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  在雷英摆出架势之前，艾里耶斯命令精灵之前——

  简短的几个字。

  波之将魔，魅亚朝着天花板高高举起他的右臂宣言：

  「力之禁章『波动世界』。」

  圣堂闪耀黄铜色的墙壁瞬间变化为半透明的墙壁，而且不住脉动。

  「这是！？」

  眼前墙壁诡谲的脉动着，雷英慌忙向后跳开。

  「墙壁？还是结界？」

  「应该是恶魔的法术结界吧。我们被困住了。一方面大概是不想让我们逃走，但我想真正的意图应该是不想让我的部下进来。」

  「真是脑袋灵光的女孩。原本还以为你不过是精灵信仰的领导人，想不到还挺冷静的。」

  波之将魔目光看着脉动的墙壁示意。

  「难得有机会一战，如果局外人来干扰就扫兴了。你们就当作这里的出入口已经被永远断绝了。」

  「永久？如果打倒你就另当别论了吧？」

  「是啊……前提是你办不办得到！」

  恶魔在地面一蹬，发出轰然巨响。那声音传到雷英鼓膜的同时，魅亚的身影已经近在艾里耶斯眼前。

  「好快！？」

  「你第一次对上武斗系的恶魔吗？如果你以为所有的恶魔都依赖法术，那就大错特错了。」

  魅亚从正下方往上挥拳。

  恶魔之拳——明明他没有直接碰到地板，但就在拳头扫过的下一秒，地板却在瞬间分解，仿佛真的受到打击似的，化为无数的砂砾。

  ……是恶魔身上的障气？

  不。如果是障气，应该会像炎之将魔那样，全身散发诡谲的雾状物体。其实现在波之将魔全身散发出来的是看不见的「波」，打向对手的时候就好比翻腾的热气，可以扭曲大气。

  「别把我的波动当作单纯的冲击波啊。」

  将魔的拳头毫不留情的打向艾里耶斯胸口。

  「————呃……啊……！」

  「艾里耶斯！」

  少女的身体犹加纸片般的被吹向后方，雷英在千钧一发之际绕到艾里耶斯身后，接住她的身体。

  然而……

  停不下来。接住艾里耶斯的身体以后，雷英被那股冲击力压倒，于是在抱着她的状态下撞向圣堂的墙壁。

  「痛。艾里耶斯，喂，艾里耶斯！？」

  「你不用……在我耳边喊得……这么大声我也听得到啦。」

  将魔的拳头直接命中。

  艾里耶斯的僧袍化为无数的碎片，仿佛融化般的消失。

  她的**伤得再重也不奇怪。但圣女凭着自己的力量站了起来，不像雷英担心的那么严重。

  她还能动。

  不对，吃了刚刚那一击她还能维持意识，光就这点说这是奇迹也不为过。

  「你可以站吗？」

  「如果你……你没有即时保护我，我就不行了。我大概有几秒钟……是没有意识的。」

  艾里耶斯弓着背，瞪视正前方的恶魔。

  「别管这个了，你得小心。这恶魔的拳头带有极其邪恶的力量。施加在圣衣上的护持和我自己施展的防御法术都被穿透了。」

  「你是反射性的对精灵下命令吗？」

  波之将魔一脸严肃说着。

  他指着站在艾里耶斯面前的水之始原精灵，以及在上空飘浮的风之始原精灵。

  「风之始原精灵（西尔芙）的吐息中和了我的『波动』，再加上水之始原精灵（温蒂妮）释放的水击，使得拳头的威力几乎被完全抵销。在紧急状况之下，你做出了最好的应对。」

  「什么最好……」

  艾里耶斯伸手背擦拭嘴唇伤口，那是在她被击飞时弄到的。

  「我可是差点失去意识了。」

  「唉呀，这很了不起了。」

  五大灾握紧拳头，操着欢欣的语调回应。

  「我这波动的特性是『屏障穿透』。无论是恶魔的障气或是天使的守护结界，都无法阻止我破坏性的渗透。在我过去的记忆中，不只没有人类能在吃了这招以后爬起来，更不曾有人能将这波动抵销。但我倒要看这招你怎么应付？」

  瓦砾散落在圣堂地上。

  岩石的碎片犹如锐利的尖牙，受到魅亚的波动影响，碎片接连飘向空中，紧接着这些碎片转变为奇怪的黑色飞砾——

  「黑色魔弹。」

  黑色飞砾带有强力的障气与波动，犹如枪弹从虚空中射出。

  「呃，水之……」

  「艾里耶斯，别动！」

  圣女话还没说完就被雷英制止，只见雷英在圣堂里跑了起来。

  ——精灵是最后手段。

  面对五大灾这般强大的对手，精灵是唯一的对抗手段，根据使用方式不同，也有可能发挥杀手锏的作用。波之将魔应该也知道这点，并且有所警戒。

  ……所以说，底牌要在最危急的时候才打出来。

  ……现在还不是亮牌的时候。

  雷英投身于无数飞砾之中。

  「雷英！？」

  「愚蠢，竟然自己冲向魔弹。」

  圣女的呼喊与恶魔的声音。

  雷英没对任一方做出回应，只是注视着无数的黑色凶弹打向自己。飞砾是借由魅亚的波动击出，个个带有非比寻常的劲道，却见雷英紧盯着飞砾……

  ……打得到。

  ……比起炎之将魔（亚仙迪雅）降下的火焰流星……

  「太慢了！」

  长剑一闪，黑色凶弹被弹开来。

  飞砾被弹向斜上方，又和其他飞砾冲撞，仿佛跳弹似的在虚空中改变角度，还击落其他袭向雷英的飞砾。飞砾一个接一个的受到冲撞，仿佛撞球似的，彼此不断冲撞，如此反覆胡乱反射，最后逐渐粉碎消灭。

  仅仅挥出一剑。

  光是这一次挥剑，打向雷英及艾里耶斯的凶弹几乎都被击落。

  「好家伙，你这是什么技巧！？」

  「这什么技巧也不是……我只不过是没有人陪我练功，所以只能每天做这种训练。事情就这么简单。」

  ——豪雨的日子就和从天而降的水滴过招。

  ——暴风的日子就和迎风飞舞的小碎石过招，持续挥剑练习。

  这点跟飞砾是否带有恶魔的障气无关。既然是纷飞的石块，其实和在风中挥剑击落砂砾是一样的道理。

  「可恶的炎之将魔（亚仙迪雅）……我听你在讲咧。什么只要对召唤精灵跟英勇之剑保持警戒就好？根本胡乱提供情报。」

  高阶恶魔挥出单臂，做出类似武斗家的架势。有别于其激昂的语调，他的双眼犹如肉食野兽，绽放出绚烂的光芒。

  ——残影。

  魅亚留下一瞬间的身影，整个人消失了。褐色恶魔滑行似的在地面上位移，从拿着长剑的雷英头上挥落手刀。

  轰隆。

  光是余波就让大气摩擦动荡。

  必中。五大灾发出这招的时候几乎笃定会命中，但他破坏的竟是雷英上一瞬间所站立的地板。

  「反应过来了？区区一个人类剑士，碰到我的动作竟然反应得过来？」

  「如果你早来个几天，我就被打个正着了。」

  手刀划破大气，风压直接打在雷英肌肤。

  但他还是和魅亚擦身而过，绕到他的背后。

  ……妃雅学姊谢了。

  ……还好你一直陪我锻炼。如果没有那些练习，我绝对反应不过来。

  『你先看我的步法，然后模仿。』

  大天使的体术。

  雷英的身体动了起来，仿佛想起当时的动作。是大天使的体术帮他动了起来。

  即使这是当下百分之一的偶然，若没有那些修练，这唯一的偶然也不会在刚才实现。

  「喝！」

  「耍小手段啊。」

  雷英长剑从背后劈砍。

  魅亚臀部凸起的巨大尾巴将那把剑扫开。他的尾巴尖端擦到剑尖，那股冲劲犹如巨石冲撞到长剑，令雷英手臂痉挛，追击也慢了一步。

  在这刹那，魅亚转身面向雷英。

  「原来如此。难怪炎之将魔（亚仙迪雅）会喜欢你。那么——」

  「你背对着我对吗？」

  艾里耶斯按着发疼的胸口，同时伸出指尖指着魅亚。

  「水之始原精灵（温蒂妮）！」

  圣女的咆哮。

  精灵苍蓝透明的身体呼应这声高洁的声音，举起双手。

  ……哗啦。

  天花板上降下四个水滴。水滴分别附在魅亚双手双脚上面，下一个瞬间却转化为巨大的水绳缠绕其全身，束缚住他的行动。

  「悠然的言语啊，伴着多重的回响现身吧。」

  圣堂的天花板与地板，两者同时浮现黄金色的法术圆环。

  法术圆环袭向行动受限于强烈水流的将魔。

  「贯穿！」

  制裁之雷。雷英靠得很近，落雷的光甚至让他有一瞬间失去视野，褐色恶魔则是全身因雷击而烧焦。

  「嘎……！？」

  雷击的威力远远超乎想像，波之将魔发出苦闷的声音。

  即使他没因此跪倒，身体仍显得摇摇晃晃。

  ——艾里耶斯·西亚·凛·轲儿。圣女兼现代最后一名古代咏唱士。

  ——而且这个少女在法术士的领域也拥有世界最高阶的实力。

  她突如其来施展的法术，对于最高阶恶魔也是意料外的反击。

  圣女的反扑还不仅止于此。

  「继续打，风之始原精灵（西尔芙）！」

  突然间狂风呼啸。

  看不见的风刃，连圣堂内墙也能轻易切割。魅亚的身体在一瞬间连同轻甲胄被风刃切割了数千次。

  「……很跩嘛。」

  即使全身流出大量的紫色血液，波之将魔仍停不下来。

  波动凝聚。

  仿佛纯粹的力量有了实体，他的拳头洋溢着「波」，直接朝着地面挥落。

  破坏的解放，别说圣堂了，整个圣地迦南都会被波及。

  「跟这个地方一起——」

  「在那之前，你先倒下吧。」

  雷英比破坏之拳的发动还要早一步出手。

  他高举手中长剑，然后——

  「火之始原精灵（沙罗曼达），狠狠的打下去吧。」

  『狠狠的！』

  火之始原精灵在雷英肩膀现身。

  那精灵是小型龙种般的身形，只听他语音高昂的呼应雷英。他的眼睛稍微闪亮了一下，同一时间虚空中闪耀的火花化为巨大的火柱，凝聚在雷英的剑上。

  ——炎之精灵剑。

  璀璨无比，超高热的红剑。

  火红的剑砍发出冲击，把波之将魔的身体扫开。

  「…………呃呃呃！」

  褐色恶魔的尖叫喊不出口。

  他的身体被打向圣堂的墙壁，猛然撞上他自己施展的屏障。墙壁传来的冲击更使得圣堂的天花板崩塌。

  五大灾被埋在瓦砾堆下，看不见身影。

  寂静。雷英看着高高堆起的瓦砾堆。

  「定胜负了……吗？」

  雷英擦掉挂在下巴的汗水。

  ……有赢的感觉。

  ……然而，颤抖还停不下来。

  事情发生在雷英即时躲开手刀的时候。

  他虽然避开直击，但在两人交错的时候，在魅亚的「波动」短暂掠过肌肤的瞬间，剧痛及寒气流过全身，仿佛每一寸肌肤都要被连根剥离。

  不同层级的力量体现。假使身体某处暴露在魅亚的波动之下，雷英可能会因那股力量而毫无抵抗的倒地。

  「看来是我们赢了。」

  雷英像是在对着自己诉说。

  「艾里耶斯，伤势还好吗？」

  「……也许我当初该学点治愈士的技能。」

  少女在水之始原精灵的搀扶之下走向雷英。她望着笼罩圣堂的半透明屏障，略显感叹之情——

  「这屏障，真希望它早点消失。」

  「虽然他说不可能脱离，但这个……应该会消失吧。」

  「嗯。我的法术也有效果，你的精灵剑也确实直接命中了。就算是高阶恶魔，有那一击也就够了。」

  她点点头，仰望停在雷英肩上的精灵。

  火之始原精灵。

  他看起来很无聊，正用他小小的喙嘴戳弄雷英脸颊。

  「你的精灵很聪明呢。才那么简单的一个命令，他就会在长剑上施加力量。通常要拜托精灵制造精灵具可是要费好大一番工夫。」

  「噢，你是指这把剑吗？」

  红莲之剑还在闪闪发光。

  「一直以来都是这样。我根本不知道要命令火之始原精灵（沙罗曼达）或土之始原精灵（诺姆）做什么才好。但因为他们都会主动帮忙，我就放心的交给他们了。」

  「交给精灵！？你的精灵都不需要命令就会做事？」

  圣女瞪大双眼。

  「骗人。这怎么可能……」

  「咦？这样有什么不好吗？」

  「不，正好相反。毕竟如果要让精灵之力附着在剑上，不就表示要在当下做出精灵使能够使用的精灵具吗？如此复杂的过程……就连圣地的秘文也没有留下任何纪录，说明精灵会依照自己的意志执行啊。」

  少女注视着火之始原精灵（沙罗曼达），眼皮一动也不动。

  「是精灵的个体差异吗？或者这是专属于你的资质？无论如何——」

  『那就是你的力量啊，雷英……』

  令人联想到诅咒的低语。

  那话声强而有力，散发出难以言喻的波动，在这寂静的圣堂里回荡。

  「将魔！？」

  「怎么会，都承受那么强的攻击了，竟然还——」

  雷英与艾里耶斯同时转身。两人看向前方，只见瓦砾堆发出声响崩塌，褐色恶魔从底下爬了出来。

  「真是屈辱啊。这是我第一次被人类伤成这样。」

  他脱去粉碎的甲胄，赤身**。

  少年少女莫辨的中性体格。他的双臂或双脚不只比雷英纤瘦，甚至跟艾里耶斯相比也难分上下。

  ——烧伤及撕裂伤刻在他纤细的身体，看起来非常疼痛。

  ——艾里耶斯的法术，再加上雷英长剑造成的连击伤痕。

  紫色血液顺着大腿流下，出血量多到在他脚边形成一滩血洼。

  ……就算他能勉强从瓦砾堆爬出来。

  ……他应该也动弹不得了。

  「我这伤势已经不可能战斗了。你的表情像是在这么说呢？」

  魅亚笑着，看起来有点天真无邪。

  然后雷英发现有东西在波之将魔皮肤内侧蠢蠢而动。

  **再生。

  雷英的长剑对他造成撕裂伤，但这些受损的肌肉组织在一眨眼间分裂、胀大，不断将伤口修复。艾里耶斯法术造成的伤害也一样。

  看到这副景象——

  「……原来如此。迦南旧石碑上面的恶魔就是你啊。」

  圣女嘶哑着声音说着。

  「在冥界这个广大的地下世界，有个人类绝对无法打倒的恶魔……会进化的怪物。有个恶魔拥有棘手的**，无论施加的伤害再怎么严重都会立即恢复，受到的伤害越多，能力会变得越强。那是龙与恶魔的结合，是世界上唯一的特异混成种。」

  「博学多闻啊。」

  魅亚的伤口已经止血，只见他伸出手指抚摸那痕迹。

  ——拥有恶魔的障气与龙的**，「分界线上的恶魔」。

  没有雌雄的区别。魅亚身上甚至不存在着龙与恶魔的界线。

  这种不稳定基因使得他无法使用恶魔特有的法术，也无法使用龙种特有的吐息。但另一方面，世界的命运（善变）给了这个混血种可怕的特性。

  那就是……

  「雷英，退开！」

  艾里耶斯在发言的同时挺身上前。

  「贯穿！」

  那是她刚才施展的最高阶法术。

  圣堂的天花板及地板，两边同时冒出黄色的法术圆环，圆环里迸出电光，脱去一切武装的魅亚全身各处遭到电击。

  然而——

  「真是个好法术。很接近恶魔的法术。在我不知不觉间，人类的法术已经进步到这个程度，真令人惊讶。不过，这招我已经记住了。」

  魅亚没被灼伤，他全身毫发无伤。

  波之将魔顶着最高阶法术，平静地接近圣女。

  进化的怪物。

  这个恶魔打得愈久会变得愈难应付。

  「……真是比传说中的还要怪物啊。」

  艾里耶斯咬着牙关后退一步。

  「你们的攻击我都记住了。好啦，接着轮到我上了。」

  膨胀的杀气。魅亚全身上下散发的无形波动一口气扩张，化为巨大的冲击波，震撼祈之间。

  ……无论造成什么伤害都会恢复。

  ……打得越久，对我们攻击的抗性越强，一身无敌的**。

  这就是五大灾。

  面对他真正的实力，雷英脸颊流着冷汗。

  雷英知道在嘉里亚大炎山时，与他交战的炎之将魔其实有抑制力量战斗。但他完全没想到，五大灾恶魔竟是如此超越人类理解的怪物。

  三百年来，与前任魔王艾利洁争霸的魔王候选人。

  实力还在现任魔王之上——

  雷英清楚回想起当初认识艾利洁的时候，她曾经说过一句话。

  『那么，他又为何要反抗现任魔王呢？』

  『因为这家伙比现任魔王还要厉害。』

  『骗人的吧！？』

  『千真万确。就实力而言，魔王时代的我是第一，接着就是五大灾了。』

  然后……

  「同意，艾利洁我懂了。这样现任魔王也真是很难管得住他们啊。」

  雷英苦笑般的感叹。

  「你该不会是怕了吧？」

  「很不巧，像你这种强得离谱的家伙，我倒不是第一次碰到。」

  炎之将魔亚仙迪雅。

  龙帝卡拉。

  女神莱斯芙列洁。

  还有龙姬（克黎榭）、大天使（妃雅）、前任魔王（艾利洁）。更厉害的是英勇艾尔莱英。

  雷英知道这些强者，他们位于世界悠久历史的颠峰。

  「……艾里耶斯。」

  雷英将声音压到最低，只让站在背后的少女听见。

  「你除了召唤精灵，也能转移物体吗？」

  「那当然。」

  「那么这个先放你那儿。」

  圣女立刻回答，雷英并未转身，直接将手上的宝石丢给她。

  那是前任魔王的宝玉。将冥界千年树采集到的树脂化为结晶，再将艾利洁本身的力量封印在里面，可以当作古代召唤术的媒介。

  「这块宝玉……！？什么，这……这媒介的力量这么强大？」

  圣女凝视着刚刚接到的宝石。

  「你光是拿在手上就明白啦，这样就容易沟通了。如果我能把那个转移过来就好了，但我可没看过真品。」

  「真品？」

  「嗯。就是可以把魅亚从这里赶走的王牌，这样说你懂吗？希望你能召唤出来，五大灾认真起来的话，那个可能是我们唯一能跟他对抗的手段……所以拜托你了。在那之前，我一定会撑过所有的时间！」

  圣堂的地板散布着裂痕。

  波之将魔·魅亚身上的障气比先前更强大，雷英准备正面挑战他。

  「雷英！？」

  「拜托你了，艾里耶斯。在这场战斗，能够掌握胜算的就只有你了！」

  雷英在地板上奔跑。

  「从正面打来啊？难道你还有什么攻击能对我起作用吗？」

  「你说呢？」

  「——那我只好用暴力问出来了。」

  魅亚弯下身子。他的双手撑在地上，像只四足野兽，并以这个姿势跳跃。这下反倒是他以猛烈的劲道飞向雷英。

  他挺出一只手臂，上面带有滚滚波动。

  波动使得整个空间仿佛蒸腾热气般的扭曲，地板和墙壁都被掀起，打向雷英。

  ……这招不能硬挡。

  ……我这个人类绝对挡不住这一击。

  雷英将脚尖伸入地板的裂缝，再以脚尖为轴心将上半身如陀螺般的扭转，转半圈。他在人体的可动范围内，将身体扭转到最大极限。

  下一个瞬间，波之将魔的波动从雷英衣角掠过。

  「你竟然连这个速度都反应得过来……！」

  「我这瞬间反应很棒吧？」

  波之将魔在两人交错的瞬间转身朝向雷英。

  同一时间，雷英的红莲精灵剑在交错之际由上往下斜劈而出。

  ……滋。

  东西烧焦时的沉闷声音。

  「不愧是精灵的攻击……只被打过一次还得不到多少抗性啊……」

  波之将魔以手掌挡下红莲之刃。

  剑尖确实有切开他的皮肤表面，但从此再也砍不下去了。这个可怕的混血**，竟然在承受红莲剑刃劈砍的同时渐渐修复组织。

  一边是带有精灵之力的剑。

  一边是魅亚「无敌**」的修复力，两者平分秋色。

  ……刚刚明明是我的剑胜过他啊。

  ……他光是体验这威力一次，就能得到如此强的抗性啊。

  那第三次攻击会有什么结果？

  雷英脑海里闪过不安，他的思考一时碰壁。

  「雷英！」

  艾里耶斯尖叫！

  雷英因为她的声音回神，紧接着魅亚的腿已经朝他身上踢去。

  防御是鲁莽的行为。

  但雷英也没时间像刚才那样间不容发的避开，因此他选择全力向后跳跃。**的褐色长腿破风而来，雷英试图跳到踢击所及之外，然而……

  「你以为这样就能躲开吗？」

  魅亚嘴角露出嘲笑。

  龙爪。

  魅亚的脚趾长着利爪，爪子稍微碰到雷英的衣服。

  ——波动传导。

  「嘎……啊……呃！？」

  身体内部劈里啪啦的狂跳——剧痛及冲击从雷英的头顶灌进脚底，甚至令雷英产生这样的错觉。

  ……只不过是被他的爪子扫到几公厘而已。

  ……就有这么夸张的威力……真的假的……

  雷英的意识瞬间转暗。

  当他恢复意识的时候，早已被击飞撞向后方的墙壁。

  他会直接撞上墙壁，连护身倒法也无法施展。就在雷英做了这般心理建设以后，墙壁和他之间竟然冒出湿润的球形物体。

  「……水之始原精灵（温蒂妮）？」

  水之冲击缓冲。

  苍蓝的精灵产生水块，将雷英挡了下来，包覆其中。

  「得救了，谢啦。」

  『我有帮上忙吗？』

  水之始原精灵回应时，脸上带着文静而成熟的笑容。

  琉璃色头发的少女站在他的旁边。

  「你太乱来了。」

  「碰到这个对手如果不乱来的话，连争取时间的机会都没有……」

  受到波动影响，雷英觉得头晕、想吐。他才稍微放松，就险些单膝跪在地上，只好咬牙稳住脚步。

  「先别管我，你还没好吗？」

  「还要一下子……我也是第一次要转移这种东西啊。」

  圣女握着前任魔王的琥珀。

  那块琥珀在闪耀，古代召唤术的确快要发动了。这点雷英也明白，接着就看是法术是否能来得及发动，又或者是……

  「看来你们并不是束手无策了嘛！」

  魅亚举起一只手。

  看不见的「波」朝着他们释出，风之始原精灵以其吐息中和。

  「你再……撑个五秒！」

  一切都在同一时间发生。

  圣女的宣告。

  波之将魔朝天花板高高跳起，雷英则对着他高举长剑，这一瞬间……

  ——波动之拳。

  ——红莲精灵剑。

  从天挥落的拳头，对上由地面往上挥的长剑，两者在虚空之中碰撞。

  两者余波形成冲击的漩涡，撼动大气，祈之间从天花板到墙壁，所有的建筑面部冒出裂痕。

  「……呃！」

  「你在最后一刻表现出人类脆弱的一面啦。」

  波之将魔落在地面，两个指尖夹住雷英握在双手之间的长剑，只见他表情一派轻松，完全压制住雷英。

  「人类本来就缺乏力量。脆弱的**性能就是你身为剑士最关键的弱点，也是分出你我高下的决定性差异。」

  「……人类特有的弱点啊。」

  魅亚另一只手握着拳头，雷英则是咬着嘴唇面对他回答：

  「也许是吧。」

  「什么？」

  这肯定的回答来得太快。

  对于这意料外的反应，魅亚的表情反而变得险峻。

  「雷英，你这是什么意思？」

  「我是人类。我不像你拥有最强的身体，也不太会使用法术。可是！正因为这样，我无论如何都要把自己当下所拥有的发挥到淋漓尽致！」

  「……你在说什么？」

  雷英并不回答。

  他将全副心力灌注在红莲之剑，然后仅仅说了一句：

  「对吧，艾里耶斯？」

  ——开启，冥界的审门。将他送回原有的场所——

  暗色系的光。

  三角锥状的大圣塔，令人联想到巨大野兽的爪子。在四个主体构成的大圣塔中央，漆黑浓密的雾气化为肃穆的门板现形。

  「冥界审门！？这难道是你们把它转移过来的！」

  魅亚转身面向出现在他背后的审门。

  他的表情第一次出现焦虑般的情感。

  「是你吗，圣女！」

  「我的名字是艾里耶斯。让恶魔称为圣女岂不可笑？」

  少女握着闪耀的琥珀。

  『也曾找到精灵没被人发现过的住处，也曾发现通向天界或冥界的审门。』

  这些话是雷英在教堂认识艾里耶斯时，就曾听她说过的。

  这段话正是关键。只有雷英听过这段话，而后来才攻击过来的波之将魔并未听见。

  也就是说——

  圣艾里耶斯是精灵信仰的象征。她既是世界顶尖大旅团的领导人，也曾经发现冥界审门。既然如此，理论上她也有可能以古代召唤术将之转移到现场。

  然后……

  「唷，波之将魔。这是你第一次和精灵交战吧？」

  「……那又怎样？」

  波之将魔接住雷英的剑，同时以厉鬼般的表情瞪着雷英。

  「我已经两次挡下你的剑了。你再也无法伤到——」

  「所以这次是我赢了。」

  雷英说话时，一个身穿茶褐色大衣的小矮人正紧紧攀在他的脚踝，却不知他是何时出现的。

  「你应该没被土之始原精灵（诺姆）创造的矿巨人打过吧？」

  「…………难道你……」

  五大灾身旁出现一股巨大的气息。碎裂的墙壁、地板、天花板，其瓦砾分解为砂砾，并且组合成巨大无比的红铜色石像。

  『做好了！欸，做好啰！』

  「嗯，做得太棒了。」

  土之始原精灵轻轻跳到雷英肩上。

  然后……

  「波之将魔，你的**的确是个威胁，但如果只跟你交手一次——」

  「获胜的将会是我们。」

  雷英不给褐色恶魔有机会反应。

  矿巨人的巨臂从超近距离挥出，完全无视对手防御，将他的身体打向审门。

  ——冥界审门。

  将万物传送到地下世界的入口。

  五大灾的身体有一半以上都进了漆黑的门里。波之将魔这个恶魔脸上第一次浮现带有情感的表情。

  「……我给你一个忠告。」

  阴险而深不见底的笑容。

  这场战斗这次真的要闭幕了。雷英与艾里耶斯如此确信着，却又对魅亚挑衅的目光感到不寒而栗。

  「在我消失不久以后，我展开的屏障也会消失。虽然这屏障本来是要避免有人从旁干扰，但就算我消失了，也别马上疏于警戒啊。」

  「魅亚？你说的是什么意——」

  「这一战真是屈辱，我不会忘记的。如果你们来到冥界，无论如何要再让我挑战一次。雷英，还有艾里耶斯。但前提是你们要能在这之后的战斗存活。」

  低沉的笑声在祈之间回荡。

  当声音消失的时候：

  波之将魔以及冥界审门被光子包覆，消失不见。

  2

  圣堂「祈之间」——

  祭坛发出黄铜色的亮光，彩虹色的光辉隔着花窗玻璃照在雷英身上。

  「……在这之后的战斗？他最后说的是什么啊？」

  长剑上的热能已经退去，雷英还剑入鞘，怔怔仰望头上说着。

  龟裂的天花板。

  圣堂里有庄重的雕刻装饰，如今四下宁静，刚才的战斗仿佛一场骗局。四下里只听得见轻微的呼吸声，来自雷英以及他身旁的少女。

  什么也没发生。

  笼罩在圣堂墙上的波动屏障也渐渐稀薄，大概没过多久，艾里耶斯在圣堂外的部下应该就能进入内部。

  克黎榭、妃雅、艾利洁也是。

  尽管要在大陆间跨海往返，以她们三人而言应该不会花太多时间。

  ……没有危险。

  ……对，等一下应该就能跟伙伴会合了。

  雷英的喉咙紧张到干涸，而且这恐惧般的不安究竟是什么？

  「真想当他是打不赢在乱吼——」

  艾里耶斯的浏海因汗水而黏在额头，只见她伸出指尖拨了一下。

  她吃了波之将魔一击，又施展了两次强力法术，并且使出召唤冥界审门这般离谱的招数，脸上因此明显透着倦色。

  「这次是我们出奇制胜。说真的，如果现在叫我跟这怪物正面对决，我一时之间还真想不出有什么手段可以取胜。」

  「这点我有同感。我第一次碰到这么不想再战的对手。」

  龙与恶魔的特异混成种。

  会进化的恶魔。光想到未来可能在冥界再战，雷英差点浑身发抖。

  那么——

  这样的怪物所留下的话会是虚张声势吗？真的只是打不赢而乱吼吗？

  「……我的部下应该马上就会赶来。」

  圣女指着逐渐稀薄的屏障。

  「屏障很快就要消失了。在那之前，为了预防万一，我先让水之始原精灵（温蒂妮）和风之始原精灵（西尔芙）留下来吧。再忍耐一下就好了。」

  「是啊……」

  雷英的精灵也在待命，头上是火之始原精灵，脚边是土之始原精灵。

  雷英与艾里耶斯，还有四个精灵。只要用这个阵容再等一下子就好，到时候就能从这紧张的气氛解放。

  雷英用力吸了一口气，他正面对着阳光照耀的祭坛。

  温暖的阳光令他眯起眼睛。

  「艾里耶斯，你平常都在这里做类似祈祷的事情吗？」

  「嗯，先别说这个了——」

  少女从正面仰望站在祭坛侧边的雷英。

  她的表情看似有点傻眼。

  「我要以圣女的立场告诉你，这座祭坛除了我都是禁止进入的。就连迦南巡礼圣教船的最高干部我也不曾容许喔？」

  「呜哇！？你、你早点说嘛！」

  雷英慌忙从祭坛上冲下来。

  「我，这个嘛……毕竟才跟五大灾打完，我才会想说站在有阳光的地方会比较平静。祭坛（这里）上的阳光好像比较温暖……我一不小心，就……」

  都怪那令人背脊起鸡皮疙瘩的寒气。雷英原本打算站在有日晒的地方，心想起码可以止住身体的颤抖。就因为这个想法，他的身体自然动了起来。

  「我真的……」

  「开玩笑的啦，我刚刚只是想说点整人的话。关于祭坛，如果聂彼丽姆在场，或许她会生气，但如果没人看到就没有问题。」

  琉璃色头发的少女嘴角放松。

  然后艾里耶斯将手放在胸口，静静的深呼吸。接着她说：

  「这次携手应战还不错呢。」

  圣女露出平静的笑容说道：

  「其实我几乎不曾以迦南巡礼圣教船的身分战斗。我总是站在旅团最后排，看着部下奋斗。」

  「那是因为你是圣女吧，万一受重伤不就糟了？」

  「嗯，所以我刚才更觉得紧张。真想不到会和初次见面的你作战，也没想到会碰上五大灾这种大恶魔……不过，我有点高兴。」

  「高兴什么，这场战斗吗？」

  「不是啦。其实刚见面的时候，我就想告诉你一件事。」

  少女缓缓吐气。

  然后她隔了几拍的空档，像是在思考接下来要说些什么。

  「我觉得好像终于见到可以互相理解的『同志』，你不这么觉得吗？」

  水之始原精灵与风之始原精灵。

  还有分别在雷英头上及脚下现形的火之始原精灵与土之始原精灵。

  四个始原精灵。

  精灵几乎要成为幻想中的存在，如今却有四个齐聚一堂，艾里耶斯正望着这奇迹般的景象。

  她的双眸仿佛正望着好远好远的地平线——

  「在人家称我为圣女之前，我一直是孤零零的。每当身边的大人看见我和精灵说话，他们总是觉得很不舒服。大家都谣传我可能有幻听，又或者是受到什么邪恶的诅咒。」

  「…………」

  「除了我，谁也听不见精灵之声。结果直到我能召唤精灵以前，直到我身为古代咏唱士的资质被人肯定以前，从来没有人能理解我……我就老实说吧。其实我之所以急着把你找来，也是有部分出于这些私人理由。除非真的见面，否则我不知道你是什么样的人，但我也不奢求你同情我的际遇。只是……我只是……想要一个伙伴，可以跟我谈论任何有关精灵的事情。」

  那是落寞的微笑，甚至令人感到哀愁。少女被奉为圣女，也许她的微笑是苦苦忍受了十几年的孤独所换来的结果。

  ——她终于遇到「同志」。

  ——世上仅有两位的认同者。

  她是为此才将雷英找来这里。

  她不希望迦南巡礼圣教船的部下加入，只想和他单独说话。

  「所以我很开心，事情就是这样。」

  「……这样啊。说什么携手应战，我觉得我才是让你救了一命呢。」

  雷英该怎么回应才好呢？

  一番烦恼之后，他决定露出苦笑、耸耸肩。

  「不过你真的比我厉害太多了。虽然晚了点，但我也要坦承，我叫你召唤冥界审门，根本是乱——……」

  雷英话还没说完就中断了。

  ——不对劲。

  它在毫无前兆的状态下，从雷英正后方逼近。

  『…………呃！』

  脚边的土之始原精灵（诺姆）紧抓着雷英的脚踝，全身发抖。

  大气冻结，阳光加热的温度一口气降至极低温状态。包括土之始原精灵在内，所有精灵都同时停止动作。

  然而，比起这一切的不对劲，还有更奇怪的感觉。

  ……这……怎么搞的……

  ……我的背后有东西？

  雷英感觉到背后有东西。

  那是另一种境界的虚无感，过去所见过的人物、任何存在都没有这种感觉。

  五大灾。

  龙帝卡拉。

  女神莱斯芙列洁。

  那种存在感仿佛兼具他以往在世界各地认识的各个顶尖人物。但那东西又传递出与那些人物不同境界的诡谲感，让人本能的想要否定其存在。

  「…………」

  雷英转身看向那光明的祭坛。在那前方——

  有个巨大的「东西」闪闪发光，呈现出人的形状。

  『——』

  其中一只手上拿着闪亮的十字枪，仿佛由光芒凝聚而成。

  没有凹凸起伏的头部，只有相当于「眼睛」的部分黯淡无光，仿佛染上漆黑阴暗的怪物。

  ……这东西？

  ……到底是什么……

  发光体在眼前的祭坛降落后就一动也不动。它完全没有要说话的样子，就连那相当于「眼睛」的部位也不确定正看向何处。

  但唯有一点可以明确断言。

  这发光体给人感觉到无与伦比的敌意。

  这东西无法跟雷英——不对，是无法跟人类、天使、恶魔、龙种，以及其他这个世界上的任何生物共存。

  『我在追某个对手，结果就来到这里。』

  这是波之将魔说过的话。

  也就是说魅亚在圣堂布置的屏障，不只防止了艾里耶斯的部下介入，同时也顺便防止了这个发光体入侵？

  由于屏障即将消失，这个发光体才会在这时出现。

  既然如此——

  「雷英，退开！」

  圣女呼喊。

  当雷英理解到她话中之意时，一切都太迟了。

  『Veiz（爪子）。』

  连阳光都相形模糊的光辉。那凶恶的光来自发光体全身，正对着雷英发散，仿佛光芒照耀之处都会被燃烧殆尽。

  光线朝着自己放射。

  当雷英认知到这点的下一瞬间，诡谲的热线已经近在眼前，完全遮掩住他的视野。

  避不开。

  雷英在无意识之间有此顿悟，眼前景象却又在这一瞬间晃动。

  当他注意到这点的时候……

  圣女（艾里耶斯）把雷英推倒，拯救了他，而她自己则是暴露在光芒的凶刃之下，倒地不起。

  「艾里耶……斯？」

  「…………快……逃…………」

  少女口吐鲜血，飞在空中。她仰倒在地，在瞬间的痉挛过后便一动也不动。

  雷英花了好多时间才理解到这点。

  而如果要理解其意义，就会消耗掉更大量的时间。

  圣女为了救他而倒地。各种情感混沌纠结；想到她的伤势就令雷英不安，而且他对眼前发光体也感到恐惧。

  「……为……什么啊……」

  一个念头涌现，一股无比火热的冲动驱使雷英动了起来。

  那是一股自责感，他过去从没体验过这么强烈的自责。

  「立场，颠倒了吧……为什么骑士（我）会这么……没用，竟然让年纪差不多的女孩所……保护。」

  尽管艾里耶斯是圣女，她毕竟是个十几岁的少女。

  都是一样的。

  就算是圣女，比起在都市学园上学的一般少女没有什么两样。

  **的强度不如男性，即使乍看之下有一颗坚韧的心，她的内心深处一定也有着不安与弱点。

  然而……

  『不过，我有点高兴。我觉得好像终于见到可以互相理解的「同志」。』

  艾里耶斯表示认识雷英很「高兴」。

  这个少女虽然在精灵信仰之地被奉为圣女膜拜，实际上却因为苦于没人理解，而一直在找寻理解自己的人。

  这样的她，在雷英眼前——

  『我所担心的正是这点。』

  『你们的旅团有克黎榭大姊，而且有大天使妃雅与前任魔王艾利洁。在这之中，不是只有你配不上别人吗？』

  『如果你陷入险境，克黎榭大姊也可能为了救你而陷入险境。』

  『你敢断言这种事绝对不会发生吗？』

  雷英脑海里浮现龙帝卡拉那些预言般的话语。

  那不是胡诌，也没有夸大。雷英再次理解到，那些话真的是是龙帝卡拉发自内心的疑虑。

  「…………」

  没错，人类是……

  人类是脆弱、无常的生物。

  无论发生什么样的奇迹，都不可能有波之将魔那般无敌的**诞生。

  就像被奉为圣女的少女，也不过因为一次的攻击就俯卧在地。

  而人称英勇的最强剑士，也活不过短短三十年就过世了。

  ——没有例外。

  ——这点雷英也一样。

  他和天使、龙、恶魔这类长命物种不同。不消一百年，某天他可能也会因病倒下，卧病在床。

  这点雷英也明白。

  然而，即使明白也无可奈何。

  「……我……我，但我不也发誓过要变强的吗！」

  抑止不住的冲动从喉咙冲了出来。

  雷英咬着嘴唇。

  他紧握着拳头，指甲几乎要刺入手掌，但他仍然无法阻止双眼满溢而出的水滴。

  ——他一直向往着英勇的冒险故事。

  ——他希望自己总有一天也能那样周游世界。

  和独一无二的伙伴行动。

  在伙伴的帮助下，自己也帮助着伙伴，大家一起迈向新世界，走入前人未见的大地。这是雷英小时候就有的愿望。他从来不曾忘记。

  因此这是他第一次这么的感叹。

  感叹自己是如此的无能。

  而这个瞬间也是他第一次极度想要足够的强悍，以便彻底保护某个人。

  「…………我……」

  少年伪英勇杵在原地不动。

  对着那毫无防备的身影，闪耀的怪物再度发出热线——

  一刹那。

  在雷英内心深处——

  『正如月影在冬天的湖面摇曳，水镜反映万象，不分光辉黑夜。』

  就是这个时候，他听见一些声音。

  『那么这道光你也感觉得到吧？躲得开吧？来，跨出一步吧。』

  雷英转身。

  顺着水之始原精灵招手，雷英转过身去。

  破空的光之凶刃。

  雷英避开超高速的『光』，而这是连波之将魔也无法回避的招式。少年这预料外的行动使得「光之疑似精灵」停下动作。

  「……水之始原精灵（温蒂妮）？刚才是你在对我说话吗？」

  水之始原精灵抱着她的圣女主人。

  身体苍蓝而透明的少女回以无言的微笑。

  不只如此。

  『你还跑得动吗？再快一点。感受大地的鼓动！』

  土之始原精灵抓在雷英脚踝上。

  还有一个半透明的精灵飘在空中，频频拍动背后小小的翅膀。

  『快点，快点，救救艾里耶斯！』

  「……风之始原精灵（西尔芙）？」

  『西尔芙还不认识你。不过她是朋友……所以西尔芙会告诉你风的轨迹。这是现在才有的特惠，为了帮助朋友才有的特惠！』

  那声音非常流畅，过去从来不曾如此清晰。

  水之始原精灵与风之始原精灵的声音之所以如此，真不知道是因为精灵本身有个体间的差异，又或者是来自他们长年与圣女对话所培养的性质？

  但有一件事情可以确定——

  『点火吗？』

  在雷英回答之前，他握在手中的剑已经带有红莲的光辉。

  红莲精灵剑。

  停在雷英肩上的火之始原精灵用力拍动翅膀。

  「你们……」

  四个始原精灵。

  他们现在全都在一个少年身边集合。

  他们并非身为少年的部属。

  而是身为导师般的身分，要将各自的精髓传授给他。

  「…………呃。」

  圣女被水之始原精灵抱在手上，尽管已经失去意识，她仍维持着微弱的呼吸。

  还来得及。只要马上给予治疗，她就能得救。现在还有希望。

  当雷英领悟到这点的同时，累积在眼角的泪水也退了回去。

  「嗯，没问题的……我不再迷惘了。」

  他不想再后悔。

  他不想再尝一次这样的滋味。

  为此……

  「……我没时间了。」

  在四个精灵的守护之下，雷英面向光状的高阶存在。

  「三十秒。我要在这之内打倒你，拯救艾里耶斯。」

  有伪英勇之称的少年。

  在这个瞬间，少年对自己立下一个终生的誓约。

  「我要变强，至少要和昔日的英勇一样强。我要有能力保护克黎榭、妃雅、艾利洁，以及身边的一切……我不想再处于被保护的立场了。」

  没错。

  此时此地——

  少年在众位精灵面前，用他最宏亮的音量宣示。

  「来吧，发光的木偶人形。我不再是个伪英勇了！」