1

  漫长的一夜过去，亚人军队终于从湖边撤离。

  备人回到自己的房间，沉沉地睡死过去。

  虽然心里惦记着梅儿她们，但体力实在已经到达界限。他一开始就使用《灵仙》，后来又在湖的四周奔走，连续战斗了四个小时以上。

  也因为这个缘故，备人独自削减了将近三千个敌人。他最后的记忆是，自己和敌人一起发出「叽叽！」、「噗吼吼！」的奇怪叫声。

  当他醒来的时候，梅儿与琵莉丝早就回来了。

  而且她们不只带回卢菲德，还有下落不明的侦察队，教堂一片欢欣鼓舞。

  进攻西边碉堡的计划虽然失败，但没有半个人死亡。光是这一点，对众人来说就是一种胜利了。

  据说他们临时举办了盛大的庆祝宴，还准备了一大堆料理。

  「梅儿！为什么不把我挖起来……！」

  「我、我有叫你啊，但是你忘全没有反应。」

  「那至少帮我拿一些料理回来啊！」

  「你对我说也没用……」

  「别担心，我已经连你的份一起吃了。」

  「开什么玩笑，云雀！你凭什么一脸从容地回来！」

  ……和备人他们分开后，云雀通过北部的山岳地带，往西前进的样子。

  她没找到人类的聚落，不过个别行动的五天时间里，她打倒了将近两千个亚人。出乎意料的是，她没发现这里有教堂，却在最佳时机去到西边碉堡。

  「那些料理应该由我来吃！还给我！吐出来！」

  「你以前不也吃了我抓回来的鳟鱼。」

  「啊？」

  「这样我们就扯平了。我是个很注重有借有还的女人。」

  「你太斤斤计较了！还有，趁我睡觉的时候，在我脸上写『小狗』的人也是你吧！」

  「没错。」

  「我、我要宰了你！」

  「有本事就来啊，小狗。」

  两个忍者一触即发，梅儿斥责道「不要吵架！」。

  女忍者马上单膝跪地，朝银发少女低头谢罪。她大概不想再惹得梅儿闹别扭，自己去个别行动了吧。

  (算了，能和云雀会合就已经很好了。)

  ……最重要的是，教堂的危机解除了。

  不但打倒身为指挥官的两个鬼人，还除去了相当多的亚人。对方吃了这么一场大败仗，想再次攻击时也会有所犹豫吧。

  照梅儿所说，大部分的残党都逃往南边了。这对他们来说实在刚刚好，因为备人一行原本就打算先回那托亚去。

  一边打倒亚人一边南下，然后在那托亚重整旅行装备。将卢菲德他们的存在告诉市长后，接着换狩猎西边的【龙公】……目前的预定是这样。

  (差不多——该离开了。)

  他们在这座圣托弥罗斯教堂里遇到了很多事，不过，和它道别的时刻来临了。

  当天晚上，备人与梅儿决定再次拜访卢菲德。

  王子一回来，就将所有居民召集到广场，深深低下头向大家谢罪，但备人当时没有在场。

  「这次真的很抱歉。为了不再给大家添麻烦，让大家担心，日后我会更加精进不懈。为了总有一天……成为顶天立地的『国王』。」

  据说听到这番话，居民们就不用说了，连副官多尔兹都涕泗横流。梅儿受到影响，也跟着双眼泛泪。

  (不对，梅儿会哭，是因为王子后面的话吧。)

  卢菲德接着竟然把橙发少女叫到身边，当着大家的面对她道谢与道歉：

  「琵莉丝，你的勇气救了我，请你日后也继续鞭策激励我。」

  向备人报告这件事时，梅儿又再度双眼盈泪。

  「我觉得，琵莉丝小姐是我们的『希望』。人与【龙落子】一定可以共存的——那孩子一定会证明这一点。」

  ……或许真是那样也说不定。这么说来，这次的事件确实是卢菲德先前所说的「大转机」。

  不但从翼人手中救出小孩子，还救出卢菲德，琵莉丝现在俨然是教堂的英雄。虽说那位英雄不知道为什么，坚决拒绝搬离小仓库……

  「——嗨，备人，你终于醒来了吗？」

  一走进老地方会议室，里面的卢菲德开口说的第一句话就是这个。

  以前爽朗的笑容再度回到了他的脸上，看来他对备人也不再觉得有心结了。

  「我一直等着和你聊聊呢，因为上次我们在剑拔弩张的气氛中分开……那时候真的很抱歉。」

  「你没必要道歉。我知道自己太多嘴，逾越了本分。对了，王子，那把剑是……？」

  卢菲德腰上挂着和以往不同的剑。

  备人已经从鬼人手中，将他那把和梅儿外型相同的爱剑拿回来才对。但王子挂在身上的，是一把细如针的长剑……那是一种特殊的武器，比起「砍」，更适合「刺」。

  「我暂时将那把剑收起来了，因为这把剑比较适合我的剑法。」

  「但那不是王族的象征吗？」

  「正是因为如此。为了重新审视自己，我想暂时和那个象征保持距离。」

  ……真是个『帅』到爆的男人。

  现在回想起来，侦察队之所以奇迹般平安无事，是因为卢菲德被抓后，敌人放弃继续追击。他被备人断为糟糕透顶的行动，却拯救了部下的命。

  「两位快请坐。」

  卢菲德请两人坐下，自己也跟着落座后，姿势与表情瞬间一变。

  「备人、梅儿希奥妮，我欠你们的人情真的怎么说也说不完。」

  「哪里，我们只不过稍微帮了点忙。这次的事，是因为大家同心协力迎战，才能得到这样的结果。」

  梅儿也不认输，摆正身体直直看着卢菲德。

  「况且……我们没有受你感谢的资格。」

  「没有资格？」

  王子眨了眨眼，梅儿下定决心，轻轻吸了口气。

  备人已经事先听说过她究竟想说什么了。虽然不愿意，但既然梅儿想那样做，他也无法阻止。

  「卢菲德先生，我们——和琵莉丝小姐一样，都是【龙落子】。」

  ……听到这番自白，卢菲德并没有做出预料中的反应。

  「离开这里之前，我觉得这件事要老实告诉你。一直欺骗大家，支吾其词……真的非常抱歉。」

  梅儿姿势端正地鞠躬道歉，备人也跟着效法。

  「可是，有件事我想衷心拜托你。我们就算了，唯有琵莉丝小姐……希望你能接纳她。因为她打从内心珍惜这里的所有人，珍惜卢菲德先生——」

  「我已经隐约猜到，或许是这样了。」

  绿发王子打断梅儿，这么低喃道。

  「连备人也是【龙落子】，令我很吃惊。至于梅儿希奥妮……我早就暗地怀疑这个可能性了。」

  「果然如此。」

  看梅儿无力地笑着，备人不禁询问「什么意思？」。

  难道是在西边堡垒中看到梅儿使用魔法吗？还是梅儿受了什么伤，被王子看到她的伤口马上痊愈之类的……？

  备人想了很多可能性，但卢菲德说出的「理由」却完全跟那些无关。

  「你的母亲雷奥妮公主当初失踪后，究竟到哪里去了……我先前曾说过很梦幻的猜测，例如『她或许被四处旅行的战士救了出来，结果两人就在一起了吧？』。但我知道，那只不过是自我安慰的想法而己。」

  「…………」

  「正常来想，雷奥妮公主应该是被龙人抓走，然后怀孕生子。如果她生下来的是你，如果她生下来的是『女儿』的话……」

  原来如此——备人明白了。

  龙人族只有公的。所以同族之间无法生出孩子，必须让人类女性怀孕。

  龙人若让雷奥妮怀孕生子，而若生下来的是身为女性的梅儿——那就只会是【龙落子】，不会有其他可能。

  因为这世上没有母的龙人族。

  也没有父亲是龙人的『普通人』。

  (我都没想那么多……)

  备人为自己身为忍者却太过天真而感到沮丧，其他两人并没有理会他，继续谈了下去。

  「卢菲德先生猜的没错，我是【龙落子】，母亲应该也不是自愿生下我的。然后，既然这把剑是母亲的所有物，那我应该是雷奥妮的女儿吧。」

  「…………」

  「但我不能自称是胡拉欧迪王族，也不能说自己是你的表妹。那样会玷污王族的名誉。」

  「我才更加玷污了王族的名誉。」

  卢菲德轻轻摇了摇头。令人意外的是，他的脸上带着笑。

  「我自己说过……要是否定自己的出身，就无法迈出第一步。如果生下你的双亲不同，你就不是你了。而救了我的命的，是此刻在这里的梅儿希奥妮，不是吗？」

  「卢菲德先生……」

  「梅儿希奥妮、备人与琵莉丝教会了我各式各样的想法。我现在依旧敬爱着父亲，但我和父亲不一样。你们也是，你们应该也和身为父亲的龙人不一样。因此，我想试着相信【龙落子】……以理想主义者的身分相信。」

  「关于隐瞒真实身分的事，你能原谅我们吗？」

  「我不是说了吗？我欠你们的人情真的怎么说也说不完。你们不用担心琵莉丝，她也是我重要的『宝贝』。」

  ……王子的缺点终于消失了。

  容貌、个性、人望、家世以及剑术……世上有如此完美的家伙，真的没问题吗？他难道没有什么缺点吗？像是脚很臭，或是会吃鼻屎之类的。

  「对了，两位。」

  王子突然改变了话题。他失去了冷静，很不自然地假咳着，举动诡异得完全不像他。

  「云雀……呃……没有和你们在一起吗？」

  听到卢菲德忽然问起女忍者，备人不禁与梅儿视线相交。

  「我让那家伙去帮忙琵莉丝做晚餐的善后工作。」

  「这、这样吗？她真是温柔。」

  不知道为什么，之后王子连续问了好几个意义不明的问题，像是「她的年龄是？」、「兴趣是？」、「喜欢的花是？」。

  最后，他低喃「不行，我怎么可以爱上别人的伴侣……」。见状，备人找到了卢菲德的新缺点。

  ——这个『帅哥』似乎容易被坏女人欺骗。

  隔天，备人一行一早就从圣托弥罗斯教堂出发，准备前往南方。

  卢菲德挽留他们说「要不要再多留几天，好好休息一下？」，但他们郑重拒绝了。而且，第一个摇头的还是云雀，让王子沮丧到极点。

  「云雀，下次再见面的时候，希望可以换我来保护你。为此，我会比过去更加努力锻炼心理、技术和体能。」

  「是吗？那我们失礼了。」

  「啊，等一下。能不能至少把你喜欢的食物告诉我？」

  「柿子。那我们失礼了。」

  备人代替冷淡的云雀，朝一路送他们到湖畔的卢菲德挥挥手。

  他们搭上船，在担任船夫的两位骑士陪伴下，朝湖泊南岸驶去。只不过，船上还有另一个人，就是琵莉丝。

  她似乎很依依不舍，表示想陪他们到对岸去。其实卢菲德也很想跟来吧……不过在上位者就是有许多不便。

  「琵莉丝小姐，未来我们一定还要再见唷。」

  「好。到那个时候，我也要变成**！如果没办法像梅儿小姐那样，至少也要到达云雀小姐的程度！」

  「哼，挺敢说的嘛。话先说在前头，我在同年龄的人里面算是相当大的喔。」

  「是的，我很清楚！因为我洗澡时看到了！」

  才短短不到两天的时间，云雀与琵莉丝的距离就拉得这么短了。

  当初在村里，云雀本来就是警戒心特别强的忍者。竟然这么简单就博得她的好感……琵莉丝这个少女真是不能小觑。

  不过，那都无所谓。备人只对一件事大大地不满。

  「喂，云。」

  「什么事？」

  「你在教堂的时候，常常和琵莉丝在一起对吧？」

  「是啊。听说她是【龙落子】，让我很有兴趣。不过，是你叫我去『帮忙琵莉丝的工作』的吧。」

  ……没错。要云雀去保护这个橙发少女的人，就是备人。

  理由是，他想确认。琵莉丝的冒失肯定也会成功偷袭到云雀……备人本来是这么猜测与期待的。

  结果，云雀并没有受到任何伤害。这是怎么回事？琵莉丝不是忍者的天敌吗？

  「和琵莉丝在一起……你不会要死不活的吗？」

  「要死不活？什么意思？」

  「因为，这家伙会用冒失……」

  闻言，琵莉丝马上惊讶地发出抗让：

  「备人先生，我才不会对重要的客人做出失礼行为。」

  「你有什么脸说那种话？对我来说，你一个人的威胁性就远大于一万五千个亚人军队。」

  「我的冒失肯定是会挑人的，备人先生就是被它挑中的人。」

  「什……」

  「恭喜你了。」「哪里值得恭喜了！那是什么意思？你是专门针对我的灾星吗！」「或许佣人先生就是我命中注定的对象也说不定喔，嘿嘿嘿。」

  面露羞涩笑容的她，在备人眼中宛如邪神。

  「所以我舍不得和你分别……我们绝对会再见面的。」

  「我不想再和你见面！今天过后，这辈子我们永远不见！」

  「太、太过分了！我们同是【龙落子】，为什么要这么讨厌我——啊！」

  就在这时候，船只摇晃了一下，琵莉丝因此失去平衡。

  「桂啊啊！桂啊啊！」

  她一下往左一下往右，身体倒向船的边缘。然后……

  六神无主的她握住了一样东西……不用说，就是备人的围巾。

  (我应该更早离开教堂的。这家伙——是专门针对我的暗杀者！)

  身体和琵莉丝一起飞向水面时，备人在心中确信这一点。

  2

  离开圣托弥罗斯教堂后，三天飞快地过去了。

  这段期间里，备人他们遇到亚人残党好几次，打败了将近五千数量的亚人。

  站在敌人角度来看，只有三人的旅行者是最好下手的猎物。备人他们也一样，觉得亚人是最好下手的猎物。抵达那托亚之前，要尽可能削减亚人……这就是备人他们的计划。

  可是，当交战次数超过二十次后，他们也想退缩了。

  敌人的袭击不分白天或夜晚，让他们完全没时间冷静下来休息。梅儿的魔法无法弥补体力上的消耗。

  「呼，我快累死了……」

  这天，解决了将近六百人的敌方小队后，他们在森林里开始准备夜营。刚好有一条小河流过，于是他们决定今晚在岸边休息。

  「不要抱怨，快动手。看，它们游过去了。」

  云雀往河里丢小石头诱导鱼，备人则射出苦无，将成鱼虹鳟一一打死。

  梅儿在两人身后收集枯树枝，努力点起营火。她曾独自旅行过很长一段时间，所以很熟悉这方面的作业。

  ……三人默默啃着鱼好一会儿，然后轮流进小河清洗战斗产生的汗水及污垢。等终于把自己打理得全身清爽时，夜已经深了。

  「一个一个猎杀实在好麻烦，最近我连在梦里都看到了叽叽和噗吼吼。」

  【插图P217】

  「没有了指挥官，亚人们似乎会依种族不同，各自聚集成团。他们从很久以前就和人类处于敌对状态了，不过他们种族之间的感情也不是很好。」

  ……在这块大陆上，「人类」与「亚人」斗争的历史远比和龙人族来得更久。

  从前，人类这边曾经有人想摸索出一个双方共存的方式，但最后没能实现。亚人出自本能对人类抱有敌意。就跟食欲、睡眠、生小孩一样，他们无法克制自己不杀人类。

  「既然是势不两立的关系，就只能毁灭其中一边了……」

  说着感想的同时，备人打了个呵欠。接着，换云雀对银发少女说道：

  「话说回来，没想到梅儿殿下您竟然是一国的王族……听到这件事的时候，我真的好吃惊。」

  「我自己也很吃惊……不过，我还是无法自称是王族。不管怎么说，现在的我是属于日本的……」

  「说得没错，我们也不会把梅儿殿下交给那个毛头小鬼王子。您是我和备人重要的伴侣。」

  「不、不可以说人家是毛头小鬼，云雀。」

  「是我失礼了，他应该是绿头小鬼才对。」

  云雀恶作剧般地吐了吐舌头。绿头小鬼……卢菲德要是听到了，肯定会很沮丧。或者说，王子想要的应该是云雀吧？

  营火的火焰不知不觉变小了。

  但现在也不需要再添加树枝了。等火焰自然熄灭，就是就寝的时间。

  「比起自己的事，琵莉丝小姐的存在更让我震撼。我怎样都没想到，竟然还有其他的【龙落子】……」

  一提到琵莉丝的名字，备人的身体反射性抖了一下。为了隐瞒这件事，他立刻将埋藏了一段时间的疑惑问出口：

  「对、对了，既然琵莉丝是【龙落子】，那她的老爸应该就是龙人了。说到那家伙的老爸，应该是这块区域的【龙公】巴格纳吧？」

  幸好云雀并没有发现备人的反应，她抵着自己的下巴沉吟。

  「正常来说，这个可能性很高……不过，琵莉丝的『小型化』魔法与巴格纳的『预知未来』魔法性质相差颇大。梅儿殿下，魔法基本上不是靠遗传得到的吗？」

  「嗯，似乎不见得是那样。先前和【龙公】塞尔萨莱战斗时，他看到我的治愈能力后说『我不晓得有哪个同胞具备了这种能力』、『莫非是隔代遗傅』。」

  如果塞尔萨莱的话是真的，现存的龙人里，并没有半个人拥有治愈魔法。也就是说，就连身为梅儿父亲的【龙公】，用的也是其他魔法。

  在特异忍术方面，忍者也有擅长与不擅长的区别。

  雷、水、火、风、地……能穷究五大系统的人很少，而能领悟奥义《灵仙》的上忍，在现任首领道雪之后，到备人及云雀诞生前的几十年间，完全没出现半个人。

  既然能使出双亲所无法使出的忍术——备人他们或许也是拥有隔代遗传的孩子。

  (说到孩子……我忘了问王子他们了。)

  这时候，备人忽然想起一件事。因为中间发生了许多纠纷，害他一直忘了那件事。

  在灌木丛中遇见的——那个男人。

  那个发色和梅儿一样是银色的谜样青年。

  回想起来，从那之后他就再也没见过对方了。那是一个相当诡异的男人，但岛上也没发生任何奇怪的事。

  (那家伙究竟是什么人？真的只是普通居民吗？)

  在备人陷入沉思的时候，梅儿与云雀继续聊着。

  「在听到塞尔萨莱的话之前，我也一直以为，支配故乡伊利奥达斯的【龙公】会使用治愈魔法。」

  「也就是说，在那里的【龙公】……就是梅儿殿下的父亲吗？」

  「没错。虽然不懂他为什么跑到其他领地里抓走母亲，不过，要孕育自己的孩子的话，【龙公】肯定会带回自己的领地——」

  「——你说错了喔。」

  就在这时候——

  三人以外的某个人，突然出言否定梅儿的话。

  「！」

  众人同时跳了起来，背对背仔细观察周遭。

  怎么可能！他们完全没察觉到对方的一丝气息。这里有两个上忍，两个人却都没发现……怎么可能有这种事？

  「支配伊利奥达斯地方的【龙公】是拉普夏欧，但他并非你的父亲。」

  声音出自备人右边，茂密树林后面的黑暗深处。

  那里再度传出相同的声音，那是道属于年轻青年的噪音。

  (这个声音是……)

  备人觉得很耳熟。这是——他刚刚正好想起的那个青年的声音！

  一道人形黑影从他瞪视的黑暗中缓缓走了出来。

  ……对了，那时候他也没发现对方的气息。青年就像在散步似地，突然出现在充满陷阱的树林里。

  「嗨，大家晚安，今晚夜色真美。」

  没多久，映入众人眼帘的果然是那个人。

  银色的头发配上不祥的红眼，是那个爽朗的男人没错。

  「果然……是你。」

  「好久不见了，忍术使新郎。」

  跟先前一样，青年抬起一只手。

  然后，朝备人一行露出和善且亲切的笑容。

  看见突如其来出现的谜样青年拥有一头和自己一样的银发，梅儿摆出防御架式，脸上的困惑遮也遮不住。

  (这个人究竟是……)

  青年的身高不是很高，体格也相当瘦弱，皮肤有一种病态般的白。走在潜藏了众多亚人的森林里，别说是防具了，他连武器之类的东西也没带。

  再加上方才的发言——他恐怕不是普通人类。这一点，从备人与云雀紧绷的模样就能一目瞭然。

  「备人，你认识这一位吗？」

  梅儿询问隔壁的丈夫，他拿着刀低声回应：

  「我在教堂的灌木丛里见过他一次。我不是跟你说过，有个银发男劝我生小孩吗？」

  回想起来，备人似乎真的有说过。但由于梅儿认定那是备人编出来的故事，所以左耳进右耳出。

  谜样青年背着手看向备人一行，同时自顾自继续说下去：

  「对了，关于你们刚刚在聊的话题……那个橘色头发的【龙落子】的确是巴格纳的孩子喔。」

  「…………」

  「而且，最值得震惊的是，放走她的不是母亲，而是巴格纳自己。你们也知道他能预知未来，所以，事前就知道孩子会是【龙落子】的巴格纳，没有告诉任何人自己有了孩子——然后就把孩子丢掉了。」

  愈听，梅儿心底的戒备愈强。

  巴格纳的预知能力、琵莉丝的真实身分与出身。

  还有连梅儿都不知道，君临故乡的【龙公】拉普夏欧。

  既然知道这些事，青年的真面目也无庸置疑了。

  虽然不明白他为什么会在其他人的领地，不过，这个青年百分之百是——【龙公】。

  「隐瞒【龙落子】的行为，是对族里的一种重大背叛。不过，我稍微可以体谅巴格纳的心情呢……因为小孩子，尤其是女儿，真的好可爱。」

  梅儿朝喋喋不休的青年踏近一步。

  青年停下声音，如血液般鲜红的双眸柔和地看着她。

  「我就开门见山地问了，你到底是什么人？」

  听到梅儿的质问，青年毫不犹豫地回答「我是龙人族啊」。

  然后，他很干脆且若无其事地——说出惊人的事。

  「这是我们第一次聊天呢。其实也没什么需要隐瞒的，你的父亲其实就是我。」

  梅儿需要一点时间，来消化这句话的含意。

  「……你说什么？」

  「我说，我是你的父亲，梅露希妮。」

  他呼唤的名字听起来很像自己的，但又完全不一样。

  「梅露希妮？不对，我的名字是梅儿希奥妮。」

  「那是雷奥妮帮你取的吧？我取的正式名字是梅露希妮。」

  瞬间，梅儿的心脏用力跳了起来。

  这个青年认识她的母亲雷奥妮，并知道梅儿的过去。

  是真的吗？他刚刚说的……是真的吗？

  「我的、父亲……」

  「没错。你是我可爱的独生女……唉呀，说可爱好像有些不妙呢？毕竟是废物【龙落子】。」

  「……而你是为了见一个【龙落子】，特地跑来的吗？身为【龙公】却跑到其他人的地盘上。」

  「你们有一部分说错了。我的确是龙人，但我不是【龙公】。」

  这时，青年彬彬有礼地鞠了个躬。

  他单手贴胸，做起了自我介绍。

  「忘了向各位自我介绍。我叫克洛姆葛洛哈——是【巡视者】。」

  3

  听着梅儿与青年的对话，备人为自己的天真懊悔不己。

  这是何等失态？他不光容许龙人入侵教堂，还悠哉地和对方聊天，然后就一直丢着他不管了。

  (身为一个忍者，我简直是蠢到家了……！)

  打倒巴格纳后，这块领地就没有太大的威胁存在……当初的他就是如此乐观且傲慢自大。

  这是非常致命的过失。以结果来说，备人等于丢着龙人不管，也没通知王子他们，就离开教堂走人了！

  (虽说就算王子加上骑士团，也不是龙人的对手。)

  备人他们已经离开三天了。圣托弥罗斯教堂怎样了？卢菲德、琵莉丝以及居民们——没事吗？

  「你这家伙……我们离开以后，你对教堂做了什么？」

  虽然对梅儿过意不去，不过，备人必须先确定这些事。

  被人用问题打断发言，龙人克洛姆葛洛哈兴致缺缺地回答：

  「我没做什么啊。刚才不是说了吗？我是【巡视者】。」

  「那是什么鬼？」

  「所谓的【巡视者】，就是类似情报传递人员。我不断巡视大陆各地，将情报传达给分散各地的同胞。凑巧的是，就和梅露希妮对人类做的事一样。血缘果然骗不了人。」

  这是他们首次知道，有龙人负责巡视各地传递情报。

  旁边的梅儿同样一脸纳闷。她一定也不曾听说过吧。

  「所以说，我没有对教堂做什么。况且我对人类又没兴趣。」

  「既然如此，你又为何会出现在那里？」

  「原因有两个。第一个，我想靠近点看看长大后的梅露希妮。我之前曾对你说过，我一直满心期盼见识女儿的成长。嗯，你长成了一个大美人，和雷奥妮很像……身为父亲的我真是自豪。」

  青年又把话题拉回到梅儿身上……虽然全盘相信他的话是很危险的事，不过，现在他们也只能相信教堂真的平安无事。然后……

  (总之，我现在该做的事只有一件。)

  必须在这里打倒这个龙人。即使他是梅儿的父亲，即使他们体力所剩不多，这家伙都必须死。

  只不过——是在他将梅儿的母亲·雷奥妮的事全盘告知之后。

  「你叫克洛姆葛洛哈对吧？」

  彷佛看穿了备人内心的想法，梅儿开口询问龙人。

  「如果你真的是我的父亲，我有问题想问你。」

  「什么问题呢？」

  「我的母亲雷奥妮……她怎么了？」

  「我吃掉了，不行吗？」

  青年若无其事地说。梅儿倒抽了一口气。

  她握剑的手微微颤抖了起来……明明已经做好了心理建设，但听到那冷酷无情的话，梅儿的心肯定被狠狠伤害了。

  「把你托付给人类的村落后，她回到我的地盘自杀了。我当然也觉得『她其实用不着去死』喔？可是，因为她都已经死了，所以我必须把她吃了。那是她身为『龙人妻子』的最后职贵。」

  「你竟然……」

  「到现在，我还是很感谢雷奥妮帮我生下【龙落子】。对了对了，她有话要留给你，我记得是『你一定要幸福』吧？」

  ——这时，青年身旁的草丛沙沙地摇晃了起来。

  没多久，小小的野生动物从中探出头，是一只兔子。

  「…………」

  克洛姆葛洛哈看了它一眼。

  蓦地，和他视线交会的兔子产生了「异变」。

  (嗯……？)

  兔子娇小的身体轻轻抖动了一下，接着，啪叽啪叽的诡异声音响起，褐色毛皮逐渐变成了灰色。

  几秒钟后，那里只剩一颗兔子形状的石头。

  那是非常精巧且栩栩如生到彷佛随时会动起来，直到刚刚都还是生物的——兔子石雕。

  (这是……石化魔法吗？)

  恐怕没错。克洛姆葛洛哈的魔法能力是经由视线让对方变成石头……教堂树林里那个松鼠石雕，也是这家伙做的吧。

  「梅儿殿下，不可以看那男人的眼睛。」

  云雀迅速对梅儿低语。她似乎也明白了敌人的能力。

  梅儿虽然轻轻点了点头，却放下高举的剑。这也不能怪她，听到母亲竟是那种死法，感到震撼也是正常的。

  「很有趣的能力吧？顺便告诉你们一件事，梅露希妮的治愈魔法对我的石化无效。而且，只要施展下去，连我自己都无法中途解除，你们要多加注意。」

  三言两语就把自己的能力暴露出来的龙人，继续大剌剌地往下说：

  「话题有些走偏了，我们先拉回来吧。对了……刚刚是在讲，我之所以出现在那座教堂里，原因有两个对吧。」

  一个是想靠近一点看看梅儿，剩下的另一个会是什么呢？

  「第二个原因是我刚刚提到的，巴格纳先生的小孩。我对人类没兴趣，但我对【龙落子】很有兴趣……我有点小事要找她。」

  「你有事找琵莉丝？」

  「啊，你们不用担心，我所说的事，不是杀了她那种恐怖的事。况且，我也顺利达到目的了。」

  「你的目的是什么？」

  「我只是请她让我摸摸头罢了。」

  克洛姆葛洛哈勾起了嘴角。

  「她叫琵莉丝吗？我看她似乎被居民们接纳了。哎呀呀，看到人类与【龙落子】和乐相处，连我都开心了起来呢。」

  ……他们看不出这男人的真正目的。

  就某种层面来说，这家伙和巴格纳一样，是异于过去那些【龙公】的存在。从【巡视者】这个奇异的头衔，可看出这男人有多么特殊。

  「身为龙人的你，为什么会为人类与【龙落子】共存而高兴呢？」

  「我当然要高兴啊。因为被人类接受，就表示琵莉丝生小孩的机率提升了。」

  「小孩……？」

  这么说起来，当初他也很积极地劝备人生孩子，还说应该尽早多生一些。

  「琵莉丝如果生了孩子，对你有什么好处？」

  「你们知道吗？【龙落子】有很高的机率会生下【龙落子】。」

  「…………」

  「对我来说，那有很重要的意义。杀了琵莉丝实在太可惜了，我希望她可以生下一大堆【龙落子】——」

  这时，克洛姆葛洛哈的说话声停了下来。

  因为云雀跳了起来，朝他砍过去。

  女忍者瞄准敌人的颈部，无情地挥舞白刃。对方弯下腰，导致第一招挥空，但她并没有停下攻势。

  以超高速度飞舞的刀刃袭向敌人的所有要害。

  脱离常轨的惊人速度，就连龙人也无法完全招架。虽然没造成致命伤，但青年的脸颊、脖子与手脚逐渐多了浅浅的割伤。

  「真是的，我话才说到一半呢。」

  「已经够多了，去死吧。」

  云雀的猛攻愈来愈激烈。

  但她的身体并非处于最佳状态。备人也一样，接二连三和亚人交战，已经累积了一定程度的疲劳。

  (没办法，我也去助阵吧。)

  备人一边观察交战情况，一边寻找加入的机会，同时对隔壁的梅儿说「你后退」。

  她用不着加入战斗。这次由他们全权负责。如果梅儿说无论如何都想为雷奥妮报仇的话，最后一击留给她动手就够了。

  (敌人的战斗力不是很高，只要留意不要和他的眼睛对上……)

  ——这时候，备人在克洛姆葛洛哈身上感受到一丝不对劲。

  刚开始他以为自己看错了，但后来担忧成真。他立即中止助阵计划，朝云雀高声呐喊：

  「云雀！先回来！」

  听到备人的声音，女忍者立刻跳了起来，然后降落在备人他们旁边，接着用不满的眼神狠瞪他。

  「备人，为什么叫我回来啊？」

  「你应该要比我更早发现吧？仔细看那家伙。」

  云雀带着诧异的表情，顺着备人的视线看过去，然后发出「唔？」的声音。她也发现了。

  克洛姆葛洛哈的伤口——全部消失了。

  他身上被云雀砍出的割伤几乎已经全部治愈，仅剩的伤口也从旧到新，一一逐渐愈合。

  「治愈了……？」

  梅儿也跟在云雀后面发出错愕的惊呼。

  没错，那正是梅儿的魔法能力。

  她身为【龙落子】所具备的惊人治愈效果……两者的现象一模一样。

  「备人，幸好有你让她停手。虽然我不在乎瞬间死亡以外的伤口，但会痛还是会痛。」

  青年苦笑着耸耸肩，梅儿自言自语般地说：

  「不、不可能……龙人族能使用的魔法属性应该只有一种……」

  能同时操控数种魔法属性的，只有身为「龙人王」子孙的忍者。备人听到的情报也是一样。可是，克洛姆葛洛哈却使用了两种魔法。

  例如，当初在那托亚对战的【龙公】格尼西切。他拥有「控制尸体」及「化身为吃掉的家伙」两种能力，但以「操控尸体」的意义来看，根源是一样的。

  至于「石化」与「治愈」，想不透中间的共通属性是什么。况且，如果那两种能力是同属性，梅儿应该也能使用石化魔法才对。

  「梅儿，我确认一下，你会使用治愈以外的魔法吗？」

  「不，我当然不可能会。我的能力只有『治疗自己与伴侣的伤势』而已……再说，塞尔萨莱说过没有龙人会用治愈魔法……」

  【巡视者】愉快地观察他们的困惑，并且低声笑着。

  「塞尔萨莱说的没错，确实没有龙人会使用治愈魔法。可是我会用。不管是石化魔法、治愈魔法，还是——」

  不等他说完，云雀用指尖画出印式。

  「《雷仙·旋戟》。」

  螺旋状闪电二话不说就落在克洛姆葛洛哈头上。

  啪叽啪叽的爆炸声响起，雷电直接贯穿龙人。真是性急的童年玩伴，但这招攻击肯定有效。

  (好，就是现在！)

  刚算准时机往前冲，两个忍者却马上停下脚步。

  ——敌人毫发无伤。他若无其事、悠悠哉哉地站在原地。

  (怎、怎么可能！被落雷直击怎么可能没事！)

  那已经不是治愈与否的问题了。

  克洛姆葛洛哈确实被《雷仙》击中，却没有受伤。为什么？他是怎么保护身体的？

  「不好意思，魔法对我无效。」

  「…………」

  「别人说话，要好好听完比较好喔。让所有魔法『无效化』的能力——我也拥有这种魔法。」

  【巡视者】说出令人难以置信的话后，迈步往前走，慢条斯理地逼近佣人一行。

  「我就好心告诉你们吧，为什么我可以持续潜伏在教堂里，而不被任何人发现？为什么刚刚我可以在不引起你们的注意下接近你们？」

  这块寂静的区域里，就只有克洛姆葛洛哈不祥的声音回荡着。

  「那是因为，我可以使用『小型化』魔法。那个能力，是我从琵莉丝身上得到的。」

  佣人一行完全不知该如何回应。

  石化、治疗、无效化以及小型化……这家伙竟然和忍者一样，可以驱使数个不同属性的魔法。对方绝对不是在虚张声势。

  在不寒而栗的三人之中，梅儿努力地张口说话：

  「你说你是从琵莉丝身上得到的……是什么意思？」

  「不只琵莉丝，我以前也从还是婴儿的你身上得到了治愈魔法喔。」

  「你的能力难道是……」

  青年冷不防停下脚步。

  然后，他再度三言两语暴露出自己的「真正魔法能力」。

  「没错，就是复制其他人的魔法转为己用的能力『偷盗』。那是我克洛姆葛洛哈——原本的魔法能力。」

  4

  一个名叫【巡视者】克洛姆葛洛哈的龙人，自称是梅儿的父亲。

  这个人出现在他们面前，恐怕还不到十五分钟。可是，这么短的时间却让梅儿感到无限漫长。

  「佣人……云雀……」

  当克洛姆葛洛哈暴露完自身的魔法能力后——战斗随即开始。

  其时间肯定比谈话时间来得更短。五分钟，不，或许连三分钟都达不到。可是……

  ……在这转瞬即逝的时间里，胜负却彻底有了结果。

  过去葬送了四位【龙公】的两个忍者，现在无能为力地趴在地上。他们合力使出王牌《灵仙》，用尽所有手段……还是败北了。

  这幅场景，对梅儿来说宛如一场恶梦。

  「和我预料的一样，两位已经相当疲惫不堪了。耐着性子等待机会，果然是有价值的。」

  备人与云雀倒在梅儿脚边，而站在前方一边看着他们一边露齿嘲弄的是克洛姆葛洛哈。

  然而龙人的话，几乎没有传进梅儿耳中。

  她连剑都忘了举起来，只是呆呆地看着气若游丝的伴侣们。

  (怎么会……)

  那两人身上找不到伤口。那也是当然的，因为只要他们一受到严重伤害，梅儿就会进行治愈。

  备人与云雀不断站起来冲向敌人，但直到最后，他们还是无法抹去敌人脸上的从容自得。

  说来这也是正常的。因为特异忍术对敌人无效，就算直接攻击，伤口也会瞬间复原。况且，两人的状况并不好。

  (为什么我没有阻止他们……？)

  她应该很清楚，他们的动作已经没有活力了。就连担任辅助角色的梅儿，都在与亚人大军接连不断的战斗中感到疲劳了，不是吗？

  塞尔萨莱、佩尔达、格尼西切、巴格纳……备人与云雀接连和强大的【龙公】们对战，这是多么辛苦的事……近在身旁的自己应该最清楚才对！

  (我……没资格当他们的伴侣。)

  这是梅儿的失职。害他们两人变成那样的，就是她自己。

  自责与懊悔让梅儿感到消沉，这时，前方阴暗处再度传来龙人的声音：

  「梅露希妮，你找到了很棒的伴侣呢。」

  「…………」

  「从极东『禁足地』而来的王之子孙【龙落子】们……被称为忍者、忍术使的他们，原本只会为了契约而出动。而你竟然拥有两个忍术使，真不愧是我的女儿。」

  「请你住口，我不承认你是我父亲。」

  梅儿举起爱剑，为了保护伴侣们而站到前方。

  她瞪着的克洛姆葛洛哈——外貌和刚出现时不一样。正式战斗一开始，他就「龙化」了。

  白银鳞片覆盖全身，额头耸立着一支角，尽管长着像蛇的尾巴以及宛如蝙蝠的双翼……但他依旧保持人形。

  人龙形。梅儿从来不知道，世上竟然有这种型态的龙。这男人的所有一切都异于常人，不管是龙体、能力、头衔还是可怕度。

  「唉呀呀，看来我的女儿进入反抗期了。对了……从刚刚开始我就很在意。」

  宛如爬虫类的鲜红色凶眼，看向梅儿手中的爱剑。

  「你果然带着雷奥妮的剑。」

  「……你知道这把剑？」

  「那是代表王族的剑对吧？雷奥妮总是贴身带着它喔。」

  梅儿不自觉看向高举的剑，剑身上映照出自己的脸。

  刀锋锐利，剑身轻盈好拿，就某个角度来说等同梅儿的拍档……她已经数不清被这把剑救了几次。

  「雷奥妮非常讨厌我碰那把剑。虽然那是她非常重要的宝物，但我还是有点无法释怀……丈夫不能碰，女儿竟然可以碰。」

  克洛姆葛洛哈故意叹了口气，然后又转变话题说「对了……」。

  这个男人一直喋喋不休，但想到哪里讲到哪里，让人难以抓取他话中的重点，感觉就像在跟一个小孩子讲话似的。

  「梅露希妮，我要再说一遍，当初我早就知道雷奥妮带着你逃跑了。但是我默认她的举动，你明白原因吗？」

  「……你说是为什么？」

  既然对方想聊天，陪他聊才是上策。

  梅儿希望能让备人与云雀在这段期间稍微休息一下，至少要存够逃跑用的体力。

  然后，梅儿必须提出问题，像是自己的过去，或是对克洛姆葛洛哈的疑惑。因为他们或许能从中找出打倒克洛姆葛洛哈的一些线索。

  「我丢着你不管，理由在于我的魔法能力。」

  「什么意思？」

  「很可惜的，我的『偷盗』能力有一个限制。那个限制就是……只能从【龙落子】身上夺取魔法。」

  只能从【龙落子】身上夺取魔法——这是不容遗漏的情报。

  梅儿的治愈魔法和琵莉丝的小型化魔法。意思是说，石化魔法与无效化魔法也是他以前从别的【龙落子】身上抢来的啰？

  「不过你也知道，【龙落子】的诞生机率不高。过去一百年间，我遇过的【龙落子】只有四个而已，而且其中两个还是你和琵莉丝。」

  「意思是说，你能使用的魔法有四种吗？」

  「没错，现阶段是这样。」

  人型龙人勾起了唇角，隐约露出巨大獠牙。

  「纵使我想搜集魔法，但没有重要的【龙落子】，我的能力也只能蒙尘了。因此，我才丢下你不管，我期待你未来为我生下一堆【龙落子】。」

  龙人的孩子是【龙落子】的机率非常低。

  可是，【龙落子】却有极高的机率会生下【龙落子】。

  因此，他才会饶过梅儿，并且为琵莉丝被人类接纳而感到高兴。如果两人生下的孩子是【龙落子】——他就可以从那些孩子身上夺走魔法能力。

  「而梅露希妮，你在生孩子之前，就先为我做了一件莫大的孝顺行为。你将贵重的【龙落子】，而且还是会驱使复数魔法的『王』的子孙——带了两个来给我。」

  龙人的危险发言，让梅儿胸口一阵不安。

  (难道说……)

  克洛姆葛洛哈为什么会在这种时刻现身呢……他刚刚曾说过「耐着性子等待机会」。

  莫非这男人之所以过来，不是为了梅儿——而是为了两个忍者？为了拥有众多忍术的【龙落子】们而来？

  彷佛要证实梅儿的担忧，克洛姆葛洛哈喜悦地说：

  「落雷、火焰、冰刃、暴风……在水上滑行移动的那个应该不是魔法吧？不管如何，今天我的收藏将会一口气增加很多，再也没有比今天还棒的夜晚了。」

  果然没错。敌人想从备人他们身上夺走魔法，因此一直等着他们陷入疲累的时刻！

  「不管怎么说，其中最有魅力的就是——化身魔法了。」

  下一秒，克洛姆葛洛哈出现在梅儿眼前。

  梅儿连反应的时间都没有，就被一股力量给扫飞了。她的背撞上身后三公尺外的树木，一瞬间喘不过气来。

  「鸣，呃……！」

  微晕的视野中，克洛姆葛洛哈一掌抓住了备人的头。

  他就是那样复制能力的吗？

  说找琵莉丝是为了「摸摸头」的行为，也是为了复制吗！

  「我记得是白狼与白鸦对吧？我也想变成那样。」

  克洛姆葛洛哈暗自窃喜，抓住备人的手掌加重了力道。霎那间……

  备人原本无力往下垂的右手臂蓦地一翻。

  不知何时握在手中的苦无，用力插进敌人的一只眼睛里。原本还以为他晕过去了，原来是在找时机攻击。

  「这样很痛耶，佣人。」

  克洛姆葛洛哈的声音第一次有了不快的情绪，他将苦无从眼睛里拔出来，随手往旁边一丢，然后龙人的拳头由上往备人挥下。

  可怕的啪叽声响起，但敌人没有停手。

  备人的右臂、左臂、右脚、左脚全在残酷的铁拳下一一发出碎裂声响。

  「住、住手！」

  梅儿用尽全力大叫，宛如要把肺中的空气全部挤出来似的。

  「都是因为你做了没用的抵抗，新郎的手有够不老实的。」

  然后，克洛姆葛洛哈睁开右眼。

  被苦无刺伤的地方，已经一点痕迹都不留地治愈了。没想到治愈魔法竟然是这么棘手的能力……过去梅儿从来没想过。

  「那么，我们再来一次……嗯？」

  抓着备人的头部一会儿后，克洛姆葛洛哈冷不防皱起了眉头。

  然后，他丢下备人，改抓住云雀的额头，只不过表情依旧一片阴沉。

  「真奇怪，偷不过来……莫非你们可以操纵魔法吗？」

  就在克洛姆葛洛哈做那些事的时候，梅儿努力撑起身体。

  (备人他们的魔法无法被复制……？)

  如果真是如此，原因梅儿心中有数。

  忍者将魔法术式化，升华成忍术的形式。他们为了发动忍术必须画出「印式」，原因就在此。

  忍者的忍术已经和原本的魔法完全不同了……如果克洛姆葛洛哈偷不过来，就只能这么解释。不对，说不定忍者之所以「操纵」魔法，就是为了预防这种事情发生……？

  不管如何，这都可以说是不幸中的大幸吧。

  万一敌人抢走了所有忍术，尤其是《灵仙》被抢……状况就相当绝望了。

  「呿。搞什么嘛，真令人沮丧……亏我特地变成龙体努力战斗到现在。」

  克洛姆葛洛哈粗鲁地将云雀甩到一边去。接着，为了消愁解闷，他抬起一只脚——用脚跟踹向女忍者的腹部。

  「嘎！」

  一直瘫倒在地的云雀瞪大双眼，吐出了鲜血。不妙，内脏可能跟着骨头一起被踹碎了！

  「放心吧，梅露希妮，我并不打算在这里杀了你们。」

  龙人踩着云雀，看向梅儿。

  即使如此，还是必须赶紧进行治疗。一想到伴侣们处在剧痛之中，梅儿的心就像被撕裂了。

  「无法夺走魔法虽然很可惜，但我来这里还有另一个目的，让我把目的完成吧。」

  「在那之前，请让我治疗他们！否则……」

  「不行，要等你接受我的条件。」

  克洛姆葛洛哈露出残虐的笑容，好像很享受这种状况。

  「你的条件是什么！」

  「别怕，只是稍微玩玩而巳。」

  龙人慢慢地跪下去，右手抓着备人，左手抓着云雀，然后再次站起来。

  两个忍者都毫无反应。一个手脚被打碎，一个是腹部被重创。他们已经无力抵抗了。

  「梅露希妮，我现在再问你一次。你明白我为什么会不小心把自己的能力暴露出来吗？能复制的只有【龙落子】，能使用的魔法只有四种……那么重要的事，我为什么要滔滔不绝说出来？」

  「…………」

  「那是因为啊，说了也不会有问题喔。你们以后再也无法对我出手了。」

  「我不想听你说那些开场白，如果你不想杀他们，就快点让我进行治疗！」

  梅儿一脸凶狠地大吼，克洛姆葛洛哈将双手上的忍者们递到她面前。

  「那我就开门见山地说了。梅露希妮，现在和我——交换『结魂仪式』。」

  「！」

  突如其来的「条件」，让梅儿陷入惊慌。

  「结、『结魂』……？」

  那是梅儿为了将原本只能使用在自己身上的治愈魔法，施展到其他人身上而必经的仪式。

  双方会成为伴侣，共享彼此的生命，是一种两面刃的誓约。

  一旦交换了，就会如克洛姆葛洛哈所言，梅儿三人再也杀不了他。因为，那也代表梅儿他们会死亡。

  「我当然早就知道，你的魔法可以这样运用。因为我会凭着本能，瞭解自身的魔法是怎样的内容，即使是复制过来的魔法也不例外。」

  「你在说什么……竟然要和我成为伴侣……」

  「我们两人结婚好像有点奇怪喔？不过，你不觉得父女变成命运共同体是很棒的事吗？」

  「如果用『结魂』把我们绑在一起，我们的确无法对你出手。可是，要是我们其中有人死去，你也会死——」

  「不会。就算你们死了，我也不会死在诅咒之下。」

  龙人马上否定了方才说的「命运共同体」那句话。

  「你忘了吗？我有无效化魔法，和你们不一样。所以你们就算死了，我也不会死。相反的，如果我死了，没有无效化的你们都会死。」

  「什……」

  「你明白了吗？成为梅露希妮你的伴侣，我一丝风险也没有。和这两个人不一样。」

  ……这是梅儿所能想到的最糟发展。

  也就是说，梅儿全员的性命，全被克洛姆葛洛哈单方面掌握住了。而且就算他们死了，这个龙人还是可以平安活下来。

  梅儿施加在伴侣身上的诅咒，是靠魔法的力量发动的，拥有无效化魔法的克洛姆葛洛哈或许可以躲过诅咒……不，是一定可以躲过。

  「好了，让我听听你的答案吧，梅露希妮。不快一点，时间会来不及喔？」

  「呜……」

  「你要是拒绝，我也无所谓。只要给这两个人的其中一个人致命一击，你们就全部完蛋了。攻击龙人族的三个反叛者碰巧被【巡视者】发现，然后消灭了……就只是这样罢了。」

  龙臂用力勒住了备人与云雀的脖子，只要稍微加点力道——一切就结束了。

  「但我果然还是不想看到可爱的独生女死去呢。」

  虚伪的谎言。

  这个男人根本没有爱情。不管对梅儿也好，对雷奥妮也好，他一定都将之视为一种道具或玩具。

  (可是，我没有时间犹豫了。)

  如果拒绝克洛姆葛洛哈的要求，梅儿三人就会在这里全灭，差别只是死得早或死得晚而已。

  既然如此，她必须选择可以活下去的路。就算未来依旧只剩破灭，她也无法乖乖死心放弃。

  以后的事，以后再想。答案——早就决定好了。

  「……我明白了。我和你缔结『结魂』。」

  「嗯，回答得很棒，梅露希妮。」

  克洛姆葛洛哈放下备人与云雀，一脸满意地点点头。

  「但我不知道这个回答算不算正确。」

  那一晚，在没有月光的浓密森林中。

  梅儿得到了第三位伴侣。

  他是龙人，是父亲，是仇敌，是搜集魔法的【巡视者】……

  那是最差劲的对象。

  也是最差劲的吻。

  5

  从树梢间洒落的阳光非常刺眼，备人微微睁开一只眼睛。

  小鸟的啁啾声与小河的潺潺流动声，传入还没完全清醒的大脑里。飘荡在空气中的草木与泥土的味道很芬芳，抚过脸颊的微风非常凉爽。

  (这里是……哪里啊？)

  脑中闪过这个想法后，备人马上想起一切。其实他并不愿意回想起来，但大脑不允许他那样做。

  (我没死吗……)

  既然自己还活着，梅儿与云雀应该也平安无事。

  他撑起身体，想寻找那两人的身影，却无法使出力气。手脚就像铅块一样重，喉咙也干涩得非比寻常。

  (克洛公为什么没杀了我们？)

  佣人勉强撑起上半身，盘腿坐着陷入呆愣中。

  「——啊，备人，你醒来了呢。」

  旁边响起脚步声，同时传来这么一句话。

  备人定眼一看，银发少女晃着盔甲，高兴地跑过来。她一只手上拿着水壶，应该是刚刚跑去河边装水了吧。

  「梅儿，你没事啊。」

  「是的……克洛姆葛洛哈后来没多久就离开了，所以你放轻松吧。今天一天就专心恢复体力。」

  梅儿把水壶交给他，同时在他身边坐下。不知道是不是备人多心了，总觉得她的脸色很憔悴。

  「云雀呢？」

  「她去小河里洗澡。因为昨晚大家都沾了一身的泥土……等云雀回来后，佣人也去河里将自己洗干净吧。」

  明明应该同样疲惫，云雀却比备人还早醒来……那个女忍者依旧习惯早起。

  「不过……手跟脚最后完全无法动。要是没有你的治疗，我已经死了五次了。」

  惨败成那样，他也只能笑了。

  【巡视者】克洛姆葛洛哈！看起来没什么战斗力，但变成龙体后却强悍到难以望其项背。

  面对那种敌人，没有拟好作战计划就冲上去动手，实在太愚蠢了，他必须深切反省一番。

  云雀恐怕也正在冷静大脑吧。

  「……佣人，对不起。」

  冷不防地，梅儿带着严肃表情低头鞠躬。她用双手紧紧握住备人的手掌，然后拥入自己丰满的胸口。

  「为什么你要道歉啊？该道歉的是没出息的我们吧。」

  「不，我一直到最后都没有阻止你们战斗，甚至还不断治疗你们的伤势，让你们不断冲进战场。」

  「那又如何？那是我的任务，你也有你的任务不是吗？」

  「那种任务早就应该放弃才对！那时候，我应该命令大家撤退的！」

  「我说你啊……」

  那也只是理想而已。克洛姆葛洛哈可没善良到，让他们三人一同成功逃跑。就算暂时逃之夭夭，肯定也会马上被抓到。

  他们当时只能战斗。万一敌人说「你们要是敢逃，我就杀光教堂里的人」，到头来他们还是束手无策。

  「我没有资格……当你的伴侣。」

  梅儿眼中渗出了泪光，备人将她拉过来拥入怀中。

  她的脑袋肯定还一团乱吧。

  忽然遇见龙人父亲，得知父亲吃掉了母亲，甚至连身上的治愈魔法都被抢走了，在在让她无法保持平静。

  「你哪里没资格了。身为丈夫的我最清楚，你是很棒的妻子。」

  「……不，我对你和云雀做了非常恶劣的事。我和那个克洛姆葛洛哈交换了『结魂仪式』……」

  「『结魂』？克洛公变成伴侣了吗？」

  「没错。可是，那个男人拥有无效化魔法，所以不受誓约的死亡诅咒影响，等于我们的性命被他单方面掌控住了。」

  ……原来如此。所以克洛姆葛洛哈才会很干脆地离开，备人他们也才能继续活下去。

  「为了不当场全灭，我只能答应他的要求。可是这不能当藉口，我犯了无法挽回的过错……」

  「这样很好。如你所说，这比全灭好多了。」

  「可是……」

  「你的判断没有错，甚至可以说，我和云雀又被你救了一次。」

  「不要说这种话！为什么不责备我，说我竟然做了这么愚蠢的事！你不如打我——」

  梅儿愈说愈激动，备人直接以嘴堵住她，让她安静下来。

  「！」

  她全身一震，但随即温驯地接受这个吻。

  「…………」

  「…………」

  头上传来微风吹抚过枝叶的沙沙声，两人的唇瓣继续紧贴着。

  除了治疗，这是备人和梅儿从那托亚市出发后的第一次『接吻』。不对，她要去救出卢菲德的时候，曾在他鼻子上亲了一下。虽然那时候自己是白狼模样。

  备人睁开一边的眼睛瞄了一下，发现梅儿依旧闭着双眼。虽然手段激烈了一点，但看起来似乎奏效了。

  「……嘻吼系哈啦楼哈，亩鸣？」

  「不要在接吻的时候讲话啦！」

  备人在接吻状态下做出询问，梅儿立刻缩回身体表达不满。她鼓着脸颊，脸上微微泛红。

  「我再问一次。你冷静下来了吗？梅儿？」

  「嗯，全多亏你了……虽然最后有点可惜。」

  「我天生容易功亏一篑嘛。」

  「请不要为那种事自豪。不过，谢谢你，我稍微有点精神了。」

  幸好梅儿恢复了笑容，还不知何故坐到了备人身上，变成了坐姿的「公主抱」。

  「备人的亲吻说不定带有治愈效果呢，对我的内心来说。」

  「是、是吗？」

  「我再次觉得，幸好那时候没有选择全灭……要是死了，我就得不到刚刚的吻了。」

  「我想告诉你的就是这个嗻。你真厉害，竟然能察觉。」

  「呵呵，老是爱说谎。还有，你的语气又变奇怪了呢。」

  梅儿坏心眼地眯起眼睛，用手指抚摸备人的嘴唇。虽然是个斤斤计较的妻子，但梅儿总算恢复成平时的模样了。

  「呐，备人。」

  「什么事？」

  「再一下下就好……可以把精神分给我一些吗？」

  然后，梅儿的双手环抱着备人的头，突然啾啾地吻着不停。嘴唇、脸颊、额头、眼睛……备人的脸无处不笼罩在暴风般的亲吻下。

  等了一会儿后，亲吻依旧没有停下来。难道梅儿还在混乱状态中吗？

  「喂、喂，你亲够了吧？」

  「还不够。」

  「这已经是一个月份的吻了吧。太多次就没价值了！」

  「对付说这种话的人，就该这么说。」

  说完，梅儿这次换吸吮备人的耳垂。就在她轻轻啮咬的瞬间，备人口中不自觉发出「啊嗯！」的恶心声音。

  「呵呵，原来备人的耳朵是弱点吗？和我一样。」

  从拥抱变成骑乘姿势后，她用气音低语。

  因为吻了备人肮脏脸庞的关系，那粉红色的小小唇瓣上沾了一点点泥土，但不知为何看起来竟莫名娇艳。

  「接着换备人吻我，好吗？」

  「吻、吻哪里……？」

  「哪里都可以，就吻备人想吻的地方。」

  「哪里都行……」

  「咦？我的屁股碰到某种硬硬的东西……你在裤子里放了苦无吗？」

  「不、不是，那不是苦无。」

  「咦？」

  「是悍马丸醒过来罢了，不用在意。」

  「？」

  备人先把脸上带着些许疑惑的梅儿丢在一旁，自己反覆做着深呼吸，将脑袋里与双腿间不断膨胀的**镇压下来。

  ……虽然非常渴望继续做下去，但到这里差不多该结束了。毕竟，从刚刚开始，斜前方树丛中射出的「视线」就让他感到浑身刺痛得不得了。

  「喂，快滚出来，云雀。你想偷窥到什么时候？」

  听到备人的话，梅儿「咦！」地瞪大眼睛。

  同一时间，一道人影悄然无声地从树丛里站起来。高眺纤瘦的身躯轻轻地假咳几声，尴尬的视线四处游移——不用说，这个人正是云雀。

  「云、云雀？那、那个，我们是在……」

  梅儿坐在备人身上，整个人惊慌失措到极点，云雀连忙摇摇手。仔细一瞧，她的脸也红得不输梅儿。

  「不，请您别介意。因为我回来的时候，你们好像已经开始进行了……」

  「不、不、不是那样的！我们只是稍微打闹一下而已！」

  「你们看起来好像已经准备结合了……」

  「请不要说结合两个字！」

  「我会先观察状况，再找适当时机加入。」

  「请你找适当时机阻止我们！」

  梅儿双手捂住脸，似乎觉得很困窘，她的身体用力左右扭动。在她屁股下的悍马丸发出惨叫。

  「梅儿殿下，请您别在意我……让备人为您注入满满的元气吧。」

  【插图P255】

  「你干脆打晕我好了！」

  梅儿放声尖叫，吓得栖息在头顶上树木的鸟儿全部飞光光。