台版 转自 深夜读书会

  购书人：深夜读书会

  深夜读书会出品

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  学园浮游都市〈密斯特岗〉。此处是一片飘浮于无垠蓝天的人造大地，也是专为培育空战魔导士而设立的都市。

  〈密斯特岗〉的空战魔导士科学生们与意气投合的伙伴组成小队，为了保护浮游都市不受人类的天敌侵犯，每天辛勤锻炼。然而——

  「莉子！往你那边去了！」

  有着一头红色亮泽长发的少女——美空·惠特儿手握魔炮剑如此呐喊。她的视线直指向前方那颗长着翅膀，莫约手掌大小的球体——飞行标靶。

  「哼，别想指使我。」

  美貌有如女神下凡的少女——莉子·弗拉梅尔不悦地回嘴，同时单手握着狙击枪型魔枪靠近飞行标靶。

  「来、来来来、来我这里了！请、请交给我！」

  金发碧眼的娇小少女——蕾克蒂·艾森纳赫畏畏缩缩地说道。她举起魔双剑摆出八双的架式飞向飞行标靶。

  自测验开始经过约一百二十秒。自由翱翔于天空的少女们击破了十具飞行标靶之中的五具。剩余时间还有一百八十秒。

  三人的飞翔轨道彼此交错。

  然而就在此时，飞行标靶向上急遽攀升，直追在后的美空三人回过神来，发现队友的脸已经在不远处。

  太专注于追逐猎物，没有注意到周遭情况。当她们察觉时，已经来不及减低过快的飞行速度，三人就这么迎面撞成一团。

  这一天，身材高瘦的少年——彼方·英司踩在飘浮于空中的漆黑浮板〈扫帚〉上，望着三人的练习情景。

  在期中考的捕捉飞靶测验中，得到前所未见的「中途淘汰」如此屈辱的纪录的美空她们，正是全〈密斯特岗〉最弱的一支小队——甚至被人嘲笑为F级小队的E601小队。当周遭的学生对她们的表现捧腹大笑时，彼方独自一人露出若有所思的表情。

  今年十七岁的他职务是空战魔导士教官。因为某些原因，现在成为E601小队的教官，让美空等人变强正是他的使命。

  测验结束后，于小队室召开出击后检讨会。

  「也没必要这么消沉啦……唉，毕竟我也觉得大概就这种水准。」

  彼方对着情绪低落的美空等人，事不关己般轻描淡写地说着。消沉不已的美空——E601小队名义上的小队长不由得愠怒道：

  「这、『这种水准』是什么意思嘛！刚才只是大家恰巧追着同一个目标而已啊！」

  「三个队员都撞成一团了耶。」

  「那只是巧合啦！」

  无意间刷新了最低纪录的美空无法接受似的反驳。

  「才不是什么巧合，那是因为你们的团队合作太糟了。因为和伙伴间默契太差，才会像那样正面撞在一起。」

  「唔唔……」

  「况且当时还剩下三分钟，慢慢来也无所谓啊。」

  捕捉飞靶的测验目的是尽速击坠十具有翅膀的飞行标靶。

  通过测验的E级小队平均纪录是三分四十四秒。由于刚才美空等人在两分钟时还剩下五具标靶，整体步调算是比平均慢了一些。

  不过就目前的美空等人的实力而言，只要细心应对也绝非不可能合格。

  「不过，慢吞吞的不就没办法改写纪录了……」

  「？为什么F级小队〈你们几个〉有必要突然写下新纪录啊？话说捕捉飞靶有时间排名喔？」

  「资料有点旧就是了，不过真的有喔。虽然不晓得是哪支小队达成的，最快纪录是两分三十三秒。」

  「哦～～……两分三十三秒啊。」

  彼方口中念念有词，随后轻描淡写地试探：

  「不过，刚才那次可是正式测验喔。明天的补考要是再不过，你们几个的处境会非常艰难。这你们真的懂吧？」

  「万一测验没过就没有退路了，这我也知道啦！但是我们也有理由……」

  「嗯？什么理由？」

  「……你用不着知道啦。总之，有没有什么办法能尽快打破那个纪录啊……」

  莉子对着不知正专心思索什么的美空，双手抱胸闭起眼，一脸轻蔑地说道：

  「嗯，要是美空没扯后腿，刚才至少有机会能合格啊。」

  「什么嘛，问题还不是在你身上！是我先追到那具标靶的耶，你应该负责支援我吧！」

  「那是我该说的吧。不要想抢走我的猎物。」

  「那、那个……那具飞行标靶，应、应该是要由我来打倒吧……」

  于是美空等人又开始了一如往常的争吵。

  空战魔导士科的小队制始自在空战中与伙伴合作的生存机率高于独自战斗的这项统计数据，与伙伴联手是不可或缺的。

  明明身为必须互相掩护的同伴，E601小队的成员却时常争执并针锋相对。不过这群学生看起来依然怀抱着刷新纪录的积极态度，于是彼方问道：

  「你们几个，无论如何都想改写那个纪录？」

  美空她们的视线集中到来自S128特务小队〈Royal Guard〉的彼方身上。

  「为了这个目标，你们有决心忍受任何特训？」

  美空等人毫不犹豫便点头。虽然有多少决心还不得而知，但看来所有人都怀着想通过测验的意志。

  于是美空等人的特训开始了。

  「……这种事到底有什么意义啦？」

  在丰年虾宿舍其中一个积满灰尘的房间内，美空如此埋怨。彼方向舍监请求后，在女生宿舍里借了一间目前没人使用的房间，但老实说这种状态实在无法住人。

  那家伙口中的特训真的能相信吗？美空突然如此怀疑。美空身为小队长，自己的小队能变强当然是再好不过，可是……

  听彼方所说，美空等人这次的特训是必须在此共同生活。话虽如此，也并非多久，就只是一起度过大约半天的时间。

  「咳、咳……为、为什么故意挑这个满是灰尘的房间啊。该不会那家伙只是想趁机利用我们打扫这个肮脏的房间吧。」

  充满霉味的干燥空气让美空咳了一下，接着立刻推开窗户呼吸新鲜空气。

  「美空同学，我去向管理员借了打扫用具，还有这个也是，请用。」

  「谢谢你，蕾克蒂。」

  个性体贴的蕾克蒂连抛弃式口罩都找来了，美空道谢后尽管不情不愿，还是与蕾克蒂两人一起拍打床铺跟擦拭灰尘，开始打扫这个房间。

  这时美空发现了，从刚才就有个人表情冷漠地双手抱胸站在门口，她甚至一脚也没踏入房门。

  「喂！莉子，你不要一直杵在那边，进来帮忙打扫啊！」

  「我拒绝。为什么身为女神的我非得打扫那充满污秽的空间？」

  「我说啊～～就是因为这地方太脏才要打扫啊！」

  「哼，女神般的我怎么可能踏入如此脏乱的环境，简直无法想象。美空你们自己扫。」

  「你、你这家伙～～！」

  「请、请冷静点，美空同学。我会连莉子同学的份好好努力的！」

  见美空好像气得就要冲上去找莉子理论，蕾克蒂连忙安抚她。

  「蕾克蒂！可、可是喔……！」

  「美空同学，那、那个……我、我下次的补考，想刷新纪录合格！」

  如果现在美空与莉子起冲突，依照莉子傲慢的个性，很可能会当场宣言要放弃这次的特训。

  这样就糟了。非常糟糕。

  美空本人也有这次无论如何都要以新纪录通过测验的目标。而且之前对讨厌锻炼的莉子表明这个目标后，历经一番说服才让莉子勉为其难表示愿意帮忙。在这个当下可不能忤逆她的心情。

  「………………真没办法。」

  尽管仍有几分危险的气氛挥之不去，美空还是忍住心中的怒意，再度开始打扫工作。两名伙伴打扫时，莉子理所当然地袖手旁观。

  「对了，听说彼方学生们的小队没有通过捕捉飞靶的测验？」

  「嗯？你居然也知道啊？」

  「是啊，听说失败的情况让人印象十分深刻，传闻已经传开了喔。」

  丰年虾宿舍的交谊厅。与室内其他正与友人谈天说地的学生们不同，只有受众人厌恶的彼方所在的空间显得格外宁静。这时，以紫色缎带将头发绑成马尾的青梅竹马——蔻依·瑟凡尼来到他身旁。

  「今天彼方好像一直待在教室耶。你的学生们都在做什么啊？」

  「噢，你说她们几个喔？」

  听自己所属的特务小队的队长如此询问，彼方随意地回应：

  「她们现在正在女生宿舍共同生活啊。」

  「咦？那个F级小队的女生们感情有这么好吗……？我记得上次的排名战，队员之间吵成一团，结果创下十一连败的纪录……」

  「是啊。现在一定也还在吵架吧。」

  彼方不在乎地说道。若是一般人肯定会立刻判断「啊，这家伙一定是个不负责任的无能教官」，但蔻依的反应不同。

  「既然这样你还能这么惬意，一定是有某些计划吧？」

  肯定的想法。她信赖彼方，毕竟推荐彼方成为教官的就是她本人。

  至于蔻依如此信赖的彼方……他看向交谊厅墙上指针已经走过下午五点半的时钟。

  「你说呢？」

  他如此说完，挑起嘴角露出自信的微笑。

  「呼～～终于打扫完了。」

  在美空与蕾克蒂打扫结束时，夕阳已经西斜，附近的路上可以看见放学离校的学生。

  由于刚才打扫时一直维持一样的姿势，美空与蕾克蒂不断捶着因此僵硬的肩膀与腰部，打算在沙发上休息一下。

  然而——

  「我肚子饿了。美空，煮晚餐。」

  在变干净的房间内，唯一没有帮忙打扫的莉子理所当然般优雅地翘着脚看书，大言不惭地这么说了。

  「自己做啦！为什么我要连你的份一起做啊……！」

  「怎么？你不会煮菜啊？」

  「我、我不算完全不会啦，只、只是……话、话说你自己就很会喔？」

  「哼，煮菜啊？」

  莉子突然从沙发上站起身，洋溢着自信般一只手撩起长发，清楚地向两人宣告：

  「身为女神的我怎么可能下厨。」

  美空不由得狠狠摔倒在没有任何杂物的地上。

  你还不是完全不行！美空心里这么想着从地上爬起来。不过其实美空也完全没有煮菜的经验。

  美空开始想：这下该怎么办才好？但在脑海里浮现出方法前，肚子已经开始叫了。

  莉子平常习惯吃外食，美空则有父亲为她准备，两人同样完全没有煮菜的经验。然而饥饿感并未因此放过她们，除非有人下厨做菜，否则无法解决这个问题……恰巧就在此时，怯生生的说话声在房中响起。

  「那个，美空同学、莉子同学……我、我来煮晚餐吧？」

  「蕾克蒂，你懂做菜喔！」

  美空感到讶异，莉子则是表现出另眼相看的样子，两人看着蕾克蒂熟稔地穿上围裙走向厨房的娇小背影。

  蕾克蒂步伐比平常不稳，果然是累了吧。论疲劳程度，理应跟美空相同——

  「我、我也来帮忙……！」

  毫无下厨经验的美空连忙走向厨房想帮忙。

  随后两人一起站在厨房分工合作。蕾克蒂大致看过冰箱里的食材，决定要做意大利面，而美空决定做生菜沙拉当作配菜。

  「对了，蕾克蒂，你好像很熟练耶。」

  「我以前有帮忙过……大家好像都饿了，我会快一点。」

  在大锅中装满水煮面条的同时，蕾克蒂有效利用等待的时间在砧板上飞快地切着蔬菜。

  美空在她身旁同样在切菜，但两者之间俐落程度的差异可说是一目了然。

  毕竟美空的父亲本身就在经营咖啡厅，料理总是交给父亲解决。那么我的料理技术不好也是没办法的事吧——美空在心中安慰自己时，一时兴起的莉子来到厨房观察情况。

  「唔嗯。看来这一切都在那男人的计划之中吧。」

  「？你到底在讲什么啊？」

  「算了。至少能当成打发时间吧。」

  刚才满是尘埃的宿舍空房内，为何冰箱里会有新鲜的食材？只有莉子眯起眼睛仿佛对此若有所悟，但她立刻摇摇头。

  「哼，和蕾克蒂一比，美空切菜的技术简直拙劣至极啊。」

  「你、你是怎样啦！你还不是没下过厨……！」

  「哼。身为女神的我能完美做到任何事，只是没必要亲自动手罢了。料理会把手弄脏，更重要的是很累人。」

  「～～～～！既然你这样说，那你就实际做做看啊！」

  「哼，我再重复一次，我怎么可能亲自下厨？身为女神的我最讨厌这种麻烦事了。」

  「反正你其实也一窍不通吧。」

  莉子对着恶狠狠地瞪着自己的美空不在乎地说道：

  「那你就按照我说的去做。我会向你证明什么叫作女神的实力。」

  双手抱胸的莉子说完便来到美空身旁。

  「洋葱切完之后用冰水浸泡至少三十分钟，因为造成辛辣味的二烯丙基二硫可溶于水……美空，姿势不对。拿菜刀的时候，要像抓生蛋黄一样轻柔。沙拉最重视鲜度，蔬菜的口感与风味加上跟沙拉酱之间的调和会决定一切。喂，你这是在做什么！生菜当然是要用手撕开。用菜刀切会压碎细胞，多酚的氧化反应会使切断面变红——」

  莉子在旁不断提出化学观点的建议。

  那颐指气使的态度让美空恼怒，但她的每句话都是基于科学原理，让美空无从反驳。

  虽然美空因为莉子的建议恨得牙痒痒的，但还是心不甘情不愿地决定依照她说的动手料理。结果……

  「完、完成了……！」

  美空的手边出现了三份将新鲜生菜装在玻璃浅钵中，再添上小番茄点缀的生菜沙拉。

  「唔嗯，虽然动作还有笨拙之处，但成果还算能接受。」

  莉子对美空亲手做的生菜沙拉瞥了一眼，不在乎地说道。

  在因为初次下厨成功而深受感动的美空身旁，蕾克蒂不知何时已经开始用调理锅炒意大利面和蔬菜。

  「这次确实是多亏有你的建议才能解决，虽然你那个自以为了不起的傲慢态度让人很不爽就是了。」

  嚣张起来的美空愉快地如此挖苦莉子。虽然美空自认算是道谢，但莉子当然也感受不到谢意。

  「你居然敢说我这个女神傲慢……？连料理的精髓都不懂，也敢大言不惭。」

  「什么料理的精髓啦……？」

  「你不知道吗？传说中的五字箴言。」

  「咦？那就是精髓……？」

  那五种调味料的简称美空也听过。记得好像是在一般通识的家政课学过……不过究竟是哪些调味料，美空当然也不记得。

  面露狐疑的美空注视着莉子，只见她毫不犹豫地从摆着多种调味料的架子上拿起某种调味料，随后语气平淡地说：

  「若无其事、悄悄地、俐落地、逼近、把酱汁——」

  她口中喃喃念着莫名其妙的箴言——

  「——统统洒进去。」

  同时将酱汁毫不留情地倒进蕾克蒂的锅子。目睹茶褐色的液体就这么咕噜咕噜洒向意大利面，美空震惊地双眼圆睁。

  「不、不会吧……！」

  「哼，都是因为美空说我傲慢，我一个不小心就手滑了。」

  「喂、喂，莉子！你再怎么不爽，也不可以拿蕾克蒂的意大利面出气吧！」

  「你在说什么？真正的创造就在破坏现有概念之后。还没尝过就断定难吃，简直愚蠢透顶。」

  「我、我说啊～～～～！」

  虽然莉子看起来一副大功告成的表情，但是无厘头的行动让一旁的美空心中怒气直逼溃堤界线。

  就在这瞬间，制止的大喊声响起。

  「没、没关系的，美空同学！应该会很好吃！……应该吧。」

  刚才用心料理的蕾克蒂虽然表情哀伤，泪水在眼中打转，但还是强忍住情绪为两人打圆场。也许她的个性也是其中一个原因，在这三人中最重视和谐的蕾克蒂无论如何都不想让两人的关系更加恶化。

  正因为理解蕾克蒂的想法，美空好不容易忍下了愤怒，长叹一声。

  「况且那才不是五字箴言，那五种里头也没有酱汁吧。我猜的啦。话说，那五种调味料才不是什么精髓，只是基础吧。」

  「哼，精髓就在基础之中。不重视基础的人怎么可能学到精髓。」

  「话说得是很有道理啦，但你才是那个不重视基础，一次也没来参加训练的人吧。」

  「我是那种不用从基础问题开始，直接跳到进阶题的类型。」

  「你刚才讲的基础第一又跑去哪了！」

  美空三人就这么一边拌嘴一边在厨房里忙碌，在蕾克蒂关上炉火前各自取出餐具，指示要倒水到杯子里等等，为准备晚餐做出贡献……也许吧。

  「「「开动了！」」」

  美空与蕾克蒂战战兢兢地将叉子送进口中。用酱汁调味的意大利面……没有想象中那么糟糕。不，其实该说是超乎想象的美味……！

  「哎呀，还满不错耶。」

  「真的耶。原来意大利面和酱汁比想象中还搭啊。」

  两人这么说着，愣愣地看向莉子。莉子露出仿佛早有预料的表情，双手抱胸闭起眼。

  「一切都在计算之中。不过没有调理经验的某位小队长似乎完全无法理解就是了。」

  「唔唔……可、可是就常识来想，意大利面怎么会加伍斯特酱嘛……！」

  「谁说过意大利面不能加伍斯特酱了？常识这种玩意儿在女神面前毫无价值可言。况且我刚才也说过了，真正的创造就存在于破坏现有概念之后。虽然谁也不会去尝试，但酱汁的适宜酸味加上意大利面怎么可能会难吃。就女神的观点来看，如果再加上海苔粉和红生姜，应该还会变得更美味。」

  莉子刚才那莫名其妙的行为，似乎在这世界上创造了全新的料理，而且尝起来相当美味，让刚才瞧不起莉子的美空顿时没了立场。

  再加上遵照莉子指示所做的生菜沙拉也好吃得无从挑剔，美空只好试着转移话题。

  「话、话说回来，面条感觉煮得刚好啊。」

  「是的，煮到口感稍硬的程度，马上就加蔬菜一起炒。莉子同学，下次有机会请教我生菜沙拉的做法。」

  「哼，可以啊。和蠢蛋美空不一样，蕾克蒂教起来也比较有成就感吧。」

  「蕾克蒂你还是打消念头比较好喔。莉子每次都一副高高在上的态度，常让人不爽。」

  「哼，美空也是，周遭的学生也总是这样。身为女神的我平常都这么谦虚了，但没想到众人嫉妒我出类拔萃的美貌与才能而不愿意认同……」

  「我看是因为你傲慢的态度让人不爽吧。对吧，蕾克蒂？」

  「咦！会吗？我觉得莉子同学是个很了不起的人啊……」

  蕾克蒂的称赞让莉子得意起来。

  「哼，非常好。蕾克蒂真有眼光，再多说几句。」

  莉子一副掩不住愉快的模样。蕾克蒂展露欣喜的纯真笑容，继续说：

  「嗯。虽然总是沐浴在旁人好奇的目光下，却总是抬头挺胸，真的让我很敬佩喔。我觉得我也该学习莉子同学这个优点。」

  「……好奇的目光啊？」

  「呃，嗯。因为没有恶意，有点难判断啊。」

  好奇的目光指的是莉子自称女神的个性所招致的「呜哇～～这家伙真让人遗憾耶」的目光。原本期待尊敬或崇拜等字眼的莉子露出了几分不知该如何反应的表情。

  好不容易吃完了晚餐，美空与蕾克蒂合作收拾餐具后，接下来三人要准备入浴。在决定入浴的顺序前，蕾克蒂打算先准备洗澡水。

  「那个～～美空同学，莉子同学。那个……热水好像……」

  蕾克蒂不知所措地回到两人身旁。

  美空与莉子纳闷地走向浴室。

  首先映入眼帘的是设置在浴室内的热水炉。蕾克蒂向两人说明，她刚才想帮大家先准备洗澡水，但热水炉似乎故障了，水龙头只流出冷水。

  「唔嗯。这热水炉机型满旧的啊，看来是设置在室内的魔力燃烧式。」

  室内课程成绩顶尖的莉子立刻展露专业知识。

  「美空，拆下热水炉的外壳。」

  「为什么是我……」

  美空碎碎念，不熟悉机械的她还是遵照指示。莉子专心观察暴露在眼前的基板。

  「请、请问问题是什么……？」

  「嗯，原因我懂了。简单说，产生能量的发动机本身故障了。因为是机型老旧的魔力磁场室线圈，恐怕没那么简单找到替代零件吧……」

  「啊！我觉得好像在哪边见过，这热水炉和我家一直用到前阵子的那一台是同型嘛。」

  虽然对内部构造一窍不通，但美空突然表现洋溢自信的态度看向莉子。

  「哼哼～～我知道该怎么让这玩意儿听话！」

  美空洋洋得意地推开莉子，一把拔掉看起来应该是连接到外界的重要管线。

  「这个啊，就是要像这样！」

  她说完便将自身凝炼的魔力硬是注入机器中。刹那间回路喷溅火花，美空注入更多魔力，锅炉立刻就点燃了。

  「哼，把自己的魔力当成动力，可说是典型的体力笨蛋会有的想法啊。」

  「不过确实动起来了喔。」

  「如果只论魔力量多寡，美空也算是有一个长处。」

  莉子只承认这一点后，话锋一转。

  「不过，刚才强行点火让磁场室线圈和计量器都故障了。虽然现在成功启动，但只要火一熄灭，恐怕就很难再点燃吧。」

  「？这是什么意思啊？」

  「简单说，能泡热水澡的就只有一个人。时间经过太久热水就会变冷，就算想途中再加温，也有热水炉直接熄火的风险。」

  三人中只有一人能泡澡的现况让美空与蕾克蒂为之惊愕。

  但蕾克蒂迟疑地开口说：

  「那个……既然这样，要不要干脆三个人一起泡澡？」

  咦？三个人一起……？

  未曾想象的提案令美空和莉子愣住了。

  再怎么想也不可能三个人一起挤进浴缸里吧？

  美空原本这么认为，不过只要一个人泡澡时，另外两个人在外头先冲洗身体，便轻松解决了。

  「莉、莉子同学，你身材真的好棒喔。」

  「哼，这是当然的。别把我跟美空那寒酸的体型混为一谈。」

  「你、你说寒酸～～～～～～？」

  泡在浴缸里的美空差点就要冲出浴缸。

  但她的动作在途中停下。她的视线直指只论外观简直无懈可击的莉子，以及身材娇小却胸脯丰满，可说体现了**萝莉这个名词的蕾克蒂。

  虽然两人身上都沾满了泡沫，巧妙遮蔽了重点部位，但美空还是细细打量两人的胸部与自己泡在水中的胸口。

  因为莉子身高比我高，这就算了，但为什么我的胸部尺寸也输蕾克蒂啊！该不会身高和胸部大小没关联吧……？

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  莉子像是看穿了显著有些失落的美空的想法般穷追猛打。

  「唔嗯，看来你已经有所自觉了啊。难得有这机会，我就给你一个忠告吧。美空的胸部尺寸嘛……打个比方，就和刚才用的厨具——砧板没什么两样。」

  无情的一句话狠狠刺进美空的心窝，她气得牙痒痒，脸皱了起来。

  「和砧板没两样」这句话在脑海中反复回响。她不由自主地从浴缸站起身……

  「莉、莉子～～～～！你、你给我尝尝这招！（使劲泼水声）」

  「哼！（用脸盆防御）」

  「莉、莉子同学！讲人家砧板什么的未免太过分了。」

  「唔嗯。蕾克蒂说得对。砧板还能拿来料理食材，至少有它的存在价值。」

  「你、你们两个～～！」

  「怎、怎么会……！我、我我我、我没有啊！我、我不是这个意思啦！」

  在怒气冲脑的美空凶狠的目光瞪视下，蕾克蒂连忙否定。

  「没什么好客气的，蕾克蒂。该不会你想说眼前这位A罩杯少女也有存在价值吧？哼，这简直不可能。美空那种贫乳怎么可能凌驾于我们的丰满之上。」

  「莉、莉子同学！我刚才就说了吧！话、话说得太过分，美空同学会……」

  「那就换个说法吧。美空的身材一言以蔽之，就是水桶身材。」

  「什么嘛！好歹也算是有点腰身好不好！」

  美空听见脑中怒气的保险丝烧断的声音，跳出浴缸，跨着大步靠近莉子。

  但浴室的地上沾着洗发精和沐浴乳等，一脚踩到地上特别滑溜的部位，美空倏地滑了一大跤自取灭亡。

  「好痛好痛…………」

  「还、还好吧！美空同学……！」

  蕾克蒂对她伸出手，她这下终于恢复了理智。她按着刚才撞到的腰忍痛站起身。

  「谢谢你，蕾克蒂。」

  美空看着对自己伸出手的蕾克蒂，不禁反省自己的行为。每次自己和莉子吵架，蕾克蒂总是试着想居中打圆场让两人和好，也许她才是三人中最成熟的人吧。

  「那个喔……我来帮你洗头吧。总觉得今天……不对，一直以来受到你最多照顾了。」

  「什么？是这个理由吗？那蕾克蒂那边结束后，来帮我这位女神洗头吧。」

  「……你给我闭嘴，莉子。」

  美空说着拿起洗发精，让蕾克蒂的金发起泡并开始搓揉。

  「有哪边需要特别帮你加强吗？」

  「呵呵，是没有特别需要加强的地方，不过觉得有点痒。」

  蕾克蒂说着，表情好像真的觉得有点痒，但也十分放松。也许因为这样，平常个性内敛不常表达意见的她轻声说出真心话。

  「那个，我原本以为美空同学和莉子同学平常总是针锋相对，但是今天相处一天之后，我觉得两位虽然常吵架，但感情很好。」

  「？常吵架但感情很好是什么意思啊？」

  「那个……虽然两位会因为各种大小事争执，但从来没有吵到再也无法和好的程度吧？所以……我觉得也许两位其实感情很好吧？」

  听她这么一说，美空与莉子都若有所思地沉默了一下，但随即回过神来。

  「咦，呃～～这、这绝对不可能啦。我、我和莉子真的超处不来的！我本来就讨厌莉子那种自以为是又傲慢的个性。」

  「哼，我也讨厌美空那种单细胞的思考。这种人从来不会认真探讨事物的本质，愚蠢至极，总是给旁人带来麻烦。」

  「什么嘛！你还不就是说得好听而已，每次就摆出一副我早就知道的态度，到最后什么也不做！」

  「我至少做到开口告诉你这一点了啊。付出劳力本来就是傻瓜美空的职责，身为女神的我负责动脑就够了。」

  「～～～～～～！」

  气得咬牙切齿的美空，以及一脸不在乎的莉子。这两人如果别这样吵架，明明会是很棒的搭档吧——蕾克蒂默默在心中这么想着，自己继续洗美空刚才帮她洗到一半的头。

  因为房内只准备了两张床，三人便将两张床并拢，让身材娇小的蕾克蒂夹在美空与莉子之间。

  「喂，莉子。」

  「又怎么了，美空？就算你觉得灯太亮，我还是会继续看书。」

  「不是啦……我是要说那时候的事。你应该知道我想说什么吧？」

  「……你是说刚才你嘴上说要帮蕾克蒂洗头发，实际上却一直偷瞄蕾克蒂的身体？」

  「～～～～～～～～！我才没有咧！」

  「开玩笑罢了，安静点，你会吵醒蕾克蒂。」

  床边的台灯确实有些刺眼。莉子借着这盏灯躺在床上看书。

  大概是因为这一天累积的疲惫浮现了，蕾克蒂伴随着规律的呼吸声熟睡。

  也许正因为置身于这样的情境，正因为只剩两人醒着，美空压低声音对莉子问道：

  「我是说……我们两个真的处不来耶。」

  「……我也不是没事爱故意找美空的碴。」

  「我也一样啊。我也想拉近和你之间的距离。只是，你言行举止常和一般人差异太大，让我不太能适应而已……不过，我没有特别讨厌你。莉子，你有在听吗？」

  「我——我没有那方面的兴趣喔。」

  「就说我不是那个意思嘛！」

  这时，蕾克蒂的声音突然传来。

  「那个……美空同学……莉子同学（梦话）……不可以吵架喔（梦话）」

  美空与莉子吃了一惊，面面相觑。

  「呵呵！」「唔嗯。」

  两人感到一股笑意自然而然涌现。随后两人为避免妨碍蕾克蒂安眠，尽可能压低音量，对彼此露出挑衅般的笑容。

  「如果是和你一起，我觉得明天一定也会搞砸。」

  「哼，这句话就原封不动还给你。」

  语毕，莉子默默关上台灯，不再说话。

  然而，被窝中的美空想着明天的补考。

  真是的，那个教官究竟为什么要让我们做这种莫名其妙的训练……

  不过，隔天E601小队顺利通过了补考。虽然通过的成绩是四分五十八秒，几乎压线勉强过关。

  「这就是所谓的团队合作啊。」

  彼方将搞不懂个中道理的美空等人集合在小队室，清楚地说道：

  「你们虽然是伙伴，但一起相处的时间还很短。只要多认识彼此，朝着同一个目标一起努力，凭你们的实力本来就能合格。」

  虽然彼方那「这不是理所当然吗？」的态度让美空等人不知所措，但得到夸奖似乎还是让她们感到雀跃。

  「虽然时间真的超紧绷，但还算是可以接受啦。」

  「确实距离那个目标时间还很遥远，不过感觉满顺利的……」

  「唔嗯。无法刷新纪录这点还是遗憾。」

  三人立刻改以正向的态度看待这次的测验合格。

  诚可谓见风转舵。

  「对了，你们为什么会那么坚持要刷新纪录？」

  彼方这么一问，只见美空三人为之语塞，红着脸低下头忸忸怩怩地回答：

  「唔唔，因、因为啊……就上次的魔甲虫袭击事件时，受到你的照顾了，所、所以才想要稍微报答你嘛！」

  「嗯？这和刷新纪录有什么关联？」

  「如果我们这支小队能拿出新纪录，那你这个教官的实力也会更受到肯定吧。虽然你老是被说叛徒，让别人瞧不起，但实际上却是最牺牲自己拼命战斗的人嘛，有机会挽回评价也没什么不好啊。况且上次出击的时候……那个……你也挺身保护了我……」

  「哼，别忘了是因为有我在，才能打倒那只变异种。」

  「那个，彼方教官，上次扮女仆的特训，谢谢您的指导。」

  美空等人各自坦白说出内心话。

  「什么啊，是因为那个喔？」

  彼方摆出毫不在意的态度。

  「挺身保护了谁这种事，我从来就没在意过。况且我觉得你们在这次测验十分努力，得到了充分的成果喔。」

  这句话让美空等人表情倏地绽放光芒。

  原来三人似乎都对彼方感到有恩未报，想要回报彼方。手段就是借由测验成绩向众人展现彼方率领的这支队伍的实力。

  通过测验加上彼方那未曾料到的称赞，让少女们展露欣喜的笑容，与彼此分享成功的喜悦。看来经过昨天的共同生活，虽然还有待努力，但对彼此确实更加理解了。

  就在一切都将尘埃落定时，彼方轻描淡写地说：

  「而且你们想打破的纪录，是三年前我一个人创下的纪录啊。那可不是你们几个随随便便就能刷新的程度喔。」

  刹那间，美空等人的脸庞蒙上阴影。

  「你、你刚才说了什么……？」

  「嗯？我昨天没说过吗？你们想打破的纪录，是正好三年前我跟你们同样年纪的时候一个人创下的成绩。我应该说过了吧？」

  「「「明明就没说！」」」

  三人异口同声。

  「所以说，我们三个人合力想打破的纪录，是你只靠一个人就拿出的成绩……？」

  「嗯，是这样没错……」

  「明明有我这个女神在，却还是远远不及你的水准吗……」

  「因为你们还只是一群菜鸟啊。」

  「那、那个！意、意思就是我们三人的实力不够吗……？」

  「嗯，也可以这么说。」

  「「「………………!!!」」」

  焦虑与烦躁顿时涌现。刚才那「才刚萌芽的团结气氛」转瞬间已经不知去向，三人纷纷开始表达自己的不满。

  「哼，要不是美空扯后腿，三个人一起还输给这男人的可能性根本不存在。」

  「喂！你干嘛突然这样啊！话说根本就是莉子不好吧！既然你是狙击手，那点数量的标靶你一个人早点打下来不就好了……！」

  「哼，我原本也这么想，但是有碍事的家伙在枪口前方晃来晃去，让我没办法开枪。」

  「莉子！你怎么可以对前锋〈蕾克蒂〉讲这种没礼貌的话！」

  「？我不是指蕾克蒂，是讲中锋〈美空〉啊。」

  「真、真的假的……！」

  「太、太过分了，美空同学！原、原来你一直觉得是我在妨碍大家……！」

  「等、等一下！我刚才那句话不是这个意思——」

  于是没完没了的口头争执再度爆发……最后一如往常演变成美空与莉子推托责任加上互相指责，而蕾克蒂只能胆战心惊地在旁看着两人的争吵。

  彼方露出苦笑看着结果还是老样子吵得不可开交的学生们。

  「唉，半天的训练顶多就这样吧。」