当我回过神来，人已经在学校校舍的后方。

  我呆坐在狭窄的阶梯上，看来我似乎是睡着了，虽然想不起是何时进入梦乡的，不过现在也没心情对这些事一一感到吃惊了。

  我在这个台阶上待了多久呢？仰望天空，才发现不知不觉间已是晴空万里。悬挂着硕大月亮、无数星辰闪耀的夜空，在阶梯岛上并不少见，但仍是个戏剧化的夜晚。生活在这座岛上的都是被丢弃的人，真边由宇已经不在了。就算如此，晴朗的夜里依旧有满天星斗在闪烁。

  我还是找不到手枪星。也不知道那颗星是否在我的视野范围内。我非常疲惫，肚子也很饿，偏偏今晚还相当寒冷。

  可是我还是无意站起来，只是望着星空打发时间。心情就像在挑战人不在这里而是在别处的现实中的我，想跟他一决胜负。

  ——竟然说真边由宇从这座岛消失，对我来说就是失败？

  才没有这种事，我这么相信着。

  这的确是我渴求的目标，是全力争取后的幸福结果。因为你看，今晚的星空是如此灿烂。只不过我的胸口还留着鲜明的痛楚，让我什么都分辨不清了。

  阶梯岛的夜晚很安静。

  不过跟先前比起来，似乎热闹了几分。

  草丛之中有秋虫在鸣叫，也能听得到风吹树摇的声音。每一样都很真实，这里就是我的现实。无论阶梯岛是个怎样的地方，我们是因为什么悲剧性的演变而来到这地方，这里都是我们的容身之处。我想我一定不会再爬上阶梯了。

  至少阶梯岛位于与不幸相距遥远的地方。

  这里自有属于它的日常，自有属于它的恋爱和友情，自有属于它的幸福。就算真边由宇不在，但活下去所需要的东西这里全都准备齐全，所以——没错，我可以坚称自己是幸福的。

  夹带着冬天气味的空气渐渐夺走体温，让身体阵阵颤抖，我开始对寒冷有所自觉。还未到无法忍耐的程度，不过也没必要勉强忍耐，我任意中断我擅自开始的比赛，从台阶上站了起来。

  明天得去洗掉涂鸦，能洗得干净不留痕迹吗？或许有什么好办法，趁今晚搜寻一下吧。

  我朝着鸦雀无声的操场迈出步伐。就在这时候——

  我听到她的声音。

  「七草。」

  我的嘴角不禁上扬。

  果然，我还是输了比赛。

  *

  「我很惊讶。居然还有另一个我。」真边由宇说。

  她露出宛如星空的夸张笑容。

  「那就是把我舍弃的我吧。她一直弄不懂我想表达的意思，让我有点头痛。明明得交代的事情多得很，不知道她有没有真的理解。我的记忆力不像七草那么好，应该让她做个笔记才对。总之为了不被七草抛下，我急急忙忙地把一大段话交代完就赶回来。虽然差点来不及，但幸好还是赶上了。」

  真边说完这些后，安心地吐出一口气。她的声量比平常大了点，也比平常多了些起伏，似乎是受到时间催促，也似乎处于混乱之中。

  我还无法完整接受究竟发生了什么事。为何真边会站在我眼前，跟我说话呢？我希望她循序渐进地跟我说明一下。

  我好不容易说出了一句反骏的话。

  「我才没有把你抛下。」

  她微微歪着头。

  「可是我总是为了不被你抛下而匆匆忙忙的。」

  「每次都是你率先往前跑，然后我才追赶在后吧？」

  「是吗？但是你现在不就打算一个人回去吗？」

  「那是因为——」

  因为我以为不会再与你相见了。

  我叹了口气。

  「你到底为何会在这里？」

  「我们不是约好了，会再见面的。」

  「我并没有同意。」

  「嗯，是我擅自决定的。我来遵守自己订下的约定，应该没关系吧。」

  「大地的事要怎么办啊？」

  「当然会让他幸福啊。可是我也不想放七草一个人。」

  「考虑一下优先顺序吧。」

  「我倒不觉得这是谁先谁后的问题。放心吧，因为我已经见到了另一个我。」

  她在笑，大胆又坦然。

  「因为有两个我，所以两边都选择，这样一来就没有任何问题了。」

  一瞬间，我突然无法思考任何事。

  但冷静想一想，这也是理所当然的。真边由宇是理想主义者，不喜欢舍弃其中一方的想法。既然两者都能选，她就会两边都选。我为什么没有想到这一点呢？我不擅长想像自己的幸福。

  我不禁叹气。

  「所以你把现实的大地的事全都推给现实的你了？」

  「嗯，反正拜托的对象是我，而且另一边似乎也有七草在。好不容易两个人在一起了，没必要再变回孤单一人吧。」

  我会在这里照顾大地，直到另一边都准备妥当喔。真边说。

  我扶着额头，这个结论的确是最适合的解决方式。如果排除我想送她离开这座小岛的心愿的话。

  真边收起笑脸。

  「七草觉得我不要回来才好吗？」

  真是的，这是什么问题啊。

  只要她在身边，我总是得承担多余的辛苦。幸福与不幸，被逼近到我唾手可得的地方。

  我无可奈何地摇摇头。

  「我当然很高兴能再见到你。」

  高兴得不得了，高兴到连担心她会有所缺陷的恐惧都忘了。

  我以为真边会笑，但她没有，只是用一本正经的眼神紧盯着我瞧。

  「太好了，其实有件事我无论如何都无法容忍，所以不管怎样都得回到这里。虽然我不喜欢为事情定订先后顺序，但那大概是对我来说最重要的事。」

  「什么事让你不能容忍？」

  「关于你和我啊。」

  真边向我走近一步。

  影子的位置改变，月光下，我发觉她的脸颊微微泛起潮红。

  「我不愿相信我们两个一直待在一起，事情就无法顺利。那样简直就像在否定我们至今为止的幸福。我会证明现实世界的我们是错的！」

  她的话声暂时中断，世界因而屏住了呼吸。

  月光只照耀着她，仿佛她是宇宙的中心。

  她依旧红着脸，直直地注视我。缓缓开口发出的声音，就像好不容易从遥远的星星将光芒投递到我身边般，渺小、柔弱、不安定地颤抖着。

  「所以拜托你。如果不嫌麻烦的话，请助我一臂之力。」

  她说出这话的声音，听起来跟两年前听到的哭声很相似。

  但又毫无疑问地截然不同。

  真边由宇伸出手，而我握住了那只手。

  这则故事在无可奈何下，自与她相遇的那一刻开始了。