●

  距排名战结束，转眼就是一星期。

  李斯别丝在这段时间省思了自己为何来到日本。

  代表欧洲U.A.H.而来的她，在排名战翌日交出了辞呈，接任四法印学院校长。U.A.H.当然有抗议，但在美国U.A.H.等组织的牵制下，让她兼任欧洲U.A.H.特别顾问就退让了。

  该做的事堆积如山。不仅要准备魔女之夜，地神构装这概念也让各国议论得沸沸汤汤。尤其是各务·镜身为「黑魔女的姐姐」，无论好坏都引起了极大关注。见到那些巴不得盘问出一点秘密或抢独家的嘴脸，李斯别丝只能冷笑。推掉各国邀请和采访媒体后，让她不由得感叹当初和苏里洁一起创办这所四法印学院，的确是明智之举。

  ……我们以前也是那样呢。

  堀之内家替充代挡了一堆乱七八糟的事。现在，轮到自己那样保护后代了。

  「芙露露，跟我来。」

  今天，来了一件重要的工作。

  久未返校的芙露露，请求进入地下灵庙。

  ●

  李斯别丝很快就带着沉默不语的芙露露抵达通道终点，并拿出钥匙卡——

  「只要像这样……碰一下这里就开了。」

  原以为她至少会有点惊讶，结果还是一句话也没有。感觉像一直在忍耐些什么。

  无所谓。李斯别丝径自开了门，见到内部状况。

  除了有灯光的地方，其他都是一片阴暗。不过，打在棺材上的中央照明，也照亮了另一个东西——花龙。

  樱色的花龙也发现了她们。

  『————』

  并立刻穿过两人之间，一溜烟跑掉了，留下不解的李斯别丝。

  虽然花龙是种能力高强的使役体，也不需要特别抓住他。既然他失去了主人，应该很快又会找到下一个，建立共生关系。

  ……这孩子也是一样吧。

  李斯别丝看着身旁的芙露露心想。

  她身上出现了一个重大变异。

  ……居然会突然用不了任何术式。

  不是失去操作流体的能力，就只是不知道该怎么做了。

  或许和母女两人的连结太无微不至有关吧。无论是好是坏，苏里洁都成了她的行动指标。

  总之，就是缺了媒介，能力本身还在。只要有个契机，应该就会复原。毕竟精密检查的结果显示，她的流体抽取能力还远在李斯别丝之上，只是控制力出了问题。意思就是，那巨大机具的攻击是以她抽取的流体为基础，苏里洁只是协助她控制而已。

  当李斯别丝踏进满是枯草的圆厅时。

  「————」

  芙露露先跑向中央的棺材。踏草声很轻，人一到棺材边就跪了下来。

  她的母亲就沉眠在那里头。

  「妈妈。」

  她一如往常地呼唤着，然后颤抖着说：

  「你一直都在这里吧。」

  是啊。李斯别丝心想，芙露露将从这一刻开始自立。

  因为她见到的已是过去。她心爱的人已经不在这里，过去的并不是她的母亲。见到遗体，会将这些事实刻在她心里。

  「李斯别丝。」

  「怎样。」

  「我，可以留在学校吗？」

  「我不打算赶走前途看好的魔女。」

  「我是坏孩子耶。」

  「是啊。」

  李斯别丝点头说：

  「你曲解母亲说的话，只顾跟她撒娇。自己什么也没做，都是依赖她。」

  可是——

  「那段时光对苏里洁而言，仍然是无价之宝——不过只有我们能见到你变成好孩子的样子，也真是替苏里洁可惜了。」

  「那……」

  「学生当腻了就告诉我，我教你当校长。工作很简单——就只是把荒野种满花而已。」

  「这样啊。」娇小的背影低下头，双肩微颤。但忽然间，她好像发现了什么。

  「怎么了？」

  「妈妈她……笑了。」

  怎么回事。在棺中的保存术式下，还会有死后僵硬吗？不过李斯别丝前些夜里见到的她，的确是表情平淡，没有笑容。这么说来——

  ……你……

  从战斗纪录看来，苏里洁最后是为保护女儿而消殒。

  那是她的宿愿，也是李斯别丝当晚训斥的事。

  ……你都听见了吗。

  这时李斯别丝察觉，脚边有个微小的光。

  是夜光草。

  就在花龙原本待的位置。那个使役体，是十年来都守在这里，保护主人灵魂碎片仍留在世上的证据吧。

  故友的灵魂仍未完全逝去。

  「这样啊。」

  不知何时，脸上多了两道热流。

  「就等魔女之夜了。」

  来这里的路上，李斯别丝见到升上第一名的那两个人和另外两人，在学生餐厅观景台吵着开庆功宴有的没的，互相抢东西吃。虽觉得很不庄重，但另一方面——

  ……对喔。

  自己以前也是那样。苏里洁是樱花之意。春季的花，如今终于凋谢。

  可是秋季的花仍含苞待放。

  有花的地方，就该热热闹闹。喧嚣也有喧嚣的可贵。

  「李斯别丝。」

  「怎样。」

  芙露露问道：

  「妈妈和那个巫女的妈妈……以前决定代表权的时候，为什么需要那样对决呀？当时不是没有排名制吗？」

  「这个啊。」李斯别丝点点头。十年前，使两人战到召唤巨大机具与地神构装的原因，实在令人不寒而栗。

  「为了抢八点的电视。」

  芙露露在李斯别丝和母亲之间看来看去，一脸不敢置信。好吧，常有的事。