「那么，下次见面就是在德比上了。」

  桂妮薇儿说完后，轻轻地挥了挥手。

  虽然有些不舍，但她接下来还得出席莱昂内尔锦标赛的优胜典礼。

  做为等级最高的竞赛，GI都会举办这种盛大的仪式。如果龙的主人缺席，典礼就不能算是结束。

  「哦，再见啦。你年纪也不小了，要注意健康喔——」

  「喂！不要因为自己还年轻就得意忘形！给我等著看，我会让你成为第二个库夫林的！」

  「哈，我会反过来击退你的。」

  相互斗过嘴之后，兰斯与桂妮薇儿同时喷笑出声。

  他们想起两人以前也像这样，常常互开类似吵架的玩笑。

  库夫林是拥有神之血统、半神半人的英雄，也是在人和龙有所交集前，非常活跃的人类守护者。

  可是在他被魔王莫德雷德打败以后，人类便成为了魔族的奴隶，度过苦涩又漫长的三百年时光，直到兰卡斯特皇家的祖先——征龙王威尔弗雷德出现为止。

  「这样说来，兰斯大人击退的可是连半神半人的库夫林都无法敌过的魔王呢，真是太厉害了。」

  尽管事到如今还说这种话有点奇怪，但能和神话级的人物有所接触，还是令夏洛特心中感到受宠若惊。

  「哎呀哎呀，这真是～」

  桂妮薇儿露出坏心眼的表情。

  夏洛特的背脊窜过一阵不祥的恶寒。

  「你叫露涅特是吧？我要跟夏尔来场女性间的谈话，你来监视一下那个男的。」

  「遵命。」

  露涅特恭敬地低头鞠躬。

  对她来说，夏洛特是唯一的主人，而桂妮薇儿是主人的亲祖母。

  在这种时候，安静地遵从命令就是女仆的职责。

  「来，夏尔，我们去那边聊一下～」

  桂妮薇儿不停推著夏洛特的后背，硬是把她带到走廊的角落。

  「祖、祖母，典礼会迟到的！！」

  退路完全被堵死的夏洛特拚命高声喊道，祖母脸上的笑容令她看了身体阵阵发寒。

  「呵呵呵，就让他们等吧～」

  这句发言非常有暴君的风格。桂妮薇儿自由奔放的性格，从年轻时期就时常让宫廷的人们感到困扰，而这种个性如今仍然没变。

  「吶，夏尔～」

  「可以请您别再叫我夏尔了吗？我已经不是小孩子了。」

  这位祖母有个习惯，情绪一激动起来，便会用年幼时期的绰号称呼自己。

  她明白这是祖母喜爱自己的表现，可是到了这种年纪还被这么叫，实在让人觉得有些害羞。

  「夏尔就是夏尔，没关系啦。比起这个，夏尔——」

  桂妮薇儿完全没在听人讲话。

  眼前的情景令夏洛特有种异样的既视感，约四个月前好像也发生过这样的事。

  夏洛特这番心不在焉的思绪，被桂妮薇儿的下一句话给吹到九霄云外。

  「你喜欢那家伙吧～？我说的当然是对异性的那种喜欢。」

  「什么！？」

  「哎呀，果然如此。」

  「我、我什么都没说啊！」

  「满脸通红地说这种话很没有说服力喔。」

  「呜咕。」

  夏洛特急忙用手掌碰触自己的脸颊，脸红的温度热到彷佛会烫伤手心。

  再怎么样，自己的反应都动摇得太过头了——因为感到害羞，血液便更是往脸上冲。

  看著羞涩的孙女，桂妮薇儿满意地点点头。

  「喜欢的男性类型居然一模一样，你身上果然流著我的血。」

  「这、这么说来，兰斯大人是祖母的初恋对象吧！？」

  夏洛特立刻试著要把话题从自己的恋爱上拉开。

  但桂妮薇儿突然寂寥地垂下目光。

  「是、啊，那一段时光就是我的青春，只是以悲恋告终了。」

  「啊……」

  夏洛特察觉到自己的失言。

  她也听说过，祖母在接到兰斯洛特的讣闻时有多么地哀叹伤心。

  据说祖母哭了三天三夜，甚至尝试过自杀。

  「非常抱歉，祖母。」

  「没关系，别在意，都已经是过去的事情了。」

  「这怎么行……」

  「真的没关系。比起这个——」

  桂妮薇儿打断夏洛特的话，转过身来。

  「夏尔也喜欢那家伙吧？」

  「呜咕。」

  夏洛特再次无言以对。

  由于桂妮薇儿刚刚伤心的表现，说出那句话的夏洛特心中充满罪恶感。因此，她自然无法不回答这个问题。

  不对，「喜欢的男性类型一模一样」这句发言，说不定就是桂妮薇儿巧妙的诱导。

  （插图006）

  事到如今，夏洛特才发现自己完全上了当。桂妮薇儿的神情看起来仍旧悲伤，只有嘴唇不知为何勾起些许微笑。

  宫廷表面上既辉煌又华丽，内里却充斥羡慕与嫉妒的漩涡，是个混浊不堪的地方。

  桂妮薇儿以女王的身分君临宫廷数十年，要捉弄夏洛特这样的小女孩易如反掌。

  自己在这时候也只能选择投降。

  「是的，我、我很仰慕他。」

  夏洛特低著头坦白感情，脸红得更加彻底。

  她做好了会被调侃的准备，祖母却重重地叹了口气，用像是在同情她一般的视线看了过来。

  「会承认得这么乾脆，就表示你已经陷得很深。真是的，喜欢上那种男人，绝对会很辛苦的～」

  「什么那种男人，兰斯大人不正是位优秀的龙骑士吗！？」

  眼见喜欢的对象遭到轻蔑，夏洛特忍不住开口抗辩。

  作为名门武家，洛克威尔家最重视的无疑是骑乘龙的技术。

  兰斯出身于伯爵之家，而奥克尼家能位居公爵之列也是因为他的伟业所致。这样的家世与身为雪伍德公爵千金的夏洛特十分相配。

  夏洛特甚至认为，自己或许才是那个配不上对方的人。

  「没错，他是名优秀的龙骑士，却是个完全不懂女人心的男人。」

  「祖母……」

  「有小道消息说我跟那家伙曾是恋人，但那其实是我不服输而放出去的谣言，实际上完全是我单恋他，而且那家伙是有其他女人的。」

  「是那位……名叫伊莱恩的女性吗？」

  一提起这个名字，夏洛特便感受到胸口传来一股尖锐的疼痛。

  兰斯有思慕的对象——这项事实使她的内心受到强烈动摇。

  「哎呀，你知道她啊？」

  「不，只是有机会在谈话中听到过一次名字，详细情形就……」

  「是吗？伊莱恩是在那家伙家中任职的女仆，诚心诚意地为他鞠躬尽瘁。那家伙虽然没有自觉，却也对她很有好感。

  但他总是光顾著在空中飞翔，没有回应她的感情，结果在打倒魔王后再也没有回来……明明就跟她约好『绝对会回来』的。」

  「…………」

  夏洛特想起祖父所说的话。

  这位名叫伊莱恩的女性直到最后都为兰斯守身如玉，最后孤独地逝去。

  而且她恐怕在临终之际也仍相信兰斯还活著，她委托给桂妮薇儿的传话便是最佳证明。

  夏洛特认为她是位非常深情又坚强的女性。

  「虽说赞美情敌让人很郁闷，但她真的是个好女人。」

  桂妮薇儿望著远方，似在怀念亡故的挚友。

  两人是恋爱当中的劲敌，当时必定发生过许多事情吧。

  可是从桂妮薇儿的神情可以看出，她们在晚年建立起了不错的友谊。

  「不过，那家伙的女人好像也不只伊莱恩一个。」

  「咦？」

  第一次听闻这件事的夏洛特表情僵硬。

  「哎呀，好意外，你不知道吗？那家伙挺花心的。我听莱昂内尔和洛弗尔说过，他会在目的地轻浮地向女性搭讪，最后发展成那种关系。」

  「是、这样吗？」

  「跟他进展到那种关系的，光是我能确定的人数，两只手都不够数。」

  「有、有那么多啊！？」

  夏洛特不禁瞪大双眼。

  拥有爵位的贵族在他处纳妾之事并不罕见，而且人人都说英雄好色，可是兰斯当时也才十八岁。

  能够达到这样的数量，动作也实在是太快了。

  另一方面，在来到这个时代后，他却看起来对这种事没什么兴趣，实在很不可思议。

  或许是因为他现在正著迷于亚隆戴特之故。

  「夏洛特，那家伙是个会随意招惹女孩子，却会在紧要关头选择天空的过分男人。他是无法被留在同一个地方，你想著他也只会让自己痛苦。」

  「……是不是就是因为您想留住他，才会这么觉得呢？」

  夏洛特不由自主地，将自己突然想到的事脱口而出。

  「这是什么意思？」

  桂妮薇儿的声色温和，却仍让夏洛特心头一颤。

  对方是与自己血脉相连的祖母，但也是全帝国中地位最高的女性。

  虽说夏洛特是她的孙女，却也只是个位居臣籍的小女孩。像这样当面否定她的作法，可说是傲慢至极。

  夏洛特以眼角稍稍瞥向露涅特的身影，她到了现在才体会到，露涅特总是清楚对自己说出谏言的勇气。

  两人之间横亘著严峻的身分差距，只要夏洛特有意，随时都能解雇露涅特，甚至夺去她的性命。

  当然，夏洛特根本没有那个想法，露涅特也很清楚，但这份恐惧应该无法完全清除。即便如此，露涅特也从未停止谏言。

  露涅特是如此勇敢，身为她的主人，若在这时退缩就太难看了。

  夏洛特把力气集中在腹部，做好觉悟。

  她明白了那位伊莱恩的女性思念有多么深切，因此自己也不能输。

  在喜欢兰斯的心情这方面，她不想输给任何人。

  「那位大人就像蝾螈龙，拥有强大力量，是个自由奔放的天空之王。如果在龙房装上门，他就会觉得窄小而想要逃走。所以我会一直让门敞开，随时准备好温暖的睡床和美味的饭食。只要这么做，会不会就能让他认为待起来很舒服，自己把我这里当成窝了呢？」

  等夏洛特一口气说完，桂妮薇儿一瞬间露出目瞪口呆的神情，接著又疯狂地喷笑出声。

  「啊哈哈哈哈哈！这么说来，你不但是我的孙女，同时也是亚瑟的孙女呢！那个人也说过类似的话。原来如此，所以那个人跟伊莱恩才能成为那家伙的窝啰。呵呵呵，哈哈哈哈。」

  桂妮薇儿持续笑著，笑到眼角甚至浮现泪光。看来这句话似乎戳中了她的笑穴。

  仔细想想，祖母的自由奔放也跟兰斯有相似之处。这下夏洛特也暗暗能够理解，为何祖父可以成为她的丈夫。

  英雄王真是太伟大了。

  「呼，居然直到这时才发觉这一点，看来我也还不够成熟。你真了不起。」

  桂妮薇儿笑了一阵子后，突然用力拍了一下夏洛特的背。

  这突如其来的偷袭令夏洛特皱起眉头，而桂妮薇儿就在这期间迅速地转过身，挥了挥手。

  「你就连我跟伊莱恩的份在内好好加油吧。那家伙也拜托你了。」

  「是！」

  桂妮薇儿交付的思念很沉重。

  即使如此，夏洛特也没有丝毫迷惘，先是以有力的声音回应后，接著缓缓拔出腰间的剑，做出举剑直立于面前的姿势，闭上双眼。

  为了向两位人生的前辈，表现出诚心的敬意。

  「哟，早啊！」

  「啊，早、早安，兰斯大人。」

  「嗯？你的脸很红耶，是感冒了吗？」

  「没、没有，没什么事。我先失陪了。」

  夏洛特用力低头行了个礼，急忙离开餐厅。

  她知道自己的脸很烫。

  也明白脸颊发热的原因。

  与桂妮薇儿的一席谈话，让她清楚地意识到对兰斯的感情。

  一旦察觉到这一点，无论如何都会在意起这个人。

  因为这样，夏洛特光是看到兰斯的脸，胸口便会心跳如鼓、难以忍受，实在无法继续待在那里。

  「我到底在做什么啊？」

  夏洛特压著胸口，努力平息激动的心跳，重重地叹了口气。

  「真没出息，我都跟祖母夸下海口了。」

  虽然当中应该也有针锋相对的成分在，但对桂妮薇儿说的话，的确是夏洛特内心真正的想法。

  没错，正因为毫无虚假，才有问题。

  「话说回来，再三个礼拜后就是蓝礁赏了，现在可不是心浮气躁的时候……这点我是很清楚啦。」

  可是世上最无法如自己所愿的事物就属人心。

  即使是自己的心也一样。

  愈是想要表现得和平常相同，态度反倒愈奇怪，简直就是恶性循环。

  夏洛特生硬的言行维持了约三天左右，终于——

  「喂，夏洛特。」

  「速、速的！」

  被兰斯突然自后方叫住，夏洛特发出难以介定是回应还是叫声的诡异声音。

  看到夏洛特如此反应，兰斯无奈地耸耸肩。

  「总之你先冷静一下。来，先做个深呼吸。」

  「啊，好的。吸——哈——吸——哈——」

  夏洛特按照兰斯指示做了深呼吸。

  总而言之，她算是多少冷静下来了。

  「我有对你做过什么吗？」

  兰斯单刀直入开口问她。

  在兰斯眼里，夏洛特的态度是突然骤变，他自然会觉得在意。

  「没、没有，兰斯大人没有任何错。」

  「嗯～那是桂妮薇儿对你说了些什么吗？」

  「咦！？」

  夏洛特的心跳不禁漏了一拍。

  兰斯无可奈何地叹了口气。

  「果然没错。真是的，那个老太婆从来不会做什么好事。」

  「啊，没有没有！祖母只能算是个契机，一切都是我的心理问题。」

  「那到底是什么问题？」

  「咦咦！？这、这个，这是，我还没做好说出口的心理准备……」

  夏洛特的目光四处游移，语无伦次。

  她觉得兰斯也对自己抱有一定程度的好感，却判断不出他是把自己看作异性还是妹妹在喜欢。

  就算已经对桂妮薇儿宣告过，可是夏洛特还没有向本人告白的勇气。她认为时机还太早。

  「嗯～好。你不用勉强说，只是做为交换，你今天要陪我出门。」

  兰斯捉住夏洛特的手，强硬地拉著她走。

  夏洛特顿时手忙脚乱。

  「呃，兰、兰斯大人！？」

  「你的个性实在太认真了，会独自承担事情，最好偶尔找个时间解解闷。」

  「是、是吗……」

  自己的确是这样没错，夏洛特对此也有自觉。

  她反而还会时常自我约束，心想既然出生在与王族有所关联的大贵族之家，必须保持这样的态度。

  所谓的「身分高贵则责任重大」就是这么回事。

  上位者没有确实地扛起责任，下位者也绝不可能轻松发挥所长。

  要是上司会把失败责任推给部下，部下便会因害怕失败而退缩，不再提出谏言。

  「但您说要解闷，是打算做什么呢？」

  「啊？男性邀请可爱的女孩，会做的事情当然只有一种啊。」

  「咦！？」

  夏洛待倏地满脸通红。

  尽管她还想不出什么是男性邀请女孩时会做的事，但光是听到兰斯说自己可爱，就足以让她欣喜若狂。

  当夏洛特陶醉地不断在脑海里重播「可爱的女孩」这句话时，兰斯便断定她应该是不明白自己的意思。

  兰斯露出苦笑，对她眨了个眼说：

  「就是约会嘛。」

  「哦——我之前来的时候就想说，这里变得好热闹啊。」

  兰斯环视卡美洛的街景，看起来就像个四处张望的乡下人。

  从城门连接到王城的大路上，可以看到络绎不绝的市民来来去去。

  由兰斯的样子看得出来，有许多事物果然都与三十八年前不同。

  「请、请问，您、您说、说是约会，具、具体来说是要做些什么事呢？」

  夏洛特硬是挤出勇气，抬起红得不像话的脸看著兰斯，用紧张到僵硬的声音问道。

  如果调教师与骑手没有交流，能赢的比赛也会变得赢不了。

  虽然她依旧觉得很害羞，却也拚命地想趁这个机会设法与兰斯增进感情。会结巴这么多次，正是她的可爱之处。

  「总之先在街上随便走走吧。这里已经完全变了个模样，麻烦你做向导。」

  「好、好的，但、但是卡美洛很大，不可能一天就逛完，您、您有没有什么想去的地方呢？」

  「是没有啦，不过嘛，就带我去你中意的地方吧。」

  「我中意的、地方吗？」

  「嗯，我很期待喔。」

  「为了不辜负您的期待，我会尽量严格挑选的！」

  夏洛特不但嘴上这么喊，脑里也开始高速运转。

  名震天下的大英雄特地空出时间，令夏洛特燃起使命感，觉得自己无论如何都该想办法让他开心。

  「不需要那么激动啦。别想著要让我高兴，真的只要带我去你喜欢的地方就好。」

  「咦，可是……」

  「好了好了，你在这个街上最喜欢的地方是哪里？」

  「呃……」

  兰斯一问，夏洛特便在脑里回想自己喜欢的场所。

  「还有五秒，四、三……」

  「咦、咦咦！？」

  面临突然被加上的时间限制，夏洛特忍不住发出自己听了也觉得丢脸的声音。

  她的思绪陷入混乱，无法整理归纳。

  「二、一……」

  不过兰斯毫不留情地弯起手指倒数。

  「中、中央公园！」

  夏洛特被逼到绝境，最后只想到了那个地方。

  中央公园就如同字面上所示，是个位于王都卡美洛中央的圆形广场。

  地面铺了地砖，到处种满树木，可令双眼获得舒服的疗愈。

  广场周遭围著一圈摊贩，有许多摊子前面都排著长长的人龙。

  「呜哦，真是人山人海啊，是有什么庆典吗？」

  「不，应该没有才对。平常人就是这么多。」

  「真的假的。看到这个景象就会让人真正体会到，已经三十八年了啊。」

  兰斯兴致盎然地不断眨眼。

  他生活的年代正是战争时期。

  据说当时的生活物资相当匮乏，又全都用在与魔族的战争上，造成市民们的生活无以为继。

  那时候的印象，果然深深地留在他的记忆当中吧。

  「市民能像这样过著和平又丰饶的生活，全都是兰斯大人的功劳。」

  「要说全部是我的功劳，就太夸张了。多亏战友们把处于万全状态的我确实送到魔王面前，我才能够打倒魔王。」

  「啊！非、非常抱歉！我、我绝不是在轻蔑当时以十六翼将为首、为人类未来而战的各位大人……」

  夏洛特急忙辩解。

  她心中顿时充满不安，怕自己令兰斯感到不快。

  「我知道。」

  兰斯温柔地轻抚夏洛特的头。

  见本人似乎并不是特别介意，夏洛特松了口气。

  「比起这个，那个巨大的龙骑士铜像是啥啊？我总觉得有种不好的预感。」

  兰斯伸手指向广场中心，那里设有一尊乘著蝾螈龙、高高举起手中剑的龙骑士铜像。

  而那名骑士的发型和脸孔，都明显有著兰斯的影子。

  「是的，那是兰斯洛特大人的铜像。」

  正因为如此，这里才会是夏洛特最中意的场所。

  帝国各处都零星设有「消灭魔王的英雄」兰斯洛特的铜像，而祖父洛弗尔表示中央公园的

  （插图007）

  这座铜像与本尊最为相似，因此夏洛特每次拜访卡美洛时都会过来眺望这尊铜像，遥想自己憧憬的龙骑士。

  事实上在比较过后，夏洛特觉得的确很像，但真人仍是比铜像帅上数倍。

  「果然啊。」

  相反地，兰斯无力地叹了口气，像是打从心底感到厌恶。

  夏洛特轻轻笑出了声。

  「呵呵，有很多观光客是特地从远方前来膜拜这座铜像，另外也有许多市民常把这里当作碰面的场所。」

  「饶了我吧。」

  兰斯别扭地皱起眉。

  他是个只喜欢乘龙飞翔的男人，自然对名声没有兴趣，也不喜欢被人夸张地当成偶像崇拜。

  突然间，兰斯的肚子响起响亮的咕噜声。

  「我还没吃午饭耶。反正都来了，就在这里吃吧。」

  「咦？在这里、吗？其实我知道几间好吃的知名店家——」

  「嗯～算了算了，毕竟在你们家一直都是吃高级的东西，我偶尔也想在这种地方享受一下庶民的味道。」

  「是吗……」

  「我对叫做汉堡的东西很有兴趣，看起来挺受欢迎，那到底是什么啊？我所在的时代从没出现过。」

  「哦，那种食物是大概在五年前于忙碌的劳动者间流传开来的。似乎是先用碎肉和还没变硬的碎面包混起来捏成块烤过后，再用面包夹起来吃。」

  「这样听起来，好像不是很好吃啊。」

  兰斯怀疑地皱起眉。

  这种食物是有效利用无法再使用的食材做出来的，品质感觉起来的确不是很好。

  「不过有几十个人像这样在排队，说不定挺好吃的？」

  「因为我也没吃过，所以并不清楚。虽然我也有兴趣，但露涅坚决反对我去买，她说『我不能让那种粗鄙的料理进入高贵的公主嘴里』。」

  「嗯，正好那家伙不在，我们就趁这个机会去试试吧。」

  「我赞成。」

  见兰斯调皮地对自己眨眼，夏洛特也露出微笑点头。

  两人立刻排到队伍的最后方。

  周遭突然纷纷投来奇妙的专注视线。

  这也没办法——夏洛特想。

  兰斯有著高䠷挺拔的身材、宛如燃烧火焰般的红发，以及充满野性味道的精悍面容，更重要的是他浑身散发出明显不是普通人会有的氛围！

  大家会在意他的真实身分，也是理所当然。

  不过最引人注目的或许是夏洛特本身。

  夏洛特虽因为对龙过于著迷，被人称作「洛克威尔的赤龙公主」敬而远之，但其美貌还是让她在社交界与赛龙战业界中拥有相当多的隐藏粉丝。

  即便身穿凛然的骑士服，也没有减弱她身上的高贵气息。

  这样的她居然会来排庶民熟悉的摊贩，自然相当引人注目。

  「那、那个，两位先请。」

  排在前方的女性伸手做出「请」的手势，战战兢兢地说。

  夏洛特露出茫然的神情。

  「嗯？为什么？」

  「让、让贵族久等实在是太不好意思了……」

  「啊，不要紧，顺序就是要拿来遵守的。而且既然我是贵族，更应该成为大家的表率。」

  夏洛特挥手推辞，毅然说道。

  哦哦——旁边好似正在偷听的人们发出感叹的喊声。

  贵族的确必须表现出符合身分的高贵举止，但要实践起来并不简单。

  权力会使人变得傲慢，大部分高高在上的特权阶级对市民的态度都十分粗暴。

  因此夏洛特清正的态度令市民们感动万分。

  「啊，对不起，兰斯大人，我竟然擅自做了决定……一直这样等很无聊吧？」

  夏洛特倏地回过神，转身不断对兰斯低头道歉。

  兰斯忽然笑了出来，摸摸夏洛特的头。

  「没关系没关系，聊个天马上就轮到我们了。」

  「也对。话说回来，我在出门前有去看看亚隆戴特的情况。它看起来还有点疲累，但已经完全恢复精神了。」

  「哦，那这回的失算可真让人开心。它在新龙战使出斗志爆翔时看起来倒是非常疲倦。」

  「嗯，因为那个时候还有一连串比赛累积下来的疲劳吧。」

  「这样啊。本来是为求慎重才会安排它参加轻松的赛程，既然情况不错，那以莱昂内尔锦标赛为目标或许比较好。」

  「……若要参加，我们能赢吗？」

  夏洛特皱起眉，咬著嘴唇低下头。

  直到去年为止，她都确信由兰斯驾驭的亚隆戴特可以获得三冠龙的称号。

  但是构成它那份强悍实力的基干——斗志爆翔的技术却被敌人偷学走了。

  处在相同的条件下，蝾螈种对上飞龙种在速度方面可说压倒性地不利。

  而且对手还是现役赛龙中实力最强的飞龙。

  夏洛特并不是在怀疑兰斯与亚隆戴特的实力，但脑中依旧没有浮现出任何获胜的幻想画面。

  「谁知道呢。不过这样感觉才有乐趣啊，明知会获胜的比赛实在太让人扫兴了。」

  说出这番话的兰斯，脸上的表情不像平常一样难以捉摸，甚至可以窥见些许战士才有的情绪。

  突然间，夏洛特想起祖父洛弗尔的一番话：『十六翼将的所有人，最后都无法让他认真起来。模拟战结束后，他总是会露出一副没有满足的神情。』

  夏洛特认为，没有能够竞争的对手也是一种不幸。

  在赛龙战里，有三位强者不断重复激战的那一年，往往比只有一位强者的那一年更加热闹。

  以夏洛特的立场来看，对方只是个在亚隆戴特父系这一脉能否延续之时出现的麻烦对手。但对兰斯来说，感觉却是个再好不过的劲敌。

  坚强的夏洛特不禁想斥责自己的意志，因为心灵好像在不知不觉间被怯懦给占据了。

  若心志在比赛前就先输人一截，根本不可能赢。

  「莱那家伙的技术似乎也提升了不少。老实说，他在三十八年前的程度真的只能说还有待加强。」

  说到现任德比公莱昂内尔•奥克尼，听闻除了兰斯，他的才能在十六翼将当中最为杰出。如果用赛龙战的风格来比喻，只能说他真不愧为兰斯同父同母的『※全兄弟』。（译注：赛马用语。由于赛马母系种马稀少，因此在称呼这方面主要以母系一脉做为基准。同母同父的赛马被称为全兄弟，同母异父的赛马为半兄弟。）

  从他在年纪轻轻的十六岁就立下赫赫战功、于圣战终结时位列十六翼将，以及之后在赛龙战中无人匹敌的活跃程度，便也可以看出这一点。

  就连他都被兰斯称作是『有待加强』，令夏洛特的内心再次受到强烈的震撼。

  「他的骑乘方式变得柔软许多，这样龙也能舒畅地飞翔了吧。我没想到那家伙的技术会精进这么多。」

  兰斯彷佛心生敬佩般不断点头。

  要是洛弗尔在场，恐怕会露出惊愕的神情吧。

  就他所知，兰斯从未赞扬过他人骑乘龙的技术。

  「真是让人期待啊。」

  兰斯仰头看向天空，双眼散发出有如孩子般兴奋不已的光辉。

  他似乎已经对比赛迫不及待了。

  不出她所料，兰斯脑中只有跟亚隆戴特一同奋战的事。

  兰斯显露的「战士」之姿，让夏洛特兴致勃勃的心情瞬间消失无踪。

  下一场战斗都开始了，自己怎能这么浮躁。

  身为调教师与亚隆戴特的代亲，自己还有必须优先处理的事。她怎么能沉浸在恋情中，而没去完成该做的事情呢！

  在战斗中，士气这种东西是会传染的。

  人都会看著他人的背影学习经验。

  夏洛特用手掌狠狠地拍了下双颊，发出响亮的声响。

  「呃、喂？你干嘛突然打自己？」

  看夏洛特突然做出奇怪的举动，兰斯惊讶地瞪大眼睛。

  「我重新鼓足了干劲，毕竟我可不能妨碍到两位大人的兄弟对决。」

  夏洛特边说边抬头看著兰斯，那双眼里已没有迷惘，而是熊熊燃起了毅然的斗志火焰。