「彼方先生，你知道花林糖有很多种类吗？」

  猫目先生边整理摆放在水无月堂的袋装花林糖边这么问我。

  「花林糖不是只有像黑糖的种类吗？」

  「不应该说『像』！所谓的花林糖就是面粉加砂糖油炸后，接着在表面淋上煮融的黑糖的零食。有些花林糖是用白砂糖做的喔。」

  「真的吗！啊！我知道了，那种颜色比较浅的花林糖就是用白砂糖做的吧？」

  「没错。」猫目先生点头。

  「听你这么一说我才注意到，这两种花林糖的外观的确不一样。之前都没发现，猫目先生还真了解。」

  「还好啦，我也是听老爷说才知道。」

  「是喔……」

  猫目先生一点都没有不好意思的样子，我就知道他不可能对零食这么了解。

  水无月堂店里只有我和猫目先生两个人，水脉先生站在门口，担任八百先生两个孩子陀螺比赛的评审。

  小狸猫们开心的笑闹声与陀螺撞在一起的声响从店外传了进来。

  「不过，为什么突然提到花林糖？」

  「没什么，不知道为什么有点想跟彼方先生聊一些知识类的话题。」

  「什么意思？」

  「我刚不是说了不知道为什么吗？」

  猫目先生把零钱放到篮子后，打开了一包花林糖。

  「算了。」我露出苦笑。

  「花林糖真好吃。朴实又古早的零食。」

  「听说花林糖在江户时代是高级的食物，现在在银座或日本桥依然有贩卖高级花林糖的店。」

  「是喔？但是我对花林糖的印象是乡下的老奶奶会端出来的零食。」

  「那是因为花林糖的种类繁多啊。」

  猫目先生咀嚼着放进嘴里的花林糖，突然补充说：

  「不过，只要是水脉老爷买来的花林糖都是高级品。」

  「嗯、嗯，我知道。」

  猫目先生还是老样子。

  「老爷买的花林糖自然特别，但是『Tachibana』的花林糖也很好吃喔。他们的花林糖有圆形跟细长型，口感酥脆，味道优雅，真是无可挑剔地好吃啊。」

  猫目先生一脸幸福地说着。很少看见他谈论水脉先生以外的事物也露出这种表情。

  「这家叫『Tachibana』的店在哪里？我也想吃看看。」

  「在银座，银座喔。就是会让彼方先生很害怕的名流地区。」

  「哇，原来在银座啊。」

  银座。光从发音就觉得是一个和我完全不搭的地方。那里的每一家店都高级得让人不敢走进去。打从出生以来，我一次也没去过银座，这不是炫耀文哦。

  「喔？」

  猫目先生一副正期待着什么的表情打量着我。

  「怎、怎么了吗？」

  「好！我决定了。」

  还以为猫目先生接下来会拍一下手，结果他只是把剩下的花林糖塞进嘴巴。

  「我们去银座吧。」

  「咦、咦咦？」

  「有什么关系嘛，就当观光一下东京，而且我也想请老爷吃『Tachibana』的花林糖啊。」

  「既然如此，猫目先生自己去不就得了？」

  「什么？」猫目先生听我这么说便皱起眉头。

  「彼方先生正好趁这机会逛逛银座，所以一定要一起去啊！」

  「你找我一起去应该是想看我在银座手足无措的样子吧？」

  猫目先生张大双眼。

  「彼方先生……」

  「啊！抱歉……我说得太过分了……」

  「还好啦。不过你什么时候开始变成『觉』的？」

  「原来我没误会你啊……」

  顺便一提，他口中的「觉」是一种能读取他人心声的妖怪。

  「好啦，我们快走吧。去帮老爷买好吃的花林糖。」

  「等一等，别推我啊！我还没有答应要一起去……！」

  我就这么被猫目先生一路推到水无月堂外头。

  「你们要出门吗？」

  水脉先生微笑着坐在店外的长椅，小狸猫们正开心地在一旁打陀螺。

  「水、水脉先生……我……」

  我想跟水脉先生求救，可是猫目先生却捣住我的嘴巴。

  「两个人一起外出好像很有趣，是不是要去买东西？」

  「是啊。我想去『Tachibana』帮老爷买一些花林糖。」

  「真的吗？」

  水脉先生以充满期待的眼神看着我们，这么一来我也没办法拒绝同行了。

  「是不是以前次郎请我吃过的花林糖？那家店没有在百货公司开分店，也不能网购对吗？一定要去银座才买得到。」

  「水、水脉先生，你不跟我们一起去银座吗？」

  我扯下猫目先生的手，想办法发问。但水脉先生却露出落寞的微笑。

  「啊！我是不是问了什么不该问的问题？」

  我感到十分慌张，不过水脉先生却摇头说：「不是那样的。」

  「银座那边有很多美食。」

  「嗯……好像是。」

  「所以我要是去银座，八成就没办法回来了……」

  「……原来如此。」

  我能想象出两眼发亮、不停穿梭在各家甜点店的水脉先生。但是水脉先生不能丢着水无月堂不管，所以才自我约束不和我们一起去银座。

  「好吧，水脉先生。那我们就出发去买花林糖了。」

  小狸猫们暂停玩耍。

  「猫目哥哥、彼方哥哥，你们要去哪里？」狸猫弟弟问。

  「银座，我们要去银座。」

  「真好，好像很好玩！」

  「路上小心喔！」

  在四只圆滚滚的眼睛与水脉先生温柔的眼神目送下，我们朝幽落町的出口前进。

  但不知道是不是我多心。

  总觉得猫目先生看起来似乎满怀心事。

  走出建筑物与建筑物之间的境界，东京难得一见的广阔天空迎向我们。这里的街道宽敞得吓人，栉比鳞次的建筑物上满是广告广告牌，但是街上却有着沉稳的气氛。

  我们旁边就是东京地下铁银座线的银座站。

  「这里就是银座……」

  我的背脊已经冒出冷汗。

  「彼方先生，不用这么紧张吧。」

  「可、可是，这里是银座耶。」

  「快走吧。」猫目先生摆出我在说废话的态度，推了我一把。

  转头一看，一栋有着雪白雕刻外墙，并在外墙最上面挂着巨大时钟，像是一座钟塔的建筑物气派地矗立在街头。

  「啊！我在电视上看过！」

  「嗯，那是和光大楼，从战前一直保存至今的建筑物，好像是新文艺复兴时期的建筑样式。」

  「真漂亮，不知道大楼内部是什么模样？」

  「里头是商店，进去看看不就知道了。」

  虽然猫目先生这样说，可是这栋和光大楼虽有橱窗，却没有任何招揽客人用的招牌，实在不像是「商店」那么平易近人的地方。

  「那我就进去看看啰。」

  「请便。」

  猫目先生在外头等。我怀抱着不安与好奇的心情走进自动门。

  一走进大楼，气氛瞬间转变。

  店里的灯光与装潢令人感到放松舒适，店员与客人安静地在店里走动，没有人大声喧哗或快步奔跑。

  玻璃柜里摆放着许多看不到标价的手表。这些手表彷佛只是静静地躺在柜子里观察着客人的表情，没有吸引人购买的**。

  一股看不见的力量控制着我的身体，让我无法动弹而停下脚步。

  本能告诉我，不该待在这里。这种压倒性的压力究竟是什么，朦胧的意识中闪过一个非常贴切的词汇。

  ——高级感。

  「欢迎光临。」

  发现我的存在，店员用过分洗练的嗓音，搭配彷佛一把尺插在背上才能做出的完美鞠躬向我打招呼。

  「啊、啊啊啊！」

  我不禁慌张地冲出打开的气派自动门，不小心跌在猫目先生的脚边。

  「这么快就回来了啊？你的脸色跟晒到阳光的吸血鬼一样惨白耶。」

  「我差点就变成灰烬了啊。」

  膝盖不自觉地发抖，好不容易才站起来。

  「真没用！店里头是什么样子？」

  「是一间展览手表的博物馆。」

  要不然就是美术馆，反正绝对不是什么「商店」。

  「我们离开这里吧，继续沐浴在这种高级感里会死掉的。」

  猫目先生傻眼地耸耸肩膀。

  「和光又不是杀生石（注8），你感受到的高级感只不过是他们从明治十四年开始就有的待客方式。」

  「历史真悠久。银座的店都是这么历史悠久的老店吗？」

  「嗯，不可否认，银座确实有很多老店。」

  「银座真吓人。」

  我只能说出这样的评语。猫目先生不怀好意地笑着说：

  「咦？你很喜欢银座？」

  「我哪有这样说！」

  「就跟人说馒头很可怕一样的道理啊。我还以为你开玩笑哩。」

  古典落语里有这么一段：几个男人聚在一起聊自己害怕的东西时，男主角就跟大家说：「我最怕的东西是馒头。」其他人听见了想要吓吓男主角，于是趁男主角睡着时，故意拿很多馒头扔到他房里。男主角看见馒头后说：「这东西实在可怕，我要吃掉它，把它消灭才行。」便津津有味地吃光所有馒头。

  「别闹了，如果你扔一堆银座到我房里，我一定会立刻死掉。」

  「看来你真的吓到了。要不要去资生堂Parlour那里喝杯茶冷静一下如何？」

  「不、不要！我不想再去高级的店了！」

  我抓着路灯。

  「你的病况比我想象的还要严重耶。」

  猫目先生对拼命拒绝的我傻眼，径自迈开脚步。

  我有种要是跟丢了就再也回不了家的感觉，只好像只小鸭似地跟在猫目先生后头。

  在主要道路上走了一会儿，猫目先生弯进旁边的小巷。

  巷道里头的人潮较少，街景也较杂乱无章，令人眼花撩乱的高级感稍稍淡薄，让我松了一口气。

  「你看，这里就是『Tachibana』。」

  招牌很不起眼，小小的店面在某栋大楼的一楼。若是不知道的人经过，也不会多加注意。

  「喔，好可爱的店。」

  这家店跟刚才的和光有着天壤之别。店里狭窄到光三个大人进去，就几乎让人动弹不得。

  店里只放花林糖一种商品，似乎是花林糖专卖店。有装在袋子里的也有装在朱红色铁盒里的，样品上贴着价格。

  店里贩卖两种花林糖，一种是如细小树枝般的细长花林糖，另一种是圆形花林糖。从糖的表面有着透明光泽来看，应该是用白砂糖做成的。

  猫目先生一走进店里，立刻选了装有两种口味的铁盒，店员再从里头拿出包装好的盒子——为了加速客人在狭窄空间内的流动率而把货品放在里头——好聪明的做法。

  「送老爷的礼物买到了，我们回去吧。」

  猫目先生亮了亮纸袋，心满意足地说。

  「猫目先生是不是常来这家店买糖？」

  「为什么这么说？」

  「因为你好像很熟悉这家店。」

  这么隐密的地方，猫目先生却能熟门熟路地直接走到这里。

  猫目先生听了我的回答，露出复杂的表情。

  「嗯，以前常常有人买这家店的花林糖给我吃。」

  「难道是遇见水脉先生之前的事？」

  猫目先生含糊地点点头。

  「是不是都不重要。总之，这家店的花林糖很好吃。」

  他推着我的背催促着快快离开时，门口忽然出现人影。

  「等一等，猫目先生！」

  我双脚用力一蹬，总算停下没撞上客人。

  「啊！对不起，你先请。」

  新来的客人是一位有着圆圆眼睛，长相仍有些稚气，大约是国中生年纪的可爱女孩。她让我们先走。

  「彼方先生，快走吧。乡巴佬就是这样，迟钝又——」

  猫目先生说到一半，金色的眼眸看到我身旁的女孩时突然不再说下去。

  「百、百合小姐……」

  「……咦？」女孩诧异地瞪大眼睛。

  他们两人僵硬地站在门口，隔着我对望。

  「你们认识？」

  「……不认识，第一次见面。」

  猫目先生很快地别过了头，推着我继续往店外走。「等一等！」那女孩转过身来叫住我们。

  「你、你刚才喊的是我姐姐的名字吧？你是不是认识我姐姐？」

  猫目先生仍一脸不认识对方的表情。

  「我不是说了我不认识你吗？」

  「……你好像次郎啊。」

  女孩突然这么说。猫目先生听到自己的名字，身体颤抖了一下。

  「那是谁啊？那个叫次郎的家伙。」

  「是我们家以前养的一只黑色的公猫，跟百合姐姐感情很好。」

  「我又不是猫，我是人类。」

  「啊，也对……你说的没错。对不起。」

  女孩失望地垂下肩膀。

  「我怎么会把你看成了次郎……可能是我以为连死去的次郎也变成幽灵回来了吧。」

  「我又还没死。」猫目先生低声说道，但女孩并没有听见他的呢喃。

  「……？等一等，你刚才说『连死去的次郎也』？也就是说，还有其他变成幽灵的人啰？」

  面对猫目先生的质疑，低着头的女孩怯怯地点头。

  「难道是你刚才说的那个叫百合的人？」

  那位百合小姐应该就是猫目先生已经过世的前任饲主。而眼前这个女孩则是百合小姐的妹妹。

  「我最近常常梦见姐姐，但梦里姐姐的表情好哀伤，一直盯着我看。」

  「喔？」

  明明是猫目先生主动跟对方搭话，却一副没什么兴趣的态度。不过虽然他别过头没有正面看着少女，实际上却一直注意着女孩所说的话。如果以黑猫的样貌出现，八成是竖起耳朵偷听的样子。

  「你知道你姐姐为什么难过吗？」

  女孩无力地摇了摇头。

  「猫目先生，要不要我先回避一下？」

  他们之间似乎情况复杂，如果我在旁边不方便，那我可以先回去幽落町。

  「不用了，我反而希望你也可以陪我听一下。」

  猫目先生抓着我的肩膀这么回答。

  「虽然我并不是次郎，但如果你愿意的话，我可以听你说。」

  少女用力点头后，告诉我们她叫做片桐有希。

  在猫目先生的带路下，我们来到了「资生堂parlour」。

  这里的桌椅有着精细的装饰，走路时鞋子会深深陷入地毯。店里的欧美装潢风格再次散发出我最不想面对的高级感。

  猫目先生和有希小姐态度轻松自然，正津津有味地享用茶饮，而点了相同餐点的我却食不知味。

  「彼方先生，你脸色不太好喔。」

  「是、是吗？只是有点紧张。」

  「我嘲笑你也嘲笑够了，请你快点习惯银座的气氛吧。」

  「何必这样说，我又不是为了让你嘲笑才这么害怕银座。」

  我嘟着嘴拿起茶喝。

  「请问……」

  有希小姐开口说话。

  「刚才真的很抱歉！猫目先生根本不可能是我们家养的猫。」

  「没关系，别太介意了。常常有人说我像猫。」

  猫目先生一脸平静地喝着茶。

  「不过，你们的气质好像……如果次郎变成人类，应该就是猫目先生这种模样吧？」

  「次郎是什么样的猫？」

  我也产生了兴趣，于是插嘴问一句。猫目先生还是佯装不知。

  「它很任性又难讨好，只亲近姐姐一个人，完全不理会我。」

  「喔，原来是只肯亲近饲主的猫啊。」

  「好像是这样。」有f姐点头。

  「话说回来，次郎这名字很糟糕耶。」

  有希小姐面露苦笑，我偷偷瞥了猫目先生一眼，他依然面不改色。

  「这是姐姐取的名字。我本来想帮次郎取一个更酷的，因为次郎是一只很帅的公猫。」

  猫目先生喝着茶，嘴角漾着一抹微笑。看来他并不介意被称赞。

  「姐姐说她很想要一个弟弟，所以才替猫取名为『次郎』，不知道姐姐是不是认真的……」

  「弟弟啊……」

  我现在差不多完全变成猫目先生的小弟了，很难想象猫目先生变成别人的弟弟是什么情景。

  「真想让姐姐见一下猫目先生。」

  有希小姐露出悲伤的表情。

  「可惜在我很小的时候，姐姐就因为落水意外而死了。」

  猫目先生将茶杯放下，默默地听着。

  「姐姐死了后没人照顾次郎，爸爸发现次郎后立刻送到卫生所。记得那是姐姐死后隔天的事。我一直跟爸爸说我会负责，会好好照顾次郎，但爸爸还是不肯答应。」

  「你父亲不知道养猫的事情？」

  「嗯，因为现在的爸爸很怕动物。」

  「现在的？」

  「啊！之前的爸爸到天国去了……所以我想次郎一定很恨我，因为我救不了它。」

  「不。」猫目先生摇摇头。

  「也许那只帅气的猫已经成功逃脱了。」

  「咦！」有希小姐抬起头。

  「毕竟你并没有亲眼看到它被关在卫生所啊？」

  「可、可是……」

  「放心吧。一只聪明的猫咪绝对不会恨一个无能为力的小鬼。不要把所有的过错揽在自己身上，太往自己脸上贴金了。如果那只猫还活着，可能会想跟你说：『别随便处死我。』吧。」

  还是跟平常一样别扭，这就是猫目先生特有的安慰法。

  「嗯，你说的有道理。」

  有希小姐的脸上总算恢复笑容。

  「不过这不重要。」猫目先生喝完杯中剩下的红茶。

  「你刚才说梦见了百合小姐。是什么样的梦会让你觉得她变成幽灵，可见梦境的内容非比寻常。」

  有希小姐颇犹豫地眨了眨几次眼睛，然后才小声地说：

  「那是因为……梦里的姐姐全身湿透地对我说：『帮我找。』」

  「帮我找？找什么呢？」

  我提出疑问，但有f姐却摇了摇头。

  「我不知道。我没听说过姐姐弄丢过什么东西啊。」

  「你说百合小姐死于落水意外，难道你们并没有找到她的尸体？」

  不是。有希小姐又摇摇头。

  「姐姐身上穿着衣服，躯体非常干净完整地在荒川的河床找到的。」

  她用干净来形容，很没有真实感。

  「警察说姐姐应该是在上游的桥上失足掉入河里。姐姐失踪那天，河川因为下雨而涨潮，水流速度也变快，掉下后很难获救。」

  原来如此，所以她在梦里才会是**的模样。

  「百合小姐到底想请你找什么呢……」

  猫目先生一脸凝重，看来连他也猜不到百合小姐想找什么东西。

  有希小姐双眼忽然充满水气。

  「我梦到好几次了，梦里的姐姐跟她死的时候一样还穿着离家时的衣服。看见姐姐的尸体时，感觉姐姐只是睡着了，因为前一天下雨的关系才全身湿透……」

  不知该如何安慰快哭出来的女孩子，手足无措的我只好露出求救的眼神看着猫目先生。

  双手交叉的猫目先生沉吟了一会儿后，说出让我大感意外的话：

  「这只是一个普通的梦吧？我觉得很可能是你睡昏头做的梦。」

  「怎么可能……！」

  有希小姐擦去眼泪，身子往前移。

  「姐姐是在十五岁时过世的，而我今年正好也是十五岁，跟当年的姐姐一样是国中三年级的学生。不觉得很巧吗？我会梦见姐姐一定有什么原因！」

  有希小姐非常激动，但是猫目先生仍无动于衷。

  「好了，我的好奇心已经获得满足，我们走吧，彼方先生。」

  「咦？可是！」

  「你不快点跟上来我就把你丢在这里，想在银座中心迷路的话随便你。」

  猫目先生扔下沮丧的有希小姐，用力拉着不知所措的我，快速地替大家结完帐后离开了咖啡厅。

  「猫目先生，你到底怎么了？刚才不需要说得那么过分吧？」

  他对我的抗议嗤之以鼻。

  太阳西下，地上的影子渐渐拉长。

  「你大概也猜到了吧，百合小姐曾经是我的饲主。不过……那已经是距今十年以上的事情了。」

  他喃喃地说。「可是，我却从未见过百合小姐的幽灵。」

  猫目先生加快了前进的速度。

  原来，猫目先生很嫉妒有希小姐。

  「这个花林糖是百合小姐最爱吃的零食。」

  他晃了晃手里拿着的纸袋。由于他背对着我，看不见他脸上是什么样的表情。

  「原来今天是百合小姐的忌日，难怪我突然很想吃花林糖。在这样的日子里，竟然遇到长大后和当年的百合小姐年纪相同的有希小姐，未免太过巧合了。」

  「猫目先生……」

  「看到有希小姐时，还以为百合小姐特地来找我了……」

  猫目先生那寂寥落寞的背影蕴含了千言万语。

  回到水无月堂时，水脉先生正和真夜先生一起准备晚餐。

  尽管真夜先生被交付的工作是管理我住的那间公寓。不过最近一到晚餐时间，他就会来水无月堂帮水脉先生准备晚餐。

  穿着燕尾服的管家把味噌汤端到昭和气息浓厚的矮桌上，这样的构图好不真实。

  一进入店里，猫目先生立刻恢复成平常的样子。他拿着装有花林糖的纸袋，朝里头大声喊着：

  「老爷，我回来了。我们买到了花林糖喔。」

  「谢谢你！等下吃完晚餐后大家一起享用吧。」

  水脉先生从厨房走了出来，视若珍宝地收下朱红色的圆罐。但是，他忽然盯着猫目先生的脸说：

  「次郎是不是遇到了什么不愉快的事？」

  猫目先生讶异地看着水脉先生。

  「次郎个性坚强，遇到事情总把苦往肚里吞，但是我希望你感到痛苦或难过时能够多依赖我，毕竟我们是一家人啊。」

  「老爷……」

  之后，猫目先生陷入了沉默。

  后来我也一起留在水无月堂用餐。平时总是滔滔不绝的猫目先生今天不发一语，让四个男人的餐桌显得寂静无声，只听见大家动筷子的声音。

  「猫目大人是不是肚子痛？」

  真夜先生打破沉默。猫目先生有些尴尬地回答：

  「没有，我只是在想事情。」

  「他今天见到了前任饲主的妹妹喔。」

  「彼方先生！」

  坐我隔壁的猫目先生，责备似地轻轻踢了我的脚。

  「抱歉。可是我觉得把话说出来会比较轻松。」

  「多管闲事！给我记住！」

  我宁愿相信这是猫目先生感谢的话语，不然之后我真的会被他整死。

  「这么说来，我好像没听过次郎以前的事，只知道你被饲主取名为次郎。」

  水脉先生调整姿势，一副准备听猫目先生娓娓道来的模样。

  「没什么好说的啦。就是饲主死了，我没有办法待下去，被送到卫生所后拼命逃出来而已。」

  「前任饲主很疼爱你，对吗？」

  向来毒舌的猫目先生忽然静默下来。

  「因为她不顾家人反对收留了你，而继续使用次郎这个名字的你，也代表很喜欢前任饲主。」

  猫目先生露出困扰的表情，有些不情愿地开口说道：

  「可是，自从百合小姐去世之后，我连一次也不曾见过她，但她却到妹妹的梦里好多次。」

  「我猜她一定是有什么特别的话想跟妹妹说吧。」

  「她好像对妹妹说『帮我找』。」

  听到这里，水脉先生瞇起温和的眼睛。

  「但是百合小姐的妹妹有希小姐，却猜不到姐姐想要她帮忙找什么东西。」

  「原来是这样啊……无论如何，我感觉到百合小姐必定有什么烦恼。」

  「即使不是本人真的出现在有希小姐的梦里，就只是普通的梦？」

  「没错！做梦也算是某种契机啊。」

  水脉先生目不转睛地望着猫目先生。

  「次郎，能不能告诉我详细的情形？」

  「这怎么好意思麻烦老爷……」

  「只要有人心中藏着烦恼，我就想帮忙解决。」

  水脉先生默默放下筷子，微微一笑。温柔包容的笑容比任何话语都来得让人安心。

  「……好吧。」

  猫目先生也不再坚持，开始娓娓道来。

  「确实有点可疑。」

  水脉先生听完事情的经过，露出凝重的表情。桌上的盘子已经空空如也。

  「我再确认一次，死去的百合小姐遗体和离家时一样，身上……没有任何损伤？」

  「我没有亲眼目睹，但是有希小姐是这么说的没错。」

  水脉先生倏地站起来。

  「百合小姐被发现的地点是荒川的河床吧。次郎，跟我来。」

  「老爷要去哪里？」

  「荒川啊！虽然我们并不知道正确的陈尸地点，但是可以当成参考。」

  水脉先生跟猫目先生一起走了出去，我赶紧朝着他们两人的背影问道：

  「我可不可以一起去？」

  当然可以。水脉先生微笑地回答。

  「真夜呢？」

  「为防有客人来找水脉大人，小的决定留下洗涤碗筷，接着在此静候各位归来。」

  真夜先生将右手放在胸口，做出货真价实、充满忠义之心的管家会做的动作。

  「那么就麻烦你看家了。我固然担心碗盘上的油污放太久会不好清洗，但是随着时间流逝，人的烦恼也会更难处理。」

  「水无月堂就由小的舍命守护，请放心。水脉大人如同小苏打粉一样，专门清洗烦恼。请大人尽情完成自己的使命。」

  「竟敢把老爷比喻成小苏打粉？胆子还真不小啊！」

  猫目先生狠狠地瞪着真夜先生，不过水脉先生却不介意。

  「呵呵。我一向很佩服用处颇大的小苏打粉喔。」

  「老爷，请别随便自贬身价。」

  稍稍恢复了平时的互动气氛，接着我们一起朝常世与现世的出入口——幽落町商店街的拱门前进。

  太阳已完全西沉，周围都暗了下来。

  尽管有街灯，但是每一盏灯的间距过远，照明效果不彰。被夜色染黑的河水在眼前潺潺流动。

  「只要一下雨，荒川就会泛滥。」

  水脉先生提着灯笼，让脚下稍微明亮。

  「泛滥时的河水流动速度变快，成为急流。次郎，你说百合小姐出门那天也是雨天，对吗？」

  「没错。」猫目先生点头。

  「我还清楚地记得，那天百合小姐开心地对我说，她要拿那把她很喜欢的绣球花颜色的雨伞。走出房间之前，她还摸了摸我的头……」

  然后这么说：

  「我出门啰，次郎。如果明天放晴的话，我们就一起出去走走。」

  可是，她出门后就再也没有回来。

  猫目先生还没有看到百合小姐的遗体，隔天就被送到卫生所了。

  「百合小姐原本打算要返回家里啊。」

  水脉先生默默地看着地面，猫目先生也低着头。

  「其实我是百合小姐偷偷饲养的宠物。」

  「好像是这样没错。所以她父亲发现你后，就把你送走了。」

  「那个男人是姐妹母亲再婚的对象，是一个爱喝酒找女人的人渣。百合小姐是个很坚强的女孩，但是经常一脸忧郁、眼眶泛泪地回到房间……」

  「这……」

  「大概是不想看见那个人渣跟母亲吵架吧。那对夫妻每晚吵架的声音都会传到百合小姐位于二楼的房间。受不了，真搞不懂她母亲为何要跟这种男人在一起……」

  「人与人之间的关系很难断言是好或坏。或许当初他们也曾经拥有过震撼心灵的惊人邂逅。」

  水脉先生委婉地解释。猫目先生大概觉得自己说得太过分了，刻意清了清喉咙。

  「算了，先别管她父亲是什么样的男人。总之，他曾经命令百合小姐扔掉我，于是百合小姐便偷偷把我养在房里。」

  据说只有妹妹有希小姐一个人知道这件事情。

  「那么，猫目先生一直待在百合小姐的房间？」

  「嗯。百合小姐外出时，我会玩她买给我的玩具，或看看窗外。放假时百合小姐就会带我出去。」

  「喔？真令人意外。毕竟猫目先生一直都很好动。」

  「应该说他被长期豢养在房间里，反而更喜欢外面的世界，喜欢往外跑。」

  听了水脉先生的解释，我懂了，确实有道理。

  「没错，就是这样。」猫目先生也跟着点头。

  「当时状况就是如此。所以家里的状况，我都是听百合小姐或有希小姐说才知道。如果我能在家中自由活动，或许现在就可以提供更多线索了。」

  不。水脉先生摇了摇头。

  「次郎，百合小姐那天真的出门了吗？」

  猫目先生露出像是鸽子被枪打中的讶异表情。

  「次郎，其实你只知道百合小姐有没有离开房间吧？」

  「老爷说的没错……」

  「当时有希小姐在她的房间吗？」

  「不、不在。她应该不在家……百合小姐那时跟我说：『有希去外面玩了。』」

  「还有谁会知道百合小姐出门时穿什么样的衣服？」

  「我记得那个时间，她母亲外出打工，她父亲应该在家。有希小姐或她母亲可能是从他那里听说所有的状况。」

  水脉先生有点哀伤地再度确认：

  「也就是说，只有百合小姐的父亲才知道她到底有没有『出门』啰……？」

  说到这里，我总算明白水脉先生到底察觉到什么。

  假设说当时百合小姐并没有离开家门？

  若这个前提被打破，那么百合小姐的落水就可能不是单纯的意外了。

  「老爷，难道百合小姐她……」

  猫目先生张大金色的双眸，痛苦地问：「她是被她父亲杀死的吗……」

  水脉先生并未否定。这就是水脉先生的回答。

  「……你说她的死因是溺死吧？若真的是掉落河里溺死，遗体的状况绝对不可能那么干净。」

  水脉先生捡起一块大约有拳头那么大的石头。

  「你看。」

  他把石头扔到河里，石头发出扑通的声响后沉入河底。

  「接着看看这个。」

  这次水脉先生捡的是一根树枝，同样把树枝扔进河里，树枝浮在水面后被冲往下游。

  「重的东西扔进河里会沉下去，轻的东西则浮在水面。里头含有空气的物体也会跟树枝一样载浮载沉地漂流。如果扔下去的是宝特瓶又会如何？」

  不能拿宝特瓶实验，我事先向水脉先生声明。石头或树枝就算了，但是把宝特瓶扔进河里并不环保。

  「只要肺部有空气，人就能浮在水面上；若肺部没有空气就会沉下去。再加上河水湍急，人体会被强力的水流带动，一旦下沉便会撞击到满是石子的河底，就会全身是伤、身体受损、身上的衣服也变得破破烂烂的。」

  「也就是说百合小姐的肺部仍有空气？」

  「没错。」针对我的提问，水脉先生点点头说。

  「人溺水时会拼命呼吸反而喝进大量的水，水也会被吸进肺里。也就是说，这时人体的状态宛如装满了水的宝特瓶。」

  装了水的宝特瓶跟石头一样会沉入水里，然后会在河底边碰撞边被冲到下游。

  结论就是，这种状况下溺死的人被找到时，遗体状态不可能跟百合小姐的遗体一样完整干浄。

  「难道百合小姐并不是溺死的？」

  「没错。她很可能是在已经死亡的状态下被扔进河里。」

  「能够犯下这案子的人只有百合小姐的父亲？」

  「关于这一点我不敢断言……也可能……她那天真的外出了，然后在外面被某人杀死。只不过，有一点让我很在意……」

  水脉先生有些为难地继续说。

  「再怎么害怕动物，也不太会在女儿意外死亡后的隔天就把她的宠物送到卫生所。更令人难以置信的是，他没有选择放走宠物，而是送到确定会被处死的地方。」

  「也就是说，她父亲很怕猫目先生？因为猫目先生是他犯案时唯一在场的证人。」

  「……很有可能。」

  水脉先生点头。

  猫目先生紧握着的拳头开始颤抖，嘴唇被他咬到几乎没有血色。

  「原来是这样……难怪那男人发现我在百合小姐的房间时，会露出可以用异常来形容的眼神。」

  「如果推理属实，这就是一桩杀人案件，必须报警才行……」

  若不这样做，百合小姐也会死不瞑目。

  「可是我们没有证据。如果遗体还在，或许能够找到一些线索……可是现在百合小姐已经化成灰烬长眠在坟墓之中。」

  「不！我决定回片桐家一趟。」

  猫目先生开口说道。

  「现在唯一的办法就是直接跟百合小姐的父亲确认。」

  「这个办法行得通吗？」

  「不行也得行！为了百合小姐必须试试看！」

  猫目先生的双眸露出坚定的眼神。

  「次郎，我跟你一起去吧。」

  「不，接下来我必须自己面对。老爷就先回去吧。」

  「好吧。如果遇到什么状况，记得快点逃到境界。」

  「遵命。谢谢老爷替我们分析了这么多。」

  猫目先生朝水脉先生深深鞠躬，但是水脉先生却摇摇头说：「不客气。」

  「一路顺风，次郎。务必要找出真相，替百合小姐与有希小姐解决烦恼。」

  猫目先生在水脉先生的加油声中走出去，但不知为何他竟伸手揪着我的衣领。

  「等、等一等，我也得一起去片桐家吗？」

  「我需要有人担任**劳动的工作。」

  「想要我帮忙就好好说啊……」

  我就这么被猫目先生拖着前进。

  「那个家伙很谨慎，连一只黑猫都怕，必定还藏着其他证据。我们先从搜索他家开始。」

  原来这就是他口中的**劳动啊。

  在猫目先生的带领下，我们很快来到了片桐家。

  这一区都是建商盖好后出售的房子，其中一户门牌上写着「片桐」的就是片桐家。

  「突然来访没问题吗？」

  「拜托，谁会从正门大摇大摆走进去啊？跟我来。」

  猫目先生灵活地爬上院子里的树。不愧是猫，动作敏捷而利落。

  「这棵树旁边就是百合小姐的房间，我猜现在已经变成有希小姐的房间，但她一定愿意帮我们。」

  猫目先生留我在原地，一个人迅速地爬到二楼。

  他敲敲亮着灯的房间窗户，有希小姐便出现了。

  也难怪她会惊讶，她张大一双可爱的眼睛望着猫目先生。

  「猫、猫目先生！连御城先生也来了！」

  「嘘。有关百合小姐的事，我们需要你帮忙。」

  「……这是怎么回事？」

  「我也很想说明，可是目前没有确切的证据。我们来这里就是为了确认心中的怀疑。」

  「这……有点难懂，不过如果我能帮得上忙……」

  她彷佛察觉到了什么，用力握紧颤抖的手。

  「我希望你能带我去你父亲的房间。」

  「爸、爸爸的房间？」

  有希小姐的表情蒙上一层阴影，但是不久便点头答应。

  「好的，我带你们去。」

  「太好了。不过，首先要请你替不会爬树的彼方先生开门。」

  有希小姐开门让我进去。虽然家里打扫得很整洁，却让人感觉有点阴冷，空气中还飘着一股隐隐约约、很像是死者身上那种独特的臭味。

  「难道是不洁之物？」

  「彼方先生，在这里。」

  猫目先生站在走廊向我招手。

  他没有压低音量说话，看来有希小姐的爸妈现在都不在家，我也不再蹑手蹑脚，快步走了过去。

  「妈妈去打工了，很晚才会回家。爸爸今天应该也一样会晚点回家。」

  有希小姐带我们来到里头的房间。

  猫目先生打开房间的灯。这是一间随意扔着许多男人衣物，矮桌上放着空杯子的和室。本该是白色的墙壁和天花板都被香烟熏黄了。

  「这就是爸爸的房间，我平时很少进来这里。」

  「这样啊。你父亲的房间还……满有个性的。」

  猫目先生不理会正和有希小姐对话的我，皱着眉头踏进这间和室。

  「彼方先生，来帮忙吧。有希小姐请把风。」

  「喔，好。」

  我让有希小姐待在房门口，赶紧跑到猫目先生旁边。

  「彼方先生，你通常会把想藏起来的东西藏在哪里？」

  猫目先生环顾整个房间后问道。

  「其实我没有什么想藏起来的东西。」

  「那些色情书刊呢？」

  「我、我才没有看那种书……」

  本想开玩笑地回嘴，但看到猫目先生认真的侧脸，只好假设每个人都有若干秘密物品，一起帮忙想藏匿地点。

  「嗯……应该会放在衣柜里吧？」

  「为什么？」

  「因为衣柜经常使用，可以在每次开关时，不着痕迹地检查东西还在不在里头。而且别人也不太会跑来开自己的衣柜。」

  「原来如此。」

  猫目先生说完便朝衣柜走过去。

  「我可是一点都不能理解你们人类的习性啊。」

  他擅自打开抽屉翻找。

  「彼方先生，你找那边。」

  实在不太想翻别人的衣物，但是无法拒绝。我学猫目先生的动作，翻开抽屉里的领带及衬衫。

  「找到了！」

  猫目先生手上拿着一个咖啡色立体信封大喊。

  他几乎将信封扯破，粗鲁地打开。里头装着一本硬皮封面上绑着带子，用锁严密地锁起来，大大的万用手册。

  「……这是日记本？」

  「啊！那是姐姐的东西！」

  站在门口观看的有希小姐冲进房间。

  「有没有钥匙？」

  把信封倒过来也没有掉出任何像钥匙的东西。

  「钥匙应该在姐姐那边……」

  「没办法，只能撬开它了。」

  猫目先生从胸前的口袋拿出夹子后，插进锁孔。

  接着以非常熟练的动作转动两、三次之后，轻松地打开日记的锁。

  「好了，不难打开。」

  「我一直都很好奇，猫目先生平常的工作究竟是什么？」

  「好了。」针对我的疑问，猫目先生耸了耸肩膀含混带过去。

  「先别管我的工作，现在得先查看这个东西。」

  「对了，为什么这本日记会在爸爸的房间……？」

  有希小姐的表情充满怀疑与不安，但也似乎是心中已经有了答案的表情。

  「总而言之，现在必须快点找出真相。百合小姐究竟遇到什么事？为什么日记会出现在这里都得查清楚。不能只是怀疑，我想掌握确切的证据。」

  尽管猫目先生竭力装出平静的模样，但他翻阅日记的动作却越来越快。

  「……怎么会这样？」

  过了一会儿，猫目先生才艰难地说出这么一句话。我和有希小姐都凑过去看着猫目先生手里的日记。

  日记写满了悲痛的心声。

  百合小姐一直被父亲家暴。父亲只要喝了酒，就会利用小事找碴，抓着百合小姐的头发殴打她。父亲总是对准了穿上衣服就看不见的部位拳打脚踢，加上都趁母亲不在家的时候动手，根本没有人能够保护百合小姐。他甚至威胁说，如果百合小姐敢把他的暴行说出去，就会被他赶出家门。一想到妹妹年纪还小，又不想给忙碌的母亲添麻烦，百合小姐只好隐忍下去……

  我看了之后哑口无言，有希小姐也脸色铁青。

  「那个老头大概知道日记里写了对自己不利的事实，所以才把百合小姐的日记藏起来。不知道是没有勇气破坏锁头看日记的内容，或者是因为觉得既然锁上了就不会被别人看见，才继续把日记藏在家里。无论是什么原因，这老头实在是太粗心。」

  猫目先生的发言比平时还要毒。此时房间里的空气变得跟铅块一样凝重。

  「就连我……都没有发现这个事实。」

  猫目先生垂头丧气，有希小姐也泫然欲泣地低下头。

  「姐姐她竟然……我一点都不知道。」

  日记里还写说，只要父亲把自己当成虐待的目标，妹妹就能够获得安全。

  「为了保护我，姐姐她……难道姐姐是因为再也撑不下去而自杀了？」

  「自杀？」

  猫目先生以狐疑的眼神看着有$姐。

  「你怎么还以为你姐姐死于自杀？听好了，百合小姐没有自杀，她是——」

  「你们在这里做什么！」

  充满一触即发的口气，低沉的声音响起。

  一转过身，一个高大的男人站在那里。

  年纪大约五十岁左右，头发几乎都已变白，一开口便喷出浓浓酒臭，暴躁而愤怒的眼睛宛如腐坏的鱼般混浊。

  他就是百合小姐与有姐的父亲。

  「你们几个到底在干什么！有希，他们是谁？」

  「他、他们是……」

  有希小姐的父亲毫不在意地踩着榻榻米边缘（注9），渐渐逼近有希小姐。

  「竟然在外头结交一些不良少年！你跟百合一样！都是差劲的小鬼！」

  「不是这样的……！」

  他不由分说便高举右手。「啊！」有希小姐吓得缩起身子。

  这时，一道有着一头长发及与有希小姐相似侧脸的黑影，从我身旁窜了过去。

  直觉告诉我，那是百合小姐。

  「住手。」

  英气十足的声音震撼全场。

  百合小姐——这个早已经死去的女孩站在父亲面前，保护着有希小姐。

  「姐姐！」

  「百、百合……为什么……」

  「不准打有希。」

  百合小姐人如其名，是一个皮肤白皙的美丽女孩。一头乌黑亮丽、水润滑顺的发丝柔软地顺着肩膀披在胸前。

  「你、你应该已经死了啊……」

  父亲脸色苍白，不停揉着混浊的双眼，退了几步后跌坐在地。

  百合小姐如黑曜石般的眼眸隐含怒气，默默地低头瞪着父亲。

  「我没有死。」

  「你说谎！我还记得你已经没有呼吸了！」

  「可是我现在人就在这里。」

  「胡说！你已经死了！已经死了！」

  父亲从地上站起来，挥拳打向百合小姐。有希小姐发出惨叫声。

  但是他的拳头没有打到任何人，百合小姐突然消失了。

  「啊！啊啊……」

  只见原地出现了一只黑猫，而黑猫的金色眼睛正牢牢盯着男人丑恶的脸孔。

  「不要……不要看！不要看我！」

  黑猫竖起柔软的尾巴，往前踏出一步，百合小姐的父亲则往后退了两步。

  「你果然看见了！看见我做了什么……看见我杀死百合！」

  有希小姐大吃一惊。

  父亲从桌上拿起沉重的烟灰缸朝黑猫挥舞。

  但是黑猫的动作更为敏捷，它轻巧地在榻榻米上一跃而起，直扑对方的脸。

  「啊！」

  黑猫伸出爪子攻击，父亲双手捣着脸跌在榻榻米上，黑猫顺势踩着他蜷曲的背部往上跳，伸出前脚拉了灯的开关。

  「啪」地一声，房间的灯瞬间熄灭。

  「次郎！」

  有希小姐大喊。黑暗中有人抓住我的手腕。

  「彼方先生，我们快溜。」

  猫目先生变回人类的模样，拉着我朝玄关跑过去。

  「你有带手机吗？有的话立刻打110或119。」

  刹那间不太懂他这样说的意思。

  我一从口袋取出手机就被猫目先生抢走，并按下三位数的电话号码。接通后，他简短地说明了这里的地址和状况，不等对方响应就挂上电话。

  「虽然那人已经站不起来，再加上喝醉了应该无法危害他人，但是在有希小姐的母亲回家前，不能让那个人渣跟有希小姐两个人待在家里。」

  「啊！原来是这样。」

  我们边听着有希小姐父亲的哀号声，与有希小姐呼唤猫目先生的声音，边离开了片桐家。

  当我们穿过境界回到幽落町，染上夕阳颜色的熟悉风景映入眼帘时，僵硬的身体立刻虚软无力。

  「百合小姐果然是被父亲杀死的……」

  「没错。」

  猫目先生伸展双臂，像是要在脑后交叉似地边伸懒腰边悠闲地走着。

  我仍纠结在无法忽视的事实。

  「猫目先生，你刚才打1l0报警的时候，好像没跟警察说这件事吧？这样不太好，要不要再打个电话跟警察说——」

  「不必。就算我们不出面也不会有问题，因为我事先放了数字录音笔在有希小姐脚下录音，足以当成证据了。」

  「太厉害了！什么时候放的？」

  「小事一桩啦。」

  猫目先生干脆地响应，不因我的称赞感到害羞或者骄傲。

  「对了，刚才的百合小姐……究竟是怎么回事？」

  「喔……那是我变的幻影。」

  「幻影？」

  「干嘛这么惊讶？我可是妖猫啊。不过老实说，变身术是从白尾大叔那里学来的，但没有白尾大叔那么厉害，只能变成很熟悉的对象。」

  「喔，原来如此啊……」

  白尾先生是侍奉神明的狐妖，他的变身术想必很厉害。

  「只能变成很熟悉的对象？所以你也能变成水脉先生啰？」

  「那么令人惶恐的事情我做不到啦！」

  神圣不可侵犯。我想猫目先生对百合小姐一定也抱着同样的心情。能让他抛下这份感情变身成饲主，可见刚才的情况有多危急。

  水脉先生的推理没错，百合小姐确实被父亲所杀。

  若要让真凶接受法律制裁，有希小姐就必须将真相告诉第三者。首先得先告诉她的母亲和警察。

  「……有希小姐能承受吗？即使有证据，要向警察解释清楚也不容易。若她母亲能助她一臂之力就好了。」

  「这很难说，毕竟她母亲挑了个这么烂的男人，当我要被丢弃时，她母亲也只是畏畏缩缩地待在一旁……最好别对这个人抱持期望比较好。」

  猫目先生耸了耸肩膀。

  「反而有希小姐是个坚强的女孩。虽然当时她年纪尚小却挺身而出向父亲抗议，要求继续饲养我。」

  「这样啊。」

  「而且她也和我一样喜欢百合小姐，之后的事情她一定能处理好。我的任务就到此结束了。」

  充分肯定的语气，看得出他对有姐的信任。

  「好了，我们回水无月堂吧。」

  小狸猫兄弟手里抓着零食的袋子，笑嘻嘻地从我们面前跑了过去。他们两人大概正要从水无月堂回家吧。

  「究竟是不是百合小姐出现在有姐梦中？」

  「谁知道！」猫目先生冷淡地说。

  「有姐现在和百合小姐相同年纪，看事情的角度想必也和百合小姐更加一致。或许她潜意识里觉得姐姐的死有疑点，内心深处觉得自己必须查出真相而焦虑不已，然后这样的情绪变成百合小姐出现在梦中也不一定。」

  「原来如此。」

  「无论如何，都不会改变我未曾见到百合小姐的事实。」

  他的声音听起来很落寞。

  弯进旁边的路后就看见木造的杂货店，水脉先生正站在门口。

  「欢迎你们回来！我正在想你们也差不多该回来了。」

  水脉先生露出温和的笑容迎接我们。

  「次郎、彼方同学，辛苦你们了。看样子，你们应该已经解决了百合小姐的烦恼？」

  「嗯，没错。一切都是猫目先生的功劳。」

  对吧？为了寻求认同而转过头，却发现原本是青年外型的猫目先生已经消失。

  取而代之的是一只正踩着轻快步伐，快步走到主人身边的黑猫。

  「哎呀。」

  水脉先生蹲下来，抱起变回黑猫的猫目先生。

  「次郎真是爱撒娇。」

  猫目先生默默将脸埋进水脉先生怀里，水脉先生温柔地抚摸着黑猫梳理整齐的毛发，什么也没说，他只是继续抚摸着黑猫。

  后来猫目先生又和有希小姐见面了，地点就在银座的「Tachibana」。

  有希小姐已经顺利地将百合小姐的案件告诉警方。

  由于百合小姐已经死了十年之久，除了当晚与猫目先生对质的凶手本人的证词以外，没有其他证据。所以警方在有希小姐报警后，开始详查她父亲周遭的一切。

  根据父亲的供词，百合小姐那天出门时，在门口碰到喝醉酒回家的父亲。

  父亲以为她要出去见男人，于是故意找借口殴打百合小姐。抵抗父亲攻击的百合小姐没有喊叫，因为她知道若是喊出声音会被打得更严重。可是这样的忍耐却激怒了父亲，他把百合小姐拖到浴室后，将她的脸压进放满水的浴缸里。

  百合小姐被难以抵抗的力量持续压着后脑，无法呼吸的她因窒息而死。烂醉的父亲看见女儿不再抵抗，头也无力地沉入浴缸才惊觉到自己做了什么。虽然他慌张地拉出倒在浴缸的女儿，并试图救醒却为时已晚。

  害怕的父亲用塑料布包裹好女儿湿透的尸体后，装到车子后车厢，载到荒川弃尸。不知是幸还是不幸，这么拙劣的掩饰手法竟没有被任何人撞见，就连平时被虐打的伤痕也被当成是溺水造成的。百合小姐的死就这样被当成意外结案。

  虽然尚不知道司法审判，会如何惩罚无血缘关系的父亲的罪行。不过，摊在太阳底下的事实已经足够唤醒母亲。

  「妈妈决定跟爸爸离婚，之后我们两人一起努力生活下去。」

  经历了重大难关的有希小姐，看起来比以前还成熟。猫目先生开心地说：「你越来越像百合小姐了。」

  「可惜，还不够端庄文静啊。」还是没忘记补上一句严苛的评语。

  只不过有姐最后问了猫目先生一个问题：

  「你果然是次郎，对不对？」

  猫目先生以不回答的方式装傻带过去。

  过了几天之后，我又来到水无月堂陪猫目先生一起看店。水脉先生刚好外出采买，不在店里。

  「彼方先生，要不要来比赛打陀螺？」

  猫目先生边把玩手中的陀螺边这么问我。

  「好啊。不过，我没打过陀螺。」

  「我会教你基本的打法，边看边学就会了。」

  难得猫目先生如此亲切。

  「但是若没有赌注，比赛就不好玩了，这样吧，输一次就请对方吃一包花林糖如何？」

  「一包太多了吧？改成一块如何？」

  「是男人就别说这么小气的话。」

  「这跟性别无关吧……！」

  虽然有点不安，但只要能赢就不用怕。我从店里贩卖的陀螺中挑选了一个，请猫目先生替我结账。

  「谢谢惠顾。我先教你怎么卷绳子。」

  猫目先生拿起自己的陀螺开始卷绳子。

  「等等，你的陀螺前端很尖耶？」

  他的陀螺前端比我刚才买的那个尖锐很多，而且我的陀螺是圆锥型，他的陀螺却是有棱有角的八角锥型。太狡猾了吧！一看就知道他拿的是改造过的陀螺。

  「别胡乱栽赃喔。」

  「竟然说我是栽赃，那你不要把陀螺藏起来！」

  「咦？你们要比赛打陀螺啊？」

  一个温和的声音突然降临在这厮杀的战场上，水脉先生提着购物篮回到店里。

  「次郎，如果你要使用改造过的陀螺，就得让一让彼方同学。」

  「老、老爷，你怎么这么快就回来了！」

  「我找到一个让我很好奇的东西，决定提早结束购物行程回到店里。」

  水脉先生伸手到购物篮中，竟然拿出来的是一本附锁的日记。

  我看过它，那是百合小姐的日记。

  「为、为什么老爷会找到那个……」

  「你果然知道它是什么。它掉在我第一次见到次郎时的那条巷子。」

  猫目先生接过锁已经被打开，坚硬的封面有许多焦黑处的日记。

  「这可能是现世烧掉之后出现的日记。」

  案子落幕后，有希小姐将这本日记烧给了百合小姐。

  「原来如此。日记被烧掉后，等于在现世『死掉』了……」

  「它在幽落町出现，表示心中仍有某种留恋。」

  猫目先生摸着封面的手停了下来，喃喃说道：

  「……不，仍有留恋的人应该是我。」

  按开略微焦黑的金属部分，日记打开了。

  他慢慢地读着日记里的文字。我们突击片桐家时，光忙着寻找线索，没有时间仔细阅读内容。

  「我明明都和百合小姐在一起，却从来没有发觉她遭受父亲家暴……这一点让我无法释怀。」

  「这……是因为百合小姐刻意隐藏，所以你才没有发现。她一定是不希望猫目先生为她担心。」

  「我认为这表示她一点都不信任我……如果她愿意向我求救……不，如果她能够向我抱怨几句，也许我就能帮得了她。」

  猫目先生变成妖猫之前，只不过是一只普通的黑猫，我很怀疑他是否帮得了百合小姐。但是即使他无能为力，也会尽全力拯救最喜欢的百合小姐。

  过了很长、很长的一段时间，才看到了手写日记结束的地方。日记以百合小姐的死为分界，后面的页数全都是白纸。

  但是猫目先生仍未停下翻页的手，彷佛正透过那本日记和饲主撒娇。

  百合小姐死后从来没有出现在猫目先生面前，我不认为那是因为百合小姐不重视自己的爱猫，我也不愿意这样想。

  我宁愿相信，猫目先生的思念并不是单方面的。

  我以祈祷的心情看着猫目先生，突然感觉到他的驼背后方有什么东西正在摇晃。

  「啊！」

  是长头发在摇晃。我见过那头乌黑亮丽的秀发，是百合小姐。

  她的身影有些模糊，不仔细看就看不清轮廓，但确实是百合小姐。美丽的少女剪影正默默地望着猫目先生的背影。

  「猫目先——」

  水脉先生伸手制止了我。他缓缓地摇头，要我别告诉猫目先生。

  「为什么？」

  水脉先生不发一语，只是微笑着。他的视线静静落在猫目先生身上。

  猫目先生忽然停下翻页的手。

  「这是……」

  翻过几页空白的页数后，又出现了一篇日记。

  猫目先生赶紧看着封底，从最后一页开始阅读。

  「从另一头开始，是不一样的日记。」

  「咦？我也要看！」

  日记里有着以蓝黑色的墨水写成，女孩子娟秀的笔迹。

  这不是一般的日记。每一页都出现许多「次郎」这个单字，这是宛如美丽诗歌的日记。

  这些日记记录着许多回忆：百合小姐和次郎在房间里玩耍的情景、次郎听主人抱怨学校琐事、感冒时次郎随侍在旁、百合小姐想起亡父亲伤心落泪时次郎舔主人手指加以安慰、百合小姐用零用钱买「Tachibana」的花林糖，没想到味道非常好吃，次郎也很喜欢，让百合小姐觉得非常开心。

  「百合小姐……」

  猫目先生的声音颤抖着。

  ——即使遭遇这么多不开心的事情，但是只要次郎陪着我，我就能够克服难关。希望有一天我们可以单独两个人生活，我们要永远在一起。

  水滴落在日记的文字上，如黑夜般深邃的墨水晕成了淡淡的蓝色。

  「我……真是个无可救药的大蠢蛋。」

  猫目先生肩膀颤抖，看不清他低着头的脸孔，其实不用看我也知道他现在是什么样的表情。

  「这就是所谓的当局者迷吗？我一直和百合小姐在一起，却没有察觉到她的心意，我真的是很没用的笨猫。」

  他背后的百合小姐好像正露出微笑。

  少女以温和的表情望了我一眼，随即像水蒸气般融解在空中。

  「看样子，她的烦恼已经解决了喔。」

  一阵风从门口吹了进来，慢慢地吹过水无月堂。

  秋天的凉爽微风带着非常温柔的香气。

  注8：杀生石 日本民间故事中被妖狐附身的石头，会放出毒气杀死经过的动物。

  注9：榻榻米边缘 日本有一项禁忌是进入和室时不可以踩到榻榻米的边缘。