我们学校在第二学期开学典礼后隔天就开始上课，所有的课程表早已像平常一样执行。 也就是，第一节上到第四节课，接下来——就是午休时间。

  理所当然。

  在那——校门前的纠纷结束隔天的午休时间。

  蹑手蹑脚往一楼(也就是一年级教室楼层)前进的我，慢慢地抬高视线，确认教室门口上方的金属板。

  「确实是，一年四班对吧……」

  时间是第四节课结束后的午休。

  目的地的一年四班似乎也下课了，从门口鱼贯走出表情神清气爽、一手拿着布包便当前往走廊的学生。

  因为已经是第二学期，所以一年级特有的、对新环境抱持的紧张感等等完全消失，走廊被和乐融融的气氛所包围。

  但是反而——我有股如坐针毡、难以言喻的感觉。

  和可以从蝴蝶领结颜色分辨年级的女生不一样，穿制服的男生没什么明确的判断方法。也就是说，虽然我是二年级，但待在这个一年级的空间内并不会有被指指点点的危险……但我依旧心怀芥蒂。

  ——这里，非常难待。

  明明大概半年前，我还每天在这里旁若无人地闲逛。

  简直就像小学四年级开学典礼当天，忘记自己已经小四还满脸得意坐在原本三年级位置时一样的心情。

  虽然后来红绪因为察觉到我明明有来学校，却不管等多久都没看到人，所以过来三年级回收满脸通红的我——现在想起来，还是觉得丢脸到想钻进洞里……

  「哦……」

  一边假装「路过」，远远看向教室前方来回打探的我，终于成功捕捉到目标人物。

  窗边第二排，最后一列——有个特别高眺的女孩子，被一群女孩子包围的景象。 当然，那个人除了我的妹妹爱内华凪以外，不做他想。

  『爱内同学，是从山茶花女子学院转过来的对吧。那里果然很厉害？』

  『听说那是很恐怖的千金小姐学校，那种地方午餐都吃什么啊。果然是牛排和寿司？』

  『听说你有个二年级的哥哥是真的吗？他怎么样？』

  『你好高啊，大概几公分？』

  不知道抑制声量的女孩子们叽叽喳喳的声音，就连在走廊这边侧耳倾听、举动无比可疑的我都听得很清楚。

  另一方面，虽然声音非常清澈但声量却非常小的华凪的声音，实在听不太到。 但似乎不像平常一样结结巴巴，而是一个一个好好回答问题。

  「嗯嗯。」

  就像这样——因为担心，所以我特地过来华凪的教室。

  顺便说，我会采取这种行动全是因为九月一日（昨天）晚上。昨晚为了庆祝华凪转学， 爱内家晚餐选择外食。

  吃的是寿司。

  当然是回转寿司。

  顺便一提因为红绪说「没有外人比较好呢」所以没跟着来。由于红绪是非常客气的类型，打从上次长野旅行的费用都由姐姐支付以来，一遇到和钱有关的活动就出现婉拒的倾向。

  场景回到回转寿司店。当然，话题都集中在华凪身上。我们以好久不见的亲戚阿姨一般的气势，对华凪发出各种质问。

  例如「交到朋友了吗(我)」、「能好好适应吗(姐姐)」、「没有被欺负吧 (我)」、「要参加什么社团呢(莉莉)」、「班上有帅哥吗(姐姐)」等等怒涛般的质问 攻势。但华凪似乎不太想聊班上的事情，对大部分问题都以「还只是第一天」这样 的暧昧方式回答。

  华凪只即答姊姊最后那个问题：「没有比哥哥更棒的人。」而这瞬间，我没错过姐姐那个以打从心底看开的「为什么我家妹妹这么没有看男人的眼光啊……」表情。这个姐姐实在太差劲了。

  「意外地有好好适应，吗……？」

  路过的一年级学生们，以非常讶异的目光看着我这明显的奇怪姿势。

  但那种事怎样都无所谓，重要的是华凪！

  ——没有在班上格格不入吧，没有被欺负吧。

  我产生类似上次特地去山茶花女子学院时的担忧心情，但在意的事情会在意也是没办法的。

  只不过，看起来……好像没问题……

  「唔呣……」

  微微点头，我将视线从华凪身上移开。

  至少可以确定午餐时间华凪不是一个人吃饭，真是太好了。既然目的已经达成，那么就在华凪发现之前赶紧闪人吧。

  如果华凪发现了，反而会变得很麻烦——

  「啊……哥、哥哥！」

  「欸!?」

  正当我决定撤退时，直到刚才还听不见的华凪的声音，第一次传过来。一如既往鲜明又强烈、高解析度的声音。

  我迅速回头。

  华凪已经跑到距离我只剩两、三公尺的地方。

  「哥、哥哥过来了呢    J

  到达。

  双眼湿润、两颊通红，华凪以融化般的双瞳注视着我。

  像这样站在一起，妹妹的身高之高便如实地传达过来。和华凪以外的女孩子说话时，我的视线并不会这么高。

  这个极为接近水平的角度，专属于华凪。

  「啊、是啊，我有点担心。」

  「我、我很高兴……高兴得，感觉要死掉了……！」

  「不不，你……该说是太夸张还是什么……」

  一边说，我一边越过华凪的肩膀，将视线投向刚刚还围着她的女孩子们。当然，那边的视线也朝着我和华凪所在的方向。

  双方视线不经意重叠。

  我无预期而冲动地点点头，然后对面也做了同样的事。

  总觉得，有种彼此打过招呼的感觉。

  「话说，那些女生是……？」

  「啊，是的。她们是班上的同学，对我很亲切……」

  「是吗？真是太好了。那我就——」

  空气这么表示——这里不是华凪（转学生）哥哥的久待之处。

  如果我就这么爽快地离开的话，便可以替她们的午休时间多提供一个话题吧。 念同一间学校、大1岁的哥哥可是非常耐人寻味的梗。

  但如果反过来我只顾著和华凪说话，害那边觉得无聊的话，就会让她们对华凪留下不好的印象。我可不是来给华凪的新生活拖后腿的。

  现在就快闪吧，以最快的速度。

  ——但是。

  「那个，哥哥……午餐怎么处理呢……？」

  「欸……大概像平常一样在教室吃吧。」

  「这样吗！那个，这样的话，我也——」

  华凪双眼发亮的对我说，而我脑中的安全网就此发动。

  这样不行。

  我在华凪说完之前摇摇头。

  「华凪,不可以。你要和同学一起吃。」

  「欸……」

  华凪瞪大眼。为了不让她误会，我加快语速继续说道。

  「如果一开始就到别的班级吃饭，会给人不好印象的吧。和我吃饭这种事，不管假日或者哪时都能吃。现在就先不要吧。」

  「那、那是……」

  「还有，今天我是脑袋一热就跑来，下次不会再来，也没有这个必要吧。就算我不在，现在的华凪也能顺利和别人相处，不是吗？」

  「啊……」华凪干脆地点头，「——没错。」

  果然，最首要的还是融入班级和学校。

  还有很多比我更重要的东西。如果要把贵重的午休时间用在我身上，等适应生活告一段落后比较好。

  「就像哥哥说的一样。我因为在学校遇到哥哥，所以高兴得忘我了……」

  华凪稍微垂下头，但很快就颔首说道。

  「但、但是，当事情告一段落之后，可以和我一起吃午餐吗……？」

  「好啊，当然没问题。」

  「非常感谢…………」

  华凪恢复笑容，接着她朝我小幅度挥手、回到朋友们身边。当我转过身，有种向华凪询问的声音比起刚才偷听时更响亮的感觉。

  接着大约一个礼拜后，也就是华凪所谓的「告一段落」状况来临。

  「原来如此。发生过那种事吗？ 」

  「是啊。所以——今天华凪会过来。」

  午休时间，地点是学生餐厅。

  而今天，是好久没一起吃饭的男生小团体和女生小团体，约好吃饭的日子。 然而华凪突然传一封「今天可以一起吃午餐吗？」的简讯给我。取得其他成员同意后，我就到学生餐厅占据六个人的位置，并等华凪过来。

  「唔呣，没想到小华凪会来……好紧张啊……」

  「没那个必要吧。像平常一样吃就好啦。」

  「欸〜但是……」

  对面的红绪紧绷著肩膀。无庸置疑，她依旧害怕和华凪一起吃饭。

  因此，我想今天说不定是个好机会。很多事都是有过一次经验之后就会轻松很 多，我想她们也不例外。

  「话说回来，华凪平常午餐都吃什么呢？」

  「我想应该是学生餐厅吧。」

  我搜寻记忆后答复莉莉的问题。

  大概三天以前我问过华凪「午餐吃什么？」，印象中她回答「每天都是学生餐厅」。大概是，和班上同学一起来餐厅吃饭吧。

  闻言，莉莉嘴角微微露出苦笑。

  「要是这样我就放心了。我还在想，如果华凪是『便当』派的话，该怎么办才好—」

  「是啊……你说的对。那个实在太可怕。但我想不是便当派啦，因为华凪通常和我差不多时间起床，然后一起来学校，没有时间做便当。」

  「说得也是呢。那个真的太可怕了……」

  「是吗？如果做成便当会是哪种感觉，没有兴趣吗？」

  「才没有。」「没有。」

  和平常一样，我和莉莉对红绪的发言异口同声。

  温柔的莉莉会以有点严肃的话反驳并非没有道理。毕竟连我都不得不警戒关于那个的话题。

  当然——那个指的是「昆虫」。

  在爱内家吃饭的人里，只有我和莉莉是昆虫接受不能派，其他三个(红绪、姊 姊、华凪)都是开开心心大口吃的类型。没想到居然是非虫虫大餐嗜好者占少数 这种令人惊讶的状况。我家对异文化也太过宽容。

  「嗯？可怕是指什么？」

  听见我和莉莉对话的花菱，露出疑惑表情。

  花菱还是和之前一样，眼前只摆着营养口粮、水、平板皮套，以及辣系调味料。她是午餐随便吃吃就好的类型。

  顺便说，除了花菱以外，我们今天午餐罕见的全是学餐料理。

  各自的餐点是温泉蛋炸鸡盖饭(我)、奶油起士炸肉饼定食(红绪)、天妇罗荞麦面(莉莉)、哈根达斯(冥)。

  「欸，你不知道吗？」

  「不知道什么？」

  「关于我妹的兴趣，或者该说是关心的事情之类。」

  「华凪的兴趣……？」

  花菱更加困惑，似乎真的不清楚的样子。要是这样，现场就只有花菱不知道华 凪的那个了吧。因为冥他——

  「冥你知道对吧。」

  伸手推推眼镜，冥只说一句。

  「——独角仙。」

  完美的回答。

  「……回答得漂亮。」

  「我记得是爸妈再婚之前听过的吧，大概五月左右。」

  「事实上，最近我问华凪『还记得独角仙吗？』，结果她告诉我那是锹形虫。可能因为我惊吓过度，所以擅自捏造记忆的样子。」

  「哪个不都差不多吗……」

  「不，按华凪的说法，独角仙和锹形虫是完全不同的物种，如果不好好选择素材的话就无法让独角仙变得好吃。她还跟我说『明年让你吃真正的独角仙』，好像因为 季节已经过了，所以弄不到新鲜货。」

  「不管怎样都想强烈谢绝呢……」

  当时，比起现在这个胆小爱哭但老实又乖的样子，更偏向小魔女个性的华凪， 把我重要的独角仙——不对，是锹形虫给下锅炸了。 不过嘛，不管哪个我都不想吃这也是从来没变的事实。

  「总觉得，非常不懂。」

  花菱以从刚才开始就没变过的样子说道。

  「华凪的兴趣是养虫？」她询问。

  「啊，嘛。这倒是没错。我家也有很多标本和昆虫箱。」

  「这样啊。但是，那个和现在有什么关系？ 」

  「啊—……」

  再这么笼统地说下去她根本不会了解——

  简单来说，花菱凯伦的常识里丝毫不存在「昆虫餐」这样的概念。一点点也没有想过「吃虫」这件事(这也是当然的！)，于是对话完全无法和我们搭上线。

  这个说明起来也很费事啊——正当我这么想的时候。

  「…………」

  「哇！是华凪！华凪！喂~！」

  「啊……莉莉……」

  在我回答花菱之前，莉莉发现华凪的身影。

  莉莉朝正在入口处东张西望的华凪挥手。幸好，华凪也很快就发现莉莉，快步跑到我们这边来。

  该说是互相发现吗？

  就女孩子来说体格非常良好的华凪，以及有着金发蓝眼和白皙肌肤这几项特征的莉莉，不管在多么喧闹的环境下，她们都非常引人注目。

  「今、今天，那个请多多指教……」

  一随着室内鞋踩在地板上的步伐声来到桌边，华凪便倏地低下头。

  「小、小红绪也是……」

  「嗯！小华凪,请多指教！」

  红绪也笑着迎接华凪。我安心了。比起上次在校门口的偶遇，这次邂逅不是好 多了吗？

  但是，我在此时发现预料之外的事情。

  来到学生餐厅的华凪,手里拿着非常眼熟的束口袋。是在哪看过……但我还来不及思考，答案马上就浮现。

  只不过——率先发现的却不是我。

  「小华凪的便当袋，难道是叶介到去年为止都拿来装便当的那个？」

  「嗯。听你这么一说我也记得。一段时间没看到了呢。」

  而是红绪和冥。

  听见意料之外事情的华凪非常惊讶的说。

  「欸……是、是那样吗……？对、对不起，哥哥！家里只找得到这个……」

  「啊不。严格说起来那不算是我的东西，不用获得我的许可啦——」由于青梅竹马和友人多余的良好记忆力而咂舌的我。

  华凪手上拿的袋子是直到去年为止，我每天都用来装老妈便当的午餐袋，华凪既然带着那个来学生餐厅也就表示——

  「华凪、该不会，那里面……？」

  「是、是的。」华凪怯生生地点头，「——我，做了便当。」

  「……顺便再问，便当里面是？」

  微笑。

  不太善于表达情感的华凪，灿烂地笑着回答。

  「当然是虫……」

  简单来说，那是个「昆虫便当」。

  但是说真的，在这种要和华凪一起在学校吃午餐的情况下，如果说我完全没想过会有极为昆虫的餐点登场是假的。

  ——当饮食和她们融合之后，就会产生难吃料理的阴影。

  我嘴里说「还以为华凪你要吃餐厅呢」，边想着根据这种情况变化，华凪带着塞满昆虫的便当盒来的可能性十分之高。

  因此，我在这个瞬间——成功地吞下惨叫。

  而且，和我同为爱内家「昆虫接受不能派系」的同伴莉莉，似乎也和我想的一样。在华凪打开便当盒瞬间，莉莉那太阳般的笑容明显结冻、简直就像旧式电脑完美当机一般。

  也就是。

  在长野狠狠嚎哭、惨叫，偶尔昏倒的我们，当然完全建构出「华凪=昆虫餐」 这样的印象，并对此有抵抗性……

  怎么可能有。

  只是不会见虫就死罢了，还是一样会陷入濒死状态。

  因此，我们之间传来尖叫的——

  「咿呜呜呜呜呜!?这是什么这是什么这是什么这是什么！虫、虫虫虫、为什么便当里会有——啊！呜嘎！好、好痛…………!?」

  只有花菱。

  砰咚一声。

  慌乱的花菱受害甚大。她不只由于突如其来的虫便当惨叫，还因为毫不犹豫地以坐在椅子上的姿势往后退于是摔倒在地，难看地发出像是青蛙被压扁一样的声音。

  而一旦花菱引起这么大的骚动，其他人会把注意力集中过来也无可厚非。

  发觉突然开始尖叫的女学生后，周遭人们就将「发生什么事了？」的视线移向我们这边，接着看见坐着的那个身高特别高的少女眼前的便当同时——不约而同地像刚才的花菱般接连出丑。

  例如，男学生慌乱地把手里装水的杯子泼到一起来吃饭、应该是女朋友的女学生脸上，然后就这么一溜烟的跑了。

  像山女后夜祭时的莉莉一样，黑发的清秀美女学姐直接昏过去。

  除此之外还有很多惨叫和害怕的视线，在应该和平的学生餐厅里回响。

  但是身为当事者的华凪,对这一切反应都无动于衷。她以呆呆的视线扫过周围，然后说道。

  「只是蝗虫的话，山女的大家……意外地没事呢……果然，昆虫逐渐消失对东京 来说是一件严重事态……有需要……拟定对策……」

  华凪不知为何一边说出对濒临灭绝昆虫的关心，一边慢慢地吃一口便当（虫）。在她动作那瞬间，整间餐厅再度响彻天崩地裂般的惨叫。

  十分钟后。

  学生餐厅终于恢复平静。

  「安静下来了吗……」

  和山女后夜祭那时不同，现场只有华凪一个昆虫便当，所以骚动意外地很快结束，我想这和餐厅原本就是人来人往的场所应该也有关系。说起来，我们六个人被标上记号也是事实，已经不怎么有远观的视线了。

  「本来……就不是什么大事……」

  大口大口吃着自己的便当，华凪理所当然地说。

  「对我而言……蝉或蜜蜂幼虫因为外观……所以我能理解喜欢和讨厌都会很极端。但是，这个便当里面只有『蝗虫』……蝗虫就算私心来说也是相当一般的食材……我不明白……为什么会变成那样……」

  ——蝗虫。

  蝗虫是蚱蜢的同伴，连外型都差不多。

  蝗虫被称为现代日本社会最为常见也最著名的食用性昆虫，同时是对普通人来说，最能无意识地吃下肚的昆虫。虽然之前惨遭「黑马蜂幼虫」洗礼，但对我来说，蝗虫和蜂踊都是「昆虫餐」最具代表性的虫。

  实际上，如果要买螳虫的话，东京的下町似乎就有在贩售，说真的网路也订得到，若是去长野旅行的话晚餐经常会出现蝗虫佃煮——因此吃过的人其实不在少数。 华凪的便当非常简单。

  长方形的便当盒底下装满白饭，上面则分为四等分，放进以不同调理方式煮成的蝗虫——如果要取名字的话，大概就是「蝗虫四面相便当」这种感觉吧。撇开虫不谈，是挺有品味的便当。

  撇开虫不谈的话。

  因为不可能啊！

  就算螳虫再怎么普遍级，我还是不想吃啊！

  「呜哇，看起来好好吃……！好厉害啊……！」

  顺便说我像往常一样，偷看坐在对面的红绪的反应。

  红绪露出打从心底想吃华凪的螳虫便当的表情。今天的红绪也是正常运转。

  「的确，华凪同学的意见有许多值得赞同的部分呢。」

  「什……!?」

  此时出现同意华凪的「蝗虫明明很常见」主张的人。

  就是冥。

  「蝗虫对我来说，比起『无』，更偏向『有』。如果华凪同学便当里放的是毛虫系的话，我也不知道自己会怎么样……所以老实说，发现是蝗虫的时候，还有点想吃吃看呢。」

  「也就是，藤见川学长……对昆虫有兴趣吗……」

  「欸……还算普通吧……」

  听见冥的发言，华凪「呼……」的深吐口气，看起来非常高兴的说道。

  「实在太棒了……这个蝗虫……是我上个礼拜回长野时，和认识的农家一起去抓的……对了，要是不嫌弃，家里还有很多，要分一些给你吗……？」

  「噢噢。这真是很有意思，我想家母也会表示兴趣的。要是明天叶介可以拿过来就太感谢了。请一定要——」

  「你、你、你在说什么啊哥哥!?这样的话晚餐不就会出现这、这个虫了吗！我绝对反对！」

  「为什么要我拿去啊当我傻吗!?给我自己过来拿！」

  听见冥的话瞬间，花菱和我以歇斯底里的声调打断他。

  莉莉在蝗虫面前已经进入低温静止状态，现场能大声对抗华凪和红绪这种「昆虫好好吃呢派系」的只剩下我。

  如果就这么放任下去，我平稳的饮食生活就会像惨遭蝗灾的田一样被打乱掉…………不，说起来我的饮食生活早就被打得乱七八糟了吧……总、总而言之！

  不可以就这么安静不说话！

  「等等，凯伦。我可没有强迫你吃的意思喔？再说这并不是蝉或独角仙，也不是什么不正常的食物。叶介，你也是，装到袋子里拿过来不费什么功夫吧？」

  「不要！不要虫！连看都不想看！」

  「别开玩笑了蠢蛋！要是我走到一半袋子破掉蝗虫统统跑出来你要负责吗， 啊!?」

  花菱和我爆发出激烈反驳，但是，冥看向极为认真主张的我们的眼神，远比想像的还要冷淡。

  「真让人困扰呢……」

  「嗯，你们两个，为什么这么怕虫呢……我真不懂。明明看起来这么好吃……」 居然连红绪都露出完全吃惊的表情。

  想不到连这家伙都支持所谓「男人怕什么虫」之类不讲理的主张吗？是那样吗 红绪……我才困扰啦！男人讨厌虫有哪里不对!?

  「那个……」

  就在此时。

  「小、小红绪……要是，愿意的话……」

  「欸？」

  可能是因为红绪说了「看起来好吃」这句话吧，于是华凪嗖嗖嗖的把便当移到红绪面前。

  那个华凪,把自己亲手做的料理，移到红绪面前。

  这个举动连当事人红绪，也万分惊讶的说。

  「可、可以吗，小华凪!?」

  「是的……因为你似乎很想吃……我、我又不是鬼……啊、对、对了。必须…… 说明一下呢……那个，这边是最受欢迎的砂糖酱油干烧……再来这边是使用菜籽油和油味增调味、能够彻底引出蝗虫本身的香味……剩下两部分以西式和中式的分法排列，绿的这边是青酱……也就是混入罗勒、松子、帕玛森干酪和大蒜捣碎制成的青蒜酱，加入橄榄油下去炒；而红的则是会辣的豆瓣酱和甜面酱，这边使用芝麻油……」

  华凪开心地说明料理。

  而且还是「一只只拔下翅膀、摘除前脚的准备工作即使过程乏味，但也十分有趣』或『虽然晒干之后放进热水煮的方式很受欢迎，但我比较喜欢还活着的时候就丢进平底锅炒得酥酥脆脆的做法」，之类没人问的蝗虫调理片段都生动地说出来程度的开心。

  听见这个的红绪兴致勃勃地附和.，莉莉点的天妇罗蓠麦都要糊了但她依旧动也不动；花菱听华凪提议「这边的蝗虫是辣调味，我想应该符合小凯伦的喜好」后，严厉地回答「绝对不要！！」冥则是午餐时间不知为什么在吃冰淇淋。

  而且——把蝗虫便当分给红绪后，华凪挺起背脊、如同想起事关重大的事情 般-看向我这边并羞涩地说。

  「对、对了……那个，哥哥……请、请用……」

  「欸？」

  「……因为之前，没能做到。」

  筷子前端夹着绿色的青酱蝗虫、并将之伸到我嘴边。然后华凪像约定一般说出那句「咒语」。

  「我想……『喂』你……」

  「啥——」 我张口结舌。

  我很快就知道这大概算是「复仇战」一类的行为。

  之前去长野的时候，华凪因为自己的料理被红绪拿来喂我，所以大哭着冲出旅馆。都是因为姐姐不讲理的命令，所以那胖嘟嘟带有脂肪的黑马蜂幼虫才会闯进我嘴里、关于那个夏天的记忆——

  「请、请多多指教……」

  人生第二次的「喂食」恐怖朝我袭来。

  颤抖的筷子前端慢慢接近我嘴边，华凪低着头偷偷抬眼瞄我，露出的左眼眼角 已经因为缓缓渗出的泪水而打湿。

  「咕…………」

  我用眼角余光扫视周围的状况——大概所有人都在看我们。

  而且最糟糕的一点是，经过刚刚的蝗虫骚动事件后，我们的桌子本身就受到一定关注。要是在这个时候发生这种「要被女孩子喂虫便当的男人」之类的闹剧，不围观才比较奇怪。去死吧你们。

  顺便一提我那住在隔壁的青梅竹马红绪小姐，边说「小华凪加油！」这种简直像在赛马场握著赛马券声援马儿的上班族一样的话，边看着爱内兄妹上演令人会心一笑亲密接触。我已经没有同伴了。哪怕回到东京，就算做菜难吃没出场但虫虫难吃却毫无止境。

  我口咬下，并咀嚼那只蝗虫。

  ——啊啊，果然。

  「…………华凪的料理，总是很好吃呢。」

  「真、真的吗!?」

  「……嗯。」

  华凪所做的料理是好吃的。当然，这个蝗虫便当也不例外。

  （晚点会改图） 唇齿间酥脆的嚼劲就像在吃速食一样，素材的味道和香气十分显著，和浓厚的 青酱也搭配得恰到好处。

  虽然说，这是虫。是虫，是虫，是虫，是虫……

  「虫……」

  「不要炫耀给我们看，叶介。」

  「吵死了笨蛋……」

  轮流看看一脸全力以赴的华凪，以及因为丢脸所以无法抑制身体发热的我，冥揶揄道。那个口吻简直令人焦躁。

  因为那家伙根本在偷笑！但就算我想幽默回击顺便脱离这等困境——

  「……喂。」

  就在此时，我发现坐在斜对面的花菱样子有点奇怪。

  我感觉到奇妙的是，花菱视线的移动方向。

  是「自己的手→冥→爱内兄妹」这样的顺序，花菱似乎有什么想说的话。当然，我立刻心里有数——难道花菱那家伙看了我们的闹剧后，也想对冥做类似的事情吗？

  如果是这样，这可是个好机会。这样就能让冥尝到和我同等的屈辱！

  「喂，冥。你妹好像想说什么喔。」

  「欸!?等、爱、爱内同学!?你突然说什么啊!?」

  「呣……要和我说吗？什么事？」

  「看了就知道吧。花菱也想『喂』你啊。」

  我毫不隐藏涌现的嘲笑，喜不自禁的努力煽动眼前的双胞胎。

  另一方面，花菱慌乱而惊恐地说道。

  「……爱内同学……你、你不要乱说。我今天的午餐根本不能做那种事……」

  她看着吃到一半的营养口粮这么说。

  「啊，对了！那么，」

  见状，红绪表情得意的说：「下次，凯伦也做做看便当不就好了吗？虽然我不适合做，但做便当真的很开心喔。」

  「便当……我做……？」

  花菱瞪大双眼。红绪则不断点头。

  「对啊对啊。做便当给藤见川同学吃就好了。」

  「什……班长，你该不会打算让我和叶介一样，在大庭广众下遭受这种耻辱……!?」

  「——不要。」

  但在此时，花菱向红绪的提议扔出回答。

  也就是——明确的拒绝。

  「我才不想做什么便当呢。我根本不会煮饭。既然明知会失败的话，干么还要浪 费时间。」

  「如果做给冥吃，我想他一定会很开心的喔。就像上次的饼干不也练习很多遍 吗！」

  「我在那个时候就吃够苦头，已经不对料理抱有任何期望，像这样拘泥于料理并没有意义。再说，我不认为哥哥有这么积极想吃我煮的料理。」

  花菱以「对吧？」的表情看向冥。

  被这么询问的冥挑起单边眉毛，接着陷入沉默。

  犹豫片刻——他以非常严峻的表情，慎重说道。

  「说的，也是呢。如果要我吃的话我是会吃没错，但没想过要勉强她煮……」

  「你们看吧。红绪、莉莉。哥哥这么说喔。」

  「呣呣……！」

  「嗯……确实，因为我总是纠结于料理这件事，但凯伦和我不一样呢。我没考虑到双方立场不同……因为我是独生女，总会想着有兄弟是什么样的感觉呢。」

  像是同意般，又像没有同意般，红绪以这种暧昧的表情回答。

  「——红绪。我也是，那么想的。」

  「欸？」

  最后，花菱面无表情说道。

  「虽然当着哥哥面前说有点那个，但是，其实我还是不知道身为妹妹该做些什么才对。」

  一边说，花菱的脑袋如同垂头丧气般慢慢低下。

  花菱还是和平常一样板著脸，以缓慢的动作，一点一点地咬着手上沾满死亡辣酱的超辣营养口粮，并慢慢咀嚼。

  我们因为不懂花菱所说的意思，所以什么都无法回应。

  就这样，这顿加上华凪的午餐，在无从述说的沉重空气中，以意料之外的形式收场——

  但是——由于比想像中更快引发这件事，因此产生新的问题。

  「喔……」

  门口设有的铃铛叮铃作响，我所等待的人终于脸色有点扭曲地现身。

  那家伙皱眉的理由虽然有很多，但其中之一就是这个店里的味道吧。也就是 「药味」。

  第一次踏进这间常备着古今东西、遍布全国的药草、香料、茶叶和花草类的药草茶专门店「伦敦红茶馆」的人，大致上都会露出那种表情。从店外观看起来是帅气的咖啡或红茶专卖店，但里面却是这样的反差。

  「太慢了冥。你已经迟到十二分钟。」

  「抱歉。明明是我约你的……老实说我走到一半迷路了。」

  「都因为你还在用多功能机才会这样。如果是智慧型手机的话，直接在地图APP输入地址就不会迷路。也差不多该换智慧型手机了吧你。」

  我像是夸耀般，把刚刚还在玩的Android手机举到脸旁微微摆弄，说出最近每个礼拜都说一次的台词。

  「最近就会换。」

  冥也以最近每个礼拜都说一次的台词回答我。和俐落的苹果用户、同时充分活用各种数位产品的妹妹不同，这个哥哥还在使用古老的机种。

  嘛，先不提这个。

  时间是——华凪来吃饭后的那个周末。

  其实我本来就预定今天要来伦敦红茶馆。

  因为斋藤欧米茄大概一个礼拜前问：「可以告诉我小凪在新学校有没有好好适应吗？」这样。

  而昨天又追加一项行程，也就是这个。

  昨晚挺晚的时候，冥传简讯问：「有想见面商量的事。你明天有空吗？」，而我回传「好啊。那明天下午一点你过来商店街的伦敦红茶馆吧。就是之前说过华凪的朋友开的店。」，冥则过一分钟就回传只写「了解」两个字的讯息，于是行程就这么 愉快地定下来。

  而在此时。

  「欢迎光——啊？叶介学长，这位就是你刚刚提到的、花菱学姊的哥哥吗？」

  「哦，对啊。冥，过来一下。有想先介绍给你的人。」

  「姆。啊啊，你是说店主、同时是华风同学朋友的——什!?」

  看见从厨房走过来的欧米茄后，冥的表情染上惊愕。

  …………欸，就是那个。

  根本不用说就知道他到底在惊讶什么。

  要是有和欧米茄初次见面却无动于衷的男人的话，那家伙肯定是GAY不然就是萝莉控，得慎重选择要不要继续当朋友。

  「你〜好。我的名字是斋藤欧米茄。请代我向花菱学姊问好！J

  「这、这真是礼貌……初次见面，我是藤见川冥。我才是因为妹妹打工时给你造 成许多麻烦……」

  「啊哈哈。没关系，我完全不在意的喔。毕竟也不是突然罢工，原本花菱学姊就在试用期，她的选择没有任何问题喔。」

  欧米茄那可以称之为爆乳的「Ω罩杯」—噗呦地摇晃着。（台版的注音看不懂，日文原文是ばるん）

  齐肩的整齐深色半长发，和蔼笑容和亲昵敬语，然后是无论男女、所有视线都会盯住不动的压倒性胸围。

  就算穿着女仆装，那个压倒性的存在感依旧能够压制所有男人。

  「哎呀。那么是姓『藤见川』吗？花菱学姊……不好意思，因为容易乱掉所以我换一下称呼方式。那个，你和凯伦学姊是兄妹对吧？这样的话姓氏不就同为『花菱』 了吗？」

  「啊，关于这个。冥和花菱是亲生双胞胎啦，只是父母之前离婚，而今年双亲决 定复合然后再婚。不过要是突然改姓的话会很不方便，所以才还维持现状，对吧？」

  「没错。谢啦，还替我说明。情况就是这样，斋藤同学。『花菱』是家父的姓氏，明年就会统一了。」

  「哈〜原来如此。原来是这样啊。」

  听见我们所说，欧米茄深深点头，「我还推测事情肯定像我家一样复杂呢。那么立刻端水过来——神市，你又在看那种无聊的周刊杂志！赶紧工作，工作！」

  欧米茄瞪向正懒散坐在柜台看杂志的专属执事神市先生，并且激励他。而神市先生则以散漫的模样回答。

  「不不，大小姐……这种周刊杂志如果不无聊就没用了呢。它就是为了让人觉得无聊而生的不是吗？」

  「不，我没有问你那个。好了，快点去啦！真是！」

  「好啦……你不需要那么生气……对了，不好意思这么吵啊，叶介同学和……那个，冥同学？嗯嗯，有点奇怪的名字呢。啊，不过我家大小姐也有超明显的超直球稀奇古怪名——」

  「神市！你想吃小凪的虫料理吗!?」

  「——两位，我马上端水过来所以稍等一下好吗！」

  「「……」」

  驼著高大背部，神市先生飞一样地冲向厨房。

  顺便说神市先生和我一样非常怕虫。

  程度大概有在上次的长野事件里，原本担任后夜祭活动主持人的神市先生，当会场运进山一般多的食用性昆虫时，直接放弃工作逃走这么严重。

  这个大人因为怕虫在舞台上发抖的时候，还被华凪拿麦克风按著脑袋转，并强迫他提出料理决胜开始的宣言，这种情况真的不是「哀愁」一个形容词可以概括。「那——冥，你要和我说什么？」

  「啊啊。抱歉啊，要你抽出时间。」

  我们进入正题。冥端起神市先生以超特急速度拿来的冷水润唇，慢慢说道。

  「老实说，是关于凯伦……」

  「哦。」

  我心照不宣地想。

  ——这个难不成，是上次的反向版。

  要说上次，当然是今天五月的时候花菱因为双亲再婚、为了和冥好好相处所以找我商量的事。

  但、这可以说是意外的状况。和基本上以坐享其成为宗旨的花菱不同，比起依靠别人，冥反而是让人倚仗的类型。

  这样的冥找我商量花菱的事……到底会是怎样的内容？

  「你，觉得凯伦怎么样？」

  「…………啥？」

  「哎呀哎呀，这个难道是……？」

  坐在附近位置上、咚咚杵著研钵光明正大偷听的欧米茄，表示出深有兴趣的态度(顺便说，她从刚才开始就在钵里研磨药草茶需要的各种果实、根茎和树皮等等材料)。

  老实说，这是个意料之外的询问。

  你问我怎么样，这种问题也太含糊了吧。

  而且啊。

  ——哥哥问别的男人「觉得我妹怎么样」，这不是意味深远的发言吗？请问我没有搞错对吧……讲真的，要走这种路线的话请放过我好吗……算了，反正就超级随便回答然后转移话题吧。

  这样就好。

  「我觉得花菱怎么样、吗？.」

  「没错。直接说就好。」

  「欸，怎么说，我个人认为……」

  喀啷。杯中的冰块溶解、发出像是玻璃响动的声音。我如同被那声音邀请般， 伸手端起玻璃杯喝口水才说道。

  「——她是非常、没用的人类。」

  「……」

  我的回答自然让冥陷入沉默。

  另一方面，完全进入玩笑模式的欧米茄坏笑着说道。

  「欸〜叶介学长，你超不会察言观色呢。在这种时候呢，应该用更LOVE一点的方式回答才对。为什么你却提起凯伦学姊的没用呢!?藤见川学长会生气的喔。话说回来、要是现在在场的是我家哥哥们，你说没用的对象是我的话，事情就会变得很严重呢！肯定是先拿水泼你一脸，然后对神市下达攻击命令！」

  欧米茄用药杵指向我说道。

  比起药杵，我的视线当然是移向欧米茄由于动作而摇晃的胸口，而且还想起非常无聊的冷笑话。

  回去柜台的神市先生咕哝著「如果是大小姐的兄长们，因为是认真下命令所以 很让人困扰呢……」，这种会让人冒冷汗的话。

  即使是我同样不觉得这个回答有符合冥的期待。听见妹妹被眼前的人说成笨蛋，一般当哥哥的都会生气、不高兴才对吧。

  他如果这么反应——也理所当然。

  「果然，叶介你也这么想吗？ J

  「……欸？」

  此时此刻，话题转往意外的方向。

  「没错。我妹是完全无法让人自傲、相当高级的没用人类。至少我还没看过比凯伦还要没用的人……！」

  我想也不想地和欧米茄面面相觑。

  ——爽快地承认了欸，这个哥哥。

  ——很平常地承认了呢。

  因为没借由言语，所以实际上并不清楚对方到底在想什么，但姑且身为哥哥的我，以及身为妹妹的欧米茄，想法应该是一致的。

  感叹。

  那是，非常实际的求助。

  「虽然说来话长，但可以听我说吗？不只叶介，斋藤同学也是。因为我现在真的 非常烦恼。」

  「首先从我家双亲六月的时候再婚、阔别十年的家人得以再度相聚开始说起吧。 而现在是九月，如今的生活也过了将近三个月——结果就产生该说是不合呢，还是摩擦呢的情况。」

  阔别十年的再婚……的确会有很多辛苦的地方吧。

  特别是孩子会很让人头痛吧。冥和花菱懂事后的兄妹生活会是什么模样——这也是不能错过的事情。

  ……而实际上，是什么模样？

  「呐，冥。不好意思现在就打断你啊，我有个在意的部分想问。虽然事到如今才这么问啦，你们兄妹在家是什么感觉？」

  「…………什么感觉是指？」

  冥眯起眼，言语支吾。这样不行，我说得太笼统了吗？

  「不，就字面上意思、也就是你们在家的时候怎么生活。例如我家有我、龙子姐姐、莉莉和华凪对吧？我家的人没什么待在自己房间的习惯，所以就算放著不管也大多会聚在客厅，但并不会共同做什么事，大致上是莉莉看电视、华风念书、姐姐用笔电、我玩游戏，有话想说就说，没话题也不会特别聊天。欸，不过因为华凪才刚回到家，我或姐姐就会问她问题，并不怎么提到自己的事。大概这种感觉。」 「欸〜很有家庭感呢。小凪在宿舍时也会做差不多的事，感觉很有趣。不过，完全和我家不一样呢！」

  闻言，欧米茄佩服似的说道。

  我多少带上苦笑。

  「——就我个人来说，超级在意斋藤家平常都过怎样的生活。」

  「嘿嘿，很在意对吧？但是，我家有点那个呢。因为家人太多，而且因为年龄的关系大致上都已经独立出去，所以时间上很难配合呢。就算是我也大多待在山女的宿舍，本家——斋藤家本宅虽然算是我家，但我只有在周末和长假才会回去。大家也不会待在客厅，一般都是关在房间里。」

  但是，欧米茄停顿片刻。

  「因此我家有个绝对的规矩，那就是『早餐』。回到本家的人平常要做什么都没关系，但不管发生什么事，早餐时间一定要出现！」

  「那是什么啊，听起来很好玩。欸，要是睡过头会怎么样？」

  「怎么可能睡过头！现在的一家之主……也就是大伯父大人，只要他一到达餐厅，就会检查现在谁在本家，如果不在场的话大伯父大人就会进房并严厉训斥。为了不发生这种惨事，无论发生什么早餐都一定要吃！」

  「哦〜」

  怎么说，感觉上是非常新鲜的话题。

  实际上，如果不是时机点刚好，应该没机会谈到这种各家有什么习惯、存在什么规矩，或是在家怎么打发时间的话题。

  「不巧的是，我家不是这样。」

  就在此时，冥以清楚的声调说道。

  「说是这么说，但其实我不是很清楚。毕竟现在的家庭成员才共同生活三个月而已。想想大概在我上幼稚园之后，家庭组成就不是这样了。」

  「嗯。不过，你多少知道花菱平常在家干什么吧？」

  「不知道。就算是家人，我也不会干涉私人领域。」

  「什……」真是没想到的展开。冥居然在这个问题上摇头……？

  我半目瞪口呆地说。

  「……真假啊？」

  「真的。是说话题跑太远了，原本是在谈一起住之后，我所看见关于凯伦的问题吧？回到正题。」

  冥以严肃的视线责备我。

  话题跑远了……是吗？对我而言只是问了相当必要的问题而已欸，算了，总之先听听冥怎么说。

  「老实说，两位可能会觉得冷场也说不定……」

  冥口气郁闷的说道。

  「凯伦她，似乎在单独和父亲生活的期间，将家事和所有日常生活技能一个不留地交给父亲的样子！她可是今年就要十七岁的女孩子啊!?」

  「啊〜……？」

  嗯，那个的话。

  「说起来我听过呢。」

  「什么——!?」

  「就是那啥。连一件衣服都没折过之类的。J

  瞬间，冥瞪大双眼。

  「为、为什么叶介会知道……!?」

  「你问我为什么……因为花菱五月找我商量的时候，本人满脸认真地这么说…… 我想想，她那时说什么来着。确实是『因为抚养我是父亲的人生价值，所以我不用做家里任何事。谁都不能有意见』这样，大概这种感觉……？」

  「…………」

  冥哑口无言。

  这就是「花菱凯伦公主说」最强而有力的证据。

  由于长年和父亲两个人生活，花菱完全不具备家事能力。而她似乎是基于所谓「自己什么都不做、全权交给爸爸」，便是对溺爱女儿的父亲最大的孝顺之类的理论而这么做。

  ……欸，像我这种在双亲倶全、特别是母亲一手包揽所有家务的家庭长大的人，其实也不好说三道四。毕竟我根本没资格说人家，就  算最近开始帮忙分担家事、有种有总比没有好的感觉……

  也就是，那个啦。

  在单亲家庭长大的女儿完全不帮忙做家事，反而全部让父亲做——这种理论带给当时的我无比大的冲击。

  毕竟电视什么的不都这么演吗，这种家庭出身的孩子一定会自愿帮忙做家事——啊啊，这就是冥惊讶的原因？

  「我记得家事都是你做对吧。」

  「……是啊，是我做。家母是西点师，这种餐饮业需要的就是体力，也因为准备的关系每天都得特别早起。如果我连家事都不做，怎么对得起养育我的母亲。」

  事情就是这样。

  虽然长这副德行，但冥其实是个点满家事技能，还为了母亲，能做的事就尽量自己做的优秀家伙。

  说起来，这对兄妹真的完全相反。

  「原来如此……对了，家事的部分现在怎么样？虽然之前因为觉得不适合所以才没多问，你们家现在煮饭之类的家事由谁做？既然是双薪家庭，那应该就是你和花菱——」

  一说到这边我便闭上嘴。

  「两个人一起分担吗？」

  我本来打算这么问。

  刚刚冥说了花菱什么？相当高级的没用人类——这就是冥对花菱的评价不是吗？

  根本用不着问，答案已经明摆着。

  「…………欸，都是我做。」

  「果然吗……」

  我就觉得会是这样。

  「顺便说，父亲虽然不用做家事，但还是继续溺爱凯伦。不管想要什么都买给她、也一直给零用钱，到最后终于惹母亲生气。我记得是暑假最后一天吧。」

  「意思是……对花菱生气？」

  「不。」冥摇摇头，「——是对凯伦和父亲。」

  「欸，连你爸都!?」

  「是啊。」

  冥眼神呆滞的叙述。

  「凯伦和父亲并排坐在母亲前面，被念了两个小时……要是他们根本没把母亲说的当一回事，父亲依旧继续溺爱凯伦，凯伦也继续游手好闲下去的话，肯定又会离婚的…………」

  「……呜哇。」

  「而且，凯伦还跟母亲顶嘴说『那以后我不跟爸爸撒娇，跟哥哥撒娇！』，她这么一挑衅连我都被卷进去，最后我还被母亲命令『不准宠凯伦』。」

  太过宠溺女儿而被母亲教训的父亲，就算被骂也不打算停止向家人撒娇的女儿，一个人抱着脑袋烦恼的儿子。

  好过分……这是个多么让人困扰的家庭啊……

  「我并没有想要求凯伦做家事。大致上，如果我这么希望的话，那就不是什么值得和别人商量的问题，最好直接和本人说才对吧。我 想要聊的是，更加全面的事情。」

  冥稍微停一下，接着说。

  「也就是关于之后，关于凯伦的——将来。」

  冥以沉痛的表情说道。

  将来。

  有种「是这样啊？」的感觉。巨大且沉重的言语。我多少意识到空气沉重起来，于是慎重的斟酌用词后才问。

  「也就是……升学吗？这方面的事？」

  「这方面也有，再来就是，独立。我希望凯伦就算我或父母亲不在了，也能好好生活。如果继续像现在这样，不觉得太令人不安了吗？」

  「的确，非常令人不安。」

  「对吧。所以我才想听听你的意见。什么都可以，如果有我能做的事情，不管什么都告诉我吧？」

  冥要找我商量的事，比意料之中还要艰难。

  但老实说，我并不认为这是我能够处理的问题。虽然我也同样身为有妹妹的哥哥，多少有着和冥相似的立场——

  「嗯〜好难啊。我家反而是妹妹比较优秀呢。」

  「啊，这么说起来……」

  「升学方向已经干脆地决定，听说之前考的模拟测验也有A ,是全国前端的成绩喔，而且还在长野的千金小姐学校念了三年书，虽然本人说自己有沟通障碍，但单纯只是不擅于说话而已。上个礼拜还不是自己一个人回长野，和认识的农家一起去抓蝗虫了吗？做得挺好的不是。要比独立的话，我还比较那个。J

  边这么说，我边想起七月底的监护人面谈。

  就跟我担心的一样，姐姐穿成升级五倍的厚重歌德萝莉贵妇人模样出现。在整整三十分钟的面谈时间里，她一直抱怨我成绩其实不错，但关键是根本还没决定未来出路这件事，还一路从回家的路途暴跳到回家后。

  至少，关于华凪的升学方面完全轮不到我插嘴。

  此时，暂时陷入沉默的欧米茄突然说。

  「说得没错呢。小凪和叶介学长之间的差异，已经到常常会让人怀疑到底是不是亲生兄妹的程度了呢。说起来，如果拿叶介学长和龙子姐姐大人比，也会得到差不多的评价吧。啊哈哈。」

  一边嘿嘿傻笑，欧米茄说出超级失礼的话。也就是，爱内家三姊弟里，身为长男的我完全比不上姐姐和妹妹。

  开什么玩笑！这点我早就充分了解好吗！

  …………唉。

  「不过，该怎么说呢，」

  如同表里人格切换般，欧米茄倏地露出认真的表情，「听了藤见川学长的话，我觉得有点刺耳呢。因为我有这个嘛。」

  「大小姐……没有人会用『这个』来称呼别人的喔。」

  「你这种主张，等不抱怨主人并乖乖工作后再来说。」

  意指神市先生存在的欧米茄耸耸肩。

  原来如此，其实欧米茄也没做过家事。

  毕竟象征「THE·家事从业者」的专属执事，从小就负责她的生活起居(虽然懒散的神市先生究竟有没有好好照顾欧米茄，实在令人疑问)。

  只不过我们也知道，既然欧米茄生在那种家庭，就会有相应的辛苦。

  「再说，藤见川学长所谓的商量，就是想要『求拒绝妹妹撒娇的方法』吗？这 个的话我就没办法了呢，不如说我才想知道。」

  「斋藤同学也有兄弟……？」

  「是啊。十二个只有一半血缘关系的哥哥。」

  虽然和干妹END无缘，却和同父异母END有缘的欧米茄，认真——不，彻底面无表情地继续说。

  「顺道一提大概都已经成年，很多连婚也结了但全员依旧是没药医的妹控。我现在最在意的就是，怎么样才能让他们别在妹妹生日时，送股票和土地所有权状。」

  「…………果真是家家有本难念的经呢。」

  「虽然也没有那么严重啦。」

  啊哈哈。欧米茄和往常一样发出轻笑。

  店内空气更加沉重。

  不负责任地丢出一些黑话，然后只有自己笑的这种流程，是欧米茄非常令人困扰的习惯。

  「……结果，还是得自己想吗？」

  冥低声说。

  恐怕他是再三思考过后才来和我们商量，却因为我们一点忙都帮不上而心灰意冷。这完全是他自己的错好不好。

  ——想办法阻止花菱对冥撒娇、让她学会独立。

  越想越觉得这根本是个办不到的议题。

  到底该怎么做，才能让那个尼特公主改掉像现在这种怠惰又懒散的生活态度呢？

  「试着，和凯伦学姊保持距离——如何呢？虽然并非很高明的做法。」

  此时，欧米茄提议。

  「啊〜不过，很困难呢。毕竟你们住在一起，连班级都一样不是吗？物理上来说是分不开的呢。」

  「……不会。」冥摇摇头，「我认为，并非不可能。零接触的确很难，但只是控制距离的话还能够做到。」

  物理上保持距离。

  而且还是和那个花菱。

  嗯。

  嗯嗯。

  ……嗯？

  「那么，暂时这么试试看吧。」

  「哇，难道要采用我的建议吗？呜哇，感觉得负起责任呢，虽然并不是深思熟虑后的想法。」

  「大小姐一直都不怎么动脑袋，想到什么说什么呢。」

  「神市，闭嘴。」

  我们三个的对话，至此已经营造出「结束」的感觉。

  这次的商量结论似乎真要采用欧米茄的提议。不，我没有任何不满，只不过有点担心。

  从我的角度来看，最在意的是——「冥•花菱的兄妹关系」会不会再度恢复成美中不足状态呢。 '

  我知道花菱非常喜欢哥哥,冥也十分将妹妹的事放在心上，但是，这对兄妹平常都怎么和对方相处呢？会聊什么呢？

  在我的记忆里，花菱曾经双眼发亮地说著冥的优点，另一方面则毁谤就在附近的我——全都是这一类的光景。在学校也大多是这种场面，虽然被轻蔑的对象不是很想忍耐。

  问题是我不在场的时候——也就是只有这两个家伙单独在家的时候。

  这种时候，这两个人会说些什么呢？

  我想知道的就是这个部分。在双亲都得工作的状况下，这对兄妹单独在家的时间应该不少才对，但是，冥却回答「不知道」。不知道？真的？为什么？

  ——对于这件事，我有种漏掉什么的感觉。

  而要具体说说花菱他们有什么改变的话，倒是非常朴素——但，意外不是什么 让人无法理解的变化。

  「哥哥……请快点……要迟到了……」

  「没事啦华凪。照这个速度一定来得及。」

  「就算你这么说……附近都没有人让我很不安……」

  几天后的早晨。

  因为我和华凪似乎微妙的迟到，所以快步赶向学校。

  虽然第一天和莉莉三个人一起去上课，但之后便回归各自的生活节奏。莉莉依然早早就和红绪去学校.，而华凪会比正常起床时间稍稍晚一点起来，等接近迟到才终于醒来的我一起去上课。

  顺便说今天比平常还要晚一点，时间有点紧凑。

  所以。

  平常总开开心心跟在我身后半步的华凪,今天却大致走在我旁边的位置，不对，应该说是有点超前我走在前面。

  她很着急。

  实际上，因为我和华凪的步伐差距不大，所以急急忙忙快步走并喋喋不休「应该还来得及」的华凪会追过我也很正常。这同时，虽然我由于觉得华凪真的长大了而非常高兴……但要是对本人说肯定会被嫌弃。

  但是，旁边没有其他学生也是事实。

  从家里通往学校的这条路上，在尖峰时段甚至会挤满学生，但这个时间却十分冷清

  虽然没有人也不用奇怪——只不过对住在宿舍、从来没迟到过的华凪而言，这条安静的路上反而有种令人害怕的感觉。

  但当然有例外。

  「嗯……喂，华凪。又是花菱呢。」

  「小凯伦……？啊、真的……今天在我们前面……」

  我指向的是，走在几十公尺前——花菱那软弱无力的背影。看来她今天也迟到了，所以从家里跑来的样子。

  花菱就是所谓的「例外」。有趣的是，我们兄妹俩最近都会看到像今天这样的场面。

  开学典礼那天遇到花菱的时候没多大感觉，但这几天早上都接连遇到，因此我的疑问越来越深。

  ——这么说起来，第一学期那时几乎没在路上遇过花菱。

  「说起来，小凯伦不和哥哥一起来学校吗？」

  「啊……听你这么一说，还真是……？」

  华凪这么一问，我也感到纳闷。

  原本我就没怎么意识到那对双胞胎的上学时间。

  但至少，好像从之前就没有一起来的样子。

  「……等等，这么说起来，他们老妈生气到骂花菱是暑假最后一天吧？」

  此时我突然想起来。如果真是那样的话，就符合一个假设。

  以那天为分界，家人不再叫花菱起床，所以不就得自己起来了吗？而因为不管怎么样都会睡过头，才会勉勉强强拖到这个时候才来学校——大概这种感觉。

  实际上，花菱像这样频繁地在迟到前才到达学校，是我们在伦敦红茶馆聚会后的事。

  恐怕之前冥每天早上都会喊花菱起床，但如果他不再那么做——花菱最近会发生像开学典礼时那种糗事也不无可能吧。

  「原来如此，原来是这样啊。」

  「哥哥，请不要自顾自同意……不懂你的意思……」

  「啊——抱歉抱歉。但是，冥没有和花菱一起来学校的理由……欸，感觉上第一学期开始就那样了。应该发生了什么事吧，大概。」

  「是那样啊。毕竟就算住在同个家里，起床时间也是各式各样的呢，要配合可能有困难吧……啊、对了……哥哥……详细情形等回家再说，但我有想跟你讨论的事情……那个，关于文化祭。」

  华凪似乎认同关于花菱的事，于是她切换话题，提起下个礼拜即将到来的文化祭。

  已经到这个时期了啊。

  但遗憾的是，这种在一般学校行事历上经常被当成盛事的文化祭，对我们木木津高中的大多数学生而言，是件麻烦又毫不期待的例行公事。

  「我问过班上同学……听说这边学校的文化祭传统上，并不太有『和谁一起逛』的行为是真的吗…………？」

  「是啊。真的真的。老实说也不会有什么让人期待的展出嘛，所以重要的是『在结束之前该怎么打发时间』。」

  「这、这样吗。非常谢谢你……」

  华凪略显失望地低下视线。

  这样一来，感觉回家以后再提这个话题也没有意义了吧。当然华凪也可能是想和我一起逛文化祭。

  虽然对华凪不好意思，但我一点都不推荐她这么做……和山茶花女子学院那种豪华又充满干劲的文化祭不同，我们的文化祭真的——「木木津祭」不存在值得去看的展出啦。反而一直以来气氛都不太好。

  而且这项事实大半的学生都知道。虽然华凪说是从班上同学那里听来的，但恐怕那个同学也是被社团的学长学姊这么忠告的吧，「我们的文化祭真的有够烂，不要期待比较好喔」之类的。

  所以，假使说有谁会期待我们学校文化祭的话，那当然是近乎被逼到绝境的家伙了吧。