答案在两天后的星期三揭晓了。

  我在那一天的第五节课结束时早退，搭乘埼京线前往大宫一带。因为上周跑到中野依然被迫参加「游戏」，所以这次我为求保险起见特地跑到东京都外一试。这其实是薰子学姊的要求。「游戏」现在已经变成与我们的生死息息相关的问题，为了逃离这场「游戏」，我也打算尽己所能多方尝试。

  可是──

  「我还是第一次跷课出来玩，感觉好刺激呢。」

  为什么志鹤学姊也要跟来？

  她是和姬木姊妹一起担任学生会成员的那位戴眼镜的文静学姊，似乎是薰子学姊拜托她跟我一起过来。

  「……那个……为什么学姊也要一起过来？」

  当我试著这么问时，志鹤学姊立刻热泪盈眶。

  「……说……说得也是，没人想要跟我这种无聊女生出来约会对吧？」

  「我……我不是这个意思！而且这也不是约会吧！」

  「是……是这样吗？」志鹤学姊睁大双眼。「薰子叫我绝对不能离开你，我还以为她肯定是在命令我跟你约会，还照著她的指示换上花俏的内衣……」

  为什么连内衣都要换？

  志鹤学姊的脸突然涨红。

  「不行喔，绯色同学，不能在大庭广众面前说换内衣的事！」

  「说这话的人不是我，是学姊才对吧。」

  「既然换了内衣，不就表示有一瞬间没穿内衣了吗？这太丢人了！」原来是这个意思喔！光是说起内衣的事就够丢人了吧，而且还是在塞满等电车的人的埼京线车站。旁人的视线全都聚集过来会让我无地自容，真希望她别再说了。

  插图015

  我们搭上进站的快速电车。并肩坐在座椅上后，志鹤学姊就开心地玩著自己的手指。

  「我还是第一次和男生一起出门，因为父亲对这种事管得很严。」

  她果然是个家教良好的女孩，偶尔会出现脑袋脱线的言行也是因为不谙世事吧。

  「而且我本来就不敢和男生说话……可是却能这么自然地和你说话，这到底是为什么呢？」

  「唉……不会因为我是个在不在都没差的人吧……」

  「才……」学姊露出有些生气的表情。「才没有那种事！你很厉害，有办法像那样面对面跟薰子和茜子互相吐槽的人根本没几个！」

  「……那是因为一般人遇到那两人都会直接逃走吧……」

  虽然讨厌麻烦事又容易放弃的我，总是会不小心奉陪到底就是了。

  「如果是以你为对象，我好像也能学会和男生相处的方法。」

  「别这样，拿我当练习对象只会让我感到困扰。再说，我们可不是要出去玩，薰子学姊是拜托我们出来调查喔。」

  学姊愣了一下，然后迅速端正坐姿。

  「你……你说得对，薰子叫我一直注视你呢。」

  我想她的意思应该是「紧紧盯著他」吧。

  因为我是需要监视的对象，所以薰子学姊才会叫志鹤学姊跟我一起来。

  我的特殊之处原本只有刚开始时没参加游戏，但现在还多了游戏中的死者完全消失后依然能保有记忆这一点。姬木姊妹八成是真心怀疑我，认为我是「游戏」营运方的人。

  我到底该如何洗清她们的疑惑？为什么我还能清楚记得宇田川的事？我明明就已经几乎想不起可能被大松害死的A班牺牲者的事，但为何就只记得宇田川的事？因为他是我们班上的人吗？

  我的腹部感受著电车的晃动，又一边静静沉思时，学姊开口了。

  「那个……绯色同学，差不多要到大宫了，我们该在哪一站下车？我对埼玉的约会路线不太熟……啊，这不代表我对东京的约会路线很熟喔。」

  我就说这不是约会了啦。

  「不下车也行吧。我们的目的是在尽量远离东京的地方迎接游戏重新开始的时间，所以只要随便找一个遥远的车站下车再回去就行了。」

  我觉得有些不安，随口补充一句。

  「那个……你真的明白我们要调查什么吗？」

  「啊……说……说得也是！我们是来调查游戏的事对吧！」

  学姊用手摊平没有皱掉的裙襬好几次，然后低下头小声地说：

  「虽然我是因为想帮大家服务而当上班长，但却因此被选为司令官……我对那种事完全不在行。我没办法率领班上的大家作战。薰子和茜子都好厉害，她们每次都能对班上同学下达指示，做出极有效率的行动，不光是这样，还考虑到整个『游戏』的事情做了各种调查……我光是要照顾好自己就已经竭尽全力了。」

  我想也是。像她这种看起来连蚊子都杀不掉的大小姐，根本就不可能担任指挥官对抗怪物。

  击坠数排名第一的薰子学姊、游戏狂人大松、轻易驾驭数十把兵器的未咲。战斗这种事交给那些人不就好了吗？我必须思考该如何活下去才行，因为在游戏中死去就真的会死。

  那是在电车经过武藏浦和站之后发生的事。太阳穴开始隐隐作痛，接著就听见扭曲的金属声了。那是从脑袋深处涌出的钟声。身旁的学姊倒抽了一口气，我们两人看向彼此。

  「绯色同学也听见了吗？」学姊用嘶哑的声音问道。我点了点头，越来越强烈的头痛让臼齿吱吱作响，我用双手按住头部两侧忍耐疼痛。

  我和志鹤学姊在座椅上深深弯下腰，引来其他乘客狐疑的视线。钟声彻底盖过电车行骏的声音，连一点痕迹都不留。

  疼痛和声音同时消失了。

  我抬起头。首先映入我模糊视野中的东西是一整片暗绿色。

  当我发现那是黑板的瞬间，四处飞舞的绿色光线立刻将视野切成无数碎片，然后凝聚成线条与圆点，变成这串文字。

  可恶，果然还是不行吗？我们没办法避免参加游戏。虽然我早就猜到既然跑到中野都不行，那跑到埼玉八成也没用就是了。我一边努力让呼吸平静下来，一边抓住身旁的桌子，撑起阵阵刺痛的身体。

  这里是一年B班的教室。我看到几名学生从桌椅之间缓缓站了起来。

  「……好痛……」

  「到底怎么回事？身体感觉好疲倦……」

  「装甲值居然没有恢复耶！」

  抱怨声此起彼落。

  「啊，找到蓝泽了。你又给我跷掉班会了！」久留美这么说道。我缩起脖子环视周围。不久之前还在我身旁的志鹤学姊不见了。就算她和我一样被迫参加游戏，应该也是回到三年B班的教室才对。

  「人都到齐了吗？」「点名吧。」「我的脚动不了了……」

  「真的很痛耶……」呻吟声从身旁传来。敷岛正按著自己的头从地上爬起来。「敷岛，你的头还在流血喔。」某人如此说道。敷岛的额头上有一道红黑色的裂痕，鲜血从他按住伤口的手指之间不断渗出。

  「那不是上星期的伤吗？」久留美特地跑过来问。

  「真的假的啊？状态没有重置吗？」「呜哇……好恶心！」「毕竟装甲值也只恢复了一点点。」「这种难度设定也太扯了吧！」

  虽然班上同学说得很轻松，但我只觉得浑身发冷。负伤状态居然会保留？这样人员伤亡的危险性不就更大了吗？

  不对……等一下，事情不太对劲。

  我在初次参加的上上周游戏中不是受到身体被挖出个大洞的重伤了吗？为什么我的伤势没有留下？

  就在这时，在近距离查看敷岛额头的久留美开口了。

  「喂，这伤口好像正在复原喔。」

  班上同学聚集到敷岛周围。我也从人墙的隙缝间定睛凝视他的头，结果倒抽了一口气。

  伤口边缘冒出红色泡泡，而且还不断蠕动。每当泡泡破掉，底下就会出现同样颜色的新皮肤。而这些包围著伤口的泡泡正逐渐向内缩小范围。

  换句话说──

  「这是再生吗？」「呜哇！超恶的！」「蜥蜴？」

  周围一阵骚动。

  「原来伤势不会被重置啊……」「所以要是受伤都得像这样花上一个星期慢慢治疗吗？」「讨厌啦，感觉好恶心。我记得我也受伤过耶。」

  女生们表露出厌恶感，同时一步步远离敷岛。最感到恶心的人是我。我忍不住把手伸进衬衫，确认自己的肚子上有没有伤口。我的身体也是那样修复的吗？因为这身体可以在空无一物的空中跳来跳去，所以事到如今可能也没什么好讶异的，不过亲眼目睹复原过程果然还是让人难以保持平静。

  「你们别吵啦，伤口会痛耶。」

  敷岛痛到脸都皱了，还伸手猛抓头发。

  「可恶，为什么还会痛啊？这不是游戏用的身体吗？没事做得这么逼真干么？受伤应该换个关卡就马上治好才对吧，烂游戏！」

  敷岛一边咒骂一边起身。「可以治好就行了嘛。」但久留美使劲拍了他的肩膀，让他痛到再次弯下了腰。

  就连受伤也会自动治好吗？既然如此，说不定──

  「那个……」

  我一发出声音，班上所有人立刻看了过来，让我心脏猛然一跳，差点把话吞了回去。我要冷静，把问题好好说出来。

  「……大家还记得……上星期死掉的宇田川吗？」

  敷岛皱起眉头歪著头问：

  「宇田川？哪一班的人？」

  「蓝泽，这个问题你上次是不是问过了？」「那家伙怎么了？」「我可不认识其他班级被干掉的家伙。」「我们都快自顾不暇了，没时间管那么多吧。」

  所有人都一脸讶异地纷纷说道。我失望得垂下肩膀。

  「嗯……抱歉，没什么……不知道就算了……」

  大家果然都忘记了。我原本还期待在能保有记忆的游戏中，说不定会有还记得宇田川的人，但还记得他的人已经只剩下我了。因为他已经彻底消失了。

  为什么他会消失？为什么只有我不会忘记？

  久留美开始点名，十五名学生全部到齐。对于除了我之外的其他人来说，一年B班还是连一个人都没少。

  视野下方突然插入from 3A COMMANDER这行讯息。

  『蓝泽同学？』薰子学姊的声音在脑袋中响起。『你果然还是被迫参加了。你们电车坐到什么地方？』

  「武藏浦和再过去一点。那个……请问志鹤学姊怎么了？」

  『她在隔壁教室。一旦游戏开始，那女孩就会陷入让人没办法搭话的状态，所以我没能从她口中问出详细情况。』

  陷入让人没办法搭话的状态……难道她会吓得躲在讲桌底下不肯出来吗？看她那么柔弱，这也是没办法的事。

  『你们班上那个……叫什么来著……上星期的死者怎么样了？你还记得他吗？其他人呢？』

  「除了我之外的人果然都不记得了。」

  『是吗……还有什么异状吗？』

  我报告了敷岛的头部伤口正在复原的事。

  『啊，你不知道吗？』薰子学姊说道：『对了，因为一年B班到目前为止几乎没有交战经验，所以也不曾出现伤者吧。每个人的参数中不是都有「再生」这个项目吗？如果没有经过强化，那再生速度就会很慢。』

  经她这么一说，我赶紧在空中挥舞指尖，操纵指令键叫出班级名册。找到了。敷岛的REGENERATION数值是12。而且其他同学也都是12。只有我的数值是夸张的四万，难道这是因为我是司令官吗？强化是什么意思？我该怎么做才好？正当我准备询问薰子学姊时，我注意到了。

  名册里从上面算下来的第三栏中显示著。

  是宇田川的名字。

  没有被消除。

  这个名字应该早就从人们的记忆中和现实世界的所有地方被消除掉，却还残留在我的指令列中。

  为什么？

  我几乎是在无意识中举起手，轻轻触碰UDAGAWA这行文字。各种状态参数在我面前展开。每项数值几乎都是显示著「未定义（UNDEFINED）」的横条，就只在武装的项目中有一块加亮突显的地方。我用手指在AssaultRifle（Normal）这行文字上按了一下。

  手掌中多了些许重量。往下一看，某种棒状物体忽然出现在我掌中。我赶紧握住快要滑落到地上的那东西。

  那是一个边缘焦黑变形的冰冷金属块。起初我没发现那是什么。

  但我很快就想起来了。这是枪的握把，是被我夺走控制权并加以引爆的宇田川的步枪残骸。

  因为这个──他的名字才得以留下吗？

  因为我还处于向宇田川「借用」武装的状态，所以游戏系统才不得不保留他的名义，让他还能残留在我的记忆中吗……？

  我继续操作按键，叫出删除武装的指令。只要删除这个武器看看，就能搞清楚是不是这样了。不过，我无论如何都无法按下DELETE键。因为要是记忆在武器消失的瞬间跟著消失，我说不定会连自己为何按下消除键都忘记，结果还是没办法确认这件事。而另一个理由，就是我总觉得这就像是再次亲手杀死宇田川一样，会让我感觉很差。

  『……同学……蓝泽同学？』

  薰子学姊的声音让我回过神来。

  「啊……抱歉。」

  『怎么了？发生什么事了吗？』

  我还在犹豫是否该向她报告。一方面是因为这个推测没有什么根据；不过，虽然这时的我还没发现，但其实还有一个更重要的理由。因为我会怕。要是找出保留记忆的方法，大家都不再忘记死者的事，那这就会变成真正的死亡游戏。虽然不管我们是否遗忘，事实都不会改变，但这会让我们变得无法逃避现实。这就是我害怕的事。

  因此，这时的我只说了句「没事」，将这个问题蒙混过去。我握紧自己的手，把掌中的枪柄残渣收进虚空之中。

  等到实际见到学姊的脸让心情平静下来后，再来思考该不该把这件事告诉她吧。

  『是吗？』薰子学姊说道：『还有没有其他问题？教室墙壁修复完毕了吗？』

  「……墙壁？」

  经她这么一问，我转头看向左手边的窗户，吓得差点叫了出来。墙上有一道横跨好几扇窗户的巨大裂缝，让乾燥的寒风灌了进来。不光是这样，裂缝的边缘还冒出飘舞的白烟。我走过去一看，玻璃的切断面上出现了无数个形状不规则的隆起物，全新的小型玻璃立方体一个接著一个冒出来，逐渐把空隙填满。

  这是──

  「呜哇，窗户和墙壁也正在再生耶。」

  走到我身旁的久留美也一脸厌恶地这么说。其他人也靠了过来，推开我的肩膀，把脸贴近窗户玻璃。

  「真的耶。这是用什么东西做的？」「墙壁每次都是这样修好的喔。」「要是教室损坏得更严重，我们是不是就得在没有掩蔽物的地方战斗啊？」

  感到有股寒意的我环视教室内部。虽然这场「游戏」不可思议的地方太多，以至于我之前从未感到疑惑，但这栋建筑物到底是什么？为什么要刻意建得和我们学校一模一样？

  「……墙壁似乎也正在修复。」

  我远离班上同学组成的人墙，向薰子学姊如此报告。

  「可是破洞还相当大，看来要花不少时间才能修好。」

  『这样防不住冲击波，你们最好先去其他教室避难。目前还没见到敌人的踪影，要是有时间就到三年A班教室来一趟吧。我想听更详细的报告。』

  当我为了转达薰子学姊的指示而重新转身面对大家时，敷岛露出凶神恶煞般的表情朝我逼近。因为他依然用一只手按住染满鲜血的头，而且整张脸都痛得揪成一团，让我忍不住后退两步。

  「蓝泽！你上星期有赚到分数吧？给我新武器。」

  「……分数？」

  「解决敌人时的分数可以用来强化装备啊。给我一把二连式脉冲枪，A班的所有人都在用那种武器，所以才会那么强。拜托你了，我想要向那些怪物报仇。」

  敷岛的死命恳求让我无法抗拒，在指令键上乱按一通，找寻新增武装的项目，成功找到了Dual Pulse Gun。当我把它拉到1B-06 SHIKISHIMA上的瞬间，显示在视野最上方的分数就从四百减少到两百八十六了。敷岛手中也在同时多出一把扁平且造型简单的枪。

  「太棒了！」敷岛轻轻举起枪，然后转头看向女生聚集的地方。「野野宫，敌人呢？」

  「……还……还没发现……」雷达手野野宫有些畏惧地摇了摇头。

  「蓝泽，也给我一把同样的枪。」

  「我也要！」

  其他男生也聚集在我身旁，女生们不悦地皱起眉头。

  「等一下，不要自作主张好吗？」「这是团队游戏耶！」「那是班上赚到的分数吧，用途也应该等到大家讨论过后才能决定。」

  虽然双方说得都有道理，但男生的声音比较大声。

  「我们上星期根本没有还手的余地吧，光靠初始装备根本就打不过。」

  「只要拿到好武器，我们绝对也能干掉敌人！」

  我觉得自己快要昏过去了。才不是只有「根本没有还手的余地」呢，一名同班同学可是在你们眼前被吃掉了喔。我心中涌起一股想要说出一切的冲动，告诉他们这其实是真的会死人的战斗，只不过所有人都忘记罢了。我好不容易才把来到嘴边的话吞了回去。因为没人要是知道这个事实传开来会发生什么事，甚至有可能造成最糟糕的结果。

  「那个……分数并不多，而且刚才那把枪非常贵。」

  我拚命找藉口。

  「没办法让每个人都拿到，再说，说不定还有其他更能有效利用分数的方法，所以我还是先去问问学姊吧。」

  虽然大家都一脸不满，但只有自己得到满足的敷岛这么说：

  「要是敌人出现就赶快回来喔，因为你不在场我们就赚不到分数。」

  当我离开教室时，我听到身后传来男生们交头接耳的声音。

  「如果敷岛是司令官就轻松多了……」

  「是啊，那样说不定可以省很多麻烦。」

  「喂，别说了，蓝泽会听到啦。」

  我叹了口气并加快脚步。这点我也深有同感，我实在不适合做这种事。

  我在通往三楼的楼梯巧遇大松。他大概是想要到屋顶上，先抢下视野辽阔的地方吧。他身后还跟著几名班上的男同学，而且所有人都已经像是在炫耀一样让武装实体化了。

  「啊，是蓝泽啊。」大松笑咪咪地说：「你也要去屋顶？毕竟上星期才被从正上方急速接近的敌人摆了一道嘛。早期的广范围搜敌果然很重要。」

  「啊……不……」

  我别开视线。为什么这家伙要一直跑来找我装熟？我明明每次都对他很不客气啊？

  大松命令在身后待命的同学先走后，就把我拉到走廊的角落。

  「你分数怎么用的？加上速攻奖励，你上星期应该赚了四百分吧？可以强化的项目太多，你肯定不知道刚开始该怎么做吧？」

  「咦？啊……是啊……」

  虽然我想赶快逃跑，但随即打消了这个念头。这家伙比我更瞭解这场游戏。因为他对自己活用士兵的能力相当自豪，所以说不定还比薫子学姊更熟悉游戏的系统。如果他有建议的话，听听看应该也无妨。虽然我这么想，但这其实是个错误的决定。

  「因为其他人说二连式脉冲枪很厉害，所以我买了一把……」

  「二连脉冲！而且只买一把！哎呀──！这是初学者常犯的错啊！」

  为什么他这句话听起来有些高兴？还有，略称武器感觉起来有点恶心。

  「二连脉冲虽然连射能力很强，可是射程意外地短。要是没人支援，就算从远处不断射击，也敌不过敌人再生的速度。如果要使用那种武器，至少要让士兵们同时带个五六把，而且一定要有强锁。啊，所谓的强锁，就是强化锁定能力的简称。」

  「呃……嗯……我明白了……」

  「借你吧，反正我已经有更高级的能力了。」

  大松稍微操纵了一下指令键，我的视野中出现安装好某种东西的讯息。

  「用法并不难。光是扳机速度稍微变慢，就可以让集弹率……」

  「谢……谢谢你，可是对不起，我还有急事……」

  话还没说完，我就背对大松跑向楼梯了。明明只是和他说几句话，我就觉得全身好像都被黏答答的油玷污了一样。

  我在三楼的三年A班教室前面遇到正好走出来的薰子学姊。学姊回头看向教室里面，向班上同学下达各种详细的指示。

  「随时保持电波、声波和热源这三大搜敌体制，每隔六秒就把资料传送给屋顶上的待命班。」

  所有人都遵照指示迅速行动，在每一面墙壁上展开雷达影像，而且还在窗边朝向外面架设了好几具大型兵器。跟我们班真是差太多了。而且人数也很多，大概有将近三十个人。这表示他们在之前的游戏中把损失压到最少了吧。

  「知道分数的用法吗？」学姊转头对我说。

  「啊……知道，我正想向你请教这方面的事情。」

  学姊一边和我并肩走在走廊上，一边和我进行视觉连接，让我实际见识开启指令的过程。比起用话语说明，这种事还是直接看别人操作一遍会比较容易理解，所以我非常感谢她。

  「很遗憾，关于强化什么项目比较有效这个问题，其实我也还不太明白。不过新武器要花上不少时间才能运用自如，所以我觉得先强化输出功率系和供给系的项目会比较好。」

  其实我屈服于班上同学的气势，马上就买了新武器。这种话实在是丢脸到让我说不出口。

  「比起这个，我们还是来谈正事吧。」

  学姊在通往屋顶的楼梯前方停下脚步，回过头来对我这么说。我的心脏缩了一下。

  「你知道不必丧失记忆的方法了对吧？」

  我跟著停下脚步并别开视线。

  「为什么你会这么想？」

  我这个人竟然连装傻都不会。我再次感到自我厌恶。

  「因为你这人什么事都写在脸上，而且也不擅长说谎。」

  我垂下肩膀叹了口气。

  「其实我也不是很确定……可是，那个……你知道方法后打算怎么做？」

  薰子学姊皱起淡淡的柳眉，歪著头问：

  「你的意思是……？」

  「你会选择让自己不忘记吗？」

  「当然啊。记忆被消除不就表示手边的情报减少了吗？」

  情报。又是情报。你满脑子就只有情报吗？

  「你……不会害怕吗？」

  「害怕？害怕什么？」

  「因为……要是不会遗忘，就得一直记住别人死掉的惨状了啊。」

  宇田川被咬掉大半身体时的血腥光景，再次浮现在我的眼皮底下挥之不去。如果可以选择遗忘，那我还真想忘记那一幕。大家之所以能天真无邪地为了分数和新装备而兴奋地战斗，全是因为忘记了死亡。

  「我当然会怕。」薰子学姊这么说：「不过，什么都不知道更让我感到害怕。」

  我只能低头不语。

  我犹豫了好一阵子后才说出一切，说出我引爆宇田川的枪时把控制权抢过来的事，以及他的枪目前也在我的控制之下被保管起来，因此指令中的名册里还留有UDAGAWA这个名字的事。

  「原来如此……真有意思。」

  学姊的手指滑过空中。视觉依旧连接在一起的我知道她在做什么。她把班上所有人的初始装备──突击步枪（现在八成已经换成更强大的武器，所以用不到了）的控制权全都加进自己的火器管制系统。

  她没有一丝犹豫──就选择了不再遗忘。

  我呆站在原地，目送学姊踏上楼梯的背影。学姊回过头对我说：

  「我不会笑你是个胆小鬼。」

  被彻底看透的难堪感觉让我咽下酸涩的口水。

  「你实际记住了那些死者。说不定我是因为自己不记得，才能说出这种好听的话。要是我在清楚记得班上同学被『天使』吃掉的光景的情况下迎接下一场游戏，我可能也会害怕得解除这些武器的控制权。」

  我摇了摇头。光是连这种可能性都考虑到，就已经证明她的坚强了。

  「不过我们现在只能想著战斗的事。到屋顶上去吧，因为敌人上星期直接从高空发动奇袭，所以果然还是让司令官用肉眼确认敌人比较好。」

  「啊……嗯。」

  我发自心底觉得乖乖跟著她走的自己很丢脸，因为我连逃走的勇气都没有。

  来到屋顶上一看，这里已经有一大群二年级生和三年级生架设好炮塔和大型雷达，做好迎战的准备了。天空还是被一大片灰蒙蒙的乌云彻底覆盖。风中带有生锈铁屑的味道，让鼻子和喉咙深处有一种被刮痛的感觉。

  「薰子姊，所有方位都设置好武器了。」

  茜子学姊跑过来报告，然后很快就发现薰子学姊身后的我，露出不快的表情。她都还没开口，我整个人就已经缩成一团了。

  「你这家伙又在薰子姊身边转来转去了……」

  薰子学姊走向妹妹，在她耳边说了些悄悄话。茜子学姊的表情紧绷了起来。虽然她往我这边看了一眼，眼中充满怀疑，但她很快就举起了手。我意识到她是在操作指令键。她和自己姊姊一样完全没有犹豫。

  「我也试试看吧，虽然没有损失当然是再好不过了。」

  「今天只有你吗？其他司令官呢？」

  薰子学姊的问题让茜子学姊耸耸肩膀。

  「只有我一个。志鹤学姊嘛……她本来就是那样，所以这也是没办法的事。二年B班的鞠谷那家伙也依旧没有跟我们合作的意思。」

  这么说来，就只有二年B班的司令官我还不曾见过。他到底是什么样的人？鞠谷？从学姊的口气听起来好像是个男生……

  「虽然一年A班的大松刚开始时也有来，但他一直说什么要独占情报，现在已经完全叫不动了。我觉得要是那个一年C班的女孩肯来的话，应该会是可靠的战力，不过她连通讯都关掉了……」

  我不由得缩起脖子。真是抱歉，只有我这个靠不住的家伙来了。

  「算了，你好歹也是司令官。有总比没有好。」

  茜子学姊斜眼瞪著我说：

  「你知道视觉强化的方法吧？」

  「……视觉强化？」

  「只要试著看向远方就行了，你以前应该也曾经在无意识中做过这件事。」

  这么说来好像真的有这么回事。我好像曾经清楚看到才刚出现在雷达上、距离超远的「天使」身体的细部特徵。

  「听觉强化就有些困难了，不过我没空教你，自己想办法学会吧。」

  茜子学姊闭上嘴巴，转头瞪视昏暗的天空。

  「……来了。」

  我咽下唾液跟著看了过去。警报声在脑袋中响个不停，比例尺调到最大的雷达图边缘出现一大群闪烁的红点。

  「好大……」

  「比之前的蜘蛛还要大……」

  「我们打得赢那种家伙吗？」

  「虽然旁边的跟班比较小……可是好像会飞耶？」

  「就算比较小，也快要跟体育馆差不多大了吧。」

  议论纷纷的声音在屋顶上扩散开来。出现在地平线上的是直冲天际的巨大黑影，外型像是水母，扁平的身躯高高浮起，数不尽的节肢像是海藻般长在底下，垂向下方不断蠕动。我的喉咙开始痉挛。

  冷静一点。只是因为视觉突然强化，才会让敌人看起来比实际还要大。分析器跳出测定值了。我只知道那家伙大到足以把整个学校吞下。就连漂浮在旁边的小号敌人，都分别有十多公尺大。

  「要是不能挡下这些敌人，校舍肯定会全毁吧……」

  薰子学姊喃喃自语。

  「薰子姊，要发动突击吗？」茜子学姊一脸严肃地问道。

  「把所有种类的感测器装进飞弹射过去看看吧。如果弱点在那些节肢之间，以人力确认的风险就太大了。」

  「快准备ETM飞弹！」茜子学姊号令其他学生。「我想大多数的飞弹应该都会被那些小号敌人击落，所以不要有所保留，把所有飞弹全射过去！」

  「记得把感测器连接上分析器！」

  「要发射了！离远一点！」

  飞弹接连喷出蓝色火焰，从跟厢型车差不多大的发射器中飞了出去。我在轰天巨响中茫然注视著这一幕，感到自己逐渐失去斗志。在姬木姊妹的指示下，三年A班和二年A班的学生们的行动毫不拖泥带水。这里已经不需要我了。

  「糟糕，惹火敌人了吗？」

  「敌人加快速度了！」

  周围发出好几道焦急的喊叫声。雷达图上的红点开始慢慢变大，因为那群「天使」开始加速了。就算没有视觉强化，也已经可以在地平线上清楚看到会被人误认为积雨云的烟尘。

  「找到弱点了！」「把影像传过来！」

  「这是在那一团触手之中吗？」「没错，是从下方拍到的影像！」

  「这是旁边的小号敌人的影像吧？头目的弱点呢？」

  「八成在同样的地方吧。」

  「没有拍到吗？」

  「ETM飞弹已经射完了！再来就只能亲自冲进去确认了！」

  声音和通讯、影像互相交错，视野变得一团混乱且充满杂讯。隐藏在有如海葵般的大量触手中的十颗黑色星星的图案重叠显示在雷达图的角落。

  「小号敌人冲过来了！」

  某人近乎惨叫的声音被炮门齐射的巨响盖过。好几道灼热光芒朝向满是岩块的地平线迸射而出，在著弹的同时掀起巨大火柱。「天使」拖著长长的触手，一边拍动双翼一边一只接一只突破烟幕，朝向这里迅速逼近。

  「我要上了，停止掩护射击。」

  薰子学姊冲向护栏，让刺针的粗犷炮身在右手上实体化。就在茜子学姊也跟著跑过去时──

  「那是老娘的猎物！你们通通趴下不要出手！我要开启后燃器了！」

  那是女性的声音。当我大吃一惊回过头时，那道奇怪的人影正好踢开楼梯间的门冲了出来。绑在她双手双脚上的推进器黑得发亮，手上拿著的刺针因为装上强化零件而变得更加巨大，几乎看不出原形，用来保持炮身平衡的推进器喷出些许蓝白色火焰。

  可是我的双眼紧盯的对象并不是那夸张的武装，而是那个人的脸。我不敢相信自己看到的景象。

  薰子学姊叹了口气。

  「志鹤，你出场的话其他人就没办法接近了，等到敌人再分散点之后──」

  「闭嘴，只要老娘把敌人全部秒杀就行了吧。」

  推开薰子学姊，连看都不看我一眼就走向护栏的那名女学生正是志鹤学姊。代替眼镜的皮带式护目镜压住她的一头秀发，原本文静的长脸上挂著狰狞的笑容。

  插图016

  她真的……是刚才还坐在我身旁的那个人吗？可是她的左手上确实绑著刺有「三年B班班长」的红色臂章。

  「滚开！小心别被辗死！」

  志鹤学姊大吼一声，四肢的推进器同时喷火。浏海被迎面而来的热风烧焦，我赶紧向后跳开，其他学生也慌张地让出一条路。一声巨响后，志鹤学姊的身影就消失不见了。留下来的只有屋顶地板上的一道黑色直线烧焦痕迹。

  在被撞破的护栏彼端，逐渐远去的火球迅速变小，被逼近的冲天沙尘和巨大「天使」吞没。

  我只能一脸愕然地看著这一幕。

  志鹤学姊在空中跳了两次，以令人难以置信的刁钻轨道钻进水母的肚子底下。从推进器根部伸出的旋转圆锯斩断触手，打开一条细如针孔的通道。在隐藏于大量触手中的黏滑体表上瞥见十星纹的瞬间，志鹤学姊的身体立刻随著推进器喷出的火焰一起迅速加速。我透过强化的听觉听见学姊放声大笑的声音。

  「解决啦！」

  刺针射出的那一瞬间已经连强化视觉都看不见了。她八成是一边以超高速度冲进敌人腹部底下，一边扭转身体朝向正上方，以分毫不差的时机贯穿弱点吧。我只能看见冲破逐渐溶解的肉块、拖著推进器火焰迅速上升的小小人影。

  挥开沙尘的另一对雪白翅膀，出现在志鹤学姊前方，翻腾的成群触手为了吞没学姊而散开伸出。

  「下一个！」

  志鹤学姊大喊一声，推进器喷出火焰。燃烧的轨迹贯穿厚实的躯体，在翅膀的另一侧喷出鲜血，第二只「天使」也在转瞬间融化坠落。

  「──啊哈哈哈哈哈！」

  透过强化听觉听到的奇怪笑声刺激著我的意识。

  那是怎么回事……？

  「志鹤只要一进到游戏就会变成那样。」薰子学姊叹了口气。

  「她从以前就是这样，只要遇到与输赢有关的事就会性格大变……」茜子学姊也用彻底放弃的口气这么说。那不只是性格大变而已吧？根本就是双重人格了嘛。原来「陷入让人没办法搭话的状态」是这个意思啊。

  就在这时，锁定第三只猎物飞向高空的志鹤学姊的推进器突然熄灭了。我完全不晓得发生了什么事。她被干掉了吗？我明明没看到敌人的攻击啊？

  学姊的身体就这样一边回旋一边向下坠落。

  「她因为超负荷坠落了！」薰子学姊冲了出去。她的右手拿著刺针，左手拿著状似美工刀的巨大刀刃。「茜子，用实心弹头集中掩护我！」

  「薰子姊！小心点喔！」

  茜子学姊也立刻把通讯回路切换到广域通讯，向屋顶上的所有学生下达指示。薰子学姊已经化为一道风飞向那群「天使」，而同时射出的炮火也追著她的背影飞了过去。在下一秒钟起飞的另一道金色光芒是茜子学姊的背影。

  既然坠落的原因是「超负荷」，就表示她并非受到攻击，只是能源耗尽罢了。只要立刻伸出援手就能救回志鹤学姊。我明白这个道理。话虽如此──

  我一边清楚听著自己的心跳声一边这么想，你们到底是什么人？为什么你们有办法毫不犹豫冲向敌人？要是被吃掉可是会死喔？难道这跟什么司令官和士兵或是有没有记忆无关，所有人都疯了，就只有我是正常人吗？

  警报声越来越响亮，头盖骨开始隐隐作痛。

  我瘫坐在地板上，茫然望向护栏的对面。沙尘高高扬起并且被吹散开来，「天使」诡异的蓝白色巨大身躯一个接著一个出现在眼前。学生们拚命射出的集中炮火打在它们身上，著弹时引发的热风迎面袭来。敌人在不知不觉间已经如此接近。薰子学姊她们怎么了？该不会早就被踩死了吧？我连眼球都动不了，甚至没想到可以用通讯回路确认她们的安危，就只能紧紧趴在满是沙子的地板上。

  惨叫声刺进耳中，激烈的地震随之袭来。

  『蓝泽！你快点回来啦！』

  久留美的声音让我猛然回过神来。视野的角落闪灿著from 1B-02 ARIMA这则讯息。

  我回头一看，在护栏的对面看到巨大蓝白色扁平怪物爬上隔著中庭的北校舍。

  『可恶！这家伙什么时候……！』『它没有出现在雷达上！』『难道是隐形？』

  发出绿色光芒的通知讯息不断跳出，班上同学的尖叫声刺激著我的耳朵。我在屋顶上也看到了人影。突击步枪的扫射在「天使」厚实的皮肤面前就跟沙粒没有两样。快逃啊！你们在干什么？想找死吗？

  『──呀啊啊啊啊啊啊啊啊！』

  脊椎骨被锯齿刮过般的凄惨叫声透过通讯传了进来，我按住双耳蹲在地上。越拉越长的惨叫声逐渐变小，最后被一道某种东西被压扁的声音打断。

  有人被干掉了吗？我爬到护栏旁边，抓住铁栏杆定睛一看。

  在对面校舍的墙壁上有一道从屋顶延伸到地面的红黑色线条。那是血迹。那是浑身是血的某人从屋顶上被丢出去，一边刮过墙壁一边坠落的痕迹。

  我沿著那道令人触目惊心的线条往下看。

  那东西就洒落在中庭靠近墙边的水泥地板上。那是在地上洒了一大片的浓黑色肉泥，以及夹杂其中、分不出是骨头还是脂肪的白色碎片。

  虽然那东西几乎看不出原本的人型，但我还是知道那人是谁。因为肉泥中埋著一把全新的扁平形状双管手枪──二连式脉冲枪。

  『敷岛……』『骗人……不会吧……』『……我受够了。』

  B班同学们颤抖的声音传了过来。

  笨蛋！为什么要跑到屋顶上啊！我在心中如此咒骂。难道他想迎战那么巨大的敌人？拿到新武器就得意忘形了吗？都是我的错，因为我搞错分数的用法，因为我不够乾脆，因为我──

  『快逃──』『我跳不起来！』『怎么会……！』『我不要我不要我不要……！』

  『动力耗尽了！』『骗人的吧！』『快想想办法！』

  『快点！』『来了！敌人要来了！』

  第二次的地震来了。「天使」深深钻进北校舍的无数只脚，一边吞食墙壁、柱子和天花板，一边逐渐增殖伸长并且分支。还留在屋顶上的同班同学们大声惨叫，慢慢被逼向屋顶的另一侧。

  「快逃啊！」

  我终于发出声音。我的手几乎是在无意识中狂按指令键，把剩余的分数全数灌注在B班全体士兵的供给系和再生系项目上，他们几乎是在「天使」粗壮的前脚扫过屋顶的同时越过护栏高高跳起。

  之后有好一阵子，就连我自己都不太记得到底发生了什么事。当我回过神时，我已经被压在瓦砾底下，拿著二连式脉冲枪朝向上空乱射一通，赶跑逼近过来的触手，所以八成是南校舍也遭到攻击，把我从屋顶上打落下来了吧。因为我没时间查看资料，所以也不晓得班上同学有谁幸存，以及他们在什么地方做些什么。

  从半毁的校舍之间看到的灰色天空，已经被「天使」的腹部完全盖住。敌人一边撕裂校舍墙壁一边缓缓落下。脚的根部之间的皮肤出现多得数不清的裂缝，露出沾满浓酸和油的利齿。是那家伙。体型最巨大的头目早已来到这里。完蛋了。所有人都会被压扁吃掉。

  我挣扎著想要推开瓦砾，但全身都使不上力气。失去动力供给的脉冲枪被擅自回收消失，我的右手无力地垂落在胸口上。要是司令官死掉会怎么样？是不是跟士兵不一样，不会在现实世界中也跟著死掉呢？这游戏不可能这么好心。既然每个学年都只有两个班级，就表示肯定也有许多司令官战死，整个班级都消失不见被人遗忘了吧。我也会死在这里落得同样的下场吗？我必须逃跑才行。敌人跟油罐车差不多粗的脚掉下来了。我要逃跑，可是身体动不了，我会被压成绞肉。我要逃跑……我要逃跑──

  「──站起来！」

  某人的手伸到我的侧腹底下，把我从瓦砾中拉了出来。猛烈的加速度让我觉得身体好像快被扯断。我原本倒下的地方在下一瞬间被「天使」一脚踩扁。

  我抬头一看。是未咲。她抱著我，以险象环生的超高速跳跃在接连落下的脚之间穿梭。触手好几次划过离我的脸只有几公分的地方，从敌人身上喷出的黏液飞沫腐蚀并烧烂了我的皮肤。

  「我已经帮你补充动力了！自己跳吧！」

  未咲说完这句话后，就把我丢向空中。我一边鬼叫一边急速坠落，在撞上岩石的前一刻踢向空中。踩在空气上的那种触感回到脚尖了。我在低空连跳了两三次才勉强抵销坠落的速度，直接以背部著地。我全身上下都被突起的岩石撞伤，在地上滚了好几圈才忍住剧痛站了起来。

  这里是学校外面不远的地方，学生们一个接著一个从被压垮的建筑物底下冲出来。

  「好热！好热喔！」「好痛！」「我受够了！快点结束啦！」

  他们趴倒在岩石上，衣服都被熔化，皮肤也被烧伤，全身红肿的模样惨不忍睹。那是从「天使」的腹部洒下来的液体的杰作。

  在他们的头顶上发出好几道闪光和爆炸声。

  抬头一看，有一只小鸟在蠢动的触手之间飞舞。不对，那不是鸟，是拍打著由无数把枪织成的双翼的未咲。翼尖的枪口彷佛拥有自我意志般活动自如，朝向所有方位开火，把发动攻击的触手一个不留地全数击落。

  目睹死亡之翼绽放光芒的我忽然理解了。

  孤身一人的司令官。不该存在的班级的学生。由数十把兵器组成的双翼。每天早上都到空教室露面的女孩。全是空白栏位的点名簿……

  原来是这么回事，没想到我居然在这种时候才终于搞懂。

  未咲从双翼让两门大型炮实体化。连续击发的炮火化为爆风之刃，把敌人粗壮的腿一只只砍断，最后总算能看见位于腹部的十星纹了。

  「……好厉害。」「她是怪物……」「看到弱点了！」

  「她是谁啊？」「不是有一个不知道是哪一班的──」「原来如此。」

  在成功逃出的学生们之间爆出一阵感叹，但这些声音很快就变成绝望的悲叹。

  「不行，没办法接近。」「那种敌人根本打不赢……」

  未咲的钢铁之翼淋到敌人撒下的浓酸，上面的枪也不断地接连脱落。保护著她的弹幕变得薄弱，未咲立刻开启推进器逃离。敌人从根部被烧断的脚迅速再生，一边分支一边延伸，在转眼间就重新覆盖住原本已经能看见的弱点。

  未咲的身体在空中倾向一边，双翼也无力地浮在空中。我连忙冲了过去，在岩石上使劲一踹，奋力扑向从天上坠下的她。我抱住她纤细的身躯并缩起身体，以背部在地面上打滚。体内的空气从嘴里被挤出来，重重撞了一下的脑袋流出鲜血，濡湿了我的头发。

  「……呜……」

  我怀里的未咲低声呻吟，身体轻轻动了一下。

  因为痛苦而扭曲的脸缓缓放松，眼皮也跟著打开。认出我的脸后，她猛然回过神来，羞红著脸把我推开。

  「啊……抱……抱歉……」

  听到我道歉，她立刻露出慌张的神情。

  「不……不是这样的……谢谢你救了我……」

  被救的人是我才对。就在我们两人都想对彼此说些什么的时候，地鸣声再次响起，周围的学生们发出一阵小小的惨叫声。抬头一看，南校舍已经快要被「天使」巨大身躯的重量压垮了。出现在水母怪物身上的好几颗眼珠发出诡异的光芒，紧紧盯著我们。好几名学生因为恐惧而瘫坐在地上，枪从失去力量的手掉到地上，发出空虚的声响。

  这种敌人到底该如何击败？要是不能打败它，我们就无法回到现实了啊。

  「要是学校被摧毁……我们会怎么样？」

  「快来人想点办法啊！」

  「光是钻进它肚子底下就会被熔化耶！」

  薰子学姊和茜子学姊怎么了？难道去拯救志鹤学姊的她们就这样三个人一起被吃掉了吗？不，就算她们在场也无济于事。刺针是近战兵器。我们无论如何都会在抵达敌人弱点之前先被浓酸淋满全身。

  「我们只能集中火力……」未咲痛苦地小声说道：「用直线炮火轰断触手，蒸发酸液，强行打开一条突击路径……」

  要去哪里才找得到火力那么强大的兵器啊。没办法了，逃走吧。说不定耗尽时间也能结束游戏，而且搞不好还找得到不用全灭敌人就能逃出游戏的方法。我彻底失去斗志的心只能幻想著连自己都不敢相信的好事。在此同时，「天使」柔软的身体突然有一部分高高隆起，开始长出新的细长触手。

  「喂，快看！」

  尖叫声让恐惧迅速蔓延开来。

  「居然还会分裂……」「没……没救了……」

  就在这时──

  我看到某种东西划过视野的边缘，以惊人的速度冲向「天使」，而且还发出喷射火焰和惨叫声。我和未咲都倒抽一口冷气，凝视著那个奇形怪状的飞行物体。那是人类。那名学生被冲破肚子的刺针拖著飞行，四肢在空中凄惨地乱甩，一边吐出鲜血和咒骂、求饶的话，一边冲进无数触手之中。我很想别开视线，可是我不知为何连闭上眼睛都做不到。酸雨溶化那名学生的制服、皮肤和身上的肉，就连与骨头同化的刺针底座都露出在外的光景，全被强化视觉无情地清楚捕捉到了。金属椿的尖端刺进弱点前方的触手根部后就停止不动。

  金属桩连同学生的身体一起炸开。

  虽然爆炸轰断了好几只脚，但毫发无伤的十星纹像是在嘲笑我们一样轻轻摇动，断腿也马上就开始再生。

  接踵而来的尖叫声撕裂了我差点因为更深的绝望而崩溃的意识。第二道和第三道人影穿过虚空，接连刺进第一发刺针打穿的洞。

  「──赢啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦！」

  令人不快的欢呼声从身后传来，我不用回头也知道那是大松的声音。我感到全身的力量逐渐消失，整个人瘫坐在岩石上。

  「正中目标！脑袋和杂碎必有用这句话果然没错啊啊啊啊！」

  大松的笑声彷佛是导火线一样，「天使」的腹部深处再次爆炸了。震动像是波纹一样在湿黏的巨大身躯上扩散开来，在一瞬间的僵直后，数百只脚也开始接连断裂掉落，发出有如倾盆大雨般的声音。溶化的肉掉落在半毁的校舍中，飘过来的腐臭味让好几名学生在岩石上呕吐了。

  居然还有这种用法。我一边仰望「天使」逐渐外露的骨骼一边思考。

  故意把一发士兵刺针──自己的同班同学当成弃子打开破口，然后间不容发地射出第二发和第三发解决敌人。照理来说，就算想到这种办法，也不会有人敢实行吧。

  不过，总而言之──

  游戏总算结束了。击败敌人了。可以回家了……

  我缓缓回过头。身上穿著厚重防御装备的大松正忙著用手指在空中比划，脸上还挂著吊儿郎当的笑容。爽啦，居然有五千分耶。他神情恍惚地喃喃自语。当我发现时，未咲也正注视著大松。那眼神比满是岩石的荒野还要乾枯。

  我感到几乎要压垮全身的倦怠感，把脸颊贴在冰冷的岩石上闭上双眼。没多久后，我听到令人怀念的响亮钟声从远处──也可能是身体深处──传来。

  「──呀啊！」

  身旁突然响起一声鬼叫声，我猛然抬起头来。

  电车里的其他乘客全都用讶异的眼神看了过来。我全身冷汗直流。电车行驶在铁轨上的规律声响和自己心脏的跳动声之间的速度差异，让我的心跳变得更快了。

  「……啊……这里是……」

  喃喃自语的人是志鹤学姊。她坐在我旁边的位子上，心神不定地环视车内和窗外。对了，我们在埼京线的电车上。

  我们回来了……

  我和志鹤学姊四目相对，学姊满脸通红地低下头。叹息从喉咙深处缓缓呼出。太好了，她没有变成那副毫无感情的模样。她还活著。

  「啊……那个……我……」学姊扭扭捏捏地说：「只要进到游戏就会变成那样。让绯色同学看到丢脸的一面了……真对不起，如果可以的话就请你忘了这件事吧。」「没……没关系，我不在意，你没事就好。」

  这是我的真心话。虽然看到判若两人的她当然让我吓了一跳，但她毫无畏惧地冲向敌人的勇气，以及瞬间贯穿弱点的技术都让我非常佩服。

  「那个……你知道薰子学姊和茜子学姊怎么了吗？我只看到她们过去救你。」

  「啊……我想起来了，我又因为超负荷坠落了……」

  学姊害羞地扭了扭身体。

  「我想她们两人应该都没事。虽然我当时被四只左右的敌人包围住，不过应该都被薰子和茜子解决掉了……」

  「这样啊……太好了。」

  真是太好了，我把背部完全靠在座椅上。电车的震动传进身体的感觉非常舒服。这就是谁也不必被怪物吃掉的日常生活的感触。姬木姊妹和志鹤学姊都还活著，未咲也没事。

  再加上──大松也还健在。

  我知道这种想法令人作呕，不过我无法欺骗自己。我很感谢不惜牺牲三条人命也要解决那只大到夸张的「天使」的大松。我不需要勉强自己战斗。还有许多比我强的人在。

  我看向窗外，沐浴在阳光下的整排叶樱飞逝而过。

  我只要思考该如何活著回到这里就行了。