「我听说一个险恶传闻，附近的城镇好像有七个人失踪了。」

  吃早餐时，艾莉丝突然说道。格兰回以沉默。她将肝脏酱涂在面包上，放入口中。格兰则是默默吃著什么都没涂的面包。

  两人相遇后的第二年冬天，停留在一座城市，城市位于流经国家北方的河川中游。有点脏的轻食屋窗外，蒙上一层乳白色。

  从河川飘出的浓雾笼罩街道，每栋房子都如幻影般摇晃著。

  「现在，似乎在食堂发现三人份被切断的手脚。变成在流传有食人鬼。谣言都已经传到这座城市，表示闹得还挺大的唷。」

  艾莉丝边吃起司边继续说道。格兰则是在解决自己的食物。

  他喝了口水，依旧面无表情，询问道：

  「要移动到那座城镇吗？」

  「嗯，『穴藏恶魔』跟这有关的可能性很高，有必要确认。」

  艾莉丝点点头。格兰和她吃完早餐，离开店内。

  虽说中午过后浓雾就会散去，现在却连走在旁边的人都看不见。两人小心地走在街上。艾莉丝的身影一瞬间在白色中消失，格兰便抓住她扬起的外套下摆。

  艾莉丝停下脚步，不悦地回过头：

  「……我说呀，格兰。我明白有走散的可能，但请你不要抓我外套。我感觉像只尾巴被踩住的猫。」

  「……艾莉丝懂得猫的心情吗？」

  「不懂呀，完全不懂。你这家伙，不要擅自增加别人的特技。而且你是没在记我说的话吗？别这样。」

  艾莉丝叹了口气，从格兰手中抢回外套。

  装饰在袖口的粗糙皮带摇晃。格兰歪过头。

  「那件外套——」

  「怎么了？」

  「那件外套，有什么意义吗？」

  艾莉丝屏住呼吸，苍眸微微眯起。

  「————『意义』是指？」

  「我认为它会让你不方便活动。可是，你经常穿著它。」

  格兰的问题让艾莉丝再度陷入沉默。数秒后，她深深叹了口气。

  艾莉丝重新迈步而出，开始边走边说：

  「这件衣服，是人类死刑执行人的仿造品——的仿造品。」

  「仿造品的仿造品？」

  「从前，人类会让罪人执行死刑。被选为处刑人的罪人会穿上改造过的拘束服，双手在执行死刑后又被绑起来……由于伦理上的问题，现在应该没在这么做。」

  艾莉丝平淡述说起历史上的事实。她踌躇片刻后，继续说道：

  「有个蠢货仿造了那身衣服。而我又再去仿造它。」

  「为什么？」

  「因为举办『十二月的喧嚣』的男人，那段期间一直穿著它。」

  格兰仰望天空，然后收回视线。在雾中摇晃的背影没有回头。

  「————原来如此。」

  「是个无聊的理由。」

  两人又陷入沉默，一语不发地在雾中行走。在肉店转角转弯时，艾莉丝抬起头，彷佛要忘记刚才的话题般开口说道：

  「…………抵达新的城市时，我也想要几句新话呢。」

  「新话？」

  「嗯，无论是对镇上的感想，还是跟事件有关的话，什么都可以。如果你记得的话就拜托啰，格兰。即便你说自己没有感情，还是会有各式各样的想法吧？」

  她边走边吐出突然的话语。格兰默默踉上她的背影。

  「我认为，应该尽量把它说出来。虽然不知道你是怎么想的……然后到了新的城市，也做好觉悟吧。」「——觉悟？」意料外的话语令格兰抱持疑问。雾变得更浓了。格兰加快步行速度，走在艾莉丝身旁。她凝视令人看不见前方的浓雾，继续说道：

  「嗯，没错。下一座城市，一定有新的『穴藏恶魔』。所以——」

  一名帽檐压得很低的人经过两人身旁。

  格兰牵起艾莉丝的手，避开那个人。两人手指交缠。

  「但愿无论发生什么事，都不会产生动摇。」

  乳白色一瞬间露出一道缝隙。艾莉丝用那对苍眸看著他。

  银发被雾气濡湿。她再度被白色遮住，一面宛如歌唱般说道：

  「但愿无论发生什么事，我跟你都不会分离。」