口令击发，横过天空。但是──

  「打不到……？」

  消失了。在玛丽的魔导机具周边，它们忽然消失了。

  没有声音，也没有碎片。

  各务所有的炮弹、所有的打击，从任何角度猛袭的攻击，不是遭到阻挡或爆散，而是全都在空中平白消失，毫无作用。

  这究竟是怎么回事？对方的攻击是切断和副炮，那么防御──

  ……有看不见的防护吗！

  ●

  前往东京湾北岸的光太郎，从侧面见到了战场的状况。

  各务在东，玛丽在西，同时发射所有副炮。

  距离五公里。对魔导机具而言，简直是近战的距离。

  在双方紧密对射的空中，不仅到处是副炮的光带，作护盾用术式也接连产生，爆音与光线高速飞散。

  然而这些防护与攻击的往来中，有一部分是单方面的。

  玛丽没有张设防护型术式。

  「放弃防御……？」

  在没有防御的状况下打打击战，常见于被虐型或自残型的魔女──一群自己受伤愈重力量就愈大，一口气还以颜色的魔女。

  但副驾驶座的魔女却如此低喃：

  「你看不见吧。」

  因为──

  「那真的看不见。」

  光太郎没听懂她的话，注视空中的攻防。

  表面上，各务像是单方面地进攻及防御，玛丽则是集中于攻击，不过──

  『光太郎！玛丽的魔导机具完全没有中弹！』

  「大小姐眼力真好！」

  说完，光太郎眼睛撇向邻座侍女「哼哼～」一声，回来继续观察。至于她好像用术式阵对班长传了些什么的部分，现在就先别多想了。

  ……假如大小姐说得没错──

  光太郎透过望远术式，清楚看见了。

  两架魔导构装又开始以顺时针方向盘旋在东京湾上空，似乎要重新取得有利位置。其中，黑色束镰型的那一方没有任何防护，但是──

  「什么都，打不中……？」

  各务的副炮还没接触黑镰就凭空消失了。

  无论声音、光线、碎片，什么都没留下。彷佛当场被橡皮擦给擦掉了一样。

  「看不见吧──」

  副驾驶座传来声音。

  「我也被那招完全封死过──我以前是还是人称『巴尔干火药库』的机甲型魔女呢，结果不管怎么射都会被她吃光光，压上来打。」

  ●

  各务明白到，副炮连击对玛丽没有任何意义。

  ……这是──

  高声迸响的每一击，都在接触对方前遭到消灭。

  接著，她想起最初那一炮。狄凯娥修涅的主炮明明是直直轰了下去──

  「那也和现在一样吗……！」

  主炮的炮火，也和副炮一样消失了。

  因为玛丽的魔导机具看不见的防御力。

  『各务！』

  堀之内传来联络。

  『要来了……！』

  果然没错，黑镰向这里加速前进。

  来了。

  拥有绝对性的防御技能，甚至能轻易切开人工岛的魔导机具，朝各务直线冲来。

  ●

  玛丽是这么想的──就这么点能耐吗？

  还以为这个连续攻克第四、第三名的对手，这圣骑士有什么了不起的本事──

  「还不是一样对我的力量束手无策……！」

  于是决定速战速决，使魔导机具依拉加速了。

  没什么好怕的，对方的攻击无法伤她分毫。只要直线逼上去，爱怎么样都行。

  「马卡布，我们走！」

  肩上的死神型使役体跟著点头。

  『……！』

  马卡布向前挥镰，依拉随之动身。

  这架魔导机具虽是近战用的老旧刽子手型，但是，配合玛丽的能力，却谁也不是它的对手。那么──

  「坠落吧，各务‧镜……！」

  将对方置于正面后，再来就只是一直线冲过去了。

  万无一失。对方没有对策，照这样继续下去就行了。

  这么想的玛丽眼前，望远术式所捕捉到的各务，做了某个动作。

  有个直指过来的标准机具，浮在她正前方。

  用来控制副炮与机具的行动。

  而各务却突然──

  「啊？」

  用右脚将那个标准机具踹了过来。

  她魔导机具的行动，是由标准机具来控制，那么──

  「……！」

  圣骑士的巨剑瞬时发动爆炸性的突击，而且是欲与玛丽对撞的一直线直扑而来。

  ●

  「哇，笨蛋……！」

  副驾驶座侍女的话，引起光太郎的强烈反应。

  「各务小姐是不会错的！」

  「那个，这样没有否定到『笨蛋』喔？」

  其实光太郎也觉得她脑袋有点不正常，不过──

  「各务小姐不是笨蛋──是别种东西！」

  「呃，嗯。」既然侍女都点头了，那就这样吧。总之，各务的目标很明确。

  ……是「测试」吗！

  副炮和主炮都被消灭了。

  『所以你想试试看直接用魔导机具撞过去会怎样吧，各务！』

  「大小姐英明！」

  叫喊的同时，空中发生了对撞。

  两架巨大建构物，以几乎正面对撞的路线快速逼近。

  「撞到了吗！」

  ●

  呈标准构装的堀之内沿东京湾北岸向东飞行的途中，随通讯中光太郎的叫喊望去，见到了答案。

  发生在天上，非仰起头不可的高度。

  两架魔导机具的对撞。

  大钟声与铁炼声。较近的是各务的狄凯什么什么，玛丽的魔导机具在另一头。两者看似正面对撞──

  ……各务的机具刺进去了？

  以正面对撞而言，双方角度明显不对劲，形同斜刺。

  轰声一响，巨剑猛然向前推进。

  彷佛要继续深入，一击刺穿对手。仰望著这一幕的堀之内不禁喊：

  「成功了吗……！」

  『不对！』

  声音来自立在脸旁的术式阵。

  是人在东京湾东南方岸上的杭特。

  现在，术式阵映著杭特所见的画面。

  在天上的是──

  「啊……」

  令堀之内不禁怀疑眼睛的景象。

  ……这是怎么回事？

  对撞的两架魔导机具中，黑色束镰毫发无伤，而各务的巨剑──

  「正面装甲被斜斜地整个切开了……？」

  ●

  在杭特看来，这实在是莫名其妙的状况。

  各务的狄凯什么什么以冲撞反击这部分她还懂。

  但下一瞬间──

  ……各务躲开了？

  是察觉什么了吧。巨剑尖端仓促转向，避开了与束镰的正面对撞。

  而那就是接下来发生的事。

  各务的魔导机具从正面中央到整个右舷，即剑刃的右侧部位，被斜向削开了一大块。

  剑的动作有如以匙舀汤，且状况很奇怪。因为──

  「连碎片或流体光都没有……？」

  究竟是什么造成的。

  杭特立刻喊出她想到的词。

  对方的攻击不是切断也不是炮击。

  「……这是消灭啊！」

  『各务！』

  或许是就近观察著天上的战况吧，堀之内喊道：

  『快点离开！』

  没错。既然冲撞失败，狄凯什么什么现在又缺了一大块，是该尽早分开，卷土重来才对。但天上，巨剑的推进器只是吐著光──

  『各务？』

  没有任何动作或回答，使堀之内又大叫一次。这是──

  ……各务正忙著抵抗她。

  虽不知是何原因，总之无法脱离。被玛丽的魔导机具削开的同时，巨剑彷佛脖子也套上了绳圈，抽不了身。

  那么。杭特心想，自己刚想到的或许是个办法。那就是──

  「各务！照我的话去做！」

  没有更好的建议。

  「往对方怀里冲那样加速……！」

  ●

  堀之内疾飞之余，顺杭特的呼喊望向天空。

  并且──

  「各务……！」

  术式阵的画面中，各务那断面愈来愈大的巨剑在狂舞的风中挪动──

  ……快动啊！

  就在这时，有阵声音响起。

  低沉的大钟声。从一响开始，接著两响、三响，最后在狄凯什么什么后方推进器光线增强的瞬间──

  ……啊。

  堀之内察觉她的意图，放声呼喊：

  「尽管上吧，各务！」

  剎那间，那巨剑型魔导机具的后方推进器完全开启。

  不仅如此。

  状似柄头的弹体成形区霎时开放，推进器随之喷发强光。

  「炮击……！」

  尽管主炮和装甲都被削开，但推进器仍然完好。那么──

  「只要向后释放空炮的力量，就能给加速多加把劲……！」

  ●

  钟声遍响，巨剑脱离了黑镰的束缚。

  在黑镰高速掉头的空中，缺了大片刃体的剑仍未丧失战意。

  双方再次高速回旋捉位，曳出另一波云流。

  如此鸣动的中心，出现了一句话。

  死神的话。

  身穿黑色魔女服装，有如一缕幽魂的玛丽也转过身来，看著同样向她掉头的各务说：

  「不够深吗。」

  接著，话延伸了下去。

  「这一点伤，根本洗不去他们的怨恨。」

  ●

  「啊？」在东侧废弃大楼顶著地的堀之内不禁纳闷。

  从这里往西望，能遍览整个东京湾，也能看见杭特在左侧沿岸，约两公里远的位置。

  现在，能看见天上的两架魔导机具，不过──

  ……再怎么换位置，也跟不上战况变化了吧。

  若要做些什么，就得从现在开始。堀之内这么想著，自问刚才的疑惑。

  关于玛丽先前说的话。那句从空中传来的话是──

  「……他们的怨恨？什么意思？」

  就在她想呼叫各务时。

  通讯传来声音。

  不是杭特，也不是光太郎或校长，连语言都不是的响声。声音就只是吸了口气──

  『────』

  然后停住。

  ……咦？

  各务曾有过哑口无言的时候吗？

  「各务？」

  ……这是怎么回事？

  玛丽的话，让各务想到什么了吗？

  会让各务焦虑的话──

  ……他们的怨恨……

  那究竟是什么意思。思绪瞬时奔窜，归著于某个事实。

  各务‧镜并不是这个世界的人，那么──

  「各务！」

  堀之内为抹去莫名不安般向天一喊，而天上跟著传来巨响。

  刽子手的铁链已经掉头，向前猛冲。

  ……好快！

  彷佛要扑上对手的加速。而镰刀的去向──

  「迎击呀，各务！」

  ●

  堀之内注视著那一幕。

  各务的魔导机具向黑色束镰掉头的同时，接连不断地击出副炮。

  然而，所有攻击都被抹消了。对战杭特时有效的精密引导射击，还碰不到黑镰就悉数消灭。

  「我问你。」

  声音从天而来。

  是玛丽。她一口气逼近各务，丢出一句话。

  关于先前堀之内心系的疑问、各务出身的话，是这么说的：

  「──你是不是没想过，自己或许不是第一个异世界来的转学生？」

  ●

  各务转身途中，命令狄凯娥修涅后退。

  ……刚才的炮击让动力下降了吗……！

  被削开的主炮正在修复当中，不知是否来得及。比起射击无效，从切口流失的流体更为可惜。因此，为了尽量争取时间，各务在掉头并后退的途中──

  「你说异世界？难道──」

  「没错。」

  明显缩短著间距的玛丽答道：

  「在称为圆层世界，和这个星球很像的我的故乡，有一群人为了阻止『破灭之幕』这有形的末日，组成了讨神军向神宣战。」

  ●

  听了玛丽的说明，杭特敲了一下侧脑问：

  「奇幻世界？」

  『有、有些欧洲来的魔女也有那种背景喔？』

  不过这个讨神军嘛……

  「神经病？」

  『这、这个嘛，我们也是神经病的同伴喔？』

  这时，空中的声音笑了。有如爬行，但逐渐加速逼近退后的各务之余，她说：

  「在世界濒临毁灭的时候，出现了一个拥有庞大魔力的人，而且很快就升上准将──」

  接著听见的，是名字。

  「各务‧镜，那个人就是你。在我的故乡姓都是两个字，所以那时候你叫『喀卡‧米喀卡米』。」

  ●

  「就是这么回事。」

  校长在会客桌放下开了朵花的盆栽如是说。

  「各务同学并不是首例──所以我很轻易就接受了。

  多亏了这位优秀的宝贵前例。」

  盆栽里的花，正是她之前夸过的那朵。

  「听说她的家乡，有很多像这样会散发流体光的花呢。」

  可是──

  「──恐怕都被『神』──另一种面貌的黑魔女毁灭了吧。」

  ●

  原来是这样。各务终于明白。

  至今，她已经见过许多世界的毁灭。

  这名自称玛丽的少女说的，是距今前一个世界。

  「记得是一层一层的圆形世界，排列成一个巨大的世界柱吧。」

  记忆里，有符合的印象。

  「所以你真的是──」

  一问出口，那黑衣人便低著头回答了。在距离极近，第二次冲撞在即之际──

  「──梅尔族的丽苏，你还记得吗？不，你不记得了吧。」

  ●

  『奇幻度……上升得好嚣张啊……』

  『你、你自己不是也集合了一大堆属性吗……！』

  『大小姐！大小姐不会输给她喔！』

  ●

  说出真名了。

  「哈。」

  埋藏多年的秘密，居然会在这里，对这种人说出口。

  「对，你不记得了吧。毕竟──」

  玛丽稍作停歇，又说：

  「毕竟你是眼看世界快要毁灭就不战而逃的人嘛……！」

  ●

  「等等！」

  玛丽瞪著各务。她在距离彷佛伸手可及的巨剑上，对玛丽伸出右掌。

  「告诉我！那个世界毁灭──后来怎么了！」

  ……虚情假意……

  怒气一来，脑袋就跟著这么想。

  不过，心里不一样。

  反而降温了。

  太棒了。

  原以为情绪会激动得爆发出来呢。

  暑假前，第四名栽在这东京湾北岸时，以及从早上就笨拙地在学校跟踪第三名，结果战斗被她接手的时候，玛丽是这么想的。

  ……你是特地来让我泄恨的吧。

  玛丽心里全是怒火。包含了愤慨、悲痛、郁闷，对外宣泄的感情。

  强到让她不禁猜想，会不会在终于能宣泄的那一刻，被自己的怒气撕成碎片。

  但她错了。

  「真是的……」

  玛丽感到全身都在轻微颤抖，体温下降。视线有些飘忽不是因为中暑，水都有确实喝够。不过，啊啊，会想这么无谓的事也是因为──

  ……想给现在的自己找个藉口吧。

  玛丽很明白，她正试图肯定愤怒，将愤怒的自己正当化。想认同「因为正当，暴露丑陋的一面也无所谓」这种错误想法。

  一回神，脸已经气歪了。

  「什么叫那个世界？」

  什么叫「那个」。

  「那是我们的世界。」

  她不仅是目睹了那个又叫做故乡的地方变成什么样──

  「把一切都托付给我以后，它就完全消灭了！将全世界的魔力，交给因为景仰你而学会如何储存魔力的我以后，除了我以外的一切全都消失了……！」

  说完，玛丽放纵了自己。

  对就在前方的巨剑与各务──

  「……！」

  在突袭中击发主炮。

  ●

  各务脸上出现短暂的错愕。

  ……消失了？

  不，妹妹创造的世界毁灭了是事实。自己的确如玛丽所说，在那之前逃脱了那个世界。

  「等等……！」

  有些非说不可的事，不过──

  ……太迟了吗？

  玛丽的魔导机具后方的镰部同时张开。

  明显击出了看不见的某种东西。

  该如何应付这看不见的一击？

  大动作回避，也只是等著让同样状况重演。但现在对方明显占优势，随便逼近又可能和先前一样，被她困住。

  那么该怎么办呢。这时，有声音回答了她的疑念。

  『各务！』

  面前跳出术式阵，是堀之内。

  她架起了标准机具，但没有发射，从术式阵能看见她笔直射出瞄准线──

  ……那里吗……！

  点头之中，各务对一切下达指令。

  修复狄凯娥修涅的同时，设定转向的去处。那就是──

  「往满子指的地方冲刺吧，狄凯娥修涅……！」

  ●

  杭特有种感觉。

  天空，在夏日的午后时段，缺了一大块。

  以动作比喻，就像被挖走一样，会是错觉吗。

  「各务！控制好！」

  巨剑对黑镰的攻击采取了行动。

  整体稍一侧身，以这平移无伤避开了「挖取」。

  ……没打中……！

  是堀之内的功劳。

  她应该是预见了玛丽的攻击方向。若问是怎么办到的──

  『那是什么原理呢，大小姐！』

  『只要分析魔导机具的面向和小动作，掌握好各务的位置，就算是轨道不固定的主炮也能看出发射的方向，毕竟那还是要往各务打嘛。

  掌握各务的位置之后，只要用术式阵标示出主炮飞来的方向就好了。而问题，就是在于各务的位置──』

  从地面看不见人在魔导机具上的各务。

  是天上两架战斗机，将这片他们靠得太近的空域资料传给了堀之内。

  『杭特代表！监视卫星和我们的三角测量有帮上忙吗！』

  帮上太多了。杭特立刻用超望远术式连拍堀之内的照片送给他们。虽然她在楼顶上，不过大家应该没机会搞红外线摄影吧。

  『你、你在做什么啊！不要闹了！』

  我在付代价啊。在神道叫香油钱吗？随便啦，现在重要的是──

  「各务……！」

  机会来了。

  「快上啊……！」

  ●

  动作连续不断。

  飞越东京湾上空的两架F-23，见到各务的魔导机具从对手右侧交错的同时发射主炮。

  『这么快就修好了？』

  『还没，硬射的……！』

  炮身中段泄出流体光，原本就被咬去一大口的右舷部位也爆出光团。

  主炮是发射了，但炮身也因此全毁，无法再发下一炮。

  而各务和玛丽现在是错身而过的位置，主炮本来就不会直接击中。但是──

  『那才是她要的吗！』

  各务射出的主炮弹擦过了玛丽魔导机具的左舷。

  剎那间，光带在其下一步位置消失不见。

  由于黑镰的防御效果。

  避开对方射出的消灭主炮，又让她的防御承受自己的主炮。

  于是敌方攻守就此相抵。既然消除了──

  『去吧，第三名……！』

  去了。

  圣骑士的巨剑有如要推抗死神之镰，将完好的左舷刃部顶了过去。

  双方都在推进，上百公尺长的接面擦出大量流体光火花，接著──

  『你看你看……』

  进行监视的驾驶员，在东京湾外掉头时见到了那画面。

  圣骑士与刽子手，都奔向五百公尺巨大兵器相错的边缘。

  『──魔女要自己上去对砍了！』