所谓别离，并不是相识的反义词。

  ●

  ……打倒黑魔女？

  各务的话使堀之内不禁屏息。

  力量足以无视世界法则的人，说要打倒堪称定下所有法则的黑魔女。

  但是，堀之内一时不知自己该作何感想。

  各务说的话，是所有魔女的目标，所以或许该当作多了一个伙伴。可是──

  「你──」

  莫名其妙冒出来的不明人士，居然一开口就想要她们极力争取的权力。

  而且──

  「你明明什么都不懂……！」

  堀之内想起，自己的母亲是前次魔女之夜的出战者。

  而结果，是世界变成这种惨状，而母亲获得收容时也已是垂死边缘。

  可是她却先将朱雀和众多术式托付给堀之内，从担架床上伸出手来。

  堀之内还记得，母亲笑得好美，以及自己一边撑住那只逐渐失去力气、从脸颊滑落的手，一边紧抓著她哭叫──

  ……不要丢下我一个……

  她从小就有身为魔女的自知之明，也有相应的力量。

  但还是无法实现那一刻的愿望。

  所以。

  现在才会这么做。

  她那一晚的愿望，无论哪个魔女都无法实现。

  不能让悲剧重演。她要用自己的手，斩断悲剧的来源。接著她又想起，母亲当时微笑著说出的话、那是──

  「────」

  她至今仍无法理解的一句话。

  于是她告诉自己总有一天会明白，将这句话深埋心底，至今仍无答案。

  「那我问你！」

  于是，堀之内也问了。炮弹在开口同时就已发射。

  是连射。她挥动朱龙胆，利用其移动轰出多重连射。

  拥有蓝色天幕，以白月为顶央的天空，瞬时被红光的怒涛所淹没。

  连绵不断的尖锐弹弦声中，堀之内喊道：

  「你以为自己又能做什么！」

  紧接著，各务回答了。

  剑尖直指堀之内。

  「──如果你想，我愿意给你幸福，堀之内同学。」

  白色圣骑士疾飞而来。

  ●

  各务给自己导出了结论。

  ……不正面对决，恐怕赢不了这个对手。

  堀之内虽是以远程攻击为主，在近程战斗也很有一手，甚至能做到追踪弹幕的前置射击。若冒然逼近，被弹墙包围就完了。

  假如自己改变主意，她也能迅速退开，改用远距离炮击。

  击垮大楼时就是如此。假如自己没有停止前进，她就不会保持观察，更没有后来的突击。

  若要给她下个评语，就属坚毅刚直了吧。

  那么，要赢就只有一个办法。

  正面对决。

  与她面对面交手，追踪型的炮弹便不具意义。

  若以最高速冲向弹幕，因相对速度，可以在追踪弹追来前甩开它们，进入攻击范围。

  再来的问题就是直线的高速弹了，不过──

  「我改造这把剑就是为了这个……！」

  各务加速了。

  在空中奔跑般跳跃，带著左右细颜骤然猛冲。

  展开突袭。

  瞬时缩短数百公尺距离。

  「喔喔！」

  远处飞来的红光弹幕追来了。不仅迎头浇下，还要攻击她的全身。

  各务左右跳动摇晃弹幕，制造诱爆。

  ……来了吗！

  同时，另一批高速弹正面袭来。

  各务加速向前。

  刺出巨剑尖端－

  「冲过去……！」

  造成粉碎。

  ●

  堀之内不断射击。

  三发、两发、三发。接著──

  「集中弹……！」

  没必要瞄准。面对像靶一样单纯直冲过来的白色骑士，堀之内不断给予「粉碎」。

  箭矢的动作，有如无远弗届的榔锤。

  光的锤击弹飞了骑士装甲。

  头盔破损，肩甲、腿甲也接连破碎。然而──

  「……！」

  觉得各务真的逼上来的那一刻。

  射出的炮弹，没有击中。

  各务向她推出巨剑，自己躲进了剑刃后方。

  若要以经过强化的武器作掩护，原本的装甲就是累赘了。

  以剑为盾的突袭。突然在冲上危险范围的时候做这种事──

  「那又怎么样！」

  堀之内在膛内造出重型长炮弹，启动布满加速术式的加速轨，猛扳流体弦的起动杆。

  但在放弦之际。

  堀之内视线彼端，巨剑变形了。

  ……炮击型态！

  察觉危险时的反射动作拯救了她。

  她向后跳开十余公尺，将膛内的炮弹退入空中。

  下一刻，各务的炮击射穿了险些击出的炮弹。

  她是有计画的。

  即使是重型长炮弹，没穿过加速轨发射出去，也只是单纯的流体炮弹。

  倘若炮弹在膛内爆炸，朱龙胆绝不会平安无事。

  所以那才是各务的目标吧。她制造了堀之内非得射击巨剑的状况，在她炮弹成形的瞬间先行开炮。

  而现在，堀之内虽躲过了膛炸──

  「唔……！」

  巨剑仍刺穿炮弹爆炸的红光及碎片直逼而来。

  炮门已经关闭，看似钝器的极厚剑刃近在眼前──

  「还没完呢！」

  堀之内张开三箭盾，缓冲了各务的剑。

  ●

  挡下来了……！堀之内在心中喊道。尽管被连人带盾地猛推，还是能偏开剑击，击出追踪弹拉开距离。那是自己该采取的反击行动。

  但在那之前，她听见了声音。首先是──

  「哈啊。」

  一次沉重的喘息。接著──

  「你说这面盾──一个人攻不破是吧？」

  承受剑尖锤击的盾面彼端，各务从剑影中抬起头。

  那汗水淋漓的表情，是竖著眉的笑。她的脸，表示要强行加速。

  「那就先锤一下……！」

  三箭盾因骤然猛推而歪斜，紧接著是一道金属声。

  眼前，各务的巨剑扩展成了炮击模型态，炮口完全正对堀之内。

  「第二下……！」

  冲击震撼架盾的手臂。

  自动张开的几面术式阵，告诉她三箭盾已濒临抵挡极限。

  然而──

  ……还撑得住……！

  各务利用零距离炮击的后座力，使巨剑向上弹起。

  于是堀之内将朱龙胆转向后方，打算藉由炮击退开。

  但是，各务居然在她眼前转身了。

  动作近似转体后空翻，就像被巨剑向后拖去。

  「喔喔喔……！」

  不会吧。堀之内心想。

  这个人要利用零距离炮击的后座力──

  「……！」

  旋动全身，从堀之内下方进行上下颠倒的大上段斩。

  只见她双腿迅速剪合，而攻击的位置是──

  「第三下……！」

  手上三箭盾应声爆碎。

  脆响与光沫四散的同时，堀之内见到自己面前出现许多术式阵。

  显示缓冲、减痛、强化**等状况，意思就是──

  「唔！」

  她被击中了。

  整个人剎那间就垂直弹起数百公尺。

  ●

  打穿了。半回旋的余势中，各务有这样的感觉，不过──

  「……打偏了吗！」

  是击中了没错。

  然而，各务的眼却见到远去的小光点。

  正前方，以水平方向远离她的光，是各务炮击的光。

  堀之内明明是向上弹飞，她的红光炮弹为何会从各务正前方飞走呢？

  ……为了让我打偏吗！

  击中之际，堀之内先做好了承受这一击的准备，将弓转向背后开炮。

  利用后座力向前进了。

  在由下猛挥的巨剑上，她稍微往剑锷接近了点。

  剑是击中她了。盾牌已碎，人也应该受了伤。

  但不是最佳击点。

  各务为她的应变能力赞叹之余，仰望天空。

  在上午时间也能见到月球的天空。

  堀之内正以白圆为背景，注视各务。

  额头流下血痕，胸甲和左手持弓用的动力手臂都有破损。

  而且气喘吁吁，双肩上下浮动。可是──

  「看来你是真的什么都不知道。」

  一面术式阵，浮现在她胸甲前。

  燃素信念。

  或许是反映了她现在的损坏状况，术式阵呈现半毁状态，但散发著赤红光芒，周围甚至出现闪焰。

  「那就由我来告诉你吧。」

  当她这么说时，各务看见了光。

  堀之内脚下的位置──不，可以说是大片天空的范围，不断出现摇曳的流体光，宛如红光草原。

  那是规模极大的流体放射现象。

  「只要这个燃素信念没有碎，魔女就不会输。」

  还有──

  「当燃素信念过热的时候──」

  各务听见「呵呵」的笑声。那是从放低眉梢的堀之内口中泄出的声音。

  「顺便再告诉你，标准构装为什么要叫做标准构装好了。」

  堀之内伸展双臂，大力一拍。

  手击出响亮声音，头随之向下一点，恭敬行礼。

  朱雀啼鸣后，巫女高喊：

  「因为使役体和标准构装重新融合，可以让魔女展现她真正的姿态！」

  喊声傲然遍响。

  「魔导构装，解放……！」

  ●

  光太郎已经做完重建地区北部的避难疏导，开始指挥各相关神社佛寺干扰地脉。

  他展开几面术式阵收取统计资料，同时操控各地区社寺的地脉乱流。若有必要，他也有责任利用控管术式发送祷词或真言。

  『光太郎先生！我们神社的音响设备故障了怎么办！』

  『这时候你就自己唱嘛！我示范一次，听好！「上御伊势的女人都是鲑肉红──我也喜欢，你也喜欢～」』

  『唱、唱这种歌会被邻居抗议啦！』

  『不想唱就去买新音响啊！』

  拉下脸唱歌却被嫌的感觉让光太郎有点恼羞时，周围术式阵忽然跳出警告标志。

  几所神社的地脉干扰限度瞬时爆表，远处山岭和城镇爆出光柱。

  明显是发生了那件事。往天空看一眼就明白了。

  「大小姐……！」

  上方，那东西正在色彩深浓的天空构筑成形。

  庞大流体扩散成朱红旷野，巨大剪影从中升起。

  一架形同巨大战舰，展现其翔天威容的弓形航空炮击体。

  高速射出成形的庞然巨物，全长不下五百公尺。在确立内构、嵌合外装的每个步骤的沉重金属声中，多重流体装甲与流体驱动器相互结合，最后以大铃声宣告完成。那就是──

  「魔导构装，朱龙胆！」

  ●

  各务目睹了它。

  那彷佛龙或飞鸟展翼的武器，整体与堀之内之前使用的弓相当类似。

  可是，设置于中央上端的圆盘上，她手拿著弓直视而来。

  破损的燃素信念不时迸出朱红闪焰，而其后的堀之内──

  「──你服装变了。魔导构装就是这种东西吗？」

  「对，没错。」

  答话的她，模样有许多改变。

  不仅是破损获得修补，更多了翼状头饰和飘逸大袖，各处也添加装甲，整体大上一个尺寸的感觉。手上的弓外形虽无变化，但从四周旋绕的流体光看来，威力应该强化了很多。

  而她脚下，巨影已建构完成。

  「我会让你明白，你是赢不了我的。」

  「这──」

  「这是我与使役体合而为一而诞生时最强武装。以标准构装为基础，一个人绝对无法达成，我信念的具体形象。」

  同时──

  「也是人类为对抗黑魔女而造就的技术结晶！全长超过五百公尺的魔法杖！这就是魔导构装……！」

  各务清楚见到，堀之内对她垂眉而笑。

  自己已有相当程度的破损，而这时──

  ……要来了吗！

  五百公尺的炮击体带著巨大声响延展开来。

  化为弓形。在中央转轮奏起的大铃碰撞声中，朱红大弓伸张双翼。中央加速轨式的大炮，口径将近二十公尺。

  各务采取回避，但是──

  「我会击溃你。」

  炮击体向前挺进。

  发现它速度快得完全不像庞然大物的那一刻。

  「吟啸吧，朱龙胆！」

  大炮的雷火瞬时击溃了各务。

  ●

  堀之内的炮击灌入了废墟地区。

  威力经过抑制。由于她本身是神社的管理者，时时都会尽可能降低对地脉的危害。

  朱红光柱贯穿废墟地区的摩天大楼，带著破碎声刺入地壳。

  起初什么也没发生，只有轻微震动，再来就是一片寂静。然而──

  「────」

  两拍后，异变发生了。

  著弹点半径一八〇公尺的范围，爆出剧烈的大铃声。

  由地底深处直冲而上，使建筑物震动而爆散，大气也为之撼动、嘶鸣，空中落雷不断。

  当所有的光从地壳瞬时升空后。

  这半径一八〇公尺的范围全被压碎。而且，彷佛是被双掌拍碎。

  所有物体缠绕电光、剧震而溃散的声响，有如地上洪雷。

  而上空，睥睨这一切的朱红巨弓上，那名少女又有所动作。她双掌响亮一拍，宣告：

  「──填弹。」

  ●

  堀之内无法锁定各务的位置。

  ……流体太微薄了。

  和报告上一样。每个魔女都拥有内燃流体的能力，而这个能力也使得魔女与地脉相连，成为能从地脉抽取流体的水龙头。

  ……看来她真的没有那种能力。

  虽不知她又是如何控制那么大量的流体，但事实就是事实。

  前不久，她身穿完整标准构装时，还能检测到构装上的流体，藉此设定追踪目标。

  可是在这个构装毁损，应缺损不少功能的情况下，她──

  「……说也奇怪。」

  魔导构装「朱龙胆」的炮击并不是直接命中。构装为寻找魔女而具备的流体捕捉系统没有动态捕捉功能，炮击后就再也找不到她的位置，不过──

  「我很确信她还活著。」

  在哪里。

  一定就在底下的废墟某个角落喘口气，找机会重新再战。

  然而，只要她造出标准构装，就等于自掘坟墓。

  只要一侦测到流体反应，堀之内就会开炮，而在那之前──

  ……我也不能马虎，只是空等。

  「在下一弹填装完毕之前──朱龙胆，开启副炮！」

  炮击体魔导构装并不是只有主炮，各处装甲板随命令开启，显露副炮。虽不能转动，但能指定轨道，地毯式轰炸眼下的废墟。

  废墟中心是无人地带，就连野兽也会害怕当地残留的流体渣滓而不敢接近，草木也呈现萎靡枯黄。

  不该存在的死亡荒地。

  ……神道魔女的攻击，全是经过驱邪的净化弹。

  这样应该能多少改善一点地脉的状况吧。堀之内抱著这样的想法击出副炮。

  ●

  各务喘著气冷静分析。来自空中的攻击，基本上是一连十六发的直线地毯轰炸，而且──

  ……我在的这条线也一定会被轰平吧。

  副炮口径恐怕有二三〇公分，从声音听来没有炮身，炮弹是发射后再加速的导弹吧。不只爆炸本身，就连飞行时的冲击波都经过广域攻击特化。

  「真伤脑筋。」各务看著自己破碎的装备、听著逼近的著弹声低语。

  「真是的……超乎想像说的就是这种事吧。以后一定要叫硝子注意一点。」

  同时，各务扫视周围。

  自己所在的是个阴暗的空间，大概是百货公司的最顶层，原本可以从窗口观览夜景的餐厅之类。有许多沙发组和桌椅，但它们全被推离窗口，东倒西歪。

  应该是强风或某种压力从窗口挤压进来的结果。

  「这就是十年前那场魔女之夜的余波吧。」

  各务心想，这个世界一定每隔十年就要面临一场大灾难，且八成──

  「十年前那场最惨重。」

  因此，那个名叫堀之内的少女才会表现出近似愤怒的情绪。

  魔女之夜肯定对她造成了很深刻的影响。那么──

  「要帮她解脱的话，这场战斗就没那么简单了。」

  自己是还能打。

  可以重新建构破碎的标准构装。胸甲显现的燃素信念计量表还没完全毁坏。只是──

  ……那个叫魔导构装的东西，是怎么弄出来的呢。

  那么巨大的武器，可不是随随便便就造得出来。除了大量知识，还需要不断承受试误的磨练。再说，就算花时间制造那种东西，人在空中的堀之内不可能没看见。

  那么该怎么办呢。爆炸声彷佛要催她快想般愈来愈近。不只，从这里能见到的街道另一头，已经能见到破坏的红光瀑布阵阵扫来。

  「只能硬上了吧。」

  不过重新建构标准构装还是很危险，一那么做就会被她发现、轰得七荤八素吧。不如保持现状，一边修补各部位一边飞到那个魔导构装上──

  …………怎么、样……？

  当各务如此自问时，在逼近的轰炸震摇中，她发现有个客人来到这高级餐厅之中。

  是龙族的幼雏。之前放走的使役体。

  ●

  那个使役体，就这么注视著前方的魔女。

  ……不懂。

  他认为自己不该存在，是一个错误。

  但她却放走了他。

  而她正在和排名第四的魔女战斗，且不是正式的排名战，似乎是因为遇见他而引起的私斗。

  龙族使役体猜想，眼前的这个女子的存在或许也是个错误。她的术式和魔女的共通系统不一样，还会和排名魔女私斗。

  可是，对于排名魔女是种「错误」的人，应该只有她们的敌人黑魔女才对。

  不过她不是黑魔女。

  所以龙族使役体不懂。

  她为何存在。

  她为何而战。

  以及──

  ……为什么？

  这个人，为什么不像自己那样逃走呢。

  「喂。」

  她看著使役体搔搔头问：

  「抱歉，我有个不情之请。能请你借我一点力量吗？」

  要知道目的的话，那就是──

  「我想订正上面那个魔女，堀之内同学的错误。」

  她解释道：

  「──将所有人生投注在黑魔女上，是不对的事。」

  ●

  使役体心里轻轻地颤了一下。

  魔女是这个世界的法则，打倒黑魔女，与她们的生存意义紧密依存。

  但是，这里有人否定了这件事。

  一个没有逃跑，正面面对整个世界的人。

  ……我懂了。

  很遗憾地，他懂了。

  懂了不该懂的事。

  一旦决心要反抗世界，就无路可逃了。

  而这个人，现在还受了伤。

  他明白这是什么状况，他就是那种生物。虽然是失败作，但很清楚现在什么才重要。

  所以他──

  『────』

  向前进了。不再是为了逃跑，就只是为了前进。

  这一步，出乎意料地轻。

  ●

  堀之内在轰炸地点侦测到流体反应。

  按街区一一精查的侦测术式阵中，东南方那一面发出了警报。

  堀之内视线随之扫去，并看见异状。接近地表处，原本是站前闹区的大楼群中，流体反应急速增大。

  ……这是──

  术式阵中的当地立体图上，反漏斗形的流体分布图快速旋转，骤然窜上高空。

  『大小姐！』

  眼下，东南方地表炸出白光的那一刻，光太郎传来报告。

  『──有魔导构装的解放反应！』

  ●

  废墟之城顿时裂成无数个数十公尺大小的碎块。

  岩块爆裂般的剧烈声响，从脚下直上云霄。

  在喷溅如雨的瓦砾、地壳和沙尘中，巨大剑尖冲出地表。

  不停飞升。

  轰隆声与大地的破坏俱增，各处遭拖行般节节震动，每一次都震垮大片废墟。

  最后飞上天空的，是把巨大的剑。

  全长五百公尺、监白双色的圣骑士巨剑。

  ●

  堀之内注视斜下方的景象。

  ……那真的是魔导构装吗……！

  不知为什么，她身边出现了使役体。各务一定是和那个使役体定了契约，结下主从关系。而结果──

  「你终于来啦！」

  来了。以「急速」形容都嫌不足的升空速度。

  接著堀之内见到，朝她直线加速的魔导构装上，站了一名圣骑士。

  与过去不同，不只是白。以她的魔导构装为准般，那蓝白身影带著标准机具注视著她。

  各务‧镜。

  她脚下的巨大剑刃──

  「那就是你的──」

  「对，一点也没错……！」

  各务将手上标准机具指向堀之内，说道：

  「──这就是我正义的形象！」