在不久前的大战中，考夫曼所搭乘的马车沉入了湖泊里。菲芙妮斯·麦克昂此刻就伫立在这座湖泊的湖畔边。虽然格兰斯坦迪亚后来有派人将马车打捞上来，但却听说并未从中发现考夫曼以及莱拉·苏莎两人的遗体。

  菲芙妮斯低头看著马车冲入湖泊时所留下的车轮痕迹。

  当时究竟发生了什么事？

  光凭士兵的报告根本无从得知，看情况也不像是有被利基亚士兵取走首级。根据当时驾驶马车的随从所说的证词，考夫曼在被莱拉抓住之前就已经过世了。

  似乎是考夫曼在咽下最后一口气之前，曾吩咐部下们即使发现他已经过世，也要继续驾驶马车前进，而若是战况十分危急时就要立刻撤退。

  菲芙妮斯看著应该是祖父所沉入的那片湖泊喃喃自语：

  「祖父大人，我们顺利守住皇都席奥尼亚了。是您的徒弟克洛姆守住的喔。若是您抵达天国的话，可以跟其他人好好炫耀一番喔。」

  菲芙妮斯一边如此说著，一边从眼角流下豆大般的泪珠……当她开始落泪后，泪水便宛如溃堤般不断涌出，接著她开始嚎啕大哭。

  「……爷爷！其实我好想继续跟您生活在一起！好想再与您聊天！好想听您说更多事情！即便是一样的内容，无论要我听几次都可以！」

  伤心欲绝的菲芙妮斯就这样哭得泪流满面。

  让人不禁觉得，这些泪水根本没有流乾的一天。

  菲芙妮斯每落下一滴眼泪，就令她想起与祖父之间的回忆。

  无论是考夫曼在书房看书的身影、考夫曼提剑出门的身影、考夫曼让菲芙妮斯坐在自己腿上念故事书的身影，以及考夫曼在床上撑起上半身，对著菲芙妮斯说「路上小心」的身影——

  这些回忆逐一出现在菲芙妮斯的脑中，并且随之消逝。

  经过一段时间之后—菲芙妮斯轻轻擦掉脸上的泪水，接著缓缓地站直身子。

  她非得在这里与祖父诀别，并且继续向前迈进不可。

  正因为如此，她不能就这样哀伤下去。

  菲芙妮斯以孙女的身分替祖父哀吊，然后以骑士的身分重新振作。

  眼眶泛泪的她看向湖面，并且对著记忆中的祖父轻轻一笑。

  「那我先走啰，祖父大人。」

  虽然无法一如往常那样听见祖父对著自己说「路上小心」——

  不过挂在她胸前的那个银色哨子，此刻发出了一阵十分轻柔的声响。

  由于击败了利基亚的大军，因此皇都席奥尼亚陷入一片欢声雷动。从绝望的气氛中解脱的居民们，脸上纷纷露出微笑，甚至连演奏出来的音乐也比以往听起来更加开朗欢愉。

  从战场上回来的士兵们，为了与人分享这份喜悦而开心地喝著酒。

  在此之中，克洛姆·买瑞特则是正为下一场战争做准备，而忙得焦头烂额。

  他托付尤丝蒂娜公主办理的事情也顺利得到允许，即使身处在战争之中，他也仍然在进行准备。

  事前准备就是备妥两艘大型帆船，并且在船上装满盐巴。

  至于这些准备，是在面朝西方阿鲁可河的村落里暗中进行。

  只要再从吉尔巴皇帝那里取得执行作战的最终许可，就算是大功告成了。

  克洛姆在兵舍里整理资料。露露跟小桃为了避免打扰到克洛姆的工作，因此就待在旁边慢慢吃著一整颗丢入汤里熬煮而成的洋惠。

  「小桃，来吃洋葱啰。」

  「……哈哼！哼！」

  「你不喜欢吗？」

  「哼！」

  「嗯～这样啊。」

  露露就这样一边吃著洋葱，一边靠在小桃的身上发呆。

  克洛姆先是瞥了他们一眼，在完成所有的工作之后，便把露露和小桃留在兵舍内，独自一人前去拜访尤丝蒂娜。

  在抵达目的地之后，待在房间里的尤丝蒂娜依然维持著原先的紧张感，并且随即上前迎接克洛姆。因为海滨地区的战斗是尤丝蒂娜亲自指挥，所以她会出现这样的反应也是无可厚非。不管多么强焊的士兵，在经历了那样的大战之后，短时间内都会难以摆脱当时的紧张感。

  「克洛姆，接下来该怎么办？我需要做什么呢？」

  看著尤丝蒂娜的身影，克洛姆觉得她给自己太多压力了。

  因此克洛姆完全没有徵求她的同意，就十分随兴地径自找了一张椅子坐下来。

  「您不必那么著急，反正所有的准备都已经完成了不是吗？」

  「这是当然，但是……」

  尤丝蒂娜的言词间带有一股焦虑。表示她多少有点把自己逼得太紧了。

  但是正因为她聪慧过人，所以才会出现这样的反应。

  即便此次成功阻止利基亚宗派国攻占皇都，不过整件事却尚未结束。真要说来是尤丝蒂娜非常清楚，更加艰难的战斗才正要开始而已。

  基于这个理由，尤丝蒂娜根本无法让自己暂时稍微放松一下。

  「那么，接下来要做什么好呢？」

  「说得也是，公主您首先要做的事情……」

  克洛姆假装自己在沉思般慢慢地抬起头来，与尤丝蒂娜四目相交。

  「——就是让自己好好大哭一场。」

  尤丝蒂娜在听见这句话之后，露出一脸像是吓傻般的表情。

  「现在不是开玩笑的时候！我……」

  尤丝蒂娜拚了命地想让自己重拾冷静，但却因为无法如愿而暂时说不出话来。就算只有短短的一瞬间，她终究还是压抑不了即将宣泄出来的情感。

  原先埋藏于心中的那股情绪，似乎要当场夺眶而出。不过尤丝蒂娜依然强忍下来，一脸严肃地开口说道：

  「……我……不被允许露出这样的态度……明明此事是因我而起……所以战死沙场的诸多烈士们……绝对不会原谅我……这么做的……」

  但是克洛姆却以温柔的语气安慰尤丝蒂娜。

  「既然如此，我允许您这么做。」

  尤丝蒂娜听见之后，不知所措地瞪大双眼。

  「我……但是我……」

  尤丝蒂娜困惑到不知该如何是好。

  因为她身上所肩负的责任太过沉重了。

  目前年仅16岁的她，就要扛起这个国家的未来、士兵们的性命以及所有子民的生活。以立场上来说，即使是一丁点的松懈都不被允许。

  尤丝蒂娜怎么可能会不要紧呢。

  原先就已经肩负著重责大任的她，如今又有更加沉重的负担落在她的身上。

  这部分不光是与利基亚之间的战争。甚至还包含著她日前从嘴里问出『我们究竟是在对抗什么』的这个问题。她已经察觉出这场战争不仅只是国与国之间的较量而已。

  由于尤丝蒂娜不可能知道该如何应对这种事，因此她只能把自己逼得更紧。

  明白此事的克洛姆继续维持著原来的态度，然后静静地对著尤丝蒂娜说道：

  「为了避免您放弃自己的主张，我会一直在旁边支持著您。所以就算没有人容许您现在能够流下眼泪，我也会允许您这么做。」

  于是尤丝蒂娜再也压抑不住自身的情绪，豆大般的泪珠随即从她的眼里夺眶而出，并且宛如溃堤般不断地涌出泪水。与此同时，她那太过紧绷的心情终于得到舒缓，并且彷佛在寻找依赖般将脸埋进克洛姆的怀里。尤丝蒂娜就这样毫无忌惮，有如一名孩童般放声大哭。

  「………………我真的……好害怕……在亲眼见到……光是自己的一个命令……就会导致许多士兵丧命之后……我是真的……害怕到……不知所措……」

  克洛姆将尤丝蒂娜抱进怀里，然后静静地开口说道：

  「但是多亏您的指挥，才能够让牺牲降至最低，并且还拯救了无数的席奥尼亚子民们。这一切都是多亏您至今所付出的努力喔。」

  这是千真万确的事实。

  克洛姆看完了关于海滨地区那场战斗的报告书，他对于里面的内容感到非常惊讶。因为伤亡人数少到超乎想像。他甚至还很疑惑，究竟该如何指挥，才能够以如此少量的牺牲打赢那场战斗？

  克洛姆当然知道这场战斗中采用了何种战略，但他认为尤丝蒂娜并非是光凭这些就能够完成如此壮举。而是加上了一种能够激励人心，让人不会轻言放弃的个人特质。

  尤丝蒂娜能够激发出士兵们想要活下去的本能。这类事情绝对没办法记载于报告书里。正因为如此，克洛姆确信尤丝蒂娜将会成为格兰斯坦迪亚的希望。

  她那娇小的身躯里，蕴藏著足以改变这个名为格兰斯坦迪亚的国家……不对，而是改变整个涅雷西亚大陆。

  若是诸多贵族察觉到此事的话，尤丝蒂娜就不再是一名普通少女了。包含身为公主的荣耀在内，她肯定会在人为的操弄之下，背负起更加沉重的宿命。

  而且尤丝蒂娜本人多少也已经察觉出这件事情才对。

  克洛姆认为就是基于这个原因，尤丝蒂娜才会把自己逼得这么紧。

  正因为如此，尤丝蒂娜现在才更应该好好大哭一场。把情绪发泄出来，以免哪天被这份重担给压垮，并且尽可能替她维持住常人应有的生活。