季节进入每天都在逐渐变热的夏季初期，鞍马启治回了老家一趟。

  他通知学校自己得了感冒，也找了人帮忙代班打工。

  没有带任何背包，身穿短袖T恤和工作裤，仅拿着钱包和手机。

  搭乘电车，转搭计程车，一路前往群马的深山。

  以作为大本营的京都为首，全国各地共计有二十八间属于鞍马家的宅邸。

  其中一间就位于群马的深山当中。

  可以的话，那是启治绝对不想再回去的地方。

  那里正是他在成长过程中受到软禁的场所。

  通过没有道路可言的兽道，来到连当地人都不知道的地点后，宅邸就映入眼帘。

  巨大的木造宅邸。

  由于是尽量不引人注目的平房，所以没有楼层。

  房间的数量为六十。

  如果是在不知情的状况下迷路走进来的人，很可能误以为是旅馆吧。

  一站到宅邸的玄关口，大门便喀啦喀啦喀啦喀啦地开启。

  启治非常清楚。

  自己有受到监视。

  走进这座山的瞬间，鞍马家的人就开始监视入山者。

  这些视线或来自树木上，或来自草丛中，就连负责监视的究竟是人类还是动物都不清楚。

  唯一确定的，是有数名人员如同高尔夫的观众般，从远处监视着自己。

  被泥泞拌住差点得脱下鞋子的事也好，明明打算避开却还是给树根绊倒的事也好，连「早知道就带防蚊道具」的低语也全被捕捉。

  而且这些事全都已经通知宅邸了。

  正因为如此，才会只是站在门口，大门就从内侧开启。

  「欢迎回来，少爷。」

  在那里深深一鞠躬的，是启治认识的侍女。

  年约三十岁后半。

  她的一举一动，都足以让因迷路闯进来的人误会她是仲居（注：日式旅馆的服务生）——即使她和服的腰带其实非常高贵。

  常保笑容，线条柔和的脸庞。

  然而启治却非常讨厌她的笑容。

  因为无论怎么看，那都是虚假的笑容。

  「她在哪里？」

  面对那位许久不见的侍女，启治没有打招呼就直接问道。

  「在少爷的房里惬意地休息中。」

  侍女带着温柔的微笑，毫不在意地回答启治的质问。

  启治脱下鞋子，换上拖鞋就准备往房间走去。

  「您不去跟大老爷见面吗？」

  看着启治那带着一丝冷漠的背影，侍女开口询问。

  「……我很感谢他这次出手协助，但我并不想特别去传达这件事。」

  没有隐瞒自身的焦躁，启治就在连眼神都没交会的情况下直直往走廊走去。

  侍女没有对这样的启治多说什么，只是毫无声响地跟在他后面。

  启治的房间位于宅邸最深处。

  他无视枯山水庭园，直直往走廊深处走去，一座硕大的门扉座落在那里。

  极为厚重的铁门。

  按下十六位数的密码，经过指纹认证、声纹认证，视网膜认证后，还要转动如同船舵的沉重手把才总算能开启的房门。

  麻烦到足以让人觉得是不是干脆打坏旁边的墙壁，还能比较快走进去的作业。

  侍女接着打开位于房门后方的牢笼。

  启治没有打开这扇门的权力。

  这里是用来关闭启治的房间。

  能开关这扇门的，就只有除了启治以外，属于这间宅邸的人。

  「那么，我会在外面等着。」

  侍女深深低下头。

  「啊，谢了。」

  自然而然地开口道谢后，启治的内心就觉得「糟了」。

  这是因为他根本不想对这间宅邸的人道谢。

  启治战战兢兢地看向侍女。

  而侍女那做作的笑容，也变成堆满整个脸庞的笑容。

  这下糟了……

  在他冒出这个想法的时间点，就已经慢了一步。

  「少爷好可爱喔～这就是傲娇对吧！傲娇子对吧！」

  侍女突然抱住启治，开始抚摸他的头。

  「发型会乱掉啦！等等！住手！」

  绝对不能对侍女太好。

  在摆出冷漠态度应对的期间，对方就只是普通的侍女，但是只要稍微温柔一些，她就会像这样突然转变，为了抒解想宠爱启治的心情积极行动。

  这种超级麻烦的个性，正是启治对她如此冷淡的最大原因。

  「经历都市磨练后的这种类似不良少年的感觉也很帅气喔～真是太棒了！」

  抚摸抚摸抚摸抚摸抚摸抚摸抚摸……

  「够了，你也差不多一点！」

  即使受到反抗，她也没有要放开启治的意思。

  「青春期的男孩子啊，正是最好吃的时期呢。」

  抚摸抚摸抚摸抚摸抚摸抚摸抚摸抚摸抚摸抚摸抚摸……

  启治逮住一瞬间的空隙，从拘束中逃走。

  嗡嗡嗡嗡嗡……

  听着厚重房门关起来的声音，启治一边整理头发一边前进。

  通过厕所和浴室后，前方就是启治的房间。

  这个位于那扇沉重门扉后方，如同单人套房般的空间，就是给予启治的行动范围。

  在因为不悦而眯起眼睛的同时，启治顺着熟悉的木板走廊走着。

  （黑暗骑士同学就在这里……）

  启治对于即将到来的会面感到困惑。

  即使是为了救助人命，依然下令做出名为绑架的犯罪行为。

  而且还是拜托自己最厌恶的父亲。

  紧张让启治转动门扉手把的手掌沾满了汗水。

  只要打开这扇门扉，就能见到黑暗骑士艾尔林·拉格纳·华特。

  究竟该对她说什么呢？

  会被指责做了多余的事情吧？

  就算再怎么思考也无济于事。

  毕竟行动早就已经展开了。

  启治下定决心打开房门，踏进自己长年居住的「家」。

  大小大约二十五坪，足以让人感到不安的正立方体房间。

  没有窗户的纯白墙壁，纯白的地板，纯白的屋顶。

  因为是正立方体，天花板也很高。

  在这个充满人工感的房间正中央偏深处铺着一床被褥。

  无论整个房间有多宽广，结果用来生活的空间只有三坪就够了。

  以被褥为中心，摆设了电视、电脑以及垃圾桶等东西。

  后方的墙上其实设置了巨大的壁橱，所以只要仔细观察，就会发现那不是墙壁而是拉门。旁边则是衣橱和书柜等设备，由于壁橱里面几乎什么都有，所以被褥才不是放在正中央，而是稍微里面一些的地方。

  「啊！」

  「…………………………咦？」

  在那里的是一名少女。

  少女趴在被褥上，手肘顶着枕头踢着双脚，嘴上咬着仙贝。她手上握着游戏手把，电视画面则映着桃太郎电铁。

  启治怀疑起自己的眼睛。

  原本出现在那里的，应该是黑暗骑士……身穿黑色铠甲的少女。

  然而在他眼前的——却是身穿制服的金发少女。

  也就是艾莉。

  是用尽全力放松的艾莉。

  「启……启治先生！」

  艾莉慌慌张张地起身跪坐，一口气将仙贝塞进口中并喀啦喀啦地咬碎。

  她实在不想让启治看到自己散漫的模样。

  这令艾莉害羞得要命。

  「为什么艾莉会在这里？」

  启治边四处张望确认还有没有别人在场，边往艾莉身边走去。

  「……那个……因为有人找我过来。」

  艾莉没办法说出自己是被绑架来这里的。

  因为不想让启治为此担心。

  「…………是吗，神藤那家伙把艾莉也叫来了吗？」

  启治穿着拖鞋在艾莉面前盘腿坐下，将视线调整到与她相同的高度。

  「神藤？是指魔步吗？那个，我其实还不清楚自己究竟为什么会被找来这里。」

  「是吗，那家伙没有做任何说明啊……」

  启治开始烦恼究竟该怎么跟什么都不知道的艾莉说明现况才好。

  「发生了什么事情吗？」

  艾莉正是黑暗骑士本人，也就是当事人。

  现况也都在途中从「低笑点军团」那边听说了。

  但是因为艾莉不想让启治知道她就是黑暗骑士本人，所以艾莉才会装傻。

  「总之，神藤晚一点应该也会过来，等身为中心人物的黑暗骑士同学抵达，我再把所有的事情跟你说。但其实我也一样，不询问神藤，我也不知道为什么这次的事情会要找艾莉过来。」

  「这样啊，那我们就等魔步过来吧！话说回来，这里究竟是什么地方啊？」

  「这里是……嗯，该怎么说呢……这里是我的老家。」

  启治有些害羞。

  他实在不想让朋友看见这个房间。

  并不是房间很乱，有没有收拾的问题，就只是觉得很丢脸。

  「老家……也就是说，这里是启治出生的家吗！」

  艾莉非常兴奋。

  这里是心爱的启治出生的家。

  光是如此，就让她的心雀跃起来。

  「嗯。应该说，总之，该怎么说呢……这里就是我的房间。」

  「咦咦咦咦！」

  艾莉带着微微颤抖转过头去。

  「为什么你要害怕成这样啊？」

  「我不知道这里是启治先生的房间，就做出这么无礼的事情来！死刑？我会被判死刑吗？」

  擅自进入他人的房间，擅自躺进别人被褥，擅自玩起游戏，甚至擅自吃起仙贝。

  对此深感罪恶的艾莉，恐慌到几乎快要哭出来。

  「不，其实无所谓啦。」

  启治完全不清楚艾莉的想法，只是保持腼腆笑容开口否定。

  「咦！那个……其实我刚刚……找到了勇者斗恶龙Ⅲ啊，在我抱着很怀念的心情起动之后就……登愣登愣登愣登愣登愣登愣登愣登愣登～愣登（注：勇者斗恶龙Ⅲ删除记录时的音效）。」

  艾莉用手捂着嘴，战战兢兢地说出自己的罪行。

  「啊～这算是常有的事呢。」

  觉得很怀念的启治点了点头。

  「我会被判死刑吗？被以冒险之书删除罪判死刑吗？」

  「不，其实无所谓啦。」

  面对抬头用不安的眼神看着自己的艾莉，启治面露微笑回答。

  「咦咦！那个，其实我刚刚……把柳橙汁泼洒到枕头上了……」

  艾莉十指交错，讲出自身的宗罪。

  「咦！没事吧？」

  启治担心的是艾莉的制服有没有被柳橙汁泼洒到。

  「是死刑吗？以弄湿枕头之罪……」

  「不，其实无所谓啦。」

  「咦咦！还有啊，因为一边吃仙贝一边玩游戏，我会被以将手把弄得黏答答之罪判死刑……」

  艾莉闭上眼睛，做好死亡的觉悟公开自身的恶行恶状。

  「不，其实无所谓啦。」

  「不会被判死刑？我明明犯下如此多的罪行……」

  艾莉瞪大了眼睛惊讶地看着启治。

  「不会不会。」

  启治笑着挥挥手再次否定。

  「你的度量真是如同大海般广大！」

  那股如同晴天霹雳般的惊讶感，让艾莉仿佛被子弹打到般当场倒下。

  柔软的羽绒被褥温柔地接住艾莉的身体。

  「艾莉还是完全没变呢。总之，如果能让你放松那就够了。」

  看着艾莉的那副模样，启治的心情也缓和下来。

  她的一举手一投足，都让启治深感治愈。

  「因为我突然被带过来，还被命令『放松』，所以我就尽全力放松了。」

  恢复成跪坐姿势，艾莉用力向启治敬礼。

  「原来如此。」

  艾莉是被低笑点军团带进来这个地方。

  虽然一开始有试着要脱逃，但即使靠着黑暗骑士的力量，也无法破坏墙壁及门扉，所以她总之就先遵循「放松」这个命令了。

  「总之，神藤再过不久就会抵达了，所以你就再放松一下吧。不然来玩游戏——」

  启治站起身来开始移动。看到他打算打开大壁橱，一股凉意窜过艾莉身后。

  （糟糕了！要是他现在打开壁橱！）

  目前「黑暗骑士的铠甲」就收纳在那个壁橱当中。

  是侍女在带艾莉过来这里时收进去的。

  （绝对不能！让他！看到那个！）

  「让……让我来拿吧！」

  艾莉急忙起身，也往壁橱走去。

  她拉住启治的身体，才总算是早一步来到壁橱前。

  所谓的拉门，就是无论从左边或右边都可以拉开。

  她刻意打开距离目标较远的门，在挡住铠甲的情况下探索壁橱。

  （SAFE——！）

  就在艾莉松了口气的瞬间，背后突然传来——

  「怎么了吗？」

  看到启治也打算往壁橱内探去，艾莉连忙用力关上壁橱。

  「没……没事喔！我们来玩桃铁吧！桃铁！」

  艾莉对启治露出僵硬的笑容，并推着他去玩自己玩到一半的游戏。

  「桃铁啊～那可是有名的友情破坏游戏呢～」

  「那……那么……我们一起睡觉吧！就这样！来睡觉吧！」

  她边说边用力推着启治移动到被褥所在的位置。

  「快……快点！来这边！」

  接着艾莉便躺进被褥中，并且像呼叫猫狗般拍了拍被褥。

  无论如何，都不能让启治看见壁橱里面。

  既然自己已经确认过一次壁橱，那接下来就论到启治了。

  所以艾莉认为只要能一起躺进被褥，就能阻止他行动。

  「咦？要睡觉？」

  这时，启治回想起自己因为状况紧迫而忘记的心情。

  那正是他对艾莉最无可救药的欲求。

  身为男高中生，对女高中生最纯粹的「**」。

  启治的脸不由自主地染上红色。

  接着，艾莉在看到启治满脸通红，才总算理解自己说了什么，也跟着涨红了脸。

  「没……没错！我们一起睡觉吧！」

  艾莉红着脸用力说道。

  已经无法回头了。

  如果在这时放弃，铠甲肯定会曝光。

  「……虽然我其实也很想这么做啦。」

  启治往房间的角落望去。

  「什么？」

  面对仿佛猫咪般盯着某处的启治，艾莉不解地歪过头。

  「这间房间，其实正受到监视。」

  「监视……」

  艾莉的身体开始颤抖。

  这也就表示，自己因为被命令要放松，而不得不执行命令尽全力摆烂的模样全都被看光了。

  艾莉害羞到几乎无法承受。

  「那……那就没办法了！我们来做些别的事情吧！做些能杀时间的事情！」

  得知有人在观察自己后，艾莉再度摆出挺直腰杆的跪坐姿势。

  「果然……还是来玩游戏吧？」

  眼见启治准备往壁橱走去，艾莉追上去抓住他的脚。

  「喔！」

  因为被女高中生用符合女高中生的**缠住自己的脚，让启治发出了奇怪的声音。

  「啊，对了！我们来吃饭吧？我去一趟便利商店！」

  「不，这附近没有便利商店。不过如果想吃饭倒是可以准备。」

  「……那个饭应该没有在壁橱里面吧？」

  「谁会把饭放进壁橱啊！」

  「就是说啊！那我突然觉得肚子饿了。」

  「艾莉想吃什么？」

  「这是什么意思……」

  「只要你说得出口，什么都拿得出来，即使是燕窝也行喔。」

  启治对此相当有自信。

  在这个座深山中有着全世界各式各样的食材。

  虽然没有看过那台仿佛藏宝箱的冰箱，但自己至今为止在耍任性时，从来没有被拒绝过。

  「我有一样从很久以前就想吃吃看的东西。」

  「喔，真不错，说来听听吧。」

  「那……那么……Countach（注：义大利车厂蓝宝坚尼的早期车款，在日本被戏称为一种昆虫）井。」

  「艾莉，你是那个吧？其实你根本没有看过Countach对吧？」

  「咦！那个……是……是的。啊，鱼子酱！鱼子酱井！」

  「………………那个，虽然的确可以准备，不过你真的想吃那个吗？」

  「……那个，那就吃启治喜欢的东西！」

  「那就菲力牛排吧。」

  「菲力……是什么？我记得牛排是只把有厚度的肉煎过的简单料理。」

  「没错没错，菲力指的是牛肉的部位。」

  「很柔软吗？」

  「没错，很柔软喔。」

  「那我要吃那个！」

  「……呃……那么，你差不多可以放开我了？」

  「……啊！好！对不起！啊！我会被判死刑吗！以缠住小腿之罪判死刑！」

  放开缠住启治小腿的手臂，艾莉不断地点头道歉。

  「不不，没事的。那么——听到了吧？」

  启治再度往房间的角落望去。

  「有！我有听到！」

  不过回答的人却是艾莉。

  「不，我不是在跟艾莉说话。」

  「咦？」

  「我刚刚也说过了，这间房间有受到监视，我是在跟对方说。」

  启治伸出拇指指着该方向。

  然而那里什么都没有，就只有墙壁、墙壁以及天花板。

  就只是房间的角落。

  『请问要几分熟？』

  一道声音传遍整个房间。

  那是属于帮忙开启房门的那位侍女的声音。

  「……………………几分熟？」

  虽然在拉面店被问面条要多硬时，艾莉靠着回答「al dente（注：Q弹有劲）」蒙混过去，但是被问几分熟她实在答不出来。

  「我要Medium-Rare（注：三分熟）。」

  启治的回答让艾莉瞪大了眼睛。

  （好……好帅啊！这是多么帅气的回答啊！可恶！快回想起来！究竟要怎么要求牛排的熟度！）

  登登登……叮！

  艾莉当中身为一休的部分，帮她导出了答案。

  「Sunny side up（注：太阳蛋的煎法，只煎单面来让蛋黄维持半熟状态）！」

  「啊？」

  启治第一次听见这个词。

  应该没有这个熟度吧！正当他打算这样说时——

  『…………真的要选这个熟度吗？不是Tune over（注：太阳蛋的煎法，煎完单面后翻面将整颗蛋煎到全熟），而是Sunny side up？』

  （原来真的有啊！名为Sunny side up的熟度！真是太危险了！我差一点就要吐嘈艾莉了……）

  「是的！」

  接着，在几分钟后——两人要求的料理就送了上来。

  侍女摆设木桌，铺上桌巾，接着放上料理。

  艾莉与启治面对面坐下，套上纸制围兜。

  启治的牛排乘放在美浓烧的盘子上，配菜则是红萝卜甘露煮以及万愿寺辣椒。酱料是夏里亚宾（注：日本牛排酱），清爽的蒜香及洋葱的甘甜与牛排极度搭配。

  另一方面，艾莉面前的牛排则是盛放在高热的铁板上，不断发出美味的滋滋声响。

  若是将菲力牛排放在铁板上端出来，高热的铁板将会持续加热，进而破坏菲力柔软且带着肉汁的口感，所以按理说不能这么做才对，不过这要算是主厨刻意的用心吧。

  如果要问为什么——

  「这个根本没有过火吧？」

  启治向侍女确认道。

  艾莉的牛排呈现非常接近红的粉红色。

  「内部应该还是有加热到喔，因为有稍微蒸烤过。」

  侍女苦笑回应。

  「……所以那个Sunny什么什么的是蒸烤的意思吗？」

  「不……是单面煎。」

  没错，所谓的Sunny side up，就是用来煎出太阳蛋的单面煎。

  厨师为了究竟要如何才能过火不断烦恼后，得出了的结论是与煎太阳蛋时一样，盖上盖子靠水蒸气蒸烤。

  接着预测到客人有可能还是希望两面都加热，而刻意使用铁板。

  看着粉红色的肉排，艾莉露出困惑的表情。

  （她真的会这样直接吃吗？）

  手中拿着刀叉，启治的双眼紧盯着艾莉。

  「啊……那个……」

  艾莉现在非常烦恼。究竟是该依照自己的要求就这样开动呢？

  还是要说出自己其实是为了面子才假装懂得怎么点餐呢？

  或着摆出「咦？我平常其实都是这样吃喔」的表情，找出属于自己的吃法呢？

  如今，艾莉的胆识正受到考验。

  「啊呜……啊……」

  烦恼到最后的结果——艾莉将牛排翻面。

  （果然没办法啊！）

  启治刻意没有把话说出口。

  滋滋～

  油脂四处飞溅，弄脏了桌巾。

  人果然会为了食物到底有没有过火而感到不安呢。

  无论是谁都不想吃坏肚子。

  即使明天就要辞世。

  「这看起来好好吃喔！」

  艾莉得意地挺起自己丰满的胸部。

  翻过面的牛排看起来烤得恰到好处。

  就外观来说——这个吃法应该是正确答案。

  「…………艾莉还真懂呢。」

  初次见识到的吃法，让启治相当惊讶。

  「那么，我要开动了！嚼嚼。这是什么！未免太好吃了吧！」

  艾莉漂亮地运用刀子与叉子，一口接一口吃着牛排。

  鞍马家的主厨是专业厨师。

  即使没有两面都煎过，还是有确实加热。绝对不会有过生的状况发生。

  「合您的胃口实在太荣幸了。」

  侍女笑着表示。

  「那又不是你做的。」

  启治低声对笑容满脸的侍女说道。

  「启治先生好冷淡喔！明明这块肉是如此的滚烫！不行这样啦！怎么可以对人家的好意如此冷漠呢！」

  看着启治与平时不同的一面，艾莉感到非常惊愕。

  「很冷淡……吗？」

  听见艾莉客观的意见，使得启治瞪大了双眼。

  无论自己的态度有多冷淡，启治都不曾被这里的人斥责过。

  甚至从来没有人说出这件事。

  即使表面上看起来是住在一起的家人，但关系上终究是无关的外人。

  就是这层关系，让启治变得很冷漠。

  他其实可能想要被指责。

  他想要的，说不定是家人的关爱。

  启治在这时突然注意到了这点。

  「呼，以最后的晚餐来说，这算是最适合的美味吧。」

  享受着菲力牛排在口中融化时带来的美味，艾莉对启治露出了幸福的笑容，不过启治却摆出相当奇特的表情。

  「最后的晚餐啊……黑暗骑士同学应该没事吧。」

  「咦？」

  艾莉一脸惊讶地回问。

  「她应该已经抵达这里了才对。如果还没到，就表示靠波旬属下的程度根本没办法抓住黑暗骑士，这么一来她说不定已经……」

  「没……没问题啦！肯定！该怎么说呢！一定没事的！」

  艾莉露出了害羞的笑容。

  虽然根本不知道具体而言究竟哪里没有问题。

  「另外……我还是顺便准备了这个。」

  侍女露出带着歉意的表情端上了某种料理。

  冒着蒸气的白饭上，乘放了大量的——黑色颗粒。

  「鱼子酱井！」

  「这……这就是鱼子酱井！」

  艾莉双眼发光，用叉子挖起一口的量，放入嘴中——

  「如何？」

  启治皱着眉头询问艾莉。

  艾莉非常烦恼。

  毕竟是自己要求的料理，应该要说很美味才对。

  但是这个味道就算是恭维也没办法说好吃。

  微妙。

  真的只能用微妙来形容。

  「…………算……好吃吧。嗯。」

  「所以这算是美味的料理喽。」

  抱着尝试的心情，启治也吃了一口鱼子酱井。

  ………………微妙。

  启治非常烦恼。

  这是自己喜欢的女孩子所点的料理。

  而且还说了这是好吃的料理。

  这时候自己应该要配合她才对。

  但是一旦配合她，就必须把这碗鱼子酱井吃完才行。

  说实话，启治没有自信能吃完装满整个碗公的这个。

  烦恼到最后的结果——

  「这有些不合我口味呢。全都给艾莉吃吧？」

  「咦？………………好的！」

  艾莉对启治露出了笑容。

  那副笑容，对启治而言正是至上的幸福。

  不过，艾莉内心的想法其实是——

  （即使这两碗是最后的晚餐，我也不想吃啦。）

  以上。

  神藤魔步等人是在两人吃完饭大约五分钟后抵达。

  「这栋房子真是有趣！希望你能介绍建筑师给我认识！」

  双眼发光，身穿新选组外挂的少女——「狮丛鼎」。

  「……我想开开看刚刚的门。」

  「田中Noie」执着于进入启治房间前的认证系统。

  「我刚刚跟鞍马大老爷见过面了，他相当高兴呢。真有趣。」

  绑着双马尾的黑发少女「神藤魔步」露出不怀好意的笑容戳了戳启治。

  鞍马大老爷就是启治的父亲。

  魔步和鞍马家其实有着很深的关系。

  特别是她与启治的父亲其实算是劲敌。

  总是对自己很严格，个性轻浮却完全不有趣的男人。

  这就是魔步对他的评价。

  明明是这种人，但鞍马大老爷却对魔步等人的来访高兴到合不拢嘴。

  那个启治。

  那个笨儿子。

  竟然找了这么多女生前往自己的房间。

  作为**之神波旬的继承人，没有比这更令人高兴的事了。

  「他在高兴什么啊？」

  启治眯起眼瞪向魔步。

  就启治而言，他根本完全无法理解父亲的心情。

  从出生到现在，自己与父亲说过的话甚至填不满一张稿纸。

  也不清楚对方究竟喜欢什么讨厌什么。

  「这个嘛，是因为你钓了这么多女生回来吧？」

  魔步一脸满不在乎地开口。

  「钓……！我其实还是不太清楚这是什么意思，但绝对不是什么好事吧！」

  「曾经是死板小鬼的少年，在都市成长到能被复数的女孩子服侍。身为波旬的父亲怎么可能会不高兴呢。」

  虽然用手遮住了嘴角，但脸上不怀好意的表情却无法隐瞒。

  「……受不了，你其实是波旬的关系人士对吧。确实，我从初次见面起就觉得你很可疑了。」

  启治用冷漠的眼神看向这样的魔步。

  「带有神秘感的女性比较有魅力啊！」

  用「问得好！」的语气如此表示的魔步用力握紧了拳头。

  「原来如此。」

  Noie则在旁边写起笔记。

  「不不，这根本称不上是神秘感吧。结果你到底是谁？」

  「关于这点，等你下定决心要继承波旬之位时，我再告诉你吧。」

  「……所以，黑暗骑士同学的事怎么样了？」

  「咦？」

  第一个回应的人是艾莉。

  「目前还没能确保她的人身安全吧？」

  「啊～这个……」

  魔步悄悄往艾莉瞥了一眼。

  只见艾莉用双手打了个叉，还恶狠狠地瞪着魔步。

  这表示她不准魔步把黑暗骑士就是艾莉一事说出来。

  （明明都快要没命了……竟然还在担心这个。）

  还真是麻烦——魔步抓了抓头叹了口气。

  「黑暗骑士同学已经在我的保护下了。」

  魔步抱着真拿你没办法的心情撒了谎。

  「不愧是神藤。不过之前不是说好要带她来这里吗？」

  预料到会有人来捕捉黑暗骑士，所以要将她藏匿在远离都市的群马深山当中。

  这是为了在行踪被掌握进而爆发战斗时也不会造成损害。

  「比起那些小事，我们先来讨论接下来的事情吧。」

  魔步稍微提升音量，抹消了启治的意见。

  如果不断用谎言去掩饰谎言，肯定会在某处露出马脚。

  她正是为了避免发生这种事。

  「……也是，好吧。那么大家就先提出各自的提案吧。」

  会集合大家来这里的理由，除了要让身为黑暗骑士的艾莉离开东京都，另外就是为了举行作战会议。

  想到如果是在从零开始的状态下举行会议根本无法做出结论，所以才要大家各自准备提案来一起做出取舍及选择。

  「好的好的。」

  第一个回应的是鼎。

  虽然鼎到刚刚为止完全无法参与听不懂内容的对话，不过她一想到接下来自己将参与讨论，情绪就有些高涨。

  「我先来汇整一下目前的状况，黑暗骑士同学杀害了统治世界的帝王。」

  「是的。」

  艾莉满脸忧愁地点头肯定启治汇整的情况。

  「但是这恐怕……不对，肯定是冤罪。」

  「应该。」

  接着点头的人是Noie。

  目前还完全没有任何关于本案的确切证据。

  「好啦，就当是应该，但总之先继续讨论冤罪这条线——我的提案，是在找到真凶之前先让黑暗骑士同学待在这里。只要能逮捕真凶，让对方知道黑暗骑士同学不是凶手，那她自然就无罪了。」

  「不可能。」

  鼎开口否决启治的构想。

  「咦！」

  自认没有比这更好的妙案遭到否决，让启治吃了一惊。

  「即使能找到毒害帝王的真凶，在让民间发生骚动的时间点，华特的罪名就已经成立了。即使在毒杀帝王的案件上无罪，她依然会被判死刑。」

  「这是什么鬼啊！」

  启治忍不住说出了应该只会在吉本新喜剧听到的台词。

  他完全没有考虑到会有另案逮捕的情况发生。

  而且还同样是死刑。

  「再加上直到找到华特为止，他们将会四处散布杀戮、破坏及恐惧吧。」

  Noie从旁补充。

  如果将华特藏在这里让对方找不到人，那么来寻找华特的黑暗骑士将会把东京化为火海吧。

  Noie和鼎可以轻易想像出那副光景。

  「未免太夸张了吧——那么鼎的提案呢？」

  对于总觉得缺乏实际感的启治而言，感想就只有这么一句话。

  「哼哼哼，听完后大吃一惊吧！只要让法律无法制裁华特就行了！」

  鼎一脸得意地表示。

  「要怎么做？」

  启治则是一脸傻眼地询问。

  「由我成为新的帝王，然后废除死刑。」

  只见鼎骄傲地挺起胸膛。

  「原来如此，因为是帝国制才得以成立的方法。」

  如果是民主政治，要决定事情就必须召开会议，有时甚至必须举行公民投票。

  然而如果是**政权的帝国制，就能依照个人的想法改变法律。

  「即使如此，华特依然会被监禁。」

  「只要还活着就好啦。」

  「那么一来跟死了没两样喔，『活着』跟『过生活』是两件事。」

  「唔唔唔……」

  鼎完全无法反驳Noie。

  「就是这样，而且……我不觉得鼎能成为下一任帝王。」

  启治带着揶揄的心情笑着表示。

  「唔！你以为我是谁啊！」

  鼎鼓起脸愤怒地说道。

  「启治先生，如果是鼎的话，说不定能够做到喔。」

  这时用手指顶着嘴唇的艾莉边想像边表示。

  「咦？是这样吗？」

  听见意外的人物讲出意外的意见，使得启治瞪大了眼睛。

  「你……你是谁！好……好可爱喔！可爱到甚至想让人舔一口膝盖了！」

  事到如今，鼎才认知到艾莉的存在。

  由于她的眼睛从进来房间后几乎都只盯着Noie的脸庞瞧，所以完全没有注意到艾莉。

  直到听见对方帮自己说话并转过头去——鼎才看见这名完全符合自己喜好的娃娃脸女孩。

  「揍你喔？」

  Noie不悦地表示。

  虽然她对于鼎的纠缠感到十分厌烦，但是看到她对艾莉见异思迁还是会不爽。

  「我出三万枚金币，成为我的小妾吧！」

  「宰了你喔？」

  听见鼎对艾莉开价，让Noie更加焦躁。

  「不行！那个……我已经被预约了！」

  艾莉在用力挥手的同时朝启治瞥了一眼。

  「艾莉，你……」

  被预约——想到这表示艾莉已经有了特定的对象，就让启治有些悲伤。

  「不！刚刚那是！如果不这样说之后会很麻烦！」

  这次艾莉换成是对启治用力挥手否定。

  「我能懂你的心情，毕竟鼎真的很麻烦呢。」

  启治可以理解艾莉那种「即使说谎也要从鼎那边逃走」的想法。

  Noie也同样对那种心情有所共鸣。

  「你们还真是露骨地说了很过分的话呢！」

  「你觉得这个笨蛋鼎能成为帝王吗？」

  看着叹息的鼎，启治向艾莉问道。

  「笨蛋！刚刚这家伙竟然说我是笨蛋！」

  深受打击的鼎转身向Noie哭诉。

  「不过鼎的确是笨蛋啊。」

  面对这样的鼎，Noie却是一如往常地吐嘈。

  「笨蛋！我才不是笨蛋呢！我可以阅读这么厚的书喔！」

  「果然是笨蛋。」

  由于鼎用来证明「自己不是笨蛋」的方式完全是笨蛋才会有的想法，使得Noie同情地摇了摇头。

  「呜喵！」

  被原本以为是同伴的Noie舍弃，使得鼎整个人趴到桌上。

  「虽然她是笨蛋，不过的确很优秀。」

  究竟是觉得这样的鼎很可怜呢？

  还是打算把玩笑话先放一边呢？

  Noie接着帮鼎说了好话。

  「咦？」鼎的表情瞬间亮了起来。

  「不管怎么看都不觉得她优秀啊……」

  即使看到鼎天真无邪的表情，也完全看不出她优秀的地方。

  「你！你是那个吧！就是那个！那个喔！我要那个喽！」

  「我只觉得真亏你能只用『那个』来吵架。」

  即使听见这段交谈依然不知道鼎究竟哪里优秀的启治，就只是冷冷地看着她。

  「在帝王死去的现在，能成为下一任帝王的就是各国的领主了。」

  在这个情况下，艾莉继续把话说下去。

  或许是完全无视鼎的事情，只见艾莉一脸严肃，视线也完全没有放在鼎身上。

  「黑暗骑士没有那个权力吗？例如Noie或是黑暗骑士同学。」

  就启治的观点，登基为王来废除死刑这项任务对鼎来说太过沉重了。

  而且Noie感觉更聪明。

  「黑暗骑士终究只是帝王的手、帝王的剑。既无法成为大脑，也不能站上那个位置。」

  艾莉用力点头肯定Noie的话。

  「是这样吗？」

  虽然启治觉得现在不是被偏见及常识束缚的时候——

  「就是这样。」

  但是Noie顽强地拒绝。

  「不过，就没有鼎以外的适任者吗？」

  面对无论如何都觉得就「只有」鼎不适合的启治，艾莉摇了摇头。

  「她的国家是自由、磊落、几乎没有不平等的好地方。也是我们的世界当中唯一跟日本一样，能放心让幼儿独自外出的政治体系。有相当多的领主都希望自国能变得跟她的国家一样。」

  「哦～」

  启治深感佩服。

  不是对鼎，而是对非常了解异世界情势的艾莉。

  原来如此，魔步找她过来就是为了这个啊——

  启治意会过来。

  他原本以为魔步会找艾莉过来，是希望能听听不知情的普通人才有的客观意见，但似乎并非如此。

  「不过我无论如何都不觉得鼎是这么厉害的家伙。」

  「为什么？」

  鼎再度鼓起了腮帮子。

  「所谓的公主，应该要像这样更有高贵感，让人有种难以接近的印象才对吧？」

  虽然启治为了表现那种抽象的印象而刻意动着手，但依然无法完全传达。

  「我本来就充满了高贵感啊！对吧？」

  鼎向Noie寻求认同。

  「我懂。怎么想都不觉得这种变态能够治理国家。」

  Noie因为能理解启治想表达什么，所以表示同意。

  而她也因为能理解鼎想要表达什么，所以刻意无视。

  「好过分！」

  鼎几乎都快要哭出来了。

  「但……但是，知道她是变态及笨蛋的人其实不多喔？」

  这时艾莉开口打圆场。

  虽然这内容令人苦笑，但如果以此作为前提——多少还是能消除启治的不安。

  （是这样啊，只要闭上嘴巴对大众露出笑容，就算跟大家说她是公主，可能也说得过去——）

  启治盯着鼎仔细观察。

  （不行！果然还是不行！应该是那件新选组外挂害的吧。）

  她果然怎么看都不像是公主。

  大概是初次相遇时的印象太糟糕的关系。

  「该国所有的国民都既不有钱也不贫穷，全都会为了一些小事露出笑容，所以她可以算是笨蛋国的笨蛋公主吧。」

  Noie的话语让启治忍不住莞尔。

  毕竟这段话听起来就像是在说这个国家。

  「太过分了！说我就算了，连国民都被当成笨蛋，我还是会生气喔！」

  「……不过那也算是一种理想的形式吧。」

  「是傲娇！我从刚刚开始就在受到傲娇攻击！」

  鼎的情绪随着Noie的话语不断摇摆。

  「正因为如此，她才拥有成为帝王的可能性。」

  艾莉淡淡地说出自己的想法。

  「虽然那个可能性不算太高。」

  「又被吐嘈了！」

  「……不过这样赌起来才比较有趣啊。」

  「又被夸奖了！」

  Noie完全是在玩弄鼎。

  「Noie的提案呢？」

  启治将话头丢到持续提出反对意见的Noie身上。

  「替身。」

  在场就只有艾莉只靠这句话就理解一切。

  「什么意思？」

  启治因为听不懂而开口确认。

  「几乎没有人知道黑暗骑士华特的真面目。」

  Noie朝艾莉的脸庞瞥了一眼。

  就连鼎也不知道艾莉就是黑暗骑士华特。

  可以预测即使在黑暗骑士当中，应该也只有Noie知道。

  这是因为艾莉对自己有着娃娃脸一事感到自卑，也是为了保护黑暗骑士作为畏惧象征的印象。

  「也就是说，只要让别人代替她去死就行了……例如我。」

  Noie一脸认真地表示。

  「不不，这样根本没有解决问题。」

  启治也觉得这么一来的确能够拯救黑暗骑士。

  毕竟这是本次计划中最重要的目的。

  话虽如此，也不能因此就叫别人去背负这个责任。

  「我觉得这是至今最不能接受的提案。」

  艾莉露出锐利的眼光看着Noie，同时用强硬的口吻表示。

  「那么艾莉有什么好提案吗？」

  为了缓和火花四散的气氛，启治语气温柔地询问艾莉。

  「……果然应该让造成这个状况的当事人去解决吧。总之就去自首，然后依法开庭受审——」

  艾莉用有些寂寥的语气说道。

  换言之，这是觉得该让黑暗骑士华特独自去试着解决的意见。

  「这么一来，说不定会找到不用死也能解决事情的方法。」

  启治原本打算赞同艾莉的意见——

  「不可能。」

  却被Noie直接否定了。

  「咦？」

  「如果去自首，华特百分之百会死。」

  由于Noie是用非常认真的表情陈述事实，艾莉也只能沉默不语。

  艾莉其实也很清楚。

  那完全是事实。

  「几乎所有人都发表过意见了。」

  一直不发一语，最多就只是用点头来参与会议的魔步终于在这时开口。

  艾莉也好，Noie也好，就连启治都很期待魔步的意见。

  如果是她——总是能提出恶魔般想法的魔步，应该能想到什么妙计吧。

  「大家不是都提出了很好的意见吗？」

  魔步露出仿佛母亲在夸奖大家做得很好时的笑容说道。

  「神藤，你的提案是？」

  启治紧张地吞了口口水后，开口确认压轴的意见。

  「把鼎拱上王位，并且准备黑暗骑士同学的替身，同时也要逮捕真凶。」

  听见出乎意料的折衷案，让启治完全说不出话。

  不，应该说在场所有人的时间全都停住了。

  「总结一下目前的议论，就会发现想要拯救黑暗骑士同学得达成『主张她无罪』、『不让她被抓到』以及『改变法律的内容』这三点。」

  魔步双手抱胸，从椅子上起身开始在房间内徘徊。

  她应该是想在让脑袋运转的同时动动身体吧。

  「首先是主张黑暗骑士同学无罪的提案——即使这么做了，最后也会因为别的罪名被判死刑对吧？」

  魔步伸手指向Noie。

  「没错。」

  Noie点头表示肯定。

  「若是选择了藏匿黑暗骑士同学的提案，这个世界本身就会陷入战火当中？」

  接着魔步伸手指向鼎。

  「是的。」

  鼎同样点了点头。

  「这么一来最现实的提案，就是改变法律内容了。换言之就是让狮丛鼎同学登基为王，你对这件事有异议吗？」

  魔步指着启治问道。

  「办得到的话就没有……不过事情会这么顺利吗？」

  面对一脸不安的启治，脸上堆满笑容的魔步砰的一声把手撑到桌上。

  「首先要让对方找到黑暗骑士同学，并顺利抓到她。」

  「根据刚刚的折衷案来判断，就是要准备替身喽？」

  魔步点头肯定启治的说法。

  「没错，而且要让他们一口气抓到一百个人左右。」

  「接下来派田中同学潜入敌方阵营，表示如果不能逮捕真凶，将会有损黑暗骑士的尊严之类的，让他们开始搜寻真正的华特。」

  「要让对方从一百个人里面选出一个人吗？」

  「所以是赌在真的很少人知道黑暗骑士同学真面目这一点上啊。」

  「接着我们就在靠用这招拖延的时间内，将她拱上王位。」

  「拖延的时间……不可能这么快就能让人成为帝王吧？」

  「是这样没错。不过——如果是暂时登基，只当一天的话就办得到。」

  魔步露出不怀好意的笑容。

  「暂时吗……」

  虽然启治无论如何都对让鼎登基为王的提案感到不安，但也觉得如果真的只在位一小段时间应该办得到。

  「我听说目前异世界因为王位空悬而爆发多起暴动？」

  「没错。」

  Noie的态度变得跟刚刚完全不同，在回应魔步的意见时都只回一句话，而且全都是肯定句。

  「这么一来，鼎在镇压那些暴动的同时，也主张必须对于在王位高悬下造成的无政府状态做些什么——一边催促大家决定王位继承人，一边让大家认同在举行选举前由她暂代王职就行了。」

  「原来如此。」

  「我们不需要长期占据王位，只要一天就够了。利用帝王的职权废除死刑，一旦死刑消失，真凶会变得比较愿意自首，与凶手有关连的人也有可能告发他，或是得到能找出犯人的线索喔。」

  看着滔滔不绝的魔步，众人不发一语。

  「这听起来完全是纸上谈兵耶。」

  因为魔步说的内容听起来实在太过梦幻了。

  然而——

  「你们以为我是谁啊！」

  光是这么一句话，就让大家觉得她可以信任。

  毕竟至今为止，魔步确实拥有这种实绩。

  「也就是说，魔步要让鼎成为帝王吗？」

  「没错。我很想去一次黑暗骑士同学的世界喔。」

  「原来如此。」

  Noie露出了笑容。

  已经不需要更进一步的说明了。

  毕竟魔步都已经这样说了。

  为了让鼎登基为王，她要亲自走一趟异世界——

  没有比这个更值得信赖的事情了。

  「所以说你到底是谁啊……」

  不知为何，启治因为自己对言出必行的魔步抱持期待一事而颤抖起来。

  说不定……

  如果是魔步——

  而且其实不只是启治有着这种想法。

  「就将华特的命托付给神藤魔步吧……可以吗？」

  Noie向艾莉如此说道。

  艾莉先是用力咬紧了牙关，接着才静静表示：

  「我觉得……黑暗骑士华特肯定是打算独自赴死。毕竟这件事的责任在自己身上，也不想造成别人的困扰。不过……我觉得她如果听到大家的话，应该会这样说吧……」

  艾莉的声音带着颤抖。

  「你就说说看吧，就算只是你个人的意见也无妨。」

  魔步语带温柔，但又有多少些高兴地说道。

  「自己真的拥有很好的朋友，把自己的生命托付给那位朋友也不坏呢。」

  听到这句话之后，魔步再度露出仿佛魔女般的笑容。

  艾莉如今开始抱持**了。

  对死亡，对冤罪的拒绝。

  这股**，这种渺小、理所当然的**对波旬而言，正是至高无上的美食。

  看着几乎要哭出来的艾莉，启治陷入仿佛黑暗骑士本人就坐在那边的错觉。

  （黑暗骑士同学的心情……吗。艾莉连这种事情都考虑到啦。）

  没有多说什么，启治只是温柔地拍了拍艾莉的肩膀，接着艾莉也回握住他的手。

  如果现在是两人独处，艾莉应该会扑进启治的胸膛吧。

  「这么一来，重点就在于能拖延多少时间了。」

  Noie把话题拉了回去。

  「也是……如果能拖延一个星期，应该就能搞定。不对，是我会搞定的。」

  魔步回到座位上，望着天花板开始试着组织计划。

  「有没有什么我能帮忙的事？」

  启治感到跃跃欲试。

  自己也想要参与魔步的计划。

  不然跟魔步一起去异世界感觉也不错。

  只能是做得到的事情，他不管什么都愿意去做。

  看着启治下定决心的眼神——

  「那么——你就成为黑暗骑士吧。」

  魔步露出了微笑。然而启治却因此有了些许——真的只是些许的不安。

  从魔步为了用尽各种手段让鼎成为帝王，动身前往异世界后，已经过了四天。

  身为帝国宰相，同时也是众多黑暗骑士的首领——「黑暗骑士伊莉莎白」初次踏上名为日本的国家。

  接着她就被该国先进的文明所震憾。

  几乎都有铺柏油的道路。

  明明没有垃圾桶，路面却没有垃圾。

  看不到任何乞讨的人，也没有饥饿的人民。

  孩子能一个人走在街上，正述说这个国家的治安良好而且和平。

  伊莉莎白是黑暗骑士当中唯一「没有带头盔的黑暗骑士」。

  这是因为伊莉莎白的主要工作基本上不是靠战斗散布恐惧，而是以政治、外交及谋略为主，执行这些工作时，让对方看见脸能进行得更加流畅，而另一个理由单纯只是对自己的外表很有自信。

  银色长发在光芒照射下闪耀，绿色双眼潜藏着能魅惑眼前之人的妖艳光芒。

  她站在某栋大楼楼顶亲身感受着异世界的风，同时俯视着城市。

  天空有着类似黑云的东西正在旋转着。

  那正是前往异世界的门扉。

  换言之就是类似虫洞的东西。

  「原本以为她会自己来自首，华特那家伙真是令人失望。」

  华特原是有着强烈自我牺牲精神的黑暗骑士。

  伊莉莎白实在没有想到她会下定决心不出席帝王的葬礼，选择闹失踪。

  现在伊莉莎白动员了一千名黑暗骑士寻找黑暗骑士华特，自己则负责汇整情报。

  虽然她自己也想动身去找人，但是黑暗骑士都相当有个性。

  如果没有人负责指挥，就会出现大量没有必要的行动，伊莉莎白至今已经体验过无数次这种状况了。

  「啊，找到黑暗骑士华特了！」

  一名黑暗骑士来到伊莉莎白面前。

  对方是黑暗骑士「罗马利亚」。因为比任何人都还常叹气而拥有「白色吐息」这个绰号。是特征为头盔上装有新月立物（注：日式头盔上的装饰）的黑暗骑士新人。

  虽然隔着头盔而看不见他的表情，但他的声音听起来非常慌张。

  「很好。那就立刻把她带来这里……等等，为什么明明找到了，你却如此狼狈？」

  分明是接获好消息，罗马利亚的模样却很奇怪。

  于是伊莉莎白一脸惊讶地闻道。

  「这是因为……我们找到了大约一百个人。」

  罗马利亚的报告夹杂叹息。

  「…………啊？」

  伊莉莎白惊讶地张大嘴巴说不出话。

  「那个，是指我们目前展开的搜索部队吗？」

  「不是！是找到了一百名『黑暗骑士华特』！」

  ………………

  ………………

  就只有风声从两人之间穿过。

  「你知道自己究竟在说什么吗？」

  「是。」

  「…………总之把他们都带来吧。」

  伊莉莎白虽然感到困惑，但也立刻就理解到华特的意图。

  要隐藏树木就要藏在森林当中。

  可以认为这是华特为了脱罪而策划的。

  「带来这里吗？不是带回我们的世界？」

  前来报告的罗马利亚无法理解伊莉莎白究竟在想什么。

  「没错。要是华特在我们的世界大闹会很麻烦，但如果还待在这个世界，她就无法使出全力战斗。毕竟那家伙……深爱着这座城市。」

  俯视走在街道上的人群，伊莉莎白露出了微笑。

  「华特是这么恐怖的黑暗骑士吗？」

  罗马利亚似乎无法理解。

  黑暗骑士之间的力量差异并没有那么大。

  目前有一千名黑暗骑士来到这个世界。

  即使面对的是最强的黑暗骑士，应该也不需要如此害怕。

  「……罗马利亚，你没有见过华特对吧？」

  伊莉莎白就像是在面对无知学生的教师那样混着叹息说道。

  「是的。就是擦肩而过而已——我接受洗礼成为黑暗骑士时战争已经结束了。」

  「那家伙的招式非常厉害。」

  伊莉莎白对着异国的天空追述起往事。

  「哦～」

  「吃了那记招式的家伙是这样表现那招有多么厉害的——『光配那个就能吃好几碗饭了』。」

  「……所以说没有比这个……更棒的称赞了？」

  罗马利亚无法理解这个表现究竟是称赞到什么程度。

  「那我就用具体的例子解说吧。你知道名为『瓦雷塔』的地方吧？」

  「知道，就是那个沙漠地带吧？」

  「其实那里原本有个要塞，是华特将该处变成寸草不生的土地。」

  「嗯嗯。」

  「罗马利亚，你觉得这次作战的难度跟击退熊差不多对吧？」

  「是的。感觉就跟一千名又鬼（注：日本东北地方的猎人名称）一起打倒一只熊差不多。」

  「我可不这么觉得。那家伙不是熊，而是能将整个城市吹飞的『炸弹』。如果不知道拆弹方法，即使派出一千人还是有全灭的可能性。」

  「……这还真是简单易懂的恐惧。」

  罗马利亚叹了口气。

  「如果她不出来自首，真的会很辛苦。」

  这次伊莉莎白也跟着叹了口气。

  「如果是我也会不自首直接逃走吧。」

  「呵呵，罗马利亚，你还真是老实呢。不过——名为华特的黑暗骑士是比任何人都纯洁、温柔的黑暗骑士。过去也曾经有过类似的案例。」

  「跟杀害帝王类似？」

  「在当时的事件中，华特其实没有任何责任，完全是没用的部下擅自行动使得防护出现破绽，因此害死了贵族阶级的人物。」

  「那群贵族真的是很麻烦耶。」

  「然而华特却独自背负了所有的罪责，表示她要独自逮捕所有袭击贵族的犯人。」

  「最后结果如何呢？」

  「由于那其实是敌国为了讨伐来报复的帝**所准备的陷阱，所以对方应该相当惊讶吧。毕竟帝国送来的不是军队，而是仅仅一名黑暗骑士。」

  「她被敌军包围了吗？」

  「是啊，被五万名敌军彻底包围起来。」

  「真亏她能活下来呢。」

  「我刚刚也说过了，那场战斗的遗迹就是瓦雷塔。」

  「也就是说，她是独自一人把要塞打下来……」

  「与其说是打下来，不如说是彻底消灭。当时连我都吓到了。」

  「讲得仿佛您有亲眼见到一样呢，她不是单独前往吗？」

  「是啊，不过在注意到那是敌人的陷阱后，我就率领黑暗骑士赶过去支援了。附带一提，只吃了一击就失去三万名士兵和要塞的敌国立刻就投降了。」

  「三万？她是被五万名敌军包围吧？」

  「是啊，正面吃了一记某种招式后，要塞和三万名士兵就被消灭了。如此一来，剩下的两万名士兵也只能撤退吧？」

  「……这听起来就像是发生在梦里的事啊。」

  罗马利亚再次叹了口气。

  「虽然华特只有说出『我想试着射射看新格兰森的缩退炮』这种我完全听不懂的话，但这些经过是从战败国那边听来的，所以可以信任。」

  「新格兰森……这是什么暗号吗？」

  「谁知道呢？总之历史是由胜者来编写，只有败者才会述说真相。在看到那副惨状后，我立刻就理解到这就是真相了。」

  「所以华特会对我们使用那个新格兰森的什么什么吗？」

  「不，华特有说过那招威力太过强大，她绝对不会再使用。真的是很受不了她，身为黑暗骑士竟然会对杀人感到踌躇，实在太天真了。」

  「真的有人可以赢过那种存在吗？」

  罗马利亚的脸庞有些抽搐。

  如果说瓦雷塔那块荒废的土地是一名黑暗骑士独自造成的。

  如果说对方只用一击就造成那个结果。

  那么该人物老早就已经是哥吉拉等级的「灾害」了。

  「嗯哼……我是知道有一个人。」

  「真的有喔！」

  「啊，那是我们还在不断摸索打倒敌国之敌的方法时，唯一研究如何对付黑暗骑士的人物——黑暗骑士凯尔。」

  「对付黑暗骑士……」

  「没错，正是如此。那个人为了监视华特，应该也在这个世界才对，把聚集一百名华特的地点也转达给她吧。」

  「立……立刻请那一位过来，当成对抗华特的对策吧！」

  「只要有凯尔在场，应该就能作为抑制力吧。毕竟我们也无法保证华特不会因为走投无路使出新格兰森。」

  「我立刻去联络对方！」

  罗马利亚焦急地动身离去。

  仰望着蔚蓝的天空，伊莉莎白回想起在瓦雷塔目睹到的「最强黑暗骑士」之姿——身体便颤抖起来。

  然而这股颤抖并非源自恐惧。

  （我果然也是黑暗骑士呢。）

  这是战士在想到要与强者对战时特有的兴奋颤抖。

  就这样，一百名黑暗骑士华特被集中到启治等人学校的体育馆。

  由于还有其他华特存在的可能性，搜索行动目前仍持续进行中。在场的有黑暗骑士首领伊莉莎白、负责安排的罗马利亚以及熟悉环境的凯尔。

  而为了不让这一百名华特逃走，有五百名黑暗骑士正在体育馆周遭戒备。

  在这个情况下，三名黑暗骑士正在体育馆的舞台前交头接耳。

  「所有人的铠甲的确都跟华特一样。」

  伊莉莎白困惑地表示。

  「是啊。」

  黑暗骑士罗马利亚叹了口气。

  黑暗骑士的铠甲与头盔没有一副是相同的。

  那就跟战国武将的铠甲一样，每一副都有其代表的意义存在。

  例如六文钱是「抱持舍弃性命的觉悟」，蜻蜓的前立物则是代表「一步也不让」，还有从月亮的圆缺循环衍生而来的「无论几次都会复活」。

  黑暗骑士穿戴铠甲的时间比较长。

  正因为如此，大家都很重视独特感。

  「就没有从外侧分辨的方法吗？例如材质不同之类的。」

  伊莉莎白深深皱起眉头，双手交抱在胸前。

  「全部都是用相同的材质制作的。」

  罗马利亚叹息。

  「……有没有人知道华特的真面目呢？」

  「关于这点……因为华特是随时都穿着铠甲的道地黑暗骑士，所以……」

  罗马利亚摇头否定伊莉莎白的话。

  「……你的话应该知道吧？比任何人都彻底研究过黑暗骑士的黑暗骑士——爱洛梅德·团地妻·凯尔。」

  这时伊莉莎白向剩下的那名黑暗骑士搭话。

  「不要叫我团地妻。」

  黑暗骑士凯尔，在这个世界的假名是田中Noie。

  但是现在Noie穿着黑暗骑士的铠甲。

  如今的她并非启治等人的同学，而是黑暗骑士凯尔。

  「所以你知道华特的真面目吗？」

  罗马利亚露出非常惊讶的表情。

  毕竟华特的秘密主义就是如此地彻底。

  「……我不知道。在这个世界上知道华特真面目的就只有两个人，分别是帝王和黑暗卿。如今其中一个人已经不在了。」

  黑暗骑士凯尔说了谎话。

  凯尔其实知道黑暗骑士华特的真面目。

  正因为知道，才会选择她作为华特的监视者。

  然而掌握「黑暗骑士凯尔知道华特真面目」一事的就只有帝王本人。

  这么一来知情者就只剩下一个人。

  负责教导黑暗骑士黑暗之技，身为她们师父的——黑暗卿。

  然而那位黑暗卿有着一项问题。

  「黑暗卿吗……」

  伊莉莎白的脸上浮现仿佛吃到黄连的表情。

  「……我们没办法跟黑暗卿沟通吧。唉。」

  罗马利亚再次叹了口气。

  没错，黑暗卿不讲人话。

  「虽然是位极度强大的人物，不过真的很难伺候。」

  伊莉莎白也边摇头边叹气。

  「说不定黑暗卿根本就不是人。」

  Noie低声说完后——

  「啥！你说什么！」

  其他两人立刻惊愕地表示。

  「因为他的手看起来根本是翅膀啊。」

  「的……的确！」

  这么说来……罗马利亚一阵惊愕。

  「而且脚上也有蹼。」

  「那个难道不是外型长那样的鞋子吗？」

  连伊莉莎白都难掩惊吓。

  「来到这个世界后，我见识了各式各样的东西，也从中发现了跟黑暗卿完全相同的生物。」

  「你说什么！」

  就这样，两人的注意力完全放到凯尔的话题上了。

  「皇帝企鹅。」

  「皇……皇帝！」

  凯尔的话语正冲击着两人。

  「不愧是黑暗卿，在这个世界已经达到皇帝的领域了，好厉害啊……」

  罗马利亚边说边叹息。

  「没错。所以说那一位是非常特别的存在——根本不是人类。」

  「那一位总是被人叫做怪物，没想到真的是如此……这已经可以算是无所不知了！找你过来果然是正确的选择！」

  伊莉莎白用力拍了一下大腿。

  靠着皇帝企鹅的话题，甚至让两人对凯尔抱持着敬意。

  「无论如何，如今这里没有任何人知道华特的真面目，所以只能靠我们自己判断了。」

  在不知不觉当中，主导权已经从伊莉莎白那边转移到凯尔手中了。

  「呵，我原本就是这个打算，看来我们所见略同呢。」

  伊莉莎白为此笑了出来。

  「真要说起来，华特真的在这群人里面吗？」

  罗马利亚说完就叹了口气。

  「这个嘛……」

  颤抖……

  一阵恶寒突然窜过伊莉莎白的背部。

  （这股压力是怎么一回事！是对「真的在这群人里面吗？」这句话起反应而加强警戒了吗？）

  「……呵呵，她在！她在这里！那家伙肯定在这一百个人当中！」

  「咦！」

  发出惊叹声的是凯尔。

  「我能靠味道确认这件事。」

  听见伊莉莎白的话，罗马利亚忍不住确认自己腋下的味道。

  「抱歉，是我的说法有问题。因为拥有黑暗之力，所有黑暗骑士都会因为情绪变化使得黑暗灵气产生波动，而我能够嗅到那股变化。」

  「你真的可以做到这种事吗？」

  凯尔的双眼紧盯着伊莉莎白。

  「我就是靠这种能力在进行外交等工作。」

  「原来如此。」

  如今凯尔理解到为何会从黑暗骑士当中，选出伊莉莎白来担任外交人员了。

  然而她同样也怀疑这个能力的精准度。

  如果要说原因，就是在这里的一百名黑暗骑士应该全都是假货。

  若是伊莉莎白真的能察觉黑暗灵气的变化，就不会说华特在这群人里面了。

  「你能从一百个目标当中锁定出是哪一个人吗？」

  「目前很困难，不过华特一旦有所动摇，或者是——」

  看着露出大胆笑容的伊莉莎白，凯尔也抱着你做得到就试试看吧的心情扬起嘴角。

  「那么我们就这么做吧，现在开始对这群人一个一个面试。」

  「我果然跟凯尔很合拍呢。我也是这么打算，才会把这群黑暗骑士集中在同一个地方。」

  「是打算让华特说出只有本人知道的事情吗？」

  罗马利亚总算理解伊莉莎白的意图。

  然而伊莉莎白却摇了摇头。

  「毕竟那家伙打算逃跑，所以反而会用尽全力说谎吧。」

  「这样一来就算面试也无法分辨吧？」

  这话使得罗马利亚不明所以地歪过头。

  「就谎言的范围，将会在某些地方露出马脚。」

  Noie很清楚地理解到自己的这番话其实相当勉强。

  「这当然也是原因之一，不过就算只是口头质问，只要她因此动摇，我就能锁定出目标。」

  「原来如此。」

  「无论如何也只能先试试看了。」

  对Noie来说最幸运的，就是原本应该要努力说服的伊莉莎白相当积极地同意进行面试。

  她原本以为这种用来拖延时间的提案，会需要多花心思去说服对方。

  「为了方便辨认，来帮这群人编号吧。」

  凯尔边说边打开黑暗恶魔之门。

  这是与黑暗空间联结的门扉。

  让黑暗骑士能从四次元仓库取出东西的便利技能。

  接着她拿出了写着号码的贴纸。

  总数为一百。

  这是在复制黑暗骑士铠甲时一同准备的东西。

  上面同时使用黑暗骑士世界以及这个世界的文字写下了数字。

  凯尔将这些号码牌发给华特们，命令所有人贴在身上。

  一开始这群华特虽然因为不知道发生什么事而动摇，但还是依照命令动了起来。

  毕竟在这里的所有黑暗骑士华特，都很清楚事情会这样发展。

  「好了，所有人都拿到号码了吧？」

  凯尔开口确认。

  「……我没有拿到喔。」

  这时一名华特举起了手。

  这个状况让凯尔大吃一惊。

  贴纸不可能不够。

  「大家依顺序排好队。」

  华特们开始依照号码的顺序整队。

  从一到一百毫无遗漏全都贴上了号码牌。

  却还是缺乏一人份。

  Noie等人只有复制一百具黑暗骑士的铠甲。

  如今却还是少了一人份的号码牌。

  没错，现在这里其实有一百零一名黑暗骑士华特。

  这次的作战，是让伊莉莎白等黑暗骑士面试一百名假华特来扰乱他们。

  所以这里应该只有一百人才对。

  结果却出现了一百零一人。

  有一个人穿的不是复制铠甲。

  这也就表示——

  黑暗骑士艾尔林·拉格纳·华特本人就在这里。

  本次作战中，对方有可能会从一百名假货中挑选一个人出来。

  换言之，就是某人可能会因此而死。

  艾莉讨厌看到这种事情。

  如果有个万一，她打算直接表明自己就是本人。

  某人很有可能会因为自己牺牲性命。

  对艾莉来说这样实在太对不起对方，太令人难过了。

  所以她瞒着大家参加了这次的作战。

  （……笨蛋。）

  注意到这个状况的凯尔，用力咬紧了牙关。