因为你是个善人。

  因为你慈悲为怀。

  因为你往往正确。

  所以，你变得痛苦不堪。

  * * *

  艾莉丝甩开固执地推荐她买礼服的店员，飞奔到店外。

  她拖著步伐疲惫地逃走。格兰默默追上她的背影。

  艾莉丝的银发散乱，外套从肩膀滑落。由于她边跟店员争执边换回衣服，衬衫领口也是敞开的。与艾莉丝擦身而过的人们视线都集中在她身上，纳闷发生了什么事。

  艾莉丝在广场中心停下来。她打从心底下定决心，宣言道：

  「那间店……那间店，不管发生什么事，我都不会靠近第二次，格兰！」

  「了解。艾莉丝，到这边来。」

  格兰让艾莉丝站在自己面前，帮她扣上衬衫扣子。他整理好艾莉丝乱七八糟的衣服，重新系好胸前的领结，用手梳理那头银发，退后一步做确认。

  「好了。」

  「呵，做得好。谢谢你，格兰。」

  艾莉丝低头看向整齐的衣服，对格兰道谢。她环视昏暗的广场，晚霞消失，变回厚重云层，看著两人的人们也开始准备回家。

  「好了，该怎么办呢？马上就要入夜了。先回旅店一趟——」

  正当艾莉丝准备提议之时，愚蠢的大嗓门响起。

  「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！找到了，找到啦——！」

  两人迅速转过身。有个人像在路上滚动般冲了过来。

  绑得像狗尾巴一样的头发跳来跳去。肯吉带著满面笑容，张开变臂。

  艾莉丝把格兰推向前。格兰单手抓住肯吉的脸，让他停下。

  「唔嘎？啊嘎唔嘎啊嘎？」

  「怎么了，肯吉？你明明逃走过一次，还真够胆嘛。」

  「那个盖各之前仅放开果的脸，好痛好痛好痛好痛。」

  肯吉挥动手臂，哀求道。收到艾莉丝用视线下达的许可后，格兰便放开手。

  肯吉擦了擦红肿的鼻子。艾莉丝对他投以冰冷目光：

  「所以呢？有什么事？肯吉，我已经看够闹剧了。我无意再跟你有所牵扯。若你有话想说，麻烦快一点。」

  「啊，吓我一跳～你记得我的名字耶。好高兴啊。」

  肯吉天真地笑了，但艾莉丝表情依然险峻。

  肯吉大概没注意到这点吧，他精力十足地举起一只手：

  「那个啊，刚刚好像让你们觉得不愉快，所以我想道个歉。我明明被你们救了，让恩人感到不快可不行啊～怎么样～？」

  「没这个必要。立刻、给我消失。」

  「怎么这样——好过分喔！我感觉会因为『我做坏事啦——』变得晚上都睡不著唷？有什么关系嘛。欸，欸，我请你们？我要请你们啰？我要招待你们啰？」

  肯吉绕著艾莉丝走来走去，但她没有反应。

  他困扰地推了下格兰的背：

  「欸欸，大哥你也帮忙说句话嘛。」

  「没什么好说的。」

  「咦——好过分啊～那也是因为没有心吗？那就没办法了呢。」

  肯吉抱著胳膊，遗憾地点头。艾莉丝微微瞪大双眼。

  在她准备讲出什么前，肯吉举手叫住拉著摊车的女性：

  「大婶，等一下。那个给我一个。」

  身材魁梧的中年女性，停下载著水果和蔬菜的摊卓。

  她拿起苹果篮，面色红润的圆脸上浮现开朗笑容：

  「哎呀，肯吉，你真的很喜欢苹果呢。下次我烤苹果派给你如何？」

  「嘿嘿，还好啦——我喜欢甜苹果。咦，真的？太好了，我会期待的！」

  艾莉丝望向格兰的手腕，仍能从破掉的袖子窥见凄惨缝线。

  和女性告别后，肯吉转过身，用装蒜的语气说道：

  「对不起唷——那位大婶，回家时会卖便宜点。嗯——然后呢？我们刚刚在说什么？嗯嗯，是要不要请你们吃饭吗？」

  「肯吉，你知道些什么？」

  「咦，什么？」

  面对艾莉丝的提问，肯吉歪过头。她语气认真，继续说道：

  「『无名怪物』是在南方流传的故事，在这附近很难称得上有名。不过你好像知道。而且，你似乎对格兰有什么看法。」

  采寻般的视线贯穿肯吉。但他又偏过头。

  他高高扔起苹果，然后接住。

  「你————————在说什么呢？嗯？哎，算了——跟我来。」

  他以跳跃般的步伐走向前，没有回头，就这样走向大道。

  艾莉丝扬起外套，追了上去。格兰低声询问：

  「要去吗？」

  「嗯，走吧。虽然不知道他有何目的，但无视并非上策。他似乎是基于知道你是『无名怪物』，才跟你接触的。不能置之不理。」

  对人类来说，怪物是敌人。怪物必须极力避免真实身分被人发现。身为「穴藏恶魔」的艾莉丝，清楚知道怪物被人类赶走的历史。

  她瞪向前方。肯吉撞到人后丢脸地跟对方道歉。但艾莉丝见状，脸上的险峻表情依旧。他的言行举止看似轻浮，真实来历却让人摸不透。

  肯吉突然回过头，面带笑容大声说道：

  「一起喝个茶吧——之后呢，我有东西想让你们看唷？」

  * * *

  肯吉没有走向轻食屋。

  他进入与店家密集的巷子不同的另一条巷子。缓缓倾斜的坡道上，是一栋栋古老的民宅。构造相似的屋子们，似乎是给生活不太富裕的人住的租赁屋。

  他敲敲位在尽头的家门，敲了好几次后，门屝发出「吱呀」声开启。

  「嗨，谢菈婆婆！」

  从中出现一名驼背的老婆婆。她用灰色瞳眸看著肯吉。

  彷佛童话中的魔女面容上，刻著因亲切笑容产生的皱纹。

  「晚安，虽然已经很晚了，下过我来玩了唷。我朋友也一起，可以吧？」

  「啊啊，肯吉吗？可以啊，可以啊，来得好。你会带朋友还真少见……啊啊，是位漂亮的小姑娘，和帅气的少爷嘛。欢迎。来，进来吧。」

  老婆婆爽快答应了。艾莉丝和格兰互相对视，跟在老婆婆身后。

  进入屋内后，艾莉丝巡视周围，不可靠地吱嘎作响的地板被擦得很乾净；铺著泛黄蕾丝的窗沿上，挂著一束药草，内侧的厨房传来水壶烧水的声音。是个平凡无奇、温暖的家。肯吉亲密地抱住老婆婆的肩膀。

  「谢菈婆婆是我在这座城市第一个认识的人。我在食堂工作时，跟她说了很多话喔。去年她消失了，我很担心，不过她回来了。」

  「肯吉竟然会带朋友来呀。小姑娘，你们等一下唷。那边的椅子，你们随便坐。我马上拿茶过来。得快点才行。」

  「请别费心，那个…………女士。」

  尽管不知所措，艾莉丝仍然坐上满是补丁的椅子。格兰坐在她旁边的位置，陷进弹簧坏掉的椅子中。肯吉没有坐下，而是在旁边晃来晃去。

  「这是去年发生的事。婆婆她发高烧，状态严重到我担心她会不会死掉啊！所以她回来时变得那么有精神，我吓了一跳……啊，婆婆，我不要果酱，帮我换成蜂蜜。」

  「肯吉，为什么要带我们来这里？你究竟有什么目的——」

  肯吉无视艾莉丝的问题。反而是老婆婆从厨房探出头来：

  「来。小姑娘讨厌莓果酱吗？有时间的话，要不要也留下来吃晚餐？今天是炖菜唷。」

  「不，我喜欢果酱，不过，那个……哎，为什么我得被人类这么细心关照啊！红茶和晚餐都不用！听好了，肯吉，你——」

  「知道了，不讨厌果酱对吧。等一下，放进红茶里面很好喝唷。」

  「她没在听？」

  老婆婆对惊愕的艾莉丝点点头，将头缩回去。肯吉愉快地笑著，但他突然切换笑容种类。他将苹果放在桌上，微微点头。

  「嗯，我吓了一跳…………然后确信了。因为她并没有得救。」

  「…………这是什么意思？」

  肯吉再度陷入沉默。老婆婆拿著托盘，从厨房走过来。她每走一步，杯子就会摇晃，溅出红茶。肯吉笑著接过盘子。

  「谢谢你，婆婆……………………啊，我来回答刚刚的问题。」

  他一边说著，一边将托盘放到桌上。然后突然转身，抱住老婆婆的脖子。

  他磨蹭老婆婆的脸颊，彷佛在表示亲爱之情。在开心笑著的她看不见的情况下，将某物从袖口滑至掌中。他用那个东西划过老婆婆的喉头。

  ——————咻，啪唰。

  鲜血飞溅而出，红色瞬间蔓延墙壁和天花板。

  肯吉放开手。老婆婆仍然微笑著，伸出满是皱纹的手。

  颤抖的指尖抚上伤口，从喉咙溢出的血冒著泡沫，或许是她想说些什么吧。她失去表情，倒在地上。艾莉丝同时冲了出去。

  她逼近肯吉，踢飞他的刀子。刀子刺在天花板上。

  艾莉丝抓住他的领口。

  「肯吉，你这家伙在做什么！」

  「咦咦——这种程度就吓到你们了吗？你们是沿途杀掉『穴藏恶魔』抵达这边的吧？不过这是什么反应啊。我明明听说你们很擅长杀人的说。」

  肯吉不满地噘起嘴。艾莉丝睁大眼睛。

  她直接抓住肯吉的脖子，眼神锐利地瞪著他：

  「你这家伙，为什么会知道！应该没有任何人知道这件事才对！」

  「呜——嗯嗯，我是、知道没错。不要这样把我当成敌人嘛。我、不是你们的、敌人。没必要、杀我、唷。而且、啊，再这样下去、不行的。得出去、外面才行。」

  「别扯开话题，你有何目的？」

  艾莉丝一掐紧他的脖子，肯吉就呻吟出声。他拚命拍打艾莉丝的手。

  她微微放松手指。肯吉深吸一口气。

  「呼！啊——好难过——所——以——说，不是啦！这个啊，是我在用我的做法帮助你们喔！一具婆婆的尸体就能让你们明白什么事的话，很划算吧？欸，不是吗？我有做错什么吗？」

  肯吉被抓著动脉，鼓起脸颊。但他表情立刻认真起来。

  他发出可怕的冷静声音：

  「而且，那个称不上是死掉啊……欸，你们想想看。目击这具尸体的，只有你们和我。全都不是这座城镇的人。你们不想知道其中含意吗？」

  他斜眼看著老婆婆的尸体。扭曲伤痕夺走她生前的容貌。

  肯吉表情仍未改变，他将视线从尸体上移开：

  「一年前，我答应两年后的春天会离开，硬是定居在这座城市。永久居住是不被认可的喔。现在在场的全是外来人。住在这座城市的人，并不知道她死了。你们应该先看看这个结果。为了这种事就在那边嚷嚷怎么行？」

  肯吉吐出令人费解的话语，视线落在格兰身上。

  他无视艾莉丝，脸上浮现谄媚笑容。………

  「你不这么觉得吗？帮忙说服她啦！『穴藏恶魔』本来明明是杀人的种族，她有点太纤细了吧。不擅长面对突发状况，不是件好事唷？」

  「你为什么知道我们的事？」

  「嗯，调查的结果。虽然有各种秘密。」

  肯吉表情宛如一只晒太阳的猫。格兰思考几秒后，开口说道：

  「……艾莉丝，我认为应该到外头去。」

  格兰的意见令艾莉丝瞪大眼睛。肯吉高兴地握紧拳头。

  艾莉丝白皙的手指用力陷紧他喉咙。

  「呕恶。」

  「——————格兰，你认真的吗？」

  「他说有东西想让我们看，应该确认一下吧。」

  艾莉丝像在沉思一样眯细眼睛。过了几秒，她推开肯吉。

  肯吉深呼吸，平息紊乱气息。他眼眶含泪，道了个谢：

  「啊——好难过——我还以为会死咧，谢谢啰。好了，去外面去外面。」

  他踩在桌上，拔出天花板上的刀子，放回袖子里。

  然后拿起桌上的苹果，推著两人的背。

  「多亏大哥你，得救啦。你们一定会吓到的，好好期待吧。」

  三人走路时避开血迹，离开屋内。肯吉关紧构造不良的门，刻意端正姿势，轻咳一声，敲门。

  ————叩叩。叩叩。叩叩。

  没有回应，这是当然的。不过，门屝突然开启。

  ————喀嚓。

  「哎呀，这不是肯吉吗？来得好。」

  刚才那位老婆婆出现了，她露出温和笑容。

  艾莉丝屏住呼吸。格兰依旧面无表情。老婆婆脖子上没有伤痕。

  理应已死的她，还活得好好的。

  「嗨，谢菈婆婆。对不起唷，今天我只是来看看你而已。来，给你苹果。最近一～直很冷，不要勉强喔。」

  「啊啊，谢谢你。我很高兴肯吉你来唷。后面那两位是——」

  「嘿嘿，是我朋友！那再见啰，婆婆。我有急事。」

  肯吉硬是将老婆婆推回屋内，再硬是关上门。

  况重的沉默降临。肯吉得意地转过身，挺起胸膛，张开双臂：

  「怎么样——？嘿嘿嘿，很厉害吧？」

  「…………………这是怎么回事？」

  「这就是这座城镇隐藏的构造。消失过一次的人呀，只要这里的居民没认识到他的死亡，就不会死唷。大概是因为居民们不希望有什么混乱吧。」

  他远离那扇门，迈步而出，扬起上衣下摆，一面跳舞一面继续述说：

  「这座城市呀，会回应人的意识。城市汲取人们无意识的希望，做出各式各样的事。让坏人消失、把人抓走，将他的病治好后还回来。以如此自然的程度，对吧？好厉害呢。简直跟在照顾家畜一样！然后呢，回来的人们不知道是怎么做的，但跟真正的人不同。」

  是转太多圈了吗？肯吉摇摇晃晃一阵子后，站好姿势。

  他双手交握于头后，从容不迫地继续说道：

  「察觉到的时候，我好惊讶呢，还以为我头壳坏去了。我也不是坏人，发生了这么奇怪的事，也会觉得不舒服啊。哎，虽然现在顺利想通，已经很擅长割断居民的脖子了，嘿嘿嘿嘿嘿嘿。」

  艾莉丝咬住食指指背，表情认真地整理思绪。

  她眯起苍眸，下一瞬间惊讶得睁大眼睛，茫然地喃喃自语：

  「怎么会…………是这么一回事吗？可是，这种事，不……的确——」

  「嗯嗯，咦——你没问我『这是怎么回事』耶。太好了，省去一件事。我就觉得如果是你的话，一定会明白的！残杀同族的『穴藏恶魔』小姐！之后就交给你啰。毕竟人类有点拿这情况没办法啊。」

  肯吉满足地点点头。艾莉丝默默挥了下手，平空拿出手枪。

  她将枪口指向肯吉。肯吉举起双手，脸上仍带著笑容。

  「咦——变成这样啦～我没预料到耶。伤脑筋，可以不要这样吗？」

  「首先，感谢你的情报。但告诉我这些事的意义在于，因为人类拿这情况没办法，所以要利用我。你就是这个意思吧！你到底是什么人？」

  「嗯——这个嘛，我觉得你问了也没什么用喔？还有，我还有件事想确认耶，可以在那之后再告诉你我是谁吗？」

  肯吉从容不迫的态度依旧不变。艾莉丝蹙眉。她虽然有拷问的经验，却不习惯盘问。就算想强迫他回答，在街上能实施的手段也有限。

  她在理解自己正被对方玩弄于鼓掌间的状态下询问：

  「想确认的事？」

  「嘿嘿，隔壁镇有我认识的人。之前从你们手中逃掉后，我急急忙忙跑到隔壁镇，跟他说了你们俩的事。然后他说无论如何都想见你们。方便的话，你们可以去跟他见个面吗？」

  被枪口指著的肯吉高兴地笑了。

  感觉他甚至会吹起口哨，继续吐出不祥话语：

  「他在南方出生的，说是住在偏僻的村庄。」

  * * *

  「无名怪物」被活生生埋在位于南方的冬之森。

  眼前雪花飞舞的错觉袭向格兰。身穿黑外套的少女站在白色世界中。这奇迹般的光景，他连细节都记得。但与她见面之前的记忆，可以说是没有。虽然他被说虐杀了某个村庄的村民，真伪却不得而知。

  谁都不知道此话是真是假，理应如此才对。

  下一瞬间，艾莉丝冲了出去。她收回手枪，拳头打向肯吉心窝。

  肯吉在千钧一发之际躲过艾莉丝的拳头，狼狈地倒在地上，手腕弯向神秘方向。他忍住痛苦，像个装著弹簧的人偶般站起来。

  下一秒，艾莉丝脚跟就落在他前一刻还在的地方。肯吉急忙诉苦：

  「好、痛痛痛痛痛痛痛。你突然干嘛啦，真是——哇！」

  艾莉丝对肯吉后颈赏了发手刀。他以手护住头部，倒向前方。不停咳嗽，抬起惨白的睑：

  「干、干干干、干嘛？你会不会突然变得太暴力了？」

  「我改变主意了，决定换个地方，好好听你说话。想说要让你失去意识。」

  「住手，住手，住手，就算不做这种事，我也会说的啦！」

  肯吉像投降一样举起双手。格兰抓住他的肩膀。肯吉彷佛一只受惊的小猫，左顾右盼。艾莉丝从虚空中拿出一把剑，走近他。

  「南方的偏僻村落呀。我不觉得这是偶然。肯吉，关于格兰他的过去，你知道些什么对吧？我无法对此视而不见。」

  「嗯——很可怕所以把剑收起来啦！是说我觉得在街上拿出这个很危险耶。」

  「你要大叫几声看看吗，肯吉？下一秒头就会飞出去啰？」

  艾莉丝脸上绽放出美丽微笑。肯吉的笑容则是抽搐著。不知道是真的还是演技，他脸色依旧苍白。弯曲的手腕不安定地摇晃。他低著头回答：

  「可是呀，没时间让我跟你们解释耶！我想对方应该要来了。」

  嘶————————！

  下一瞬间，传来发狂般的马鸣。马蹄在路上猛踏的声音响起。

  两人同时回过头。惨叫声响彻整条大道，化作波浪紧逼而来。

  黑色巨大身驱冲过小巷入口。手握缰绳的瘦小男人一边喊叫，一边被马拖行。戴眼镜男人的容貌，烙印在格兰的视网膜上。

  鬃毛摇曳，强韧**一跃丽起。马匹带著男人，瞬间通过两人的视线范围。

  过了几秒钟，肥胖男人逃进巷内。

  「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！哇啊啊！哇——咦……啊…………咦……？」

  从大道逃进来的男人，茫然看著三人。艾莉丝「啧」了一声。

  肯吉啪哒啪哒地摆动双脚：

  「好了好了，想诱拐我已经不可能了啦！而且呀，我觉得追上去比较好喔？你好像什么都不知道，不过也会有在意的事吧？」

  肯吉担心地说道。格兰按著额头，指尖浮现血液的温度。曾经听过的温柔歌声，在耳中掀起漩涡。肯吉的声音与歌声重叠。

  「放著不管的话，他会死掉唷？」

  「…………………我——」

  ————路修卡·路修卡·普里斯卡。

  ————我在这里歌唱。对心爱的你歌唱。

  他突然回想起来，她经常在窗边唱歌。

  漫长的冬季中没有娱乐。她藉由歌唱，疯狂等待遥远的春天。

  —————善人的心在天上。所以，你不要哭。

  —————坟墓下，什么都没有。

  有点脏的双层窗对面，是一片白色世界。她看著被雪覆盖的村子，叹了一口气。但当她转过头时，忧郁的表情消失。她温柔微笑著。

  —————欸，■■■。这首歌说得没错，所以，你不被责备也没关系的。

  她心平气和地说道。他直觉感觉到危机，听见她之后要说的话，他心中的什么东西会崩坏。但记忆中的她没有中断话语，她像唱歌一样继续说道：

  —————坟墓下什么都没有。你、才不是怪物。

  那是谎言，她一直说著谎。

  格兰手臂失去力气。肯吉急忙从他手中逃出，吁了口气。

  「………………………格兰？」

  艾莉丝诧异地询问，但格兰没有回应。他一个转身，疾冲而出。

  惨叫声仍未停歇，他奔向大道。

  「等一下，格兰！」

  他没有回头。他没有那个余裕。脑海被灼烧，思考处于停止状态。

  格兰全力奔跑。高大身驱彷佛一颗子弹，在路上狂奔。他接连跳过跌倒在地的人，以及被撞飞的行李。头发随风摇曳，外套袖子飘在空中。

  他在路上奔跑，连呼吸都屏住了。马匹的背影映入眼帘。失控的行进仍未停止．或许是在害怕什么吧，它口吐白沫，一边继续冲向死亡。

  格兰用力跳起来，跃向被拖著的男人。男人虽然不再惨叫，但他还有意识。他惊愕地瞪大双眼。

  「你是——呜！」

  「——————唔。」

  格兰试图分开男人和马匹，但男人手臂被缰绳缠住。

  格兰拉近缰绳，抱起男人，代替男人与路面摩擦。再这样下去，挨著地面的双脚难免会断。就在这时，上下摇晃的视界中映入某物。

  黑影在屋顶上奔驰。大衣随风飘动的身影——是艾莉丝。

  她将身体能力发挥到极限，如同箭矢般在格兰头上奔跑。格兰目不转睛地看著她。一瞬间，他的目光确实与苍眸对上了。

  这时，马匹像发狂一样上下甩动头部。人们如同波浪，往左右散开。来不及逃掉的小孩，腹部被马蹄践踏。马身倾斜，屋顶上的影子加快速度。

  格兰不顾会咬到舌头，大声呼唤：

  「艾莉丝————————！」

  银光灼烧双眼。艾莉丝拿著剑，从屋顶上一跃而起。

  黑影以猛烈速度落下。马头被附加全身重量的剑刺中。

  她放开剑，踢了下马头。被扔出去的短剑切断磨损的缰绳。

  格兰和男人被扔飞到路上，他护著男人，倒在地上。

  艾莉丝在远方著地，单手梳起散乱的银发。

  马匹跑了几步后「咚」一声倒下。它全身痉挛，抬起四肢，都已经倒下了，还是挣扎著想逃走。血腥味和野兽气味弥漫。

  艾莉丝走到马旁边。

  马匹用满溢恐惧的湿润眼瞳看著艾莉丝。不久后，它就一动也不动了。

  在镇上探索时，她注意到这座城市连鸽子和老鼠都没有。应该是那名被马拖著的男人打破禁忌，把它带来这边的吧。她眯起苍眸。

  为什么马匹会陷入恐慌状态？为什么这座城市没有动物？

  一切都让她更加肯定她得到的答案。

  「…………………原来如此。」

  艾莉丝低声说道。背后响起惨叫。她回过头，发现是腹部被踩烂的小孩的母亲在哭泣。眯细眼睛的艾莉丝身旁，吓得腿软的男人站了起来。

  是食堂的胡须男，他轮流看了看屋顶和艾莉丝。

  「小、小姐，谢谢你啊……我还以为、会死咧……不、不过刚刚那是——」

  「道谢就不用了。去帮那些倒在地上的人吧。」

  胡须男揉著腰，看向一片混乱的街道。艾莉丝无视吓呆的男人，转身离去。格兰坐在被他救下的男人旁边，注意到艾莉丝后站了起来。下一瞬间，能从裤管窥见的脚踝被染血的手抓住。

  被格兰拯救的男人用手指描绘丑陋缝线，茫然低喃：

  「骗人、的吧……这种事，应该不可能啊。难道……怎么会——」

  「——————什么事不可能？你没受伤吧？」

  格兰伸出手，看著男人的脸。

  他脸上有黑色的瘀血，全身明显被擦伤，坏掉的眼镜勉强挂在脸上。格兰凝视这张面孔，在脑内寻找。他还不知道刚才灼烧脑海的热度是什么。

  瞬间闪过脑海的记忆，不留痕迹地消失了。

  男人看著格兰的手，张大嘴巴。他慢了半拍后大叫出声，像要跳起来一样：

  「你问我、有没有受伤？你问我有没有受伤！？你在、你在说什么啊？」

  格兰准备跟似乎因自己感到不快的男人道歉，但男人继续吼道：

  「你问我这个啊……为什么，为什么啊。为什么，你会在这里啊！你应该不在了！欸，对吧……你不在了啊！」

  伴随令人摸不著头绪的话语，男人用力抓著格兰的脚。指甲剥落、掉了下来，在格兰身上留下血痕。格兰眯起眼睛，他无法理解男入这番话。

  「抱歉，我不明白你的意思——」

  「不明白？你说你不明白吗！」

  男人抓著格兰的脚爬起来。他因全身传来的痛楚发著抖，揪住格兰胸口。

  他吐出鲜血和唾液，大声叫道：

  「你、你应该在棺材里面才对！不是吗！」

  格兰心中有什么东西迸开了。来历不明的冲动贯穿胸口，与疼痛十分类似的热度于全身流窜。他一面忍受特别集中于头部的热度，一面开口询问：

  「为什么、你会知道？」

  男人丑陋的面容扭曲。他握拳，软弱无力地挥向格兰。

  那只手被艾莉丝从旁抓住，她抓住男人领口，让他转向自己。

  「咿…………你、你要、做什么？」

  「你知道些什么，人类？说。」

  男人屏住呼吸，却转头不看艾莉丝。他似乎决定无视体型纤细的她。他以异样的角度探出头，对格兰大吼：

  「你忘记了吗？你该不会要说你忘记了吧！」

  那双眼睛充满杀意，但也能在眼底窥见恐惧。

  他突然气势全失，彷佛要一吐为快、彷佛在央求，用不可思议的语气继续说道：

  「——————是我们、埋了你。」

  格兰再度瞪大眼睛。微弱声音在耳中响起。

  井底传来空虚的风声、某人虚无缥缈的声音、数发枪响。

  人们蕴含恶意的怒骂声、倾注杀意的呼喊，各式各样的声音如同风暴肆虐。

  「无名怪物」，「无名怪物」，没有家。

  孩子们拍著手，嘲笑他。

  —————因为你是个善人，所以，你变得痛苦不堪。仅此而已。

  有人微笑著这么告诉他。

  —————什么嘛，你一直……

  虚无缥缈的声音对他说，但声音在途中便消散而去。

  格兰茫然地追寻回音，声音回荡著逐渐消失。

  最后，眼前男人说出他听惯的名字：

  「埋了『无名怪物』。」

  * * *

  「——————坟墓下什么都没有。你、才不是怪物。」

  曾经有谁这么对他说，但格兰知道那是谎言。

  再怎么混在人类中，世上仍不存在怪物的容身之处。

  他是个怪物。所以，他被埋葬了。

  「——————唔、唔唔——」

  格兰因男人的呻吟回过神来。艾莉丝将男人前襟抓得更加用力。

  领口收紧，男人喉咙被轻轻勒住。

  「是你埋了格兰吗？是你们把他活埋了？」

  艾莉丝摇晃男人，问道。

  男人表情痛苦，却突然笑了出来。疯狂笑声响起。

  「哈哈，没错，没错喔。这家伙杀了村子里的人，所以，我们把这家伙埋了。跟传说一样，让他再也出不来……不过，这家伙为什么在外面？他接下来又打算杀谁啊……哈哈，哈哈哈哈哈哈哈哈！」

  「——————他是我挖出来的。」

  一道凛然声音回应男人，艾莉丝毫不犹豫告诉他。

  男人惊讶得目瞪口呆。他的表情因憎恶而扭曲，大闹起来：

  「为什么要把他挖出来！那家伙是个怪物。他可是虐杀了村里的人啊！连受我们照顾的恩情都忘了。听好，你也会被杀喔！」

  格兰在记忆中寻找。但先前回想起的光景，像雪一样消融不见了。

  他心中只有一片空虚。即便如此，他还是自然地断言：

  「——————我，不会杀艾莉丝。」

  「怪物少说谎了！你明明杀了我的未婚妻！」

  男人唾液飞溅，大声吼道。下一瞬间，格兰突然抓住男人领口。

  艾莉丝瞪大眼睛，放开男人。格兰就这样将男人提到空中。

  「………………格兰？」

  艾莉绿皱起眉头。大闹、挣扎著的男人，脸上充满恐惧。格兰歪过头，他的身体擅自行动，抓住了男人。他在不理解自己这暴行有何意义的状态下，说道：

  「——————我不记得。」

  听到这句话，男人颈部上下左右转动，双脚拚命摆荡。

  格兰放开手，将他放下来。男人当场倒在地上，剧烈咳嗽。

  「………………怪物、怪物为什么会在啊。」

  即便如此，男人仍重复这句话。他虚弱地笑出声：

  「……埋了你之后，我离开村子……一直不去靠近那座森林，试图忘记。可是啊，为什么怪物——嘻嘻，还活著啊……嘻嘻、嘻嘻嘻。」

  艾莉丝轮流看了看格兰和男人。她静静开口：

  「……看来，你有点失去理智。」

  她匆然如此断言。听见艾莉丝堂堂正正地说道，男人像要跳起来似的抬头：

  「说我失去理智？你突然在说些什么啊！失去理智的是你——」

  「你知道吗？这座城市，有个不能带动物进来的规定。你进来时应该有跟门卫产生冲突才对。因为你的缘故，也有人死了。请问你在想什么？」

  艾莉丝讲得彷佛要让谁听见。男人在准备骂回去时，注意到一件事。

  他战战兢兢环顾四周。

  居民们像结冻一样停止动作。异样目光刺在男人身上。

  抱著被踩死的小孩的家人彷佛戴了面具，面无表情看著他。

  「他打破了规定？」「反正他会消失。」「但他是外地人。」「那家伙。」「不会消失吗？」「外地人。」「他来干嘛的？」「都是因为那家伙。」「死掉了。」「死掉了。」「死掉了喔。」「死掉了啊。」

  低沉声音宛如虫子振翅发出的声响，围住男人。露骨的恶意开始集中。

  艾莉丝粗鲁地牵起格兰的手，扬起黑大衣，迈步而出。

  「走了，格兰。」

  「可是，艾莉丝——」

  「没必要回头。你已经在棺材外了。别这样。你过去发生了什么事，似乎是事实。不过，我话先说在前头喔，格兰——」

  跟过往的冬日一样，她拉拉他的手臂，表情认真，继续说道：

  「无论你想杀谁，我都相信你不会杀我。」

  格兰没有回应这旬话。两人就这样走在街上，随便转进一条巷子。

  「等、等一下，你们两个，等一下，等一下啊！」

  男人的声音从身后紧迫而来。居民们异常的模样令他感到恐惧。

  他们虽然是善人，面对被断定为恶的人却不懂得手下留情。

  「跑哪去了？」「谁去叫警察。」「没必要叫吧。」「随我们爱怎么做。」「死掉了。」「他该负责吧。」「我的孩子我的孩子我的孩子——」「消失吧。」

  声音重叠，逐渐变成怒骂。男人的惨叫和殴打肉的声音响起。

  艾莉丝和格兰没有回头，他们走向巷道深处。男人拚命吶喊：

  「『无名怪物』！停下来，『无名怪物』！」

  这瞬间，格兰被一种异样感包围。冰冷坚硬的触感在脚底破碎。眼前景色和被雪覆盖的村落重叠。他走近水井，窥探其中。

  雪花翩翩飞舞，落进深不见底的地狱。

  井侧染上红色，渗出鲜血。

  里面究竟塞满了什么呢？

  格兰看著它，然后——————

  不知道想到了什么。

  「嗨～晚安——辛苦啦。」

  杳无人迹的道路前端，肯吉站在那里。格兰被迅速拉回现实。

  肯吉挥著骨折的手腕，笑著指向左侧道路。

  「走这边离你们住的旅店比较近唷。酿成颇大的骚动呢，都是因为我硬要他『绝对要把马带来』啊！我觉得居民们会很感谢你们喔？不过，暂时不要外出，一定会比较安静吧。」

  肯吉天真地笑了。他竖起右手食指，抵在唇上：

  「反正七天后之前，什么都不会发生——哎唷。」

  他迅速偏过头。短剑掠过他脸颊，刺在房屋外墙上。

  艾莉丝面无表情地看著他。肯吉显得很伤脑筋：

  「住手啦！我只不过是完成确认工作而已。恭喜，你没有杀掉那男人。现阶段你们不是我的敌人，我也不是你们的敌人啦。」

  「你是否为敌，由我们决定。我只觉得你是个祸害。」

  艾莉丝对他这番话表现出拒绝，再次从虚空取出一把剑。

  肯古露出快要哭出来的表情，双手交叠于胸前，像只小狗般垂下眉梢：

  「嗯——街上不能用枪对吧？而且我超抗拒死亡的，就算杀了我、湮灭尸体，也会酿成骚动。你其实是知道的吧？你的敌人不是我。另外，不要在街上引起骚动比较好唷！不能忘记旅行的目的啊。我可是带了好情报当作赔罪。」

  肯吉怯弱地用食指绕著圈圈。艾莉丝没有说话。

  明明谁都没有回应，他还是侃侃而谈：

  「消失的四个人呀，我想会在七天后的冬日祭典那天回来。他们的归来和你的复仇有关。镇上的人都会参加，要是想做个了结，那天刚刚好。之后就麻烦你们啰。很棒耶，是祭典唷。」

  肯吉愉快说道，大大张开双臂。

  他神色恍惚地吁出一口气，脸上浮现孩童般的笑容。

  「总觉得，很让人兴奋对吧？」