「那么，维尔达，在这前面到底有什么？」

  乘在周遭景色急速掠过的维尔达背上，一也一边寻找仍未看见身影的黑龙，一面开口问。

  「还有另一只龙在。它所在的距离太远，就算是朕的耳朵也听不见……但朕却隐约能够感受到类似气息的感觉，或许是朕体内的某种构造对此有所反应。」

  「另一只龙……是黑龙的同伴吗？」

  「它们之间有关系是肯定的。这个距离其实已经足以让对方察觉到这里的存在，对方却几乎没有动作。虽说朕还不确定，但彼比黑龙还要小上一圈。」

  「小只的龙……」

  「嗯，要是彼等使用星纹导航就追不上了，因此朕才会这么著急。看来是勉强赶上了。」

  「太好了。如果对方能够沟通就好。」

  「彼或许也会像黑龙一样单方面地发动攻击。到时能不能借用一也的力量？」

  「当然可以。」

  「感谢汝。」

  「彼此彼此，毕竟这也是个有可能获得关于我的情报的机会。」

  「嗯。」

  听到维尔达满意的回应，一也同时看见了黑龙。

  「有了，它想要降落地面。」

  「嗯，朕与你也前往降落地点吧。」

  维尔达斜斜地滑行，赶忙前往黑龙正要降落的场所。那里有个宽广焦黑空间，是烧尽周遭森林硬是做出来的。

  「叽啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

  当维尔达降落在离黑龙不远的地方时，黑龙发出威吓的叫声。可是——

  「……不攻击啊，是创伤太严重了吗？」

  为了能够随时应对，一也在著地前就解锁第五极限，进入临战态势。但眼前的情况却让他皱起了眉。

  「机密等级0,回答可能。这是因为我命令它不要攻击。」

  如同机械声般毫无抑扬顿挫的声音给出了答案。

  一也转过脸面向声音传来的位置。不过维尔达似乎从一开始就看著之后才出现的这只龙。

  一头灰龙从化为黑炭的树木阴影现身。

  它和黑龙一样，身上覆盖著散发出鲜亮光泽的灰色盔甲，但身形也如维尔达所说的比黑龙小上一圈。不管怎么看，看起来都是黑龙的实力比较强。

  「看样子彼是能够沟通的。」

  「请说明状况，为什么你会和那东西在一起？」

  灰龙看著一也。

  「嗯，朕与当地人在一起是那么稀奇的事吗？」

  「机密等级0,回答可能。他并不是原住民，刚才使用的语言可锁定是地球的日语。」

  灰龙肯定是瞭解这一点的。正因为如此，它在与他们接触时才会使用日语。从它会确实回答的反应来看，对方说不定非常地耿直。

  「嗯，的确是。」

  佯装不知的维尔达果断地承认了。

  「进一步对照外貌的结果，该素体推定是以日本人为基底。」

  「素体？」

  一也重复了一次这个陌生的词语。

  「机密等级2，回答可能。是的，你是以日本人为模特儿制成的素体，推测为『克雷兹因星系联合国』的兵器。」

  第五话 插图 01

  一阵颤傈窜过一也的身体。在毫无预兆的情况下，他就要能够知道自己这个拥有异常力量之人的真面目了。

  「你……知道我？」

  「机密等级0,回答可能。我不知道。」

  「……这是怎么回事？」

  「应该是不知道名为一也的这个人吧。汝就改变问法吧……那兵器是怎么样的东西？」

  维尔达看著灰龙说道。

  「机密等级3，部分回答可能。是与我等敌对的联合国所制的兵器，以人类为基础来做研究开发，但详细并不清楚。」

  「……果然是这样。」

  一也看著自己的手掌。他果真是兵器，连他自己也曾经想过这个可能性。

  得知自己源自何处的一也缓缓合上手指，让心情平静下来。

  「就算是我，也有点动摇了……」

  不过，并不是这个真相塑造出自己这个人。一也想起与自己有关的人们的脸。有些人甚至是不顾他的出身与外貌，也愿意陪在他身边。

  一也轻轻地弯起嘴唇。他就是他自己。

  「……反正都事过境迁了。比起这个，维尔达，你快问问你的事吧。」

  明明有许多想知道的事，维尔达却优先询问一也的情报。这次一也把机会让给了它。

  「可以吗？汝其他想问的事应该是堆积如山吧？像是出身之国和能力的事。」

  一也笑了笑。

  「有时间的话再说吧，这些都不是什么重要的问题……维尔达已经把我最想要的情报告诉我了。」

  答案就写在如今被自己珍惜地收起来的祖父母日记上。

  「嗯，真不愧是吾友，有颗坚若磐石的内心，令人敬佩。」

  「坚若？总之，先问维尔达的事吧。」

  「请回答我的问题。你们的回答将会成为交涉材料，我将以此提供相对应的情报。若是没有相对的代价，我接下来将不会回应任何问题。」

  这时，灰龙插入一也与维尔达的谈话中。

  「嗯，抱歉。朕会和一也在一起是有原因的，因为过程很长，朕便简明扼要地说明。」

  维尔达大概说明了自己没有记忆的事，以及与一也相遇的经过。灰龙一动也不动地听著，黑龙则老实地趴在地面。

  「我明白了。这将被视为故障造成的错误动作。」

  「可以这么说吧。」

  维尔达对待他人十分细心，轮到自己的事便转为满不在乎。这令一也有些生气。

  「这不该被称为故障吧？」

  维尔达噗咻地呼了口鼻息，感觉像是高兴到不禁笑了出来。

  「自己的评价，只要听视自己为必要之人所说的就足够了。若是把其他那么多人的话都听进去，那谁都撑不住。不过，朕还是很感谢汝。」

  「……维尔达觉得没关系的话，那我就算了。」

  对于只有自己怒火冲天一事，一也觉得有些羞耻。

  「好了，那么朕也要提问，汝就回答吧。」

  「能否回答要视机密等级而定。」

  「无所谓。首先，朕是何物？朕的外型舆汝等相仿，是否代表朕与汝等是同一个种族？」

  灰龙像是在彻底调查情报般，过了一剎那才回答：

  「机密等级3，部分回答可能。我们和你都是属于『贝尔宾欧共和国』的生物兵器『瓦洛萨』。」

  他们之前的推测成真，维尔达和一也一样同为兵器。维尔霊没有什么特别的反应。灰龙继续说明：

  「那个黑色的个体为《突击型》，是第一世代的『瓦洛萨』，主要用于扩大领土的战斗上。我是接著开发出来的第二世代《指挥型》，负责在侵攻行星时指挥或命令突击型，有效率地达成破坏与侵略。另外在面临紧急事态之际，我也被允许可自行做出某种程度上的判断。」

  「侵攻行星……虽说朕从能力上也认为是如此，但战争果然是以行星为单位的吗？ 」

  「而你便是《强击型》……机密等级4。我无法给出更多回答。」

  「都说到这里了，居然才说不行？」

  「嗯，那似乎已经是需要对情报加以限制的等级了。」

  一也握紧拳头。

  「……哪能那么简单就放弃。如果我说要凭实力让你坦白，你会怎么样？」

  老实说，一也没有打算对可以交涉的对手使用力量，只是试著问问看而已。

  「交涉对象有敌对反应……状况分析……该战力《克雷兹因制自律兵器》.推定危险等级6，以及《强袭型『瓦洛萨』》推定危险等级7……判断无法歼灭。另外，预测由此归还有其难度……将依阶段开放情报，进行撤退交涉。」

  「处理得很稳妥。一也的得意忘形倒是派上用场了。」

  「我、我只是说说而已，又没有做什么。」

  「光是言语就已经足够构成威胁了。」

  「呜……」

  一也尴尬地等著灰龙的回应。

  「……开放机密等级4。强袭型是接在突击型和指挥型后诞生的第三世代『瓦洛萨』。由于在开发中途受挫，因此并没有官方的制造记录。」

  「没有制造？那维尔达是怎么回事？.」

  「这仅仅是推测，从形状、重量以及分析突击型收集的情报所得出的结论为，它应当是强袭型的试作机。只是，因为这边也找不到试作机的制造记录，因此它存在的原因不明。」

  灰龙流畅地回答。

  维尔达似乎是本来应该从未制造过的兵器。

  「嗯，原来如此。」

  维尔达的声音听不出半点动摇。

  「感谢汝提供情报。虽然朕知道汝等应该不可能答应，但跟著汝等，是否就能前往朕的故乡呢？」

  维尔达问出口的感觉就像是对此并未抱以多少期待，只是姑且问问而已。

  「机密等级5。不可。我无法认定你并非我等的敌对势力。即使会遭到破坏，我等也不会同意这项要求。」

  「想想也是。」

  维尔达赞同似地点点头。

  「还有没有关于维尔达的其他情报？像是原本作为基底的生物之类的。」

  「情报搜索……并未找到位于可回答范围的情报。」

  「兵器开发的骨干应该是国家的重要机密，要向一介兵器问出更重要的情报几乎是不可能的吧。比起朕的事，一也还是先问问自己的事吧。」

  听到维尔达这么说，一也这才客气地问起问题：

  「……那么，『克雷兹因联合国』是个怎么样的国家？」

  「机密等级2，回答可能。克雷兹因星系联合国是由六十三个行星组成的联合国，与我等贝尔宾欧共和国为敌对关系。」

  「六十三个行星……这国家简直大得惊人。」

  「另外，以地球时间来换算，此国已在约2年前灭亡。」

  「——灭亡？！」

  「所以战争是汝等贝尔宾欧共和国赢得胜利了吗？」

  「机密等级4 ，考虑到状况，判断开放。在官方发表上，此国是因我等胜利而灭亡，但议长国堤亚尔与克雷兹因中央国是在毫无徵兆的情况下毁灭的，原因不明。」

  造出一也的国家已经灭亡了。

  而且是突然毁灭，不是在战争中输给敌国……一也皱著眉头，叹了口气。

  「这样啊……不知道原因的话，那也没办法。」

  「嗯，这部分也逐一调查一下吧。」

  「嗯，得想办法找出前往贝尔宾欧这个国家的办法，这也是为了弄清楚维尔达的经历。」

  当一也和维尔达谈起将来的事时，灰龙疑惑地歪起头。

  「无法理解。只要有那位的战力，就可拘束我等进行拷问，好得知前去贝尔宾欧的路程。虽说我等会使出自爆来中断情报，这个手段并不可行，但眼下并没有影响你们不使出计策的理由。」

  一也惊讶地瞪大双眼。

  「居然提议要拷问自己，你这只龙还真不得了……不过你不是坏蛋，我是不会强迫你泄漏情报的。」

  「嗯。」

  灰龙的表情显得更加疑惑。

  「可是使你们断定我等为敌的情报已经足够。而且突击型也未曾进行攻击我等的行为。」

  「但你们是兵器吧？只是遵从命令而已。维尔达或许也是这样设定的。一想到这里，我就没有想要打倒你们的意思了。若你们先动手的话，那我们当然也会做出相应的处置啦。」

  「呵呵呵，朕的伙伴意志甚坚，是难以被外力撼动的。」

  维尔达像是觉得好笑似地说道。灰龙将微歪的头转正。

  「……无法理解。不过我等还是要向你们致谢。尽管只是暂时的，我等会先从这颗星球上撤退。」

  「你们能这么做的话，那就再好不过了。我想尽快去贝尔宾欧这个国家，获取维尔达的情报，还有告诉那里的人停止侵略。」

  「嗯，朕和他有了让汝等自由这个目标了。」

  「……自由……我等是作为兵器而生，从未感受过不自由的感觉。只是……」

  灰龙沉默下来，好似是在思考，然后笔直地看著一也及维尔达。

  「我等所想的自由与你们相异。但看著你们，就令我对那产生了兴趣。」

  灰龙机械式的声音感觉似乎变得柔和了 一些。

  「嗯，虽说没有记忆很不方便，但能随自己的意思生活也是挺不错的，还有可能突然交到了朋友。希望汝也能迎来这样的时刻。」

  「……我会记得这句话的。」

  「其实我现在就想马上坐到你们背上去，但你们自爆的话我会很困扰的。到时候我会去解放你们这些龙，请你们就这样告诉贝尔宾欧的人吧。」

  一也留下能够视为宣战布告的话后，乘上维尔达的背。

  「汝等马上就会离开了吗？」

  「我等会在此待命到突击型回复到最低限度的水平，换算成地球时间，预定约是2个小时后会离开这颗行星。」

  「嗯，那么朕的同胞，再会。」

  「……」

  「怎么啦？」

  如同陷入沉思般沉默下来的灰龙转向一也，开口说道：

  「……机密等级6，不可开放……强制开放。克雷兹因联合国会灭亡，似乎与他们的自律型兵器有关。根据最新的调查结果，很有可能是兵器开发者引发了叛乱。」

  听见对方带来的情报，一也诧异地睁大双眼。

  「原来如此，是因为内乱而灭亡的吗？」

  「或许是和我一样的存在做了什么    是说这样没关系吗？这应该是相当重要的情报吧」

  「我等目击该是敌对关系的2个兵器共同行动，这极为稀有的现象是有可能成为重要机密的情报，我判断极有必要带回本国。面对好战的对手，为了能够顺利撤退，只能无可奈何地公开。」

  灰龙似乎是在找藉口，但它铤而走险的行径还是令一也眯起眼。

  「谢谢你。」

  「嗯，我等曾口出威胁，的确是好战又野蛮。」

  「我只有说说而已，攻击黑龙的可是维尔达喔。」

  「汝这家伙，根本是恩将仇报……说起来那也只算是正当防卫。」

  一道柔软的机械声对著愤愤陈述的维尔达说：

  「下次再见。」

  「嗯，朕很期待有能与汝及那个黑色大块头成为友人的一天。汝等就等著吧。」

  「那就再见啦。」

  一也挥完手后，维尔达张开双翼，往空中飞去。

  「我也会期待的。」

  灰龙的低语混入维尔达掀起的风中，随之消散。

  一也与维尔达保持了好一阵子的沉默，最终由那位拥有巨大下颚的朋友率先开口：

  「真是意想不到的收获。」

  「没想到这一次能一并获得我的情报。」

  为了避开快从低云笼罩的空中落下的雨，维尔达是在云层上飞行的。

  「嗯，只是很遗憾，一也的故国已经灭亡了。」

  「嗯，它还说了令人在意的事。」

  克雷兹因星系联合国据说就是制造出一也的国家，而这个国家会灭亡就和一也这样的兵器有关。既然是因为内乱而灭亡，那胜利者又在哪里呢？

  「应该会有幸存者，如果以后能够见到他们就好了。」

  「说得也是。」

  「不过比起这个，现在更重要的是维尔达的事，还有我想遵守跟灰龙的约定，以解放龙为目标。」

  在贝尔宾欧共和国中，龙被视为兵器。虽说它们看起来不像是被人强迫要遵从命令，但也有可能是在开发阶段就遭到洗脑。

  「朕的情报也收集到了一定程度……首先朕要针对此先谢谢汝。只是要解放龙是非常危险的。朕的确是渴望解放同族的龙，但一也没必要——」

  一也一拳打在维尔达的背上。

  「事到如今还说这个干嘛。维尔达在撒拉姆不也和人类扯上关系，并拯救了那么多人吗？这次就轮到我们人类来帮助龙了，涅姆一定也会这么说的。」

  「……感谢汝等愿与朕齐心协力。」

  「齐心……？总之回去的时候就跟涅姆说吧。」

  「嗯，差不多要到卡赛奥尔的上空了，直接降落在斗技场就好了吧。」

  维尔达收起翅膀，随著重力一口气落下。若是涅姆在，维尔达绝对不会使用这种降落方式。但面对拥有异常能力的伙伴，它不需要客气。

  等下降到可以俯瞰街道的高度，维尔达如同打开降落伞般地展开双翼。下降的速度逐渐趋缓，等到了可以看见整个斗技场的高度时，维尔达又拍了拍翅膀，慢慢地降落。

  「涅姆还在斗技场里吗？」

  一也乘在维尔达的肩头俯瞰地面。

  「……这是怎么回事？」

  这已经不是涅姆在不在的问题了。斗技场内及观众席到处都挤满了人，人数明显比举行斗技大会时增加很多。

  「嗯，似乎是皇帝来了。」

  「皇帝……这么说来，我拜托了维尔达很多事情……」

  「嗯，朕等等再说明那些事情。至于涅蜜莉亚，彼就在人群的中心……一也也差不多能够看见了吧。」

  一也凝神注视斗技场的正中央，那里确实空出了一个小小的圆圈，圆圈中心可以看见涅姆那如同粉色花瓣的头。

  「啊，有了有了，她没遭到推挤真是太——」

  有某个人正在靠近涅姆，似乎是个男人。对方走到涅姆面前，拉起她的手。

  在斗技大会对战过的马赛兄弟顿时闪过一也的脑中，肥胖的马赛哥哥当时还想亲吻亚尔涅的手腕——

  「第六极限解——锁！！」

  一也跳了下去，化为陨石。

  「……一关系到涅蜜莉亚，彼的泰然自若便会骤变为有勇无谋呢。」

  维尔达傻眼地喃喃自语道。

  现场响起了爆炸声。

  一也从空中降落在涅姆与人群之间。

  当人们能够识别扬起沙尘的爆炸中心时，一也已经介入涅姆与男子间，挥开了男子的手。

  「不要碰涅姆！」

  被挥开手的男子无法理解眼前的状况，不断地眨著眼。对方是个年约四、五十岁，脸上有蓄胡的男性，头上戴著豪华的冠冕，肩上披著绚烂夺目的披风。

  「一也先生？」

  涅姆也终于察觉到一也的存在。

  「涅姆，你没事吧!?」

  「是、是的。」

  「你为什么会被包围……是你下的指示吗？」

  一也如同露出利齿威吓的野兽般询问眼前的男子，丝毫没有考虑到语言不通的问题。

  「不是的，一也先生。这个人是被称做皇帝的——」

  「吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊M」

  这次空中传来了足以震破耳膜的响亮咆哮。

  人们抬起头望著天空，就看到张开双翅的维尔达缓缓降落。在维尔达正下方的人们急急忙忙地从它的降落地点逃开。

  「人类啊，赶紧退下。」

  在新空出的宽广空间中，维尔达啪啪地拍动翅膀落地。

  「好了，虽说只是中途开始，但朕已经从空中大致听闻了事情经过。因为维持这种状态并不方便，汝先稍等一下吧。」

  维尔达向一也说完，便大大地张开嘴，把脸朝向环绕在周围的人们，逐一滑过。

  「你在做什么？」

  「要替这么多人翻译，涅姆会很辛苦的，所以朕就先暂且让这附近的人变得会说日语。」

  「……一次让这么多人吗？」

  「这并不费事。若是朕认真起来，是可以同时对几百人施予的。」

  「你这圣法特还真是一如往常，什么都办得到。」

  一也朝著嘴还开著的维尔达说。

  「谁是圣法特啊。」

  当维尔达不悦地瞥向一也，涅姆对他说：

  「一也先生，这位伯伯是被称做皇帝陛下的人。他说一也先生你们是建国的英雄，神明的化身。而我也被当作随从，受到热烈的欢迎。」

  「……是吗？」

  贸然发火的一也一脸呆愣地回答。

  「在下对各位并无恶意，很抱歉招致您的误会。」

  被称做皇帝的男子立刻用日语向一也攀谈，并深深地低头鞠躬。要是一也的记忆没错，皇帝应该是这个国家内身分最尊贵的存在。

  「不、不会不会不会！对不起，我竟贸然地拍打您的手。」

  皇帝不知一也为何要使用谦卑的说话方式，惊慌得连忙道歉。

  「不敢当，这都是在下的错，不该轻率地靠近英雄大人的同伴。」

  ——为什么这个被称为皇帝的人态度这么谦卑？还有英雄又是……

  当一也陷入混乱之际，一旁的维尔达让自己原本就低沉的声音再加上一层更有威严的低音，说道：

  「不需在意。抬起脸来吧，卡赛奥尔。」

  「这个声音，那晚救了在下的……果然就是您啊，神之化身的大人！」

  皇帝卡赛奥尔沉稳的声音带著感动莫名的情绪。

  「嗯，汝看起来回复了不少，是使用了朕所给的药吧。不过离完全治愈还要一段时间，记得不要大意。」

  「是，没想到您竟能在弹指之间就治愈连宫廷医师都束手无策的疾病，真不愧是神之化身的大人。这次真的非常感谢您，在下对您的感激之情简直是无以言表。」

  看起来高高在上的维尔达，以及态度谦卑的皇帝——一也只是茫然地望著这两方的互动。

  「嗯，辛苦汝了。好了，汝先稍等一下。」

  维尔达转向一也，然后用涅姆故乡的语言——撒拉姆语跟他说话。在场能够理解这个语言的只有一也和涅姆。

  「这可是一也提出的作战。」

  一也在第一天晚上听到尤尤塔说的话后，就告知了维尔达这项作战。

  说是作战，其实也只是要维尔达准备能治好皇帝的药而已。

  亚尔涅的父亲瑞士遭到皇帝宣判流放，在刑期快要结束时，修希尔又取代皇帝握有实权，导致刑期一直不断延长。

  一也想的是——那么只要治好皇帝，瑞士是否就可获得解放？

  他与维尔达商量，让它在自己能前往的十五颗行星中找出可以治愈皇帝疾病的方法，最后调到了药。

  「可是为什么维尔达会变成神之化身……神之化身指的是那个位于广场的石像吧。而且为何我会变成什么英雄了？」

  「朕认为只把药交出去，事情或许不会如我等所想的进行，于是便直接和皇帝说话。朕不现身，而是使用超指向性的音波，以彷佛朕就是神般的方式降下神喻。」

  「……你说跟皇帝说话，这有可能办到吗？」

  「虽然朕未曾做过，但尝试的结果是可以的。朕也想过要是不行，那就和以前一样现身。这个身体还真是方便。」

  「什么都难不倒你……这句话我最近也已经说烦了。」

  「嗯，只要使用这项能力，也能让一也汝等的声音传到街上。由于是采取将声音收集起来的形式，要是对象有所动作就几乎传达不了，不过对于卧病在床的皇帝倒是没有问题。」

  「原来如此。那么结果就是维尔达成为了神明的化身吗？」

  「还有，把维尔先生当作圣法特的一也先生也被当成了建国的英雄，好像变成了非常伟大的人。」

  涅姆补充。

  建国的英雄是最初制定代代相传的皇帝制度之人。也就是说，他在这个国家是比谁都要高贵的存在，而一也就是被他们当成了那个建国英雄。

  「朕对自己被当作圣法特这一点非常不服。」

  对于自己处在被役使的立场，维尔达不满似地低语。但从说话的方式来看，它并不是真心在说这番话，甚至听起来还有些乐在其中，所以它实际上应该是不在意的。

  「因为这样，朕与一也被视为与神同等的存在，皇帝等人才会对我等俯首称臣。」

  一也理解自己被迫扮演一个不得了的角色，转而看向皇帝。

  在空中时还看不出来，不过围绕在周遭的人除了皇帝以外，都是跪在地上并低垂著头。

  「这下子……麻烦了。」

  「呵呵呵，汝就尽情体会先前委托给朕的麻烦事吧。接下来就交给汝了。」

  一也在之前的确曾经请维尔达扮过神明。

  这是在报当时的仇吗？ 一也露出疲累的表情。

  「英雄大人，请问您有什么不满之处吗？若是可以，请您尽管说。无论您需要什么，在下都会帮您准备好的。」

  看到一也的脸色，皇帝急忙进言。在旁待命的士兵们也跟著骚动起来，一脸忧心地面面相顾。

  「啊，不，就——」

  只是一个脸色，就让高位的大人手忙脚乱。

  这的确是很麻烦——一也边想边改变说话方式，好平息眼前的状况。

  可恶的维尔达，它是为了把一切都丢给我，才让这些人会说日语的吧。

  一也瞪向旁边的维尔达。这位伙伴就像是真正的随从般，决定保持沉默。

  「——是这样。我的确是非常地不满……吧。」

  因为至今从未有过需要表现得高高在上的经验，因此一也对用字遣词没有自信，于是他便暂且参考了附近那位伙伴的遣词。

  「是！非常抱歉！容在下僭越，可否请英雄大人说出您的请求？」

  皇帝立刻靠了过来，拉住一也的手。

  「嗯，有两个。」

  一也傲慢且落落大方地点头。

  「首先第一个，是关于你的儿子。」

  「是、是指修希尔吗！修希尔，你到底做了什么!?」

  神色慌张的皇帝朝跪在附近的修希尔发出怒吼。

  「什、什么都没做！吾、吾——不对，我没有做出任何背离神意的事！」

  比皇帝还要混乱的修希尔回答道，他的目光一直在半空中不断徘徊。

  「修希尔，你认为生命是什么？」

  「生、生命吗？」

  修希尔一脸不晓得一也在说什么的神情反问道。

  「……你忘了自己曾经放弃过已经存在的生命吗？」

  「——！」

  修希尔似乎是想起一也想说的事，面露惊愕。

  「您为什么会……」

  「任何事都瞒不过这双神之眼。而且我也曾走上街，亲自用这双眼睛与耳朵确认了吶。」

  其实这一切都是从亚尔涅、尤尤塔及那塔口中听来的，但一也决定在这时就先当作是这样。

  「可、可是，那只是玩玩，我又不需要孩子，而且还有身分的差异，怎么能让平民成为贵族的子息嘎————！」

  一也快步靠近不停寻找藉口的修希尔，举起拳头就往他的脸上招呼——没想到维尔达先一步用尾巴把他打飞了。

  「制裁！骯脏的事不需要都由一也来承担。」

  维尔达小声地说出第二句话。

  虽然一时间措手不及，一也仍对伙伴露出带有「你只是想说那句台词吧」意思的苦笑。接下来他重振精神，再次靠近被打飞的修希尔。

  「两者的身分及你是否会成为皇帝这些事根本无所谓。我是在叫你多考虑别人的心情！」

  一也发出怒骂，也没发觉自己的口吻已经回到原来的样子。

  「咿、咿——！请、请您原谅我——！」

  修希尔起身用头抵住地面，害怕得缩起身体。

  「求求您！请您饶了他的性命吧！即使他是如此无用的男人，却也是在下唯一的儿子啊……！」

  「你也是，卡赛奥尔先生。你本身的评价的确是非常好，我也认同你的政治手腕。但你不光是宠孩子，还惩罚提出谏言之人，这部分真的是无可救药了。你不能只在意体面啊。」

  「您、您连瑞士的事都……真的非常抱歉！」

  皇帝跪拜在地。一也注意到自己的语气回复原样，先假咳了一声才又继续说：

  「我自然是全都看见了，而且这件事也在街上传得相当厉害。再这样下去，修希尔将会成为一位被国民蔑视的君主。因为这将会导致国家的毁灭，所以我才会现身于此……吶。」

  「在下实在是无言以对……那么，在下立刻再次聘请瑞士——」

  「他在哪呢？」

  听到一也的话，卡赛奥尔显得一脸茫然。

  「什么在哪？」

  「你知道瑞士先生身在何方吗？」

  修希尔仍低垂著脸，手却开始小幅度地颤抖。

  「瑞士已被夺去贵族的地位，在下认为他应该是以平民的身分居住在城中……毕竟那里还有他的女儿在。」

  卡赛奥尔把目光转向亚尔涅，她也和其他人垂著脸。

  ——得和亚尔涅说明实情才行……

  一也表面上演著戏，内心却决定等等就跟亚尔涅坦白真相。

  「那汝就问问那个女孩吧。」

  当一也的注意力都放在亚尔涅身上时，一直保持沉默的维尔达代替他说道。

  「……？瑞士的女儿……你叫什么名字呢？」

  亚尔涅缓缓地抬起脸。坎宁克都的身体情况看起来也稳定许多，和以往一样站在亚尔涅的肩上。

  「是、是的，我名叫亚尔涅。」

  「这样啊。那么亚尔涅，你的父亲目前身在何处……他那么魁梧，应该不会是生病吧？」

  「父亲他……」

  亚尔涅专注地看著皇帝，明确地说：

  「因为那边的修希尔殿下下令，刑期不断地延长，现在仍在远方的岛屿服刑。」

  修希尔的身体狠狼地抖了一下。

  卡赛奥尔露出错愕的表情，握紧的拳头开始不断地打颤。

  「怎么会……怎么会有这种事……修希尔，你老实回答我。亚尔涅所说的事是真的吗？」

  凝视地面的修希尔身体抖得愈来愈厉害，却依旧没有回答。

  「你的沉默将被视为肯定……你、你这家伙——！修希尔！我的孩子怎会做出这种可耻之事！蠢货，蠢货——！！」

  卡赛奥尔飞快地走近儿子，激动得殴打他，完全不像是刚痊愈的病人。

  「到此为止吧，卡赛奥尔。那么，这表示瑞士已经可以回来了？」

  在看到一也拙劣的演技后，维尔达似乎决定与他交换职责了。一也吐出松了口气的叹息，观望著事态发展。

  「这是……当然的。在下让瑞士经历了不合理的艰辛……英雄大人与神之化身的大人说得没错。为了弥补与谢罪，我发誓将在召回他时聘他为重臣。」

  卡赛奥尔不断地喘气，瞪著如乌龟般缩成一团的儿子回应道。

  「嗯，那就好。」

  「还有——」

  呼吸缓和下来的卡赛奥尔仰头看著维尔达。

  「在下对这个儿子实在非常失望。的确是在下太过娇宠他了。但即便如此，做父亲的孰能无情……在下将会让他以平民的身分活下去，能不能至少饶了他的性命？当然，那圣法特也是您的血所化，我会一并取消他继承的事。」

  「什么!?」

  修希尔倏地抬起脸。附带一提，那只外观如同史莱姆，被称为神之血的圣法特即使身体被蒸发了三分之二以上，看上去却没有特别的损伤，也没有意见或感想，就只是摇摇晃晃地不断在观览室内徘徊。

  「嗯，那就饶了他的性命。若是他能够获得国民的信赖，那再次让他担任储君也不是不行。」

  「您真是太宽大了……非常感谢。在下一定会重新锻炼他，让他好好做人。」

  可是修希尔却颤抖著起身叫了起来，嘴里还不停地喷出唾液。

  「父、父皇！这处罚会不会太重了！对了，仔细想想，那些家伙真的是英雄与神的化身吗!?突然出现还摆出一副高高在上的样子！ 一切都是他们为了陷害吾而制定的诡计！如果不是的话，就给吾提出什么证据——」

  一也看著修希尔，恍惚想起时代剧的固定场景。

  ——在这种时候需要的是……

  一道漆黑闪光越过一也上方，吞没了特别观览室，还顺便将位于轨道延长线上直抵王城前端的部分一并统统毁去。

  卡赛奥尔惊讶地睁大双眼，修希尔则软脚瘫在地上。目睹维尔达展现出的强大力量，人们都发不出任何声音，纷纷屏息。

  「肃静……汝头抬太高了，给朕克制一点。」(编注：典出以江户时代水户藩主.德川光囫作为主角的时代剧《水户黄门》。)

  维尔达声音透露出的怒气，宛如从地底涌上的岩桨般炙热。

  「请、请、请、请留我一命！留我一命！」

  「你还想继续出丑吗？蠢货！！真的很抱歉。喂！把我这笨儿子关进牢房或是适合的地方去！」

  卫兵们拖走了只顾求饶的修希尔。

  「……真是可怕的*印笼。」(编注：江户时代挂在腰间存放随身药物之用的小容器。此处指的是《水户黄门》中，水户黄门微服出巡惩奸除恶时，部下便会斥责恶人「头抬太高

  了！」，并亮出来表明其尊贵身分的家纹印笼。)

  一也喃喃自语道。

  「卡赛奥尔，朕可不会允许再次的无礼。还有，神并不只有朕一个……汝也看到那位黑使者了吧？另外一位神已经决定乾脆破坏一切，才会派遣它前来。朕也仅能阻止这一回，汝最好谨记在心。」

  「是！豁上您救下的这条命，在下发誓一定会将此地治理成令您们满意的国家。」

  皇帝笔直地站著做下宣言，而民众间也响起欢迎的呼声。

  「嗯，朕很期待。」

  维尔达点点头，接著转向亚尔涅。

  「那么，亚尔涅。」

  「是！」

  从亚尔涅的回应可明显看出她很紧张。

  「很抱歉，朕的伙伴似乎给你添了些麻烦。这算是谢礼……汝可以进来了！」

  维尔达朝斗技场入口一唤，人墙便开出了一条通路，每个人都将视线集中于入口处，想看看会发生什么事。

  此时，一名壮年男子自暗处现身。他身穿破破烂烂的衣装，头发及胡子都长得又长又密，但锐利的目光与健壮的身体都让人感觉不出半点卑微。

  男子缓缓地走向斗技场中央。

  「父……」

  泪水如同水坝溃堤般从亚尔涅的双眼滑落，她没有掩饰自己哭得乱七八糟的脸，而是以宛如迷路孩童找到亲人般的劲势站起来冲了过去。

  「父亲大人————！！」

  「亚尔涅……」

  瑞士张开双手，接住扑进自己怀里的亚尔涅，然后用力地抱紧她。

  「父亲大人……父亲大人    」

  瑞士以温柔的目光俯视痛哭失声的亚尔涅。

  「我已经从神之化身大人口里听说了一切经过。亚尔涅……你真的变强了，我以你为傲。坎宁克都，多亏有你支持亚尔涅。哦哦，尤尤塔，真是辛苦你了……谢谢你愿意陪在我女儿身边……并且保护她。」

  在亚尔涅跑过去时，振翅飞往天空的坎宁克都已经停在瑞士的肩上，骄傲地咕噜噜叫著。

  从人群中现身的尤尤塔摇摇头，抱著对于归来主人的各种情感弯下腰。

  围绕著两人的民众纷纷给予祝福。

  「亚尔涅小姐，太好了……呜呜。」

  「嗯。」

  一也轻轻摸了摸在旁边拭泪的涅姆的头。

  「瑞士、亚尔涅、尤尤塔，这样就可以了吧？」

  维尔达用沉稳的声音说完，瑞士便将亚尔涅放回地面，深深地低头鞠躬。

  「神之化身大人、英雄大人，如今的我还只能向两位致谢……但我一辈子都不会忘了这份恩情。我会让这个国家及人们富裕起来，以此报答您们。」

  亚尔涅也含著眼泪模仿父亲的举动。

  「没想到还能再见到父亲大人……真的非常感谢您们。」

  最后尤尤塔先是挺直背脊，才用端正的姿势弯腰鞠躬。

  「非常感谢您们，让我连作梦都会梦到的场景——瑞士大人与小姐的再会成为现实。我在此诚心向您们致谢。」

  维尔达满意地颔首。

  「嗯，汝等好好保重。好了，我等也要回去了。」

  「等一下。」

  一也打断替此事作结的维尔达。

  「嗯？」

  「我想跟亚尔涅及尤尤塔小姐说明实情。」

  一也小声地说。

  「是呀。我还想再见她们。」

  涅姆开心地弯起如同平行线的眼睑，同意一也的决定。

  「嗯，但以地球时间来算，差不多快到深夜了。虽说这边在这个时期几乎都是白天，朕抓不准时间，但应该没多少时间了。」

  「这么说来，这里天黑的时间很短嘛。」

  「……呼啊，总觉得开始想睡了。」

  涅姆压下了快要出口的呵欠，双眼渗出与方才不同的轻松泪水。

  「嗯，毕竟汝今天早退了，明天可不能迟到，最好快一点。」

  被维尔达用如同母亲般的口吻一催，一也只好呼叫亚尔涅与尤尤塔。

  「亚尔涅、尤尤塔小姐，能请你们过来一下吗？」

  「好、好的！」

  「我知道了。」

  还认为一也是传说英雄的两人在回应后先是端正姿势，接著立刻往这里走来。

  一也牵著涅姆的手坐上维尔达的背，然后向两人招手。

  「能请你们过来这边吗？」

  亚尔涅与尤尤塔走到维尔达脚边，感觉十分困惑。

  「无妨，朕特别允许汝等乘上朕的背部。」

  维尔达说完，两人便一脸做好觉悟的表情对著彼此点头，战战兢兢地从维尔达伸出的尾巴爬上神之化身的背部。

  见一也伸出手，亚尔涅经过一瞬间的迷惘，才捉住了那只手。尤尤塔也同样被一也拉了上去，来到维尔达背部的中央。

  「瑞士，朕先借一下这两位女孩，几分钟后就会回来。」

  「咦？是的，那倒无所谓，但这是为什么……？」

  「嗯……硬要说的话，就是要坦白*樱吹雪只是纹身贴纸的事吧。」(编注：典出日本时代剧《远山の金さん》。剧中主角江户町奉行•远山金四郎景元的特徵即是肩膀到背部樱吹雪刺青。维尔达在此处说的「纹身贴纸」，是在暗喻一也及自己并非正牌的英雄和神之化身。)

  「……？」

  「那就出发吧。」

  当瑞士正在思考这句话的意思时，维尔达便展翅往上空飞去。

  斗技场愈变愈小，一行人眨眼间就抵达了能一览整个街景的高度。

  「好、好高啊。」

  「嗯，街道都变得那么小了……坎宁克都一直都是看著这样的景色吧。」

  「咕噜噜。」

  一也对著被眼前景色吸引住的两人说：

  「真是太好了，亚尔涅、尤尤塔小姐。」

  突然回过神的亚尔涅转过头，用僵硬且紧张的声音回答：

  「是、是的，一……英雄大人。那个，虽说当时没想到您竟是英雄大人，但对您的诸多无礼之处毕竟是事实，真的非常抱歉！」

  「*没想到您竟是大老……」(编注：典出日本时代剧《水户黄门》。由于上一句亚尔涅道歉的句型与《水户黄门》中恶人赔罪时使用的惯用句相似，一也才会低喃这句台词。)

  「咦？」

  「啊，没事，什么都没有，只是我在自言自语。」

  没想到亚尔涅会对这无关紧要的低语有所反应，一也连忙挥挥手。

  「我也是，竟对英雄做出僭越之举——」

  「关于这个，对不起。」

  一也打断尤尤塔的道歉，反过来低下头。

  「「咦？」」

  见与神同等的存在突然谢罪，两人都惊讶地睁大双眼。

  「我不是英雄，这个大块头也不是什么神之化身。」

  「嗯，不好意思，我等利用了那个传说。」

  两人不断地眨著眼，显然并未理解这些话的意思。

  「我、维尔达和涅姆只是从其他星球来的一般人……维尔达好像不是吧？ 一般龙？」

  「不要创造奇怪的用词。」

  维尔达出口吐槽，但一也决定暂且不理。

  「其他星球……吗？」

  「星球是指在夜空发光的那种星星吗？那几位果然还是神明啊    」

  这颗行星的文明等级，似乎尚未抵达会怀疑其他星球也有相同生命体存在之可能性的程度。

  「呃，这说明起来很困难，意思就跟我一开始说的一样，我们就只是类似外国人的存在。因为没有时间，详细说明就留待下次吧。」

  「是这样啊……」

  「可是英雄大人及神之化身大人都拥有那么厉害的力量……」

  「亚尔淫，不用加敬称，也别用敬语了。听起来总觉得好羞耻。还有我是一也，这家伙叫维尔达，其实我们好像都是某个国家的兵器……涅姆则确定是普通的人类。抱歉骗了你。」

  「呃，那么英……一也不是神明吗？」

  「嗯。」

  「这位维尔达大人也是吗？」

  「嗯。」

  针对各自的疑问都由当事人自己回答了。

  「我和两位一样，也曾受到一也先生与维尔先生的帮助。」

  涅姆似乎是想起当时的事，露出温和的表情补充道。

  「这样啊……」

  「因为您们的力量太过惊人，这实在令人难以置信……」

  尽管感到惊讶，两人似乎还是努力地想要接受这个事实。

  「其实我们是想知道自己的事，才会像这样展开旅行。关于这方面，我也会在下次一并详细说明的。我这样的力量或许会让你觉得害怕，但如果你可以像是见个普通人似地再和我见面，那我会很高兴的。」

  维尔达一面旋转，一面缓缓下降。

  亚尔涅望著一也。

  「……你帮了父亲大人……也帮了我。就算你不是神，这也是千真万确的事实。所以我真的很感谢你……谢谢你，一也。」

  第五话 插图 02

  「我的看法和小姐一样。真的很谢谢你们。」

  「而且——」

  亚尔涅转开视线，脸颊泛起些许红晕。

  「力量可不可怕都是视使用的人而定的……一也就是一也。」

  「……之前也有人跟我说过类似的话。」

  一也微笑著看向涅姆。涅姆注意到一也的视线，也对他回以微笑。

  「……哼。」

  亚尔涅不知为何嘟起嘴来，尤尤塔笑咪咪地把手放到她的肩上。

  「小姐，接下来才是关键喔。」

  「你、你指什么!?」

  「这个嘛，是什么呢？」

  「……呜呜呜。」

  听到尤尤塔装傻似地这么说，亚尔涅陷入沉默，脸颊也变得更红。

  一也搞不清楚状况，只是看著两人，心中感到奇怪。这时，涅姆伸手捉住他的衣襬。

  「嗯？涅姆，怎么……你为什么要鼓起脸颊？」

  「没什么。」

  悔恨地保持沉默的亚尔涅，从容微笑的尤尤塔，嘟著嘴像是在提防什么的涅姆，还有混乱的一也——维尔达载著这些人降落地面，然后对著民众高声宣告：

  「本案就此终结！」(编注：典出日本时代剧《远山の金さん》。)

  「你到底看了多少电视，这到底是大老还是刺青奉行啊……这么说来，里面好像也混了喜欢胡闹的将军……」(编注：此指的是日本时代剧《暴坊将军》。)

  一也只能低声对喜欢时代剧的伙伴说出绞尽脑汁的吐槽。

  只是——

  在这个大团圆的氛围中，有一只燃起熊熊怒火的野兽在地面上发出咆哮。

  「嘓嘓嘓嘓——！」

  「嗯？咦，培尔达？为什么它会在那——什么！」

  在群众中发现培尔达身影的一也忍不住屏息。

  它那两生类的身体上——到处布满了足迹。

  「啊，是我刚刚弄掉了……」

  亚尔涅尴尬地转开视线。

  培尔达原本待在与坎宁克都不同边的肩上，但当亚尔涅朝瑞士跑去时，没有翅膀可以展翅的它不但滚落在地，还确确实实地遭到了为亲子再会而感动的群众践踏及踢踹。

  「……抱歉。」

  「……对不起。」

  「……请汝原谅。」

  「……对不起喔。」

  「……很抱歉。」

  「……咕噜噜。」

  然后，为了让怒气已变成黑色气息散发出来，气到不断发抖的培尔达息怒，一行人只能以一也为首，使尽全力去追逐白蚁。

  而在日后——

  街上的广场设立了一尊以一也、维尔达及涅姆为模特儿的《新英雄》石像。

  至于漆上黄金的培尔达雕像，则在比其他人更高的位置上闪闪发光，上头还附带了「连建国英雄及神之化身都无法超越的存在，也就是《神》」的说明书。可对于紧黏在一也身边，目前正在地球忘我地将舌头伸向当地白犠的神来说，这根本只是件无关紧要的小事。