又一只祸兽化成微光粒子，消失在空中。不知不觉中大家已经将紊乱的阵形调整好，温莎军方和〈守护龙牙团〉依照教战手册的六对一原则迎战祸兽，两架圣骸和蕾蒂西雅的大型机铠则是进行游击式的支援。

  人类阵营开始反击，战线从「公开战」的会场渐渐移向北方，虽然祸兽们还不死心地拼命挣扎，但大势已定。

  既然如此……我果断地下定决心。

  「亚礼，剩下的事可以交给你吗？」

  「啊？我是没差，你要做什么吗？」

  「我要去追葛叶，那家伙在祸兽袭来的同时也消失得无影无踪了，我觉得她好像知道些什么。」

  我的回答让艾瑟尔皱起了眉头。

  「很可疑啊，可疑得不得了啊。」

  「南方的，如果是这样的话，这里就交给我们吧，有我们几个就足够了。」

  「嗯，谢啦。菈妮，你的状况还好吗？」

  「嗯，不如说，还有种创造不够的感觉呢。」

  「那就靠你了！」

  我们背对成群的祸兽开始奔跑，虽然身上尽是破绽，但亚礼他们稳健地协助我们撤离。远离了成群的祸兽后，我们沿着葛叶消失的方向——海岸线，往北方前进。不久后，便看见了两架机铠在山脚下战斗。

  金属相互碰撞传来断断续续的声响，不过——

  (那是什么啊——)

  敌人背上酷似披风的东西，仿佛拥有自己的意志般，攻击着葛叶的机体。

  喀铿！

  响起坚硬而沉重的声响同时，由葛叶驾驶的黑色异形机铠被弹飞到空中。葛叶一个翻身，正要调整落地的姿势时，敌方的追击却紧跟在后。

  (赶上啊！)

  现在这个距离就算用跑的也来不及，这种情况下能够仰赖的是——

  「菈妮！」

  「要做出猎枪了！在右手！」

  这种时候就会觉得思绪连结在一起真的很方便，在我下达具体的指示之前，菈妮早就先预测到，并做出我期望的武器。我握住浮在空中的枪把后，枪把延展出枪身，完成的那一瞬间我直接扣下扳机。

  敌方的机体往后一跳，子弹落在地面上。还没完呢。在敌方离开葛叶的机体以前，我不断地用子弹牵制他。

  同时，我奔向葛叶的机体旁，开口问道：

  「葛叶，你没事吧！？」

  「让汝看见咱这副丑态了……不过，得救了，感谢汝。」

  葛叶也以她过人的技术成功落地，我站在她的身旁，向她问道：

  「葛叶，这是怎么回事？对方那个像披风一样的东西，那是和东方机铠的尾巴一样的东西吗？」

  「开什么玩笑，〈追猎魔犬〉的尾翼是咱从无到有开发出来的得意作。他那可是更可怕、更诡诈的东西呀。」

  「嗯。咦？那是现在的技术做不出来的东西呢，那是怎么……？」

  连熟知机铠的菈妮都那么说的话，铁定是如此。不过，葛叶回答了她的问题。

  「先史兵装——复原过去的遗产呀。」

  过去的遗产，来自这个世界全盛时期的赠予物——也就是说，那是可以和圣骸匹敌的未知武装吗？

  我再一次警戒并观察着敌机，敌方的机铠除了一部分之外，铠甲都是像模型般的基本款设计，有点像是裴力克里兹的通用机型〈米斯洛特〉，但是比较接近人型。

  然而，有一点——他的右臂，让我感受到一股不祥的气息。

  外观看来只是不均衡的异形右手，与其说是利爪，不如说是在五根指头上分别装上锐利的刀刃作为替代。

  只不过是个这样的机体——不能够如此妄下定论，我的直觉跟本能如此告诉我。

  ——这家伙很危险。

  会让我有这种感觉的或许不只是机体的异形，不如说，应该要警戒的不是机体，而是操铠士。能够和葛叶不相上下的高超技术虽然是原因之一，但是……我果然看过这家伙。

  前几天，在暗巷里遇见的面具男。自称是灾难和亡灵的男人，就是这架异形机铠的操铠士。

  为什么他会在这里呢？难道，就如同葛叶所预测的，他就是操纵祸兽的幕后黑手吗？

  但我没有闲情逸致思考这些事了，葛叶已经驾驶着机铠冲向前。

  「要上了，南方的小鬼头！掩护工作就拜托汝了！」

  「——好！」

  我依照葛叶所指示的，执行掩护工作。葛叶的技术过于精湛，在我的枪击顺利牵制对手的动作时，她已经开始压制对方。

  旋即，她向对方使出致命的一击。

  「得手了！」

  葛叶挥舞的棍棒直接击中了敌方机铠的胸口，在驾驶舱遭受到冲击的剧烈摇晃下，操铠士的面具脱落了。

  看见对方的真面目，原本打算追击的葛叶突然停下脚步。

  「为何——」

  平时总是轻佻又从容的葛叶，声音中充斥着紧张感，她难以置信地瞪大了双眼，对着面具底下的脸孔问道。

  「为何汝还活着？维克多！？」

  维克多，这并不是陌生的名字。

  维克多·裴力克里兹，陛下的兄长——也就是说，那是原本应该会成为背负裴力克里兹王国的君主，第一王子的名字。

  然而，他的存在对我来说具有更沉重的意义。

  『记忆这种东西是会突然地想起来的。』

  我想起了从王城遗迹回来后，葛叶曾经说过的话。如同葛叶所说的，只要有个契机，原本以为早已忘却的记忆就会轻易苏醒。

  我的脑海里浮现的是雪白的世界，我错愕地呢喃道：

  「你是……那个时候的……」

  久远的年幼时期记忆，寂静地被积雪所包覆的世界。

  在那时候出现的巨人之手。

  还有——他对着不再颤抖、平静地等待死亡的我所说的话。

  触碰到那道声音的温暖，幼小的我在感到安心的同时失去了意识。

  我想起来了。甚至对遗忘至今的自己感到很不可思议，那道宝贵的声音——可以说是我的原点的操铠士。

  和那道声音一模一样的嗓音，就从眼前的男子口中传了出来。

  「这就是因果关系吧，少年。真没想到会以这样的方式，和自己当时解救的生命重逢。」

  作为威吓而站在我眼前的异形机铠。

  那驾驶舱里坐着的人，无庸置疑是过去拯救了我的操铠士本人。