「——————看，其实你会怨恨吧？」

  黑暗中响起甜美声音，女人对「无名怪物」说道。但他心中并没有恨意。在被破坏的那段期间，他明白了。人类不会认同怪物。

  那是没办法的事。他无可奈何。

  「你会憎恶吧？会悲伤吧？会怨恨吧？像我一样。」

  女人的声音十分甜美。她不断对他低语「你其实应该很恨才对」。

  然而，他没有心。他不会悲伤，也不会憎恶。

  沉默持续，棺材突然打开。强烈光芒灼伤他的视网膜。

  回过神时，他站在美丽的城镇中。

  用砖块、土和灰泥建成的一栋栋房屋上镶著木窗，像小孩的玩具一样。整齐街景显示出城镇的富裕程度。门口饰有树果形的灯笼，大概是在准备冬天的祭典吧。街道被夜晚的黑暗吞没。但有什么东西在门前燃烧。

  熊熊烈火在漆黑夜空中燃烧，散发耀眼光芒。这副美丽光景令他觉得不对劲。

  棺材打开的瞬间，他看见的景象并不是这个。

  应该是更加奇迹般的光景。

  尽管脑中这么想，他还是摇摇晃晃地站起来。他走在大道上，前往入口。

  入口广场中心，有座燃烧中的时钟塔。直达天际的巨大火焰宛如篝火。广场被炎之结晶照耀得眩目不已。除此之外，疑似犬类的异形身影包围住时钟塔。

  仔细一看，那是人类。他们仰躺著，四肢贴在道路上。

  双手与砖块化为一体，腹部被仔细剖开。

  内脏正在腐坏，不过其中也有比较新的尸体。是祭典当晚回来后，沐浴在喝采声中的人们。他们嘴巴被缝住，全都带著绝望表情。

  尸体的眼皮被切下，导致眼球失去水分。脸颊上有泪痕，大概是到最近都还活著吧。就算看到这副景象，他的心也没有动摇。他默默走近时钟塔。

  时钟塔跟他以前看过的东西不一样。正在被火舌舔拭的建筑物不是六角形，而是圆柱体。有人在熊熊烈火中跳舞。

  在设有时钟的清洁人员专用出口中，不知道是谁一直吶喊著。

  「欸，大哥哥觉得那孩子是谁？」

  察觉到时，一名少女站在他身旁。

  拥有一头鲜艳黑发的少女，一副事不关己的表情。

  莉兹对他露出微笑。跟以前在洋裁店时一样，他也对她点点头。

  「你是人类吗？还是『穴藏恶魔』？」

  「不，两者都不是。我只是个怪物唷。」

  少女摇摇头。她直直伸出手指。

  她指向在火焰中跳舞的身影，兴奋地说道：

  「那个正在被火烧的，是我。」

  * * *

  「这座城镇的『穴藏恶魔』呀，兴趣是饲养家畜。他在数十年前来到这个地方，吞噬掉原本的城镇，展开『领地』。然后，创造出自己的牧场。」

  莉兹像在朗读故事般，开始述说「穴藏恶魔」的故事。

  他的「领地」能够模拟人类的城镇。而且，他的「赏赐品」虽然会花点时间，却能创造出人类的假货。他认为这两个特色应该活用到最大限度，便反覆进行实验。

  在一定条件下，人类会允许异常。注意到这点的他，在选定捕获对象时，反映出人类的愿望。然后，他确立了一年抓数名人类，再把假货还回去的规则。

  「抓走病人和伤患后，还回健康的假货。居民希望他消灭的『恶人』，则没有必要还回去。终于，『领地』受到他**的影响，变得会隔一定周期，就把照条件选定的人类送到『领地』最深处——送到他身旁。」

  被选定的人类，其末路被缝在城镇广场上。

  腹部的伤口似乎是解剖痕迹。看来『领地』创造者对人类颇有兴趣。

  「然后，我因为被排挤，就被选上了。」

  少女用严肃声音喃喃说道。她的侧脸被火焰照亮。

  「为什么？」

  「我被讨厌了。因为我呀，能够读取人的记忆。」

  少女轻轻点头。歌唱般的声音响起。

  「对啊！所以，我才会被妈妈和镇上的人讨厌。告诉妈妈镇上的大叔昨天跟女人睡了后，她很生气；说了偷面包店零钱的是住在转角的梅尔，就被各式各样的人骂。明明都是真的，我却一直被讨厌。」

  她用冷静目光仰望时钟塔。火焰中，不知道是谁的身影仍在跳著舞。

  「注意到的时候，我就变成怪物了。」

  ——————所以，我被烧死了。

  她淡淡陈述，转身离去。灰色衣服的下摆扬起。

  她走向广场一角。那里有具被解剖得特别仔细的女性尸体。乾掉的脸上刻著苦闷痕迹。少女用力踢向尸体背部。

  曾经是内脏的东西粉碎，飞向空中。

  「妈妈想要伪装成事故杀了我！因为不想烧掉家里，就把我丢进决定改建的时钟塔，放了火啊！就算我大叫救命也没有人来，大家都一脸担忧，希望我死掉。因为啊，在被烧死前我就会消失了嘛，放火的妈妈也一样！做为没必要还回去的存在消失！」

  少女吐了口唾液，疯狂地笑起来。他默默看著她。

  她的消失是人们恶意的结果。恶人消失、不会回来是这座城镇的规矩。「穴藏恶魔」的机关，揭穿了人们讨厌身为怪物的女儿，以及疯狂憎恨她的母亲的真心话。

  少女践踏粉碎的尸体。恐怕那是少女的母亲。

  他的母亲被抓到、解剖了。但少女活著。

  「我见到的『穴藏恶魔』呀，是个怪家伙。他知道我能读取人的记忆后，对我产生兴趣。之后他就一直黏著我。用人类做了很多实验、猜猜看他喜欢的东西，还挺有趣的。每天、每天都很快乐。」

  少女拭去泪水。她迈出步伐，像跳舞一样旋转起来。

  尸体碎片宛如花瓣般飞舞。黑发随风摇曳，少女持续旋转。

  背后突然传来脚步声。他慢慢转身。

  那里站著一名身穿灰色衣服的成年女性。

  少女的气息消失。女性双眼溢出黯淡光芒。

  「他没有对我感到厌倦，我们一起生活。可是，他已经不在了。」

  「——不在了？」

  他一边询问，一边回过头。少女身在的位置上，黑色花瓣散落。

  再度转身后，女性缓缓点头。被火焰照亮的双眼闪耀出红光。

  「某一天，『穴藏恶魔』——我的沙夏，遭到他抓来的男人反击。头部被粉碎超出『穴藏恶魔』所能回复的范围。男人虽然被我杀了，沙夏却试图与『领地』同化，做为让濒死的自己维持生命的方法。」

  他再度巡视周遭。街道当然没有传来回应。

  城镇连同诸多牺牲者，陷入沉默。

  「这方法成功了，他如愿化为『领地』本身。变得能倾听人类们和我的愿望，达到更自由的变质。他也没失去『赏赐品』，继续产出假货。不过，那里并不存在明确的意志。是类似于受到刺激后产生反应的、构造般的东西。他变得不能跟我说话了。」

  黯淡绝望掠过女性脸上。她静静环顾「领地」。

  美丽街道也没有回应她的话语。

  「我一面维持『领地』和他的构造，一面无精打采地继续生活。度过把抓来的人腹部撕裂、还回假货的无趣日子。然而，偶然到来的『穴藏恶魔』张开『领地』，食人鬼变成流言，这时那名少女——妮娜·罗兹来了。」

  「妮娜·罗兹。」

  他茫然复诵一次。他听过这个名字。

  他忽然担心起一个人，却想不出那人是谁。脑海中浮现银发和苍眸。但他的姊姊容貌并非如此。

  ——————■■■。

  有人用温柔声音呼唤他。

  「她说她想设个陷阱。停留在邻近城镇的姊姊，一定会听到传闻、来到这座城镇吧。她希望我助她一臂之力。因为我很无聊，就选择帮忙她。然后，我过见了你。」

  她脸上再度浮现笑容。她伸出手，握住他的手。

  「我？」

  「你。」

  女性露出微笑。她眼中没有面对居民时的憎恶。

  她高兴地述说对他产生好感的理由：

  「因为你是拥有被人迫害的经验的怪物。」

  被人驱逐的怪物，不会再亲近人类。人类是可怕的东西。

  他们绝不会认同怪物。女性握紧他的手，彷佛在哀求他。

  「虽然无法与沙夏交流，『领地』却会遵从我的意见，产生变化。我试著重现你的记忆。如果是现在的你，一定有办法理解我的孤独才对。然而，要让你变得跟我一样，还有所不足。」

  她用靴子的鞋跟敲出声音。一具尸体掉在广场中央。从砖头中解放的男人仰躺在地。他的腹部没有裂开，脸部却丑陋地肿起。

  这张眼熟的面孔令「无名怪物」偏过头。

  「………………………奈德？」

  「这里是、这里是，哪、哪里？我、我怎么了？」

  「看到祭典那天的情况，我确定你心中存在愤怒。其实你会恨吧？你可以爱怎么做就怎么做唷？我把他送给你。」

  她露出甜美微笑，催促似的挥挥手。奈德狼狈地往后退。

  他目光游移，大概是有不好的预感吧。

  「『无名怪物』——不、不，亚雷克。你想干嘛？你、你你你，你想对、对我做什么？你应该不会、杀我吧？」

  「…………………杀你？」

  「无名怪物」茫然低语。奈德跳了起来，一屁股坐在地上。

  他拚命退后，试图远离「无名怪物」。

  「不、不不不不不不是的。是我口误。别去想这么可怕的事，好吗？」

  他脸上浮现僵硬笑容，反覆说道。那张脸丑陋地扭曲。

  女性的手爬上「无名怪物」的肩膀，送上甜蜜细语：

  「你需要扳机。一个解放憎恶和杀意的扳机。你只要认同憎恶，去杀人就行了。到时，我们就终于能成为一样的怪物。」

  「一样的、怪物…………」

  「无名怪物」茫然呢喃。那是个甜美的诱惑。如果能获得同族，就没有必要踌躇。怪物长期都是自己一个人。然而，他歪过头。

  他绝对不是一个人才对。他在无法顺利找出记忆的状态下，凝视想逃的男人。头部传来剧痛，「无名怪物」握紧拳头。

  「要是变成虐待人类的那一方，就没办法回到人类那边了吧。不过我会接受那样子的你。我想要个谈话对象。从今以后，我们两个就都在一起，好吗？」

  眼球被戳烂的那一瞬间的痛苦、头部被破坏的那一瞬间的冲击浮现脑海。在棺材中度过的时间对他施以沉重压力。如今，他察觉到一个事实。

  没办法。一切都是没办法。为什么，他一直这样放弃呢？

  迫害也是暴力也是杀害也是。被活埋也是。

  一切都是没办法。因为没有心，所以他什么都不用想。

  如果不放弃，就没办法活下去。

  不放弃就承受不住悲伤。憎恶会压垮内心，怨恨会让人疯狂吧。他不会死。无论遭受多么过分的对待，都得继续活下去。

  既然如此，为了生存下去，只能扼杀心灵。

  是身为怪物的自己不好——只能这么放弃。

  「——————其实，我——」

  「无名怪物」咬紧下唇。奈德表情扭曲。

  或许是「无名怪物」的表情让他想到了什么吧，他拚命护住头部。

  「咿、咿！你、你要做什么？做什么？做什么？你、你要杀我吗？把我像那家伙一样——像赛尔玛一样杀掉吗？欸、欸，怪物，嗯？」

  突破临界点的恐惧变成嘲讽。他发狂似的笑出来。

  「无名怪物」抓住他的脖子。奈德发出难听的声音，大闹起来。血管在抓住他脖子的手掌下脉动。「无名怪物」手掌使力。

  「——————我——」

  只要有意地去虐待人类，一直吞进腹中的憎恶就会溢出来吧。怪物会变得无法回到人类身边。不过，这样就好。人类世界本来就没有他的容身之处。只要折断那脆弱的脖子，心情就会爽快起来才对。他应该快点举起染血的手，笑出来。只要抒发掉多年来的怨恨，憎恨人类，就没有扼杀心灵的必要。

  怪物应该更像个怪物，危害人类才对。

  然而，在憎恶的驱使下行动，也会变得无法待在她身旁。

  会没办法再跟她一起旅行吧。

  「无名怪物」歪过头。他无法理解白己在想什么。

  他仰望天空。看得见被火燃烧的夜空，那里本来应该是一片星海才对。他持续茫然看著天空，双眼慢慢涌出泪水。

  满溢而出的泪珠滴落。他迅速回想起一件事。

  「——————啊。」

  热汤冒著白烟。篝火熊熊燃烧，星辰散落空中。

  银发闪耀出美丽光芒，她将下颚放在膝上，然后天真地微笑。

  ——————总觉得，很令人高兴呢。

  「——————啊、啊。」

  他发出悲鸣般的声音。落下的泪水染湿颈项。

  洋溢而出的憎恶深处，迅速显露另一种感情。那是跟少女相遇后得到的东西。他还记得那奇迹般的一幕。

  黑色身影站在结冻的冬之森中。及肩银发在冬风吹拂下摇曳。宛如宝石的苍眸映照出他的身影。在他所知的生物中，她是最美丽的。

  两人交谈几句后，她温和地笑了。

  ——————我说不定一直在找你呢。

  然后，那句连意义都不明白的话语，让没有心的他决定了一切。

  她这么说的理由，他还不知道。但她肯定了他。

  失去家人、被独自留下的怪物，只有她表示需要他。

  在没有心的情况下——在没有察觉到其实存在的「心」的情况下。

  那句话是多么令人高兴啊。

  ————你从今天开始，就叫做格兰。

  然后，她给了被挖出来的怪物名字。

  所以，他已经不是「无名怪物」了。

  格兰慢慢松手，将奈德放下来，转过头。

  奈德茫然看著格兰。他瞪大眼睛，露出打从心底感到惊讶的表情。

  「你………………为什么………………」

  格兰流著泪，开口。

  他忍住憎恶和杀意，用颤抖声音告诉奈德：

  「————我，没有杀。」

  「…………………………咦？」

  「我真的没有杀赛尔玛——没有杀姊姊。」

  奈德屏住呼吸，想要吶喊出声，脸上闪过强烈困惑。

  他突然露出察觉到什么的表情，默默反覆咀嚼格兰的话语。

  格兰转身面对莉兹，对呆站在那边的她说：

  「莉兹。把他、放回去。」

  「你要原谅他吗？为什么？他明明屡次杀了你，为什么？」

  格兰摇摇头。泪水止住，静寂正逐渐填满胸怀。被扼杀过一次的心不会轻易恢复。他的感情再度消失。但他继续说道：

  「已经、够了。我，不能待在这里。」

  莉兹表情扭曲起来。她的体型急速缩小。眼睛像野猫一样的少女出现了。

  她握紧拳头，瞪著格兰。泪水从大眼中滴落。

  「为什么，为什么啊。有什么关系，我不要、我不要只有我一个人啊。」

  她吶喊著冲向格兰，一次又一次殴打他的脚，哭著对他诉苦：

  「我很恨唷？很怨唷？被杀了唷？所以、所以我一个人啊。」

  格兰轻轻伸出手。他跪在地上，抚摸莉兹小小的头。

  他与黑瞳对上视线，告诉她：

  「你有心。而我没有。就只是这样。」

  「骗人的吧？你其实有心不是吗？憎恶的话、难受的话，去杀不就行了？」

  「嗯，或许是这样没错。不过，现在的我有她在。」

  莉兹停下拳头，用力瞪向他．格兰摇摇头，继续说道：

  「抱歉，我要去她身边。我不得不去。」

  他没有否定莉兹的憎恶，但他拒绝了她的邀请。

  莉兹凝视格兰的脸。她抱住膝盖，大概是从他脸上读到了什么吧。她身高伸长，变成成年女性的模样，哭著用蕴含笑意的声音低喃：

  「好吧……你去吧……去你该在的地方吧。我、不管了。」

  她的容身之处只有这里。

  他的容身之处不是这里。

  所以，他接著说道：

  「到艾莉丝身边。」

  * * *

  黑暗中，艾莉丝唱著歌。

  她抱著自己染血的身躯，高声歌唱。

  「寂寞鬼妮娜·罗兹。今天也一个人在哭。爱哭鬼妮娜·罗兹。明天也一个人在哭。」

  少女的尸体已经不在她怀中。

  诺玛的尸体随著「领地」崩坏，消灭了。艾莉丝身在「领地」的夹缝中，被留在笼罩著黑暗的空间。长时间待在这个地方，难免会精神失常。然而，她只是盯著虚空，不断歌唱。

  「滴落的泪水化为朝露。不停流泪就像下雨。持续哭泣变成海洋。熊和兔子来了来了。猪和鸭子来了来了。老鼠啾啾地安慰她呀。」

  艾莉丝的记忆中，诺玛张开嘴巴，吐出最后的话语。

  ——————我、已经、不寂寞了、唷？

  「她终于…………呜………………啊………………啊…………」

  歌声停止。艾莉丝抓著手臂，彷佛在忍耐苦痛。

  她知道诺玛说的话是骗人的。长年来的苦痛与孤独，不可能藉由一次再会就消弭不见。但就算在这边懊悔，时间也不会重来。

  尽管知道这点，艾莉丝还是在黑暗中描绘出诺玛的身影。

  「………………………………诺玛。」

  小时候的身影与她凄惨的临终重叠。艾莉丝无数次回想起诺玛临死前的模样。

  艾莉丝突然意识到诺玛嘴唇的动作。在吐出鲜血的前一刻，她好像想表达什么。艾莉丝将自己所见的景象在眼前重播。诺玛吐著血，嘴唇开阖。无法成声的话语后续，逐渐传达给艾莉丝。

  ————所以，

  诺玛吐著血微笑了。像让她握住枪、叫她保重的父亲一样。

  ————希望、艾莉丝也、不会寂寞。

  「………………………唔、啊——」

  泪珠滑落脸颊。艾莉丝从虚空中取出剑。

  她将剑刺在空无一物的地面上。黑暗彷佛鲜血，从地面涌出。

  「尤、金！杀了你。杀了你，我要、杀了你，绝对！」

  她大声吼叫，反覆将剑拔出来，又刺回去。然而，声音突然断绝。

  诺玛为艾莉丝祈祷她不会感到孤独。但她的祈祷，不会传达到第二次。艾莉丝孤独一人。染血的她身旁，没有任何人。

  「…………我…………到底该、怎么做……… 」

  受伤的苍眸，映照出被黑暗覆盖的虚空。现在应该马上重振精神，去寻找尤余才对。尽管艾莉丝明白这点，身体却背叛她。

  她受了伤、精疲力竭了。失去最后的家人，变得孑然一身的心正在崩解。她闭上眼睛，忽然想起什么。

  诺玛的「领地」崩坏时，她呼唤了某人的名字。

  像溺水的人会下意识抓住东西一样，反覆呼唤那人的名字。

  在孤独的复仇之旅中，邂逅的那个人。

  那到底是谁呢？就在她试图想起时，听见了声音。

  ——————…………艾莉丝？

  你在哪里？

  艾莉丝？

  「……………………………………格兰？」

  她轻声呢喃，站起身。拖著受伤的脚迈出步伐。

  她一步、一步往前走去。膝盖快要站不住，但她还是咬紧牙关，向前迈步。

  终于，空间开始变色。她穿过「领地」的缝隙，抵达美丽城镇。熟悉街道绵延向黑夜。模糊世界中，映出某人冲向她的身影。

  下一瞬间，体力耗尽。她阖上眼睛，倒向前方。

  有人接住她的身体。她睁开苍眸。

  就这样，两只怪物，再度相遇了。

  * * *

  格兰用力抱住艾莉丝。

  除了脚以外，她没有其他外伤。但失去外套的身体被鲜血濡湿，苍眸下有泪痕。发生了什么事显而易见。即便如此，她还活著。

  「————幸好、你没事。」

  格兰低声呢喃。艾莉丝摇摇头。

  她顺了顺呼吸，像在忏悔一样倾诉道：

  「妹妹，死掉了。她因为我的关系，死掉了。」

  「艾莉丝？」

  艾莉丝咬住嘴唇。她握紧拳头，脸上重新浮现憎恶。

  麻痹的感情复活了。她以满是憎恶的声音放声大喊：

  「杀了他。杀了妹妹的人，杀了父亲的人，杀了母亲的人，我、绝对要杀掉。」

  艾莉丝甩乱银发，抬起脸。眼神疯狂地映出周遭景象。

  这模样并不寻常。就连格兰抓住她的肩膀，艾莉丝也不停歇。

  「这座城镇的『穴藏恶魔』在哪里？不能让他们活著。杀掉，得立刻杀掉，去下一个城镇才行——」

  「艾莉丝。」

  「快点，格兰。没时间了。那男人现在也在——」

  「艾莉丝！」

  艾莉丝被他喝斥后，惊讶得瞪大眼睛，彷佛结冻般停下动作。

  她慢慢抬起手，抚上格兰的脸颊，轻声低语：

  「…………格兰。你刚刚，生气了吗？」

  「我没生气。」

  「可是，你刚刚——」

  格兰没有回答，取而代之的是看著她的脸。

  他凝视那双散发强烈光芒的眼瞳。

  「你，现在应该比任何时候，都还要『悲伤』才对。」

  「………………我已经哭过了唷。」

  「或许如此。不过，你要打从心底感到憎恨，还太早了。」

  艾莉丝用满溢憎恶之情的眼瞳瞪著格兰。她紧握拳头。

  即便如此，格兰也没有移开视线。他用低沉声音继续说道：

  「如果家族过世，就尽情哭泣吧。憎恨，之后再慢慢增强。你现在，还应该感到悲伤。我……」

  我，没能做到这件事。他吞回这句话。

  艾莉丝眼中情绪仍然激动。但她突然全身失去力气。格兰再次接住她。艾莉丝用泣音说道：

  「…………………格兰，我，非常累。」

  「嗯。」

  「…………我这种人，死了还比较好。」

  「那样，我会很困扰。」

  「…………你会感到困扰吗？」

  「发自内心。」

  格兰认真地点头。艾莉丝嘴角微微扬起，闭上眼睛。

  从眼中溢出的泪水滑落脸颊。格兰默默支撑她精疲力竭的身躯。

  两名怪物就这样靠著彼此，一动也不动。

  城镇突然摇晃起来。砖块浮起，停在空中。下一瞬间，砖块伴随锐利声响产生裂痕，化为粉末。建筑物的墙壁彷佛一幅巨大的画，剥落后掉了下来，叠在地上。整个「领地」开始崩坏。艾莉丝巡视周围，睁大眼睛。

  「『领地』崩坏了？为什么？」

  「因为『穴藏恶魔』死了吧。」

  「为什么？为什么死了？」

  艾莉丝困惑地大叫。格兰凝视空中。

  深沉的悲伤掠过那双眼睛。但马上就消失了。

  下一瞬间，天空破碎。夜空宛如雨水，化为黑色花瓣飘落。

  在上千片碎片中，他淡淡呢喃：

  「为什么呢？」

  他用力抱紧她。「领地」逐渐被越堆越高的花瓣覆盖。

  然后，两人被崩坏吞没。