一个月一次的神事结束后，御城彼方换上平时穿的便服，急忙赶到朋友身边。

  「让你们久等了！」

  水脉、猫目、真夜还有苏芳站在龙头神社的鸟居下方等候。

  「太慢了吧，我快饿死了。」

  「抱歉，猫目先生，我请你吃庙会上卖的小吃吧。」

  「哎唷，这么阔气？那我要点串烤牛五花。」

  「你也太不客气了吧……」

  彼方心头一凉。水脉与苏芳则笑咪咪地看着两人一来一往的对话。

  「我们走吧！炒面跟烤玉米，还有射击游戏跟捞金鱼摊位都在等着我们！」

  管家打扮的真夜打头阵，明明已经去过好几次，但真夜仍对庙会感到好奇，今天也一样兴奋得双眼发亮。

  龙头神社在缘日举行神事，同时也举办庙会。

  神社境内排列着一整排摊贩。耳边听见大阪烧在铁板上煎得滋滋作响的声音，空气里飘着小蜂蜜蛋糕的甘甜香气。路上还看见八百商店的老板——狸猫八百摇晃着肥胖的肚子卖弹珠汽水。大家一起跟他买了汽水。拿着买的小吃边走边吃的乐趣可说是庙会的精华。

  苏芳看着淡蓝色的玻璃瓶身，颇有感触地说：

  「我喜欢弹珠汽水，味道跟碳酸的口感就不用多提了，连瓶子的造型也这么好看，里头还有弹珠。猫目次郎好像很想要里头的弹珠，要想尽办法拿出来吗？」

  「谁会做这么幼稚的行为？」

  猫目嗤之以鼻。

  可是彼方却清楚记得，夏天猫目喝弹珠汽水时，对里头的弹珠非常有兴趣。

  「辩解什么嘛，苏芳先生都看见了……」

  「啊？你说什么？」

  「没什么！」彼方嘟起嘴巴。

  「呵呵，你们感情真好。」

  水脉开心地说，他们两人则异口同声地抗议：「一点都不好！」

  「你们真像是亲兄弟，再加上苏芳大人就变成、呃……弟……兄……镇……？」

  「真夜先生，镇什么啊……」

  虽然苏芳先生确实是小镇没错啦。彼方揉了揉眉心。

  「我无所谓。不过若以实际年龄计算，我即使是哥哥，也是跟他们两个年纪差很多的哥哥。」

  「干脆这样好了，将你变成人形的日子订为生日，你就能当他们两个的可爱弟弟。」水脉提议。

  「嗯，好主意。那我就现在认亲好了，彼方哥哥。」

  「不要用那么成熟的语气喊我哥哥啦，完全不像可爱的弟弟……」

  彼方听了有点提不起劲，苏芳却不甚在意。

  「要不要去捞金鱼的摊子看看？」一行人因苏芳的提议而移动。

  到了捞金鱼的摊位前，彼方仔细观察着金鱼的池子。

  「欢迎光临！」穿着肚围的大叔满脸堆笑。不同的是，他是一只貉，和八百他们一样是妖怪老板。

  「今天有特选的金鱼喔。除了和金之外，你们看，还有兰寿（注12）。」

  「哇，兰寿很少见啊。胖胖的真可爱。」

  水脉笑逐颜开，头上有着许多肉瘤的红色金鱼正在池子里游来游去。

  「彼方同学，你知道金鱼的起源吗？」

  「叹？不知道。」

  彼方疑惑地偏着头，水脉则开始替他说明：

  「金鱼本是栖息于中国南方的鲫鱼，后来产生突变，大自然中首次出现全身红色的鲫鱼，让大家感到非常惊讶。因为在大自然中，没有保护色的鱼通常会先被吃掉。」

  「确实如此，那么这些红色的鱼怎么存活下来的呢？」

  「这可能得问鱼才知道……后来大家开始繁殖这些突变的红色鲫鱼，使得红色鲫鱼的数量日渐增加。」

  「然后就变成现在我们看到的金鱼？」

  嗯。水脉紧盯着池子点头。

  「我喜欢的品种是土佐锦鱼，可惜这里没有。土佐锦鱼的尾鳍宛如裙摆般飘逸，十分可爱。」

  「嗯，我曾经在水族馆看过土佐锦鱼。真的很漂亮，可是——」

  彼方瞥了站在池子角落，双眼闪闪发亮地猫目一眼。

  「猫目大人，你怎么了？表情好可怕！」

  「不要跟我讲话，陆奥的管家。我正使出浑身解数抵抗自己的本能。」

  猫目以视线追着金鱼跑，苏芳见了他的模样，恍然大悟：「对了。」

  「猫最喜欢吃鱼。」

  「哎呀，水脉大人家有猫目住着，我想你还是别捞金鱼比较好。」

  貉很遗憾似地建议，水脉听了垂头丧气。

  「老爷，请放心。即使流血流泪，我也会为了你忍耐！」

  「不。我不希望次郎勉强自己。金鱼大可以趁庙会的时候来观赏就好。」

  「欢迎水脉大人来我这里观赏金鱼。」貉大方地点头。

  「多谢你。」水脉朝老板行礼后，带着大家前往下一个地方。

  拜殿里仍有零星的香客，是一些来不及参与神事的妖怪。

  大多数的妖怪会选择在神事结束后参拜。因为刚结束时水脉仍在殿里，对镇上的居民来说，一个月参拜一次为了神事而穿上美丽服饰的水脉，也是隐而不宣的乐趣之一。

  水脉与香客互相点头致意，接着离开拜殿。缘日的摊位排成丁字型，延伸至境内左右两侧。

  「啊！有射击游戏！」

  彼方发现了玩射击游戏的摊位，发出孩子般的欢呼声后冲上前。架子上的奖品琳琅满目，有大型的绒毛玩偶，也有小包装的零食。

  彼方跃跃欲试，水脉则鼓励他尝试：「请吧。」

  「可是若打中绒毛玩偶的脸，它会很痛，不如瞄准比较不疼的部位……」

  「咦？这是不让我瞄准头部的意思吗？」

  水脉笑嘻嘻地提高了射击难度。当然，他并不是故意的。

  「彼方先生，既然要玩，干脆瞄准那只大猫玩偶如何？」

  「好选择。顺便一提，那只红色的猫背后还有个故事，它其实是死于交通意外的地缚灵。还有，听说它很喜欢吃巧克力棒喔。」

  「苏芳先生，你居然这么清楚……」

  「我也是听小朋友说才知道。」

  彼方拿来一组软木塞子弹与射击用的枪。

  「那我就瞄准那只红色的猫又（注13）吧。」

  「彼方同学，加油！」在水脉的加油声中，彼方瞄准了猫玩偶的正中央。

  「我要开枪啰……中！」

  软木塞子弹瞄得很准，打中红猫的肚子，可是玩偶却文风不动。

  「哎呀，玩偶重，所以重心很稳，就算打中央也没有办法让它倒下。应该瞄上面点。」

  「瞄上面一点就会打到脸了啊。」

  「让我试试看。」

  猫目接过枪，像猎人般瞄准猎物后开枪。他瞄准了红猫的耳朵。

  「啊！」彼方惊呼。玩偶摇晃着。

  可惜，只是晃了几下而已。

  「可恶！真的太重了！看来只好请老爷出马。」

  「咦？换我？」

  水脉犹豫地接过枪，正要开始瞄准，却又不住地摇头，放弃猫准。

  「我……我没办法开枪打那只猫咪……」

  「没关系啦，老爷。它看起来很耐打，绝对不怕软木塞子弹！」

  「可……可是……」

  水脉再次瞄准，然后闭上眼睛喊了声：「嘿唷！」后扣下扳机。

  子弹啵地一声击中某个东西，将它打落。掉下来的并不是玩偶，而是玩偶隔壁的牛奶糖。

  「水脉大人，你中奖啦！来，牛奶糖给你！」

  负责看守射击摊位的妖怪捡起牛奶糖交给水脉，水脉惶恐地接下那一小盒牛奶糖。

  「抱……抱歉……」

  水脉以微弱的声音抚摸着牛奶糖的盒子说。分不清他道歉的对象究竟是彼方与猫目，还是被他打中的牛奶糖。

  「老爷真是太善良了，是我不好，不该怂恿你开枪。」

  「我也来试试看吧。只要把玩偶打下来就可以，对吗？剩下的三发子弹可否都让我使用？」

  苏芳颇感兴趣地拿起枪。

  「看你自信满满的样子，有胜算吗？」

  「不知道。不过我很想替你们报仇。」

  苏芳面带微笑。他掀起披风挂在肩上，接着拿起枪瞄准玩偶。

  「加油，苏芳先生！」彼方替苏芳加油。

  「啊！打的时候记得手下留情……」水脉很担心绒毛玩偶。

  「对不起，水脉。这我无法答应你。如果它被打痛了，我再替它涂药膏吧。」

  语音刚落，苏芳便果决地扣下扳机。

  噗！玩偶被打中耳朵，身体开始摇晃。

  「瞄得很准，可惜结果跟我一样……」猫目先生懊恼地说。

  可是苏芳看也不看摇晃着的玩偶，继续扣下板机。

  噗！这次是另一边的耳朵被打中。这时玩偶开始剧烈摇晃，掉落在地上。

  「成功了！」

  聚集在周围的人顿时热烈鼓掌，连水脉也兴奋地望着这一幕。

  苏芳接过红猫玩偶，得意地高举起来。

  「太厉害了！你怎么办到的？」

  「没什么啦。其实猫目次郎击中后，玩偶就已经稍稍往后移动，因此我只要再让它移动一下就可以了。我想若趁第一发子弹让它摇晃时赶紧补上第二发子弹，应该就能让它更剧烈摇晃。」

  「总之，你实在太厉害了，谢谢你替我们报仇！」

  「打得好，苏芳……不知道猫咪痛不痛？」

  听到水脉这么说，苏芳直直地盯着玩偶瞧，然后他这么回答：

  「它说：『这几发子弹我才不怕喵。』真坚强。」

  「那太好了。」水脉总算放下心中大石。

  最后，苏芳决定带走玩偶，让玩偶跟着它一起巡回演出纸芝居，直到有小朋友想拿走它为止。

  「对了，真夜先生跑去哪里了？」

  彼方四处张望，找寻从刚才便不见人影的真夜。

  此时从人群另一头传来叫喊声：

  「水脉大人！小的拿到金鱼了！」

  「咦？咦咦？」

  水脉有些慌乱。声音听起来有些开心，又觉得这么一来必须对理智地压抑野性的猫目感到抱歉。

  不过当真夜走近，他们才发现他手上拿着的并不是水里游的金鱼。

  「啊……那是……」

  「是糖果店贩卖的糖果。我想若是这个糖果，猫目先生就不会不小心吃掉它了！」

  他拿着一只用糖果做成土佐锦鱼，做工精致，巧妙地展现了土佐锦鱼纤细的尾鳍。

  「谢谢……！我真的可以收下这个？」

  「当然可以。我平时也受了水脉大人不少照顾啊！」

  水脉接过金鱼之后，陶醉地欣赏着。

  「陆奥的管家，你偶尔也做得不错嘛。」猫目先生戳了戳真夜。

  猫目难得的称赞让真夜害臊起来。

  「做得好美喔，我也想请店家替我做个东西。」

  「我想请他们做只猫给我，像我一样超级可爱的黑猫。」

  「小的想要一个房子！」

  「那我就选小镇吧。」

  「真夜先生、苏芳先生，你们选动物会不会好一点……」

  彼方低调地吐槽。

  他们发出愉悦的笑声，一起朝糖果店走去。

  祭典的乐声回荡在黄昏的天空，庙会将持续好一阵子。

  注12：兰寿 和金与兰寿为金鱼种类名称。

  注13：猫又 猫妖的一种，特色是有两条尾巴。