那是与世界任何地方都没有接触，一个独立而虚无的空间。

  这个封闭的世界没有大门可供进入，想离开也没有出口。没有都市的喧嚣，杳无人迹……不对，或许该说这些都是被刻意舍去的事物。

  秘奥领域「隐者小屋」。

  这个场所藏身于世界最大军事都市霸都艾梅基亚城内，是个专供三名贤者思索的空间。妨碍研究的人无法进入这个世界，扰乱思考的杂乱讯息也被屏除在外。

  「这里不管什么时候来都一样无趣。」

  王立七十二阶位特务骑士团的第二阶位「外道骑士」卡萨丁环顾这个漆黑的空间，看似厌烦的说着。

  「既然自称是贤者，起码也摆几本书吧？」

  对此……

  『你是说像图书馆那样，摆个书架跟藏书吗？』

  『没有必要。毕竟我们想要的知识都已经记在脑海里了。』

  『我们是研究员。写在书上的是过去的知识，我们并不需要。探索未知，找出任何书上都没写事物，这样不是最好？』

  充满知性的男声自称磊斯丁。

  嘶哑的老声自称麂司雷缪。

  妖艳的女声自称蜷。

  三人的声音各不相同，声音来自三面黑色石碑，上面刻着未知的言语。

  碑文三贤者——他们是远古时代的人，住在极其昌盛的神性都市楔拉芈浬偲，也是古代召唤术的研究员。

  不过耸立于卡萨丁面前的石碑并非研究员本身，而是将其思想极其忠实的重现，再透过古代召唤术召唤出来，算是一种失落的技术。

  『恭喜。你终于升格为第二阶位了。』

  「……你们连霸都王室的动态都侦察过啦？」

  『说侦察就难听了。我们只是很热心的在观察世界啊。』

  『而且你也省得说明了吧？』

  「既然这样，这方面的说明，连同我来这里的理由都可以省了吗？」

  蜷的声音带着妖艳的笑，卡萨丁对此也回以挑衅的语调。

  「你们这么厉害，冥界的动向应该也都有所掌握吧？」

  『你是说法印争夺战吗？』

  研究员回话的声音透着一股决心，这是平常不会有的情感。

  『原来如此，虽然这也是预料到的范围，但这下或许必须把计划提前开始了。既然法印落到沉默机关手上，我们也就没有缓冲余地了。』

  『这就告诉你终焉之岛的位置吧。』

  『王立七十二阶位特务骑士团，你们去把世界录弄到手。』

  「用不着多说。」

  卡萨丁点头回应，他冰冷的眼神看不出有任何情感。

  「但沉默机关该怎么办？如果你们的话正确无误，要抢夺法印可得费好大一番工夫。」

  『完全没问题。』

  『之前也说过的。虚构精灵就是为此而生。』

  『这下我们的宿愿就要实现了。真的好期待啊。』

  三面碑文发出的声音微微颤抖着。

  仿佛是真正的人类在欢笑，肩膀也跟着上下摇动。

  「那就说定了。」

  第二阶位背转过身。

  卡萨丁的目光并非看向欢笑的贤者们，而是注目于在他背后等待的青年。

  「开始歼灭『光辉者』。」

  「好。」

  白发青年率直点头。

  取代杰尔布莱德成为新一代第一阶位的是「邪剑士」王蛾，他带着虚构精灵站在一旁，脸上挂着空洞的微笑说道：

  「我很期待。」

  ╳  ╳  ╳

  星光。

  丹恩来到一座白沙丘，映入眼帘的是遍布夜空的闪闪天星。

  ……晚上？

  ……但这里是哪里？我……刚刚还在魔王宫里……

  「这里是地上。」

  丹恩仰倒在地，少女的手温柔的抚摸他的脸颊。

  既不冰冷也不温暖，不可思议的感触。

  「我们的座标有点偏离巴内撒湿原，但这不成问题。天亮了就去找兽人（小麟）跟大妖精（希尔克）吧。」

  「等等……喂，冥界那些人呢？」

  丹恩慌忙起身，背上还黏着许多沙子。

  在冥界认识的那些人不在这里。魔王宫突然传出巨大的爆炸声，结果只有黄金黎明的两人成功逃离吗？

  而且丹恩不记得自己是怎么逃离冥界来到这里。

  「米斯提，他们——」

  「团长。」

  「…………呃。」

  米斯提紧紧搂住丹恩，丹恩不由得原地怔住。

  「拜托你。已经没时间了。」

  白发少女凝视着他。

  「现在是我最后一次陪伴大家，请让我跟团长、小麟、希尔克一起度过这段时光吧。」

  「……米斯提，你这是什么意思？」

  「我不会给黄金黎明添麻烦。」

  少女坚强微笑以对。

  「这个世界被霸占了，我们要驱除那些『外人』，找回原本的职责。因为那才是世界真正的样貌。」

  ╳  ╳  ╳

  「沉默机关的真面目是精灵……」

  「这是我现阶段的推测。」

  剑圣的声音在宁静的礼拜堂里回荡。

  席翁伸指触碰带翼少女像，轻轻眯着双眼。

  「我之所以来迦南，是为了再次看看这尊石像。这尊少女像与我们所知的精灵大不相同，却为什么会被称为精灵公主呢？」

  「……我曾经跟雷英说，那可能是因为古代人将她神格化了。」

  精灵公主的真实性未经确认。

  现代人认为，她可能是过去的古代咏唱士，曾经被神格化，受人膜拜。艾里耶斯记得她曾经这么解释。

  但是听了席翁的话，现在她可以断言事实并非如此。

  ……感觉思考变得清晰。

  ……仿佛在擦拭一片朦胧的镜子，镜面越来越亮丽。

  「我真是丢脸。」

  艾里耶斯叹了口气，夸张摇头说道：

  「每天忙着传播精灵信仰，却忘记去正视这么理所当然的事实。」

  「你有什么头绪了吗？」

  「嗯。住在这个世界的精灵不仅是我们所知道的族群。这就是你想告诉我的吧？」

  艾里耶斯曾经和龙姬、大天使、前代魔王数度互动。

  但是精灵并未因此有嫌恶的表现。

  「如果终焉战争的灾难是精灵，风之始原精灵和水之始原精灵见到三大姬时应该会攻击她们，否则事情就说不通了。而且三大姬也不会放任雷英带着精灵同行。」

  「正是。关于这部分，还有一个存在令我担心。」

  席翁食指指向遥远的西方。

  「既是精灵却也不是精灵。我们曾在霸都目睹这种东西。」

  「虚构精灵。」

  「没错。我就是在看见虚构精灵的时候，才厘清以往关于沉默机关的各种假设。我因此想征询你的意见。精灵多样性——这项假设认为世上存在着某些精灵，这些精灵可能是终焉战争的灾难，而且与我们所知的精灵并非同类。」

  「……我认为有这个可能。」

  艾里耶斯掩着嘴角沉思。

  「既然如此，目前已经厘清的精灵可以区分为三种。有风之始原精灵或水之始原精灵这样的精灵，另外有虚构精灵，最后是引起终焉战争的灾难。」

  精灵——已知他们畏惧虚构精灵。

  虚构精灵——为了对终焉战争的灾难报复而创造的道具。

  终焉战争的灾难——可能是类似精灵的「物种」。

  「……但这么说来，这尊像到底是什么？」

  艾里耶斯指尖摸着满是尘埃的「精灵公主」石像。

  精灵信仰中最古老的圣书记载着她的名字。为什么这个少女会受人尊崇，奉为所有精灵中的至高存在呢？

  如果她确实存在，纵使艾里耶斯或雷英听见她的声音也不奇怪。

  「我想把所有事情重新调查一次。首先我会设法去霸都取得虚构精灵的研究资料。接下来……」

  剑圣直视少女像，接着说道：

  「我要找出神性都市楔拉芈浬偲。既然现代还流传着些许的古代召唤术知识，就表示这座城市应该是世界某处的一座遗迹。那里应该埋藏着什么秘密，可以厘清沉默机关的真面目与目的。」

  「你想找出这么虚幻的都市？你跟本不知道遗迹有没有保存到现代吧？」

  「如果这是一条通往真相的道路，我没有必要为了这个理由踌躇不前。」

  温柔的微笑，让人感觉不到任何尖刺。

  艾里耶斯知道这不是来自过度的自信。

  这个男人就是这样的人。

  他率性而行，在世界旅游，想知道什么就亲自调查。

  他能顺着自己的意志来去自如，人们赞扬他，将他奉为剑圣，如今他更试图探究过去的世界危机，希望解开终焉战争的真相。

  这是何等的天恩？

  ……若说雷英是个力争上游，努力参与众多英雄混战的人。

  ……那么席翁肯定是个……

  天生的英雄。

  或许他正是个天命注定要当英勇的剑士。正因为他有这样的特质，为他着迷的也就不只是人类。

  「我有一个愿望。真想知道这个世界如果所有的神秘都被解开，到时候会是什么样的景象。」

  『席翁，好像很开心？』

  『席翁很开心，我也很开心。』

  青年身边出现两个守护精灵。

  威光的象征——光脉守护精灵（威尔欧·威·斯普）。

  福音的象征——歌唱守护精灵（赛莲）。

  不仅如此，他佩带在背后的两把精灵剑也呼应着他，闪烁发光。

  他拥有两个守护精灵，两把精灵剑。

  这位现代的最高阶剑士受到四个精灵爱戴，如今他已经动身，迈向「真相」。